民国奇人

    好在他那把刻刀都是贴身带着，总算是有个吃饭的家伙什儿。

    小木匠灰溜溜地离开了工地，回望过去，发现原本一起干活的乡民们对着他指指点点，有人满是同情，而有人则露出了讥讽幸灾乐祸的笑容来，让他心酸。

    怎么会这样？

    干活的东西，基本上都留在了工地里，师父又不知所踪，小木匠没了去处，即便是出了工地，也没有走远，就在远处的槐花树下蹲着。

    受了欺负，他心中尽是不满，脸色也很是难看，一脸阴郁地望着那边的工地，想着接下来的事情。

    他感觉自己被赶出来，以及后面的很多事情，少不得大勇在背后挑拨离间。

    而大勇之所以如此，则是因为他喜欢刘家的小芽小姐。

    但小芽小姐却对他很感兴趣。

    这是嫉妒。

    小木匠甘十三想着，说不定这件事情刘老爷不知道，他若是知晓了，会不会帮着主持公道呢？

    刘家老爷看上去那么慈祥，为人又大方，而且对他的手艺也是十分欣赏的。

    不过，要是万一想错了呢？

    他虽然常年跑惯码头，比同龄人要知晓许多，但一般来讲都是他师父去应付，用不着他来抛头露面，也不用他来决断事情，而现如今师父不见了踪影，又惹上这麻烦事儿，让他一时之间，有些彷然无措。

    他在槐花树下，一直蹲到了中午时分，又饥又渴，而就在这时，身后传来了脚步声，紧接着有人叫他：甘小兄弟，甘小兄弟。

    小木匠回头，瞧见来人却是仙风道骨面带笑容的吴半仙。

    只见他穿着长袍蓝衫，头戴巾帽，背着一个包袱，肩上还挑着一旗幡，风尘仆仆的样子，小木匠赶紧起身行礼，那吴半仙扶住了他，然后关切地问道：这几日我走山巡乡去了，刚刚回来，听说了你师父的事情，家都没有回，便赶过来了——对了，你这是怎么啦？

    听到吴半仙的温言关怀，小木匠满腹委屈，止不住眼泪都要流下来，当下也是将事情的前因后果和盘托出，并且将被刘家赶出来还夺了钱财之事一并说起。

    吴半仙听罢，吹胡子瞪眼，痛声骂道：好一帮糊涂蛋，我鲁兄浩然正气，怎么会做出那等事情呢？一定是被人陷害了

    他骂了几句，对小木匠说道：你想必也是饿了，且去我那儿歇着，回头我去找刘老爷讲理。

    小木匠听到，心中感激，说好。

    两人回到了吴半仙的住处，这儿在樟木溪下游，离三道坎不远的一处草堂，院子很大，跟寻常人家的木屋不一样，吴半仙家的房子大多竹制，小木匠在营造上是行内人，一眼就瞧出这里面的门道，当真是老手艺人才弄出来的屋子，整体看上去，颇有些风骨和气度。

    这草堂后院还有药圃。

    吴半仙家里还有一人，比小木匠要大上一些，长相敦实的一后生，一开始小木匠还以为是吴半仙徒弟，但过了一会儿，他才发现是个哑巴。

    既然是哑巴，自然做不得吴半仙的徒弟。

    那哑巴做粗活是一把好手，不一会儿，就做了一顿中饭来，菜色并不丰富，也不见荤腥，青菜和咸菜，再加白米饭。

    小木匠饿了一整天，吴半仙让他别客气，他便甩开了腮帮吃，而吴半仙显然不怎么饿，在旁边一边喝茶，一边询问小木匠。

    小木匠一一回答，然后问道：先生，你说我师父这个，到底是怎么回事？

    吴半仙叹了一口气：八成如你所说的那般，被人打击报复了——这件事情说起来也与我有关，倘若不是我去请你师徒过来，也不会发生这样的事情。你也别着急，这件事情我肯定不会不管，吃完饭，我就去刘家，跟刘老爷说清楚。

    小木匠赶忙道谢。

    吴半仙说到做到，吃过饭后，洗手漱口，便出发了，小木匠想要跟去，他不许，说现在刘家应该正在气头，他过去的话，不太方便。

    小木匠在家待着，天擦黑吴半仙方才回返，而且还喝了酒，醉醺醺的，哑巴服侍他睡下，小木匠即便是满腹的问题，也没有办法询问，只好在草堂的偏房住下。

    次日醒来，小木匠出门，瞧见吴半仙跪在堂屋神龛上香，念念有词。

    他不敢打扰，静静看着，吴半仙忙完之后，把他叫到了房前来，开口说道：小兄弟，我昨日过去，正好碰到了县上的林一民，他的名声你应该知晓，在前清时当捕快，外号可叫做‘湘西展昭’，见识不凡。你师父的这个案子，疑点颇多，我将你的看法，还有我知道的情况说出来了，但问题在于，你师父到现在都还没有露面，到底是什么情况，谁也不知晓，说到底，你师父露面了，才能够洗脱清白。

    说到这里，吴半仙问道：你知道你师父老家在哪里不？

    小木匠说：我师父的老家在荆南道的黑竹沟，不过老家都没啥子人了，我跟着他十年，就回去过一趟，还是去扫墓上坟。

    吴半仙又问：那你知道他有别的落脚点没？

    小木匠摇头，说没有，我们这些年，都是哪里有活路做，就去哪里，到处飘着呢。

    吴半仙又问：他那几个姑娘都嫁到了哪里，你知道不？

    小木匠说大姑娘嫁到了鲁东，二姑娘嫁到了西川，三姑娘嫁到广府，不过他跟几个姑娘的关系不太好，一向都不联系的，我也没有去过。

    吴半仙又问了几句，有点儿发愁，说：这件事情很麻烦，得你师父出来才行，不然说不清楚。我找刘老爷说了钱的事情，他说钱已经分给死者家属了，倘若到时候案子跟你师父无关的话，他会再补回来的。这样吧，你这些日子，先在我这里待着，等你师父回来再说

    他将小木匠收留，并且告诉他，一旦有他师父消息，要第一时间告诉他。

    吴半仙在镇子里的时候，大多数时间在宽慰小木匠，不过他毕竟要吃饭混生活，所以待了两天便又去出摊，小木匠目送他离开，等过了一刻钟，瞧见那哑巴去伺弄后院药圃，想了想，也跟了过去。




第八章 仗义并非贴己人
    吴半仙这一次并没有下乡，而是去了县城里摆摊儿。

    作为一个比较有身份和名气的文夫子，他在城东的清水茶楼有一个临街包厢，平日里倘若是有人遇到了事儿，都会来这儿寻他，吴半仙在那儿沏一壶茶，要了些葵瓜子和煮花生，一坐便是一天。

    这世道忒乱，但乱也有乱的好处，人们举头看天，四处黯淡无光，就容易将心思寄托于鬼神和虚无缥缈。

    正因如此，吴半仙的生意倒也还算不错，陆陆续续，都有人来找他询问。

    这老头儿在乾城县名气颇大，而且还是真有本事的，无论是帮人起名断梦算命破局，都是头头是道，随手拈来，而且基本上都是很准的，你比如说来了一马脸中年，这人是布商行刘老板的朋友，一开始并不信他，吴半仙也不急，询问那人的生辰八字。

    那人报上，吴半仙当着那人的面，排好八字大运流年之后，说：你生辰列下，能够瞧见第一步大运是壬寅，第二步大运是癸卯，全是水木运，而你八字忌的是水木，看来你的童年十分困苦，颠沛流离，生活不稳定，学运也很差。十八岁就离家，但你二十岁就走了官运——所以我断定，你十八岁应该是去当了兵，二十岁混出了名头，然后一路亨通，对不对？

    那人说：我是十九岁当了兵，二十一岁管了事。

    吴半仙说道：你按的是新历，我讲的是农历，所以是没错的。

    那人来了兴趣，说那你算一算我的家人。

    吴半仙说：我刚才说了，你的童年极不安定，从你的八字里我看不到正印，只有偏运，得不到母亲帮助，特别是你是六七岁那两年，母运奇差，你应该是姑姑或者姨母之类的女性长辈养大的，对吧？

    那马脸中年说道：对，那两年我母亲病重，没多久就故去了。

    说完这话，他对吴半仙就开始另眼相待，又多问了几句，等聊完之后，刘老板告诉吴半仙，这位是民团新来的官长，是潭州过来的。

    你看看，吴半仙这人，是真有本事，跟一般糊弄人的算命先生，是不一样的。

    就是靠着这份真本事，所以才能够在乾城县乃至湘西这一代，混得风生水起。

    不过小木匠却对这个人，有了一些怀疑。

    这个人，不简单。

    尽管他显得十分地小心谨慎，但这几天对小木匠的旁敲侧击，让小木匠不由自主地感觉到了恐慌。

    吴半仙似乎很想知道鲁大此刻的下落，而且比小木匠更加的着急。

    为什么呢？

    小木匠别看人憨厚，但自小跟着师父闯荡码头，见识总比同龄人要强上太多，所以吴半仙这边稍微露出一点儿不对劲来，他立刻就感觉到了。

    这里面，有蹊跷。

    小木匠跟着吴半仙来到了乾城县，守了一天，等到天擦黑，也没有瞧见有什么不对劲儿，这才赶在他前面回去。

    回到草堂，那哑巴瞧见他，比划了一下，问他有没有吃饭。

    小木匠摇头，说没有。

    哑巴给他准备了吃食，小木匠一天没吃饭，饿得前胸贴后背，当下也是不客气，吃得一粒米都不剩下。

    天黑了，吴半仙才回来，瞧见小木匠一个人在院子里，借着月光做木雕，这木雕却是上次刘小芽瞧见的那个，这会儿已经雕得差不多了，是一个五六岁的胖小子，经过小木匠的用心雕琢，活灵活现的。

    吴半仙喝了酒，却没有醉，搬了竹椅过来，看小木匠雕。

    小木匠从专注中回过神来，与他问好，吴半仙摆手，说不用，你做你的。

    小木匠却没有再雕，吴半仙瞧见自己打断了对方的活计，便问道：这个小孩，是以前的你么？

    那甘十三摇头，说不是，是我小时候的一个玩伴——他是川东一个大户人家的儿子，那个时候我师父给他家建房子，一连弄了三年多，我那时刚刚跟我师父，没有手艺，打不了下手，当时他们家请了一个武师来教他习武，我师父就让我跟在旁边学，打发时间，一来二去，我跟他就成了朋友。

    吴半仙问他：哦，原来你的本事，是从那武师手下学来的？

    甘十三点头，说对。

    吴半仙问：起了三年的房子，那家业可真大你那玩伴叫什么？

    甘十三说道：我不记得他的大名了，就记得诨号，叫做屈老虎，他在家排行老八，有的时候我也叫他屈老八。

    吴半仙想起来了：泸县屈家啊，我知道，西川有三大家，开县唐门，宜宾上官，泸县屈家——开县唐门又称黄陵派，是峨眉五花八叶里五花之首，其余的，譬如涪陵的点易派都江堰的青城派通江的铁佛派丰都的青牛派都不如也，唐大娘这些年更是名声大噪，宜宾上官据说是青城子弟，剑仙传人，至于屈家，酒神屈天下更是名满西南，只可惜五年前的灭门惨案，偌大的屈家竟然烟消云散了去，你这位儿时玩伴，只怕也没活下来吧？

    说罢，吴半仙摇头晃脑地感慨道： 良田万顷，日食一升；广厦千间，夜眠八尺——这世间之道，盛极而衰，莫过如此啊。

    甘十三说：他家里遭灾时，他人未在，这些年到处晃荡，还去过南洋。

    吴半仙听了，叹了一句，说若如此，还算幸运——屈天下一生行善，今朝留了一脉，也算是种善因得善果。

    他与小木匠聊了几句，又问道：人生总会有变故，你师父倘若是一直没有消息，你有何打算？

    小木匠想了想，说道：我想了下，准备在乾城这儿，待上一年半载，而倘若是一直没有消息，就准备去渝城——我和我师父在那里做过工，认识一些人，听说那里很多活路做，我跟师父学了手艺，活路多，总也是饿不死的。

    吴半仙点头，说也对，渝城是个大地方，长江要道，商贾云集，人多了，总要盖房子的，饿不着人，而且你这手艺得了你师父真传，就算不盖房子，做家具总是一流的，老天不饿手艺人。

    他说着，又问道：当年张献忠入川，千万人口杀得只剩数十万，千里横尸，流血漂橹，无数冤魂，故而川地多诡，你若是能学得你师父的本事，就算不做工，也能过得很滋润。

    小木匠摇头，说我资质鲁钝，命格又薄，若不是自小苦练力气，说不得早就夭折了，所以师父驱邪避鬼的手段，并不曾教我。

    吴半仙说那晚我看你不是挺厉害的么？

    小木匠说道：也就打打下手而已，师父说什么，我便做什么，真要让我去是独当一面，我只怕早就死了。

    吴半仙拿了蒲扇，一边摇，一边说：你师父真是个有大本事的人，你没有跟他学得这些，着实是可惜了——我听说过，这鲁班教中，有一门奇书，名曰鲁班书。这鲁班书据说是匠人祖师鲁班破解无字天书之后，所著的《鲁班经流传，当然这个是谣传，那《鲁班经分作鲁班书上册鲁班书下册鲁班中篇（前传后教）与万法归宗四部，乃东汉末年以来，经过道人谱写改良流传于木匠群体的一套奇经，它流传于世，后来清朝中叶，清廷清理白莲教，顺带打压民间法术团体，使得陆续失传，你师父以前在鲁班教待过，可曾得见此书？

    小木匠一脸茫然，摇头说道：听都没有听过，这世间，真有这样子的东西？

    吴半仙认真地盯着他，好一会儿，笑着说道：这东西流传许久，老一辈的人口口相传，想来应该是真的吧？不过谁知道呢？

    他没有再继续问了，而是打了一个酒嗝，随后意兴阑珊地站了起来，说道：酒喝多了，脑子就有点儿糊涂——你早点睡觉吧，不要再忙活了。

    他往草堂里面走去，一边走，一边大喊：黑牛，黑牛你龟儿子，过来给老子打热水。

    寄人篱下，小木匠不敢造次，收拾一番，回房歇下。

    也不知道怎么的，这天特别的好睡，眼睛一闭，感觉就进入梦乡一般

    不知道过了多久，躺在木床上的小木匠睁了一下眼，随即又赶紧闭上，随后，他的双耳动了动，眼皮下的眼珠子仿佛在打转，而随后，有声音，从屋外的院子里，传了过来：这小家伙当真不知道鲁班书的事情？

    几秒钟之后，小木匠听到了吴半仙沙哑的声音：对，我试探过了多回，他应该是不知晓的。

    那人听了，冷冷说道：既然如此，那留了也无用，把他交给我，杀了埋野地吧。

    这话儿一说完，小木匠顿时就寒毛直竖，彻底醒转过来。



第九章 机关算尽局中局
    他这边一醒转，外面立刻有人察觉到了，当下也停住了话语，说道：里面什么动静，那小子醒了？

    吴半仙却笑着说道：不会，我给他点了独门配置的迷香，不到第二天早上，他是醒不来的——我跟你讲，他就是跟在鲁大身边跑腿打杂的一小跟班儿，逑本事没有，就会个木工手艺活，鲁大跟我讲这小子命薄，受不得旁门左道的邪性，我特意问了他八字，的确如此。总之你放心吧