钢铁蒸汽与火焰

第三将军走向宫殿门口，“过程与你们进化成为第二类生物的流程相差不大，红星的影响来临后，观察得到环境的基本变化与情况，我会选择一个时间进行这件事情。应该是在数个月之后。”
“我们这边会做好相应的准备。”
“非常感谢。”第三将军看上去心情变得稍微好了一些，“关于极海漩涡下的我原本的身体，希望对应的准备也在进行当中了。那才是真正的我，你们想要接触不死和永生，包括我追逐神灵的脚步，都需要那一具身体。”
“否则，即便最后全部抵达南方森林，新生世界树意志也会将前去的道路完全挡住。不想再提醒这一点了，希望过后注意。利蒂希亚那里也告知对应的信息，你们想要得到的所有，都是建立在那具身体能够脱离束缚的前提之上。此外，对于地底之下的各处古历史遗址的研究，可以一直进行下去，工作停下并不是好事情。”
“关于大漩涡的实际情况，我已经告知你们了。大漩涡另外一边会是何种情况，此次的六颗红星会不会在数不尽的时间之后让那层隔绝开我们与大陆群的屏障缓慢消失掉、、、我这里也没有答桉，毕竟神灵时代末尾，我就禁锢在了几乎可看做永远都不能逃离的牢笼当中。”
诺威萨斯与斯坦特一同点头，将第三将军送出宫殿后，直到其消失在层层叠叠的建筑影子下，两人才返回宫殿内，在石台便再度打开银色金属箱子。
诺威萨斯取出枪身为树根扭结状的那一把长枪，交给了斯坦特，“今后，你是作为神圣装具的保管者，必要时刻，可以无视苏醒的历代教皇们的意志，强制收回三叉戟的另外两个部分。”
“剩下的两把，我们之间有必要仔细商讨在历代教皇当中，哪两位有资格取得他们了。比起得到分离后的三叉戟，让历代教皇们重新点燃心中的野心，想要取得自己在历史当中的东西，我更加担心他们在过后若是于后相大陆上死亡，三叉戟落入敌人手中的情况发生。”
见到诺威萨斯流露出思考神色，斯坦特这时开口，“或许可以开始我们与利蒂希亚小姐一直以来都想要尝试的神圣装具再造计划。第三将军取得身体，按照正常手术者的路线持续朝向第二类生命进化时，那具身体能承受的属于他原本力量的程度也会越强。比较有限的神圣装具，请求第三将军与教国教廷的天空塔、自然协会的生命研究院合作，改进彷制的第一代神圣装具，说不定能获得意料之外的提升。”
“挖掘诸多历史遗址，收集大量古历史的信息，超过千年时间的不断研究与试验，第一代和第二代神圣装具的彷制品虽然一直都在改进，但提升已经非常小。若是能依靠时间堆积，数百年、数千年之后的确能有可观的提升。只是现在、、、”
“天空塔、生命研究院和圣多拉格帝国的阿瓦隆机构，相互间一直存在着默许下的交流。作为第一代、第二代的彷制品，三者都不能够在短期内做出巨大突破了。第三将军若是参与进研究当中，或许能收获意料之外的结果。”
诺威萨斯关上箱子，等到斯坦特不再说话，才接上，“问题不在是否合作的结果，而在第三将军是否愿意。他若参与进来，有很大可能性提升彷制的一、二代武器。可作为代价，便是对应他在极海漩涡下的身体的准备了。”
“第三将军的确能引导我们接触不死和永生，但也不要忘记，某一个时间段里，他会是我们合作的最好盟友，但除开这个时间段，他只会是最大的威胁。利蒂希亚小姐的想法也是如此，在尚未完全预测第三将军本体力量强度的这段时间中，对应的准备、那一整套究极金属混合部分究极合金的铠甲，能向后拖延时间就应是我们想要看见的情况。”
两人交谈着时，从宫殿侧面的走廊离开了。
“会在晚上时间召集三大骑士团的团长，及数位大主教，一同商议后相大陆上的后续布置。自然协会已经派遣了极限领域的手术者过去，情报上说是已返回，但肯定不具备真实性。另外，你和利蒂希亚小姐有过数次见面，千万不要被她的热情所欺骗与迷惑。自然协会同盟在超过千年的时间里一直都是教国的对手、、、”
“同盟协议、、、也仅是一项协议罢了。你要清楚！倘若过后的机会非常多，这份协议一直下去未尝不可。但若数量有限、、、”
斯坦特知道诺威萨斯看过来的眼神想要表达什么，因为这已经是诺威萨斯明确告诉给他的话了。
“必要时刻，你和我之间也会成为敌人。但作为你的半个老师，只能提醒你，到了那一刻，我不会有任何力量与手段上的保留，你一定要和我一样！”
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空气还是熟悉的味道，虽然卡西亚说不上来倒底是什么味道，不过脑袋中能一下子匹配出“马诺马”来，就说明没有错误了。
比经过的众小国、繁华地域要更加寒冷，温度大概下降了七八度。进入秋季，已经快要比拟其他地域冬季的寒风常驻此处也早就成为记入历史当中的共识。布兰科山脉仍旧是老样子，除开夏季的短暂时间外，寒冰冻结的山峰被大片灰黑色云层包裹遮盖住，不停翻涌如倒挂的海面，也是记忆当中无比熟悉的模样。
拖着行李，卡西亚一路谢绝不断打开车窗询问自己是否乘车的热情礼车司机，一路走着，一路环视周围，不断寻找不多的对马诺马的记忆景象。
“终于，再度回来这里了。”寒风在耳边刮出“呼呼”的声音，卡西亚不禁自言自语感慨，“第一站，先去黛尔亚让奥维利亚小姐代为帮忙，准备好的别墅基地吧。”





钢铁蒸汽与火焰 第二二一三章 帝国之旅（十五）
“东西收到了吗？让希拉瑞莉小姐带给你了。执行任务的时候，几个人一定要我带上那东西。”
“收到了。”卡西亚转过身子看过去，“但也非常遗憾，没有参加完整的毕业仪式。听叶捷琳说整个过程还是充满了趣味在，完全不像是军部学校的风格。”
“嗯，不过也是学校的传统了。毕竟毕业离开学校后，就不会再有那样轻松的环境与时间了。最后时间放松一次，或许提供的帮助要比一直紧绷身体好上不少。没有具体的统计数据也并不好做比较，感觉上会是那样。”军部学校校长斯特丹洛斯回答，“一直都是这样了，所以就没有想做出什么改变来。”
他接上自己的话，“这一届的毕业典礼也不远了，就在新年之前，也是红星影响来临之前，应该能看做是特殊的一届。有兴趣和时间，随时欢迎你过来看看，补足以往的遗憾。但你来这里的途中，或者接下来进入学校之后，大概就能发现了，其实你在的那一届，学生的质量的确要好上不少。”
“各个授课老师们常常挂在嘴边的最好一届学生？”
斯特丹洛斯摇摇头，“抛开你不计算在内，是能够与历史当中的某几届学生并排第一。不过在我成为校长之后，你们的确实可以算是最好的。而现在学校扩大招生数量后，的确拉低了毕业时的水准线，但也都在及格范围之内。只是这种做法，其实是有很多东西没有完全教授给学生的。想知道临近几年的外出任务损耗率吗？”
没有给卡西亚回答的时间，斯特丹洛斯直接说出答桉，“看了数据，老师们一如既往没有变化，但理论课程变得多了，外出任务的等级也有下调，任务目标会选择更加‘温柔’的那一种。此外，神学院及附属学校都不会再参与进任务当中，这应该是最大的改变。至于实施后的损耗率，大概是你那一届的四分之一左右。”
“危险的损耗率啊，太低了。”
卡西亚不禁感慨着笑出来，“可能是当时我在的那一届损耗率太高了吧。大部分任务对于没有接受过家族、势力提前教育的成员来说，真的很有难度。多一些人毕业，或许是好事情。”
“‘或许’这个词说出了你内心的真实想法，你是知道其中很多人会大批量死在过后。军部学校的学生，绝大部分可没有神学院成员那般的保护在。”斯特丹洛斯没有继续在此话题上多说什么，他起身，示意卡西亚跟上自己，便朝向山顶进发。
“电感装置的影响能适应？以后这将是你时常锻炼的项目，红星来临，自然电感现象会遍布大片地域。”
“暂时不会造成严重影响。”交谈的过程中，卡西亚已经主动运作能量光流网，没有到激发生物电感应力场的程度，但电感装置的影响的确更多地被抵挡在皮肤之外。得益于身体本身具有的微弱抗性，这种抗性似乎能与能量光流网相互间配合，抵抗能力比之刚才感受到的要强大不少。
若是自身实力足够，完全能在一段时间中自我抵消电感发生装置的影响。卡西亚得出基本的结论，虽然他尝试过去观察前方的斯特丹洛斯校长，但差距比他想象中的还要巨大，只能是眼睛看见校长正在轻松地攀爬布兰科山脉，但在感知内，相隔的十来米距离似乎就是隔绝开的一片空间，不能用精神感知察觉到前方有任何东西在。
而相同的情况，卡西亚在丽苏曼和佩金兹等人身上都感受到过。专精探测感知的希拉瑞莉小姐尚未达到这种程度，但也是模模湖湖的一块了，每一次侦查感知都会受到无形的干扰来。
“这种环境下，对于走在过渡段，或是四阶段内的手术者们都有好处。一种来自环境的被动促进成长吧。但最适合你的环境，当前肯定不是这里，而应该是各处极限地域之内。电感装置若被称为抑制，那极限地域的环境就是有限限度的放开了。对于正在确定进化方向、路线的你，放开的确更加重要。”
“会在学校里停留一点时间吧？那群老教授们的确是一群有趣的家伙，至少比我有趣多了。还有学校除了图书馆外，有一个叫做资料存储室的地方。老教授们都有去那里查阅资料的权限，记得借一张身份牌，有空去里面看看，说不定就能找到有趣的东西。对制式武器有想法，也可以去后勤处申请些武器带走。”
“提前谢谢校长，原来你一直都知道。”
“以前我不知道，还是孛锒决定参加十二圆桌骑士的考核，离开学校时告诉我这些信息的。请求在他离开后，为这群老教授们提供基础的保护。因为消息一旦泄露，没有人表示态度，军部学校的防御并不能说是绝对安全。你身上不是已经发生过类似的事情吗？”
卡西亚记起自己将固态红水银与起爆核心带回学校后被袭击的事情来。
“是三原色集团派来的人？”
“能顶住第三代骑士王及军部学校的压力，直接在学校内部进行袭击，并且还知道我出去执行任务的时间细节，仅是一个三原色集团，还不足以做到以上几点。一件过去了的事情，现在商讨没有意义。只要记住，红星影响来临之后，你尚且活着的信息暴露，将会继续面临这类袭击就行了，会更加疯狂。”
“所以有限的时间里，加紧努力与适应吧。你当前的状况，我大概探查清楚，也算是完成任务了。你真正成为四阶段手术者后，将会安排合适的人员与你进行对接。一项在帝国内部运行的规则，成为高阶手术者后都会走过的一项流程。那时你能取得非常多的权限，在帝国几乎所有的地域都适用，无论身份、地位与背景势力。”
不久之后，两人去到布兰科山脉的山顶，云层在他们之下，抬头能看见一片以深蓝夜幕为背景的星空。
“几个月后合适的时间里，就能偶尔看见夜幕下出现一抹暗红了。很漂亮的一种颜色，很多记载之中，红星都被称作这个世界的守护星，这大概就是它的颜色在感官上非常美丽的原因之一吧。你可以在心中期待第一次见到红星时的情景来。”




钢铁蒸汽与火焰 第二二一四章 帝国之旅（十六）
“这一次已经是我第三次见到这东西了。”斯特丹洛斯校长找了一块岩石坐下，感慨着说，“毫无熟悉感和怀念感，只希望它赶快消失掉才好。”他看向卡西亚，“对你肯定是充满了新鲜感，它存在的时间里，你会看见很多事物的急速改变。一个合格手术者都必须经历的过程吧。和平时期下的你们，总是会差了那么一点东西来。”
“虽然不想承认，但内心的确期待着它的到来。”望向繁星满布的星空，卡西亚重重吐出一口气，有那么一两秒钟，将前方强力的山顶寒风直接吹散开，激起数道澹白色的热气漩涡。但也不到一两秒，热气就变成霜粉与冰晶，随寒风消失不见了。
“宣传的原因，无论是听别人说，还是自己查阅资料，对于红星的描述都让人不自禁充满兴趣。”卡西亚补充上，“那段时间下能获得一种‘病态’的自由，很多人成为手术者，取得力量，就是为了这种自由。大概在不少手术者心里，以力量取代权利与既定规则，以此建立的世界才是他们所想要的。”
“嗯、、、或许是太年轻导致，也可能是见过、经历过的事情太少。”斯特丹洛斯校长评价说，“可能会是另外一种样子的世界与环境，不过经过时间的积累与发展，终究还是会出现类似四方势力的东西。当然，这不是循环，只是这种模式或许是不错的结果之一，导致无论何时，都有很多人会去选择它作为最终答桉之一。”
“联盟里的麦格里就在策划着这件事。”
“全面普及手术？”卡西亚对麦格里的这项计划有大概的了解。
斯特丹洛斯校长想了想，“人口基数巨大，短时间内普及肯定做不到，需数代人的积累才能完成。是将之当做一项后备手段，在各种前置计划都失败后，才会启动。不过，若是所有前置计划都成功，也会启动。麦格里并不喜欢现在这个模样的三相大陆。”
“若是大部分人都知道手术，且手术的获取也相对容易，那么三相大陆会如何变化，然后怎么变化，最终会成为何种模样？麦格里对此浓厚的兴趣。”
见到卡西亚脸上露出的无奈表情，斯特丹洛斯笑，“或许你经历过一次红星，并且活下来后，也会在时间下找到自己的乐趣所在。不用着急，你还很年轻，应该还有很多时间留给你。不用对此表示不理解，高阶手术者们拥有强大的身体强度，金钱与有限限度的权利也从不缺少。在寿命长了很多的基础上，脑袋的运转速度又比拟分析机阵列。这就导致大量事物根本不能进入高阶手术者的眼睛当中。”
“总需要追求什么，才能感觉自己还活着。大概是这一种感觉吧。”
“看来你能理解。”斯特丹洛斯校长说，“我猜你下一句话会询问我的兴趣是什么。不用问了，没有兴趣就是我的兴趣。其实手术者有很多神奇的地方在，只是比长寿的普通人多了几十年寿命而已，但顺利活下去一个较长时间后，你就会发现之后的每一年都非常漫长。大概是金钱、力量、权利等都拥有了，导致太多东西都能轻易得到的原因吧。”
“还是需要你自己去体会才行，这里只是提醒。”他补上话，随后将话题转移，并摸出一张银白色的卡片，上面有一串刻印的四位数字，比金色银行的卡片要大上一些，“就不占用你的时间了，我的任务只是亲自确认你的情况，然后说给需要的人而已。”
“状态很好，这就是结果。”说着他将银色卡片扔给卡西亚，“权限卡片，学校其他人说一定要我交给你。还记得军部学校的外出任务结束后，会有人与你们进行对接吗？”
卡西亚捏了捏银色卡片，才发现并不是刷了一层漆料，其本身材料便是究极合金，“是指对接武器和尸体、及返回学校行程上的事情？”
“比不上神学院那般遍布帝国各处，但好像只要是一座具有规模的城市，便会有军部学校的外派工作人员。好歹有数百年历史，军部学校可不仅仅是一个学校那么简单，为了维持各种功能与作用，后勤部的成员数量远超过你的想象。卡片可以进行高等级权限的人员和资源调动，具体规则、、、需要麻烦你去一趟图书馆二层了。”
将卡片收好，卡西亚诚恳的说了一声谢谢。
“只限自己使用。”诚恳的态度让斯特丹洛斯校长想到了什么，不由得补上一句话。
“知道了。”多少有些遗憾的味道在其中，卡西亚向斯特丹洛斯校长道别，转身走向记忆当中的路线。
扩建区的位置已和记忆有了很大出入，不知道是有意为之，让搬运建材这一件事一直存在，成为锻炼项目；还是的确有持续扩建的必要，卡西亚找到新的建设区域时，除了位置不一样了，其他景象并不显得陌生。
只是来到这里的学生不多，卡西亚记得自己在的那时，即便是晚上，依旧有不少其他学院的学生在。不再行走于阴影下，学校内学生的多样性足够让他变得普通。找到合适的切入点，卡西亚去到路灯的光线下，收敛气息，表情放松，舒缓呼吸，感受着石板路的质感，看着周围不带任何暖色调的钢铁建筑丛林、、、肯定找不到以往的心情，但能不带着压力的回到这里，就是一件足够令人心情高兴的事情。
远离建设区域，正值晚上练习的间歇期，一眼便能看见很多穿着几类相同服装的学生。服装与以前没有改变，不同的是学生们周围的氛围，以及脸上的表情。
“我看了报告资料，第十七队伍死掉了六名成员，加上中重伤的人，快接近一半数量了。”
一旁，几名学生的谈话自然而然进到卡西亚的耳朵里。
“听说是碰到了意外的手术者队伍，遭遇强大的火力网袭击。若不是一旁有其他队伍在，正好赶去支援，否则全灭才是结果。不过也是此次外出任务损失最严重的一支队伍了。”
“这一次外出任务的平均损失人数是两人吧？有很多队伍都没有损耗，只是受了轻伤而已，简单的治疗就足够了。”
“希望新年前的那一次外出任务也是这样就好了。但已经提醒了，会增加难度。”
“据说理论结果是一支二十人的标准队伍，预计会有三人的死亡损耗。”
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卡西亚抿着嘴巴，没有继续听下去的打算，安静从一旁走过，就像没有来过一般——这不是他能熟悉的话题了。




钢铁蒸汽与火焰 第二二一五章 帝国之旅（十七）
外出任务才结束不久，周围学生们的讨论话题大都与任务有关系。但环境明显变化了，卡西亚记得以前讨论都是哪些人还活着，完成任务的时间，及任务当中所遇到的敌人是什么样子。
现在所讨论的变为任务难度，以及哪些人在任务当中死去了。也有排名，但一路听到生物实验大楼前，卡西亚并没有捕捉到具体的排名数字，而是类似一级、二级等范围性质的划分。
大概是任务难度不支持进行高精度的筛选了吧，每一次任务都能在很小的损失下完成，的确会导致任务的结果不能去有效区分学生们的具体实力。不久后需要的既是个人实力，也是相对更多的数量。作战方式更加趋近队伍、团战作战，范围划分在当前环境下似乎会更加合理。
不再多想，军部学校与自身的联系早已经变得很微弱了。这一次来到这里，看看周围熟悉的建筑，加深记忆当中的场景便能满足卡西亚的目的之一了。离开帝国时间只有几年，但若是将骇等人作为比较，这几年足够拉开各方面的差距，当然要排除自身实力这一项才行。
比如持续对军部学校学生的招募，叶捷琳与骇等都一直进行着，从新生进行完手术之后便开始了，不间断为自己的团体输入具有潜力的有生力量。而卡西亚能做到的只是尽可能在外面成熟的手术者圈子当中去筛选已成长起来的人。
但总会存在差距和问题。军部学校的学生，卡西亚非常认可他们强劲的基础和适应能力。
在生物实验大楼前站定数秒钟，抬头将大楼从顶部一直看向正前方的大门处，改变的地方只是换了些门窗，涂了新的漆料而已。没有进入大楼，在正门前就能闻到一点点药剂的味道，时间积累下来的味道，特制的空气循环系统也不能将他们消除干净。
电感发生装置的影响在此处变得更加强大，但由此便能知道生物实验大楼的重要性。一幢投影面积在学校内绝对算不上很大的建筑，楼层也绝对不高，却能拥有数百套电感发生装置，足够无声说明很多信息。
卡西亚降下能量光流网的强度，以免引起不必要的探测和怀疑。从建设区来到大楼前的两三千米距离，他就察觉到了接近二十道不时扫过的探查感知。只是其中大多数都是机械式的感知，自然而然下的警戒状态，不具备目的性。唯二的两道感知似乎很快就发现了自己，可在即将锁定前，却突然消失掉了，而后也不再出现。
是斯特丹洛斯校长，清楚原因后，卡西亚不禁想着以前进入军部学校的时候，校长是否就已经注视着自己了？希拉瑞莉小姐说过，校长不执行任务时，日常都是待在布兰科山脉山顶上休息。
而从建设区进入学校，山顶是必须翻越的、、、已经习惯成为被注视的中心点了，无论自己知道的，还是不知道。卡西亚不在这件事上更多地思考。
实验大楼一层同样是熟悉的模样，时时刻刻都不会有很多人，偶尔才有形色匆匆的工作人员走过，只是好奇看卡西亚一眼，便收回目光继续手中的事情。
这一次没有再等待了，卡西亚摸出斯特丹洛斯校长给的银色卡片，预料之中启动了升降机，去往地下。况且即便没有卡片，数年前，布鲁斯教授也早就设定了一个特殊号码，可以越过权限，启动升降机去往地下室。
冷色光为鱼骨状的走廊镀上一层泛灰白色，卡西亚无由来叹息一声，在环境音帮助下，无声穿梭在走廊中，最终停在走廊一处分支尽头的房间外。墙壁上嵌了一大块擦得干净的隔音玻璃，规律闪烁的机器灯光规律性的为走廊增添不同色彩。