灰塔的黎明

“这…”老者被起司说的拿不出论据来辩驳，只好闭嘴。他怕了吗？谁都看得出来。其他人怕吗？若是他们不怕? 为何只有起司一人站出来反驳？
见到这样的景象? 灰袍轻轻摇了摇头? 这不怪他们? 在他们看来前方确实是十死无生的境地? 哪怕对他自己来说也甚是凶险。可是以这样的士气? 在抵达邪神子嗣之前恐怕就要出现问题，施法者们都是独立性很强的人，他们虽然与荣格有所保证，但事关生死，很难说他们会不会做出什么令人意外的举动。
“这样吧? 处理那两个怪物的任务交给我一人。你们只需要在抵达它们所在之处前帮忙? 以及处理掉那些邪教徒便足够了。等那两个东西现身? 你们先行离开也无妨。”
这等于是给了其他人逃跑许可。对于身上很可能背着魔法契约的人来说? 作为小队领袖的起司开口，不论是在道义上还是在法术层面上都会有相当大的分量。
比较明显的就是双子的表情迅速放松下来，他们两个与荣格之间估计是有着什么条件约束? 要是灰袍不开口，就只能死战不退。
这样的成员存在于小队之中是起司早就料到的，好奇心虽然是施法者们的通病，可他们却不会盲目探索，谨慎同样是施法者的美德。他很清楚允许队员撤退很可能会让自己在关键时刻陷入孤立无援的境地，那很可能是致命的。
然，两害相权取其轻，比起把这些施法者逼到极限让他们成为隐患，起司宁愿如此。他本来就有单枪匹马来的准备，一路上的这些困难有人分担已经是意外之喜。
想到这里，他看了看自己新收的学徒，尤尼也被那影子吓的不清，此时正用无助的眼神看向他。
这对师徒没有用语言交流，起司用眼神向尤尼传达的只有一个意思，自己决定。灰袍式的教育方式，他们并不是一开始就被教导成要遵循理性，要一切朝效率看齐，要谨慎保守。
今天一名灰袍所养成的全部性格，都是他通过自身经历和经验总结而来的产物。在最开始，克拉克没有逼迫他们一定要按照某种倾向性行动。
欲勇敢的人需勇敢，欲谨慎的人需谨慎，此为天性，不可断夺。而勇则易怒，怒则好战，好战早折。慎则易豫，豫则不断，不断则蹉跎。倾向与代价，都在天平上。
起司很期待这个被从烂泥里捡回来的小子能做出什么样的判断。不过在此之前，他得保证能活着走到那一步。水晶预言的准确度从来都不是完全可靠的，再经由人的解读，预言的结果会变的更加微妙。
许多传说中的英雄早早的得到了预言，可终究无法解读，只有在悲喜发生在身上之后才后知后觉的意识到原来自己的行动早已被看不见的线拉拽着进行。总而言之，老者之前提到的三个关卡和来自青蛙的帮助，都不是太能指望上的东西。
命运之主变幻无常，他的门徒亦不可轻信。
由念诵声和阴影而起的风波暂时得到了平息，起司一行人看似平静了下来，继续朝着沙洲的内部前进。随着脚步的深入，他们越发肯定这片沙洲并非自然存在，因为奔流附近的水势之中，从未听说过有一块这样具有规模又没有经过开发的陆地，否则在如此靠近城市的地方，它一定会被作为货物的中转站来使用。
既然不是真正的沙洲，大小也就没有意义，苍狮的女巫可以将外表看上去普通的房子内部变成不亚于城堡的广大空间，同样得手段在各种魔法流派中都不少见。
“这，未免有些离谱。哪怕是魔法制造出的幻境，也太离谱了一些。”洛洛皱着眉头，看着眼前的景象喃喃道。其他人与她站在一排，都略微点头表示赞同。
因为在他们的面前，在这应该位于河流之中的沙洲之上，竟然出现了一片岩石嶙峋，高低起伏的山岭！





灰塔的黎明 第四百二十六章 地热
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出现在众人面前的岩地与常规意义上的山石尚且不同，有见识的人一下子就能看得出来，那些狰狞嶙峋还带着奇异花纹与色彩的石头，并非年深日久受风水催化才变作这般模样，它们是刚刚诞生不久。
换句话来说，这片石地本该出现在火山附近，而且还是最近才喷发过不久的火山。因为哪怕是站在石地之外，几人也隐隐能感觉到那些五彩斑斓的岩石上传来的深沉的热量，那是来自地下涌动着的熔岩的热量。在这些岩盘之中，隐隐有几个地方向上冒着蒸汽，与上方的水雾融为一体。
起司的目光顺着蒸汽朝上看了看，心中有了计较，行到此处，他算是明白了这遮天蔽日的水雾究竟从何而来，又是何种力量在支撑着这沙洲所在的一方世界。地热之力，世上比它强的东西，有，可如此热烈且具有活力的，少。
若能发挥这股力量为己用，哪怕是最差劲的学徒，也能制造出惊天动地的成果。可话说回来，地热是极为强悍且取之不竭的能源不假，将其引导进法术之中后加以控制利用却难，除非是在火山口附近和地底深处的洞穴之中，否则常人根本无从接触这股力量。
想到这里，那阵震动突然冲入他的思绪。在他们的船即将驶进硬头鱼群分布的水域时，水中隐约发生过一次地震。莫非那地震与眼前的景象有所联系吗？可看面前这片石地的冷却程度，离它们成型的时候虽然不远，却也没近到那个时候。
但地震和火山，这两种东西连接在一起让起司的心中有了不安的预感。饶是他法术再高明，面对滚滚熔岩也是凶多吉少，此地的邪教徒不管是发现了一座新产生的火山口，还是用什么办法人为模拟了这处景观，都不是什么对任务有利的事情。
“我们怎么过去啊？”洛洛的绣眉拧成一团，她伸手往石地上方晃了晃，然后看了看自己轻薄的鞋底，以这双鞋，绝没可能走过去。
不光是她，奔流城的环境气候决定了居住在这里的人都不会穿太厚的靴子，不管是兽皮还是布料，显然都难以应付尚有余温的岩地。一旦鞋子损坏，饶是法师也只能用脚去踩着地面前进。
“交给我吧。”薇娅从袍子里掏出一对手套，不过和起司那种用来做解剖的手套不一样，她的手套更厚? 在提升了防护性能的同时降低了灵活度。但对于它要做的事情来说已经足够了，她弯腰将手深到石地中，看准一块凸出的岩石? 接着一手攥住岩石的凸出部分? 一手对着岩石的上方猛击一拳！
只听得一声闷响和稍纵即逝的火光? 带着五光十色的火山岩就被她弄了下来。在场的人里只有起司看明白了她的施法原理，在猛击岩石的瞬间，女法师释放了其内蕴含的热能。
因此? 她不仅获得了一块火山岩? 这块失去了热能的火山岩还因为急速冷却而变得相当脆弱。薇娅将其放在较为平整的地上，又从衣服里掏出一只小锤子，锤柄不过手指粗细? 锤头也只比指头大上些许。可从锤子被挥动时带起的风声来看? 它的质量与外表可能并不完全符合。
总之? 三下两下? 岩石被敲成了碎末。薇娅捧着这些碎末? 闭目念咒? 在魔力视野中，可以明显看到有魔法之光从她的手掌中涌入那些碎末里。
对于不同的流派来说，这个行为可以被称为附魔或魔化。其目的在于将事物的内在魔力唤醒，使其成为施法的媒介或材料。而一般的施法者可能更倾向于利用药剂来完成这个过程，靠手工来使事物魔化是很需要经验的。
冷却了的火山岩有着不亚于宝石的色彩? 而且与清冷的纯粹的宝石不同? 它的色彩是流动性的? 富有活力与力量。只不过? 被砸成了粉末之后，那些色彩也就不再可见了。
女法师将完成魔化的碎末分给众人，并告诉他们将其涂抹在鞋底? “我掏空了这些碎石，它们现在可以吸收并存储接触到的热量。”
“就像蓄水池一样？”起司手中把玩着一块较大的碎屑，原本温热的石头现在入手冰凉，好似刚从冰原上捡回来一样。
这样的法术，灰袍自问是没法用同种方法复制的，这其中涉及的能量变化对于他来说没这么简单完成。通过这件事，他也理解了所谓的塑能法师，很可能不只是指塑造元素，他们对能量的把控也是一把好手。
“就像蓄水池一样。”薇娅点点头，肯定了灰袍的猜测，
“能量不是生物独有的，活物死物，水火石风中都蕴含着能量，我们所擅长的，就是将外物中的能量控制起来，让它按照我们的意志来达到目的。从这个角度来说，死物中的能量要比活物中的好控制的多，所以塑能派系更多是与它们打交道。”
愿意向其他人解释法术的原理，一方面是为了防止他们无意中破坏了法术，另一方面也是对队员信任增多的表现。几人纷纷点头，将石渣抹在脚下，那些石头沫一碰到鞋底就像是有了粘性般粘在了上面。
待包括尤尼在内的所有人准备完毕，薇娅带头踏入那片岩地之中。虽然此时算是夏季，可奔流到底是泛北大陆的城市，气温算不上炎热。而此时一进入这片地界，汗珠就不受控制的从人的毛孔里挤出来，给人的感觉就像走在蒸笼里一样。
起司走了几步，从怀里掏出样东西交给尤尼，那是石老之前给他们的三枚玉坠中的一枚，这头玉狮子在酷热之中持续散发着凉气，大大缓解了小学徒的痛苦。不然以尤尼的身体素质，身上还背着一套蓑衣和其它杂物，恐怕走不了几步就要中暑晕倒。男孩把玉坠挂在脖子上，一股清凉之气护住了心脉，算是暂时无碍。
可尤尼有玉坠护体，其他人却没有。几人中，起司的灰袍本就有避寒去暑的效果，虽然也热，还不至于伤身。薇娅作为塑能系的法师，将体表热量控制在可接受的范围内也不困难。
只是苦了其他几位，洛洛的面色不是很好看，她虽然衣着单薄，可也因此肌肤最受热气熏灼，在她得感觉里，自己好像烤炉里的肉，很快就该考虑要几成熟的问题了。源们的情况也不乐观，他们相互搀扶着，女性的那一边体能较差些，已经有站不稳的趋势。
至于尖帽老者就更惨了，他的活法杖受不了这热量，早早的躲进了衣服里，这位老人已经顾不得形象，将宽大的帽子脱下来在脸边不住的扇风。看样子，都是一副摇摇欲坠之态。
这样下去可走不出去，得想个办法才行。




灰塔的黎明 第四百二十七章 安全通道
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“先停下休息片刻。”注意到队伍的总长度被一再的拉长，走在最前面的起司发出了暂停的信号。这片地域倒是没有被布下之前沙滩上的那种异术，想来饶是邪神之术，经由凡人之手来施展也不好笼罩这片能量过于充盈的岩地。可既然这片沙洲是被异术塑造出来的特殊环境，谁也不能保证它到底有多大。身处他人的法师塔还妄图探讨所遇所见的合理性，那才是真正的不可理喻。但这不意味着闯入者们只能逆来顺受，祈祷这片地域的大小在自己可承受的范围之内，他们都是破局的好手。
队伍在一块凸起且半悬空的岩石上稍作休息，尤尼将水袋交给导师，起司稍稍抿了一口就将其重新递回了学徒手上，“一次别喝太多，水放在袋子里比在胃里留存的时间长。这里的气温会让身体里的水分快速蒸发，多少都不够，所以只要保证能维持最低程度的运行便足够。薇娅女士，你能帮帮忙吗？”
“我只能保证这块石头上的气温暂时正常，等队伍行进起来，就没法再这么做了。”女法师点点头，同时不忘解释自己法术的局限性。她将几枚棋子一样的东西放置在小队成员的身后不远处，围成了一个封闭的图形，然后默默施展魔法，在棋子保护下的人们立刻感觉到空气清凉了不少。虽然不能说宜人，总比刚刚好上太多。
“这样不行啊，天知道要走出这里需要多久。而且我总觉得这地方邪门的很，不说别的，那些家伙再射一轮骨头过来，我们就得有大麻烦。”老人的语气不善，话却不假。体温是运动的阀值，动物也好，人也好，体温如果过高，那就算有天大的本事也用不出来。同样的诡计，咒骨在沙滩上只是给人带来麻烦，在这里，弄不好就会变成致命的威胁。蕴含着大量能量的火山岩对于施法者来说既是绝好的施法材料，又是极难处理的不稳定媒介，其复杂的成分会让法术的作用变的不可控。在沙滩上，薇娅可以利用细沙困住巫毒人骨，在这里，大规模的施法反而可能引发糟糕的连锁反应。一旦法术失控，造成的后果往往是灾难性的。
“两条路，”起司并不打算否认老者的看法? 因为那确实是对的，在场的人也都清楚，他们只是不说出来罢了。因此? 他就得找到方法能突破眼下的困境? 至少是给这些施法者一个方向。他们往往也只需要一个方向? 找到具体的办法对他们来说并非难事，“一，我们帮薇娅女士改造她的法术? 让这个法术可以跟着移动。”
法术? 是非常精密的东西，对于施法者而言，他们的每一种法术都介于信手捏来和细心雕琢之间? 因此才会有记载着法术施展方法的卷轴或书籍存世? 那是它的编写者不希望自己耗费了大量精力总结出的东西消失。换句话来说? 私人的法术是有着大众化的一面的? 对于同为施法者的存在? 往往只需要简单的原理阐述? 他们就能照着样子完成八九不离十的施法，虽然过程和效果与原本的法术可能会高下立判，终究只是效率与细节的问题，要是细心调整未尝不能精进。
当然，这不意味着法术的改造是一蹴而就的简单事? 它里面藏着的门道既深奥又危险。要不是在场的所有人都是施法者? 起司绝不会提出这个提议。而听到这个提议? 小队中的成员则各有计较? 其中最重要的就是薇娅本人的意愿，毕竟灰袍的意思就是让她公布这项法术的原理，对于法师来说? 这是很致命的事情。有趣的是，薇娅本人并没有露出不快，她甚至显得有些跃跃欲试，这也是起司注意到的万法之城施法者的特点之一，相较大部分法术流派的门户之见，他们要开放得多。
“但我们这里帮得上忙的人其实不多。至少我没办法提供意见。”洛洛有些胆怯的说道，她不想违背起司的意思，但她也知道施法者都是务实的。比起到时被人发现自己没法派上用场，不如一开始就说出来。事情确实如此，在场的几人中，洛洛的施法方式和途径都迥异于他人，源的双子特质也让他们的法术十分独特。归结下来真正能帮上忙的，恐怕只有他和老者。三个人，一条法术，要在极短的时间内完成改造，饶是灰袍也得承认是件办不到的事情。
“还有第二条路，你先说出来听听，如果难度比这条还高，我们再考虑不迟。”起司的沉默表明了他的迟疑。薇娅立刻开口接着说道，她倒不是害怕灰袍的面子有损，实在是现在的每分每秒都在损耗着她的魔力，拖得越久，对她来说就越不利。
“第二条路，找到这片地形里的安全通道。”起司伸出两根手指，在见到其他人面露困惑后补充道，“我们刚才忽略了一件事。既然目标是在深处，那那些供奉它的教徒势必也要穿过这里，而他们不会比我们更有适应性。要是一队施法者走过这片岩地都如此费力，换一群被邪神洗脑了普通人来就无异于送死。”
“他们可能有被赏赐的法术或宝物，就像把我们困在沙滩里的方法一样。”
“邪神的赐福都有着高昂的代价，除非自身流淌着亵渎的血脉，否则常人根本无法抵御其后果。”起司言之凿凿，他之所以对邪神信徒永远抱有着一种嘲弄的心态也是如此。在他看来，这些人只是想依靠所谓的信仰来一步登天，事实上他们也确实有可能因此而登天，通过死亡和疯狂的途径。
“不可否认，那些教徒中会有具有施法能力的祭司，将我们困住的法术乃至飞来的骨头都可能出自他们之手。可他们的数量能有多少？能侥幸承受邪神的力量而不死，还能保有心智行事施法的人，从来都不多。这支教团成立的时间不长，纵使有着大量候选人，真正能具有这样能力也不会成规模。那么除却这些人之外，其他教徒就不能接触他们崇拜的东西了吗？除了他们之外，被供奉在里面的东西就不需要祭品吗？肯定有某种通道能够穿过这里，让教徒去朝拜他们的偶像。”
这次轮到其他人才沉默了。起司的话不无道理，归根结底，这片岩地的出现就是反常的，它根本不适合任何生物生存。若是邪教徒将它当成是拱卫宝藏的大门，那他们自己就必须握有打开大门的钥匙。否则，这扇门的存在就不是有利的。想明白了这一点，并第一个觉得起司得想法合理的，还是薇娅，不知是万法之城的训练原因还是个人问题，虽然立场上这两人相差甚远，在思考的很多面向里，他们相互理解的能力却意外的高。
“那么现在的问题是，该如何找到那条通道。”




灰塔的黎明 第四百二十八章 侦查与药剂
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路，是个微妙的东西。具体来说，它是供人行走的区域，在这个区域中，地面环境被有意的修整以方便过往者不必再浪费精力与颠簸泥泞和杂草蔓生纠缠。可自从有了路这种东西，它的意义就被扩展开来，且不提其它方面的衍生，光说与路作为同义词的通道，就有非常广泛的指涉。而这种指涉范围随着所指涉通道的通行者的不同，又有区分。
比如树林中的兽径，和河水中鱼群固定捕食的流段，它们都可以被当成是通道。因此，当起司提出这里存在安全通道的时候，问题也随之产生。
他们该以何种标准来寻找那条可能存在的通道？邪教徒可以被当成是寻常人类吗？或许邪神的异术不能每一次都为他们遮蔽这里的酷热，但当异术构成了道路，邪教徒就能以低廉的代价频繁的使用。
那么，这条通道会以怎样的形式存在呢？是一条被开辟出来受到庇护的砖石路？还是其它什么东西。最糟糕的情况下，这条通道很可能会以让人意想不到的方式存在，那就更让人无从找起了。
因此，在提出要寻找通过此地的通道后，几人又陷入了僵局。好在，在给出了目的和大方向的情况下，这些施法者们不至于一筹莫展。
老人轻轻抬起手，“我们可以先从天上搜寻答案，要是那条路是以人所熟知的样态存在，那只需要找到它的大致位置就足够了。只是这里的地形起伏过于频繁，亦没有太好的高点俯瞰，要隐藏一条路并不困难。而天空不会有这么多的限制，从地面之上观测，很快就能得到答案。即便到时找不到通道，也可以筛掉这个错误选项。”
想法很好，实践起来并不容易。其实升上天空是件对他们来说很有利的事情，即便发现不了安全通道，光是能确定周围的地形和大概方位以及距离都是好的。这其中自然包含着大量的风险，就算是草原上的驯鹰人在此，恐怕也不该轻易放出驯养的猎鹰在这片沙洲的上方盘旋。
尤其是在那个巨大的阴影过去之后，谁知道水雾之中还隐藏着什么东西。盲目施展法术想要获取地形信息的结果很可能是危险的。要是这片沙洲本身就是个绝大的异术，那其中的风险还会更大。
“您的法杖可以担此重任吗？”大部分竹节虫是不会飞的，它们是伪装成植物枝丫的素食主义者。但在构造上来说，竹节虫和螳螂很接近，一些螳螂为了迷惑猎物也会拥有类似的拟态能力。反之，作为素食者的竹节虫中也有为了躲避天敌而保留了飞行能力的种类。要是老人的活法杖会飞，那将是侦查的不二人选。
果然，尖帽子肯定的颤抖了一下? 只是它的佩戴者很快说道，“皮诺确实可以飞，我也可以通过魔力纽带部分左右它的行动。但你们也看到了? 这周围的环境对于一只竹节虫来说太过恶劣。相较于其他昆虫? 它的身体格外脆弱? 我恐怕它很难在这里展翅翱翔。除非，有办法用法术保护它不受伤害。”
侦察者，找到了。可如何保护这位绿色的侦察者却是个问题。薇娅要保证小队附近的气温? 很难再同时施法? 再说就算她自己不动，想要让法术跟上一个飞行移动的目标也不容易。
至于用保护靴子的方法，在竹节虫身上撒上碎石? 也被很快否决。理由是石头的重量会破坏它的飞行平衡? 那纤细的体型注定无法负重。
“隔离热量的方法不一定只有一种。尤尼? 把包拿过来。”灰袍招呼学徒将背着的皮质背囊拿到身边? 从里面三下两下组装出一个简易的桌台? 接着又从袍子里侧掏出几支药剂瓶? 依次放到桌台上。
其中尤为醒目的，就是奔流城中人们口中的圣水。显然起司现在要做的，就是利用这些药剂来达到目的。
“你还会药剂学？”不了解传统魔法体系的施法者总是会想当然的认为各种魔药的配制是一名合格巫师或法师的必修课。其实并非如此。
魔药或各种特殊药剂严格来说并非属于魔法的范畴，即使是普通人，在材料齐备设施完整的状况下也可以配制出合格的药剂。原因在于这些药剂并非是依靠施法者才获得了效力? 它们的效力来自于配置的几种原料间的相互激荡。正因如此? 具备药剂知识的人与施法者不可画上等号? 施法者也不是人人都想要花时间去研究这些知识。
这也就不奇怪在起司展现出要进行药剂调配时? 在场的人们露出的惊讶表情。在他们看来，以起司现在的年纪，光是在船上展现出的高超施法能力以及那恐怖的魔力量? 就足以成为闻名一方的施法者。
这不是天赋问题，而是再有天赋的人，终究还是要接受成体系的训练才能快速积累知识，难以想象这名灰袍究竟是经历了怎样严苛且精明的规划，才能在掌握有精湛施法技艺的同时又懂得药剂学。尤其是对于万法之城的法师们来说，去触碰与专业相差如此之大的知识，恐怕没什么好处。