灰塔的黎明

其实也不仅仅是他，许多镇民对于市场上的物价是如何制定的也没有非常清楚的认识，他们眼中的市场就是指那几个商店与摊贩聚拢在一起进行物品交换的场所，没有上升到一个抽象的市场概念，那种宏大的角度对于这个时代的人来说多少有些不可想象。
但这也不是说所有人都不清楚这些，作为统领一地的贵族，或是进行跨城市与地区贸易的商人，以及具有学识能够看清社会动向背后因果的学者，他们或多或少的都会对所谓的市场有所了解。
尽管这些人对市场概念认知的出发点是不同的，所求的目的亦然。而起司是其中少有的同时具有两种身份的人，一方面他是具有知识的法师，自然明白市场供给关系下所产生的物价浮动以及其中的必然性。
另一方面，他又曾经担任过领主，对于一个城市该如何从宏观的角度规划经济是有经验的。这两者促成了灰袍对物价的敏感性，尤其是在这个时期，万法之城的典礼即将带来的是整座城市从地面升起，尽管法师们已经对其进行了长时间的研究，可它必然还是会引发城中的混乱。
尤其是在没有施法能力的居民之中。那么此时降低物价，是因为法师们购入了足够的物资，用这种方式来让城中的居民获得充足的供给用来稳定环境的策略吗？可与其如此，不如在典礼开始后再单独设立站点向居民低价出售食品和饮水，现在这样做的意图并不够清晰。
“之前这里的物价稳定吗？用的是什么货币？货物的丰富度如何？食品的存储情况和新鲜程度呢？”
起司几乎是不假思索的一连抛出了一串问题。这些问题对于大卫来说似乎都不难回答，可是话到了嘴边他才意识到自己其实平日里基本没有观察过身边的市场，所以在尝试回答时反而要停下来思考。
在大厅中的两人就万法最近的物价以及物资供给问题交换信息的同时，剑七也搬到了最后一趟。他走出旅店，将最后一袋干货扛到肩上，确认了一下推车的状态，便转身准备进屋。
只是他的脚步在完成转向之前就停了下来，因为一个人影出现在了道路的不远处。是阿塔，只不过女剑士的样子看起来并不轻松。
“发生什么事了吗？起司刚刚回来。”剑七说着走近同伴，关切的问道。他知道阿塔之前去妖精研究所找灰袍，不过之后的事情就不清楚了。
“没什么大问题，可能是我多虑了。先进去吧。”女剑士的表情带着几分挥散不去的忧虑，但那种忧虑不像是有确实对象的，更像是某种没来由的惶恐。
两人一同走入旅店大厅，起司抬起手，示意大卫先暂停一下对话，接着转头看向阿塔，
“我还在想该怎么通知你回来。抱歉，我有些担心尤尼就没回研究所那边。那边情况如何？怀内特夫人回去了吗？罗素和凯拉斯呢？”
阿塔轻轻点了点头又摇了摇头，
“没什么大问题。罗素说他有资料要查就跑去学派那边了，达芙妮跟着他，应该不会有什么大问题。可是凯拉斯还没回来，我有些担心。我知道他应该不会有什么问题，毕竟那是他啊，他可是可以在那么短的时间内冲到王庭又返回的剑客，只是我，我的直觉在发出警报。”
“莫要杞人忧天，凯拉斯的身手是在下见过诸般生灵中最顶尖的一批，再加之他还是妖精之躯，不受魔法影响，这里能伤到他的东西几乎没有。想来此时未归应当是他的调查颇有进展，为了跟进进度才不暇向我们知会。想来再等上些时间他就会回来了。”
剑七宽慰道。作为武者，他很清楚凯拉斯有多么强悍，这样强悍的猫妖精别说在这座城市中，就是放到更加凶险的地方也不会受到太大的威胁，即使不慎落入险境，至少全身而退的能力也还是有的。
起司的反应和剑七一开始相同，他认为这只是阿塔在恢复了记忆后加深了对凯拉斯的依赖，因此对猫妖精长时间的单独行动感到了强烈的不安，在凯拉斯返回妖精王庭的时候，她也有过类似的反应。
但灰袍转念一想，又觉得此事不该如此简单，要知道，阿塔和凯拉斯之间是有着通常人类亲族之间不具有的超感官连接的，在这种情况下担忧确实会让人觉得不安，可猫妖精的位置终究不会离开这座城市，在如此小的范围中女剑士本不该表现出这么明显的反馈。
“凯拉斯是跟着生命学派的人走的对吧。”灰袍霍然起身，瞳孔在轻微的晃动着，那是他心中快速盘算的外在表现。
“听起来你认为这件事没那么简单？”信任，是无声的。就像起司信任阿塔的直觉一样，当灰袍表现出了严肃的反应，剑七也立刻不再认为这件事只是阿塔的多虑。他将那袋食物放到柜台上，走向自己的铁棒，其中的意思已经很明显了。
“生命学派没那么简单，或者说，这座城市里的六大学派都不像他们表面上的那么简单。”灰袍给了同伴一个似是而非的回答，要解释其中的曲折需要费一番口舌，而他更倾向于在行动中找时间把自己新获得的信息分享给他们。
黑暗时代，有了这层阴影，这座城市里的法师们就变的不再那么可爱了，过短的处理时间，过于粗糙的处理方式，再加上之后默契似的沉默，这些都足以让错误在影子里找到机会卷土重来。
“波菲丝，能帮我们指条路吗？我想短短六年应该不至于让他们在设施位置上改变太多。”





灰塔的黎明 第六百八十一章 携龙寻虎
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“你们才刚回来就又要出去？哦，我想我可能永远都搞不清楚你们在忙什么。但是你们得给我点机会，这是我的旅店而你们是我的客人，不论你们要去哪，我总都不能在这个时间点让你们空着肚子去。这样，你们整理一下思路和装备，我去尽快做出一些能在路上吃的东西。我听到了生命学派，我听说它在山的另一面，你们会有时间吃点东西的。”
大卫看着自己的客人准备离开，颇为激动的站起来说道。或许在这个质朴的旅店老板看来，起司他们的费用里本身就包含了餐食，如果他没能及时提供给他们，那就是自己的失职。当然他也看得出来出门并非是起司等人无事可做，所以他边说边抱着之前桌子上那袋干货跑进了厨房。
起司看了看阿塔，明显是在询问女剑士的意见。这也不是因为起司自己不担心凯拉斯，只是考虑到阿塔刚刚从妖精研究所过来，一路上体力多少有所消耗，再加上精神恍惚，恐怕在灰袍离开的这段时间里也没有正常的进食。
这样的状态不能称之为糟糕，因为更糟糕的状况他们在路上也不是没遇到过，这里的遭遇和草原上那种时刻与生死相伴的生活相比已经过于安逸了。但她可以将自己调整的更好，稍微平复一下心情，吃一些东西，这可能会让事情的结果不一样。
“嗯，不急在这一时。”
阿塔自己其实也有些疲劳，她今天白天一直在为凯拉斯的安危担忧，此时见到起司和剑七，顿时感觉双腿隐隐有些发软，身子坐到椅子上才察觉到积累的疲劳和不安。
作为一个有自知之明的战士，她很清楚现在的状态对即将面临的挑战来说是不合格的，她需要休息，哪怕只是吃点东西。
看阿塔坐下了，起司和剑七也跟着落座，不过之前听到灰袍召唤而来的黑蛇，却没有隐藏自己，而是大大方方的爬在桌面上，饶有兴趣的看着阿塔。
“那是什么？”这问题其实剑七也早就想问了，只是他更倾向于通过自己的观察先初步勘定一个大概的样子再提问，而阿塔则没有这一道程序。
“一位新朋友。我在路上遇到的，你们可以叫她波菲丝，真正的她并不在这里，这条蛇是她的某种，嗯，分身。她可以通过蛇听到和看到我们。”
起司没有什么要隐瞒的，只是考虑到如果要仔细的介绍波菲丝的来历和状态恐怕无法快速讲完，所以暂且先将眼下这条黑蛇的状况告知两人。
“哦，这在下知道，身外身嘛，听说一些厉害的方士或仙人都有这种手段，没想到在这里看到了。”
剑七很快就从自己在故乡的见闻中找到了可以和眼前状况对上号的信息。不过在不了解所谓身外身的情况下，另外两人无法确定对于寻剑者来说这种手段究竟是好是坏，准确的说，是阿塔不能确定。
从她刚才直接的提问里可以听出她对黑蛇的不喜，这是正常的，很少有人会第一眼就对这条了无生气的怪蛇生出喜爱。可是经过起司与剑七的一言一语，她的不安感明显减少了不少。
“她，能说话对吗？”有的时候起司真的搞不清楚阿塔的直觉究竟是一种第六感，还是半妖精的的体质带给了她有别于常人的感官能力。
只用看的就能得出黑蛇可以说话这个结论，如果不是胡猜瞎蒙，那就着实有些令人捉摸不透了。这恐怕也是人们对妖精感到迷惑的地方，他们有时聪明的离奇，有时又平常的意外。
“是的，你的眼力不错。不过你还真是对他们毫无保留，难道没考虑过如果我不希望他们知道我会说话，会发生什么吗？”
黑色的小蛇盘身仰头，口吐人言，语气里有三分戏谑和七分不以为意，这幅活灵活现的语气和起司在密室中见到的波菲丝又有不同。恐怕是在这短短的时间中频繁的看到活人，使得她记忆里的某些东西自然的发生了复苏。
这也寻常，虽然有人认为情感是自生于内的，但一个人独处的时候，其实许多情感都不会太过激烈，只有有对象时才会真正爆发。
“没什么好担心的，我知道的事，他们都可以知道，他们知道的事，也不会特意隐瞒。”
阿塔的话，没什么义正言辞的情绪，她仿佛只是在淡淡的描述一个人所共知的事实。而这短短的描述，足以显现此时这支队伍中几人的关系，他们不是没有秘密，事实上，他们都有秘密。
但秘密是秘密，除开那些与眼前的同伴们其实并不相干的秘密之外，他们会无比的坦诚。这两者并不冲突，一个推心置腹的伙伴并不该将自己完全的暴露在另一人面前，那并无必要，也无意义。
“有趣。既然这样，那你就听他讲给你好了。”黑蛇似乎是有些生气，她对阿塔所展示出来的某种东西感到了本能的不满，只是她自己还说不明白那是什么。
“波菲丝女士以前是生命学派的法师，不过出了一些事故，总之她现在的正体没法外出活动，之所以跟着我也是希望能找到脱困的方法。但她到底是生命学派出身，如果我们要去那里寻找凯拉斯的话，那她还是能帮上忙的。鉴于她的名字现在可能仍然是忌讳，或许我们该用别称来称呼她。”
“那就黑蛇吧，贴切。而且别人听到这个名字多半会联想到一个性格阴沉的人，反而不会想到我们指的是真的黑蛇。”
这次起司看向了波菲丝，毕竟别称这个东西嘛，本人要是觉得不爽还是最好再修改一下，反正只是个称呼。
“我无所谓，你们愿意叫什么都行。”波菲丝似乎确实对别人的称谓没什么要求，毕竟她在今天之前根本就没有被人称呼的机会，对她来说有称呼自己的人比他们如何称呼自己的名字更重要。
“才失猛虎，又遇蛟龙。这是吉兆啊，就是不知道等那猛虎救回来，会不会来一场龙虎斗。”剑七抱着胳膊，开了个玩笑。
他口中的猛虎，自然是有着猫般外形的凯拉斯，蛟龙嘛，就是黑蛇波菲丝。倒是经他这么一说，起司不禁也开始模拟那位刻薄的猫妖精遇到波菲丝时会说出什么了，不禁跟着微微发笑。
就在此时，大卫抱着一个包裹从后厨急匆匆的跑了出来。
“没什么时间做复杂的东西，我把面包切开往里塞了些肉片菜干，你们路上将就着吃吧。”




灰塔的黎明 第六百八十二章 学派之地
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简单的两片燕麦面包，配上熏制的干瘪肉片和腌制的菜干，大卫给几人准备的口粮咬上一口就让人想要喝水。
虽然面包中和了肉干和菜脯里浓重的味道，但过于干涩的口感和需要用力甚至摆头撕咬才能从获得大小适当的坚韧让它绝对称不上好吃。
只有里面点缀的几片带有肉般口感的果实让起司感到了几分满意。不过对于习惯了风餐露宿的几人来说，这种食物也不是不能接受，况且干涩的食物不会留下满手的酱汁，吃完后只需要搓搓手将指尖的碎屑抖落便好。
“我觉得可以在里面放几片菜叶，生的就可以，这样能有效改善它的口感。当然如果可能的话，最好用软一点的面包。”剑七在吃完一块后做出了这样的评价。
“如果面包软下来的话，里面的肉干就会显得更加难以咀嚼，需要一起更换。可是换成不脱水的肉又无法长期保存，还容易腐败变质。其实就营养来说，这已经算是合格的口粮了，不过味道实在是重了些，也对牙齿不太好。可以少量携带，必要的时候用沸水泡一泡可能会好一些。”
起司在艰难的吞咽下自己手里的那部分食物之后也做出了改进建议。这样不全是无意义的讨论，毕竟不论是起司还是剑七，他们在可以预料的将来都势必还要有许多旅行，随身携带的食物是必不可少的。
“无意打断你们，不过我们该下车了。”从起司袖口里钻出来的蛇头轻声说道。
他们此时正搭乘着铁轨上的列车，生命学派的位置确如大卫听说的那样，位于山峦的另一面，若要绕山而行，铁轨虽不是最快的选择，却一定是最稳妥的道路。
在最开始看到铁轨的时候，波菲丝还小小的惊讶了一下，不过她很快就接受了。
“从这里开始，就是生命学派的管辖范围了。你的袍子可以阻隔他们的探测，我会在袍子里给你指示。”
这是之前就提到的，毕竟创造波菲丝的正是生命学派的法术，作为她的分身，黑蛇在生命学派的范围内难保不会被人察觉。好在起司的灰袍具有复杂的能力，能够阻止外界的探查，黑蛇藏在袍子里倒也保险。
起司点了点头，和两位同伴下了列车，踏入了生命学派的范围。从整体上来看，这里和万法之城所在的山体的其它部分有着明显的区别。
欣欣向荣的植物生长在这片区域内，但是不会过分茂密，不论是树木还是灌木，亦或是草地和岩壁上的攀援植物，都有着明显的人工规训痕迹。这使得到达此处的人们在放眼望去时除了满眼生机之外也会感到一种错落有致的舒适感，哪怕此时已经几近黄昏，这里的植物也不会让人觉得阴森，相反，它们像是某种活着的建筑一般让人觉得稳定而可靠。
“哇哦，在下从未见过这样的林地，在下的家乡也会有精心修建的花园，沿途旅行亦是见过不少造景。可是这个，真是令人印象深刻。”
“这里的生机很强，我能感觉到这里的植物和其中的动物都活的很好。”阿塔看着眼前的景象，轻声说着。她这句话明显还有后半句，但她没说，也没人问。
“走吧，先往里面看看。生命学派是六大学派里非常重要的一个，它的研究所众多，我们只能碰碰运气。如果你感觉到他了，告诉我们。”
起司耸耸肩，这也是没办法的事情，妖精对魔法的免疫注定大部分占卜法术无法找到凯拉斯的位置，他们现在唯有通过手头的线索和阿塔的感应寻找凯拉斯的踪迹。
女剑士点点头，走在了队伍的最前面。她微微眯着眼睛，抬起头看了一眼夕阳下跃动着金光的树梢，这美丽的景色在她眼中并不能带来感动。
脚下软硬适中的草地在灌木的中间组成了道路，默默迎接着这批访客的到来。与此同时，这片景致的深处，传来了某种金属发出的很悠扬的声音。
“是晚钟，用来告诉留在这里的学生和老师即将入夜。她说的。这是好事，人少一些我们可能遇到的麻烦也就少一些。”起司忠实的传达着波菲丝的想法，说道。
“为什么要特意区分白天和黑夜？我的意思是，如果这钟声是为了表示时间，那它是有意义的，可如果它只是用来说明日落，那未免太过莫名。每天日出的时候和日落的时候都是不固定的对吗？”
阿塔很敏锐的注意到了起司传达的话语中一处不自然的用词，问道。
事实也确实如此，以声音来告知时间是普遍存在的事实，可是就如阿塔所说，它们所告知的，大体都是人为标志的时间，很少有人会特意标注自然时间，因为对于需要遵守它们的人来说，只需要抬头看看天空就可以了。
“这不奇怪。看看这片林地就知道了，生命学派所研究的东西并不是刺激生命，让生命正常生长。因为生命就是会正常生长不是吗？我们生来就能自然的长大，成熟，老去，这一切不需要刻意的操纵，甚至连故意的推迟都做不到。所以这里的研究应该是对生命进行规划，可规划又不能离开生命原本的本性，否则规划就会伤害它们。而白天黑夜算是对生物的短作息里影响最大的东西了，他们需要以此来提示这个特殊的时间。”
这段话并不是波菲丝说的，而是起司自己说的。说到底，起司从一开始就很疑惑所谓的生命学派到底是什么，它乍一听很合理，可细想就会遇到和刚才他说的同样的问题。
生命是不需要被研究的，需要被研究的是如何延长生命，修复生命，维护生命甚至创造生命。现在看来，或许这个学派正是以这些目的来作为它的理念。
但光是这样，足以让他们成为六大学派中最突出的那两个之一吗？控制生命的方式有很多，诅咒，疾病，都可以起到同样的效果，那是现象，并非原理。
几人在钟声中伴随着逐渐隐去的阳光继续向里走去，树木之间开始亮起照明，那是枝丫间生长的藤蔓上垂下的犹如工艺品般的球体果实发出的。
同时也可以看到稀疏的荧光昆虫开始出现在草地和灌木中，让人不禁怀疑这里是否还是人类所建设的城市，那些传说中精灵的城镇，恐怕也不过如此。
“我觉得怀内特夫人真该参考一下这里的建设方案，虽然隶属于通灵学派，但是那个妖精研究所一点也不像研究妖精的地方，倒是像幽灵研究所。”
可能是被眼前毫无敌意的景色所感染，灰袍看向自己的同伴，半开玩笑的抱怨道。




灰塔的黎明 第六百八十三章 篱笆墙内
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玩笑归玩笑，任何有自然知识的人都知道一座山不会在一部分郁郁葱葱而另一部分寸草不生。
好吧，这样的状况其实也存在，只是更多情况下，单一山峰的地质构成没有那么多元，不会出现一部分富含有机土壤而另一部分则只有干涸的岩石的状况，否则我们看到的山就会像一块一块不协调的拼图而非一个自然整体。
万法之城所在的山体当然不至于到寸草不生的程度，事实上作为一座山城它的自然环境对于人类活动来说是相当适宜的，不过分茂密，也不过分贫瘠。
只不过这种适宜在生命学派的地盘上发生了改变，这里的植被呈现出一种有序的繁茂，它们充满生机，可这种生机被某种无形的秩序牢牢的控制，从而呈现出现在的模样。
这就好像一个自制力极强的人，他精准的规划着自己的作息，饮食，起居，他的身体因此受益，前提是这种规划确实是符合生物的本性的，或者说他真的知道某种行为是对自己有利的，而能够异常清醒的把控这个范围，不会有过分的放纵和过分的节制。
这自然可以被视为是一种理想状态，只是大部分理想状态，其实都不理想，它们只是人们站在远处想象眺望下所看到的美好景象，而真正走近时才会发现美好之下隐藏着许多需要妥协的不完美。
死板，刻意，机械。
这是阿塔对这里的印象，她皱着眉头漫步在精致的景致中，内心里却带着压抑的冲动，她能听到这里植物与动物的声音，尽管她怀疑那些声音都只是自己的臆想，但它们确实向她倾诉着某些东西，某些将生命对象化之后所遗失的东西。
出于说不清的本能，她讨厌这里，相信凯拉斯也一样。
“我倒觉得妖精研究所比这里要轻松得多。作为半个妖精，我更喜欢那里而不是这里。这里只会让我想起小时候不得不去面对的装腔作势的妖精贵族和官员，不过好在凯拉斯后来就把他们都赶走了。我和阿洛狄忒都很感激他在这件事上的判断。”阿塔轻声说道。
她很少会这么鲜明的表达自己对一个地方的印象，那是因为大部分环境她都可以接受，不论是找回回忆之前还是之后，而这里居然能让女剑士忍不住开口，可见她对这里的意见有多大。
对此，起司只能摊开手不做评论。他毕竟没有去过妖精界，也没有见过几个活着的妖精，对于妖精，他的知识大部分来自于，因此在这些细节上，阿塔确实更有发言权。
再说，灰袍对于这里的赞美也只是表层的，说到内心的真实想法，其实他并不在意自己的居所是什么样的，否则那座溪谷城的起司之塔也不会过去了那么多年仍然是那副藤蔓裹挟着砖块的样子，就连鼠人们后来建设的地下城市在许多地方都比灰袍的法师塔更加气派。
“一处有一处的景致，风土育人，人亦改变风土。这里的样子多少也能反映出此地之主人的样子，至于美丑与否，那便是见仁见智了。我们此行到此赏景倒在其次，当务之急还是先寻找凯拉斯先生的行踪。在下记得，他之前如果单独行动，多半会留下痕迹供我们后来跟随，不知此次能否照旧。”
听到阿塔话音里的些许情绪，剑七立刻尝试着转变话题。他和起司都知道女剑士不是有意要反驳灰袍，只是在心有所系的时候说话难免会比较尖锐。