侯门闺逆

    老太太语无伦次地说道，显然是被巨大的惊喜弄得心神紊乱。

    “好了老婆子，先去用膳吧，在门口等了一上午，大家都饿坏了，吃完之后再说别的。”

    苏老太爷也是笑得见牙不见眼，一会儿瞅瞅大孙子，一会儿又看看四孙子，心里也是乐得没边了。

    “对，对，这么大的喜事得告知莱阴的那些族人才行，还有云州的那些亲戚也得通知一声，让大家也都高兴高兴。”

    其实老太太真正想说的是，一家人没有隔夜仇，不如趁此机会叫小女儿一家也进京来庆贺一番，顺道把兄妹三人之前的误会解除。

    可在这大喜的日子里，她又不敢去触两个儿子的霉头，只好把刚到嘴边的话又咽了回去，特意提了云州的字眼，就是为了隐晦地暗示一番。

    苏鼎和苏承只当没听懂老太太的话外音，淡定自若地安排下人摆膳去了。

    老太太见无人理会自己，黯然神伤地又抹了一把眼泪，悻悻地不再说话了。

    苏知娴心想，您这又是何必呢

    非得在大家高兴的时候提让人扫兴的事，可不就是招人嫌吗何必给自己找不痛快呢。

    老太太就是总拎不清这一点，若是她能做到庸人不自扰，过得就是老封君的神仙日子。

    午膳用毕，苏家的主子们正在自个院中给下人们发放赏银时，吕家来人了。

    吕家人也是来报喜的，准三少姑爷吕樵公子也高中举子了，排名还不低，在第五十六名。

    闻讯，老太爷兴奋地金口一开：赏银再加两成。

    下人们更开心了。主家兴旺，他们的日子才会越过越有奔头。

    令苏知娴大感意外的是，吕家来报信的人无意间在与苏承夫妇闲聊时，透露了一则关于辅国公府沈二公子的消息。

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第三十九章 有美一人，见之难忘
    在吕家用过了晚膳，苏家人才告辞回府。

    来这一趟除了给吕樵贺喜之外，最重要的是两家终于把婚期给定下了。

    此前吕登夫妇早就请人相看了三个合适的日子，如今吕樵中了举，苏知意进睿王府的喜期也都敲定了，两家的亲事自然也就不再有妨碍和忌讳了。

    最后苏承与吕登将婚期定在了明年开春的二月初八。

    这样两家就有充裕的时间来准备婚礼，正好也让一连办了好几场大宴的苏家缓口气。

    毕竟接下来还有苏怀仕两兄弟的登科宴要办，十月中旬还得外嫁一个苏知意，而苏怀仕也是刚成亲不久，就算是铁打的人和再多的银子也经不起这样耗费。

    吕登夫妇想必也是顾及到苏家的这一点难处，才特意将婚期往后延。

    如此一来，苏家二房众人对吕家人就更满意了。未来亲家是个明事理知礼数的，与这样的人家结亲，日后也会省心许多。

    苏知娴不知道的，在他走后，有许多吕樵的同窗和好友都打听起了她的消息。

    “原来那就是美名远扬的苏五小姐了，果然是天姿国色。苏家真是个养人的地方，男子个个本事不俗，女子个个貌美如花，当真是个福运绵长的人家。”

    有人艳羡感叹道。

    “我那小姨子你们就甭肖想了。适才有许多夫人在堂中向我岳父岳母透露了想与五妹妹结亲的想法，但都被我那岳父给推拒了。”

    吕樵正色道：“我岳父明说了，在五妹妹十六岁生辰之前，绝不考虑她的婚嫁之事，所以你们就死了这条心吧。切莫在外头说些有的没的，省得败坏了五妹妹的清誉。”

    闻言，许多人扼腕叹息，直叹自己没有这个艳福和运道。

    他们当中少部分人与吕樵同龄，大多数都比他还要再大上两三岁，哪里等得起三年之后再议亲，故而只能深表遗憾。

    然而这当中却有一个男子例外。

    他便是武安侯府的小侯爷——周缙。

    在吕家后院的惊鸿一瞥，竟让他从此对仅有一面之缘的苏知娴茶饭不思，念念不忘。

    周缙为人端方，文采过人，去年参加秋闱时，就以十七稚龄拿下了桂榜第四十六名的佳绩。今科春闱虽未能进士及第，却也是人人称道的当世英才。

    武安侯府是武将出身，周家以文入仕的子弟少之又少，而周缙俨然是这一代的翘楚，不仅生得不像周家人那般粗犷高大，反而从外表上看就是个文质彬彬的读书人。

    国子监的几位大儒曾夸赞他：“谦谦君子，温雅如玉”，是个品行高洁的正人君子。

    当夜，周缙回府之后，脑海里总是不时地浮现苏五小姐那张巧笑倩兮的绝美面容，于是对月吟下了：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”的思念之语。（出自《国风郑风野有蔓草》）

    然而读罢又觉得此举太过孟浪，实非君子所为，便又十分羞愧地掩面反省去了。

    此后，他不敢再胡思乱想，唯恐亵渎了佳人。

    然而那份如影随形的思念却深入骨髓，叫他欲罢不能。

    苏知娴哪里晓得有人在暗恋她，还思之如狂，那日从吕家回府之后，她便和苏知雅帮着大房操办起两个堂兄的折桂宴了。

    苏家这次是想低调都不行了，因为主动投递拜帖的人家实在是太多，许多都是苏家之前没往来的，然而个个又都是来头不小，哪个也得罪不起。

    为了宴客的名单，差点把苏鼎愁得将头发都薅光了。

    最后和老太爷、苏承一商量，父子三人决定，那就来者不拒吧，把这些人全请了，到时候再分个主次座位，保证所有宾客的体面就可以了。

    在折桂宴举办之前，苏知娴偷摸去了一回宴禧楼，私下见了沈慕庭一面。

    一则是对方帮过她多次，她送些重礼来道贺顺便还人情；二则也是想问问对方今后的打算，表达一下关怀之意，两人如今勉强也算是普通朋友了。

    她这行为如果被人发现，难免也要落个私相授受的罪名。

    但她内心坦荡，行事磊落，对沈慕庭并无男女之情，只要保密工作做得好，就不怕会影响到双方的名声。

    “你今日怎么有空来此找我苏家不是正忙着两位举人的折桂宴吗”

    沈慕庭见到她，惊讶道。

    “当然是来恭喜你这位新科举人了。”

    苏知娴拿出自己事先准备好的贺礼，往前一递。

    “喏……祝你从此平步青云，官运亨通。”

    “哇！居然是‘无为居士’镌刻的玉砚，花了不少银子吧”

    沈慕庭将沉甸甸的砚台托在掌中翻看，颇有些爱不释手。

    也不知是因为心仪这份礼物，还是因为送礼的人。

    “谈钱就俗了，人情债可不是银子就能还清的。”

    苏知娴神神在在地笑答，在他面前毫不客气地坐下。

    “你这次弄出这么大的动静不怕被上头盯上，对你和沈家不利”

    苏知娴伸手指了指天，意有所指地问道。

    沈慕庭自嘲一笑：“我沈家已是日暮西山，多我一个小小的举人不多，少我一个小小的举人不少，只怕那位还不会将我这个蝼蚁放在眼里。”

    苏知娴眉头深锁，语带关切：“我不是很明白你为何选择在这个时候做下此番举动，但还是希望你能一切小心，万事顺利。”

    “五小姐这是在关心在下”

    沈慕庭又露出那种不正经的挑逗微笑。

    苏知娴当面冲他翻了一个白眼：“我以为我们是朋友，关心一下朋友不应该吗”

    “多谢了，我会一切小心的。”

    虽然她的语气很嫌弃，但沈慕庭感受到了她的真诚，眼里不由浮上一层暖色。

    朋友也好，至少现在自己在她心中也算是有一席之地了。

    其他的再争取便是了，来日方长，他与她之间总会有希望的。

    “你心里有数便好。见你气色尚佳，能吃能睡能贫嘴，我就放心啦。出来一趟不便



第四十章 沈家人到底都是什么鬼？
    大概是她眼里的惊疑过于明显，周缙怕她误会自己居心不良，赶紧解释起来。

    “苏五小姐切莫误会，在下绝无唐突之意。”

    “周某虽在书院与你苏家兄往来不多，却也听说过苏大公子甚是敬仰前朝‘文沛公’的为人，而这《秋鸣山居图》正是文沛公归隐之前的最后一幅墨宝，在下便猜测五小姐是想要以它作为贺礼送于令兄的。”

    苏知娴听罢，由衷赞叹：“周公子好敏捷的心思，竟全被你猜中了。”

    这国子监出来的学霸，脑子就是好使！

    周缙被她夸得俊脸微红，摆手谦虚道：“不过是一点小聪明罢了，让五小姐见笑了。这幅画于周某而言不过是可有可无，可对于苏大公子而言却是可遇不可得的心头好，是以在下是真心想要成全五小姐的这份兄妹情谊，你无需与我客气推辞。”

    “既然如此，那我就却之不恭了，多谢周公子的成全与割爱了。”

    话都说到这份上了，自己再推辞就显得矫情了，苏知娴索性大大方方领受了对方的好意。

    她心想，估计这位周公子是看在她未来姐夫吕樵的面子上才让给自己的。

    “五小姐客气了，我与你姐夫是至交，理当爱护友人之亲。倘若你不嫌我唠叨的话，贵府四公子的贺礼，周某也可提些建议。”

    周缙平时其实话并不多，然而今日却是侃侃而谈，舍不得离开。

    “如此，那便多谢周公子了。”

    苏知娴赠送了对方一个掩在面纱下的微笑，心想姐夫的这位同窗还真是个热心人。

    周缙看着她含笑的眼眸，一颗心砰砰直跳，仿佛要跃出他的胸腔。

    “不碍事的，不过是举手之劳罢了，五小姐客气了。”

    周缙深深呼吸，平复了一下心绪，笑道：“听闻苏解元对当朝大儒‘子规先生’的字帖情有独钟，五小姐不妨以此相赠。”

    苏知娴听得心里塞塞：这大堂哥和四堂哥怎么喜欢的东西，一个比一个贵。

    这得多少白花花的银子送出去啊。

    可是送礼这回事，不就是要送人家的心头好吗

    不然白花了银子不说，还起不到效果。

    在这个朝代，女子最大的倚仗就是娘家父兄（弟），家中男儿有出息，娘家底气硬的话，那么她们出门在外才会少受些委屈和欺负。

    说不定日后，她还要仰仗这两位堂兄的庇护，所以这礼物省不得。

    苏知娴现在是入乡随俗，她可从没想过自己会是传说中那种开了挂，金手指粗壮地能以一己之力改变天下伦理和大势的女主角。

    她只是这时代浪潮下一个微不足道的小人物罢了，只要扮演好自己的小角色，过好自己的小日子她就心满意足了。

    苏知娴心里自有杆秤，决定一件事之后便会义无反顾地去做，当下就采纳了周缙的意见，将那幅《秋鸣山居图》和一本“子规先生”的字帖收入囊中。

    交付银钱的时候，当朱掌柜报出三千六百两的价格时，苏知娴还是难免肉痛了一番，这还是人家掌柜看在周缙这个熟客的面子上给打的折。

    周缙见她眼也不眨地就痛快付了银子，不由暗中思忖：外界相传有苏二爷这个“点石成金”的财神爷在，苏家家底颇丰，看来此言非虚。

    一时间，他心里又有些隐秘的欢喜。

    想着，若是以苏家如今的大好形势，再加上他们不俗的生财之道，或许待他去向父亲和母亲提及求娶苏五小姐的事时，就不会受到家中太大的反对了。

    否则以他一个二品公侯家的小侯爷身份，去迎娶一个皇商出身的嫡女做正妻，只怕周家上下无一人会同意。

    可苏五小姐是他此生以来，唯一心动想娶的女子，若就这般放弃了，恐会抱憾终生。

    周缙一时间心思急转，不过短短几个呼吸的功夫，就已经想得十分深远，直到苏知娴前来道谢告辞才被惊醒。

    “周公子，今日多谢你割爱，还给了我这么好的提议，一点小心意，权当表达我的感谢，还请不要推辞。”

    苏知娴走前，往周缙手里递了一支白玉狼毫。不是什么贵重东西，表达这份谢意却是足够了。至于对方瞧不瞧得上眼，那就不在她的考虑之中了。

    她向来有恩报恩，在自己的能力范围内，无论恩情大小，必定是要量力而行的。

    周缙紧握着手中的狼毫，怅然若失地遥望着苏知娴早已远去的背影，目光痴痴地险些要入了魔怔。

    “周兄，你站在这门口发什么呆呢怎么跟失了魂似的”

    周缙的一位友人来此找他，见状神色惊疑。

    周小侯爷可是出了名的沉静持重、宠辱不惊，怎么最近老是觉得他魂不守舍的，该不是遇着什么难事了吧

    “无事，只是想些事情入了神罢了。走吧，不是说好了去宴禧楼用膳吗”

    周缙若无其事地收回神思，转眼又是那个清贵无双的翩翩君子。

    只有他自己心里清楚：可不就是为了苏五小姐失了魂么。

    那日苏知娴回府之后，一连赶了两场的折桂宴。

    一场是自家两位堂兄的，一场是未来姐夫吕樵的，今日她又跟着家人去辅国公府赶下一场的折桂宴。

    正是沈慕庭上次与她说的。

    他与苏怀仕同拜在一个夫子名下，是正儿八经的师兄弟，比同窗关系还要亲近些。

    是以，苏家的折桂宴是必然要请沈家人的，沈家办宴自然也得回请他们。