汉血丹心

    司马相如却并没有提及其他，在正式场合，他只是忠实履行着自己皇帝钦使大臣的身份。一切丰厚的赏赐交割完毕之后，他笑吟吟地又交给元召几封家书。

    “好好看看吧，她们该说的话应该都在里面了。呵呵！哦，还有这一封，是陛下亲书，让我亲自交给你的。”

    元召接过司马相如最后递过来的那一封密封书信，看清楚上面熟悉的字迹时，他不禁有些愕然。

    如果说前面的几封他捧在掌心只是温馨的话，那么皇帝以这种不同寻常方式传递过来的私人书信，就让他感觉几分不安。

    是从什么时候开始产生这样感觉的呢元召虽然极力不去想，可是在心底深处，却没有办法彻底消除。自从那位据说已经能够推演天地玄机洞察阴阳关系的皇家学院名誉大祭酒在他离开长安之前，与他说过那几句话后，元召的心里，就莫名有了这样的焦虑。

    所谓的“天人感应”那一套，元召从来就不会去相信。但这样的意思，如果是从董仲舒的口中说出来，他就不得不慎重对待了。

    董仲舒和儒家学派的作用，虽然因为他的干预，而并没有达到历史上那种凌驾于一切之上的地位。但因为皇家学院的巨大影响力，却成全了这位已经快八十岁老人在天下各学派中无与伦比的名声。可以这么说，他说出的每一句话中所包含的意思，很可能就会成为天下舆论的导向。就是在朝廷大局上，也会受到很大的影响。

    元召暗自苦笑着摇了摇头。他离开长安前与董仲舒的那次交谈，并不为外人所知。如果泄露出去任何内容，恐怕都会造成极其震撼的后果。

    “人老为妖”并不是毫无根据的。尤其是像董仲舒这样的人物，这些年来，他一直都在长乐塬那个帝国最核心的地方，密切观察着一切变化，恐怕比谁都了解元召到底有着怎样的能量。

    “……不管从前，现在，还是将来，我所做的一切，无任何私心。所为者，不过是为天下苍生求一个真正的安宁而已！”

    这是元召在那双阅尽沧桑的灼灼目光注视下，亲口对董仲舒作出的最后保证。而这句话，也正是他一直履行的准则。

    “元召，你已经达到了人臣的极限。古往今来，恐怕从来没有人像你这样有无限的权力和天子的绝对信任……高处不胜寒！一切取舍都在你的方寸之间，希望你能一直保持清醒，不惑于心！”

    这是董仲舒面对着这位大汉帝国绝世无双的天纵之才最后一次提醒和训诫。他一点儿都不怀疑，由元召亲自部署的西征大计绝对能够成功，而且取得的成就一定会横绝四海亘古绝今。而到了那个时候，他也许已经再也没有机会与之进行这样的深谈，而且，此人必定蛟龙騰渊鲲鹏在天，世间已经无可制约之者矣！

    元召非常理解董仲舒的苦心。他自然也很明白，天下有识之士在密切观察者更是不在少数。只不过，将来到底会怎样，他现在并不会去刻意为之。他想要的并不是什么权力，而是实现心中的那个目标。

    也正是因为这样的原因，至于在钦使队伍中，与董仲舒有着师承关系的几个博学之士都跟着前来，元召也就不觉得奇怪了。

    司马相如带着大批人众去履行职责犒赏三军了。元召在这点空闲时间里，拆开那几封家书，清秀字迹中透露出的是对征人的无尽牵挂，还有与他分享的喜悦。

    苏灵芝的信有些简短，就如同她与元召的关系一样。两人之间从来不需要去

    刻意的表达缠绵，当年在长安的秋雨过后，她牵着他的手带回家，他漂泊的心就在那一刻安稳下来。这些年来，这样的感觉从未改变。

    女儿元月已经蹒跚学步呀呀讫语了。而令人惊奇的是，虽然元召并不在身边陪伴，她嘴里吐出的第一个音节，竟然是模糊不清的“爹爹”。在苏灵芝喜悦的文字表达中，元召铁血剑骨支撑下的内心深处，有些莫名的柔软在悄悄的萌生。他当然可以想象到，在那些漫长的等待中，灵芝是怎样不厌其烦的一




第八百七十一章 置之死地而后生
    当西域干燥的空气中开始降下雨滴时候，波斯大本营内也终于等到了期待已久的消息。

    不过很可惜，传来的都不是好消息，而是令人大惊失色的噩耗。

    将军们面色苍白，他们在赶来觐见波斯王的路上，心头有一种可怕的预感。虽然还不能确定消息的真伪，但却都相信这一定是真的。而且，是汉军故意放过报信的信使，让这些消息在同一时间来到武威波斯大本营。

    这无疑是一个令人恐惧的开始。如果早就人心不安的大本营武士们知道传来的消息，可以想象，他们的作战意志会遭到怎样的挫败感。所有人将成为困兽，接下来将不是考虑怎样反败为胜打败汉军，而是怎样保存实力逃得性命回到西方大陆了。

    几个消息是在凌晨时分陆续到达的。不知道在路上经历了怎样的九死一生，报信的波斯人身上都带着伤。不出早些时候的所料，除了南边的祁连山之外，往西和往北的通道，都已经被严密的封锁了。那些受到汉军支持和帮助的西域人，已经全部联合了起来。他们为了报昔日的血海深仇，对于每一个见到的波斯人都必杀无赦！

    从西方大陆方向等待后续支援辎重的奢望，已经永远也不可能会实现了。在月余之前，一支规模庞大的海上船队，突然就出现在南支半岛的海面上。然后他们迅速就开始了登陆作战。

    波斯王东征，带走了几乎西方大陆全部的精锐。留守的几万武士，面对着如同神兵天降一般的汉朝军队，根本就没有丝毫的还手之力。两万多全副武装的汉军，就这样如履平地，砍瓜切菜一般的把这些作战力量驱赶的四散奔逃。

    失去武力的支撑，包括波斯帝国在内的整个西方大陆，在很短的时间内就被践踏在两万汉军铁蹄之下。据报信者的讲述，那里已经是水深火热混乱不堪。

    出来侵略，老窝却被人家掏了。不管波斯将军们想破了脑袋也不相信汉朝怎么会有那么厉害的船队，能够横跨万里海洋而精确无误的到达南支半岛的。但这个消息一旦属实，对于出征的所有波斯人来说，将会是万劫不复的灾难。

    看来，波斯人从海上进攻汉朝的计划已经彻底失败了。那些用西方大陆的全部力量拼凑起来的船队，如果费尽九牛二虎之力好不容易到达汉朝的海域，却就这样无声无息沉入大海的话，可真是一种可笑的讽刺啊！

    笑的自然是汉朝人，波斯人已经顾不上去想这些了。等真正生死存亡时刻来临的时候，他们的求生欲，却比往日任何时候都要强烈。

    “你们说什么……从北路征伐汉朝的大军已经全部战败?”

    波斯王听到第一个消息的反应，有些出乎将军们的预料。他没有勃然大怒，而是似乎不相信的用目光盯着说话的人，神色平静地反问了一句。

    负责掌管情报的将军，几乎要站立不住。他很害怕，比上战场去送死还要害怕。因为作为亲信之人，他很清楚波斯王的性格。在某些时候，越是平静的外表下，越是埋藏着怒海惊涛。

    “刚刚接到的消息，北路军元帅在数次出战不利的情况下 ，屯兵草原与汉军对峙。然而春来之后，随着天气转暖，军中开始传染一种从所未遇的疾病……并且愈演愈烈，根本就无药可治。到得后来，这场可怕的大瘟疫不仅夺走了许多勇敢武士的性命，而且大大降低了整个军团的作战能力。汉军与草原上的匈奴人，就在这时突然发起了大规模的袭击，我们的大军抵挡不住，接连溃败后退。这次得到的最后消息，他们大败之后残余的不到五万人马，已经退到天山脚下……如果西路战场不能迅速取得巨大胜利的话，那么等待他们的下场，很可能就是全军覆没，匹马难归！”

    将军有些艰难的汇报完大略情况。他甚至有些怀疑，就在这个消息辗转送达这儿的时候，波斯人的北方军团很可能早已经死光了。

    波斯王的一张脸隐没在光线的暗处，看不清此刻到底是什么表情。有一缕刺目的锋芒在慢慢的翻转。那是一柄黄金战刀，它的主人，正在用一块鹿皮认真的擦拭。随后，冷冷的话语像是从天际传来。

    “哼！大瘟疫来的可真是时候啊……汉朝的军队为什么就没有因此而损伤?难道是上苍在帮助他们吗”

    “大王，听说汉朝的军队中有良药，可以有效地防治各种传染疫病的发生。所以……他们并不会因此而受到损失。”

    将军低着头，诺诺而言。即便是素来不畏生死的他们，在此时此刻，每个人的心头也都有苍凉悲伤的感觉升起。这是一种巨大的差距，不是凭着勇敢和善战就能够弥补的。

    波斯王的黄金战刀锋利无比，刀下亡魂没有一千也有八百。他用手指轻弹，耳中听到铮鸣之声如龙吟虎啸。不由得呵呵笑了几声，又无所谓的问道。

    “那么，你们还有什么坏消息，都一起说完吧！”

    波斯王的反常，令人胆战心惊。不过到了这个时候，将军们已经没有什么好



第八百七十三章 烈焰腾空焚甲兵
    在以前的军报中，波斯王曾经数次听说过汉军的一些厉害手段。但他和身边的大部分亲贵，却一直认为其中有夸大其辞的成分。

    在他内心深处，还是坚持认为，这数次大战失利的主要原因，是波斯军队对西域地形不熟悉，以及过于轻敌所致。

    据说汉军有可以飞在半空中的神秘东西，他们居高临下投掷可以引起爆炸的厉害武器，给波斯军队造成巨大伤亡。这其中的详细情况虽然并不得而知，但这也是波斯军失败原因之一，却是毫无疑问的。

    也正是因为考虑到这一点，所以波斯王才把决战的时间选择在了夜里进行。他相信，这世间根本就没有什么神迹！就算是汉军真的掌握着超出世人认知的武器，但在夜间作战的情况下，也很难发挥出太大的作用。

    其实，波斯王的这个预测还是很准确的。汉军大营中，数次曾经建立特殊功勋的“皇家飞行纵队”，在这次战役的前期，只能无可奈何的选择了束手旁观。就算是他们的指挥官刘旭急的跳脚，也无济于事。元召给他们的严厉命令是，原地待命，没有他的手令，任何人不得轻举妄动！

    元召的命令，没有人敢不遵从。在附近山峰上观战的这些勇士们，看着在火光和雷霆爆炸中，方圆百里的战场即将全面铺开，提前在各个方向埋伏待命的汉军将士们已经吹响了冲锋的号角。他们却也只能摩拳擦掌的干瞪眼儿。

    波斯王绝对没有想到，对他的大本营一切行动都了如指掌的汉朝统帅，在他的虎狼之师发动之前，早已经做好了周密的部署。陷阱已经挖好，退路已经封闭，捕猎者已经在安静等待多时了。

    不过，战场形势终究是瞬息万变的，就连元召，恐怕也不会考虑的万无一失。有些出乎他的预料，波斯王竟然孤注一掷，二十万大军全部出动，而且是亲自督战而来！这与他原先的预计有些出入。

    已经调遣所有汉军全部撤出营地，在各个方向埋伏好的元召，听到最新军情消息的时候，波斯大军已经出动了。他稍微地呆了一下，然后又情不自禁的笑了。

    “波斯王亲自前来，这支虎狼之师取破釜沉舟之势……元侯，是不是会有些麻烦”

    看着月色下最高统帅的云淡风轻，周围的人却很紧张。此战非同小可，绝对儿戏不得。尤其是说什么也不肯退到敦煌城安全地带而执意跟随元召身边的长安使臣们，他们要从始至终亲眼目睹这场战役的整个过程。然而，在这样的大战面前，终归是有些忐忑不安的。

    刚才终于忍不住说话的是萧望之。他是文学博士出身，并不善于军事作战。但遥望着漫卷天地而来的黑色人潮，他和其他人对视一眼，对于汉军能否真正取得胜利，心生疑虑。

    “波斯大军虽然看起来人多势众，气势逼人，但不过是强弩之末尔！这些饥饿的家伙受到波斯王的蛊惑，

    被夹裹着来拼命。如果一切顺利，他们自然会越战越勇，难与为敌。但一旦遇到挫折，恐怕马上就会失却战意。元侯既然一切已经布置妥当……料想很快就会见分晓了吧！”

    以坚定语气替元召作答的是司马相如。他是文武全才，当年曾经独力平定过西南夷叛乱，战略眼光自然非同一般。虽然来到汉军大营时间很短暂，但在了解了元召的作战部署之后，他马上就领悟了这其中的玄机。

    元召微笑着赞赏点头。以司马长卿才气，就算是拜为将帅独当一面，也是绰绰有余的。如果不是自己对卓文君待如亲姐，考虑到他们伉俪情深不宜远别的话，他是非常希望司马相如在军事上展现更多才华的。

    “长卿兄所言极是。呵呵，在这里正好可以看得清楚，诸位静观其变就是。至于胜负，早已注定，无需多虑！波斯大军既然倾巢而出，当毕其功于一役，岂不省却许多麻烦?”

    当大火起时，头顶苍穹，脚踏祁连山脉的这个时代最伟大先行者，在猎猎作响的大汉龙旗之下，成竹在胸，气吞天地。

    于是，在随后的这个大战之夜直至天明，从长安来的这所有人，还有部分早就想来亲眼观战的商贾大豪们，他们跟在元召身后，居高临下看完了这场气势恢宏慷慨壮烈的大国之战。

    而与汉军指挥者的乐观情绪相比，波斯王的心情现在已经糟糕到了极点。他万万没有想到，当汉朝军队真正展现实力的时候，竟然是如此可怕。

    这位被称为万王之王的人，终于亲眼目睹了那些传说中的汉军厉害手段。黑火油的作用，在西方大陆其实已经被初步认识，因为那些先知传人的推动，它们也曾经被应用到作战当中。不过因为笨重和难以运输，利用的价值极其有限。在波斯将军们看来，劳师动众的弄这些东西，哪



第八百七十四章 斩草除根不留情
    发生在大汉帝国建始三年的对外战争，一共有几次著名战役。而除了北方草原之战和南海轻松歼灭战之外，世人最为称颂的，当然就是在西域战场上由元召亲自指挥的数次接连大捷。

    如果具体来说，西域战场汉军与波斯军队的战争，分别称之为玉门关战役、流沙口战役、武威战役和最后的酒泉之战。四场大战，汉军连战皆胜，消灭掉了波斯帝国挥师东进的几乎全部力量。这样的战绩，即便是放在数千年华夏战争史上，也算得上辉煌彪炳，难于比肩。

    而相比起前面的三场大战，酒泉之战几乎可以忽略不计。虽然这最后一战意义最为重大，但对于汉军将士们来说，聊胜于无罢了。因为到了那个时候，只是追逐穷寇，痛打落水狗的局面。一切大局已定，胜利尽在掌中。

    不过在武威战役的最后关头，对于波斯王来说，没有到穷途末路，他是绝对不会束手待毙的。

    杀出重围的波斯王，无可奈何回头望了一眼。将近二十万大军陷入汉军的围杀中，当波斯武士们遇到比他们更强的对手时，一直以来支撑的勇气便彻底崩溃了。

    饥饿疲劳的猛兽遇到精心准备的猎杀，悲惨命运已经无法挽回。数百里内，成为屠宰场。放下面甲冲锋杀戮的汉军骑兵，包裹了人类感情，此刻只是冰冷的杀人武器。他们严格执行了最高统帅的命令，除波斯王之外，此战不留任何俘虏！

    等到第二天正午时分，风起处，阳光刺透笼罩的沙尘，站在高处观战的人终于能够看清整个战场全貌的时候，所见者都屏住呼吸，压抑住紧张的心跳，半响静默无言。

    对于从长安来的这些人来说，这是平生所见的真正战场。映入眼帘的雄壮场面，在他们余生岁月里将永远也不会磨灭。

    烈烈风尘之中，火光与浓烟成为英雄的背景。无数大汉健儿组成的骑兵纵队，在这片大地上纵横驰骋，追逐残敌，摧枯拉朽，用刀和剑书写成波澜壮阔的画卷。

    “壮哉伟哉！吾大汉之雄威，一至如斯！今日至此，再无遗憾矣！”

    肩负使命而来的萧望之等人，仰天慨叹，涕泪横流。这是心情激荡的泪水，更是与有荣焉的泪水。

    而那些商贾大豪们就更不用说了。一个个在目瞪口呆之余，都激动得浑身打哆嗦。他们当中的许多人，虽然在过去的岁月中，几乎都曾经大力支持过大汉军队的建设，无论是出钱还是出力，都作出过应有的贡献。但像今天这样，亲眼目睹自己付出所得到的成果，心中的骄傲和自豪感，自然是无与伦比。

    “元侯！大汉的军队只要一直能打这样的胜仗，今后的军费等方面尽管放心，不管朝廷实行什么政策，但有需要我等的方面，一定全力支持，绝不迟疑半分！”