钢铁蒸汽与火焰

“如果大部分人都能利用污染，那必定可以实现计划了，而且会非常轻松。”希拉瑞莉笑笑，理解话的意思，“不知道是你一直乐观，还是因为知道的信息多，导致看待问题的角度不同了。总感觉你往往能找到问题当中令人感到开心的那一部分。可即使是现在了，想到麦格里的‘手术普及’计划，自己也会思考，你们这类站在金字塔顶尖部分的人，脑袋中装着的全是类似的让人感觉异常大胆的想法吗？”
“甚至惊悚和不理解。”她补充到，“假设所有前提都已经满足，手术普及计划得以顺利实施下去、、、不需要很长时间，最多几十年而已，三相大陆必定会完全变成另外一种有别现在模样的世界。”
佩金兹微微抬头，目光从书上离开，随后闭上眼睛，依靠强大的计算能力想象着对应的模样：“是一个有趣的世界，说不定我期待的无比兴盛的冒险事业能在其中实现。无尽海内的类第二类生物们也能成为使用不尽的材料、、、突然之间，我似乎很期待这一个不同形式的世界能在过后完成了。”
看着佩金兹的模样，希拉瑞莉摇着脑袋，“果然，你们的脑袋中不存在所谓的正常想法。而你的确是属于太过于乐观了。”
“无时无刻，开心都是最重要的，现在就是了。”
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在机场检完票，于希拉瑞莉的提前安排下，卡西亚半拖着行李箱子，去到飞空艇中的一个单人房间内。四十分钟后，数声传荡震动的汽笛声音里，升力装置发出的咆孝由轰响变成细微的震动轰鸣，飞空艇斜向上缓慢升入高空当中，随即破开遮挡阳光的乌云，在一片灰黑色的底色背景下，朝向数个国家之外的一处机场航行而去。
房间里，卡西亚看了小会儿外面的单调景色，便转身打开行李箱子，拿出从佩金兹那一大堆书中挑选出来的未看部分，认真读起来。
有消磨时间的东西在，加之此次航行的路程并不远，接近中午出发，夜晚十一时左右便抵达目的地，卡西亚一路上并不感到无聊。
心中有更加准确的生物时间，如同血肉制造的一块精度极高的机械钟表被嵌入身体当中，卡西亚随时可以知道确切的时间点。当身体的平衡感知告知飞空艇已经开始倾斜向下的角度，卡西亚合上书，几步远的圆窗内，正好可以看见去到大片乌云后的最后一片闪烁光芒的繁星夜幕。
此刻，生物时间去到夜晚十一时十五分。
“这时才感觉自己重新回到以往的生活当中了。”整理行李时，卡西亚发出感叹，喇叭也同步播报飞空艇即将停靠的提醒声音，“好多要去见面的人，也有好多需要联系的人、、、沉睡两年多时间里落下的东西，都需要一一补齐完毕才行。”
“一次繁忙的旅途了。”他自言自语着，等到连续的震动由地板传到全身，又极快的消失，这才拖着行李，跟随此次航行并不多、甚至可以用很少去形容的其他乘客们，去到最近舱门前。
近段时间，能从各处向着最近统筹国转移的人已经走掉大半，而由统筹国朝向周边小国中的人，也会随着时间的推移，变得越来越少。
不知道过后会不会停掉商用的航线，只经营火车和长途车辆的运输。但大暴雨来临后，大概天空之上能飞行的，绝大部分都会是军用飞空艇了吧。地面上，各个国家之间，除了有同盟协议的小国，边境的管制将会更加严格。
卡西亚想着，也一步一步随着人群向前。周围灯光由候车厅室内灯具变成广场的大灯时，顿时晦暗不少。左右看了看，侧前方的停车内，一辆纯黑色外装礼车亮着尾部的转向信号灯，做过处理，晦暗超过三分之二的它一直有规律的闪烁着。
不知道为何，卡西亚在此刻能感觉到一种难以表达的沉重感。拖着行李走过去，距离不缩减至三十米内时，礼车门打开，一男一女下来，看了过来。
还记得属于黛尔亚与沃特斯的气息，可晦暗灯光下，两者的模样已经完全陌生了，那是未曾见过的模样。而样貌替换手术留下的痕迹，此刻在精细的感知下，也全部呈现在他的脑袋中。
“呼、、、”卡西亚深呼吸后，缓缓吐出一口气，调节有波动的情绪。他知道沉重感来源于何处了。一种责任，也是一种自责。
“自己要做的、要完成的事情，一直都还有很多很多。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一九五章 再一次的旅途（下）
“团长！”黛尔亚和沃特斯带着满溢的高兴，虽然卡西亚的模样在两者眼中也是陌生的，但通过骨骼与肌肉移动的样貌改变，依旧有可以依循着去观察的痕迹在。
此外能通过感受到卡西亚主动释放出来的气息去确定身份。他们在二阶段当中算不上足够强大，只能称为从一开始就跟在卡西亚的身后，即便卡西亚指导教学的时间并不多，但作用还是显现了。至少能在头部队伍当中站稳脚步，距离精英人物和最为顶尖的那一批人，尚有不小的差距。
虽然繁琐的事情、不间断的危险的确非常多，加上兜兜转转不能固定的地域位置等等，使得黛尔亚和沃特斯真正用在提升自身实力上的时间不能看做充足。但在资源的获取上，基础药剂等东西一直足量供应，而黑暗世界当中往往不能买到、或不能轻易买到的稀缺资源，包括两者在内，赫斯列和陆续进入蒸汽骑士团内的人不会缺少。
培养上，蒸汽骑士团及前身势力，现在的酒馆以及其前身的保护网络等，绝对达不到军部学校的强度，但卡西亚在训练方法、经验与课程上，从没有隐藏过任何东西。手术开发项目上，离开军部学校前，借助孛锒教练给予的图书馆第二层权限，大半部分手术项目开发的资料也是全部向着黛尔亚和沃特斯等人开放。
再一次见到两人，卡西亚在短瞬的时间当中便有了很多新的思考。
以往从来不会去思考黛尔亚、沃特斯等人的实力强度，因为敌人、阻碍、麻烦等等，大部分会是自己去解决，都会因为敌人或是敌对组织的彻底死亡而消失掉。可是现在不同了，赫斯列与酒馆可以看做意外的收获，但如果将之从联盟当中剖离出来，离开自己之后，强度的上下限已经降低了两三条水准线。
或许自己一直都被幸运女神卷顾着也说不一定、、、想到已有了基础框架，并在逐步成型当中的联盟，卡西亚不知道这是否是下意识间的危急感所导致，使得自己本能性去不断寻找可以合作的盟友。原因不再重要，即便自己逐渐脱离蒸汽骑士团，黛尔亚等人的安全也不会成为问题。
此外，以前会常常思考大势力铸就的墙壁有多么坚固，想要在上面砸出一条缝隙，会是极为困难的事情。现在，通过蒸汽骑士团与黛尔亚、沃特斯等人，卡西亚所思考的不再是铸就墙壁的坚固，而是各个大型势力不被时常提起的生命力。
“金钱、资源和手术开发项目资料上，自己掌握的部分或许比不上各个大势力、家族，但应该也落于它们身后不长的距离。但以数年为单位的时间，不考虑骇先生、零号和科尔克瓦先生的力量，骑士团、军火生意及生产工厂、黑市中间商网络和酒馆保护网络等，即便将之看做一个整体摆放出来，依旧会是摇摇欲坠的模样。”
“各个大势力、家族们的稳固与强大，不在铸就的坚固墙壁上，而是当墙壁出现裂缝后，它们能展现出的高效、且极为迅速的修补能力。墙壁其实每时每刻都在更换和重建，能保证源源不断的建筑材料就已经很困难，同时保证材料质量，重建更换的速度，难度还会高出很多。”
短瞬的思绪在这时停下，卡西亚只是感慨，不会认为大势力、家族不能被打破墙壁，乃至被彻底攻破。红星来临的时间段，就是用来做这些看似不可能事情的时候。并且，依托手术者体系与力量的势力家族，都拥有相同的缺点，那是无论怎么利用家庭教育和权利结构都无法改变与消除的——
很大程度上，大势力和大家族的改变，不会是从下由上，而是至上而下。这种结构帮助剔除了非常多的敌人，且留下了依靠力量去改变局面的可能性在。
想到这一点，卡西亚缓缓呼吸，笑着看向陌生但又熟悉的黛尔亚和沃特斯：“快三年了，中间发生很多事情，非常抱歉。”
“但用不着很长的时间，几个月后，虽然会迎来一个充满危险的时代，但我们自身却是可以回到原来的样子。”
“并不重要，沃特斯和我都不是会时常出去的人，也从来不关注自己的模样倒底怎么样了。”黛尔亚开口，沃特斯接上话，“先回去基地吧，赫斯列骑士长在明天早上赶到。中间的时间段，骑士团啊、工厂啊、仓库网络啊、军火生意等等，很多东西都变了一个样子。加上前不久才连接上的处于各个国家、地域中的联盟成员、、、一堆复杂的东西，总之有很多很多信息、、、”
“嗯，就是一种需要讲出来的东西，否则我们会感觉自己什么都没有去做。”沃特斯思考了数个呼吸，这才表达出真实的情绪。
“我这边主要是钢铁安保公司的事。”黛尔亚接上话，“还有帝国边疆处的山脉当中战甲重启研究制造的信息，虽然没有机会回去，但联系时得到的汇报，重启工作很顺利。”
三人随后去到礼车上，驶出停车场，去往相隔一座城市的基地处。
接近三个小时后，相隔不同距离的数处地域，相继接收到卡西亚返回的信息。叶捷琳启程返回到帝国的消息早已被知晓，但作为正式的接入和返回，依旧需要一个明确的信号才行。
四天后的下午，依旧是那一辆相同的礼车，除去礼车内部多了赫斯列外，和四天前没有变化。
这一次的旅途才刚开始，足够的时间在各处需要去到的地方数量前，似乎显得不是很充足了。了解完骑士团、工厂、酒馆与钢铁安保的情况，卡西亚多停留两天，除了休息外，便是趁此机会，再度丰富骑士团所拥有的手术开发项目的资料库，并指导黛尔亚、沃特斯和赫斯列在手术上的各种事项。
拥有铀金能量的精神世界里，精神体几乎不曾有过休息。强大的计算能力下，对于各类手术项目能力的剖析和精细化改造时常进行着。新的参考资料或许不能成为另外一种全新的手术项目，但作为加强版本，却完全合适。
而有佩金兹作为手术上几乎所有疑问的解答者，卡西亚能切身体会到有强大手术者指导的好处。
“自己应该能称为半个强大的手术者了，在黛尔亚、沃特斯他们这里。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一九六章 一个又一个朋友（上）
离开这里，前往下一处地域是和赫斯列一同，目的地上有极高的重合度在。
在机场外的停车场交谈了不少时间，飞空艇升起的巨大汽笛声响起又落下数轮之后，卡西亚与赫斯列才与黛尔亚、沃特斯两人道别，径直去到检票口，进入定好的房间。
这一次依旧不是一次长时间的旅途，众小国合在一起的面积并不大，在飞空艇的速度前便显得更加小了。但因为中途有数个机场的短时间停靠，路程时间也接近一天。
与来到这里不同，卡西亚离开时，手里的行李变成了两个。其中一个当中装着第二代圣剑、究极合金制作的转轮手枪炮，以及数把战术刀及菲奇诺一个月前借用的那把究极合金短剑。另一个新的行李箱子当中则是黛尔亚早已准备好较长时间的泛用型武器，高质量、大口径的转轮手枪、子弹，以及加强型炸弹与闪光弹等。
即便过后会很少去使用这类武器，但卡西亚是以接受礼物的心情带着新的行李箱子，它的全部重量加起来也并不会对行程造成丝毫影响。后续的旅程中，如果碰到不愉快的事情，会有使用它们的机会在。
飞空艇在震动和升力装置的轰鸣当中升上天空，变得平稳时，卡西亚拉来一张椅子坐下，从行李箱中拿出新买的书籍，但并未打开直接看起来。
“我没有什么话要说。”赫斯列见状，说了一句话就躺到床上了，但话语继续着，“酒馆的运作很顺利，沃特斯工厂的生意在不受限制地全力开启后，金钱上的问题就已解决。现在的氛围，正是军火生意最火爆的时候。劣质小作坊大片出现，统筹国和一些稍微稳定的小国还好，尚且可以自行控制。但一些本就不稳定的国家内部，根据一些酒馆的成员说，正在加速向着灰色地域的方向改变着。”
“现在有大量富裕的商人、及掌握权利的官员们受到钢铁安保公司的保护，前不久又与国王家族亚斯图斯的奥维利亚小姐开始对接，钢铁安保公司在未来的时间当中，如果没有新兴的其他公司出现，这一块的生意肯定会形成垄断。”
“有考虑垄断形成后，逐步控制一些小国家的想法吗？仅依靠现在的酒馆网络与钢铁安保，暂时做不到这一步。虽然酒馆依旧处于暗处，但钢铁安保公司的名气已经打出来了，而招募新的公司职员也在下一批次的计划当中排在第一顺位。不用很久，只要奥维利亚与联盟其他成员能够派遣一批用作镇守和监察的强力手术者队伍，逐步达成想法并不是没有可能。”
卡西亚把新的书籍当做一块盘子，放在手指上稳稳地旋转着，“金钱和管理上，就依靠不断增加的受到钢铁安保保护的这一批人？”
“他们选择我们，以大量金钱和自带的资源、权利等作为报酬，未尝不可以看做一种明智的投资。虽然实际进入我们手里的东西只占了他们拥有的很少一部分，但只要适时让他们得到一点好处，比如安全和手术之上的好处，就足够将占比一下子提升上去。前期，或是前中期需要的资源，便大致足够了。”
“风险控制上，依照联盟此刻的框架去判断，现在还没有哪一个风险有成为实际问题的可能性。奥维利亚小姐、骇先生、零号以及叶捷琳等，其中一个都足够消灭此过程中的所有问题。暂时还不用考虑火焰联盟那一侧的盟友。此外，蒸汽骑士团、钢铁安保与酒馆自身也拥有不错的风险处理能力。”
“数年时间了，我们并不是在原地转着圈子。”赫斯列这时感慨着，“这一次会是机会吗？很多人不会关心最终的结果，即便是已经来临的后相大陆上的这一场巨大战争，他们也不在意最后谁会成为胜利者。除了离得他们自身很遥远外，便是他们只想从中捞到足够的好处，以及看着一个接着一个的庞然大物轰然倒下，一面拍手鼓掌当做热闹的戏剧看，一面利索的爬上倒塌的废墟，看其中是否有幸存的东西在，仅此而已。”
赫斯列这时坐起来，看向卡西亚，“和平时期肯定没有这样的机会，更不会拥有庞然大物倒塌、死亡后所留下的丰富养料。或许这只是我个人的理解，不过个人的势力和组建的联盟相互比较，终究还是有区别。团长你所需要的东西，联盟的确能在此刻提供。可是能持续多久？”
说完之后，赫斯列重新躺下，“我过后还有韦伯利家族可以回去，三阶段的力量可有可无，但能拥有的话，他们也不会拒绝。但黛尔亚和沃特斯他们，包括蒸汽骑士团与酒馆中的所有人，一旦团长你倒下、、、”
转动的书在这时停下，卡西亚将之拿在手上，想了想，“我已经不适合做这种事情了，只能帮助你们解决一些不那么好解决的麻烦而已，好像一直以来都是如此。只是最近，你们似乎并未遇到什么麻烦，至少黛尔亚很久没有和我说‘团长，某个黑暗世界的人需要注意一下了’。”
赫斯列这时对着天花板笑了笑，“他们也不清楚你具体的想法，但过后就不会了。”
“另外，联盟其实就是团长你暂时找来的保护吧。红星影响来临前，成为四阶段手术者后，大概就没有持续过问这些事项的理由在了。高阶段手术者都不会很悠闲，尤其是当前时代。”
“所以留给你们的时间并不多。”卡西亚也叹息一声，“不过保护一直都在，所有规则在战争当中并不适用”
“这才是我们需要的答桉。”
第二天下午五时，卡西亚与赫斯列走出机场，吃过晚餐后才在街道上分开。赫斯列要去到隔壁城市，与这里的酒馆负责人见面。
卡西亚则在大半个小时后出现在这座城市的公园当中，穿着一身秋季衣服的零号已等在那里了。
“似乎都差不多了，就是最近几个月内的事情。”零号盯着卡西亚看了数秒，这才开口，“希望在那之后，回去圣皇厅的我不会和你有相遇的机会，因为演戏不是我的强项。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一九七章 一个又一个朋友（中）
卡西亚接上一声叹息，“多久回去？是因为知道我肯定会过来，所以特意等在这里了。加强实验体队伍已经不在这个城市了，只剩你和两位副官在。”
“是十几天前的通知，相比较因为卡西亚先生你而点燃的众小国，帝国内部的极限地域反而会更加安全。污染种龙类和污染的第二类生物需要足够的人手去清理，防止扩散和形成离开极限地域的兽潮。通知上说是有对应的军部功勋可以拿到，可以为以后在军部当中的发展做准备。”零号自然回答，“帝国很多人都在向着有污染的极限地域靠拢，军部功勋也是最近才追加的一项激励。十来天前没有这项激励的时候，大家都没有一点热情。”
“我现在只是上校军衔，不久之后应该能成为准将。按照我两位副官的说法，极限地域的污染在清理后得到相应的稳定控制，并且我顺利成为四阶段手术者，应该会立即获得少将的军衔。”
零号像是在复述通知的内容，脸上没有在意的神情，“总之都是圣皇厅在安排，我需要做的不过是在合适的时间里，出现在合适的地点位置当中就可以。不过到现在了，时间上快要不合适了。如果卡西亚先生你再晚一个星期的话，我那两位副官也不能为我编出什么好理由继续拖延下去。”
“谢谢了。”卡西亚诚恳地表示感谢。
零号摆摆手，“原本就对污染没有兴趣，留下来也是我个人主观的想法而已。”
卡西亚脸上露出笑意，没有多说什么来。
“可布罗的强度怎么样？根据黑市情报商手中的消息，应该和我的判断差不多了多少吧？”零号的脸上难得露出类似兴趣的东西在，他的思考当中，虽然自己的判断只是提供的一项参考信息，但作为提供者，也有着正确与否的责任在。
不过下一刻，他好像发现了一个矛盾的点，于是感叹到，“但强度在什么范围当中，是不是已经没有意义了？他已经死去一个多月时间了、、、”
“不，仍旧具有一些意义，至少可以证明判断的正确性。”卡西亚回答时也想了想，零号的说法的确需要极快的反应和思考才行，“但短暂进入四阶段后，他们是具有不小的强度，这一点或许会是重要信息，可以分享给其他人。至少就我们两人相互间的圈子当中，除了你和我可以不用去注意外，其他人还是必须记住，过后一定要时时刻刻避开这些继承者名单上的怪物。”
“如果出现反扑的情况，就一定会造成毁灭下场。但被毁灭的，百分之九十九以上，会是我们这方的人。而那些继承者怪物们不仅会活着，也仍旧会是怪物，失去的只是继承者的身份而已。”卡西亚加重语气，“战斗方式已趋于四阶段手术者，他们每一人若是做好准备，发挥出来的实力会很恐怖。范围性的攻击手段不会缺少，也有非常不错的感知与隐蔽手段。”
“不会很容易去应对，并且应对的过程也会异常麻烦，没有情报信息，大概率只能依靠尸体的数量去一点点对换信息了。”接上话的零号给出总结，“我会告诉需要此信息的人，在过后，与教国、自然协会继承者成员的碰撞也是不可避免的。”
零号脸上带着无奈，这是早已预料到的情况。但真正来临时，他仍旧有不舒适的感觉。现在还不知道是好是坏，因为零号不时便会回想，当初的他在骑士侍从考核结束后单独离开，走过冻原和无人区，开始了与帝国的接触。
不知不觉间，也已过去数年时间。或许是能让他认真思考的东西从来都不多，他偶尔会想，现在不得不去考虑各种问题的自己、与以往什么都不用考虑，只需要杀死猎物的自己比起来，究竟哪一种才是最为轻松的活下去的方式。
一些问题没有答桉，这件事是从多久开始的，零号没有具体的起始时间点了。他尚且可以清楚的是，过后这种事情还会越来越多，自己不得不考虑的问题也会逐渐堆积。
“我会让自己这方的成员尽可能避开你，以及你身后的联盟成员。当然，你那一方也要一样。从源头解决问题，表演不能解决所有，况且我并不擅长表演。”零号像是给出一个提议。
“也会特别照顾奥维利亚小姐，尽可能加重她在实验体队伍中的权利。”他顿了顿声音，又加上这一句，“但我们过后的信息肯定会互通，想要遇上肯定不会很容易。”
“另外没有多余的信息了，圣皇厅暂时不会有大型行动。我得到的信息，是需要等待教国与自然协会的配合，才会在合适的时候出击。如果真的有相遇的那一天，也应该会等待一段较长时间才会到来。”
卡西亚再度表示感谢，“信息会同步到所有人手里，会尽可能避免我们都不想见到的情况发生。几个月之后，后相大陆上的局势肯定会有巨大变化，那时我们或许会成为一起战斗的队友也说不一定。圣皇厅内部的意见并不统一，圣父们的统治终会在一个时间下被彻底瓦解掉。期待那一天的来临。”
“期待着。”零号露出一点笑容，“若奇拉安第家族没有发生各种各样的事情，现在的我们应该会带着更加开心的心情在这里说话。但我相信以后肯定会有这样的一天来到。”
“对了，还有一个重要信息需要你知道。”卡西亚赞同零号的说法，随即表情中带上严肃，“教国教廷的圣女朵丽丝，她不是敌人。但碍于现在的我和她之间，信息只能单向传输，所以过后一段时间里，若是有涉及到她的任务或行动，一定要寻找到理由避开，也一定不要参与进去。从现在至未来的一段时间里，她是不能用怪物形容、并远远超过怪物的。”