灰塔的黎明

在奔流，治安从来不是个公共话题，因为没有统一的政府和行政部门，走夜路从来都是件冷暖自知的事情，就是这道路两旁的人家有还亮着灯的，也断不会有一点帮忙的意思。这是个风险与承担的问题，你在奔流走夜路，就要做好和牛鬼蛇神，善人恶人打交道的准备，若是没准备好，那就只好下辈子再来。
起司咂咂嘴，因为他意识到女猎人说的很有道理，而他自己可能才是想多了的那个。不过还是不排除这些人是被其他人唆使来找麻烦的，可那样来说，唆使他们的人首先就得找到灰袍的位置，知道他今晚会出门，这就又会让荣格承诺的安全与隐蔽作废。所以总结来看，眼前发生的只是个纯粹意外的可能性反而更大。
被打劫？这倒是个新鲜也不新鲜的事情。起司这一路上穿山过寨，土匪路霸还是遇到过一些的，可那些人无不是靠着天险劫掠，要么就是快马弯刀，来去如风，似这样在城镇街道上让人拿着家伙堵住前后的抢劫，他还真没经历过。现在看着这些人一副穷凶极恶的样子，却迟迟没等到他们动手，也让人有些摸不着头脑。
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“他们这是等什么呢？”以起司的阅历来说，劫道是件挺简单的事情。
无外乎是一群人呼啸而来，将被劫的人或是砍杀或是镇住，将金钱细软，衣物器具通通掠走，快的话也就是盏茶的时间。而现在这些人，虽然做着一副凶恶相，手里的兵器也闪着寒光，偏偏犹犹豫豫围而不攻，不知道在等些什么。
“这是城里的规矩，一般在奔流劫道，大都不伤人性命。一来是没人真想把这里变成匪患之城，二来也是这城里什么人都有，打劫只是为了口饭，结死仇犯不上。所以要是明白人，现在把值钱的东西掏出来放在地上，他们就会放任离开。而像我们这样拿着武器，他们一般是不会打主意才对。等等吧，看葫芦里卖的是什么药。”
听了爱丽丝的讲解，起司突然觉得事情有意思起来。在此之前，他没想过原来劫道还能劫出规矩来，甚至这规矩已经不是行规，是人人都知道的，这可是其它地方看不见的景象。
这也是奔流的经济高度发达的一种表现，在这里，土匪可以被当成是一种正当的职业，他们的行为虽然不受法律约束，却已经因为要维系这个行业的长久存在而自我限制，长此以往，恐怕这里的匪类会逐渐变成和城市外完全不同的类型。到了那时，他们也许就不能被称为劫匪了。
答案很快揭晓，随着一个看起来至少断了一半骨头的倒霉蛋被四个人架着抬过来，这群人的带头人也跟着现身。那是个颇让起司感到亲切的人，说亲切，主要是因为他的衣着，一块熊皮披肩，除此之外别无它物。类似的衣物在寒冷的苍狮还是较为常见的，只是熊皮不那么好获得所以大多被有钱财和地位的人穿戴罢了。
倒霉蛋用还能动的那只手颤颤巍巍的指了指爱丽丝，尤其是她背后的那张十字弓，披着熊皮的男人点点头，挥手让人把他给抬了下去。接着，男人推开身前的人群，站到了两人的对面。经过身后人打着的火把可以隐隐看清这人的样貌，他三十岁上下，一脸的横肉，太阳穴向外隆起，头发只留了头顶中间的小部分，露出两耳上面的头皮。可在他的脑后，一条被梳好的小辫子格外引人瞩目。他披肩下露出的身体不算十分壮硕，但肌肉的纹路很是明显，这说明，他应该很善于搏斗。
他伸出手指，指向爱丽丝，在后者下意识将手按在十字弓的握把上时摇了摇头，转而指向起司，用不太熟练的腔调说道，
“你们，打伤，我的人。我，打，你们。但格鲁，不打，女人。所以，你，跟格鲁打。”
这下子，起司和爱丽丝都懵了，他们都在思考这是哪来的活宝。显然，他不是奔流的本地人，同时也不像是他们知道的任何一种人，从打扮和发型胡须的样态上，这个男人有些类似游牧民，但又有着明显的不同。灰袍歪着脑袋，盯着他，没有答话。
这种怠慢或许被视为了一种挑衅，粗壮的男人又朝前走了两步，手指对着法师的脸。不过还不等他说话，一柄飞刀就擦着他的手指关节落到了地上。若不是收手及时，这一下就能切了他两根手指。
而与飞刀一同落下的，是个异常瘦弱的身影，
“我替他打。”





灰塔的黎明 第四百六十五章 单挑
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随着声音主人的身形逐渐清楚，不仅是那些挡住起司他们去路的人，就连爱丽丝都作出一副如临大敌的模样。没办法，哪怕是能够口吐人言，鼠人的样貌对于常人来说仍然更像是怪物而非可以思考和交流的对象。
如果非要在这座城市里找一种和鼠人相差不多的种族，应该就是蜥人。只不过，蜥人除了非人的外表之外，还有着一看就让人直观感觉到的力量感，他们更多的是作为施暴者而非被施暴者而被人所预想，也因此，人们对他们有所敬畏。相较之下，瘦弱又矮小的鼠人，太弱势了。
“你，是个什么东西？”可能是被眼前的生物吓到，那拦路的匪头连说话都利落了不少，他再次伸出手指指着鼠人，问出了这个在场大部分人都想知道的问题。
其实这里真正能回答这个问题的人是灰袍，因为大多数时候，人是不了解自己的。再说作为鼠人这一种族间接的缔造者，世上恐怕也没几个人对他们的了解胜过起司。不过这次，杰瑞给出了自己的回答，
“能把你撂倒的无名鼠辈。怎么，你怕老鼠吗？”
“找死！”在街头上混的人，脾气往往不是很好，尤其是坐到了带头人的位置上，身边小弟的目光是要比刀子还锋利的。
被人挑衅还忍气吞声，这在他们看来绝不是隐忍，是纯粹的懦弱。因此，杰瑞的话一出口，匪头就暴喝一声扑了上来。当然，在他想来，这只老鼠的本领再大，也就是只老鼠，蚍蜉出不了撼树之力，老鼠也翻不出什么新花样。收拾掉这个不知死活的家伙之后，他再炮制那个穿灰袍的家伙。
今天这笔买卖，他做定了！
说时迟那时快，杰瑞和匪头之间的距离本就不足十步，后者一扑而上，眨眼间便如朵黑云一样遮住了鼠人全部的视野。这也是匪头惯用的伎俩，靠着壮硕的身体，他可以迫使对手分心，尤其是在此时，杰瑞并没掏出利器，他就更有胆气这么做。
而寻常人见到这样的场面，要么转身欲逃，要么左右四顾难护周身。就是有些战斗训练的人，往往也没有和人贴身肉搏的经验，不论是刀还是剑，都是需要空间来发挥威力的，被人钻在三步以内，根本没机会利用武器。
爱丽丝的脚下意识的绷紧，虽然不知道鼠人为何挺身而出，但她分得清是非，知道这是帮他们的人，既然是帮忙的，自然要救。可起司却摆了摆手，示意猎魔人不要冲动。首先，他不认为受过专业训练的杰瑞会这样不知深浅。
在此之前，鼠人确实对没有隐蔽优势的正面作战稍欠火候，否则也不会被猫女打的丢盔弃甲，毫无还手之力。然，此一时彼一时，被魔裔训练过的杀手至少有一件事很擅长，那就是衡量自身与目标间的差距，若是没有把握，他绝不会出手。
这也是为什么杰瑞在遇到嘉洛娜这个天敌前可以在奔流畅行无阻的原因，他接手任务从来不是只看金额，更要看自己的能力是否足够胜任任务。
生存，是杀手与刺客间重要的差别化课题。因为刺客往往被作为棋子来使用，不用考虑回收和反复利用，杀手却要为自己的生命承担责任。毕竟杀人的勾当对他们来说也只是生意，没有生意值得拿命去干，除非它带来的利润可以让你往后的生活高枕无忧。所以就这一点来说，杰瑞被训练的很好，他很善于观测风险。
脸，离地面很近。自保的本能让他在空中努力调整自己的动作，避免摔个狗吃屎。只是就结果来说，他的行为虽然保住了脸，却没保住脸面，那努力将身体扭转的动作实在是滑稽，尤其是落地时传来的那种压抑不住的笑声，更是像马鞭一样抽打着他。何况，笑的还是个女人。
“你！”匪头从地上一下子站起来，指着爱丽丝，不过他的右手手肘下方已经因为落地时的挫伤而磨破了皮，开始滴血，因此并没有想象中的那么有威慑力。
女猎人自然不会被个土匪头子吓到，她毫不在意的继续笑着，然后轻轻一指匪头的背后。后者这才想起来自己为什么会出丑，都是因为那只老鼠，他得死！
杰瑞好整以暇的站在原地，在场的人大多没看清到底发生了什么，好像他们的带头人冲着对方冲过去，结果就自己扑了个空摔倒在了地上。
那情况发生的太快，只有爱丽丝这样具有锻炼出来的卓越视力的战士才真正清楚过程的细节，就连起司都只是看清了五成左右。不过灰袍可以确定一件事，杰瑞确实是有备而来。
“哇呀呀！”匪头怪叫着，再次冲向鼠人。后者只是面朝着他，双手自然垂下，依旧是动也不动。
这一次，匪头的脚步在杰瑞面前两步时停下了，他可能有些莽撞，但不蠢，现在一头冲向这只老鼠，最大的可能是又一次被难看的摔到地上。只是他少见的动了此脑子，却没能持续多久，还不等他想清楚下一步要干什么，轻飘飘的一拳已经擦着他的鼻子过去了。
拳，是杰瑞站在原地挥的，因为鼠人的手臂不够长，所以本来也够不着匪头的鼻子。他也没想真的打中，要的只是效果。而这一下的效果，堪称绝佳。
“我，你！啊，我弄死你啊！”匪头到底是个粗人，不仅粗，还俗。
所以一般人都该想想为什么鼠人要几次三番的挑衅而不是直接动手，他却压根没想过，而是再次抡起两膀，作势要把杰瑞抱住。这下要是抱实了，弄不好鼠人的骨头都能给勒断，所以杰瑞必须得动。
可他往哪里动呢？因为之前两人错身而过的关系，现在他的背后，是拦路的土匪，这些人可不懂什么道义规矩，很可能就一刀子捅上来。可往左右闪？左右各是匪头的胳膊，两个巴掌形似两面芭蕉叶制成的蒲扇。
就在这电光火石之间，杰瑞注意到，因为二者之间的身高差距，所以匪头要抱他的时候是半蹲下身子来的，这就让他的膝盖出现了些许的弯曲。常人或许无法利用它做些什么，可对于身体轻盈的鼠人来说，这就足够作为落脚点了。
只见杰瑞跨出一只脚，蹬在匪头的右膝之上，脚尖轻使力，整个身体像是风中的飞燕一样拔地而起，紧接着他另一只脚就落在了匪头的左肩，从对手的身上跨了过去。可这还不算完，不知道是不是害怕落地时太高，鼠人跳下去的时候还伸手抓住了样东西，那正是匪头脑后留着的小辫！
“唉！疼！疼疼疼！”




灰塔的黎明 第四百六十六章 定
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看着这么大个子的男人，被瘦小的鼠人通过拽辫子这种近乎于小孩打架的方式拉倒，失去重心躺到地上。对于大部分人来说是很有视觉冲击力的，而这种冲击力往往不会在鼠人身上表现，他们不会考虑在这场打斗中，杰瑞所表现出来的技巧和意识以及身体素质有多么的专业，相反，匪头所被迫表现出来的笨拙和滑稽更容易成为人们理解这场短暂交手的入手渠道。
因此见到这般情景，那些路匪已经弱了些胆气，只是距离丢下老大落荒而逃还有相当的距离。
此时此刻，匪头受制，路匪们反而纷纷靠近，作势大有要一拥而上夺回自己头领的意思。这就是要命的地方了，说到底，起司他们这边只有三个人，而且三人里没有一个是正经可以在正面作战的战士。
若是洛萨在此，想必爵爷早就挥动着战斧砍出一条血路，哪里用得着这些麻烦的手段。怎奈斯人尚不知何处，眼下只有他们。在这三人里，最有能扭转局势的人，自然是起司，虽说此地是奔流，可法术并不是那么常见的东西，只要他显露本领，未尝不可能将这些毛贼吓跑。
然而现在施法是个正确的决定吗？起司默默的看着发生的一切，暗自思索。
法术是会招来问题的，在此之前，他也知道奔流有许多施法者，可并未与其中的成员谋面。经过这一趟冒险，他已经见识了这座庞大的城市中潜藏着多少的同行，他们是否都怀抱善意？冒然的施法又是否会造成副作用？
之前那些九环帮的成员对于施法者的憎恨可是真真切切的，他们是打心底里憎恨法术。此时他们意在于脱困，要是因为法术反而刺激了这些匪类中的某些人，让情况演变成了搏命，就本末倒置了。
“你们再近一步，我就杀了他！”杰瑞手里攥着匕首，抵在匪头的脖子上。
他的另一只手依然牢牢的拉着那根小辫，这也不怪他，实在是匪头这颗圆滚滚的脑袋上除了辫子之外实在是没什么可抓着的东西。而他若是不将人质的脖子紧紧贴着刀锋，说不准就会被其逃脱，到时候就是鸡飞蛋打，再无谈判的可能。
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“别，别，别过来！”到底是刀架在了脖子上，匪头立刻摆手对手下的喽啰们喊道。劫道是生意，况且他们还不知道这三个人身上有没有值钱的玩意，纯粹是因为女猎人一箭射伤了盯梢的弟兄才来找的麻烦，为了这种事把命搭上，太不划算。
不过，乌合之众的特质除了容易一哄而散之外，另一个就是不听指挥，这些小喽啰虽然是跟着匪头混，但并未真心服他，甚至其中几个颇有声望的还正在为鼠人叫好，恨不得夺过杰瑞的匕首自己捅死这个傻大个。这样的队伍，哪里是说退就退的呢？
“看来你的人缘不太好啊。”杰瑞很快看出了这其中的问题，他扯了扯嘴角，鼠人特有的面部结构让匪头清楚的看到了一排泛黄的利齿。
可能是受到了杀戮训练的关系，有可能是和饮食结构相关，杰瑞的牙齿在很大程度上保留着原生鼠人的那种便于撕扯和啃咬肉类的结构。而因为啮齿类动物牙齿总会不停生长更替的特性，现在溪谷城中的鼠人们在牙齿结构上已经出现了明显的草食性和杂食性趋势，满嘴的牙已经不再那么令人害怕了。
这位匪头可能正在有幸见证着鼠人中独一无二的獠牙拥有者，不过他本人肯定是对这件事既不感到光荣，也不感到快乐就是了。他看到那排獠牙唯一能想到的，就是它们能在自己的身上留下怎样的血洞。
“救，救…”匪头嘴里的声音小了很多，听得出来，他是真的被吓到了。利刃在喉，尖牙在侧，这幅场景换谁来都难保如此。可是恐惧，这种独特的情绪是与众不同的，当它达到某种阀值的时候，就会转化为其它的情绪。
这种转化，因人而异，有些人在恐惧中会丧失对身体的控制，呆立不动；有些人会精神失常，甚至希望通过自我了解来不再担惊受怕。还有些人，在恐惧到了极点的时候，会愤怒。那种愤怒不同于战士掌握的另类兴奋，它是更原始的，自然也就更狂暴。
“别叫了，他们听…”杰瑞本来是想让这个大块头冷静点，希望他能整顿好情绪让手下让开条路给他们离开。
谁料话还没说到一半，鼠人的眼角就瞥到了匪头表情的变化，他一瞬间就明白了变化的意义，手中的匕首下意识的就向里割去，这无关仁慈与残忍，纯粹是杀手的本能使然。
匕首虽然割破了脖子上的皮，流出了血，却没能真正伤及其内的气管与血管，同时，一只大手，以极快的速度握住了鼠人拿着匕首的腕子，像是铁钳般让他再动不得分毫。
糟了。杰瑞心下一沉，可身子却是一轻。他只觉得自己变成了狂风中的树叶，被巨力裹挟毫无抵抗的余地，整个人被匪头一下子甩离了地面！
“该死的！”爱丽丝见此情景下意识骂了句脏话，她掏出腰间的短刀，冲上去想要阻止这急转直下的局势。只是她的脚步没跑两下就停下了，因为事情似乎并没有像想象中的那样发生。
匪头高举着手臂，鼠人被吊在半空中像是风干的腊肉，前者完全可以将杰瑞甩出去或者砸到地上，但这名土匪居然没有下一步的作为。这下子，不仅爱丽丝懵了，那些喽啰也懵了，甚至作为参与者之一的鼠人也懵了。他们都在等待，等待着匪头的下一步动作，可他偏偏什么都没做。
起司眯起眼睛，看了看四周的房屋，慢悠悠的走上前去，弯腰从地上拾起了一块拇指大小的石子。那是枚卵石，经过水流冲刷的表面已经十分光滑，却没有在火光下反射出明显的光芒。
把石子在手里掂了掂，灰袍毫不害怕的走到匪头身边，像是对待一尊雕像一样的将他叩在杰瑞手腕上的指头一个一个掰开，将鼠人从半空中解救下来。他甚至还饶有兴趣的和那个大个子对视了几秒，露出让人琢磨不透的笑容，轻轻摇了摇头。
“跟着我。”灰袍低低的对杰瑞和赶到的爱丽丝说道，然后堂而皇之的朝那些挡路的劫匪走去。
后者虽然手里有兵刃，可看看定在原地，不知是生是死的匪头，都露出一副心有不甘却的确不敢犯险的复杂表情，朝两侧退开，露出了一条道路。三人就这么毫不受阻碍的，有些荒诞的离开了这条街。
“怎么回事？是你的魔法吗？”转过街角，确认没人跟上来之后，女猎人好奇的问道。
她自问见过的施法者也不少，许多怪物或先天或后天的，也有与魔法相关的能力，可能这般不声不响的定住个大活人的手段，她却没见过。这倒不是说它的效果有多厉害，关键是隐蔽，毫无征兆，自然也就无从防备。
“不是。不过我知道是谁做的，而且我们本来就是要去找他。”




灰塔的黎明 第四百六十七章 龙居于渊
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有道是，神龙见首而不见尾。
这句话可以有两种解法，一者攻于城府，一者寄于修行。
前所言者，为城府之神龙，此龙之神，在于不测。换言之，这条龙要想被世人当做神龙，重点在于藏，见头而必不见尾，见鳞而必不见爪，它总是披着云霞，露出一点点线索，让人浮想联翩却不敢断言。这是说神龙真的那么神吗？非也，只是无人知晓它真正的样态，故而不知它的能力到底到了何种地步，只好将它无限抬高，视之为神。
至于后者，它便不再是藏头露尾的样子了，因而它才是真正的神龙。这条神龙，并不是只给人看头不看尾，而是它自己也不知道自己的尾巴在哪，长的什么样子。
龙者，变化之总和，这是剑七家乡的龙与起司认知里的巨龙之间最大的区别。那个作为剑七家乡重要图腾的龙，是不存在的，它是诸多动物特征的杂糅，以一种较为能让人接受的样子呈现出的结果。
既是如此，那么龙自然可以是别的样子，是更多的动物以更多的特征用更神妙的形势融合在一起的模样。这样的神龙，是存在的。
它存在于为它提供了任何一个特征的动物身上，存在于想象出了它样貌的人身上，存在于那些不是神龙的一切事物身上。它就像是一根绳子，一根由大千世界万种丝线汇聚揉搓而成的麻绳，变成了口中的神龙。
这样的神龙，它哪里有一个尾巴，哪里有一个穷尽，哪里有一个完整的形体呢？若有人可以为此龙，那他必是能容纳万端，合于万籁，通于无穷的无所不能又无所可能的存在。
问题是，从路匪手里救下起司他们的这条龙，究竟是哪一种？
其实这可能也是困扰着这座城市里许多人的问题，当他们与那些黑发黑瞳皮肤略黄的人交流时，他们总是在思考这个问题。而结果，就是这条街上除了血缘相近，祖宗同源的人之外，鲜少有其他外来者进入。
不过好在居住在这里的人大多对此并不在意，他们虽然不像矮人那样有着明确的追求，却还是能把自己的日子过的有声有色，或者说，更加有声有色的生活，就是他们的追求。因此，当石狮子矗立的街口出现在三人眼前的时候，他们的心里都无来由的感到了放松和安心。
“我在这里等你。”杰瑞拉紧了兜帽，主动停下了脚步。
前方的街道里仍旧有灯火在闪烁，说明那里的居民没有进入休息的状态。这在奔流不太常见，可这座城市中亦没有其它街道有这般气势雄浑的石兽镇住街口，所以似乎也不是不合理。问题是，醒着的人见到鼠人，多半会怕，热闹对于他和他的身份来说，都是无缘的。
起司眨眨眼，他很自然的希望杰瑞跟着自己，留鼠人一人在这里，既不安全也不厚道。只是，这样的想法是否太过决绝？作为行走在黑暗中的人，杰瑞今天已经够显眼的了，一只会说话会打架甚至会杀人的老鼠，这样的传言经过那些流氓之口传达出去后不知道会变成什么样子，说不准这就会为鼠人日后的生计带来困扰。
再拉着他堂而皇之的走入街道，无异于雪上加霜，过不了多久，鼠人就会失去他的隐蔽性，成为人所共知乃至周知的具体人物。这对他来说是好事吗？
“来都来了，不进来坐坐再走岂不是显得老头子我很没面子？正好我今天傍晚收的最后一网鱼，你不想尝尝吗？”没人知道他什么时候在三人背后的，更不知道他是怎么出现在那里的。
渔翁戴着斗笠，披着蓑衣，肩上斜斜的搭着根竹质的鱼杆，鱼线缠在竹竿上，鱼钩外被套上了一个用细绳扎紧的小布袋。他的左手提着一只鱼篓，从鱼篓里传来的声音和气味来看，老人的话所言不虚。这就更奇怪了，怎会有人能带着一篓子活鱼不被察觉的接近这三人呢？