钢铁蒸汽与火焰

“这一次，尽可能做到。”





钢铁蒸汽与火焰 第二二一九章 帝国之旅（二十一）
离开的时候已经过第二天上午九时，交谈的内容往往来自不久前谈论的事情，很快就延展开，到凌晨才结束。幸运的是两人都是手术者，数天不休息已经是常态化，用不着担心身体的健康问题。
过后布鲁斯教授的带路，卡西亚顺利去到资料存储室查阅了斯特丹洛斯校长所说的资料，且自己感兴趣的也一并翻阅，记在了脑袋里。布鲁斯教授在期间就像是一部行走的资料存储室目录，卡西亚知道的也好，不知道的也好，是否感兴趣不重要，重要是他自己感觉很有必要，便会把卡西亚带到那一堆资料面前。
“就一箱而已，很快就看完了。不用着急，之后还有更多。”布鲁斯教授往往会这样说，一面等待卡西亚记下资料的同时，一面在旁边自言自语着——哪些资料很有趣，哪些又能在某个方面起到帮助。或是这些资料在外面根本没有，不趁着机会记下，那肯定是卡西亚的损失。
得益于精神世界里精神体的急速运作，铀金能量随时都能供给的情况下，离开时的卡西亚只是感觉到脑袋微微胀痛，以及轻微的疲倦罢了。
“虽然期待不久后的再见面肯定是不能实现的一件事，但还是期望着它的发生。”升降机里，布鲁斯教授叹息，“怀念以往、你每一次到实验室大楼来都能给我们很多血液样本的那段时间。充满了对研究的热爱和热情。每当取得新一批的血液，就能非常精神地研究很久很久。一瓶子一瓶子的血液里面，全是未知的惊喜，以及我们的好奇和兴趣。”
“现在、、、研究就是一种折磨，没有兴趣，全是任务性质的研究都是枯燥无味的。”
“叮、、、”
升降机停下，防护门打开了。卡西亚走出去，布鲁斯教授依旧站在升降机里，未迈开脚步。
“就送你到这里了，远了也没有意义。”布鲁斯教授摆摆手说，“接触污染一定要小心，但是你的话，好像也不需要过于担心。最后，虽然还需要几个月，但也迫切希望你再度让其他人露出惊讶表情的时刻来。”
“再见了，卡西亚。”
“再见了，布鲁斯教授。”升降机防护门开始合拢，卡西亚和布鲁斯教授相互点头示意，防护门而后彻底关上，一旁计数齿轮也朝向负数转动。
“斯特丹洛斯校长肯定还在山顶上等着我。”卡西亚看着关闭的防护门，自言自语后才转身离开生物实验大楼。原意是就此返回山顶，路过食堂时闻到了食物的香味，于是“原意”也就改变了。
只有在军部学校、或周围没有其他人的时候，才能毫无顾忌的吃几十份食物，而完全不用在意旁人的目光以及想法，或担心暴露什么来。不过当卡西亚已清理过身前桌面上的餐盘，开始第三十五份食物时，还是引来一些目光的观察。
学校里，食量意味着消耗、吸收，大致可以横向对比实力，作为一个不怎么重要的参考点。很长一段时间，手术者的力量、生长和能量，都是依靠强大的消化能力得到的。
路过宿舍，卡西亚望过去，自己和叶捷琳分别标号1024与1023的房间还在，只是住进了另外的学生。配置并未有任何改变，简答但有用大概是军部学校喜欢的一种风格了。还想去以往的训练场看看，那里能唤醒更多的回忆。学生时期，除了宿舍和食堂，各处训练场便是身影存在最多的地方。
扩建了更多的各类训练场，也只是和扩招的学生保持平衡。除开凌晨的时间段是学校强制性休息的那会儿，里面聚集大量训练的学生都是平常状态。只是用声波脉冲观察了小会儿，去看看的心情也就消失掉了。
径直朝向建设区域，途中卡西亚顺手扛了一块大半吨重的钢梁，装作很累的模样，走过一段路程放下，这才隐入布兰科山脉雪云带来的阴影之中，走出建设区后没有过渡地进入富含冰渣与雪块的寒风里，去往了山顶。
今天天气比昨天要好上一些，山顶上能看见早晨临近中午的太阳，光线刺眼，可不能在布兰科山脉上带给卡西亚温暖的感觉。
“军部学校留给你的记忆只能让你呆上不足一天吗？”预料之中等着自己的斯特丹洛斯校长还是坐在随处可见的岩石上，“可以多留些时间，不用担心身份暴露啊等等问题。”
卡西亚道谢，摇摇头表示不需要了，“可以看看就已经足够了，况且这里留下的东西都在记忆中。印象在十数个小时内加深不少，能随时调用。”
“下一步是南方森林？”
“几天后。”
“那就还有余地，过去也需要时间，可以做很不错的准备。”斯特丹洛斯校长说，“联系了麦格里，说了说你的状况。他们除了表示感谢外，让我告诉你最近的情报，也就是希尔家族叫做骇的小家伙所不能很快得知的信息。”
“影响到南方森林？”卡西亚疑惑。虽然要去的想法是在一两个月前，可自己什么都没有做，那里就又成为一个麻烦中心了？
斯特丹洛斯校长没有观察卡西亚的表情，随口说到，“包括南方森林而已。是最近的消息，另一批次的污染种龙类从教国出发了。这一次，数量更加庞大的新一批次污染种也同步在自然协会观测到，目的地都是后相大陆的各处极限地域。”
“南方森林有摩尼可罗亚在，会相对更加安全。不过麦格里拜托我提醒你还是需要小心，有需求的话可以随时联系他。另外的情报、、、是你引起的一个连锁反应，现在成为局势变化的强力推动剂了。教国派了复数的五阶段极限领域手术者过来，其中一个应该是三大骑士团的某位团长。看样子是为了平衡后相大陆上自然协会的极限领域手术者力量，但同时也有一个不用争论的事实，红星影响来临后的一段时间，他们的立场是一致的。”
“很麻烦的事情，就是因为你用了几分钟杀死四位继承者造成的。”
话语当中有无奈，斯特丹洛斯校长知道这一次肯定躲不开，“卡西亚，若是当时你是花了十几分钟才杀死那四人，结果会不会不一样？”
“、、、、、、”
“我认为这不是我的原因。”卡西亚同样无奈地回答到。




钢铁蒸汽与火焰 第二二二零章 帝国之旅（二十二）
“算了，只是提醒你而已。因为教国和自然协会的骑士王阶层力量不抵达后相大陆上，这些极限领域的手术者们就只能在火焰联盟和远海共同国当中活动，范围具有限度。越界的结果，他们承担不了，也不会想去承担。此外，肯定会有大批量的其他队伍跟随这些极限领域的手术者一起过来。”
“帝国内部多有敌人的渗透，希尔家族的小家伙应该告知过你有限的情报信息吧？突然增加的黑暗世界手术者。这不是全部，仅是很小的一部分。圣皇厅的圣父们早已和教国、自然协会达成合作关系，国王派系里，国王家族亚斯图斯及五大亲王家族喊着找回国王原本的荣光，却一直做着消耗荣光的事。三原色集团与帝国矿源更加不用提醒了。”
“用不了很长时间，你会发现此刻被全面压制的突然增加的黑暗世界手术者们，会于一个时间节点展开反击。或许，最开始的短暂时间里会很危险。你若是有处理这方面事务的朋友，可以提醒他们小心。”
卡西亚微微眯起眼睛，“圣皇厅及国王家族的成员会伪装进去？”
“远海共同国的钢之王，笛福尼·菲尼克斯法已是我们的盟友，甚至火焰联盟的大祭司先生也是同盟者一员，比起两者的在各自国家内的名气与影响力，圣皇厅和国王家族的成员伪装进去，猎杀帝国自身的手术者，这件事又能有什么？”斯特丹洛斯校长带着微微反问的语气。
他这时抬起自己的双手，寒风中散逸着一缕缕热气，不受温度影响的红润健康颜色，“这双手连同军部学校的学生与教职人员都杀死过。圣皇厅的死亡人数应该是排名第二，杀死最多的还是二十三大公家族的成员。手术者最能被利益驱使，家族也好，国家也好，你认为战争帷幕下能产生多少束缚力度？”
“交战的战场上，尸体会堆积成山。而在不受战线影响的地域，各处城市的地下水道也会发生拥堵。不知道吧？”想到有趣的事，斯特丹洛斯校长笑起来，“每次红星来临期间，地下水道的老鼠、大河里面的鱼、及树林、荒地中的树木花草等，都会长得异常繁茂。我自己没有吃过，但听吃过的人说过，无论是老鼠、是鱼、还是结出的果实等等，其味道远比平常时期美味。”
见卡西亚抿着嘴巴，斯特丹洛斯校长适时收住自己的话，“很多时候，我和很多人都认为，你若就是黑市情报商人手里情报所描述的那样，或许一些事情就会变得更加简单。”
“唉、、、”卡西亚叹息，“毕竟某些东西是组成我自身的一部分，祛除之后我是否还是卡西亚，真地需要发出疑问了。但我能保证大部分情况下，我的诚恳与温和不是任何一个人都能得到的。”
卡西亚抬起自己的手，“肯定比不上校长，但现在的我并不会介意这双手造成的尸体数量还会呈现几何倍数的增加。在军部学校进行完手术后，孛锒教练就告诉了我一些东西。成为手术者有数年时间，每一个手术者的死亡都不会是无辜的，包括我自己在内。”
“嗯，习惯之后就好了，我想。”这句话怎么听都像是安慰，斯特丹洛斯笑起来。
“你自己说的，过后我就这样告诉他们了。”他回答说，“南方森林一行，务必小心翼翼。那里也与火焰联盟、远海共同国有大面积接壤，根本没有可能拦截所有人。作为红星来临后的中心，会派遣人去提前探查、建立节点和防御工事等等，都可以预料到。记住！你的任务里，首要一点是去到四阶段，并且一直好好的活下去。阻击敌人，减少各种敌人的数量等等、、、”
“对你，是看你自己的心情了，它从来不是强制性的。”
“我知道了，校长。”卡西亚严肃地回答。
“最后一件事，也需要记在心中。”斯特丹洛斯校长这时变化了脸部表情，带着一点笑，“你肯定还会再见到丽苏曼。和自然协会的三位极限领域手术者战斗的过程中，她可是将所有的原因都归结到了你身上。虽然因为第三代骑士王大人，及佩金兹先生，她断然不会对你做出些什么来。但下一次见面后，其实你可以尝试去和丽苏曼说说话，表达自己的歉意。”
“很意外，也不是一个难以交谈的人。”他继续着，“只是性格和兴趣上，的确有大问题而已。我不敢想象她成为第二类生命后，对于其他人来说，会是怎样的一种灾难。”
“、、、、、、”
“我想我会处理好。”无奈的声音表达了卡西亚不能以言语表达的心情。
斯特丹洛斯笑起来，用了卡西亚的话来回答，“习惯就好了。过后，这类人随着你接触的人的实力、寿命不断增长，会越来越多。昨天的那些话，都是我观察后总结出来的结果。手术者的后半段寿命，的确会因力量、权利与金钱的轻易获取而变得非常无聊！”
离开布兰科山脉的速度比来时快上很多，但卡西亚故意放慢脚步，在山腰处停留不少时间，直到熟悉电感发生装置带来的影响与感觉，才于下午四时左右返回别墅基地。做休整时联系上骇，询问周围眼睛的清理进度，是否需要自己的帮助等。
得到还需要一天的答复，卡西亚选择等待，并去就近的国立图书馆看了看，也有去各处书店买了书，充实地将这一天渡过。
第二天中午一时，来尔驾车来到别墅基地，带来卡西亚拜托骇为他准备的送给莎可的礼物——一整套《奇异生物见闻》及《古遗址探查录》。
“骇少爷说希望时间尽可能不要很长，这才是最安全的做法。对于还是一个普通人的莎可小姐，卡西亚先生你的任何一点影响，都足以致命。”
“代我谢谢骇先生。”卡西亚接过准备好的礼物，“若是可以，明天之后的所有时间，都可以出发去往南方森林了。”
“会做好行程安排。”




钢铁蒸汽与火焰 第二二二一章 帝国之旅（二十三）
来尔离去时留下一份做好标记与说明的地图，是帝国历史学校，标记了莎可在学校内的宿舍位置、常去的地方及日常在学校中的路线图——
似乎一直都呆在学校里，很少走出去。帝国历史学校内的设施相对较为齐全，关于日常生活方面的满足都具备，的确不需要外出或许是主要原因之一。莎可经常去的地方除了研究需要的办公大楼和研究室外，好像就只有食堂、学校的图书馆、以及学校内部建设，已经成为马诺马着名参观地点之一的校内历史文物收藏馆了。
地图后另附了一份简单的资料，介绍莎可当前的情况。一面还是帝国历史学校的一名学生，需要完成更高等级的学业；另一面也是学校聘用的研究员之一，跟在有名的教授后面，主要研究方向是古历史，包括古遗址与古生物等等。
资料最后有提及，奇异文字的学习研究默认不是一条研究方向，但实际存在。莎可也从事相关方面的研究和学习，且目前被帝国历史学校看重，能解读奇异文字便是主要原因之一。
而另外的原因，卡西亚知道是来自骇的帮助。无论是莎可身边一直存在的保护，还是在帝国历史学校内的麻烦处理，亦或包括研究上的晋升与各类名额等等，骇借由自己手里的权利，想要办到会非常容易。
帝国历史学校仅是神学院的附属学校之一，每一年的新生会来自帝国的各个地域，既有平民，也有贵族。由此便能知道历史学校本身的规格了。这一点和帝国重工学校类似，没有神学院与军部学校的诸多限制，满足条件就能成为里面的学生。与两者的其他附属学校比较，历史学校也好，重工学校也好，作为学校本身的性质要更加多一些，也就没有贵族圈子当中的诸多麻烦事情。
从另外的角度考虑，卡西亚和骇也希望其贵族性质更多一些。保护也好，各类事情的运作也罢，贵族及家族势力的那一套规则得到适用后，就能更加轻松地达成目的。麻烦的处理上，也就因为多了“不行就让之变成尸体”的选项，显得更为简单。
卡西亚知道这些年时间里，骇肯定处理过不少麻烦。即便这些麻烦在卡西亚自身和骇的认知中，甚至算不上麻烦。可对于莎可没有进行过手术、仍是普通人的性质来说，安全问题反而不会容易得到保证。因为太过于脆弱，一点碰撞都可能造成支离破碎的结果。
看完地图和资料，回到别墅基地大厅的卡西亚终于松了一口气。最想要看见的结果之一，一直保持下去就可以了。马诺马是帝国的首都，战争时期受到战火波及的概率也非常低。在这里的四方势力大部分总驻地并不是一堆装饰的建筑，其防御能力非常强大。
唯一需要注意的问题，还是战争时期带来的混乱。不能预测此次混乱强度的前提下，做好后备的保护计划很有必要。卡西亚已经想好一些解决方案，只是需要骇及其他人的配合与帮助。
将资料烧成灰尽，冲进地下水道。别墅基地距离帝国历史学校并不远，计划下午四时出发的卡西亚趁着中间的两三个小时，提前做好去往南方森林的准备。黛尔亚早已准备好对应的东西，现在唯一缺少的只是一辆抵达森林边境城市后，前去森林当中的坚固越野车辆。
向来尔提出了要求，想必抵达后就能直接在机场外的停车场看见礼车了。
将别墅基地内的东西整理了一次，卡西亚在下午四时准时出发，拿了一个背包装下两套作为礼物的书籍，并加了一身稍微厚实的衣物让自己显得是正常普通人。秋季显得昏暗的傍晚时分，他去到了帝国历史学校。用了骇准备的身份牌，一路都非常顺利。
本以为找到莎可需要用一些时间，带着不如去看看的心情，卡西亚走到历史文物收藏馆的正大门前，就已经看见了准备进去的莎可。手里还拿着资料，周围有其他人在，似乎是一次去收藏馆内进行的活动。
就站在一旁，卡西亚以声波脉冲锁定，过后才进入其中，并未进行打扰。能察觉以莎可常去地点及日常路线为中心而组建的保护网络——七名成员，三名三阶段、四名二阶段。骇挑选的人，应该都是希尔家族出身，隐蔽与伪装上做得非常不错，至少已经完全融入在帝国历史学校的日常氛围之中。
一面参观，一面等待，外面已是夜色时，一行人终于散开，活动也好、会议也好，终于结束了。
莎可和另外两名女性成员一同走出收藏馆，但在半途中分开，自己独自去往图书馆。卡西亚依旧跟在身后，融入周围来往的不多学生之中，身影与莎可一样，在一方接着一方的路灯光线下出现，而后又在阴影里消失。
此刻，卡西亚突然想起最开始，自己所憧憬的重工学校生活里，似乎就存在这样的一幕——夜晚也开着门，灯火充足，没有时间限制，去的道路上还有路灯，也有与自己一般努力的人，会去图书馆看看书，借阅需要的资料。只是那时小城当中没有图书馆，都是正正方方的工厂盒子，区别只是铁皮棚子涂的漆料颜色不同而已。锅炉的烟囱，白天冒黑烟，晚上冒带着火星子的黑烟，天空都能失去颜色，更别说其他事物了。
憧憬终究还是没有实现、但也能说是实现了，不过是变成了没有夜晚白天的区分，一整天都灯火充足的军部学校。同样没有时间限制，来去的路上有路灯，也有比自己更加努力的人，每天排队写枪械弹药申请，去训练场练习各类枪械的射击，磨炼格斗术与剑术、、、
“呼、、、”卡西亚晃晃脑袋，总感觉憧憬与现实的差距看似非常小，实际却异常巨大。他不再多想，跟随莎可进了图书馆。
安静降临下来，除了工作人员压低的话语声，传荡开的只有音色声响各不相同的脚步声。莎可的目标很明确，好像是为了解刚才在历史文物收藏馆当中未能清楚的部分，很快去到对应的区域，寻找对应的资料。
口中默念着书籍的编号与名字，莎可走进一排排书架里，很快按照编号寻找到需要的书。她将之取下来，看了看封面确定，准备去办理借阅手续时，才发现相隔一排书架、两排书距离的另外一边，一名男子正看向自己，带着微笑。
直觉给了莎可莫名的熟悉感，她略微疑惑地看向对面男子，那张脸虽然在记忆当中并没有对应的名字，但作为比之高阶手术者的感知还要有效果的直觉，依旧让她在下一刻猜到了看着自己的男子是谁。
深深呼吸，然后吐气，莎可点了一下头，笑起来，细声说到，“图索斯先生，因为工作原因，这一次路过这里了？距离上一次见面已经很久很久了。”
“也不算是路过，持续了几年的工作，最近不久才完全结束，所幸结果不错。获得了难得的休息时间，于是过来看看你。”卡西亚轻声回答说，又拍了拍自己的脸，“工作的原因，做了必要的装束、、、”
、、、、、、
第二天上午十时，行驶在道路上的一辆黑色礼车里，透过前车窗已经能看见前方起落的十数艘飞空艇，升降装置的嗡鸣声被礼车隔绝在外，但空气的震动依旧能被卡西亚敏锐的感知察觉到。
“莎可的事情，谢谢骇先生了。”
“奇异文字的翻译就值得这一份保护与投资了。”骇没有正面回答，“卡西亚先生，记得灰色地域布力诺时的那一具龙类骨骼化石吗？上面的奇异文字已经翻译出来，指向帝国境内的一处墓地。不过，好像在数年之前，那里就被高阶手术者探索了，不会留下东西。”
“还有记忆。”卡西亚点点头，“莎可小姐的翻译？”
骇默认，“近段时间没有关于南方森林更多的情报消息。去到那里的污染种龙类，被清理额的速度属于各处极限地域当中最快。也有受到污染的类第二类生物跑掉，但怎么看，都是有意为之。家族对南方森林也没有更多的兴趣，派遣过去的成员不到另外极限地域的三分之一。”
“只是过去看看，仅此而已。其他势力大致都是如此。”
“南方森林本身对污染的抵抗和自我净化作用就要高于其他地域吧？”卡西亚给出自己的解释，“存在污染就行了，并不需要很多。况且去到森林内部后，移动上也会变得更加便捷。若污染真地存在帮助，再做转移也完全可以。”
前方传来的汽笛声微微打断两者的话，短暂的沉默后，卡西亚开口，像是在做道别一样，“非常多的事情，都要感谢骇先生。但过后还有更多的事，需要麻烦你。黛尔亚他们会逐步向着帝国转移，火焰联盟处的联系也只能以骇先生你作为节点。另外，可以的话，与零先生的联系也需要保持。”
“嗯、、、或许可以多出一个能合作的人，自然协会的菲奇诺·美第奇。能尝试联系，若是他没有改变想法。”
卡西亚在这里叹息一声，礼车也汇入驶向停车场的车流中，“还有火焰联盟处的西西亚，若是骇先生有机会与她见面，很希望你帮我补上一些课程。在认知和思考上，我并不是一个好的老师。”
骇默认接受，礼车同时进入停车场内，很快停了下来。他带着笑说，“卡西亚先生，期待与你的下一次见面。不过下一次，应该是关于你的情报先于一步传开了。我想，期待这一步到来的人会非常多。”
“这并不是值得期待的，对于我来说。”卡西亚打开车门，“或许，红星来临才是更加值得期待的、、、”




钢铁蒸汽与火焰 第二二二二章 森林里复苏的亡灵（一）
金色阳光透过圆窗，在房间中落下很大一块闪耀的斑点。卡西亚喝完水壶里凉了的水，玻璃杯子落在固定位置上发出“铛”的声响来。