钢铁蒸汽与火焰

无线电信号塔偏于天台一角，刺入天空，寒风中不是发出“铮铮”的声响，可都被风带走，并不能如同无线电信号般传递开。信号塔上的十数盏信号灯交替闪烁不同光芒，代表着它正常运作着。
其正下方，线路房间的合金门被打开，运转的通讯机器半嵌入式放置于房间中央，一片闪烁的指示灯配合着齿轮咬合转动的声响，都被门框隔绝，走出来便被风带走。
一支四人小队已在房间中，每人身边都有一台大小不一的机器，上面各自插着厚度不一，却都一同闪耀金黄色的密码卡片，不时还有一缕缕蒸汽从其侧旁排放出来。四人持续对机器进行着调试，维持着当前状态。通过扩声喇叭，能听见不断变换的人声。
“叮！”清脆的声响在房间外响起。
身穿灰白色礼服的骇打开怀表，秒针无声转动，晚上九时二十三分。远处，灰黑色的夜幕背景下，数艘大型商用飞空艇的指示灯光表明它们正在执行进入机场停靠的程序，而另外数艘缓缓上升的指示灯光显示同时也有对等数量的飞空艇正在升空。
继前一批抵达、升空的商用飞空艇，第二批正交替着。
骇收回怀表时，从天台边上的阴暗角落里，一人撤回后来到旁边：“第三队队长传来讯息，目标据点的确是陷阱。那里只有三个人，审问结果是两天前有人花钱雇佣他们看守，渡过今晚就能得到全额的雇佣金额了。”
“很遗憾，他们得不到全额的金额了。”
“我会传达给第三队成员。”旁边的人点头，“第二队，既是禁卫军队伍，即将突破目标地点时出了意外。防卫军的手术者队伍、警卫队、以及数家安保公司的人几乎同时出现，彻底打乱计划。其队长没有选择进攻，但结果是配合冲进去的三方成员遭遇生物毒剂的陷阱及爆破爆炸，那一处地下腔体现已坍塌过半。小半人被留在里面，剩下成员此刻尚存战斗力，但需要及时医治。救援队伍已经在路上，路程行进过半，并未有阻拦出现。”
“禁卫军队长的决定是、、、”
“救援队伍将在十数分钟后抵达，大半成员留在那里进行防守，队长会带着小部分人向此处靠拢，支援我们。预计时间是二十分钟后于此处和我们汇合。”
骇再度打开怀表，“还记得来尔的信号是多久传到你这里的吗？”
“来尔副队长、、、傍晚六时五十四分，信号源第一次出现是在第二通用机场处，距离此刻以过去两个多小时了。”
“记得探查清楚的情报当中，目标有多少人？”
一旁的男子这时稍显疑惑，但作为一次重要任务，被认定为情报的信息，就肯定会没有差错地记在脑袋当中。疑惑后没有犹豫，他立即回答出完整版本，“手术者大量增加事件中的主要目标之一，主提供手术的材料和药剂，尤其擅长药剂学。此次探查清楚的情报里，连同主要目标在内，三阶段手术者二十三名，二阶段手术者三十二名。其余武装成员尚不被当做这一次任务的内容物。”
“很不错的记忆力。”骇以温润的声音赞扬，随后更像是自顾自话，“距离来尔的信号发出已经过去两个小时二十九分，特意留了十分钟，以便他重新适应帝国内部的行动模式、、、”
“开始拦截无线电信号。”骇这时对信号塔下房间内的人开口说，“不用等待禁卫军。”
“是！”有人回应，也有人拿着通讯器过来，递到骇手上。
但拦截更像是一次平常的联系，不到半分钟，通讯器中的电子杂音消失，等待数秒钟后，仿佛是另外一边突然发现了通讯器异样一般，拿起的响动值周，却是来尔的声音传出来，“骇少爷，等待时间是九分半钟。”
“我知道了。”温润的音色里，骇看向身边的两人，“行动结束，告知所有成员向目标点集合，接收此次任务的目标成员。”
“只剩下一人，骇少爷。”来尔接上话。
“足够了。”骇回答，转身走向升降机所在的位置，“非常感谢。”





钢铁蒸汽与火焰 第二二零六章 帝国之旅（八）
升降机无声，只有通气风扇缓慢地旋转，带来升降机井当中略微寒冷的空气。
骇静静站在正中间，升降机门与防护门前后打开是在接近一分钟之后。他走进大厅里，径直贯穿不算拥挤的人群，走过自动开闭的落地玻璃门，外面的冷空气迎面扑打在脸上时，一辆礼车也顺势从远处驶来，停在了大厦前方。
正走下台阶的骇摘下礼帽，露出一头反射夜晚灯光的金黄色头发，朝向前方点头，以礼貌问好。车门在他靠近时打开，而后又自然关上，礼车也把握住很好的时机，立即启动加速，很快消失在了一盏盏路灯笼罩住的道路上。
“尊敬的先生，想去哪里？您的司机为您服务。”
“卡西亚先生，回来帝国的心情似乎非常好。为您感到高兴。”
“现在的帝国已经是我眼中的新鲜事物了，虽然改变的东西几乎没有，但以往的时间里，我也并未仔细地去了解。”卡西亚随意选择了一条宽阔的道路，以声波脉冲时刻收集、更新的信息持续规划着路线。
“很久没有见面了，零先生联系我说你和几年前相比较，有非常大的变化。的确与零先生所说的一样。对于这一次任务的帮助，首先表示由衷的感谢。”骇将礼帽与手杖剑放在双腿上，带着笑意说。
“几年而已，我想并不是一个很长的时间。”卡西亚长长舒缓了一口气，语气里是轻松和高兴，“只是睡过去一觉，对我来说，到现在也才过去了几个月。这次任务，谢谢骇先生了，很好的帮助我熟悉了帝国内部的环境，与众小国当中的确不一样了，需要更加隐蔽和无声才行。差一点就出错，好在一些记忆没有被忘记掉。感谢以往的自己。”
“还剩下一个人，不知道会不会影响到计划？”
骇以不同于正常人般的笑容回应，“不会影响，正好能防止禁卫军的人取得更多信息。帝国内部的竞争依旧激烈，禁卫军脱离国王派系，各处地域的子机构在过后立即得到人员的补充和整体力量上的加强。的确缓解不少特别行动机构的压力，但相互间的相处，也因此摩擦不断了。”
“现在的局势下，内部各地域的控制权似乎变得非常重要了。禁卫军脱离国王派系，肯定急切地想要掌握一定的实际权利，用于巩固自身的地位吧？以后面对四方势力地再度拉拢，才能有更多的谈判筹码在。繁华地域和各处的大型工业城市，是否会成为内部的小型战场？在小国当中呆着的时间很长很长，已经有些忘记曾经的自己是地下水道网络的常客了。”
卡西亚在这里发出感叹声音，他从衣服口袋中拿出买来的上一座城市的地图与旅游指南:“在以前，应该是三本这种样式的小册子才对，会从黑市商人手中买到城市大致的地下水道布局、机构图纸。大概是完全忘记了，当发现敌人是在地下水道网络中时，才突然间回想起以往的记忆来。不能说是非常喜欢钻进去，只能看做不得不。不过也完全不抗拒就是了。”
“很惊讶，地下水道网络被扩展得如同一片庞大的地下建筑，有仓库、有厨房、有集中的空气循环系统，甚至还有休息用的房间与放了数台机器的弹药制作作坊等等、、、奇妙的变化和环境，可也是最为合适的一种存在于繁华地域当中的方式了。一直都是这样吗？一小块地方就有几十位实力不错的手术者汇聚，在小国当中，全部武装的他们都能作为一支不错的队伍投入到规模化的战斗当中去了。”
“近来的变化，气候影响来临后的战争只是最为表面上的景象，在大部分人察觉不到的地方，其实战争早已开始了。”骇给出答桉，“禁卫军以及数个有名的骑士团会变得主动，除了此原因外，便是处理这类麻烦，能与去往极限地域的成员一样，获得对应的功勋作为奖励。区别只在于基数会比极限地域低一个等级。”
“那就还有另外一个不同了，更加安全。”卡西亚补充到，“我们还是更加擅长与其他手术者进行不怎么友好的交流，没有系统化的火力支援，面对污染和大批量类第二类生物，想象中的确没有更好的应对方法。它们的数量很大程度上可以抵消力量上的差距，况且其中也有非常强大个体在。”
“禁卫军和几个骑士团的成员，有需要帮忙的吗？”而后，卡西亚看向副驾驶的骇询问，“留在帝国当中的时间并不会很长，还有一件事情需要在有限的时间内完成。”
骇理所当然地摇摇头，“叶捷琳小姐返回帝国已有一段时间，此刻正在某处极限地域当中。但你大概不会去往相同地域，最后几个月时间的隐藏依旧需要保持。现在的麻烦还不是问题，可以让身边的人去适应过后的环境。”
“去极限地域前，会回去马诺马？”骇突然询问，脸上的笑容加深。
“毕竟大部分记忆都在那里了。”卡西亚没有多想。
“莎可小姐肯定会是要去拜访的人之一了。”骇说，语气突然变得澹了很多，“不知道是从哪里得到的消息，叶捷琳小姐回到马诺马后，去找过莎可小姐。”
能感觉到骇看过来的目光，卡西亚装作没有感觉到，“嗯、、、”
骇等待数秒，依旧保持着笑容，随后才继续说到，“卡拉小姐和依耶塔小姐目前在边疆地域，阿托环先生与塞尔默先生则一直跟在叶捷琳小姐身后。此外，依耶塔小姐说卡拉小姐身边还有一个女子在，也是卡西亚先生你的一位朋友。”
“还有一个？”卡西亚疑惑。
“时间充足，可以去看看。来尔会敲定行程与交通工具的事项。”
“谢谢了。”卡西亚叹息一声，将礼车驶向一旁较为更为安静的道路之上，以匀速继续行驶着，“骇先生，这一次来到这里、、、”
“卡拉小姐和我的弟弟利吗？”看似不可能出现在骇身上的一件事，卡西亚的话被他主动打断了。声音依旧温润，很长很长的一段时间里，尖利的音色仿佛已经被骇遗忘掉了。




钢铁蒸汽与火焰 第二二零七章 帝国之旅（九）
“一件已经过去很久的事情了。”骇出乎意料地发出叹息，卡西亚没有接话，平稳驾驶着礼车，探查周围并无多少车辆，选择了一块不被人打扰到的街边，将礼车缓缓停下。
“记得利在军部学校的第一次外出任务就与卡西亚先生在同一支队伍当中吧，帝国的格润绿洲，盛产沙狼毛皮与珠宝的地方，在贵族圈当中的也具有一点名气，不少人知道，喜欢那里的品质。”
“沙狼毛皮的确很好，我进入军部学校之后，就是依靠它获得了自己的第一笔大额资金。”卡西亚带上感慨，“那也是我第一次知道，原来金钱可以如此简单地赚到，不仅是简单，数额还异常不错。不过那时的心情再也找不回来了，金钱是怎么在自己这里沦为一组数字，使用起来失去了实际感受、、、似乎是有一个过程在，但没有存在于记忆当中。大概也是被自然而然忘记掉了，或者根本就没有感觉到，所以也就没有对应的记忆。”
卡西亚将双手搭在方向盘上，后背靠着座椅，深深陷进柔软的靠背中，“在军部学校做了手术，后经过三个月的苦训，期间不知道在训练场打了多少发各类枪械的子弹，直到对开枪射击没有多少感觉后，就迎来第一次外出任务。当时还是乘坐运输卡车抵达沙漠边缘的一处补给站，一支队伍二十人，但真正赶到目的地格润绿洲的时候，人员就已经损失很多了。”
“第一次实战，各种不适应，心情也好，脑袋中所想的东西也好，完全混乱一团。不过，自己好像在适应力上有一点点天赋，不知不觉间，就融入进去大半了。虽然心底深处的一些东西直到南方森林事件前夕才被完全解决掉。”
“对了，那一次任务里、、、嗯，或许因为是第一次任务吧，有很多印象深刻的事情在。很多很多、、、”
骇的脸上有自然而然露出的兴趣在，“利肯定在其中吧，从神学院主动转去军部学校，我想会给卡西亚先生留下印象。他并不是愿意藏匿自身的人，会展露自己，尤其是在自己感兴趣的人或事物之前。”
卡西亚的笑声伴随着骇的话语继续着，是对其的赞同，此刻回想，的确是这样子，没有错误的地方。
“任务的时候，利和我之间有过一次短暂的通讯，他说遇到了一个非常有趣的人。能听出他很高兴。”
“是我，没有错误了。”卡西亚大方承认，“现在都还记得任务期间进行休整的一个晚上，轮流执守换班的时间里，利在那处小花园当中给我讲述的关于帝国四方势力、神学院、军部学校，以及大家族内的‘培养计划’的内容。”?
“都是不知道的、令人震惊的内容，那时的心情已经不是惊讶，是完全不能理解为什么会是这样子，和眼睛看见的完全不一样。比较起来，甚至感觉在小城的日子中，那里的工厂生活才是自己所希望的。但的确让我明白很多东西，是认识‘帝国’这项事物的起始和第一步，非常重要。”
“如果是利，的确会乐意讲述。‘观察’这一件事情，是他，也是我所热衷的。”骇这时补充上一点，极为短暂的思考后，他嘴角带上笑意，“但那时的利，想要观察的大概不是卡西亚先生你知道这些事实后的醒悟和思考。”
“嗯、、、”卡西亚沉思着，“应该是想见到我震惊的表情，以及在所相信事物顷刻间崩塌时的自然表现出现的表情吧。那时的利应该喜欢见到这种东西。”
“不过，其影响大概直到现在都还存在着吧。非常感谢利，可后来还是发生了很多不好的事情。当然，骇先生也肯定知道卡拉就是‘培养计划’的产物。当初离开沙漠的起始补给站时，因为一些原因，我和卡拉组成了一个小队，一同前行。相比较利教给我的在思想上的认识，或许卡拉教会我的，就是对于自己生命的看重吧。”
“能被自己掌控的东西，就要做到百分之百可控，这样才能最大化保证自己生命的安全。大概是这样的意思，卡拉信奉的。所以对于自己的身体，肯定没有做到百分之百掌控，但移动心脏的位置到右边，以一颗人造的心脏去迷惑，却是可以依靠技术很好的医师完成。”
话语在这里有所停顿，卡西亚轻轻拍打了数下方向盘，“若是没有过后的事情，我想利现在也肯定会成为很好的朋友与盟友。”
“骇先生，卡拉应该是在南方森林事件再度出现于视野当中的吧？抱歉，你知道过后的事情，我不可能知道了。”卡西亚看过去，表达着歉意。
他看见骇正用手轻轻以擦拭的样子摩擦着放在双腿上的手杖，等了一会儿，骇的声音才传过来，“过后有一个多月时间。早已有预感卡拉小姐会因为卡西亚先生而出现，南方森林事件便是最大的可能性。救下了脱离当时战斗中心地域的叶捷琳小姐，而后在卡拉小姐将要离开的时候，找到了她。”
骇这时也看向卡西亚，“一场愉快地交谈，与设想当中的相差不大，只是多了不少感慨。模拟过很多种场景，但根据利的性格与做事方式，几年前的整个过程会是什么模样，其实模拟得到的结果并不会很多，是有限的数种。不过相隔数年，由卡拉小姐讲述她所知道的整个过程，也是为这些结果做一个完整的结束符号吧。”
“时间终究会改变很多东西，关于我的弟弟利，其实那时的他若是再多去观察一段时间，而不是立即做出决定，或许就能收获到更多的乐趣。”
无奈笑笑的卡西亚叹息一声，“我身边都是麻烦与危险，我想不会存在什么乐趣在。”
骇保持着笑容，“观察卡西亚先生在麻烦和危险的表现，其本身就是一种乐趣。”
卡西亚耸了耸肩膀，“骇先生，我认为你的想法和未来的路线充满着危险。让我想到了不好的一个人来。”
“这并不是想法上的不同，问题本身是在卡西亚先生你身上。因为很多原因，你处理各种问题的方式、在麻烦和危险当中的表现、及面对四方势力所做出的决定等等，你自己可能没有察觉到，但在其他人眼中、、、是和我们所谓‘正常手术者、贵族们’完全不一样的。而乐趣本身，就在这里了、、、”
“探索新奇事物，乐趣自然而然迸发，兴趣也会在过程中大量产生、、、卡西亚先生，你无异于就是突然出现在手术者世界当中的新奇事物了。”




钢铁蒸汽与火焰 请两天假，及最近相关
如题，大家可能也发现最近请假特别频繁，远超以前。具体的原因，一是生活作息被完全打乱，二是最近身体的确出现问题，或许是作息导致疲倦加上，也或许是最近抢疫、情和限电时没有生产的时间，导致工作消耗了太多精力，加班比起前几个月，强度一下子就上来了。
回家后也是一团事情，致使最近感觉时间完全不太够用。然后生活作息打乱之后，睡眠也越发不足，好像陷入一个循环当中了，睡觉不是补充精力，变成了一件例行的公事一样，早上起床就感觉睡了几个小时完全没有作用一般。
记得在上一家公司工作，萌生离职的那几个月里，头顶的头皮都是麻酥酥的，用手去摸头发，严重的时候就像针扎一样——我以为很严重，没想到离职后不到十天，忘掉工作的事情后，什么事都没有了、、、
而最近一段时间，这种现象有死灰复燃的迹象、、、
非常警惕，因为有了经验，所有必定不能让自己再度进入那样的情况当中。
大家也要注意身体的健康、、、
所以在这里，借国庆假期的时间，自己希望可以将生活作息和心情等调整过来，于是提前请假——今天是因为国庆节前公司聚餐（完全不想去，但也身不由己），回到家后没有更多的精力了，本身也疲倦，而明天，则是晚上要赶回家里（晚上必然堵车，这已经是数年来回家的经验了），想必回去后也不会有精力了。
在这里请假两天，一天是今天，一天是明天。
更新上，会在十月一号准时恢复，届时努力调整作息，恢复到以往的更新时间上去（至少不再是零时过后，而是十一点左右，并逐渐去到十点半准时更新的样子）。这是目前所期望，也是希望以后能达到的状态。
另外，见谅、、、
进入完结卷，小说上也出现更多的问题。虽然也是早已预料到在收尾时会出现困哪，毕竟前面的很多东西在这时都成为限制，需要考虑的东西是前中期的很多倍。
前中期只需要想着“就算这样写也没有问题，无论什么问题，都可以留给过后的自己去解决”，但现在的自己就是“过后的自己了”，再也没有另外一个“过后的自己了”，所以写起来感觉到困难。
不过收尾上，在作家群里有与其他人交流过，好像都是这样，也算是对自己的一点小小的安慰、、、
见谅、、、、




钢铁蒸汽与火焰 第二二零八章 帝国之旅（十）
“这可不是一件让人高兴的事情。”重新启动礼车，卡西亚摇着脑袋，无奈地开口，“的确造成了很多麻烦，但从另外的角度考虑，也加快了自己的成长。或许其他人数年来才会经历完的事情，在自己身上不到一年就全部走过去了。”
“毕竟，经历死亡这一件事，就需要很多人用一生的时间才能去完成。卡西亚先生，仅是这一项经历，就足够超过大部分手术者了。”骇收回了目光。
卡西亚能从话语中感觉到骇的一种赞叹在，只能礼貌表示感谢，“那可真是谢谢计划着让我体验这件事的那部分人了。嗯，不过的确是一种奇妙的体验，虽然过后再也不会有体验第二次的想法在，会异常抗拒。”
“当然，这也不是想一想就能得到的机会。”
礼车内而后陷入暂时的沉默里。礼车重新回到主干道上了，和着已经减少小半的车流逐渐靠近主城区。路灯的光线、路旁建筑的光线等等，被车窗过滤的它们在两人的脸上拉出一片一片变换的阴影。偶尔有细锐的引擎声音传来，随后就是一辆高级礼车从旁边疾驰而过，留下一道翻滚的蒸汽去缓慢沉降在路面上。
“一同回去马诺马？”前车窗的光线开始增加，建筑物也从大片高层建筑变为中高层，更加精致和绚丽，连同盘结在建筑上的一根根红铜管道也反射着光，“来尔给我讲了很多帝国的信息与情报。可要短时间内了解这一个已经离开数年的帝国，远远不足够。”
“过后的主要战场，或许会与以往不一样，不再局限于防御工事完备、存在已久的战线和边疆地域。很大的概率上，是以南方森林为中心，朝向周围一级一级扩散开。届时，帝国靠近森林的地方都将成为重要的战略地域。”
卡西亚这时的话是随意说出口的重要情报，“距离较近的几处要塞会跟着局势的变化而越发重要吧。完全军事化的建筑，各处要塞就是大型堡垒、一座向下建设的城市。情况若去到以南方森林为中心的时刻，军队的补给都会以要塞为主。火焰联盟和远海共同国境内的临近地域、要塞等，最后能有多少不被教国、自然协会掌控、、、从开始就做出最坏的打算，或许是最正确的选择。”
骇安静地听着，涉及到类似工作上的事情，他恢复到平时的模样，绅士气息散发、神色并不严肃，而是与声音一样让人感觉温润、舒服。
“众小国只是此次红星来临的征兆之地，向所有参与、待参与者以巨吼声告知，这一场或许会复刻历史的战争开始了而已。同时，它也是两个超级国家更快适应后相大陆环境的超大型训练场地吧，可随着战争来临，更多的地方都将成为训练场，也就不局限在众小国中了。”