灰塔的黎明

“应该不会。他之所以会留下痕迹，是因为要引导我们过去。听罗素说，此次他并没有要我们来接应的打算，为了隐蔽，我想他反而会尽量隐藏行踪。”
起司对凯拉斯的行动逻辑还是有一定了解的，猫妖精看似随性而为，实际上却有着非常优秀的团队纪律性，这可能和他以前的经历有关。
在确认任务会和团队挂钩的时候，凯拉斯会仔细认真的做好一个斥候应该做的事情，可当他决定要单独行动的时候，不仅他的目标，连他的同伴都会失去他的行踪。
“既然这样，我们只靠着阿塔的感应来找人未免太过于低效。不妨先从罗素说过的话里再回忆一下，看看能够从凯拉斯先生追踪的对象身上缩小些范围。”
剑七摸了摸下巴，他举目四望，林地的前方已经能看到成片的建筑群，那些建筑就像这里的树木一样井然有序，每一栋之间都间隔着一定的距离，同时还有许多类似花房和牲畜兽圈的建筑点缀其间，想来是这里的法师用来做与动植物相关研究的场所。
这里的建筑物数量异常的多，甚至远方高一些的山势上还有两排建筑，呈现出立体化的布局分布，要想从头到尾排查一遍恐怕需要耗费不少的时间。如果能先排除掉一些范围，那便再好不过。
“你们是谁？在这里做什么？”一个有些胆怯的声音从一人高的灌木墙壁后面传来，声音的主人还没能被几人看清，只能看到一只皮肤泛绿的小手小心的扒在墙壁边缘，而它的主人则藏在灌木背后。
这不禁让人感到警惕，毕竟能悄无声息的靠近这支小队绝不是件容易的事，而话语里的胆怯可能也只是伪装。
“我们是...”
“德尼亚，是他，他居然还在这里。”
“什么？谁？”
“德尼亚，他是...”
起司的话被黑蛇的低语所打断，通过魔法的传导，起司听到了波菲丝略带惊讶的声音。惊讶？有趣的情绪，对于骇人者来说就更是如此。
“德尼亚，对吗？”灰袍示意两位同伴不要过分戒备，朝着那只露出一半的手慢慢靠近，用尽量柔和的声音重复出这个名字。
“你知道我的名字？天哪，你知道我的名字！你，是从哪里知道的？”
很难想象那个孩子一般的声音是如何从惊讶转到喜悦进而变成某种低沉的恶意的。起司能做到的，只有凭着本能快速向后退去，以延长自己被那座灌木墙壁里射出的带刺藤蔓伤害到的时间。
好在他也只需要延缓而已，因为在他退后两步之后，一柄魔剑便从斜后方划过，将那些藤蔓尽数斩断。
“什么情况？”剑七挺身上前，和阿塔一左一右护住起司，但是他还没搞明白在这几秒之间发生了什么。
“一个树妖。”女剑士冷冷地说。





灰塔的黎明 第六百八十四章 联结
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树妖，林精，宁芙，在不规范的语言体系中，它们都指向同一个物类。我们姑且将他们或者说她们称为林精，这种物类也被叫做林中仙女或宁芙，但她们的本质则如阿塔所说，是树妖。
依照这古老的传说，每一个林精都会有一棵命树，这棵树就相当于她们在这个世界的锚点，只要锚点没有彻底死亡，她们也就不会死亡。但这种说法其实是将林精的本质本地化了，既是将她们看作是这个世界自然产生的生物，类似树木之灵的概念。
树木之灵当然也是存在的，但在众多被人类所观察和记载的林精中，绝大多数都不是真正意义上的树木之灵，因为树木本就不必让自己的灵体呈现出人类或类人的模样，会呈现出这种模样的更多是妖精。
而对于妖精来说，命树其实更接近她们个人使用的快速通道，用来往返于妖精界和这个世界之间，能够躲避危险或作为据点。因此这种被称为树妖的妖精就不是树木之中所生的妖精，实际上是依傍在树木上的妖精。
这种依傍关系是许多妖精魔法的基础，它们被法师们称为联结或羁绊。许多时候妖精所展现出的不可思议的能力本质就是他们在操作事物之间看不到的联结，从而让聚合的事物分散或令分散的事物聚合。只是碍于能力，大部分妖精对联结的运用都十分有限。
至少，大部分树妖都没法像眼前这个名为德尼亚的个体一般，如驱使手臂般的剧烈改变周遭植物的样态。更可怕的是，这种改变对于德尼亚来说似乎毫无负担。
“小心！”阿塔侧身躲过几条突然伸出的带刺藤蔓，可是这些灌木里长出来的藤条却没有就此罢休，它们居然在空中以不自然的方式发生了转向，缠绕住了女剑士的左臂。
阿塔下意识的想要抽离胳膊，却被环绕的越来越紧，那些藤条上的尖刺甚至划开了她的衣服和皮肤，贪婪的啜饮殷红的鲜血。
“用弗拉克拉格砍那些藤条。”
起司的声音从后方及时传来，让陷入慌乱的女剑士找到了破局的方法。她轻轻一挥，魔剑就像是切断了并不存在的幻影一般斩断了那些树藤。
随着与主体断了联系，那些难缠的藤蔓立刻变软枯萎，不需要去拉扯自己就从阿塔的胳膊上滑落下去。
但另一边，剑七手里可没有另一把魔剑，他的铁棒被藤蔓缠住，似乎是篱笆墙里有东西想要夺走他的武器一般和他角力争抢。
其力量之大，令寻剑者一时都分不出精力来开口呼救，他能感觉到只要自己一张嘴泄气，手里的铁棒就会立刻被抢走。无奈之下他也只得暗中运气，双脚如生根一般死死的钉在地面上，像是一尊铁人双臂一动不动，任凭那些藤条如何拉扯也是毫无用处。
起司微微眯着眼睛，不需要波菲丝来解释，他已经从这短暂的交手中看出了些许的门道，灰色长袍无风自动，从中伸出的手掌里攥着一枚小药瓶。
起司用拇指推开药瓶顶端的木塞，将瓶口朝着剑七身前两步的方向一指。法术瞬间成型，只见一支火箭从药瓶中径直射出，准确的打在藤蔓集合最密集之处。
“噗！”
起司并非万法之城体系下的塑能学派法师，他对于自然元素的利用没有那么灵活，也无法让它们在自己手中任意揉捏。
因此他的这发火矢其实并非是以火焰作为杀伤的重点，那些红色的火舌不过是额外产生的装饰和点缀，药瓶里真正隐藏的杀招，是被磨成铲子状箭头的一枚铁镖。
这枚铁镖平时浸泡在药瓶的火油中，随着火油被点燃，药瓶内爆发出的力量就会在魔力的引导下变成铁镖的助推力，将它包裹在火焰中射出。
这其实是街头艺人才会用的把戏，只不过在杂耍中这种把戏里被包裹的东西通常是金属粉末，这样它们在燃烧时就会发出多种颜色的火焰。
起司对这种新法术的尝试应用是在奔流见识到了更加坚固的陶土药瓶以及薇娅的塑能法术后才开始的，直到离开奔流前才完成了早期的研制。
但由于瓶身的材质终究只是陶土，在经受小型爆炸时就会裂开，这种需要魔法触发的武器其实并不具有太高的实用简直，它的射程也近的感人，只是被当做偷袭近距离敌人的暗器才被保留。
至于为何起司要研发这种实用性低下的道具，其实也和他之前在草原上经历过的魔力空洞有关，有过那次经验之后，灰袍就一直在寻找可以节约法力又保持法术威力的折中方案。
具体来说，以起司的施法能力，他不需要特意制造这个暗器，直接通过铁镖或其他周围的自然物施法也能将箭矢打出。
但在这其中，他需要消耗的法力和施法需要的集中度是不可与此时同日而语的。越多的先前准备，越多的材料积累，就能越快速和低负担的使用法术，这是所有施法者公认的事实。
不过这样的事实之所以还没有完全取代传统的施法，是有原因的。飞射而出的铲形箭矢击中了藤蔓的集合处，但预想中穿身而过的画面并没有出现，短镖只是深深的卡在了藤蔓里，仅此而已。
这就是传统施法的好处了，固定的法术道具只能得到固定的结果，在面对不同状况时无法做到随机应变。对于操纵诡异法术的施法者们而言，这无疑是削弱了他们与冷兵器使用者之间最大的区别，一旦一名施法者过于依赖固定的法术套路，那他在战斗中死亡的概率将大大提高。
好在，起司从来不是那样的法师，作为织法者，想要让他技穷需要的绝不仅仅是一堆难缠的藤蔓。
伴随着又一串快速流出的咒语，那枚嵌入藤蔓中的铁镖竟然在几秒的时间里快速的结出了锈迹！
而伴随着锈迹的产生，它周围的植物组织也像是中毒了一般溃烂发黑，原本坚硬的藤条变的柔软而脆弱。
“七，现在！”
听到起司的喊声，寻剑者双臂发力，将手中的铁棒顺时针扭转，同时也是将缠绕在棒身上的藤条一起绞动，被腐蚀的破口成为了这场撼力的突破口，由树藤组成的绳索开始分股寸寸崩裂，最终只剩下少数几根不成威胁的细藤仍然在固执的坚守岗位。
“这些藤条真是令人印象深刻啊。”
剑七用力甩动武器，总算是将铁棒上的杂草全部清除，可是他发现那些被甩脱的植物并没有停止的打算，它们依然在锲而不舍的朝着他的方向蔓延。
“是妖精法术，她将这些树藤和我们的身体联结在一起，在二者中的一个被完全破坏前是不会停下来的。唯有妖精自己制造的利刃才能将其斩断。”
起司在完成两次快速施法后也确定了他们的敌人所使用的伎俩。将两种本不相干的生物联结在一起，这是许多妖精都做不到的。面前这个树妖在施法能力上十分出色。
“她为什么要攻击我们？我们做错什么了吗？”
听到灰袍的解说，剑七赶忙拉开和藤蔓的距离，但顾及到依然顶在前方的阿塔，他不敢离开太远。
“不知道，但是等破誓者架在她脖子上就清楚了。”
女剑士很少会说出这样的话。她在藤蔓之中狂暴的挥舞着魔剑，将扑来的树藤尽数斩落，弗拉克拉格在空中留下冰冷的轨迹，一步步的接近那个躲在篱笆背后的身影。
起司尝试着从法术层面驱散那些联结，但是短时间内要想破解妖精的看家能力实在不简单，他张开魔力视野，将频率调整到凸出联结法术的样态。
一副令他惊讶的景象随之展现在眼前，“不，别过去，那是个陷阱！”




灰塔的黎明 第六百八十五章 异常的树妖
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在起司的视线中，阿塔已经踏入了一片密集的法力之光里，这团光晕巧妙的潜伏在泥土之下，像是躲在落叶里的蛇，只等全无防备的猎物靠近才会发出迅猛一击。
“什！”还不等女剑士发出惊呼，埋在土里的藤蔓便一拥而上，直接缠住了她的脚踝。阿塔下意识的想要挥剑斩断藤蔓，可是手腕却突然被什么东西抓住。
原来是躲在篱笆墙后面的树妖穿过了墙面，直接探出半个身子，用介于手掌和爪子之间的前肢控制住了女剑士持剑手的手腕。
这一抓可能会让一个普通人感到恐惧从而放弃抵抗，但对于阿塔来说，更加离奇可怖的怪物她也见过，也面对过，即使此时被对手近身，女剑士亦毫无惧色，沉着的用左手对着对方的面门狠狠挥出一拳！
“砰！”
“嗷！”
其实阿塔之前是不怎么会拳脚功夫的，毕竟她在人类世界的时间有限，光是学得这一手还算不错的剑术就已经算是天赋异禀，根本没有精力也没有想过要再去补足拳脚上的短板。
这也没错，一来是徒手格斗在冷兵器作战中并不能发挥太大的效力，二来也是有魔剑傍身，光是弗拉克拉格自身的坚硬与锋利程度，就足以将那些随意打造的劣质武器击碎成铁片铜块，若是力有不逮那还不如学着去使用弓弩，威力比之拳脚要大的多。
不过，阿塔身边可是有一位现成的拳脚专家，按照剑七的说法，在他们的训练体系中，如果拳脚功夫没有合格，是没有资格进行武器训练的。
这种理念也有它的道理，若是一个人连如何运用自己的身体都做不好，他又怎么可能流畅的运用武器来进行战斗呢？
总之，在奔流修整期间，阿塔着实从剑七那里学会了一些拳脚上的基本，至少她掌握了在复杂情况下如何调动自己的力量，给予敌人迎头一击。
因此这一拳打出去，效果超出了在场所有人的意料。
树妖尖叫着退后，消失在篱笆墙里，显然是受到了不轻的打击。就连那些缠绕着女剑士的藤蔓都像是失去了战意，被魔剑三两下斩断垂落到地上。
“这一拳打的漂亮。”剑七双手持棍，来到女剑士身边。他稍微拨弄了一下地上的残骸，眉头略微皱了一下，“这些是根须。他不仅能控制藤蔓。”
“这不合理。树妖对植物的控制是有限的，植物愿意为了她们失去枝丫，可根部是生存的根本，它们是不会轻易出借的。”
起司也跟上了两人的步伐，不过还是谨慎的保持了一个相对安全的距离。他也抽出了腰间的弯刀，不过只是握在左手里作为应急的措施。
打从一开始，灰袍就觉得这个树妖不太对劲，虽然许多故事里都将消失在深林里的队伍归结为是树妖的手笔，但其实林精的个体实力并不算上恐怖，她们对植物的控制也往往只是一时的。
而和起司不同，阿塔的表情十分凝重，她盯着林精消失的墙壁看了好几秒，才确定了自己刚才看到的景象，缓缓说道，“你觉得，树妖有可能有男性吗？”
灰袍眨了眨眼睛，很快明白女剑士真正的意思。可这就带来了另一个问题，一个非常挑战起司原本知识构造的问题，“你确定他真的是树妖吗？”
这里的言外之意已经很明确了。妖精的外形以及他们所可能具备的性别都是带有一定确定性的，这是因为他们并不依靠人类世界常识里的雌雄关系来繁衍生息，因此更多时候性别只是一种外观样态。
甚至一些妖精种类的男性和女性从外形上会让人根本无法把他们联系在一起，但在严谨的系谱学中，他们确实是同类妖精的不同性别。
或者更直接的说，性别的概念对来自另一个世界的妖精并不适用，而落实到树妖，那就可以理解为她们全员都是女性。
“我确定。他和我见过的所有树妖都一样，只不过，他具有男性的特征，他刚才离我很近，我不会看错。”
阿塔的话中满是惊讶，现如今她已经恢复了在妖精界域的记忆，而对于严重依赖妖精界风土环境的妖精们来说，树妖是一个非常普遍且受人尊重的种族，每个妖精都或多或少的会和她们打过交道。
“一个施法能力强大的男性树妖？有趣。”起司相信伙伴看到的东西，同时这种不自然也为他察觉到的异样提供了某些解释。
“要追踪那家伙吗？这里没有什么可供藏身的地方，要找起来不会太困难。”剑七轻声询问着。
一座井井有条且占地庞大的庄园当然不缺可以藏身的地点，但那也要看负责追踪的是何等的人物，至少以眼下三人的能力，想要找到那名树妖的踪迹是不会太困难的。
“没必要。他只要不给我们找麻烦就行了。我们此行的目的不是探究树妖的问题，找到凯拉斯才是要事。现在我们有了防备，那东西即使再回来也不会构成大麻烦。”
起司没有把这里当成是无人看管的迷宫，他们是在一个受到高度秩序化管控的区域行动。他有理由相信生命学派的人不会很欢迎他们的到来，因此在已经闹出了一些动静的情况下，三人目前最好的选择还是尽快离开，防止过早的与生命学派发生接触，耽误寻找凯拉斯的时机。
剑七耸耸肩，没有什么异议。阿塔也将魔剑收回剑鞘，重新辨认方向。灰袍趁着这短暂的停歇寻找到了之前被射出的铁镖，那枚铁镖虽然已经变的锈迹斑斑，可是还是能看到其正反两面上各有一个符号，那正是起司能够隔空施法的关键。
这东西绝不可落在其他法师手里，否则树藤摸瓜找到灰袍只是时间问题。
“我们往哪边走？”
“这边。”起司指向了和树妖逃走的方向相反的方向，“树妖不会主动接近人烟，我们却不能完全避开。草丛里可找不到猫妖精。”




灰塔的黎明 第六百八十六章 被囚禁的猫
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凯拉斯醒了，他的脑子还不是很清明，但已经可以意识到自己的存在了。这种感觉从未有过，就好像是一根钢针伸进了颅骨，将里面的大脑搅成了一团浆糊，他甚至都不能确定自己是否真的晕过去过，还是说他是一直处在一种混乱的状态中。
但好在不论之前经历了什么，现在他都重新恢复了对身体和意识的掌控权，接下来就要让那些把他弄得如此狼狈的家伙付出代价了。这么想着，凯拉斯非常小心的微微睁开眼睛，想要观察自己周围的状况。
他首先看到的是有些灰暗的墙体，结合身下的触感和空气里的气味以及气流的走向，猫妖精大概能确定自己正处于某个独立的房间内，多半是某种牢房。
啧，该说人有失手马有失蹄吗？堂堂的王庭首席剑客，居然在追踪的时候被人发现还被击晕了，而且对方还是人类施法者，真是莫大的耻辱啊。
这样想着，猫妖精将注意力集中在听觉上，试图分辨这个空间里除了自己之外还有什么其它的东西没有。这听起来有些不可思议，毕竟听觉并不如视觉那般直观，想要依靠耳朵来确认空间里的状况，想来除非是具有特殊构造的生物恐怕都没法真正做到。
不过凯拉斯也不需要用耳朵去看，他只要确定身边没有正在活动的事物就足够了。在确认了听不到其它生物的痕迹之后，凯拉斯慢慢睁开眼睛，身体以极缓慢却带有某种节奏的动作逐渐从平躺过度到坐着。过程中没有发出一丝一毫的声音。
这一手无声坐起的本事曾经帮助猫妖精多次逃离监禁，到后来妖精们之间甚至都开始流传首席剑士的任何动作都不会发出声音，没有监牢能关的住他。
那里面当然有被越狱了的狱卒想要降低自己的责任的因素在。况且凯拉斯也做不到长时间完全无声的行动，不如说真正依靠呼吸活着的生物都很难做到绝对的安静。
起身，抬头，环视四周。没有想象中的卫兵或机关魔像，这里只是一个普通的房间，房间里只有自己刚刚躺着的地方放了些布幔代替床铺。
看得出来，这里并不长期作为牢房使用，况且作为牢房来说，它的布置实在是不够格。将囚徒和一块能当床垫那么大的布留在一间屋子里？如果他用布勒死自己怎么办？
当然，凯拉斯没有自杀的打算，他只是从这些信息里推测出了将他抓住的人的一些信息。窗户位于房间墙壁的高处，一般人类应当是无法够到的。
清冷的光和仍然带着一丝太阳温暖的风从缝隙里流进来，表明了现在的时间。猫妖精轻微的挥动了一下手脚，确定自己身上没有镣铐或魔法镣铐之类的东西，而后轻轻晃动了一下手臂，将几枚砂粒抖落出来。
这就没问题了。见到自己最大的依仗没有被限制，凯拉斯心里的底气又足了几分。不过，还有个问题是他需要搞清楚的。
他是怎么被击倒的？这个问题非常重要，因为这意味着对方有能力将自己无力化，如果就这么冒然跑出去，在被用同样的手段打晕也不是不可能。
这就涉及到记忆了，凯拉斯回忆着自己陷入混乱之前的记忆，他还能记着跟随那些生命学派的法师在几个密仪哨所之间移动，将尸体通过魔法回归自然。直到他们开始朝着某个远离其他建筑的方向移动，那个方向应当就是生命学派的所在。
这样说来，自己现在极有可能就处于对方的大本营中。
麻烦啊，虽说从对方的重重包围里从容脱身的故事听起来很有趣。但是实际做过这种事的人都知道它有多困难。尤其是在对方有能克制我的手段的时候。
猫妖精抖了抖耳朵，目光又一次扫过那些窗子里的光没法照亮的角落，他知道一些法师会在建筑物的墙体里建造偷窥用的小孔或魔法哨兵。
他可不想自己最后的底牌，沙之剑的存在被那些家伙过早的掌握。这样想着，他靠近房门，没有听到警告，也没有什么不良反应。猫妖精尝试着推了推那扇边缘包铁的木门，锁住了。
这倒是不意外，若是门都不锁，那凯拉斯才反而要担心对方的葫芦里卖的到底是什么药。既然如此，那便如此，想要离开这个房间的方法看似只有走门，但那只是对一般的人类而言。
猫妖精回头看了一眼窗户，以他的身手，墙壁上的缝隙已经足矣让他爬到那个高度。事不宜迟，来试试吧。
助跑，起跳。
哪怕刚刚从昏厥中醒来，猫妖精的动作也依然干净利落，他瞄准墙壁上一处比较明显的砖缝，手指中探出的爪子轻轻扣住缝隙，为身体提供了继续向上的力量，三下两下便扒住了窗户的边缘。
这扇窗户的样式比较简单，用几根金属条做成了栅栏的形状看起来倒更像是排水孔。窗户外是泥土的芳香，这说明现在这个房间的大部分空间实际上是位于地下的，只有这扇窗户的位置才微微高于地面。
这样的结构就不怕下雨的时候进水吗？
甩掉脑中突然冒出的想法，凯拉斯伸手去抓最外侧的金属栅栏，他需要对这些栅栏的坚固程度做一个比较直观的评估。