灰塔的黎明

“下棋还是得有水平相当的对手才有趣。”荣格看着热闹起来的三人，以及被这热闹所吸引，努力朝矮桌挪动自己身体的剑七说道。
“你觉得这次的对手水平相当吗？”起司脸上的笑容略微收回，他看向吸血鬼，希望从对方的脸上读出些什么。
那当然是不可能的，荣格的表情已经是刻意的表演了，想要从活了不知道多久的血族脸上看到真挚的情感，本身就是一种错误。不过，除开面部表情，眼神是另一个不论活了多久都骗不了人的东西。
荣格的眼底闪过一丝愧疚，但对于他这种阅历的人来说，它不算什么，“我得承认，这次的胜利代价比我想象的大。对手比我预估的要高明些。”
“这不怪你，你之前从未真正和祂们博弈过，第一次能有这样的表现已经不错了。好歹，我们没输。”起司没有责问的意思，他得承认，要是没有对方的帮助，自己解决起蠕虫子嗣来也做不到更顺利。
而且要是没有荣格招来的那些帮手，单靠起司他们的力量，恐怕现在就不会有人员如此完整的景象了。
“没输，也没赢。我讨厌这样的棋局，这种下到后来，自己都分不清是棋子在动，还是棋手在动的局，不会带来理想的结果。建立幽河，就是为了把事情的发展都握在我的手里。人们在这里建造起这样一座城市，也是为了摆脱随波逐流的生活，构建起想要的未来。”
茶杯，被分别放在两人椅子边上的小台子上。倒茶的人在做完这件事后知趣的退到一旁，目光不经意的扫过剑七。寻剑者自己都不会知道，他现在虚弱的站不起来，不全是和魔鬼作战的结果，失血也占了很大比重。
“人没法控制河流，因为河流本来就不存在。它不过是上游处的水源流动造成的结果，你不能把水系当成是一个实体，即便是实体，它也是动态的，有生命的。这样的东西，永远不会被控制，当你可以完全掌握它的时候，你会发现你手里掌握的与你一开始对抗的，早已不是同个事物。而你的对抗，打一开始就没想的惨烈。”
“我们要对抗的东西不是河流。河流没有实体，祂们有。你解决了一个，虽然是不起眼的一个，但足以证明一种可能。我们能打败祂们，只要愿意付出代价。”
血族的话，说的很有信心。这话语听起来有些熟悉，像是几年前的自己。起司再次看向荣格，他明白对方为什么会有这样的想法，可以猜测到的是，幽河在奔流地下的发展肯定免不了与邪教徒以及他们的信仰发生冲突。
荣格并不是临时起意的想要解决一个外来者，他在测试起司是否真的是此道的专家。
“你想拔除掉这座城市里的邪神？”灰袍笑了，这次，他笑的很灿烂。
“为什么不呢？连这个世界真正的神明都不再行走在世间了，我们凭什么放任这些家伙挥霍我们的世界？奔流只是个开始，以这座城市为中心，力量可以辐射到整片泛北大陆，顺流而下，南面的世界也触手可及。我想要建立起一个联盟，一个组织，密会，致力于将所有这些东西驱逐出我们的世界。”
然后由你来掌握祂们留下的东西？起司没接着说出这句话，他已经不是那个刚出灰塔的他了，世界上不是只有骑士，况且骑士也会在誓约的范畴内为自己牟利。让更多人投身对抗邪神的事业听起来很伟大，但他只觉得可笑。若是那些存在是凡人可以除掉的，自己又何必做研究呢？
“我知道你觉得我的提议很可笑，你一定在想，我们所消灭的只是那些存在的子嗣中的幼体，仅仅取得了这么一丁点的战果，就要发动全面战争简直可笑。但你别忘了件事，我不是在以一个城市的地下掌权人的身份在和你议题。我是个血族，巴拉克血族，不仅拥有理论上的无尽寿命，也是最懂得如何避开纷争的一脉。”
“我的计划，将通过漫长的时间来达成，你可以以最严格的方式来甄选每一个入会者，从他们中再千挑万选的传承你的知识。再禁忌的知识，只要缓慢的，有节制的释放出来，经过足够长的时间稀释，最终都会变得无害。相信我，我见证过这样的景象。在遥远的未来，我们终会达成所愿。”
这下，轮到灰袍沉默了。他开始思考荣格所说的可行性，因为起司深知自己的身份，他是个人类，没法一直活下去，就算他像自己的老师那样延长寿命，终归有一个尽头。到那时他该如何？像灰塔之主那样也收一批学生，放任他们成长吗？
当然可以，可这样他就不能限制那些学徒的未来，他不能也不会强迫尤尼必须学习自己的领域，那没道理。既然如此，一个有着明确宗旨，由长生的血族所监管，始终控制成员数量的密会，或许是个传承他知识的好选择。
但在这之前，还有个问题。
“为什么？如果你只是要控制这座城市，不必和我下这么大的饵。别跟我说你想统治世界，这世界太大了，不是一个个体能承载的。所以为什么，为什么你想对抗祂们？”
荣格没有立刻回答，他喝了口茶水，长出了口气，“不是只有你有故事，巫师。就全当是个活了太久没事做的家伙给自己找一个活着的使命吧，我很早以前就想要组建这样一个组织，现在看到了你，我觉得是时候让设想变成现实了。不过你也不需要现在给我答复，它的建立还需要非常长的时间，你可以慢慢考虑。”
“那就等你把它弄的差不多的时候再来找我吧，我会视情况决定。另外，如果我参加，那这个组织的名字得我定。”
“成交。”





灰塔的黎明 第四百六十二章 暂歇片刻
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荣格他们没在这里待多久，日头上来后作为吸血鬼就不好出门了。而之所以不早些离开，主要是为了等起司回来，现在人已经见到，话也说的差不多，该是时候回到属于阴影的区域中去了。
不过血族虽然离开了，之前带起司来的管家却没走，他留在这里负责处理一行人的大事小情，连带着管理其他差役。毕竟现在队伍里几乎人人带伤，让伤员照顾伤员实在是有些低效。所幸，这些被带来的仆人素质都高的吓人，只要不被吩咐，一个个就犹如幽灵般没有存在感，感觉上毫不喧闹。
暂且算是没有了外人，大厅中的几人也停下了游戏，之前有荣格在，他们不打算谈正事，现在房间里只有些普通的仆役，聊聊信息还是可以的。阿塔假装去捡掉落的棋子，实际则靠近了厅门隔着墙静候了几秒，在略微点头之后缓步走回来，
“应该没有人在偷听。这里的墙壁都是实心的，隔音效果不会差，但不排除有暗孔。”
“不必那么小心，他现在还算是信得过，至少我们之间不存在严重的利益冲突。”灰袍摆了摆手，示意正在翻看每一个角落的猫妖精停下。
他们人都在对方的房子里了，哪里会有真正不被监控的环境呢？况且，就像他说的，幽河的超然地位让荣格对绝大部分问题都可以置若罔闻，不必担心有人能收买的了这个地下之王。
凯拉斯本能的想要质疑起司的话，不说别人，阿塔身上的事事关下一任妖精王的人选，对于妖精们来说，这就是天大的端由，为了她，紫杉人可以白日行凶，收买个世俗的吸血鬼又有何难？况且来说，荣格地位超然，可他手下的人并非如此，只要有人见财起意，现在的他们就好比砧板上的鱼肉，根本没有还手的能力。
但他转念一想，要动手的话，这一路上荣格的机会可太多了，而他特意来此坐镇一时，未尝不是种对手下的警告。于是猫妖精深吸了一口气，爬上了软榻的床沿。
“也罢，弄得好像我怕了似的。见识过那东西之后我也不觉得偷袭算得了什么了。要有不要命的直管让他来，我砍不了那大肉团还砍不了他了吗？”
起司笑了笑，他知道这话有一半是说给那个不知道在何处的偷听者说的。不过，阿塔和剑七他们两组人的见闻还是很吸引他的，当下还是趁着记忆鲜活，三组人将他们这一昼夜间遇到的事情相互说了个八九成。
尤其是剑七和阿塔他们两组，由于寻剑者那边没有如烂牙般优秀的飞贼，触发了据点中的爆炸陷阱，导致整组人只有他和那名女吸血鬼存活了下来，算是这三组人里死伤最惨重的那支。透过剑七的叙述，阿塔也明白了自己是在鬼门关上走了个几进几出，这连环的毒计各个要命。
“爆炸陷阱，唤魔仪式，蚀骨虫，杀人人偶。好，这真是把一栋民宅变成了凶险的所在。能设计出这些东西的人，不仅有知识，而且心狠手黑，是个要命的角色。”躺在软榻上的剑七听着女剑士那边挨个破了这些巧计连环，最后在民宅的最上层对上邪教徒和他们饲养的怪物，长叹口气。
就算除了那陷阱，后面的诡计，他也没把握能处理的那么好，说不得这一次爆炸，还算是让复杂的问题简单化了。好歹他对付的就是一只魔鬼，算是明枪，总好过暗箭，暗箭最是难防。
“这个狠角色，已经盯上我们了。从结发镇开始，到之前我们被九环帮追赶的夜晚，再到这次。算起来，也已经有了三次交手，除开第二次是他主动找上门来，第一次和第三次都应该是意外。蠕虫在奔流的势力起势不久，改装那些陷阱也需要时间，他不会是等我们要动手才去做那些邪教徒的安保顾问的。如此新仇旧恨，就算我们不去找他，他也会再来找我们的麻烦。”
起司掐着指头，一次一次的盘点他们与这位未曾谋面甚至连名号都不知道的人的三次对峙，并得出了一个结论。
“我们好像一直在给自己找麻烦，再加一个，说大不大，说小不小。”这倒是句大实话，自从起司和阿塔离开苍狮，一路上总是麻烦不断，他们从不嗜杀，却难以摆脱与刀剑为伴的日子。
不过，这也不完全是件坏事，一个个敌人的另一面是一个个朋友。黑山伯爵，草原上的驯鹰人，乃至猫妖精和剑七，他们经历了很多，而且还要经历更多，这是种悲剧吗？其实谁的人生不是如此呢，只不过他们所经历的矛盾更激烈些，更直接些，也更戏剧些。
于是所有人都笑了，确实，他们的麻烦就是和山一样高，和天一样广又能怎么办呢？不外是一担土一担土的将山挖空，一块砖一块砖的砌起通天塔，没什么好担心的。所谓命运，是给旁观者讲的，对于那些故事的亲历者来说，他们不曾觉得自己受到安排，就是有，也不会是来自什么命运。
因为他们腔子里的心在跳，血在流，遇到任何事情都是由着这腔子和脑子在做决定，冥冥之中的注定，只会产生于固定的思维与僵化的行为，真正热爱生活的人，神明不测，百转千回而不绝。
“不过这件事还不算彻底。”灰袍突然说道，看向猫妖精他们，
“剑七那边那只，我亲眼看见它飞到本体身边，想来是完成了合一。但你们那边那只，我没能看见。那场爆炸，要是连吸血鬼都炸不死，自然也炸不死邪神的子嗣，它很可能还活着。可它已经无处去了，沙洲被青蛙之神接管，那东西只能逃。”
“往好了想，也许它被冲下瀑布摔死了。我可听说，奔流下游的大瀑布比任何塔楼都要高，那东西再厉害，该摔死也还是要死的。”凯拉斯耸了下肩头，起司说的有道理，可现在确实不是追查那团肉球下落的时候。
他们接下来最大的目标，是在下个月的秋分进入万法之城，除此之外的事，都不算紧急。
法师点点头，算是认可了这话。只是，这个问题现在没法解决，从这个问题衍生出的其他问题却未必。那些在河上伏击过他的硬头鱼究竟是什么来头，他要去找渔翁问一问，此外，九环帮对阿塔的追杀还没有结束，这也是要了了的一桩难题。
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若是可以，他也很好奇斯卡的结局，被薇娅用那样粗暴的方式灌注了生命力，那名万法之城的法师会变成什么样，其实并不明朗。这些事，都要有个分晓。而在这庞大城市所构建的关系网络里，所谓的了解，只会滋生新的目标。
“先这样吧。大家都累了一天了。这里足够安全，都去休息吧，等养好了精神，我们再慢慢着手。”




灰塔的黎明 第四百六十三章 巫师与猎魔人
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经过一个白天的修养，小队的状况有了改善。准确的说，是他们感觉自己好了一些。肉体上的伤痛不会在一昼夜之间不翼而飞，自我修复是个缓慢而又带有危险性的过程，因为在修复之中，很容易就会产生错位和增生，留下长久的暗伤。
起司深谙此中的道理，所以他拒绝了所有人的自荐，决定独自出门。毕竟他很清楚自己的身体状况，再加上配置得当的药剂弥补了精神上的损伤，现在的灰袍状态不说是巅峰，至少也能发挥出七成的本领。对于他要去做的事来说，这就足够了。
夜幕再次降临，这是属于阴影居民的时间。虽然在奔流之内，牛鬼蛇神大可以堂而皇之的行走于人群，可还是有诸多不便，不说别的，光是阳光本身就足以让许多存在不能自由行动。因此，夜晚的奔流可能才是这座城市真正的面目，那些想要寻找奇遇的人大可以在奔流的夜晚出门，他们一定会有所收获，只不过代价却不好衡量。
但事有两面，危险的夜晚意味着更少的交集和更高的隐蔽性，对于有着明确目标且不会去人员聚集之地的人来说，它有着白天不能提供的便利。
起司很早就明白了日夜对于生活在其中的生物的影响，他也明白每个地方的夜晚都是不同的。如果要形容的话，苍狮的夜是带着冰碴的冷风冲击着寂寥的街道，而奔流的夜则是满是岔路的小巷中传来的令人不安的声响。
而灰袍，已经习惯了穿梭于不同的白天和黑夜，他有的时候会产生自己其实是影子的错觉，因为在这些不同的日夜中，他的面目与态度也会发生改变，就像是被投下的影子，不由自主。可改变是多余的吗？恰恰相反，这些改变非常有必要。
“我听说你需要一个护卫，所以就来了。不用担心，我的工钱会由这座房子的主人提供。”
当灰袍在管家的拥簇下走出房门的时候，一位金发的女士已经在此等候多时了。她的衣着十分干练，介于铠甲和猎装之间，一柄十字弓被她挂在背后，表示她的职业与此有关。
起司回过头，看向管家，其中的责备意思已经很是明显，为什么对方会将自己的行踪泄露出去给一个无关人等。可后者并没有瑟缩的意思，只是略微鞠躬行礼，不卑不亢的说道，
“这是安排好的，不论您们谁要出门，我都有义务通知爱丽丝小姐来担任护卫。不管您怎么认为，我们都有要保护您周全的理由。”
法师的嘴角抽动了一下，然后呼出口气，脸上的表情平复下来。这显然是荣格授意的事情，那个吸血鬼认定小队中的任何一人现在都不具备能独自外出而不出意外的可能。
不过，起司也得承认对方的准备不完全多余，有一个得力的护卫在，办事总是更方便一些。前提是，她不会拖后腿，
“猎魔人现在也帮吸血鬼做事了吗？”
女猎手的眼睛眯了起来，像豹子般打量着法师，几秒钟之后，她突然笑了出来，“要是你真的了解猎魔人，就该知道我们这行很花钱。吸血鬼固然是坏东西，可他们的钱一样能花。我用吸血鬼给的钱去对付其他类似的家伙，岂不是用他们自己的拳头去打自己？简直就是无本的买卖，这样的好事，遇上可不容易。”
起司点点头，没再对爱丽丝多说什么。他转头看了眼管家，“只有她，再多派一个人，我都会将其视为敌人。你应该懂我的意思，别干傻事。”
说完，他一扬外袍，大步走了出去。女猎手盯着管家也看了几眼，和审视起司时不一样，她这是在将对方的样貌体态通通记下来。这样的吸血鬼后补，说不准哪天就转为了正式的血族，到了那时，他们之间的关系便会变的简单很多。
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管家显然也察觉到了爱丽丝的意图，但他只是带着职业式的微笑看着她，毫无反应。
“你盯着那个人看再久也没用。他不会在奔流被转化。”这是女猎手跟上后起司说的第一句话，紧接着他又更细致的解释起来，
“这种长时间在一个贵族手下作为仆役使用的候补者，按照血族的管理会由其他与这名贵族关系相近的血族进行转化，目的是为了加强同一来源内的联系紧密程度。简单来说，王室联姻。”
“你对吸血鬼的社群了解的很详尽嘛。看来阿塔说的不是假话。”女剑士自然是和爱丽丝讲过起司的存在的，就像她也和灰袍说过这位女猎人一样。
因此，起司其实一眼就将对方和阿塔的描述对上了号，刚刚门外的一切，算是演给管家看，告诉对方适可而止的警告。就个人而言，法师并不排斥猎魔人。
“但愿她也没和我撒谎，你得证明自己确实是个值得信赖的朋友。”灰袍耸耸肩，看向对方。
后者也做出耸肩的动作，可紧接着朝前一个转身，背上的十字弓已经转到手里，同时完成了上弦。只听得一声弓弦之音，背后屋顶上就有一个身影栽倒下来，砸进不知道哪个阴暗的巷子里成为老鼠们的晚餐。
“你看起来恢复的不错，同样是一道行动，阿塔他们现在还没恢复战斗能力。”
“是这样，猎魔人这个行业多少有些自己的特殊之处。比如说，我们很少是纯血的人类。”爱丽丝将十字弓重新挂好，像是什么都没发生一样回答道，
“一开始可能是半精灵或者半吸血鬼之类的，时间长了，谁也说不清自己到底是怎么出来的混血。得益于猎人内部的近亲结婚，我们的血统还能保证较高的统一性。所以到了现在，我们只能说自己大概是人。不过它也有好处，至少我的恢复能力比常人强得多，虽然比起吸血鬼那种怪物还有不少差距就是了。”
“族内通婚？听起来像是某种半人为改造出来的超级人种。嗯，或许以后可以做做相关的研究。”
如果要和怪物打交道，最好的办法就是让自己也变成怪物，这不奇怪。反过来说，那些故事里的传奇猎魔人总是带有异族的血统，而他们的后代不可避免的会让这个婚姻相对封闭的行业产生改变。
“没那么夸张，只是我们鼓励和同行结婚，生下孩子后由族内的长者抚养。男女愿意一起行动就一起，不愿意就只做对露水夫妻也行。都是干这行的，家庭只会是个负担，至少我没想过找个地方弄个农庄，没事种种地养养牲口的日子。想着就无聊，还不如杀了我。”
爱丽丝说着伸了个懒腰，看上去颇无所谓。
“有这样想法的人，大多活不久。人总得有个盼头，要是你心里没有一个想回去的地方，没有丝毫的牵挂，命也会变成轻飘飘的东西。”
“那就看天喽，天要给我一个牵挂，我就把它死死的攥在手里，刻进心上。本来就没有牵挂，何必给自己找一个累赘，哪里死哪里埋，也不错不是吗？”
起司挑了下眉毛，“这话，倒也不错。”




灰塔的黎明 第四百六十四章 打劫
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之前被爱丽丝从房上射下来的人，估计并没有死。猎魔人毕竟是猎魔人，他们不是雇佣兵，更不是杀手，就算偶尔出于生计或情义做了这两种行当，在对宽泛意义上的人下手时，也会手下留情。
当然，这种事情因人而异，有的猎魔人在狩猎的过程中早已对生死感到麻木，再加上认定了暴力是解决问题的最佳方法，不少的猎人身上都背着或多或少的血债。乃至于猎魔人死于仇杀，甚至被当地权利政府视为通缉犯都是屡见不鲜的事情。他们行走于人类社会，又游离于社会。
这点和巫师与类似的施法者很像，所以历来猎魔人都和施法者有着不清不楚的关系，那些资历深厚的老猎人多多少少都会用些戏法也是来自这种交情。所以从身份情感上来说，起司和爱丽丝对对方都算是有所了解。
这也是为什么在女猎人出手射落屋顶上的跟踪者后，灰袍没有发出异议的原因。可现在，爱丽丝的仁慈显然带来了问题，而且这个问题还不是很好解决。夜晚本不该有这么多人在街上闲逛，尤其不该手里各个拿着武器，一副要找人索命的鬼样子。
“你朋友？”起司停下脚步，对爱丽丝说道。
他的声音和动作都没有一丝波澜，面前这些人，在灰袍眼里还称不上麻烦。因为从他们的步伐站位就能看得出来，这些人并没有受过严格的军事或战斗训练，纯粹是群好勇斗狠的流氓暴徒。若将他们替换为训练有素的军人，法师还会皱皱眉头，现在这批却不值得他浪费表情。
“我可没有喜欢在晚上出来的朋友。”女猎人摊了摊手，说了个双关语。一方面是对眼前的情况加以说明，另一方面也在暗指自己和吸血鬼之间的关系。
“那他们是什么意思呢？”灰袍这话不全是问别人，也是问自己。
平心而论，虽然他们来奔流的时间不长，得罪的人却已不少，不论是九环帮的帮众，还是残存的邪教徒，乃至于那个躲在暗处的人偶师，都可能与眼前的这帮家伙有关系。那么他们到底是属于那一道的呢？在此拦路究竟意欲何为？
“我觉得，他们可能是打劫的。”爱丽丝到底是在奔流待过些时日，这座城市里的情况她要清楚得多。以她来看，这些家伙的穿着打扮，形态样貌，分明就是群拦路的劫匪。