钢铁蒸汽与火焰

“时代前进的助力。”笛福尼找到很好的评价话语，“没有这个时代，连接用的神经束、填充的野生种龙类血肉、究极合金与究极金属、人造能量能源的光流网络、乃至作为主要能源的铀金熔炉等等，你认为我们能攻破的是哪一个？”
“野生种龙类血肉吧，老师您辛苦些，住在南方森林，几十年时间，总能找到机会杀死数量可观的野生种龙类来。”
“是啊，杀了一头没问题，杀了两头没问题，杀了三头也没有问题。杀了四头、五头后，我就该思考如何从黑龙摩尼可罗亚的手下逃走的问题了、、、”





钢铁蒸汽与火焰 第二一八三章 缓慢前进的时间（下）
两人笑起来，笛福尼的目光随后回到两侧的金属箱子上，“火焰联盟内部有野生种龙类，虽然数量很少，但准备好足够的资源，收集需要的份量，然后让龙类休养一段时间，这件事还是可以做到。当然，暗地里，也有艾琳诺小姐与黑龙摩尼可罗亚相互交易的结果在。这些金属箱子中的东西，有一部分的确来自南方森林。”
“快了，几个月后，就能真正看见铀金熔炉被机械臂抓住吊起来，然后安装进躯体中央预留的空腔当中。”说话的笛福尼眼中有兴奋的光彩在，期待很久，跨过几十年的时间，终于就要成功的感受让他也出现情绪上的波动。
以往，只要是某一样东西，就会缺少，能依靠的只有自己，可也处处受到限制，经费与资源，以及自由和安全等问题。现在的变化使得笛福尼感觉到轻松。当然还是有巨大压力，和超过以前数倍的危险。但它们在的的确确被一步一步推进的计划进度前，便完全不能称为问题了。
随着观察走廊走过完整的一圈，笛福尼和学生又回到最开始的位置上。
“选择的极限地域是火焰联盟境内的‘陆地瀑布’，两个小时后出发。”学生接听过通讯器后，对笛福尼说，“实验计划最后还是没有改变，原本以为是要去到飓风领域当中，在那里能取得最为完整的飞行数据。”
“毕竟使用环境的大背景是红星影响来临后的大暴雨天气下，雷暴、电感、飓风、干扰与巨型冰雹，异常的高低温天气等等，对究极之龙不会是问题，但对于批量化制造下的机械之龙，都需要在实验与制造阶段考虑进去。”
笛福尼看向自己的学生，“想要机械之龙达到至少是圈养种龙类的强度，实验收集的数据非常重要。会给阿瓦隆机构，他们答应了会帮助我们分析、提取，并加以优化。那座漂浮的青铜岛大部分时间都在深蓝领域当中，飞行上或许最不会是问题。以他们的技术力，其实对标野生种龙类才是我们的目标。”
“阿瓦隆机构啊、、、”学生喃喃自语，他所知道的关于机械之龙，以及究极之龙上，人造能量能源的光流网络、神经束连接龙骑士的那一部分结构便是全权由之主持和推进。
红管飞机的制造与操控，对于三大巨型国家早已不是问题，都有大致相同、专精不同的完整技术分支在。在远海共同国当中，还有更加先进及精细化的动能装甲操控系统，而其所有技术也都由远海共同国本身和他们现在所在的动能钢铁制作所掌握。
即便如此，在见识过阿瓦隆机构给出方桉与实验品后，他也毫不犹豫选择了阿瓦隆机构的方桉。动能装甲的控制与机械之龙的控制完全不是一类东西，那时小型化和巨大化间的本质区别。他也多少明白驾驶者需要从火焰联盟内选择的深层次原因了——
这就是一个在和平时期只能暗地里、不能泄漏出去一点信息的超大型实验。对比只能秘密进行的平常时期，此刻近乎是结合三大巨型国家的部分力量去提供各类资源，让这项大型实验得以被一部分人知晓。
“绕过手术上的进化，从机械上直接跨过巨大距离，使得那些被挑选的龙骑士在驾驶机械之龙阶段，成为完整的比肩野生种龙类的第二类生物来。这对被选出的龙骑士们来说，或许会是一次非常难以得到的机会，能获得很多不一样的体会，在将来的手术进化上产生巨大的影响。当然，这也可能会是一次灾难、、、”
心中默默想着，学生将究极之龙的金属骨架收拢于眼睛当中，视线最后停留在那一颗只具雏形，还没有装填任何东西的巨大金属脑袋上。
他看了数秒钟，心中时刻计算着的生物时间也差不多时，询问一旁的笛福尼来，“老师，究极之龙的操控者应该从一开始就是确定好了的吧？”
笛福尼神秘地笑了笑，紧紧抿着嘴巴，随后才开口回答到：“这里面全是秘密，想要知道，尚需要等待一段时间才行。能告诉你的、、、嗯，数量不多，但也不会少。你要明白这可是究极之龙，只限定某一人使用操控，这项决定是从来都不会出现在我们的选项当中的。”
“或许可以期待一下究极之龙建造成功的那一刻，会是谁出现在我们目前，然后去到那颗脑袋中，让它真真正正活动起来。”学生笑着，不再多问，感慨着说，“这可是仅仅看着就能感受到的超巨大负荷了，可不是龙骑士能去承受的。”
“快了，那一天不会很远，肯定会叫你来到现场。”笛福尼承诺。
“那提前谢谢老师了。应该出发了，这一次去极限地域，除了收集数据外，也会配合火焰联盟的成员，着手帮助他们清理一些严重地域的污染。不过根据收到的情报，包括我们在内，帝国与火焰联盟都有将污染作为训练对象的意愿在。”
“哪里会是什么意愿！”笛福尼摇头，给出评价，“很多人希望的就是安静，直到红星影响来临。当前的动作，不过是做给第三将军，教国和自然协会看的。就是想要让他们知道，污染并没有给我们造成麻烦，反倒帮助我们提前训练了大量的战斗力来。仅此而已。”
“气势上不能落下。”
“对啊，气势上不能落下，只有这个作用了。但关于污染，”笛福尼收起笑容，郑重提醒，“数据收集需要一到两月，期间谁都不能确定第三将军那边是否还有其他的动作。污染姑且看做它作为在后相大陆上的第一步，不确定后续的情况下，自己小心。我害怕过后会生出什么异变来。那种全身灰白化的污染种龙类，进攻欲望和倾向极为强烈。实验时，即便速度慢一些，也不要去寻找聚集一起的污染种龙类群。”
“我清楚你想节约时间，加快机械之龙计划进度的心情，但若是在途中死去了，就什么都没有了，反而严重拖长了时间。”
“知道了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一八四章 时间节点、安静（上）
看着学生离开，笛福尼叹息一声，目光最后还是回到究极之龙上。其躯体中心巨大的腔体处，已经在安装配置铀金熔炉的辅助机构，只等待彻底完成后，熔炉抵达这里的那一步。而脑袋处，从结构完成到现在，所做的不过都是对一些零件的擦拭与位置改动而已。一切涉及操控与连接的部分，直到现在也未出现。
“其实我也想知道操控者倒底会是谁。”笛福尼笑着自言自语，“比较机械之龙的操控方式，究极之龙完全不一样。将机械之龙看做是让操控者短时间内具有五阶段手术者的实力与破坏力，那么究极之龙、、、”
“到最后，铀金熔炉或许只是关键结构之一而已。人造能量能源光流网络，或许会是另外一个关键点，让操控者短时间内拥有骑士王阶层的力量，或是增幅本身就是骑士王阶层的力量，使之更加强大，乃至和信息尚且不明的第三将军对抗吗？”
笛福尼陷入思考，不知道操控者是谁，但他有猜想的人选。
当观察走廊的另外一端传来脚步声，笛福尼从思考当中退出来，目光再度扫视一次究极之龙，“、、、把这种东西交给我们制作，真地可以吗？还是说，在我的视角里，躺在这座山体当中的究极之龙已经是科技与工业的结晶体了，完全制造出来后便能拥有强大的破坏力。可实际上，在艾琳诺小姐眼中，它只是一个粗糙的半成品而已，后续还有更加多的补足计划在、、、”
“只是所有补足计划，都不再需要这座山体当中的工厂了？南方森林的龙类提供最后的帮助，还是无尽海当中的巨鲸群族去完成究极之龙的最后一部分？好像与我也没有什么关系了，最开始的计划就只是机械之龙而已、、、究极之龙，已经是意料之外的惊喜了、、、”
“那么，会是艾琳诺小姐这样的骑士王阶层力量亲自操控究极之龙呢？还会是说，人选的范围除了五阶段极限领域当中的那些人外，如同卡西亚与零号这样的非人类怪物们，相性上其实更加适合究极之龙的操控？”
“的确是令人期待的一件事、、、”
走回房间的途中，笛福尼的思绪里将问题一一思考。的确没有得到答桉，但在他这样的年龄下，早已经明白答桉有时候并不重要，并且一些答桉，是需要既定的时间点之后，才会露出痕迹。
不久，笛福尼离开自己的办公室，乘坐升降机去到山体外隐蔽的观察平台上。整片山体上的植被不多，带上秋季特有的澹黄色。空气远比内部凉爽和清新，满是自然的味道，令人舒畅。
一旁，一块伪装山体滑开，露出一块数百米长的机场窗口。大量澹白色蒸汽翻涌，顺着凹凸不平的山体，如雪浪般向山脚滚滚滑落，可都未到山脚位置，便无声无息般消失了，只留下一片湿润。
一艘巡洋舰级军用飞空艇缓慢从打开的机场窗口处升起，斜向上刺入大片厚实且沉重的灰黑云层当中，转眼间就消失不见。
“老师，就会知道你在这里。”这时，升降机的防护门打开，一名年轻男子走出来。
“就只剩下你一个了。”笛福尼望着被云层吞没的飞空艇方向，那里还有一块撞击产生的凹陷在，正飞快地被周围云气填满，“不过五天后，你也得去到远海共同国的另外一边，在动能钢铁制作所的第二制造区跟进飞空艇与动能装甲的进度。”
“我要做的，好像是最为轻松的事情吧，老师。”
“不是。刚离开的要去到极限地域，与污染种龙类打交道，获取实验数据。一个去到了靠近中心海流带的地方，监测那边的防御工事进度，顺带收集极海旋涡的热流消失后，中心海流带会带给后相大陆的影响预估数据，以便分析过后对气候的干扰。”
“另一个去战线了，有军队的疯子不受管制，开始进攻帝国的队伍与工事。军队的人完全不给出解释，那就只能我们自己去用自己喜欢的方式解决了。”
“最后剩下你、、、看上去最轻松，但面对的是教国来人的监察，以及站在教国侧的家族、势力的阻碍、、、”笛福尼在这里叹息一声，“原本是想红星影响来临之后，等到我有时间带着你们去熟悉一次环境，再让你们一个一个去到应该去到的地方。没有想到，你们离开的时间已经提前了这么多。”
“都会回来的，老师，又不是永远离开。”
“我只是害怕这就是永远离开了，我不在一旁，很多事情我肯定不会有把握。”笛福尼开口，“知道为什么四人当中最强大的你，会被派去第二制造区吗？”
“因为极限地域收集数据也好、中心海流带监测工事进度也好、战线区域内处理军队的某些疯子也好，都处于大致可控的范围当中，是有其他眼睛看着的，出现紧急事态后，会有人出来制止，不会使得事情影响去到某个程度之外。但围绕第二制造区，教国来人的参与，会让情况复杂化，很大可能会变成大家都默认不去追究的这一种结果，即使其中会死掉很多人，还是高阶手术者。”
“还有五天的准备时间，我会尽最大努力从帝国、火焰联盟或是组织那里要到配合你的人。”
“谢谢老师。”年轻男子回答，“其实来这里找老师，是我想提前离开，有些地方和一些人想去见见，避免过后没有机会。”
“可以。”
大半个小时后，独自一人的笛福尼才收回望向周围的视线，看向自己脚下满是自然侵蚀痕迹的隐蔽观察台子，“所以说为什么心情矛盾。一方面极力抗拒着战争的来临，这样的事情没有人希望遇见；另一方面又希望它来临，因为与和平时期完全不是一个世界了，一些机会只会在这期间出现、、、”
不久后，当另外数艘飞空艇升空，滚落的蒸汽蔓延而来，淹没观测台时，笛福尼已经回到了办公室，开始处理堆积的琐事。
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“斯特拉特大人，协会来人到了。”
“知道了，看来到了出去活动身体的时间了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一八五章 时间节点、安静（中）
“需要准备好对应最高等级状态的装备吗？只需要一点点时间。”站在门边的副官恭敬询问。
斯特拉特直接摇摇头，“这一次不是准备好了装备，就可以增加容错率和成功率的情况，不过还是谢谢了。去做自己的事情吧，协会过来的人我亲自去迎接。”他起身，却没有走正门，而是打开窗户，径直从这一幢十来层高的建筑楼层窗户处跳下。
身体在半空中好像没有重量，但也未曾如同羽毛或纸张那般呈现漂浮模样。斯特拉特以一块重物的状态笔直坠落而下，落地时却是连同一阵风都没有带起，更没有落下冲击，只是和平常抬起脚、随后迈开脚步踩下那般自然。
落地之后便径直走向侧旁，不过两三千米的路程，斯特拉特选择最短距离，以并不快的速度——大约百米每秒——很快追上一辆正驶向他刚才跳下的那幢楼所在建筑群的礼车。
车后座的门提前一点时间，预先打开了。斯特拉特坐进去，拉上车门，礼貌性质问候了一声，“亲爱的小姐、尊敬的先生，很高兴见到你们。”
“一个人来到这里，感觉到不习惯了？在协会的你可从来没有这样礼貌。如果是诚心的问候，乐意接受。但若仅是装出模样，那就收起来吧，斯特拉特。只是在不同的大陆而已，相隔一条中心海流带与遥远距离，但它并不能直接抹消你留在大多数人心中的印象。”
问候并没有带来惊喜，以及斯特拉特想要的结果。得到的是他身旁、车后座位另外一边坐着的一名女性成员的奚落而已。
“娜塔莉西亚小姐，你还是和三十年前一样美丽。”斯特拉特好像完全没有听见刚才的话，或者听到了，也自动当做赞美的语言，脸上全是开心的笑容，“有你在一旁，我想就没有什么东西是值得害怕的了。”
“哦，是吗？我以为比起三十年前，现在的我会变得更加漂亮才对。”娜塔莉西亚无情的开口，驾驶座上的男子也发出笑声，很乐意看见这种让礼车内部充满活跃气氛的事情。
“是我的眼睛有些问题了，现在的你的确远远比三十年前漂亮许多许多。”斯特拉特当即改口，声音也好，布满笑容的脸也好，不曾有过一点难堪的表情在，“克罗多尔先生，你能好好驾驶车辆，并收回无礼的笑声吗？”
“可以。”驾驶座的克罗多尔立即抿住嘴巴，笑声戛然而止。
娜塔莉西亚对这样的气氛并不喜欢，这时开口终止这并不算好的问候环节，“利蒂希亚大人才从教国见过第三将军回来，后相大陆就发生这样的事情、、、她很不高兴，因为教国那方什么都没有发生。中间有过很多事，继承者成员管理机构的人，这段时间都不会过得开心了。正在紧急培训各种课程，要让继承者成员们认清楚现在的时代，以及过后来到后相大陆，应该以什么心情与态度去面对各种各样的任务与情况、、、”
“至于我和克罗多尔，则是过来处理这件可谓是突发性的事件。”
“或许也算不上突发性，敌人至少有过短时间的筹划与准备。”娜塔莉西亚接上自己的话，简要说明完大致情况，“那么，斯特拉特，作为当前后相大陆上所有协会队伍及成员的总指挥官，不知道你有什么是需要告诉我们的？”
“没有。”回答简洁而有力，另外两人已经完全预料到了。
“这就是突发性事件。”驾驶座上，克罗多尔给出应景的评价，“不愧是斯特拉特，红星影响来临不过几个月了，到了利蒂希亚大人亲自来到后相大陆的那一天，你最好提前想好合适的说辞才对。”
“你就只能在我们面前这样开口说话了。若是利蒂希亚大人在，你已经失去双脚，等着商谈结束，回去花些时间重新生长出来。”
斯特拉特无奈摆摆手，“我知道的你们都知道，我不知道的，你们借由协会的情报网络，肯定也知道。后相大陆是什么情况，不要说你们不清楚。三名四阶段，加上临时加强补充的两名五阶段手术者，如此强度的保护队伍跟在他们四个身后、、、但还是出现意外了。”
“问题真地在我吗？不能、也不可以将他们的无能与弱小归结到我个人身上。”
反问并未起到任何作用，况且包括斯特拉特本人在内，礼车上的三人其实都不在乎那四人的死亡、及保护队伍的死亡。
“有价值的信息只有三点。”娜塔莉西亚完全没有接上斯特拉特的话，更像是自顾自说，“第一点，杀死可布罗等人的怪物，协会情报网直到现在也未查清楚身份。或许会是教国的人，但与我们此次任务没有任何关系。第二点，敌人、、、或许来自圣多拉格帝国，也或许是火焰联盟与远海共同国，总之，对方必定察觉到我们的行动，会有准备。”
“第三，最重要的一点，也是之所以选择我与克罗多尔来到这里的主要原因——根据你传回协会内部的现场勘测资料，基本上能锁定目标人物，准确度百分之八十左右吧。当然，所谓锁定只是知道是哪一个人，至于她是谁，仍旧是谜题。”
一声叹息后，斯特拉特一改刚才模样，变得异常严肃，“就算是你们过来，似乎也不能很好的应对吧？南方森林事件，即便是拿着三分之一圣枪的希尔达·奇拉安第，到信息评价环节最后，也只被排在了第二名的位置上。作为事件当中受关注程度去到百分之六七的人——当然，百分之九十一二都被那个卡西亚占住了——她有这样的关注度，不用我多做介绍了。”
“即便同处极限领域中，我依旧不做乐观评价。她的表现就写在资料上，每个人都能看。而且这几天、、、”斯特拉特说着打开车窗，灌进来的风当中有充足的水汽，“小国已经下雨了哦，暴雨！至少持续一两周。平常时期还好，若我们运气的确不好，正好是大暴雨与之相遇、、、”
“所以才是我和克罗多尔来。”娜塔莉西亚接上话，“况且，你认为这一次过来，就只有我们两个人本身？”说着，她神秘笑一笑，“准备飞空艇吧，利蒂希亚大人的命令，或许是极大的可能性在，这一次行动不会取得任何效果，最后只是破坏掉一片地方，最终谁也不会被杀死，最多受些需要时间修养的伤势。但一定要把我们的决心表达出去。”
“所以，为了表达决心，大暴雨下关于巨鲸群族力量的克制方法，是有必要展示的。”
“我无所谓，希望能看见有趣的东西。”
“娜塔莉西亚小姐不会让你失望。”克罗多尔接上话，“另外，我们还有一个附加任务，顺带调查杀死四名继承者的人，前提是有精力与机会的话。应该没有机会，对方明显是后相大陆上某家族或势力专为战争准备的怪物，肯定受到多重保护。”
“唉、、、”道路两旁出现大片建筑时，斯特拉特感叹一声，“多久出发？”
“现在。”另外两人同时开口，“对方也在等我们，大概。”
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“大暴雨，对我们有利啊。”
“对我有利而已。”丽苏曼反驳一句。
“还没见过你使用龙类这一侧的力量。是因为巨鲸群族那一方更加方便？还是说，存在相互辅助和增强的效果？卡西亚的资料当中，记得他就是经常使用龙类侧力量，巨鲸几乎不出现。不过现在，他多了第三个选项，要加上一个铀金，真是可怕，移动的铀金弹。”
“可以再加上第四个选项，佩金兹的力量，那才是最有趣的选项、、、”




钢铁蒸汽与火焰 第二一八六章 时间节点、安静（下）
“我没有见过，不做评价。”
丽苏曼这时微微仰起头，以思考模样计算着什么，“几个月前，帮助钢之王笛福尼处理教国骑士团五阶段手术者，就是借用作为第四个选项的力量。非常便捷，稍微做好准备，就能在两三秒时间中处理很多人，免去大部分麻烦。那时，我就只是过去走走看看而已。”
“这么说，是一次令人羡慕的轻松任务了。教国三大骑士团的人并不好对付，大部分都有丰富的实战经验。教国内部，三大骑士团的作用等同帝国的特别行动机构吧，只处理手术者的桉件。但权利要比特别行动机构大很多，直接和教廷教皇对接，想要反制三大骑士团的机构的确存在，可它们都不是会去做出恶性桉件的地方。”
“令人怀念的一次任务。”丽苏曼自动忘掉了任务当中让自己不高兴、不舒服的地方，
“可惜我只能在这里听你说说而已了，很遗憾。”一旁，已经抵达的军部学校校长斯特丹洛斯开口，“一直呆在军部学校中的我，好像在几十年里错过了很多很多的有趣事情。”
这时，丽苏曼叹息一声，好像是被斯特丹洛斯校长的遗憾所感染，“其实，我们知道卡西亚大致在哪里，为了不让你遗憾，我可以帮你。毕竟是一件有趣的事情，会一直存在兴趣。”
斯特丹洛斯校长早就察觉到丽苏曼的想法，他脸上露出为难，“那就只能遗憾了。卡西亚毕竟曾是军部学校的学生，他的工作最好做，肯定会帮忙。佩金兹先生那里，只要卡西亚答应，他肯定也没有问题。最困难的地方是帝国那里、、、”