灰塔的黎明

“小事一桩。倒是你，如果仅仅是要找人的话，派人来告诉我一声就好了，没必要亲自出马。眼下的当务之急是看住那位蛙神使者，而她既然选择了你，你就该多小心一些，要是出了什么意外恐怕会很麻烦。”血族看似不在意的样子，言语之中却颇有几分责备起司的意思。
“放心，这些邪神的眷属可没你想的那么脆弱。若是她不想走，恐怕没人能把她赶开。若是她想走，我也不能每时每刻都守在她身边，留是留不住的。况且，这个人本身完全不重要，她只是一件工具，一个传声筒，她的主人十有八九会将她用完即弃。只要她的使命没有达成，哪怕我们弄丢了她，蛙神也会再送来一个新的。”法师的语气里有几分不屑，又有几分无奈。他知道自己说的是事实，就是因为是事实，才对这些邪教徒感到无所适从。
荣格没再多说什么，他承认起司作为专家的知识与地位，这也是合作的前提。而从蛙神使者选择跟在灰袍身边而不是跟着他这个掌握了更多世俗资源的人身边来看，至少灰袍在蛙神的眼中是高于自己的。那么暂且相信对方的话也没什么损失，他从不害怕被人欺骗，因为谎言总有破绽。
“罢了，既然这件事已经解决了，而你也到了这里，那就不妨说说那位使者给我们带来了什么信息吧？我在收集你的消息时已经听闻你的小队成员四散而行，别紧张，我有派人暗中保护他们。但你总不会无的放矢，肯定是知道了什么，才会让他们全数出动去进行准备。”
法师笑了一下，他敢让同伴出门的另一重原因正在于此，与荣格搭上关系，就意味着他们会受到保护，要是连这都做不到，幽河的地位未免会名不副实。而今对方指出了这一点，他没必要装聋作哑，但他也不会全部都说，至少不会告诉荣格，他得到的信息并非来自侍女，而是直接来自蛙神，
“那位使者确实告诉了些事情。我这次来就是为了告诉你其中的一些，有的东西只有你才能准备，必须等它就位，我们才能行动。”





灰塔的黎明 第三百八十六章 行动部署
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如果是由起司他们进行筹备，这个过程可能需要很久，虽然这座城市号称有钱可以买到任何东西，事实上也确实如此。可是那些非常规的事物往往有着较为封闭的交易圈，圈外人想要打破壁垒进到圈内并不容易。
尤其是像起司他们这样的散客，往往只能在冒着被欺骗的风险下买到些不适用的玩意，这倒不是说他们只能买到残次品，而是指本打算想要一件五分的商品，最后却发现自己只能选择一分的和十分的，前者自然太差，后者亦未必合适。
所幸，他们已经和这座城市中不小的一股势力有所联系。幽河号称控制着这座城市的地下交易，不过实际上以荣格那种古朴的单人首脑式的处理方式，即使他是不眠不休的吸血鬼，也无法真正掌握一座庞大城市时时的状况。
他口中的掌控，大部分时候意味着他知道要完成某种诉求时，应该在第一时间找到谁，且那个人会对他的诉求积极地配合。荣格厉害的地方在于，他把控着这些行业的某些关键部分，就像在气的流动中控制了脉门。
吸血鬼很爽快的接受了起司提出的要求，并且按照自己的理解提出了几个需要补足或是可以作为候选措施的地方。
法师的计策总是缜密的，但缜密的前提是他能对周遭的环境有一个全面且清醒的认知，像苍狮那样的地方，起司只需要简单的看几眼就能对社会结构和地方势力有个大概的了解，奔流却不这么容易，这座城市的一切都很复杂，纠缠在一起就变的比复杂还要复杂。
因此，荣格的补充是很有意义的，他能补足起司现在所欠缺的情报。
密谋和策划都是耗费时间的工作，就是为了之后在实行时顺利流畅，之前才需要花费十倍百倍的时间来对每个细节进行推敲和预测。当起司离开城市的下层，重新回到热闹的地面上的时候，他的同伴们已经完成了各自的任务在酒馆中汇合。
而他们也快要习惯了起司的迟到，只要把这个法师单独放出去，他就总能遇到些事情拖沓了脚步。这样的人最适合去做故事的主角，至于生活之中，必须要去做的事情还是少些为好。
“情况怎么样？”铁毡大道中的旅店内，起司他们一边吃着晚餐，一边交换着一天的成果。不过从同伴的表情上，法师已经猜出了个大概。
“渔翁完全不想出手，他说天时生怪兽自有天时生英雄，若有英雄，则怪兽必灭，若无英雄，怪兽就不是怪兽。不过，他给了在下几套斗笠和蓑衣，说我们可能会用得上。”剑七有些无奈的说道。这位寻剑者在面对石老和渔翁的时候那真是一点脾气都没有，除了毕恭毕敬，只剩毕恭毕敬。
“石先生也是类似的看法，他给了我几枚玉石挂坠，说能帮到我们。”阿塔跟着说道。然后由凯拉斯从他们白天带着的小皮包里拿出了那三枚狮子挂饰，至于第四枚螭龙形玉坠，石老特意嘱咐她不必拿出来给别人看，出于对赠予者的信任和尊重，女剑士同意照做。
起司看着玉佩和斗笠嘴角露出了笑容，这哪里是不出手，若真是不出手便不会算着人头给东西，二老分明是早就察觉到了问题，只是因为自己已经隐退才换了种形势提供协助。
不说阿塔拿回来的玉佩上那莹润昂然的气波动，就是那几件蓑衣和斗笠从编制的手段与材料上也能看出端倪。只是以渔翁的性格，肯定让剑七吃了一个闭门羹才会让寻剑者没有在第一时间察觉到自己手上东西的异样。
至于阿塔那边，妖精的眼睛能不能看到气似乎有待研究。
“无妨，这些已经超出我的想象了，真让他们出手，之后可没东西能还上这份人情。杰瑞那边我去打过招呼了，他们会提供帮助，但我不希望他们为此暴露自己与我们的关系，匕首藏在看不见的地方才有作用。”起司点点头，对同伴的收获表达了自己的感受，“另外，这次行动可能要分头。”
“分头？”剑七略微皱了皱眉头，他现在对这座奇妙的城市已经产生了敬畏，那种越是探索就越是不了解的敬畏。而且，之前起司他们也和他说过了蠕虫是个什么东西，他可从没对抗过邪神，不清楚自己所掌握的东西能否真正派上用场，心里没底的很。此时一听要分开行动，顿时有些坐不住了。
“我是考虑过后才这么决定的，理由也很简单，敌人并非在一处。”起司轻轻摆了摆手示意剑七稍安勿躁，接着解释起来。他将放到一旁的盘子拿到桌子中间，用叉子敲打了几下边缘，残留在盘底的酱料就仿佛活了过来一般，开始流动着改变形状。
“以我目前从使者那里得到的消息来看，我们的目标有三个，两个在城市里，一个在水下。我会亲自带队去对付水下的部分，那里也会是虫子最多的地方。但这不意味着城市里的两处可以放任，要是没有先清理干净，它们很可能会望风而逃，所以这次出击务必三线同时发动，一举将其歼灭。”起司说着，盘中的酱料就转化成了三个点，点与点之间有着不明朗的连接。
“我们的盟友会负责城市里两点的其中一个，但我不打算让你们完全负责另外一个。”法师说到这里停顿了一下，看向自己的同伴们。剑七和阿塔身上的伤还没有好利落，况且之前在草原上与阿莱埃战斗时他们一度濒临死亡，虽然那次他提前召唤来了恶魔转嫁了致命一击，但这次却无法如法炮制，
“我和那家伙的讨论结果是，把我们两方的人马混在一起行动。阿塔和凯拉斯负责一个，剑七和使者去对付另外一个，杰瑞与嘉洛娜也会分别从旁协助，总的来说不太会出现问题。而我也希望你们明白，这不是我不信任你们，恰恰相反，我是不信任他们，这才需要两边都有人监视。明白吗？”
小队的成员们面面相觑，最终还是接受了这个安排，不管起司是为了保护他们还是真的要他们去监视所谓的盟友，结果是以他们三人的力量确实不足以独自解决一个据点。不过这不是说他们对这个决定完全没有异议，“如果我们都去了，谁来跟着你？还有，那个女人为什么也被算在内，难道她也能成为战力吗？”
“蛙神暂时是和我们站在一起的，作为祂的祭司，她可以作为可用的力量。当然，我们与祂之间的关系只持续到蠕虫被剿灭之时，如果你们那边行动顺利，到时候也不妨让那个失去了人类身份的人去见她的神。这也是为什么我更倾向于让你和她一组，弗拉克拉格虽然神奇，但说到底只是用来对付生灵的，邪神眷属不能完全算作此列。而你的另一把剑，可能会起到奇效。至于我，你不必担心，我不会独自前去的。”




灰塔的黎明 第三百八十七章 第一个测试
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尤尼，或者说男孩，毕竟他自己还不是那么清楚的能认知到这个新名字。总之，他醒了。他躺在床上，可能是床吧，你无法对一个从出生起就没有享受过它的人讲明白为什么床是这样的物件，但至少它躺起来足够舒适。
垫在脑袋下面的东西也足够柔软不至于膈到颈椎。他不愿意睁开眼，因为他害怕现在身体所感受到的一切都是梦，醒来还要在潮湿阴冷的甲板上像只老鼠一样挣扎着求生。他太害怕了，甚至开始不由自主的颤抖。
但这种犹豫没有持续多久，恐惧不能解决它的根源，不论再抵触一件事情的发生，它该发生的时候也会到来。男孩慢慢睁开眼睛，准备迎接那副昏暗的景象。
可他失望了，他的面前是木板，不是那种分隔上下层区的高高的木板，而是更加精致的，更矮的木板，它不会让人绝望，反而会有安全感。
“看来你终于醒了，很好。”一个声音在不远处响起，男孩立刻从躺着的状态弹起，希望确定这声音不意味着伤害。然后他就看到了光，不是火光，不是火把，油脂，人体或是其它什么东西燃烧发出的光，那是温和的光，从带着一点颜色的半透明玻璃外照进来，照到说话的人身上。
那个人身上披着一件宽大的灰色衣物，耷拉在肩上的兜帽没有遮住他的脸。男孩还没有余力去学会从人的发色肤色来判断他的种族与来历，他只知道对方大概是个人类，这很好，因为大部分情况下人类不会食用同族，最多就是打一顿把他赶走。
问题是，自己还能否被识别为同族。不过这样的忧虑没有持续太久，很快，男孩就从眼前这个身披光芒的人身上看出了更多的东西，那是一种莫名的不安感，好像在其人类的表皮下隐藏着某种其它东西。
起司没给学徒太多的时间思考，他不指望着这个连话都说不利落的孩子能凭借着观察得到多少正确的结论，因此他选择了更直接的方式。只见法师的眼睛里开始闪动起魔光，一时间，整个屋子里的其它地方都变得黯淡，只有起司的双眼才是唯一明亮的物体。
他轻轻一指，无形的力量命中了尤尼，让这个孩子没有发出惊叫或是其它受到刺激时会有的举动。这是用来稳定心神的咒语，本来是用于冥想，现在被他拿来提高学徒的接受能力。
“看着我的眼睛，孩子。现在我需要让你了解一些状况，一些与你有关的状况。”法师的声音带着让人专心聆听的魔力，在让学徒的心神稳定的前提下，他并不担心这会吓到尤尼，“你的过往已经过去，它仍会给你带来回忆，影响你的性格与判断。但就像背着山前进一样，你回头时总能看到那座山，可山的样子每次都不相同，这取决于你会走出多远。现在，你是我的学徒，学徒的意思是，我会传授给你一些东西，而你要暂时为我服务。”
尤尼与起司对视着，木然的点点头表示自己理解了师傅的意思。灰袍的言语并不完全是靠单词和语法来传递意义，它其中包含着更直观的信息，即使语言不通且心怀敌意的人，也可以从中懂得一二。
不过这也让起司察觉到了这位学徒另一个有趣的地方，他那过于木然的表情。那不尤尼变的痴傻的标志，恰恰相反，这种表情说明男孩正在全身心的被魔法所影响，本来只是用来稳定情绪和传递信息的法术发挥出了远高于其本身的效果。
这是种天赋，至少在起司看来是如此。魔法并不是对人人都有效的，面对狼行者，大部分法术会失去应有的作用，同理，在任何种族中魔法，尤其是不通过介质直接作用于生命体的魔法都会受到各种影响。
如果对方对法术心怀抗拒，法术的效果就会打折扣，如果对方被恐惧和惊讶占据了思绪，一些法术甚至会直接失效。这也是为什么在过去对同伴的施法中，起司总会强调让他们放松心态，激烈的情绪会让魔法无法起到效果。
可事有两面，有人天生对魔力有所抗拒，就有人天生容易受到魔法的影响。后者往往表现出超越其他人的敏感，艺术家中这样的人就不在少数。对于这样的人来说，魔法会更轻易的进入他们的生活，至于造成的后果则好的或坏的都有可能。
尤尼就是属于这种情况，他的身体对外来魔法有着较高的接受能力，这让他很适合作为魔法的受术者。不过这并不意味着他是个施法者的好苗子，释放和接纳，这两者是不同的概念。
起司见状停顿了一下，他的脑中闪过了一个念头，并深深的扎根在那里不肯离去。于是法师只好尝试着去思考这个念头可行的程度有多少，并很快得出结果，
“在正式开始你的训练之前，还有一次测试要实行，你必须通过这个考验才能证明你有资格走上这条路。而鉴于你的命是我救回来的，所以我很遗憾的通知你，你没有权利拒绝这次测试，你只能接受并通过它。而且我保证，这不会是你所经历的最后一次测试。”
尤尼露出不安的神情，他的内心波动因为魔法的缘故而被外放到身体上，即便他不说话，起司也能对他的想法有个大概的把握。但法师却没有对这种掌控别人的感觉感到愉快，他甚至有点厌恶眼前被魔法影响的孩子，因为这让他想到无自主意识的傀儡。
一些施法者确实很喜欢搜罗这样的傀儡，不论是作为仆人还是施法的道具甚至活体魔力容器，他们都有着魔法造物无法竞争的廉价优势。可那仅仅是作为物品，不是一个独立的生灵。
思考，思考才是生命存在的意义，这是灰塔的训练给起司造就的价值观。如果一个生灵没有去思考，那它所拥有的生命就是一种浪费。
时至今日，许多在灰塔中养成的习惯和观点在一次次的遭遇中受到了挑战，可唯独这点是起司至今坚信不疑的事情。现在，既然他也有了学徒，那这个学徒也应当懂得这个道理。这次的测试，就是个好机会。
“那么，是时候告诉你这次测试的内容了。你要跟着我，一同前往河流之下。我不求你能帮到我什么，只有一个要求，活着回到岸上。”




灰塔的黎明 第三百八十八章 灰袍的训练
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“这太残忍了，你怎么能让这么小的孩子和你去那么危险的地方！他还是个孩子！而且他这么虚弱！你实在太无情了！”
女人歇斯底里喊叫的声音几乎要刺穿矮人建筑的墙壁，让那些建筑大师们对自己的隔音设计自残形愧。这可能就是她信奉的神邸赐给她的能力，光用喊叫就让人崩溃的能力。
起司大概两秒后才反应过来她在喊些什么，而且同时他的脑子里还有着嗡嗡的回音。把尤尼留在隔壁是正确的，那孩子就算能接受得了魔法，恐怕也接受不了这种刺激，这可是用多少个稳定心神的法术也没法抵消的破坏。好在使者也不是要真的伤害他，她只是反应过度，非常过度。
“女士，请你先保持安静，你的声音实在是让人有些，嗯，头晕目眩。”凯拉斯捂着自己的耳朵，对对方说道，接着转向起司，
“不过她还是有说对的地方的。你要给学徒试炼，这没什么问题。可你接下来要和陌生人一起行动，身边再加上一个拖油瓶，对你对他都不是明智之选。”
猫妖精的话也是在场所有人的意思，如果只是起司独自行动的话，鉴于法师那丰富的知识和令人无法捉摸的法术，他们还是有信心的。
但尤尼？男孩在不久前还只是在下层区挣扎求生的游民，即使现在被起司稳定住了兽化病的状况也很难想象他能起到什么实际作用。就算起到了，恐怕也是负面作用。这让人很想不通，按理说发起这次行动的起司没有任何希望行动失败的理由，可他的决定却偏偏活似是故意不想让行动成功，这太矛盾了。
“矛盾吗？我觉得不会。”灰袍接受了同伴的质疑，露出些许笑容，“你们不必担心我，因为比起保护我的徒弟，我会优先保护自己，或者说必要的时候，我会毫不犹豫的把他当成是挡箭牌。这也不是冷血或是其它什么怪癖，人是我费了那么大力气救活的，我也不希望他轻易的死。问题是，他要做的是我的弟子，是要被训练成灰袍的人。在我的记忆里，我并不是最后一个开始受训的灰袍，可我确实是最后一个成年的灰袍。”
是的，灰塔的训练从来都不是比拼脑力和努力那么简单，那是生死之间的考验，是让那些连死亡具体是什么都没能意识到的孩童去接触死亡，与死亡为玩伴的可怖行为。
现在想想，恐怕也只有在那种环境中成长起来的人，可以毫无心理负担的去切割开同类乃至朋友的身体，只为了看看里面的构造或疾病与魔法造成的影响。受训的灰袍学徒在外人看来可能都是疯子，可对于一群疯子来说，正常的人或许反倒不正常。前提是，他们能看到那些人。
起司看到了，他走出了那座囚禁并培养自己的高塔，遇到了外面的人，懂得了自己错过了什么。于是他开始变的“正常”，开始在每一次解剖前内心迟疑，尽管这种迟疑只有非常短暂的一瞬间，早已熟悉了过程的身体就会主动帮他完成下刀的步骤。
到目前为止，他都不认为这是一种劣化，相反，如果一个人与世俗接触这么多之后还能保持灰塔中那般冷血的作风，那才有问题。而现在的问题是，要训练出自己这样的灰袍，就不能太温和。
“那也太…”凯拉斯想说什么，可终究还是没有说出口。他理解像起司这样在这种年纪就掌握了如此多的知识与力量的人是绝不可能不付出代价的，所获得的越多，付出的代价只会更多。而且话说回来，尤尼确实是起司捡回来的，并且一开始就说了要收这个学徒，那么怎么做都是他的事。
阿塔拍了拍猫妖精的肩膀，对后者轻轻摇了摇头。有些话不必说，有些问题也不必问。起司的话说的明白，他是要给予学徒试炼，不是让学徒去死，那么显然在法师心中，这一趟旅程不是必死无疑的。
甚至相反，一定是有所余裕才能将其当成一次考试，连考试者自己都不确定的东西，怎么能拿来考别人呢？当然此行凶险万分是肯定的，学徒必定是九死一生也是肯定的，区别只是，九死一生与十死无生之间，尚有的那一线生机。
“好了，不要再说这个问题了。除了我这边之外，你们也要在明晚出发，这是你们两队人的集合地点，到时会有人带你们去往敌人的所在。”起司说着，拿出两片布条，上面分别写着两个地址，他仔细辨认之后才将这两张交给凯拉斯和剑七，显然是不希望他们两队人走错地方。
“怎么，不能一起集合再分开行动吗？你找的来的都是什么人，做事这么畏首畏尾？”猫妖精颇为不满的看了眼地址，那地方离这里不是很远，“而且为什么要选晚上？你应当明白这些东西多数是惧怕阳光的，在白天行动不是更合适吗？”
“你说的很对，不过你得考虑到队伍里有吸血鬼时的状况。你不能指望着那些家伙做好防晒措施。”起司耸耸肩，一次性回答了两个问题。
“吸血鬼？你确定吗？你怎么会…好吧，是哪个家族的？会在这里出没的血族，黑血吗？”凯拉斯的脸皱成一团，但很快就无奈接受了现实。吸血鬼往往对他们的领地了如指掌，而且不喜欢乱跑，如果要说有什么族群最适合做当地向导，那必然是血族。前提是，你不会被他们当成是晚餐。
“不，一个，恩不，两个巴拉克家的。”起司没打算隐瞒荣格的家系，凯拉斯他们才是他的同伴，幽河只是暂时的合作伙伴，如果行动时发生意外，那阿塔他们就很有必要知晓这些信息，以防止被作为牺牲品。只不过，就连出身灰塔的他对巴拉克血族的了解也不慎详细，其他人就更加可想而知。
果不其然，凯拉斯听到这个名字后再次露出了不安的表情，
“你这说了等于没说，谁都知道在隐世六族里巴拉克的隐秘程度是最高的，甚至大部分人连他们的家族名都不知道。也真亏你居然能在这几天内就找到那些家伙，他们可是有名的禁欲主义者，老练的吸血鬼猎人也很难发现行踪。”
“至少，这对于敌我双方都是如此。而且巴拉克血族的能力到底是什么，这次你不就有机会亲眼见证了吗？这么一想，我还挺希望和你换一下的。”




灰塔的黎明 第三百八十九章 荣格的队伍
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“是嘛，他把你们分到了我这一组。有趣的决定。”当阿塔和凯拉斯来到布片上写着的地点后，不知多久前就藏身在阴影里的精灵走出了黑暗，夕阳的光芒下，他的头发和皮肤都显现出异样的色彩，唯有那双瞳孔里的鲜红格外清晰。
与平时不同，此时的荣格穿着考究的礼服，光亮的皮靴和金属纽扣都表现出这套衣物的不菲价值。更别说那身标志性的高领斗篷，这形象几乎是民间传说中吸血鬼的具现化，看来他没打算隐藏自己的身份。