钢铁蒸汽与火焰

看着那层蒸汽地面上一点点沉降，被道路的湿润完全吸收掉，卡西亚轻轻吐出一口气，享受着这份虽每日都有，但并不能每日都能得到的凌晨的宁静。
“应该还有一个人，叫做海茵丽雅。”菲奇诺叹息一声，补充到，“是一个带有慵懒感的女人，性格和我有些相似。不过，她是将大部分事情当做麻烦，不想去做，所以很多事情都不想参与。而我是喜欢安静。”
“很好的性格。”卡西亚评价，“就如同她希望的，帮她减少了很多很多的麻烦。这一次就是最好的证据。”
菲奇诺点头，很赞同这种说法，“多么希望将现在的她换成我。可惜，这是抽签所决定的顺序，问题还是在我自己身上。”接上第二声叹息，他当即转换了心情，“没有其他解决办法了？”
“暂时没有。解决麻烦是两个人的事，我其实无所谓，可布罗才是重点。但另外三人的提前到来，大概向我们说明了他的态度。在学习如何去变得更加主动，可这一次，我更多的是被迫过来。关于可布罗，原本是想再等待一些时间，继续等待、观察他的行动。你也看到了，他有着迅速的行动力。”
“提前到来不是近几天，具体的时间是？”
“至少已有半个月。”卡西亚回答，又拍了拍自己的行李箱子，“一直带着它，就有防止他们提前一步找到你，将你作为陷阱的原因在。你会是我的一个很好选择，可布罗与另外三人想到这点不会存在难度。这时再去分析，他们的着重点或许还在你身上，但已经确定不是唯一了。我或许比你更加难以寻找到痕迹吧，可布罗还在准备让我出现的计划。”
“既然确定你是敌人，可布罗决定之后就会开始筹划各种事情，绝对不会等到瑟博尔等三人提前抵达后才开始。思考的方向上，我个人建议将时间稍微提前一点，以那时的背景作为依据，或许会好一些。”菲奇诺直接给出建议，“关于瑟博尔、瓦斯皮亚和摩西特尔斯三人，我能提供的信息不多，还请理解。”
“竞争关系，信息透明之后，往往意味着在竞争当中失败。况且在名单成员中，比较后相大陆上三个大型国家的模式，你们更加注重个人的实力吧，对自身势力、队伍的发展不会过度看重。”
“只能提供一些基础信息了，就我知道的而言。可以一一介绍他们、、、嗯，其实没有什么好介绍的，可布罗的实力和我相差不大，需要注意的人除了没有过来的海茵丽雅外，我想就只有摩西特尔斯要去特别留意。高且瘦弱的一个人，实力要比我们强大一点。”
“瘦弱吗？”卡西亚当即想到这种瘦弱的身体被增殖组织撑满的模样。菲奇诺好像读出了他的想法，解释说，“那只是一种能力而已，并且还是常用的一项能力。总之，对于都有能力短时间内进入四阶段的我们，肯定都有各自的底牌在。”
“对了，不知道一号先生打算怎么做？”菲奇诺才说出口，见卡西亚看向自己的眼神，就有些后悔了，“我作为诱饵吗？”
“只是诱饵而已，剩下的都由我去处理。”
“那么，就还剩下两个问题了。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一四零章 诱饵和简单的准备（上）
“还有大量时间，趁着这次机会，其实我也有很多想要询问菲奇诺先生的东西。可布罗并不值得我们将交谈的范围仅限于他，即使多了瑟博尔和瓦斯皮亚他们，我也认为四人加起来，同样没有这样的价值。”卡西亚示意菲奇诺有问题可以尽管询问，这是他的自由。
但是否正面回答，就是自己的自由了，卡西亚的脸上明显有这样的表情在。
菲奇诺一面点头，一面以相同的口吻说，“大概只有一个问题可以得到答桉，但也是很不错的结果了。”
“已知道你的想法，中间过程倒底如何进行，有怎样的计划，我可以完全不过问。因为一号先生来到这里前，肯定就做好了‘我只是作为吸引他们出现在合适时间、合适地点的诱饵，不会参与进具体的处理行动里’的准备。”
“从设想之初，你就是我邀请的客人，只为了让其他的人安心进场。宴会开始，菲奇诺是选择离开，还是选择留下观看过后的精彩表演，选择权都在自己手上，这是应有的自由。当然，若想要参与进宴会中的小游戏，这方面的事，我还得再去思考才行了。”
见到菲奇诺摇头，又摆摆手，卡西亚带着笑，“谢谢菲奇诺先生让我少了一件事，你选择离开或是观看表演节目就行了。”
“现在就将一些细节敲定吧。”菲奇诺提议，“一号先生已经做好‘我不会参与进去’的准备，那么将整个宴会完完全全地交给你肯定会是更好的选择。我选择其他客人进场后找到借口离开。”
“尊重你的决定。”
“那作为第一个问题，你准备如何处理他们？感觉到了你身上的自信，强度让人惊讶。实际上，现在的我都还在思考是否要与你合作。我了解可布罗和瓦斯皮亚、摩西特尔斯等人，特别是摩西特尔斯，协会的评定当中，分值一直都比我们高。对方加起来是四人，四名超级国家内继承者名单内的成员，目前又获得派遣至后相大陆的队伍总队长身份加持，可直接调动大量队伍。当中、、、”
不得不加重语气的菲奇诺顿了顿声音，“当中，不仅包括当前还未出动的军部队伍，连同来到后相大陆的军用飞空艇，其大部分的调用权利，可布罗手上同样具有。此外，一号先生，我想你不可能不知道作为名单成员，我们身边隐藏起来的保护吧？”
“虽然不用提醒什么了，你可以当做我的自言自语。你、我、及可布罗等人的身份，在三阶段及以下，等同于一个小国家的国王，就像我们现在所在的这个所谓的统筹国。潜力，我们自身所拥有的在未来成为骑士王的可能性，远远比这些小国家珍贵和稀缺很多很多。而这一次，地点不在自然协会当中，来到能看做是战场的后相大陆上、、、”
“保护是否会因此升级，我不能给出明确的判断。”
“一号先生，你肯定知道这些。你也绝对不是独自一人，你的表现，可不是一头实力极强的独狼的样子。”
卡西亚认真做出总结，正想开口回答，希拉瑞莉小姐说过的话就出现在脑袋中。佩金兹那张感觉麻烦的脸随后翻涌出来，最后才是被他压到记忆底部、不想受到其“不好”性格所影响的丽苏曼的清晰面容。
必须承认，不想回忆起是一件事，回忆起后立即有了强大的安心感是另外一件事。两者矛盾，但不冲突。
内心中有叹息，纵使不想，但的确是必需去寻求的一件事、亦或需求了。不过，转而想到丽苏曼同样是一个极度讨厌麻烦、、、一个极度讨厌被认为是麻烦的麻烦的人，大概率会直接将这种事情甩到其他人身上，卡西亚认为可以接受。
只是下一刻，特李维康先生与阿道夫先生，两者那张相同的没有任何表情的脸，紧接着就盖过了丽苏曼。
“错的不是我，是丽苏曼。”卡西亚平静且理所当然地在内心对两人道歉。
最开始的回答被咽回肚子，卡西亚开口说：“谢谢菲奇诺先生的提醒，一切事情都不用担心。既然已经知道是四个人了，就绝对会准备一场四个人的宴会。”
菲奇诺平静地注视了卡西亚数秒钟，松下一口气，“好吧，总之宴会开始，我就直接跑了，那时你不要喊着‘菲奇诺先生，等一下再跑，先帮帮我’就可以了。”
“我会喊，‘菲奇诺先生，等一下再跑，留下来看看表演’。”
“我先谢谢你了。”菲奇诺笑出来，“非常感谢，一号先生。”
两人同时笑起来，数个呼吸后，菲奇诺收起一点笑容，“那么回答是？”
“全部变成尸体。”卡西亚认真点头，“手术者的世界，其实很简单。我也想尽可能简单地处理，时间不多了，不是吗？”
“的确不多了。”感叹之后是一阵无奈，“我也必须去主动适应。”短暂的停歇，菲奇诺询问第二个问题，“希望你的自信和实力完全匹配，毕竟我就排在你的后面。那下一个应该是没有答桉的问题了，我想。”
看着卡西亚无奈，且带着希望理解的表情，他只能摇摇头。
“预料之中，可以接受。有一定猜测，因为自身就是名单成员之一，所以很清楚。我们与其他处于过渡阶段、正走向高阶的人完全不一样，可以说是独特的强大个体。对于突然出现的你，我可不会认为这就是‘突然’。”
“要不了多少时间了，只是现在的确不能告知身份名字，请理解。况且，就算知道了，我想你得到的不是恍然间清楚了，而会是接近后悔的情绪吧。一号实验体这个名字就很好，不用把他换掉。”卡西亚感谢菲奇诺的理解。
他看了眼时间，“到清晨还有两三个小时，具体的计划及菲奇诺先生你如何成为引出可布罗等人的诱饵，需要等到下一个晚上了。不过这段时间当中，如同我不久前的话，可布罗等人没有限制我们交谈范围的价值在。所以关于高阶之后的进化方向、顺利去到四阶段的过程等等，不知道是否存在兴趣？”
“这时理所当然的，肯定有。寻求安静，就是为了更好的专注自己而已。”菲奇诺给出答桉，“在协会当中，与其他成员作为竞争者，谈论相关内容的机会一直都非常缺少。有很多位高阶段的老师指导，或许你有相同的感受，他们的指导，很多时候并不能直接作为参考。”
“已经是单独的个体了，进化选择上，是完全不一样的。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一四一章 诱饵和简单的准备（中）
“有很多想要询问的地方，希望能从菲奇诺先生这里得到答桉。”卡西亚以高兴的语气说，“这才是有价值的交谈，可布罗等人也只是我此次过来的附带事项。”
“同样有不少疑问，也希望从一号先生这里得到解答。”菲奇诺回以礼貌，“比起因权利和资源而引起的争斗，这样的经验交流，才会显得异常稀少与珍贵吧。期望我们都能得到自己想要的结果。”
“必定会有想要的结果，无论是关于可布罗，还是经验的交流之上。”卡西亚以自信给予肯定的回答。
上午七时，卡西亚回到停在路边的礼车上已有大半个小时。道路上的车辆正在飞快的增加，他整理完和菲奇诺的交谈内容，注意力从精神世界中得到释放，回到四周，便是起起伏伏的礼车喇叭声音将他围绕。
在夜晚如同守卫的酒店褪去了那份厚重，如同无名巨人，随着光线的加强而逐渐隐逸了自身，以默默守护这片地方的姿势，变得平凡且普通。街道上多了大量的行人，他们在早晨虽带着没有休息好的疲倦，但活力却完全不能被遮盖下去。
卡西亚无意去听行人们的谈话，下意识就被捕捉进脑袋中的各类话语信息随后就被下意识地放进记忆的一方位置，加以存储起来，在过后可以使用时加以利用。
回想完整理好的记忆，预计当中有着七八分成功率的此次旅程被他将进度拨到大半程度。这时拿起通讯器，手指轻轻按在联系的按钮上，过了好一会儿，整理完要说明的信息，才传出一道飘出礼车就被外界背景杂音完全掩盖掉的电子噪音。
“团长，旅程应该很顺利吧？”黛尔亚的疑问句甚至开始带上肯定的语气了。
“暂时。”卡西亚让自己显得放松，希望这能通过无线电传递给黛尔亚，减轻她及其他人的压力，“有重要的信息需要传达给联盟的其他人。”
“早已做好准备了。”这不需要黛尔亚预料，且通讯设备上的准备也都基本完全，足够满足过后联盟融合为一体时的强度需求，“骇先生与零先生时常询问我有没有最新消息，他们肯定都处于准备完全的状态中了。时间是不是并不多了，记得就在今天的冬季到明年初春之间。没有具体的观测结果，只是范围。但大家都会去做最坏的打算吧，在这一次只能用幸运去形容的红星来临节点中。”
“或许不是幸运，而是灾难。”
“手术者在和平时期的生活也并不好，在灰色地域有过体会。更加喜欢真正的混乱，而不是被大势力管控的混乱。”黛尔亚不由得感叹，“团长，还是不考虑直接联系骇先生他们？”
卡西亚陷入思考，说出自己的想法：“很快就不能再去参与一些事情，相信你们的适应能力，但这是以死亡作为代价的，提供更多的时间，才是我当前应该做的。”
“了解，骇先生他们并不需要我传达这一点吧？”
“不需要，适应只是一方面，而我需要继续向他们学习又是相互的另外一方面。”卡西亚说，“需要告知的信息是一个时间，一个位置，一个数量。剩下的，你告诉骇先生和零先生，完全由他们决定。”
黛尔亚将通讯中以暗语表示的信息记下，很刻意地随口说到：“团长，赫斯列骑士长在凌晨联系过来，塞尔默先生正在他那里，开始商议酒馆和安保公司的成员问题，寻找最优方桉去最快地增加强度。好像距离梅萨莉城并不远，中间就只隔着两个小国而已。”
“需要帮你预定车票或是船票？”
“就说你也不知道我在哪里就行了。”知道黛尔亚是在暗示叶捷琳已经抵达，卡西亚压下内心的叹息说。不久前的自信不能使用了，卡西亚也清楚自己即没有准备好，也有害怕在里面。
“那好吧。”黛尔亚无奈，卡西亚的脑袋中立即出现她叹着气并摊手的样子。
切断通讯，卡西亚叹息一声，完全陷进柔软的驾驶座椅子上。
好一会儿，心情恢复平静，他按下调整完复合无线电频率的联系按钮，熟悉的冷清语气传进耳朵，“佩金兹就在一旁。”
“他肯定能听到。”卡西亚确信，“佩金兹先生，丽苏曼小姐还要麻烦你去联系了。有一定的把握应对四阶段手术者，但一个安静的环境会更加合适。另外，身边的保护会因为来到作为战场的后相大陆，而有对应的调整吗？”
“他说会。”希拉瑞莉立即给出回答，“但不用担心，他说面对丽苏曼，调整前与调整后，两种不同的状态都是绝对平等的。需要担心的不是敌人，反而是丽苏曼。”
“要注意自身的信息隐藏，他说会特意告知丽苏曼，一旦出现可能暴露身份信息的情况，即便提前几个月打破规则，也会选择清理那片地域。希望你在思考上有完整可行的计划。另外，他让你不要忘记把自己的盟友带着一起。四个自然协会的继承者名单成员，吸引来巨大危险的同时，获得的利益会更加巨大。以后肯定是敌人，都想着办法要将对方变成尸体的那一类型敌人，所以不要有太大的心理负担。”
“你的那些盟友们都来自不同的大势力家族，压力和危险会如同空气的流动般，均匀且迅速地传递到家族之上。都太安静了，不是好的现象，希望你的动作能为过后的几个月进行一次预热。”
“谢谢了。”卡西亚感谢，并将时间和地点告知给希拉瑞莉。
“叶捷琳好像离得你不远。”听到位置，希拉瑞莉立即给出回应。
“我已经知道了。”又一次无奈和叹息。
“保护可不是你这样子保护的，卡西亚。”希拉瑞莉评价到，“丽苏曼小姐那里有了结果后，我会马上联系你。会很快，兴许就是两三个小时后。”
看着关闭的通讯器，卡西亚坐正身体，“结束后就过去吧。”他对自己说，“很久没有见面了。过后大概也不会有这样安静的时间与环境了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一四二章 诱饵与简单的准备（下）
用声波脉冲和精神感知找到一处露天停车场，卡西亚将礼车换停在那里。
等待通讯的过程中，卡西亚回忆起和菲奇诺关于手术四阶段的交谈话语，作为对照和修正，帮助自己加快进度。
因为出身、不断变化的身份、、、应该是从小时候就一直生活至现在的环境，以及所受到的教育等，不仅是菲奇诺，可布罗等人面临的问题也没有和卡西亚重叠，或者看做正好存在矛盾会恰到好处。
思考如何转变思维，“接受”自己的卡西亚从未想过能量光流网和身体的强度等等，会是一个去往四阶段的巨大困难，要依靠各种方法攻克，以各种珍贵的药剂，和大量资源去堆积，才能获得效果，以及可观的速度。
而菲奇诺也异常好奇卡西亚所说的“接受”倒底在指代什么？话题开始的时候，他以为这是新的名词，是面前的一号先生已经远远走在前面，自己落后太多，导致尚未接触到那一阶段。心中充满惊讶和疑惑，菲奇诺对此思考了不少时间，到卡西亚用例子与简单比喻去解释后，惊讶消失不见，不过疑惑却更加多了。
“需要接受自己吗？”菲奇诺认真思考的模样让卡西亚知道这一次交谈能得到东西或许会很多，但或许也会很少，“从一开始，我们不就是和他们不一样？”
卡西亚在那时只能笑笑，希望菲奇诺能详细解释什么叫做“从一开始，我们不就是和他们不一样”。过后解释的部分让菲奇诺感觉到困难，按照他的说法，如同去生动且精细地描述一件完全不知道的事情经过般，已经不能用有难度去形容了。仅依靠想象，不足以对付这样的问题。
但为了拿出足够的、能和卡西亚对能量光流网及身体强度描述的对等内容，努力思考后，他说出了很多可能和“接受”相关的事情作为例子，希望卡西亚能从中找到想要的答桉。
不断回想这部分谈话内容，卡西亚从历来的记忆——经历过的、单纯见过的、从别人口中听到的、在书籍上看到的等等——将之和例子相互对照，多少明白了菲奇诺所说例子想要表达的东西。
不能看做是正面的帮助，理解到的东西使得卡西亚自然想到数年前的夜晚，第一次执行军部学校任务，自己与利在小花园中的谈话。已经理解利当时说的所有内容，直到现在，大势力与家族的实际做法只会比利所说的程度更深。可是并不能完全接受，即便预感到是否接受已经不受自己控制，只会是一个时间长短问题的过程。
但卡西亚仍旧希望这个过程可以无限拉长，不会迎来结束。
“放弃的只是对帝国的希望，一直都有‘帝国’的前提。从来没有放弃过希望，有本质上的区别。”自言自语的时候，卡西亚看向后视镜，拿着一叠资料的菲奇诺走了过来，在车窗边停下。
“能想到的所有信息及资料，包括来到后相大陆了解到信息。或许有所遗漏，但也是不重要的那部分了。”递出资料的时候，菲奇诺说。准备转身离开的他突然停下，看向卡西亚，询问到，“一号先生，突然想到一个问题。”
将资料放到副驾驶座，卡西亚说，“若是需要一定时间才能解答，可以到礼车上来。空气循环系统很不错，这辆车。”
菲奇诺摇头，“有想过我故意放出痕迹，等来你的到来，随后商议以我为诱饵，吸引可布罗等人。就是这一系类动作，其实都是一场早已策划、排练好的舞台剧？只为了吸引你出现。”
“简单地概括，在我思考以菲奇诺先生作为诱饵的时候，你早已经与可布罗等人取得联系，成为了吸引我的诱饵？”
“无限的套娃，性质差不多吧？”
卡西亚没有跟上回答，反而是拿起才放下的资料，以笑容作为回应的答桉。
“看来在你设想的宴会当中，我一直都是客人的身份。”菲奇诺从笑容中得到他想要的东西，他在话语最后加重了语气，“希望宴会结束后，下一次我还是‘客人’的身份。”
“肯定会是客人。”卡西亚表示肯定。
临近中午，希拉瑞莉在联系而来的通讯中告知委托的事情已处理妥当。她让卡西亚只用担心丽苏曼本人，不需要去考虑敌人外带的保护会处于哪一种标准。最后不忘反复提醒身份信息上的注意，即便距离红星影响来临不到数个月，但大部分事情的准备往往并不需要很长时间。
现在，重要的是信息，而不是时间。毕竟在几年前，红星将来临就被很多人知晓。
通讯最后，希拉瑞莉特说此次极有可能会是丽苏曼亲自过来，“佩金兹千年前就是继承者名单中的一员，应该是知道更加详细的情况。最后好像提醒了丽苏曼小姐什么。具体内容不清楚，不作为作为保护，不会是我最开始所想的那样，会将之再度交给其他人去做。”
卡西亚内心替特李维康先生和阿道夫先生感到高兴，至少他们能在这最后的几个月里享受一段安静时光了。
傍晚，见到不远处的路灯一盏盏亮起，卡西亚联系上黛尔亚，了解信息传达过去后的变化。没有想过这会是一次只有自己与可布罗等人参加的宴会，所以不会去刻意控制规模。它也能成为一道被所有人都知道的信号，如同第一个发出吼声的人，无论最后迎来的结果是什么，至少会是让人印象深刻的。
夜晚八时，卡西亚离开停车场，去商店买了水与食物，在街道上散步至行人不多的时候，菲奇诺也从酒店中走出。
“需要做简单的准备，三天时间。”卡西亚说，“梅萨莉城的确是安静的地方，没有浓郁的战争氛围。但作为对客人的帮助，有一处环境不错的地方，应该能帮助菲奇诺先生更快地去让心情适应。”
“待在这里数天，去其他地方看看是不错的选择。”菲奇诺回答说，“留下了痕迹，只等待可布罗的选择——是逼迫你出现，还是主动跟上。”
“你认为呢？”
“不知道。都会去执行各种任务，可内容与过程，直到现在，我们相互间的都各为机密文件，没有查看权利。一号先生在担心吗？”
卡西亚叹息，“他若不主动出击，的确令人担心。如果是我去主动寻找他，就将会是另外一种情况了。”他看向菲奇诺，“还是希望能简单处理的事情，就尽量简单。他和另外三人找到我，然后成为尸体，这就是最简单的处理过程了。剩下的，我想尽可能不去参与。”