灰塔的黎明

起司有些尴尬的挠了挠脸颊，同样的话他好像也从爱尔莎她们嘴里听过。这也是确实的，他对于这类比较没有明确答案的问题总是会表现出漫不经心的态度，倒不是他认为其不重要，而是在没有目标的情况下他不知道该朝着哪个方向展开思考。
而很显然的，他认为没有答案的事情在别人看来恐怕并非如此。老妪不知从哪里拿出了一支剪刀和一些皮绳，在尤尼的身上修剪编制。法师没有阻止，衣物已经完成，此时对外形的修改并不会影响其效果。
当两人走出这间毛毯店的时候，起司的身上还是那席标志性的灰袍，可他身边的尤尼却变了模样。原本散乱的头发被皮绳扎成颇有矮人风格的多个发辫，其间散落下来没有处理的头发恰好遮挡住了额头微微凸起的鹿角。毛皮制成的衣物上打着一个又一个相扣的绳结，沿着两肩一直延伸到袖口，背后和胸口更是被那些矮人绳结弄得如同甲胃一般，恐怕寻常的小刀都不一定能割开这些环绕在衣物上的绳索。
至于裤子，大体上来说还是延续了上衣的风格，但老妇人还是裁剪下了一些毛毯剩余的皮革部分来作为材料，让整体看上去平滑了很多。若说问题，那就是这样的衣物相当于把多半张毛毯都穿在了身上，重量绝对不轻。
以学徒的身体状况，其负重不亚于让一个正常人穿着一身重甲行走。只是尤尼的样子看起来并无大碍，别说走不动道，穿上了这身衣物的他不仅身体挺直了一些，就连眼睛里似乎也有了光亮，脚步较之前有力了许多。
起司自然知道其中的原因，就像他之前说的，人熊的皮草可不仅仅只有保暖和御寒的效果，它会给予穿戴者力量，同时也会腐蚀穿戴者的心智。前者比较显著，后者则往往需要一个比较长的过程。
目前尤尼只感受到了力量，当他对此欣喜乃至对其产生依赖的时候，心智的腐蚀也就开始了。不过，法师没有要毁掉自己学徒的打算，要驱除这件衣物中的怨念不是件困难的事，如果此事过后它还有继续存在的必要，起司就会再深加工一次。
再者说，有些事不必法师操心，自有人暗中帮助。那位老妪在学徒身上编制的绳结可不是随便编编。就像起司在草原上见到的那些象征着蠕虫邪神的绳结一样，类似的以绳索打结来作为标志和符号进而产生作用的情况在各个种族和文化中都不是个例，据说在语言和文字被发展开显以前，结绳记事就已经被使用。这种古老的记事方式赋予了绳结意义，让它们变成了另一种意义上的魔法符号，就比如尤尼胸口上那个大大的矮人铸造神绳结。
“等我们回来，你要去找那位女士将你身上这些绳结的系法学会，那将会是你的第二次试炼。”起司看着前方，突然说道。
学徒懵懵懂懂的点头表示明白，他还不懂这到底意味着什么，不过现阶段他只需要知道无条件的服从起司的要求就好了，毕竟这个灰袍人给了他衣服，住所，食物和活下去的身份。对于这个孩子来说，现在没什么好再奢求的，他十分有限的经历让他想不出这样的生活还有任何不足。
在这样简单的思考中，他前面的脚步停止了，尤尼抬起头，看见了一个自己从未见过的生物，他的上半身是个男人，下半身却长着毛发和蹄子。
“你们来晚了些。”喀戎歪着脑袋看了看起司身边那个穿着颇有矮人风格的人类男孩，语气里倒是没什么不满。他是这次负责将起司和他的跟班带到指定集合地点的人，为此幽河支付了一笔合理的佣金，不过用的是其他的名目，而老练的马行老板也早就清楚不要对自己的每笔交易都深究下去。
“路上去买了身衣服。”起司耸耸肩，他很高兴荣格雇来的运送者是他认识的人，同时也深刻的认识到这不会是意外。幽河的力量注定它可以监视起司在这座城市中不依靠魔法去接触的每一个人，并以此来反向推导出他的诉求和其它东西。
这不全是坏事，自然也不算好事。但至少在幽河的利益与灰袍相同时，它很方便。因此不需要起司特意去寻找，就有相熟的马行老板来亲自为他赶车，赶的车也是一辆外观与大小都恰当好处的四轮马车。
“嗯，这确实有必要。虽然我不知道也无意知道你们到底要去干什么，但行头不论什么时候都能起到作用。就像你不会直接牵走一匹带着马鞍的马一样。在我的家乡，偷盗牲畜，尤其是马匹，是会被判处死刑的。所以有不少故事里的可怜人，都是因为碰了被故意摘掉马鞍的马被杀死。你看，规则总是会被利用，被好人利用，被坏人利用。”半羊人摊开双手，唾沫横飞的说着故事。起司却只是将一枚钱币塞进他的手中，拉开了车门钻进去。
待他和尤尼坐稳之后，马车也在轻声的吆喝中缓缓开始移动。年轻的学徒显然是第一次称作这种交通工具，他的双手按在座位上，面露紧张。起司默默看着他，而后者也很快意识到即便不去扶着任何东西，他也不会被甩出去，因为他的导师用身体证明了这一点。
“关于规则，我想还是给你提前说上两句。我们待会会见到一些人，他们每个都有自己的规则，但那些规则都是他们的，当你需要与他们相处时，尽可能遵守它。可如果它超出了你的底线，不要犹豫的从它和他的主人身上踩过去才是最正确的做法。而现阶段，你的底线只有两个，一，活着。二，看着我，能学到多少学到多少。如果有人要你死，跑。跑不了就找机会宰了他。如果有人要你离开我的身边，那大概和要你死是一个意思。明白了吗？”
在学徒点头之后，起司满意的露出笑容，然后从长袍的夹层里掏出两样东西给他。其一，是枚护身符，其二，是根缝衣针。





灰塔的黎明 第三百九十三章 抵达
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这辆马车很有意思，它显然是用来专门进行这种“脏活”的载具。几乎被封死的车窗，安静的轮轴，甚至车厢内故意被制作出缺漏发出轻微噪音的座椅，这些都可以认为是为了防止马车里的人通过记忆里来预测或估计马车所行进的方向和目的地而做出的设计。
当然，这些细节也完全可能只是起司过度的被迫害妄想在作祟，毕竟不是谁都会费劲的去背下来奔流繁复的街区地图以及咋子心中默默计算马车前进的速度以及每一次转弯。
事实上，起司也没必要这么做。喀戎是被雇来送他们前往集合地点的人，他必定会百分百按照荣格的要求来完成任务，而目前为止，那名巴拉克血族还没有会对法师不利的理由，再说他也知道集合地点在哪里。
但他还是这么做了，可能灰袍把神经质般的警觉当成是进入临战状态的预热，也可能是他对那位半羊人驾驶者并不放心。不过这一切都没有被表露在他的脸上，在学徒看来，他的导师只是安静的坐在那里，目光幽邃根本捉不到端倪。
“尤尼这个名字你喜欢吗？”起司突然开口问道，他的视线也随之落到了自己的学徒身上。这句突如其来的询问显然吓到了男孩，可他不敢惊慌。
“我…分不清名字的好坏。之前也没有名字。”学徒低着头努力表达着自己的意思，他对语言的掌握还不够熟练，给他练习对话的机会不多。
“这很好，你对名字现在还没有敏感性，也缺乏认同感，在这种情况下通过姓名来对你施法是很困难的。”起司的语气很平静，他的手肘撑着车窗边角，手掌在下巴上摩挲，随着手指划过下巴，本来已经略微生长出的胡茬消失的干干净净。在做完这件事后，他将那只是手伸向了尤尼。
“姓名和身体的一部分，是最容易被拿来远距离施法的材料，被别人拿到，就和被人掐着脖子差不多。人熊的毛发能保护你的大部分躯体不会随意脱落出这些东西，但头部不在保护的范围内。我的魔法可以暂时抑制正常的生理脱落，而你则要注意收集起那些非正常状况下脱落的部分，至少要记得它们掉在哪里。这听起来很多余，那些被咒术杀死还不知道自己哪里犯错了的人也这么认为。”他说着，用手掌抹过学徒脑袋上的每一寸皮肤。
这个过程显然让人不舒服，如果是个正常的孩子肯定会尝试反抗，但尤尼没有，他遭受过更多残忍的对待，况且之前起司已经向他说明了这么做的原因，“我们的敌人，到处都是吗？为什么现在才把我的，嗯，头发，绑在我的脑袋上？要是他们去住的地方偷怎么办？”
孩童的语言大部分是问句，他们还不懂得这个世界的规则，或者说，还不明白这个世界本身是没有规则的，一切都必须要交给自身来判断。因此他们才渴求答案，抛出一个又一个的问题。如果是克拉克，他恐怕不会回答这些浪费时间的提问。
起司不是他的老师，他虽然崇尚效率，可反正他们现在也在移动的过程中，而他的学徒又是第一次表现出与他进行复杂交流的意向，因此他并不在乎多费些口舌来解答尤尼的问题。
“问的不错。你开始有问题了，这是个好起步。这次，我会回答你，可以后你得试着自己找答案。你得记着，和教诲都不能让你全知，躬身而行方能理解透彻。至于刚才的话题，那当然是因为我们的敌人没有那么全能，他们并不能搜集到你平时掉落的毛发。而且毛发与主人之间的关系也不会是永久紧密的，这是个挺微妙的知识，要现在解释对你来说太复杂了。所以，你能猜到我为什么现在才对你施法了吗？”
尤尼皱起眉头开始开足马力的思考，他的小脑袋还没法将过于庞大的事情统摄进来，但小有小的好处，既然他的老师已经发问，那答案肯定就在之前的对话之中。头发，施法，诅咒…
“我知道了。是因为我们要碰到会诅咒的敌人了，所以您才不让我的头发掉下来被那些人捡到。”
“说的不错。唯一的问题是，那些人还不是我们的敌人，他们甚至算是我们的帮手。只是这世上可信任的人实在是不多，帮手，也不一定是帮你。”
起司说话的时候脸上带着一抹笑意，算是对学徒机敏反应的赞赏。他没训练过别人，在溪谷时的那种指导也是纯粹技术上的。因此，恐怕他自己都没注意到在引导着尤尼学会思考的过程中，他感受到的那股快乐究竟是什么时候产生的。不过，这并不会成为学徒试炼难度下降的理由。
“我们到了。”马车的车门被打开，半羊人朝车里的师徒说道。喀戎的脸上有些不爽，对于他这种毛发浓密的人来说，奔流浓重的水汽本来就够受的了，靠近水面的部分简直就是煎熬。如果可能，他是一分钟也不想多待。
起司他们先后走下马车，车轮立刻开始转动朝着反方向而去。师徒两人站在木质的地板上，耳边满是喧闹之声。这里是码头区，换句话来说，这里是整个奔流最热闹的地方。法师看了看不远处的路牌，确认了他们的位置，喀戎没有直接把他们待到集合地，这也是提前打好招呼的。
“跟我来，别走散了。”灰袍说了这句话后转身朝着一个方向走去，身后的尤尼立刻跟上，就差攥着灰袍的衣角了。
不过学徒的亦步亦趋其实还是很有必要的，因为随着起司的脚步逐渐放慢，他们周围的行人也开始越来越少，那些声音开始变的模糊，好像来自很远的地方。当他们穿过了某种界限后，整条街道上干脆一个人都看不见了。只有一座不知何时出现在街中心的喷泉，以及喷泉旁的几个人影。
“他们到了。”




灰塔的黎明 第三百九十四章 全员巫师
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说话的是个女人，也是起司师徒第一个看清的人，她站在喷泉的正西方，和一个男人一起。这对男女都穿着类似的衣物，那是一种和起司身上的长袍类似，却明显是经过改良，变的更加便于活动看起来也更加干练的衣物。女人身上的衣服绣着狮鹫的图案，所谓狮鹫，指的是鹰头狮身带有翅膀的凶猛异兽，暗黄色的花纹在她的衣物上格外醒目，加上那一头金发，整个人都带着一种明艳的光彩。她的脸上满是自信，好像什么都难不倒她。
和她在一起的男人脑袋上没有头发，取而代之的是大量的刺青，他的衣服上用暗红色的线绣着一条毒蛇，一条有九个脑袋的毒蛇。他的眼睛很小，但从中却能透出骇人的精芒。此时听到同伴说起司到了，嘴角露出了一个刻薄的笑容，目光如剃刀般刺向灰袍。这个反应也吸引了喷泉边的其他人。
这些人里包括，一个戴着面纱的女人，一个戴着顶尖尖帽子的老人以及一对看起来相貌及其相似的男女。这四个人加上那一对总共六个便是荣格给起司找来的帮手，或者说派来的手下。面对这样的阵容，灰袍的表情有那么一瞬间的凝固，他意识到两件事。第一件事是，在场的这些人中，除了尤尼之外，统统是施法者。而第二件事就是，当初他第一次在幽河时和那位吸血鬼女仆交谈的关于施法者的话题，恐怕并不是真话，荣格肯定还有门道。
不过现在不是惊讶的时候，在这些人审视着起司的时候，灰袍也在审视着他们。老实说，这还是他离开灰塔之后第一次和这么多施法者同时见面。关键是这些施法者还不是像女巫那样来自于同一魔法派系，他们身上所萦绕或散发出的魔力大相径庭，非要说类似的话，只有那两对男女之间比较接近。
“你们终于来了，如果再晚一些，恐怕就会有人开始不高兴了。”带着狮鹫纹路衣服的女人走过来对师徒说道。她表现的很得体，虽然说的话不甚客气，但偏偏让人不会感到被冒犯。这是经过良好沟通训练的结果，起司曾经在马库斯见识过这一点，那位胖爵士也有能力让人对他升不起敌意。
“我很抱歉，计划总是赶不上变化，路上出了些事耽搁了我们的脚步。”起司礼貌的做出回应，他对这些非灰塔体系中的施法者还是十分好奇的，要是可以和对方拉近些关系从而得知他们的法术体系那自然是最好不过。再者说，这次行动他还要靠这些人帮忙，没有交恶的必要。
和女人在一起的光头男人跟着走了上来，他略微鞠躬表示问候，“这座城市里的变化量太多了，想要在这里保持步调确实很困难。自我介绍一下，我叫斯卡，她是薇娅，我们都是来自万法之城的高级教员。这次是因为互助合约来此为您提供帮助，顺便完成研究的取材。希望能合作愉快。”
万法之城的法师吗？起司的兴趣一下被拉高了很多，虽然他不清楚所谓的高级教员是个什么样的头衔，但单从这两人可以在奔流活动并与幽河有所联系来看，他们的水平应该很有代表性。这就让他难以不对他们抱有期待，但他还不打算暴露自己要去万法之城观礼的目的，因为那可能会让事情变的复杂。灰袍点点头，“我是来自北方苍狮的起司。这次任务有一部分是因为我的个人原因而起，希望能和各位顺利解决问题。”
“一次会出洞这么多的巫师，事情怎么可能顺利？我看还是先说说大体目标，到时各凭本事，能做到那步算那步吧。”尖帽子的老人摇了摇头，他的外形看上去和大帽子罗根有几分相似，都是夸张造型的帽子配上一嘴长胡子。只是他一开口就让人立刻将而这相提并论的可能抹除，眼前这位的口气里那股坚硬的气势和罗根能够与任何人相处融洽的温和差距过大，他的话与其说是建议，更像是长辈对晚辈的提点。这多少令人不太舒服。
“您说的也有道理。不过您看，想要制定目标，还是需要对各位的能力都有些了解才行，不知几位是否愿意透露一些大概。当然，作为施法者，我理解这件事对各位来说有多冒犯。只是一切以完成任务为目的，希望能够得到配合。我先说一下自己，我的施法源泉是魔力，类型算是比较全面，各种应用的法术都会一些。”起司对此倒是无所谓。大敌当前，邪神的阴影笼罩着整座城市，他既没有心情也没有兴致去因为帮手的态度而做出回应。
此话一出，喷泉旁的人们脸色都有些变化，施法者的派别和偏好几乎就是命门，虽然口头上的几句话非常模糊，没法作为判断的主要依据，甚至可以故意撒谎。但有可能暴露终归还是不如完全不暴露，尖帽子老人撇撇嘴，摇了摇脑袋朝一旁走了两步，表明自己并不想成为第二个。
戴面纱的女人和那对相貌相似的男女也驻足在一边，没有立刻表态，从他们没有跟起司打招呼来看，俨然是有着不小的戒备。还是来自万法之城的两人比较干脆，名为斯卡的男人看了眼四周，开口说道，“我的名字刚才已经说过了。万法之城的法师施法都是使用魔力，这也不是什么秘密。至于擅长的部分，我个人的研究方向是魔纹学，也就是利用纹章来与魔力形成共鸣的学科，算是图腾学的下属分支。”
“和斯卡教员一样，我也是使用魔力的法师。不过我和他的研究领域不同，我来自研究元素魔法的塑能学院，对塑形法术比较有自信。比如各位现在身处的水雾结界就是我的作品，不过驱离闲杂人等还是靠斯卡教员帮忙才能做到。”薇娅接着话头说道，她从袖口里拿出一支小臂长短的木杖，在空中画了个圈，肉眼可见的浓郁水雾就随着她木杖的顶端汇聚成螺旋状的青烟。
有了这两人带头，观望者们渐渐有了行动，戴面纱的女人朝起司走来，她的脸几乎完全被面纱和头发挡住，只露出一双眼睛。但她的身体却与之相反，除了敏感部位被带有较厚重颜色的衣物遮挡外，身体的大部分都在透明的轻纱下若隐若现。而这也让人能轻易的发现她那褐色的异于常人的肤色，“你们可以叫我洛洛，我是名舞者，通过舞蹈取悦金灵来产生作用。因此想要制造声势较大的场面，就必须给我时间去抬高金灵的情绪。”
洛洛口中的金灵是个特有称呼，这是在某些地区对那些存在于自然界中与元素有着密切关系，又拥有特殊力量的超凡存在的统称。感觉上有些类似草原人口中的众灵，只是金灵往往没有特定的形体或行事准则，除了极少数像她这样的舞者可以与之沟通之外，几乎可以被认定为是不存在的。
“我们叫源，我们都是源，我们的能力是平衡与失衡，是潮汐的涨落和四季的冷热。”长相相似的男女交替说着让人摸不着头脑的话，他们说话时会有这诡异的接替，这种接替不是一人说完一句另一个再说下一句，而是在一句之中便会由二人轮流来发音。可偏偏他们连声音也很相近，所以除了口型上可以辨认之外，单靠耳朵是难以判断出现在说话的究竟是男的那个还是女的那个。
起司盯着他们看了几秒，“同名而异体，我明白了。”




灰塔的黎明 第三百九十五章 幽灵水
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双生子在几乎所有的文明中都是微妙的存在，不论他们之间是同性还是异性，男性还是女性，似乎都具有象征着某种意义的趋势。因此一些地方的人会将其视为不详，一些地方的人又视其为神灵的使者或天命的预兆。
但不论是哪一种解读，双子几乎都具有着神秘性的一面。而这世上的事物又偏偏总是被人们拆成两半，日月，黑白，善恶等等对立的概念，都可以成为双子法术的依据。其中同名异体的状况就更是玄而又玄。
眼看着这支施法者队伍中的绝大部分人都已经简单表明了自己的能力，起司也不再强求那名老人说出他的本领。变数的存在对于任何一件事来说都不完全是坏事，因为它能提醒自以为是的掌舵者时刻小心隐蔽接近的海浪。
可灰袍觉得可以了，别人并不这么认为，斯卡看了看那名老者，又将视线看向站在老师身后的尤尼，他试着露出笑容，但这个表情却因为过于僵硬而起不到半点和善的作用，“这是你的随从吗？我不知道还有这么瘦的矮人。”
“不，这是我的学徒。只是他还入门太浅，帮不上什么忙。而且，他也不是矮人。”起司将学徒拉到身侧，完全暴露在几人目光下的尤尼立刻紧张起来。但有些出乎男孩意料的，这些施法者们都没太露出惊讶的表情，反而是那对双子中的女性露出了几分遗憾的神情。对于他们来说，学徒，尤其是还无法提供法术上帮助的学徒几乎就意味着是活着的盾牌或陷阱测试工具。这很残忍吗？可每个施法者几乎都是这么过来的，万法之城的法师也不例外。
倒是名为洛洛的女人看出了些苗头，她请俯下身子，撩开尤尼的头发，露出下面那两个凸起，“兽化病？这孩子肯定受了很多苦。”
“苦难会成为食粮，再说小孩子所受的痛苦，他们迟早会遗忘的。因为以后还有更加痛苦的事情在等着他们。”斯卡低声说道，他看起来很不适应与孩子相处，可他明明是教员。也许万法之城的高级教员不需要教导这种年纪的学生？起司对这个组织的培养体系并不清楚，也不想妄加猜测。
“自我介绍就先到此为止吧，时间已经不早了，要是其他两组开始行动让我们的目标有所警觉就不好了。”起司拍了拍手，算是结束了自我介绍环节，
“作为这支队伍的领队，我不知道各位是为何而来，或是已经了解了多少的内情。我不会说现在退出还来得及，因为现在任何一个人手都是宝贵的，更别说还是施法者。但我希望你们明白，我号召了这支队伍，是为了解决问题，不是为了送死。为了达成目的，我会接受牺牲，但只有必要的牺牲。”
这番话不能算是优秀的临战宣言，但对于在场的人来说，起司清晰的指出了他们可能会遇到的危险并展示了自己的风格，这就已经足够有诚意了。问题是，光是宣言显然是不够的，这支队伍的目标可不是这里或码头的某处，他们是要前往河流之中的。那么，要渡河的船呢？
“看来你们都说完了，那就出发吧。”喷泉里发出让人讶异的声音，流动的水体中渐渐升起一团具有异常形体的水泡，它的表面在晃动，只能非常粗略的表现出一个人头的形态。