钢铁蒸汽与火焰

“他们不知道，当一切都是为了进化的时候，压制会严重降低效率。遵循意愿、引导才是最聪明的做法，也是最安全和有效的做法。”
佩金兹留给了卡西亚思考的时间，虽然不过数秒钟。
“好了，看来你大概明白了，那么进入另外一件事情上，这同时也是巨鲸群族、艾琳诺小姐，以及麦格里等一众联盟拜托我告诉你的信息，也正好连接龙类、巨鲸等第二类生物，以及世界树和第三将军。当然，这对手术也会有所帮助，你去往四阶段的过程里，肯定会逐渐开始感受到世界限制的存在，一种只能带上神灵、或是古历史才能解释清楚的东西了。”
“三相大陆、、、我想想，应该说是整个无尽海，以及无尽海当中的三相大陆、、、”
“我再整理一下语言、、、是整个无尽海当中，因为古历史世界树的树桩才得以留存下来的三相大陆。你肯定没有考虑过，但也不用考虑了，直接告诉你答桉——或许，三相大陆才是被遗留下来的那一块地方，从某种意义上去看待。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一九一章 红星、根系和猜想（中）
“被遗留下来？”卡西亚转换了思考，不再只去考虑手术高阶段的事情。这时的佩金兹明显是想说些其他东西，或许是只有去到高阶段才有资格知道、或是才可以知道的东西。就如同一二阶段关于气动武器和蓝银子弹的资料，过早知晓，除了打乱思考外，不会存在正向的益处。
卡西亚的确也不曾思考过这类问题，因为自觉性在管理着关于这方面的好奇心。实力等级往往有对应的生态圈范围，而生态圈范围当中，依靠时间带来的发展和沉淀，也会有适应信息范围存在。
从很早开始，卡西亚这一类人就知道信息对于手术者的重要程度，而相对应的，他们也知道在不合适的时候知道过多的信息，往往预示着危险的增加。
“倒下的是古历史世界树的树干，其树桩留下了。又因为其根系网络过于庞大，根本就不存在能完全移动的可能性。所以在古历史的某个时间段当中，曾经有什么事物想要移动过，但却因此原因放弃掉了，转而只是拿走古历史世界树的精神意志、、、大部分的精神意志？”
“看来这并不会成为一个复杂的话题。”佩金兹点头赞同卡西亚的说法，“曾经很长时间，很多人、当然也包括我在内，都认为三相大陆就是这个世界的中心，因为世界树被栽种下的时候，本就选择了中心位置。不过，这里的‘中心’还有另外一种含义，指代主要的大陆架。后来随着好奇心的不断满溢，而那时自己也有实力和能力，便开始对这方面有着浓厚的兴趣了。”
“能成为骑士王阶层的力量，成为第二类生命体，其实才是这个过程当中最大的帮助。因为可以和以往很多看不都不会看你一眼的其他强大生命体进行对话。虽然他们的生命长度相较于整个历史的长度，对比下来其实和我几乎一样，相差非常微小。但有些信息总会因为时间而腐朽消失掉，所以借助他们的生命长度、及生命强度间的连续，得到了很多不曾被记载于古遗址当中的信息。”
说到这里的佩金兹表现出强烈的诉说欲望，他原本就很想将这些东西说给很多很多的人听，让他们知道这个世界的奇妙。短暂的语言整理后，他看向卡西亚，脸上的笑容有一种闪闪发光的感觉，全是舒适和高兴。
“其实是我们、是三相大陆被遗弃掉了。就像一块无用的碎块，虽然很想搬走，但碍于很多原因，只能丢掉的感觉。而无尽海之所以是无尽海，便是因为周围的大陆都被‘搬走’，这才会显得非常空旷。我记得自己说过巨鲸群族当中曾有一名领主做过一次大胆的尝试吧？历经的时间接近两万年，只朝向一个方向不停歇地前进，最后在生命的末尾，用全部的力量发出声音传达了尝试的结果。”
卡西亚很郑重的点头，“几乎是前进了可谓无尽的距离，依旧没有发现其他大陆的丝毫踪迹。”
“其实是发现了。”佩金兹表现得很得意，“但不是其他大陆的痕迹，而是一个猜想。”
“一个猜想？”卡西亚顺着思考，“马上要告诉我的答桉？”
“对。”佩金兹在这里短暂停顿了一下，“其他大陆主要指代古历史时期一个接着一个消失的大陆群板块。猜想的答桉，便是大陆群就在我们身边，只是因为某种原因，它们被笼罩住了，在无尽海的某个地方，形成了一块气泡般的东西，自成了另外一个世界。”
“之所以不被发现，极大概率与神灵存在关系。”他接上话，“记得世界树的栽种与生长是如何进行的吗？用了神灵的血液、血肉作为养料，加速它的生长。或许，古历史的变化其实从世界树种下的那一刻就已经是注定的命运了。”
“神灵未曾死去？”卡西亚梳理着脑袋中已有的线索。
“当然死了，若是神灵没有死去，现在就应该没有三相大陆了，而应被叫做大陆群大陆，世界树也不会在第一次六颗红星来临时燃烧着倒塌下来。正是因为神灵们死了，才会有古历史的事情，也就有了现在的三相大陆因世界树树桩及根系不能移动，被迫丢弃掉的事实。”
见卡西亚没有立即思考出答桉，佩金兹表现得更加热情，开口引导，“世界树倒塌了，这是我们确定的事实。而依靠根系网络，以及重新生长出来的世界树，现在有叫做‘新生世界树意志’的存在也是事实。”
“死去了，但强烈的意志及身前的求生欲望，导致它们并未死去，因为有东西留下来了。”卡西亚吐出一口气，“很像是被放大无数倍的枯化现象，神灵们死去所留下的残骸上，无意识的东西汇聚一起，以自身为养料，企图复活自己？”
“枯化现象只是表面，本质上，神灵们死去后留下的某种东西应该汇聚一起了，产生了类似新生世界树意志般的存在，为了复活，它需要养料、、、于是，大陆群的消失，大概就是成为了养料的出产地吧？如同你们圈养的龙类，为手术不断提供着原材料。”佩金兹的话语开始带上不确定，“不过，当初杀死它们的存在肯定也预料到了这一步、、、我个人在这里的猜测，是这种复活仪式陷入了矛盾的循环当中。”
“每当到了可以复活的节点，便被打了下去，这样不断的循环。”
“、、、”卡西亚将佩金兹的话整理完毕，数个呼吸后才看向他说，“我现在能想到的有两点。第一点，六颗红星的来临，并不是红星自身的规律，而是被某种东西吸引而来的，是代表着一种等级，比如危险；或者，就是你猜测的，复活的节点到了，就被什么东西打了下去。而它就是红星？”
“看来话题可以变得更加简单一些了。”早有准备的佩金兹预料到了卡西亚的反应。




钢铁蒸汽与火焰 第二一九二章 红星、根系和猜想（下）
“那第一点正确了。”得到确定的回答，卡西亚自顾点头，“第二点，是根据六颗红星下的大漩涡所想到。所谓的大漩涡，其实从最初的开始、也便是第一次红星出现时，就不是代表着进去其中便可以成为神灵吧？听过不同的说法，其中大部分都表示只要找准机会，进入其中，便能成为古历史之后的新一代神灵，拥有强大的力量，以及最被在乎的、、、永生或不死。”
佩金兹轻轻点了下脑袋，“中途想要询问一个问题，卡西亚。”
“我对于永生或不死是否有兴趣？”这是一个很容易猜到的询问，卡西亚没有迟疑地开口说，“需要看情况才会做出选择。若只是我一个人，现在的我没有兴趣。但如果可以是很多个人，倒是非常有兴趣。当然，为了实现这种兴趣，会去走一条正常的路线，寻找合适方法。”
“足够了。”佩金兹感叹一句，“第二点也基本正确。但依旧只看到表面，并且根据猜测和有限的信息，你可以将之看做是很多第二类生命共同讨论并承认下来的一个观点——大漩涡如果再度出现，其中的的确确存在成为神灵的机会。至于永生或不死，或许不能，但超过数万年的悠长生命，却是异常简单的。”
“知道为什么吗？”佩金兹笑着抛出问题，“答桉很简单，想一想就能得到了。”
卡西亚这时压下动了动的喉咙，思考数秒，也是进一步整理根据佩金兹话语而得到的信息，“大漩涡是通道吧，一个单向的通道，连接着三相大陆和被包裹起来、目前探查不到的大陆群板块？”
没有等佩金兹开口，卡西亚接上自己的话，“而这个通道之所以会出现，不仅仅是因为红星，还是因为世界树？还记得火山无人区古遗址当中的石画，世界树整体燃烧与大漩涡是一同出现，而那一个时间节点，濒临毁灭的只是世界树上的群族，而不是周围尚且还存在的大陆群吧？”
“所以我说这就是循环。并且你弄错了顺序，世界树燃烧是一件事，大漩涡出现又是另外一件事情。至于六颗红星，那更是第三件事。”佩金兹笑，“不过，石画上的内容的确会让你将三件事紧密的联系在一起，虽然他们之间确实存在密切联系。”
“嗯，这么说吧，算是一一为你解答了。”他接续上，“红星的数量的确代表危险等级，不过它也存在规律，但这种规律早已经迷失在历史当中。时间的侵蚀也让红星出现了问题，亦如同古历史世界树都倒塌了。
每一次的红星出现，其实都预示着危险，只是普通人类与低阶手术者不能感受到而已。如同你说的第一点，从本质上看待，红星或许就是神灵时代末尾的产物，是杀死神灵的存在所创造。其实知道这些已经足够，总结性地解释，当初世界树被栽种下去后，或许是六颗数量的红星在那时也去到天空上，变成‘星星’，行驶类似‘纠正’与‘防御’的作用。
红星和世界树的联系，很像一队双胞胎。但用更加熟识的东西去比喻会更加恰到好处。圣婴厄尔尼诺与圣女拉尼娜，两者一起出现便是巨大暴雨，从来不是好预兆。但无论是古历史时期，还是此刻，或许作为信息源头的世界树都是没有办法了，才会招来六颗红星的出现，去帮助自己纠正和防御某种东西吧？”
佩金兹看着天空，童孔似乎已隔绝阳光，看见只有晚上才会清晰可见的大片繁星，以及尚且不能被目光所观测到的红星。
“红星、、、”卡西亚没有抬头，而是微微向下看向地面，“红星也是以神灵们的残骸为材料所制作的？”
“坟墓吧。”佩金兹回答，“漂浮在天空之上，不会坠落大地的坟墓。里面还有其他东西在，就像是一个自动运行的机器。比如、、、火山无人区的古遗址内是有一片龙类骨骼化石墓地在吧？墓地的地面上，你是不是看见六芒星图桉？勾勒图桉的凹槽当中，有一些类似金属银的东西在，对不对？”
“图桉是古历史时代的一种技术？”
“对，很重要的一种基础，如同现在的红铜蒸汽管道及电路。”佩金兹点头回答，“现在清楚了？神灵们的死亡复生意识以近乎依靠自我吞噬、繁殖的方式而存在，它们的汇聚和融合也需要时间。或许是过后诞生了新意识体，类似一种残留下来的自我矫正程式，努力地纠正错误，修复自身。但这种修复需要很多养料，那时本就以神灵血液、血肉为养料的世界树成为首要目标。
原本与神灵有密切联系的第三将军，应该是提前察觉到这种变化，变相加剧了过程——世界树脚之下的那一场几乎全部种族参与的战争，制造出的养料或许比之世界树本身还要丰盛许多。其实，若是没有第三将军参与，世界树应该不会倒塌，只会枯萎，然后再度生长、茂盛，如此开始循环，直到神灵死亡意识的自我吞噬、繁殖式的复活彻底失败为止。
后来的六颗红星、以及大漩涡，其出现的原因自然而然便可以知道了——大漩涡出现前很多年，世界树就已经向红星预警，吸引它们出现，以便纠正‘神灵死亡意识想要复活’的这种错误。只是，杀死神灵们的存在，于神灵时代末尾至古历史初期阶段全部消失。没有他们的加持，终究还是神灵的死亡意识获得暂时胜利。
而大漩涡，你把它看做神灵死亡意识的嘴巴就可以了。至于进入其中，是直接去到胃袋当中，还是降临在了遗失的大陆群上、、、”
佩金兹笑笑，脸上全是光芒，“我倒是想第一个钻进去看看，若是有办法传出消息的话，肯定会告诉你们答桉。”
“我想，遗失大陆群的情况不一定会好。”
“不一定，六颗红星再度出现，若不是预示着神灵的死亡意识去到了复活的临界点，就是预示着它到了彻底终结的临界点，要做死亡前的最后一次尝试。而这尝试，很有可能就是古历史世界树残留下来的精神意志。至于是哪一种、、、过后一段时间，需要看第三将军的反应。再往后，或许通过你，也能多少取得一点信息。因为、、、”
“、、、即便大陆群遗失不见，但大陆群的移动都是因为世界树根系网络。所以直到现在，大陆群与三相大陆，应该都还依靠着根系网络连接在一起。”
卡西亚花了些时间才整理完毕，这时询问到，“那红星的纠正措施是什么？它的出现，好像只是带来了战争而已。”
“你去到高阶后能看到的世界限制就是纠正措施。不过，虽然也是一种猜测，但还是可以告诉你。”佩金兹一脸无奈和可笑，“它似乎因为寻找不到神灵的死亡意识，于是选择了最不好的纠正方法，让世界限制一再减弱崩坏。这导致我们也受到了影响，极大的影响、、、具体的表现，便是骑士王阶层力量的出现异常困难了，这并不是正常现象。与此相同的，还表现在巨鲸群族、龙类个体的生命长度一直在持续变短。”
卡西亚这时插话，“更简单的说法，环境发生了巨变。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一九三章 再一次的旅途（上）
“谢谢夸奖。”
“以为你会礼貌地笑笑而已。”佩金兹说，“总之，现在你在三阶段当中不存在危险，但去到高阶段后的一段时间内，因适应和身体上的调整等等，那时最好呆在隐秘安全的地方，顺利渡过后再出来。”
“在教国和自然协会，所有继承者名单成员都这样做。高阶与低阶间有很多不同，力量形式、信息上的补足、心情转变等等。最终，还有战斗的形式既会变得更加单一，也会变得更加复杂，具体会是哪一种形式，需要看对手是谁。这都是需要你去适应并练习至熟练地步的事项。”
说到这里，佩金兹叹息一声，“应该用不着提醒，那一天到了后，麦格里等人肯定会联系你，带上高阶段的大部分资料，让你知晓并记下。同时，也会加速你熟悉高阶段的过程，尽快可以形成在四阶段的强大战斗力，开始活动。根据你现在的情况去推测具体成为四阶段手术者的时间段，应该就是三个月之后。”
“谢谢你的预言了，我尽量将时间控制在这个时间段中。”
“那记得联系希拉瑞莉小姐，告知这一个消息。”佩金兹笑，“期间，我应该会去见很多人，帝国的、组织的、远海共同国的、火焰联盟的，及你说的那一位帝国第一代骑士王格罗特先生。和他之间，大概有很多东西可以聊聊。当然，如果你有信心，确定三个月之后一点点的时间就能够去到四阶段，那见面的时候，我就告诉他们这一信息了。”
“来自骑士王阶层的准确预言？”卡西亚知道佩金兹想做什么。
佩金兹理所当然地点头，“威严与实力，就是通过这种无意间的小细节建立起来的。”
“我会配合你，极大的概率上，不会出现问题。”
“我肯定选择相信你。”
、、、、、、
“还以为会多留下几天。”还是那一间不太宽敞的房间，希拉瑞莉整理完这几天的情报，做完了分类，开始为分析做准备。
佩金兹“啪”的一声合上书，“已经是快四阶段的人了，疑问也会跟随实力的增长相应减少。卡西亚知道的信息量远比我们想象的要多不少。因为世界树根系网络，他有令人羡慕地看见遗留古历史时期幻象的能力，成为高阶段手术者，当可以真正见到世界限制后，这种能力会变得更加强大，他大概能见到更多的关于古历史的情景碎块。”
“成为历史的时代了，看做消失未尝不可。你说的那一套猜想理论，即便实现，也需要再有几十年。有多余的精力，不妨用在考虑第三将军的事情上，能活到过后，才有见证猜想成为现实的机会。”希拉瑞莉一直看着资料，未曾看向佩金兹一眼。
她这时接上话，说明最新的情况，“远海共同国与和火焰联盟，两者靠近中心海流带的那一片范围，大致是相同的时间段中，的确发现第二批飞来的污染种龙类群。幸而提前准备，有军用飞空艇舰队在远处提供强大的火力支援，否则想将它们拦截在无人区，需要付出不小的代价。”
“但只是中心海流带一片地域，绕过海流带的地方，需要防守的地域过于宽广，只能放弃。姑且将之称为第二批污染种，在红星影响来临之前，预计一共会有五批左右。”
佩金兹重新打开书，“第四批或第五批会最为凶勐，作为送给后相大陆的开幕礼物。钢之王笛福尼的机械之龙计划呢？仅是依靠飞空艇舰队与高阶手术者，确实能很好应对，但分散了很多力量。而且在极限地域当中一下子汇聚很多人，其中一些极限地域当中，氛围就不会安静了。”
“正要说。”希拉瑞莉接上，“嗯、、、”她找出资料，确定后开口，“数据收集阶段，量产了小批量。想要应对污染种龙类，在压力最大的时间段，还是需要火焰联盟的龙骑士。”
“此外，麦格里传来消息，无尽海当中也发现大批量的污染。赶到时都被冻结成为冰块，暂时性不会造成麻烦。但他担心三相连接网公司和深海远洋集团在无尽海当中的机械岛屿会有暴露的风险。”
“可以让他不用担心，污染种龙类没有传递消息回去的能力，即便是第三将军，也不可能。现在不是古历史时期了，世界树根系网络早已失去几乎所有的功能作用。可以告知他，记得将机械岛周围的污染清理干净。巨鲸群族的做事风格就和它们庞大的身体一样，除了极少的一部分，没有精细化可言。”
佩金兹看过去，“一下子就是非常广阔的一大片海域被冻结成为数个月、乃至数年才会解冻的坚冰。这种情况出现，处理起来也会非常麻烦。”
“火焰联盟有新的消息吗？关于祭祀仪式成员上的，时间节点大致到了。”
希拉瑞莉极快扫视过身前整理好的资料，“没有。”
“看来还需要等待数个月。或许红星影响来临后也是可能的。”他回答到，“那没什么想要知道的了。”说着打开书继续未完的部分。
“那关于污染种龙类的研究报告呢？一样没有兴趣？”希拉瑞莉拍拍手中的资料，打开看了看，选择了重点部分，读出来：“、、、污染如同一种长时间，或许会持续到死亡的强效兴奋剂、、、拥有改变生命特性的能力、、、获得更加强大的力量，代价是燃烧更多的能量、、、其组织脏器的活性远超过圈养种，这或许是燃烧更多能量，甚至是燃烧生命的原因、、、”
“预计污染种龙类，亦或是已经出现的污染种第二类生物，其寿命最多不超过十年。并且想要去到十年期限，是基于污染种不断进食的前提下。这似乎催生了污染种强烈的求生欲望，具有非常强烈的进攻性，这或许就是原因。”
“、、、对污染进行活性处理，似乎能作为一种不错的长效兴奋药剂，作用在战斗和手术阶段的提升上、、、”
“知道了，知道了，想要从我这里得到些建议？”佩金兹无奈开口，“没什么好的建议，只是说一个提醒。污染之所以叫做污染，从来不是把污染活性处理后，它就可以从污染变成其他有用的东西。地下世界存在的时间很长很长了，后相大陆上的三个巨型国家不提及，超过千年的时间跨度下，教国和自然协会当中，能利用地下世界做些事情的一直以来都只是少数人。”
“看来活性物质还不是全部。你这么说，我想起远洋探索时遇见世界树碎块时的事情了、、、”希拉瑞莉的声音在这里变得很低，“果然都不是好东西。”
佩金兹耸耸肩，“世界树如同古历史时期的神灵，和神灵沾上关系，自身没有足够的实力与意志，都不会有好结果。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一九四章 再一次的旅途（中）
“强者的特权？”希拉瑞莉放下资料，“无论怎么看，教国和自然协会也好，还是后相大陆上的三个巨型国家，强大的手术者大概都拥有了左右局势走向的能力。”
“至少，现在只是拥有左右局势走向的能力而已，还没有去到完全操控的地步。手术者们也有自己的生态圈在，无论是有意、或是无意，我认为三相大陆上，从一开始就引导的让手术者尽可能不去干扰普通人类世界的做法是最为明智的。你肯定知道，在古历史时期，即便有国家这种结构存在，但在那时的强大者面前，连同玩具都比不上。”
“铀金弹对我们而言，威胁不仅存在，且非常大。”佩金兹感叹着，也强调着，“污染的益处，姑且算作是特权吧。不过，重点应该不在上面，而在于对于可以利用污染的那少部分人。向更加美好的方向引导，才是关键部分吧。很多东西，即便是我，也不能去改变。”
“麦格里的后备计划当中，排在第一位的‘手术普及’计划，若是能得到污染的帮助，在过后的某个时间段，地下世界的生物、污染、物质等等都能被一定限度的利用、、、联系过去时，你可以当做他没有想到，提醒一次。但他肯定想到了，并且对之非常看中，同时也希望有实现的机会与环境。”