灰塔的黎明

“呃，我…”杰瑞有点不知所措，渔翁他是认得的，因为他经常去照顾这位卖烤鱼的老人生意。只是眼下的情况，只有傻子才不明白这老人有问题，于是一时之间他是口舌打结，不知道该怎么去面对这位老者。
好在，渔翁并未认真等待他的回答，他将视线投向起司，尤其是灰袍手里的那枚卵石，轻轻点头。
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“你带着这小姑娘顺大路走，右手第三棵树下有间没有石狮子的院子，那就是我家。到了哪把你手里的东西拿给门房看。”话音未落，人影已无，连带着消失的，还有杰瑞。
不必问，这是渔翁带着鼠人走了别路进街，让起司他们沿正道前往。只是若说之前是因为没看到，所以没察觉，现在三个人六只眼睛都看着老人，别说被带走的杰瑞，起司和爱丽丝也是一脸的茫然，浑然不知老人究竟是怎么消失无踪的。
女猎人揉了揉眼睛，看向起司，询问的意思溢于言表。
“我接到的任务是护送你去找人，现在看来后面已经不会有危险了。要不，你自己去吧，我突然觉得有点冷，想回去睡觉了。”
起司被对方拙劣的借口逗笑了，他晃了晃头，“那可不行，刚才老爷子说了，让我带着你这位小姑娘一起去找他，我可不敢一人独去啊。咱们还是一起走吧。”
于是这两人肩并肩在两只石兽的注视下走进了点亮着灯火的街道里。远在街道外面不清楚，一到里面才发觉，这街上似乎是正在举行着什么活动，不仅灯笼火把挂的到处都是，各种摊贩也是随意分布在道路两旁。
只是和带有狂欢性质的节日不同，这街道里的庆祝很是安静，不论老少男女，都是一副怡然的样子，偶有笑声也是很快的消去，不让人觉得吵闹。这是他们从未见过的景象，也因此感到好奇。
灰袍放下兜帽，露出和这里居民相差不多的面容，在这里，他的样子没什么好隐瞒的，不如说仍然不露面貌才容易让人起疑。至于爱丽丝，街道上的行人虽然也不免多看她几眼，可平日里奔流中哪里的人都有，早就没什么好稀奇的了。最多是将她当成和起司一道的，脸上露出带有善意的笑容，那感觉就像是同乡的后生带了个新媳妇回家一样。
走在这样的环境中，形体和呼吸都被之感染，腰在放松中挺直，气在行走间均匀。以起司的知识来理解，这已经可以算是一种魔法了，不过它并非是又确切存在的某个法阵或仪式来构成与发挥作用，这里生活的每个人，种着的每棵树，每一栋建筑和上面每一块脱落的墙皮，都是魔法构成的一部分。
“走吧，趁着这个机会，我们去逛逛。”





灰塔的黎明 第四百六十八章 节
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“别闭着眼睛，弄得跟老头子我绑架了你一样。老夫我行走江湖半生，唯独采花的勾当是一次没碰过，更别说你还是个小子，休要惺惺作女儿态。”
两句话，将杰瑞从混乱中唤醒，天可怜见，他自己都不知道自己什么时候闭上了眼睛。想来这也算是生物的本能反应，毕竟登房过瓦他虽然也常干，可从没这么利落过。
随着双眼睁开，鼠人终于可以确定，他和渔翁两人现在正站在街道一旁的屋顶上。与这座城市中大部分房屋的建筑风格不同，这条街上的屋子会有一个明显的屋脊，其宽度大概一掌，绝对算不得宽敞，但对于有过训练的人来说，这巴掌宽的地方已经足够立身。
另外一件值得注意的事情就是，除了街面上门户外的石兽，这些房屋的屋檐上也排列着数量不等的怪兽造型雕刻。而这些雕刻的第一只怪兽总是一致的，并且还在嘴中衔着一条铁链，铁链的下方吊着一枚铜铃。
杰瑞不知道的是，在他被渔翁训斥睁开眼睛之前，这些铜铃其实在二人踏上屋檐时是有响动的迹象的，是渔翁对着那些檐兽做出了噤声的手势后后者才安静下来。
这也就解释了为什么在这条街上，人们不是很担心自己的头顶，有这样难以防备的安保系统，这片街区的上方与其看上去的毫不设防可谓大相径庭。
“好热闹啊。”鼠人下意识的轻叹一声。因为从上方看下去，街道里的景象尽收眼底，纵然此地的居民并不喧闹，可红色的灯笼与鲜绿色的招摇旗也足够向外界宣说此地的活络。而这一声感叹里，可以说的上是五味杂陈。
遭逢变故，少小离家，杰瑞很久没有过正常的日子了，祭典与节日早已成了记忆中遥远熔铁城的一角，不复鲜活的样貌。其实在受训和奔流的日子里，他不是没经历过节日，只是鼠人很清楚，那些日子是别人的，和他这个异乡而来的怪物无关，直至今日，灯火动了人心。
“热闹吗？那是你没见过上元。和真正热闹的节日比起来，这艾节内敛多了。”渔翁说着，放下鱼篓，也不怕它掉下去，自顾自的掏出烟袋锅，点上了火。
“不着急，我们现在这里看看，反正你那两个伙伴也在逛。他们逛他们的，我们就看着他们逛。这叫螳螂捕蝉，黄雀在后。”
果不其然，杰瑞很块就在下方的人群中看到了起司和爱丽丝，女猎人那一头金发在黑发的人堆里还是十分显眼的。确认了他们的安全，鼠人也就放下了心。他放松了身体，开始用真正欣赏的眼光细细品味灯火中的世界，
“您说这是艾节，是什么意思？我知道的庆典大多是国王的生日或者神明的祭日，这个节日也是如此吗？”
“嗯，还真不是。”渔翁挑了挑眉毛，露出笑意。鼠人提的问题刚好就是他想说的，
“艾节顾名思义，本来是和艾草有关的节日。在我的故土，盛夏时节正是蚊虫繁盛的时候，人们为了驱虫，会在门上窗上悬挂带有药效的艾草。久而久之，艾草就成了一种护符，不过只在这段时间内有效。而时间是个旋涡，后来在艾节这段时间又发生过许许多多的事，人们或是为了纪念，或是为了辟邪，艾节的规模和习俗也就越来越多。到了如今，已经分不清哪一条是如何来的了。”
“是嘛，这也是无可奈何的事情。”杰瑞盯着街道上的景象，若有所思的说道。三言两语，鼠人就察觉到了渔翁口中的故土所具有的某种让他感到熟悉的东西，历史感。
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这世上的状况总在变化着，国王，法律，领主，很少有王国能够延续到传统诞生的时候。在这点上苍狮是幸运的，偏僻而贫瘠的土地让他们的生活单调却稳定，因此骑士精神可以作为一种被全国认同的价值而流传。哪怕是在新移民组成的烈锤领，这份传承也没有因为移民的身份而彻底消失。
“无可奈何？不，小子，没有比这更棒的事了。”渔翁吐出一口烟，慢悠悠的说道。紧接着，他突然伸手，拉住杰瑞的手腕，拇指在他的脉门上轻轻一按。
“你，练过几天气，得过指点，可终究没有所成。问题不是出在教你的人身上，也不是出在教你的法子上，你知道问题出在哪里吗？”
鼠人愣了半晌，然后才从渔翁突然的动作和话题里醒悟过来，他本来就低沉的情绪更加消极，呼出口气才说道，“出在我身上。我没天赋，拿着钥匙入不了门。”
“噗，哈哈哈哈”老者听了这话，顿时从鼻子里喷出两股烟气，接着发出嘹亮的笑声。他边笑边拍着自己的大腿，好像这辈子都没听过这么好笑的事情，而这自然就让杰瑞变的难堪起来。若不是手腕还被牢牢的抓在渔翁手里，他真想转头跑开，找个没人的地方默默吞咽这些屈辱。
“砰！”烧红的烟袋锅，很热。打在头上，很疼。不过渔翁下手自然是有分寸的，除了一点被烧蔫的毛发之外，这一下不会给杰瑞带来什么真正的损伤。
“您为什么打我？”“打你，自然是因为你说错了。不仅错，还错的离谱，不仅离谱，还狗屁不通。”
“啊？”这下鼠人算是彻底糊涂了，一直以来他都把练气失败归结于自身的努力不足或悟性不够，这是连他的导师都默认的事情。可渔翁为什么会说他狗屁不通呢？
“啊什么啊，来，我接着跟你讲这艾节的事情。”老者像是完全不想解释般再次回到了之前的话题，但手上却一直没松开，“这艾节，到了这奔流城，已经和我知道的不一样了。你看下去，这整条街上那里有半根的艾草？知道为什么吗？因为这里根本就不长那种草，可没了艾草，这艾节也还是照办。”
杰瑞再次看下去，果然没有见到半根所谓的艾草的影子，倒是有不少摊位上都挑着绿色的布幔，或许可以看作是一种代替。
“过节也是，练气也是，别按死理来。你的气迟迟无法凝练，是因为你的身体和人身有别，气行的速度，轨迹都略有不同。可话又说回来了，这世上哪有两个人刚刚好好一模一样？气脉本就因人而异，男女老幼，强弱盛衰都不一样。这就好比做菜，好厨子要做同一道菜，每次都不能下一样多的料，因为你没法找到捕到两条一模一样的鱼。好医生下药也是一样，那壮实的汉子和虚弱的老人都中了风寒，用药绝不能等同，否则不是汉子的病去不干净，就是老人被你的药劲所伤。”
“我说到这份上，你可懂了？”渔翁慢悠悠的说完，再看向杰瑞，只见后者已经双目紧闭，呆立在了原地。掐着他脉门的老人自然清楚对方身体内现在是个什么情况，于是点点头，松开了手。
“你不傻，就是爱钻牛角尖。”




灰塔的黎明 第四百六十九章 一问苍鱼
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等起司他们找到老人之前提到的那间宅子时，已经过了大概一小时的时间了。其实这间宅子离街道口并不远，隐隐与街道另一端石老的宅子成对称之势。而他们两人之所以花了些时间才找到，完全是因为被街上贩卖的带有异域风情的商品弄花了眼睛。
不过他们关注的点不太相同，吸引起司的是那些木质做成的类似魔方却又不同的玩具，虽然光是拿在手里的短暂时间就已经足够他将其破解，但设计的巧妙之处还是让他深深着迷。至于爱丽丝，抵达院门前的她已经将马尾盘起，用一根玉石做成的钗子别住，身上还披着件丝绸制成的短披肩。丝绸着实是漂亮的，起司一度很认真的思考过要不要买一些带回苍狮，不过那不是眼下要紧的事。
和石老门前气派的景象相比，渔翁的房子就随意了不少。青石铺成的地面上已经生了杂草，两扇大门没有上漆，木质的纹理在岁月侵蚀下变成了凹凸不平的沟壑，甚至在中央的位置还因为变形留出了一道缝隙，从中间穿过的空气发出急促的呼啸声。
奇怪的是，尽管这宅子的门面一副旧疏打理的模样，却丝毫不显得破败，顺着墙根爬上来的攀援植物反而为它增添了生机。站在门外的人不会觉得这里是被人废弃的空屋，只是非要说这屋子的主人是个怎样的人，是半点也看不出来。
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“两位，咱家既不是茶楼酒肆，也不是勾栏瓦舍，若无甚事，还请移驾他处歇息，不要在此久留。”男声，但带着几分阴柔。
听来由，说话人应当是在大门的后面，可能是透过窗子或门缝注意到了门外的起司和爱丽丝，但具体在哪里，起司听不出来。法师看了眼同伴，后者摇摇头，示意自己也找不到说话人的位置。不过有了街口渔翁的那一番作为，他们也逐渐接受了这些人身上带有的神秘和本领。于是他拿出那颗卵石，迈上了青石台阶，希望将其展示给对方看。
“这家主人让我拿着它来，说可以凭此入门。”
门内安静了片刻，不知道是什么意思。等了大概三分钟，大门才缓缓打开，露出里面开门之人。那个人大概是个男人，之所以说是大概，是因为他给人的感觉莫名的阴柔，尤其是双眼，让人自然的联想到狐狸。这狐狸般的男人瞥了一样起司他们，伸出手，他的无名指指甲很长。
在起司将卵石放到他手上后，这人才退到一边，用手指捏着卵石，好像起司的手有多脏一样，“进来吧，小心点别碰坏了东西。都是老物件了，禁不起折腾。”
两人进门时的表情虽然极力掩盖，可多少还是有些微妙。渔翁给人的感觉虽然难以捉摸，大体还是正常的，但如今这位的出现，让老人的形象有了些许改变。是个人都会好奇，一个如此诡异的男人怎么会在渔翁的宅子里，而且看上去他很可能还是这里除了渔翁之外唯一的居住者。这两人间的关系实在不敢让人深思。
“老于刚回来，带着那个小耗子应该也是你们的朋友吧？我闻着你们身上的味道都差不多，一股子腥气。”男人领着他们朝里面走，边走边用手扇着鼻子。
从外面看上去，这宅子的门脸不大，而近来之后，才发现和石老那间比起来，这间宅子可谓是百转千回。假山，回廊，凉亭甚至流水，都被井井有条错落有致的安排在院落里，没有一处是空旷的，偏偏又不显得拥挤。
而如此密集的排列就导致了许多道路是无法从外面看到的，别看这院子没多大，要是没有人领着，还真不一定能找到往正房的门道。正经人家里，何必安排这样的巧局呢？正经人家里，又有几个能安排这样的迷阵呢？
穿过假山石中的路，三人终于走进了正院，这里倒没有了外面的繁复，一正两偏三间屋子端端正正的立在那里。其中只有正屋亮着灯，门外还放着那套蓑衣斗笠，不必说，渔翁就在正屋里等着他们。
男人用长长的指甲点了下正屋，飘然而去，究竟闪进了那间厢房谁也没看清。事已至此，也没什么其他选择了，二人走到正屋前，轻轻一推，房门应声而开。露出里面穿着一身常服的渔翁，和被放在蒲团上闭目不动的杰瑞。渔翁做了个请的手势，屋子里确还有三把藤椅。
“久离故土，茶叶算是稀罕东西，我就不给你们上茶了。那小子离想明白还得有段时间，咱们说咱们的，不必管他。”
起司点点头，他来本来也不是拜亲访友，目的就是为了问清楚一些事情，能直入主题再好不过，“那我就直说了。您钓上来的那个东西，我已经处理完了。只是在处理的过程中碰到了些阻碍，有些我想的明白，有些我想不明白。所以特地前来向您请教三件事。”
“好小子，动手够利落，这才几天就收拾干净了。这么说，昨天城里那两次爆炸和地动果然与你们有关。老石跟我说的时候我还不信，倒是我浅薄了。说吧，此事怎么说也有我的因果在里面，你问几个问题也是应该的，老夫我知道的都会告知与你。”
“第一，我们去到目标地点的过程中遇到了一群怪鱼，它们给我的队伍带来了很大的打击。我想知道那些鱼是什么。”
渔翁笑了一下，起司问他这个问题没错。首先，他是个捕鱼人，奔流下方的河水里有什么鱼老人至少该清楚个八成。其次，他特意送在出发前给了起司他们几套渔具，而那渔具又刚好能抵挡硬头鱼的袭击，两者加起来，是巧合的可能性不是没有，却小的可怜。
“你们遇见的，是苍鱼。自此往西北八千里，有孤山，山中有两溪，一溪下有黄金，一溪下有白玉，两溪并流汇入此处。黄金溪里的苍鱼，终身不出孤山，山中生，山中死。白玉溪里的苍鱼，顺流而下，一路长大变壮，到奔流附近时，头生硬骨，力大非常。苍鱼出硬骨后，会变的极为好斗，不仅水族里它要斗，过往的船只它们也要撞上去。而其又好集体行动，所以主要还是苍鱼之间相互碰撞。弱者死，强者生。苍鱼群会一路打到瀑布，之后不知所踪。”
“不知所踪？”
渔翁摊摊手，“确实是不知所踪，可能是被瀑布冲下去了，可能是潜入了深水层，也可能是决出了胜负后就往回游了。我只是个打鱼的，没法知道的十分详细。”




灰塔的黎明 第四百七十章 二问破敌
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渔翁的话不像是隐瞒，而且他也没有理由隐瞒。既然他能把苍鱼的产地和生活习性说的那么清楚，这个消息要么在城里不是秘密，要么就是他独家的发现。不论具体是哪一种，起司都不具有怀疑它的动机和理由。因此他点了点头，不再追问。
其实不仅是鱼，这世上的人对于其他生物的观察都有待提高，就比如在苍狮的时候，居然有人认为老鼠是从腐烂的草根里长出来的，还觉得蝴蝶是一种很小的鸟。老实说，这不怪他们，只是在生活都费力的年代，观察自然并不具有优先级。
相反，像渔翁这样不仅具有武学修养，对自然事物也抱持着高度热情的人，才是异类。甚至作为渔夫来说，他的说明不仅完善，还明显的超过了捕鱼需要的那部分。至少不是什么渔夫都知道自己网里的鱼是从哪里来的，又是如何长大的，他们可能更关心今天的市场会以何种价格来收购它们，而自己又能靠这笔钱怎么让家庭度过一个不至于饥饿受冻的日子。
如此说来，渔翁的家底可能并不像他看上去那么单薄，因为以他的性格，这栋宅子绝不可能是强抢而来。
“好了，那么第一个问题已经回答完了，我们来说说下一个吧。不是我着急，只是，要是拖到天亮，我还得管你们的早饭。”老人面露笑容，似乎是在说笑话。
一件很明智的事情就是不要去揣测你揣测不透的人，那么做没意义且容易带来负作用，灰袍吸了口气，算是将自己从铺设着黄金和白玉的溪流里带回来，
“第二个问题，该怎么对付九环帮？主要是该怎么对付它的帮主，或者说，他手里的那把刀。我和它有过一次短暂的正面冲突，结果证明你们是对的。它很，邪。”
起司很少用邪这个形容词，准确的说，在认识剑七之前，他基本没听过这种说法。邪恶的意思，他知道也理解，而单独的邪，却又有有别于连用时的独特意涵。
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那意味着被形容的事物可能不是很可怕或不可阻挡，但它身上绝对有让人不好理解或使人感到不可思议的地方。对于以探究作为生命意义的法师来说，他的尊严让他相当不愿意说出这个字，因为这会从侧面证明自己的无知。可另一方面，追求精准的理念又要求他用最合适的字眼来形容曾经的遭遇，起司遵循了后者。
“老夫我见人也算多，识人也不少，像你这样才出虎穴又自己赶着跳进狼窝的却没怎么瞧到过。嗯，何必这么着急呢年轻人，等你的身体再好一些，我自会告诉你。
”老人看向灰袍，捋捋胡子用没有半分戏谑的语气说道，“弓张而后弛，月满而后缺。欲速则不达，强求则得其反。有点耐心。”
“我自认耐性不错，我也理解您所说的尺度。只是我并不觉得在一件事后必须要经过冗长的等待才能进入下一件事，我的身体是未恢复到最佳状态。但我也相信处理九环帮不会比处理邪神的子嗣要困难。再说，我也不是要把他们怎么样，我只是想帮剑七收回他家族的宝物，算是对他的报答。”
起司说的话，半真半假。因为现在连他自己都无法解释为什么要这么急切的询问九环帮的消息。那些人是威胁，但还不够紧迫，在荣格的帮助下，九环帮的势力远远不足以成为要命的东西。
可自从那次见面，他真切的目击到了九环帮的成员以及他们的帮主对于施法者的憎恨，那种憎恨在邪神的阴影消退后成为了新的萦绕在他脑子里的乌云。他不是不能理解人们对施法者的恐惧和仇视，他看过太多相关的文献，自身更是经历过魔法对普通人生活的巨大破坏，那些破坏比任何天灾和人祸都令人难以接受。
所以这不是一个求证的问题，他要面对九环帮，是在寻求一个答案，就像当年如何处理鼠人的问题上一样。起司要回答的是在他看来，施法者和常人之间的关系。
渔翁很自然的想要继续反驳灰袍，可刚张嘴就将话咽了回去，最后化为一声叹息，
“好吧。你心意已决，我说什么也是无用。既如此便如此，那鬼头刀也确实是个不祥之器，若能借你手收回，于剑门和奔流来说都是件不大不小的好事。可话又说回来，这鬼头刀被锻造出世，本就是为了对付你这样的术士，若要以你的法子破解它，恐怕并不容易。况且它说到底只是把武器，你真正要对付的从来不是刀，而是拿刀的人。以此来说，有两条路可走。”
“愿闻其详。”其实在听完渔翁的话后，起司心里已经有了一些想法，只是有信得过的人可以询问时，他不会武断的自己做出定论。因此渔翁的建议还是有必要的。
“上策，攻人。下毒，暗算，胁迫，随你用什么招数。如果你的道德感向那个老石头的话，你可能会觉得这些手段下三滥，但当你确信自己在干什么的时候，你所谋求的就不是过程而是结果。在我的家乡，许多代皇帝，嗯，你可以理解为国王，很大很大的王国的国王。总之，他们的上位都不光彩。但你猜人们是怎么评价他们的？当的好的就是好皇帝，当的差的就是坏皇帝。好皇帝用下三滥的手段上位，下三滥也不那么下三滥。反之，那简直就是罪大恶极的事情。”
过去被现在和未来所影响，这话正像是起司拿来劝尤尼的。不过渔翁还是多虑了，作为效率主义者的起司远比受到骑士精神影响的起司要强大的多，他不会因为道德问题自缚手脚，
“但这么做的问题是，九环帮自己就是个与杀手有关的组织，想要找到他们头目的所在，还要下毒暗算，实在是不容易。”