灰塔的黎明

而作为已经和邪神有过许多次正面接触经历的起司，则能够看到这幅外表下的更多细节。首先，那些絮状物并非是附着在体表的水草，要说的话，它们更像是海洋生物的触手或昆虫的节肢，每一根都是可以被单独操作并发挥作用的。
另外，那双巨大的眼睛也不是单一的器官，在那浑浊的眼泡中，恐怕长有不止一个视觉乃至其它器官。祂是一个十足的，不遵守这个世界生物基本规范而且是存在的例子，货真价实的世外之物。
“你们似乎把我的梦当成了某种便利的途径啊，总是让我在睡觉的时候不得安宁。”起司控制着不存在的发声器官表达着想法，他知道在梦里不必去在乎每件事的合理性，有时只要刻意忽略，本来不能产生结果的行为也会自然而然的发生。这就是现实与梦境的区别，梦是放荡而危险的。
“那是因为，在你清醒的时候，我们没办法像影响这个世界的寻常生灵一样向你传递信息。”溪流中的怪形用同样的方式回应，声音不辨男女，但其中饱含着令人安宁的温柔，“只有在你的梦境中，我们才能稍稍找到机会。不过你也不必担心，这种梦不是让我们出现在你的思维里，而是将你的些许意识引导到我们的思维中，即使切断它也不会对你自身有任何不利的影响。这样的解释，你还满意吗？而且，你也不必以意识的方式出现在这里。”
于是河流中除了邪神外，又出现了一只灰毛老鼠，这只老鼠的身体被灰色的袍子所包裹，只露出头部，看起来像是某种即将破茧而出的昆虫，“多谢你的提醒。可我能在这里拥有躯体，是否意味着我也拥有着这场梦境的些许指挥权呢？这样做对你来说不危险吗？我可是有能力做什么的。”
“这是被允许的结果。以你的立场来看，你是在进行一场谈判，谈判不该发生在不平等的双方之间，否则就没有意义。”蛙神的回应异常冷静，完全感觉不到疯狂或是身处危机之中的恐惧，祂只是安静的叙述着，超然于事件之外。上次给起司这种感觉的邪神，是湿魂，这是巧合吗？
“你跟这里的人学了不少东西。我可以理解为你正在试图扎根于这个世界吗？”眼下确实是和蛙神交好的机会，但起司没法对自己内心那种不断翻涌的厌恶说谎，哪怕是在梦境里，他仍然对邪神有着强烈的敌意，这与对方的态度无关。因此，哪怕这个问题可能会引发破裂，他也要提出。
“曾经我这么考虑过，也做出了尝试。你会发现，我的孩子们与这个世界有着良好的兼容性，通过一代又一代的繁衍，想要找到与这个世界共融的方法并非难事。但那也仅限于不久之前，你的出现和行为已经很明确的宣誓了这个世界的归属，我无意与你争夺。只希望能够和平的离开。”
这话，起司是半点也不信。要真的打算离开这个世界，蛙神就不会在自身无法诞下后代后立刻选择转化信徒中的女性让她们代为生产混血种。可作为被人崇拜的神明，作为拥有着超出这世界所知力量的禁忌，祂已经用这样的态度来回应自己，饶是法师也没法再进一步试探下去。
“既如此，那就言归正传吧。你把我找来，是为了解决你身上的麻烦。但我也不是白白帮你，我想要找什么，想要达成什么，你应当知道的。”起司化身为的老鼠目露凶光，嘴里的牙齿略微露出展露出威胁的意味。他本来的目的，不是帮忙或治愈，是肃清，是扫除。
“你和它的情况，我有所耳闻。它确实是我们中最强的一个，你没能战胜它并不奇怪。而且它和我一样，都在尝试着融入这个世界，只不过我们的方式不同。我希望通过子嗣的融入逆向成为世界的一部分，如果你见过被你们称为地穴之母的存在，它的蛇人应当让你印象深刻。这是一个办法，而草原上的那位不是如此，它是直接希望接管这个世界的一部分，从而达到融入的方式。而且，它快要成功了。”水流中的怪物回答道。
“你说成功，是什么意思？”起司的神经一下子被拨动，他第一时间想象出来的是整棵天木在蠕虫的啃食下倒塌的场景。而他浑然未决这幅景象已经映照在了他脑后的水面上。这里是蛙神的河流，从一开始就是。
“融入世界，并不需要成为它秩序的一部分。光与暗同为一体，那么成为这个世界秩序的敌对方，不也是成为这世界一员的方式吗？”





灰塔的黎明 第三百八十三章 决心
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蛙神的话说对起司没有触动是不可能的。一直以来，起司对邪神的研究都如走在雾中，他所能看到的只有接触到的只鳞片爪，对于整片浓雾里隐藏的事物到底有着怎样的形体与规模，不能说真正有所了解。
因此他只能大量的就手头的案例来进行深入剖析和推演，但在这种体系缺失的情况下进行的推演，必然会伴随着漏洞和缺陷。蛇人，地穴之母的眷族，据说是被其从世界之外带来的种族，他们中的一些曾经占据过起司的解剖台。
那些蛇形的牺牲者给起司带来了相当多的知识，然而却也带来了更多的迷惑。如今，在与另一名邪神的对话中，迷雾稍稍退散了一些。融入这个世界，并且是有方法，有步骤的逐步融入。这是起司考虑过却没有肯定过的邪神目的之一，之所以没有肯定，是因为他不知道融入乃至占据这个世界对这些来自世界之外的存在意味着什么，祂们已经有了可以在不同世界中穿梭的能力，何必再让自己扎根到其中一个上呢？然而蛙神的话给出了支持。
如果希望得到比较接近的解答，现在就是时机，“我不理解，你们如此处心积虑的想要融入这个世界，究竟是为了什么？听你们的意思，这里不是唯一的世界，我不明白这样不唯一的空间有什么需要你们如此大费周章的侵入的必要。是因为它在你们所处的场域里恰好处于枢纽位置吗？”
蛙神沉默了，祂的沉默包含了许多含义。而沉默也是一种回应，它意味着无法以语言直接回答进而解决问题。于是双方很默契的不再谈论着合格话题，真正开始商讨如何达成切实的合作。
这种感觉很微妙，一直以来，起司与邪神间的关系都是敌对的，除了湿魂之外，也没有谁明确的对他曾表露过善意，即便有，他自己也不知道。而今，他却不得不与一名邪神联手对抗另一个这样的存在。是他堕落了呢？还是他终于有了进入牌桌的资格？
梦，总有醒的时候，当起司睁开眼睛，他看到的光景是剑七正用飞燕剑抵着蛙神侍女的脖子。尽管见过她真身的起司很清楚就算寻剑者砍下那人类的头颅，也不足以对内在早已不是人类的怪物造成致命的伤害，可他还是清了清嗓子，示意房间中的人们他的苏醒。
阳光，从他背后的窗子里照进来，灰袍斜坐在椅子上，手肘撑着扶手，用手掌托着自己的脑袋。他像是一名苏醒的君主，俯瞰着王座之下的臣民。但他不是君主，亦无意于此。
“介意和我说一下发生了什么吗？还有剑七，你的身体已经可以拿剑了吗？”灰袍的言语没有带上魔力，可他说的话却有如实质。这是他的威严。
寻剑者听了这两句问话，手里耍了个剑花将飞燕收到了背后。他伸出左手，食指中指并拢一指对方，这对剑七来说是非常粗鲁的动作了，“在下不信任她。此女身上有妖气，虽不一定是邪魅，却定非良善之辈。留她在此，日后必有祸患。还是早日驱除的好。”
气的使用者可以感知到邪神眷属吗？法师的嘴角略微露出一抹笑意，这倒是个以前没想过的情形，只可惜他自己体内的气为了救尤尼耗费过多，短期内无法恢复，不然倒是可以试试。但想来也是，如果邪神是遍布这个世界的，那剑七他们的故乡没道理可以独善其身，说不定在那个遥远的地方，也有与自己类似的人存在，而他们与邪神对抗的方式，就是气。
只是现在，这还只是个假设，“你说的我都知道，所以先把剑放下吧。她有用。”
剑门中人的剑出了必要产生作用，这是一种自小就培养出的习惯，哪怕是错的，剑已出鞘，也总要成些什么。目的就是训诫族内子嗣，剑非玩物，它的出与收都必须慎重，剑如此，人如此，生杀更是如此。
让有这样素养的剑七出剑，是因为邪神眷属身上那股令人瞩目的力量，而能让因此出剑的剑七不去砍杀对方收剑，则完全是出于起司给他留下的印象与信任。他还剑入鞘，向后退了几步靠在房门上，封住了女人可能逃跑的去路。
“你害怕吗？”起司这话不是对剑七说的，是对侍女说的，他很好奇被转化成了蛙神眷属后，这个女人是否还有健全的人类情绪。
“不会，我已经做好了为蛙神而死的准备。不论何时何地何故，死亡都是我回归祂身边的方式。”她的笑容很真诚，却因内容让人不寒而栗。
不怕死的人只是可怕，追逐死亡的人则令人焦虑。不过法师倒是对这个回答不慎意外，他看向剑七，“你听到了，杀了她也只是平添血渍而已。”
寻剑者少见的露出阴郁的表情，手掌不安的摩挲着剑柄，他没有用自己常用的铁棍，一方面是因为它在室内不好施展，另一方面则是因为钝器不如利器利落。恰好此时，门外传来了敲门声，剑七不情愿的让开了房门，将门外的猫妖精和阿塔放进了屋子里，“你们这边很吵闹啊。”
“这样，人就算齐了。”起司看着屋内汇集的众人，不算侍女和尤尼，这支小队就是他现在最可靠的力量。力量，自己有资格把他们当成是手下的士兵吗？他们每个人都有着各自的诉求，强行把他们绑在自己这条危险的船上真的没问题吗？闭上眼沉默了几秒，法师决定不独自思考这个问题，“眼下，有一件事，或许不止一件。得益于渔翁和这位女士背后存在的帮助，我找到了我们在草原上放走的东西，它们就在这…”
“那还等什么？赶紧动身去把那些虫子弄死。我可不希望生活在一个有它们的城市里。”凯拉斯站在桌子上，有些不耐烦的说。
“这其中必然包含着危险。这里不比草原，我们要清理虫子不仅会受到虫子的抵抗，城市里还有不少对我们本就有敌意的人和潜在的麻烦。尤其是阿塔，你的问题还没有得到彻底的解决。”起司没有因为被打断而生气，他只是静静的向同伴说明着处境。他们有必要知道清楚。
“但你也不能一直把我困在这里，我是个战士，我已经能拿得起剑了。”女剑士露出了明媚的笑容，她这一笑，好像整个屋子里都亮了起来，伤痛并没能夺走这个女孩身上积极的力量。
法师点点头，他看向剑七，得到了后者肯定的回应。同伴的反应让他感到了鼓舞，也让上次在天木上的遭遇重新浮现在眼前，也许这次他们仍然会失败，也许更糟，会有人失去性命。
强行压下心中的不安，他说道，“很好，我们的行动从日落时开始。在那之前，我们还需要准备。单靠我们是不足以在这里掀起风浪的，所以我们需要一些人的帮助。我们得分头行动。”




灰塔的黎明 第三百八十四章 四枚
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红色的大门在吱呀声中打开，露出里面的影壁墙，女剑士和她的猫小心的走入院落中，脸上带着没法隐藏的紧张。让阿塔单独行动是危险的，所以起司特意用沾了血的针线在她的外袍上绣了几个花纹，或者也可以说是符咒。这些符咒的效用仅仅是让人觉得穿戴者不起眼，但有的时候还是能起到不小的作用。尤其阿塔特意在衣服里垫上了一些布片，让她的身体曲线看起来更接近男性之后。
当然，这样简单的变装还不足以瞒过刺客的眼睛，真正让阿塔能安全抵达此处的，是跟随在她身边，暗中护卫并除掉了那些想要发出消息的探子的凯拉斯。毕竟与女剑士相比，没人会在意一只黑猫。
“来中堂见我。”声音从无形之处传来，不是那种喊叫的大吼，而是仿佛就有一个人在耳边低诉。这并非魔法，因为这里的主人亦非巫师，他是个隐士，或者也可以称其为石雕匠人。石中圣，这肯定不是个名字，可诨号，有的时候比父母赐予的姓名要真实。因为姓名是给的，名号却是挣来的。
一人一猫绕过石墙，来到院子中，他们理所当然的被那些陈列在此处的石像所惊吓。哪怕是在白天，这些沉默的雕刻也像是随时会跃起的模样，而这全都归功于雕刻它们的人卓越的手艺与倾注其中的心血。
妖精常被描述成与艺术有关的存在，许多妖精在传说里具有赐予常人灵感与创作能力的神奇力量。这其实不是很准确，艺术的表现在很大程度上取决于其内在的动能，也就是作为死物的艺术品焕发的异于常物的生命力，妖精只是对此敏感而已。
这也说明了为什么对起司他们来说只是精美的石雕，却可以让阿塔他们震惊许久，猫妖精和半妖精都能通过他们独特的感官察觉到这些作品不仅仅是改变了形状的石头而已，它们的内里有某种东西被唤醒了，因此才会有那么一瞬间让观看者以为它们实际上是有生命的个体。
震惊，终会平复。两人穿过石像让出的道路，走向院落尽头的主屋，就像院门一样，屋子的屋门也是打开的。踏上房前的台阶，屋子里是一尊活灵活现的狐狸雕像，一位老人正手持石雕工具，敲打着雕像上不够完美的细节。
其实石雕不会太过精细，因为它们是要放在室外让风吹雨打的东西，过于细密的纹路在经过冲刷后不需要多久就会失去原貌。而这种事，作为石雕师的老人又岂会不知，他所修饰的细节，不仅仅限于角落里的东西。
“你们先坐，这边就快完工了。”石老看也不看进入房间的两人，只是随口说了一句，就继续投入在他的雕刻里。凯拉斯和阿塔对视了一眼，他们倒是不着急，问题是，这房间里看起来哪里有可以坐的地方？就连上次起司来时做过的蒲团和那把唯一的椅子，此时也不见了踪影，偌大的房间里空的厉害，只有几根柱子标志着这里不是室外。
无奈，阿塔只能选择靠着柱子坐到地上，她身上的箭伤尚未痊愈，能减少活动尽量还是要减少。
“叮当，叮当”岩石与金属碰撞发出的声音本来应该是很尖锐的，两种坚硬的物质被强硬的撮合在一起肯定难以温柔。但在这空荡的厅堂中，石雕的声音却显得没有那般刺耳，反倒暗含着某种微妙的节奏。阿塔靠在柱子上，精神从紧张到放松，最后听着那些敲击声，竟然沉沉睡了过去。
“嗯…这伤还没好利落就出来溜达，难免要留下病根。真是，现在的晚辈都太胡来了些，总要赶着在须臾之间就把事情做完，却不知道做完了也就做绝了，何必呢？”身边的低语唤醒了沉睡的阿塔，她抬起头，看见石老正站在自己面前，身上俨然已经换了一套衣服。正和旁边的凯拉斯说着什么。
“非常抱歉，我似乎不小心睡着了。”阿塔的脸略微红了一下，不过她没有发出惊呼或表现出其他动作，而是很得体的从地上站了起来。这种处变能力显然得到了石老的赞许，他看向阿塔的目光柔和了一些，从宽大的袖子里拿出一只小瓷瓶，递到女剑士手里。
“姑娘不是练气之人，故而老夫无法为你疏通经脉。这几枚丹药是我自己调配的，你把它用热水冲开敷在伤口上，一日一次，一次一颗，等着瓶子里的药丸用完了，你伤口的淤血应当也就散干净了。你们来此的大体目的，这位猫先生已经告知于我。我与你们口中的起司和剑七也算是有些缘分，再加上此事的前因后果与奔流城中居民关系甚大，于情于理都是应当要帮忙的。”
“那您的意思是愿意出手了？”阿塔露出笑容，他们此次前来最希望达成的目的，就是请石老和渔翁出手帮忙，这两位算是他们在奔流中见到最有实力的人了。而渔翁那边，自有剑七去说，阿塔之前没和渔翁有过接触，以前者那乖张的性格，很可能不会愿意和她说话。倒是石老虽然不容易说动，却通情达理一些，让两人过来陈述清楚事情原委，他会答应帮忙的可能还是有的。
“这话对也不对，先别急着下定论。”老人摸了摸胡须，带着两人走回屋子的正中。原本摆在那里的雕像已经被搬到了院子里，神奇的是搬动如此沉重的雕像竟然没有响动吵醒屋子里的阿塔。少了石雕，屋子里多了三把椅子和一张桌子，桌子有些矮，上面摆着一只茶壶和三只茶杯。
阿塔有些不安的坐到了椅子上，她想要问问凯拉斯石老到底是愿不愿意帮忙，怎奈猫妖精从她醒来开始都是一副若有所思的样子，没有回应阿塔的眼神。倒是石老本人注意到了女剑士的无助，伸手拿起茶壶，给三人各倒了一杯，
“忙，我是会帮的。但不是你想的那样。如你们所说，那些从上游流下来的虫子确实很可怕，是邪魔外道。然而，日有升落，时有春秋，不能因为冬天下了雪，冻死了人就说雪是不正常的。这道理我是这样讲的，你们去找老酒鬼，他也会这么讲。要是合该让这座城市遭受劫难，那我们也拦不住。要是这里不该有此劫，那你们就足以将其制止。我们两个老家伙之所以会到这里来，就是为了躲开这些大义，名分，不得不做之事。否则就不叫归隐。”
“可，您要是不出手，又能帮我们些什么呢？”阿塔轻声询问道。或许是因为这次是初见的关系，她对石老的婉拒没有想象中的不高兴，不管怎么说，人家见面就给了她治疗外伤的药，这份善意是不会有假的。
老人微微一笑，又从袖口里掏出几样东西，依次摆到桌子上，那是四枚吊坠，由玉石制成，三枚刻的是狮子，一枚刻的是一种阿塔从未见过的生物。
“这就是我能给你们的帮助，这三枚玉狮子，能帮你们些小忙。至于这条螭龙，则是单独给你的，老夫我多年前雕出此物后一直找不到人可以赠予，今日一见姑娘，我便知道此物是早就给你准备的。”




灰塔的黎明 第三百八十五章 带来的消息
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起司已经对这里熟悉起来了，在短时间内频繁的来往幽河，可能是这座城市中少有人会达成的事迹。毕竟那间酒馆里谈成的每一笔交易，都会有深远的影响，而它的老板也深谙向湖面中一次投出的石头不要太多，否则就不是溅起涟漪那么简单了。
不过话又说回来，与水面上的波动不同，水底的暗流有多汹涌，除了被卷进其中的鱼虾之外，根本不会有旁人知道。尤其是在这座以尊重作为座右铭的城市而言，他人的死活，与自身又有何干呢？
“我还以为你会直奔我这里，看来那个蛙女跟你蛮投缘，能让你耽搁了这么久。怎么，你没把她带来？”荣格仍然是那副模样，悠哉的站在柜台后面擦着那只擦了不知道多久的酒杯。昨天的流水之刑没能真正伤害到这位血族，仅仅是在让他脚踝以下的皮肤暂时变的黯淡一些而已。
“你这里不是我的第一站，我不希望她看到更多。那双眼睛不只属于她。”法师坐到椅子上，脸上略带疲倦的神态证明了他的说法。幽河不仅不是第一站，准确的说是最后一站。在进入这间酒馆之前，起司很有效率的做了许多事，成功的解决了一些隐患，也耗费了自己的体力。
“不希望她看到你的那两个御用杀手？猫和老鼠，奇怪的组合，嘉洛娜的性格是奔流有名的乖戾，能把她收为己用，要不就是你够厉害，要不就是你的那位老鼠朋友够厉害。”巴拉克血族轻描淡写的戳破了法师之前的行迹与接触的对象，幽河的情报网让他可以在这张桌子后面监控城市的大部分。
“你知道嘉洛娜的名字？也对，你当然会知道。那你能不能动用你那可怕的情报系统帮我个忙，帮我把之前照顾我那位老鼠朋友的家伙找出来？据他们说，他似乎出卖了他们。这让我有些不愉快。”起司之所以会如此疲惫，其中很大程度就是因为杰瑞他们比他想象的难找，虽然这个过程并没有真的花费他多少时间，可代价就是频繁的使用了预言法术，他不擅长这类法术，多次使用之后积累的精神压力让他比平时少了几分冷静。
“你是说这家伙吗？”荣格不经意的从桌面下面翻出一样东西放到桌子上，那是一张面具，一张曾经由名为鬼脸的掮客所佩戴的面具，至于面具主人的下场，已经不言而喻了，“放心，现在你和我的利益在一条垂直线上，我不会让碍事的家伙来扰了狩猎的兴致。况且，他违反了这行的规矩。”
“规矩？”起司点点头，“我还以为掮客这行是最百无禁忌的工作，只要能达成目的，用什么手段都可以。所以他们才能游走在善恶两边。”
“道理是这样，但做掮客的也有一条不成文的规矩，很简单，福祸自负。今天你促成了一笔买卖，赚了一大笔钱，它都是你的，没人和你抢。明天你因为这笔买卖害死的人找上门来让你讲清楚其中某一方的身份，你一样不能找人分担，打碎牙齿和血吞，但凡招供了，你的职业生涯也就到头了。而这个过程多半也会搭上你的命。这位掮客将你的朋友出卖给了别人，他拿到了钱，丢掉了命，没有比这更公平的了。”吸血鬼耸耸肩，悠悠说道。
话听起来没什么问题，不过这倒是提醒了起司眼前之人的身份，他可不是个好好先生，作为幽河的主人，他几乎掌握着整个奔流的地下世界。和这样的人合作，无异于与虎谋皮，当他们共同的利益消失，或是不再那么重要的时候，荣格口中的垂直线就会产生偏斜，到了那个时候，可没人会像制裁鬼脸一样制裁他。
所幸，他们在这座城市中待的时间很有限，起司有把握在吸血鬼将对他们的好感耗尽前离开这座城市。不过这样问题就算是解决了。
“那我还要谢谢你了。现在那两个人对我们来说姑且还算是步暗棋，这两枚棋子越晚被揭开，得到的收益就越大。要是就这么被人抖出去着实会亏损。”法师摊开手，算是用动作表示了感谢。就像荣格说过的那样，现在他们双方的利益互通，为对方做些事情不需要那么着急的回报。