灰塔的黎明

“这个不一样，这个，你关不住。在所有已知的魔法种类中，借助镜子来施展的魔法都是危险性极高的魔法，理由很简单，它们总是会涉及到镜子的另外一边。”
起司的回答很迅速，倒不是因为他想要以这样的方式来表现自己的智慧或增加谈判的筹码，主要是他自己也想过该如何处理以为镜子魔法的精通者。
老人这次没有立刻开口，他在思索，思索灰袍所说的内容和他给出的条件是否合理，这里面的利害或许并不复杂，但要有能力将其决断却不是年长者的专长。因为他知道的太多，看过的太多，一件事怎么处理可能导致什么结果，甚至一种处理方法所导致的多种结果，他都亲眼见过。
知道的越多，问题越复杂，决断也就越困难。不过，事情也不必立刻得到解决。万法之城就像一棵大树，哪怕是最贪婪的虫子，一时之间也啃食不了它的命脉。
“你之前处理过类似的情况吗？那些镜子对面的东西。”老人的语气听起来有些不快。这也好理解，蛀虫虽一时要不了大树的性命，可身上长虫这件事总是坏的。
“不好说。镜子对面有很多东西，我们甚至无法确定镜子到底联通了多少个对面到我们这个世界。我不能确定这一次的东西我之前处理过，我能确定的是，它非常危险。您手上拿着的那个碎片，它完整的时候险些让我丧命。”起司摊了摊手，说道。
“那我怎么确定你能处理掉它？这只是个陷阱，设置陷阱的人不一定比陷阱更有杀伤力，但它一定很狡猾。狡猾的野兽如果被逼急了，反倒更危险。”
“它已经足够危险了，况且这座城市里还有那么多的镜子。我敢说这里的镜子数量可能比一个小王国里镜子的数量还要多。镜妖在那些小地方只能引发小问题，在这里，它们有足够的资源召集同类，收买爪牙，发展势力。最关键的是，人们很难注意到它们。最后等它们觉得时机成熟，万法所要面对的可能就是一场战争。我认为用我们两个的性命换取一场战争的消失，很值得。”
老人盯着起司，五秒之后，他轻轻一挥手，两人背后的大门便悄然打开。
“那就去吧，让我看看克拉克的学生除了嘴皮子还有多少本事。”
起司和凯拉斯没有继续逗留的理由，尽管灰袍还有许多问题想要询问，但现在还是离开的好。
待两人离开这个房间之后，沉重的大门再次合拢。紧接着，那些散落的黄沙快速聚拢成型，重新变回一个个壁画战士，然后安静的回到墙壁里。起司自认消灭了的士兵，其实根本没有受到破坏。
只有被凯拉斯的沙之剑杀死的那几个极为有限的沙偶，才没有复原。而那些残骸，则被复原的沙偶一并吞没，成为了壮大自己的基石。
很快，这里就像从未来过人一样。只有一个看起来行将就木的老人在池水里安静的思考着。
“战争，哈，这里每天都在发生战争。”





灰塔的黎明 第七百一十八章 她不能知道
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“所以这里的法师确实在用妖精做实验。”
起司和凯拉斯离开密室后向外走着，他们其实也不知道这栋建筑的结构，只是凭着直觉和对走廊方向的猜测选定了前路。对现在的他们来说，离那间满是壁画的房间越远，面前的这条路就越好。
那位不知名老人施加的压力，竟让他们有一种劫后余生的错觉。这或许也是起司迫不及待的想要和凯拉斯聊一些别的话题来转移注意力的原因。
对于现在的灰袍来说，刚才的经历需要时间来沉淀和消化，现在的他需要考虑些别的。
“我没有亲眼看到，只是听到了这里法师的谈话。不过既然他们驯养着精灵犬，那多半不会有歧义。这些人不知道从哪里搞来了妖精来作为他们法术的试验品。这种事并没有那么新鲜对吗？似乎在你们这些人类法师眼中，妖精除了难以对付之外，还有着某种其它的价值。”
凯拉斯的语气不是很好。他拖着手里的沙剑，后者因为吸满了颜料所以暂时无法散去形状融入凯拉斯的毛发，只能暂时被这么携带。还好，剑的重量对猫妖精来说不至于算是个负担。
“这也没办法。毒蛇的毒是为了捕获猎物，蟾蜍的毒是为了保护自身。二者都是让其它生物避而远之的东西。但对于人类来说，蛇毒和蟾毒却可以抹在箭上，用来杀死敌人，他们为此反而要去捕杀蛇和蟾蜍。这世界总是如此令人感到迷惑，当你一无是处的时候，没人会在乎是否伤害了你，而当你有一技之长的时候，这一技之长又有可能给你带来要命的麻烦。妖精的体质能够抵抗魔法，这是你们的天赋，但在法师眼中，这个天赋也可以是一种工具。”
凯拉斯叹了口气，起司说的，他懂，正是因为他懂，他才真正发自内心的感到无奈。同样的事，妖精也不是没做过，妖精在与人类和其他智慧种族的接触中对他们种族的文化或艺术作品很容易产生兴趣。
那些传说故事里的灵感女神，那些眷顾着艺术家和诗人的精灵，其实很多都是妖精们伪装出来的，目的就是像采收作物一样从艺术家身上收割他们的作品。这里面自然有真正你情我愿的情况，但更多的是骗术和伪装。
从这个角度看，二者所做的其实别无二致。
“道理我懂。但你要明白，我是个妖精。就像在理智上，你知道许多生物吃人是因为它们的生存所需，但当你真正见到它们的时候，你还是会本能的产生厌恶。别跟我说不是，我见过你和食尸鬼交谈的模样，礼貌有时候就是厌恶的表现。所以你看，这件事没法说过去就过去。哪怕是我也不行。”
起司是赞同凯拉斯的观点的，因为这个观点在多年前他也听一个戴着宽大帽子的老人说过，“这件事放到外面会是什么级别的情况？”
猫妖精挑了挑眉毛，露出一个复杂的笑容，
“好问题。我只能这么说，大概一百年前，一个人类小国的国王喜好上了小仙子。注意，不是喜好她们翅膀制成的药品或工艺品，他就喜欢小仙子这种妖精本身，他把她们当成是自己养的高贵鸟类。这件事的直接后果，是我们那位爱睡觉的好好先生陛下亲自发起了一次小规模的战争，那个小国的国都几乎被血洗，所有王族成员全部被诛杀。我那时还没有拜入王庭帐下，所以没有参与这个过程。总之，和现在的情况比，至少那个国王对他精心搜集来的宠物给予的物质条件都不错，甚至其中一些小仙子在战争结束后还尝试为他说情。现在，你觉得这件事会是什么级别？”
“嘶…那么我们不如来讨论一下，在这里打开狂猎之门的可能性有多大吧。”起司轻轻吸了口气，用听不出是否在开玩笑的语气说道。
“这里的环境特殊，你比我清楚。而且，现在在干着这会彻底惹毛王庭所有贵族勾当的群体可不是什么人类贵族，不得不承认，法师的法术虽然对妖精不能发挥完整的效果，但你们仍然是我们最忌惮的那一部分。抵抗不是无效，妖精历史上损失最惨重的几次狂猎，对手的阵营里都有施法者。所以如果这场仗真打起来，哼，我并不认为会有赢家。”
凯拉斯甩了一下尾巴，这是他感到烦躁的表现，通常来说，能让这只老猫如此焦虑的事情并不多，哪怕是紫杉人的追杀都不行。
“那你的意思是？”
说到底，妖精的事算是节外生枝，而起司也没有处理它的立场。如果不是身边有阿塔和凯拉斯两位旅伴，他很可能都不会深刻的关切这个问题。
没办法，人或者说智慧生物，总是在标榜着自己优于未开化生物的地方在于对工具的复杂化制造和熟练应用，这也是工具应用中的一种。
“首先，这件事不能让塔兰知道。她的立场会让她在介入这件事时变得没有余地。”
凯拉斯没有用不理智这个词，而是说没有余地。
这就好像刚才他们谈到的话题一样，很多时候那些在旁人看起来无法理解的行为和极端的做法，其实并不极端，它们只是在更深厚复杂脉络下得出的结果。尽管，这亦是种悲剧。
“那恐怕，已经来不及了。”起司有些尴尬的挠了挠脸颊，“阿塔和我是一起来找你的。而我们在一进入这片区域的时候，就遇到了一个逃出去的树精。”
“她现在在哪？”猫妖精一听这话，身上的毛发都立起来了，他的嗓音里带着低沉的吼叫，急切的问道。
“别慌，从我给她的护符状况来看，她现在应该还比较安全。只是，她本不该这么安全。在我开始被追着跑进那个密室之前，应该已经有部分非法师朝着她和剑七所在的区域进发了。如果她身上的护符受到了冲击，我反倒更能理解。现在这样，有些反常。”起司轻轻皱起眉头，说道。
反常就反常吧，至少得知阿塔此时是安全的这件事让凯拉斯不再那么激动了。他思索了一下，然后提出了自己对目前处境的看法，
“我的意见是，我们先把她带离这里。之后怎么处理这里的妖精，我来做决定。”




灰塔的黎明 第七百一十九章 再遇精灵犬
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凯拉斯所说的决定，其实就是如何处理这件事。但不论他选择怎么处理，作为决策者，他都将背负处理结果所需要付出的代价。这一点，猫妖精已经有所洞见，并欣然接受。
站在他的角度，这件事必须要立刻处理，而且最好不要让阿塔参与其中。那么剩下的事情也就很简单了，他来决定，他来实施，他来负责。
“我同意。让阿塔卷入这场争端里还为时尚早，她现在的立场正处于最后的模糊期，既不是纯粹的妖精也不是纯粹的人类。强迫这样的她去做选择，既无意义又有些残忍。”起司低声说道。
阿塔作为人类的寿命只剩下几年，在那之后等待她的将是漫长的妖精生命。因此，作为人类的阿塔其实只是浮光掠影中的一抹幻象，她的存在是极为短暂的。再过十年，二十年，阿塔兰忒这个名字下的生命体依然存在，但她的存在形式却会转化，思考方式亦然。
“所以我们现在的当务之急就是离开这里，找到塔兰，然后劝说她离开。反正你们此行的目的是来找我，只要我现身，她应该会选择撤退。”
猫妖精说到这里自嘲的笑了一下，作为王庭的第一剑士，以及将阿塔养大的人，现在被同伴们担心和搜寻对他来说多少有些奇妙。以往，他都是去救人的那个。
“对了，我还没问你是怎么被抓住的呢？以你的身手，这里的法师不该如此轻松的得逞。可如果你在被抓的过程中制造了足够的骚动，那他们也没道理会对你的看管这么松懈，甚至让你有机会逃出自己的牢房。这里面，到底发生了什么？”起司好奇的问道，他确实很想知道猫妖精被抓的过程。
“其实也没什么，就是些专门针对妖精的手段。这也是我之后要处理问题一环，如果不破坏那些陷阱，这里的妖精是逃不出去的。不过眼下，我们看起来还要先应付一些饥肠辘辘的朋友。”
凯拉斯说着，甩动了两下手里的沙之剑，重新熟悉了一下武器的重量和手感。与此同时，低吼之声已经临近。
“法师的建筑里，可不该有狗在走廊里乱窜啊。它们会无意识的触发魔法机关，造成严重的后果。”起司轻声说道，身体也隐隐进入了作战状态。
“这我倒是可以替它们解答。反正在这些家伙眼里，只有妖精的气味。除了找到妖精之外，它们什么都不会做。”
似乎是为了应和凯拉斯的话，先是一条，接着是第二条，第三条，越来越多露出獠牙淌着口水的猎犬从走廊的转角处出现。它们的双目泛红，俨然已经怒火中烧，长期嗅到妖精的气味，却迟迟无法找到妖精的踪迹，这种猎物近在咫尺就是找不到的焦虑感让这些追猎者疯狂。
不过，它们没有意识到自己追猎的对象，已经和之前发生了微妙的变化。在和起司汇合之前的凯拉斯，只想要逃。而如今，他要解决问题，精灵犬就是要被解决的那一部分。
其实说起来，精灵犬也是一群可怜的生物，它们本来只是普通的猎犬，却因为人类与妖精的战争化为了其中一方的武器。但时至今日，精灵犬已经从被释放了能发现妖精踪迹魔法的猎犬，变成了天生就能觉察到妖精还对他们抱有着绝大敌意的稳定物种。
对妖精的憎恶和狩猎本能，已经像进食饮水般自然。此时一见凯拉斯没有之前逃跑的意思，就这么直直的站在走廊里，那些猎犬好似被刀子刺了屁股的奔马一般，化为喧闹的浪潮直扑而来！
只不过，这一次在猫妖精身边，还有一个穿着灰袍的身影。起司抬起手，不顾走廊边缘提供照明的火盆表面的热量，将它朝着前方打翻出去。
“轰！”
火，热烈的，带着使人痛苦温度的火，它们在从火盆中翻到而出后像是获得了自由的蛇，横向舒展着自己层次模糊的身体，化为一道屏障。
野兽，大都怕火。猎犬虽已经不野，但它们仍然是兽。按理来说，它们本能里的东西会提醒这些猎手不要冲进火焰，因为火焰里没有它们想要的猎物，只有死亡和痛苦。
这道火墙，足以解决十分之九的野兽问题，就算是那些大型野兽，也会对火焰的阻拦感到迟疑。不过，阻拦的前提是对方会考虑得失。
“嗷！”
痛苦混杂着疯狂，第一只猎犬穿过了火焰，那些火点燃了它的毛发，让它好似从深渊中钻出来的怪物。这一幕，让起司第一次真正见识到了精灵犬为了狩猎它们的目标可以做到何种地步。
在这之前，他并不认为驯化能让一种生物违反它们的最基础本能，生存。偏偏眼前就有一个活生生的例子，不由得他不信。
而在灰袍错愕之间，凯拉斯已经纵身上前，手中沙剑从猎犬的口中贯入，直接捅进了后者的身体内部。这种残忍的杀戮方式，凯拉斯并不常使用，他是真的怒了，也是真的怕了。
恐惧，会让人做出他们自己都意料不到的可怕行径，为了自保，人人都有可能变成他们想象不到的模样。
当然，凯拉斯在刺出这一剑时，并没有那么恐惧，他的眼里更多的是一种无奈。从前，他在战斗时不会有这种眼神，战斗应当是充满战意的，你死我活的，不留情面的，野蛮的，原始的，那样胜利者就能在活下来之后坦然的说自己争取到的是财富，权利或目标的实现。
但现在，在考虑了那么多和阿塔有关的事之后，凯拉斯突然觉得自己和自己杀死的这条狗很像，不仅他像，他们都像。这不是一场崇高的战斗，这是一场悲剧，在更大的悲剧之下的一幕。
所以他抽出武器，将它对准下一个对手，在后者张开嘴朝他扑来时用剑尖从它的上膛捅了进去，从颅骨的上方穿出。
第三只燃烧的猎犬袭来，凯拉斯双手握剑，将剑上的尸体砸向对方，顺势抽出了武器。
可也就是如此了，随着更多的猎犬义无反顾的冲过火墙，猫妖精必须选择退避，他没法应对复数敌人的同时进攻。
“如果你再不吹响那该死的哨子。我就把这些狗都杀了。”




灰塔的黎明 第七百二十章 鱼群
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狗哨的声音，人类听不见。但猫狗却可以。凯拉斯抖了抖耳朵，拔出的武器没有再刺出，他看着那些猎犬虽然满腔愤怒却不再冲过火墙，只是不甘的在火焰的边缘徘徊。
火墙的另外一面不止有猎犬，一个穿着生命学派常规法师袍的人慢慢走近这道分割线。他年轻脸庞上的紧张和不安哪怕隔着火也纤毫毕现的展露在起司眼中。
他是精灵犬的训练者，或者说，照看者。因为生命学派也没有创造精灵犬的技术，他所做的只有照顾这些猎犬而已。
“呼！”火墙上的火焰微微颤抖，有那么一秒钟，它们好像就要推开熄灭了。但下一秒，火焰依旧燃烧着，安静而持久。在这一秒之内，是一次法术上的交锋。
“我劝你还是不要试图靠那点浅显的塑能法术在我面前讨得甜头。我现在心情不太好，脑子里要考虑的东西很多，如果一个不小心，法术的威力会超出预期也说不定。”
起司的话是赤裸裸的威胁。他走到火墙边，遥遥看着对面年轻的生命学派法师，眼里没有敌意或善意。
“现在，我建议你和你的狗退开一些，我和我的朋友要离开这里。我不会说请的，所以不要让我等下去，谢谢。”
起司说着挥了挥手，那片火墙立刻像是被吹满的风帆般朝着猎犬和它们的驯养者扑去。不过，它并不是要将谁点燃，灰袍这么做的目的，仅仅是将对方逼退。
“你会为今天的所作所为付出代价的。”年轻的法师冷冷说道。他知道自己不是这名怪异灰袍法师的对手，但在服软之前还是需要说些狠话。
谁料，起司面前的火焰突然让出一个圆形的缺口，灰袍一抬手，某样东西就如利箭般从火墙的缺口里直射而出，一下子飞到了对方的脖子上！
“咯…咯…”驯犬者捂着自己的脖子，一条黑色的绳索死死的勒住了他呼吸的管道。而周围的猎犬，虽然察觉到了什么异样，可是并不知道该如何应对。
那条绳索，自然是波菲丝的分身，黑蛇悠然的吐着信子，丝毫不在乎一个人类即将在她卷曲的身体中丧命。好在，起司并非是要取对方性命。
他又一挥手，火墙向前延伸，并且形成了两道平行的矮墙。这两道矮墙组成了一条通路，将猎犬和法师隔绝在外。
灰袍带着猫妖精顺着这条通路朝前走去，在路过时伸出手臂，黑蛇立刻做出反应，回到他的手上。那名年轻的训犬师，则已经被勒晕了过去。
起司瞥了对方一眼，立刻就有几条猎犬挡在起司和他之间，对灰袍怒目而视。
“杀吗？”
这话，是起司问凯拉斯的。
既然猫妖精说了要处理这件事，那这名精灵犬训练师的性命，自然应该由他来决定。不过作为凯拉斯的同伴，起司并不介意因此而与生命学派结仇。
反正他已经看明白了，所谓学派，并不是一个整体，这庞大的植物庄园，罗列的建筑之中的人虽然都隶属于这个学派，可是他们中有还不懂得何为魔法的学徒，也有从这座城市创立之初就在这里暗中操控一切的大法师。他所面对的并非庞然大物，只是组成了庞然大物的鱼群。
“以后再说，他和那些狗，都不是关键。”
猎犬，是工具，是猎人的工具。猎人，也是工具，是需要猎人带来的兽肉，毛皮，爪牙的工具。工具，不关键，至少不是那么关键。
但这是有前提的，前提是你可以找到那个躲在工具背后使用工具的人，并确定他不是另一个工具。那这个问题才会得到较为根本性的解决。不过更大的可能是，当我们去试图寻找有一个问题的根源时，会发现其实它是由无数个工具共同造成的结果，工具的后面又是工具，无比复杂。
因此，就必须学会妥协，妥协于暂时，妥协于片刻，妥协于无法完全掌握的现实。凯拉斯懂得妥协，他的妥协就是给自己划出一条解决问题的线，在这条线一边的，是所谓的不关键，他们只是工具，工具可以搁置。而在这条线另一边的，则是关键，关键必须解决，因为这样才能暂时性的解决问题。
火渐渐熄灭了下去，起司和凯拉斯已经走过了许多走廊，在灰袍的带领下，他们离这栋建筑的出口越来越近。
可，除了刚才的那名训犬师和他的猎犬之外，他们这一路上都没有再遇到能称为阻拦者的人。不是完全不知道发生了什么的迷迷糊糊的研究者，就是被要求留在这里进行某种作业的倒霉学徒。
他们都是生命学派的成员，但对于妖精以及与妖精相关的事情，他们都完全不知情。这些人，虽然会对一人一猫的出现感到困惑，但并不会影响他们。
终于，窗户出现在了走廊的尽头，有窗，证明门也不会远了。不过在脱离这栋建筑之前，起司还是透过窗子向外看去，想要知道些情报。
而后，他就看到了大量的光芒在窗外晃动，不过并不是天光，而是人造出来的光源。许多法师，都在草坪上，他们似乎在进行着某种集体仪式。
这在让人感到好奇之余也代表，如果现在他们两个大摇大摆的从正门走出去肯定会被人发现。凯拉斯倒还好说，对于一只猫来说，打开窗户他就能消失在夜色里，麻烦的是起司，他可不像自己的同伴那样擅长飞檐走壁。
不过，这件事也没有那么绝对。
“情况不对。等等可能要麻烦你把我的衣服带出去。”
灰袍回头看了看走廊，确保没有人会在短时间内经过后，解开了自己的上衣。脱掉衣服，是因为衣服不能随着主人一起变形。
其实他是不希望在这种陌生的地方施展变形术的，他不是尤尼，变形的过程将会让他失去防备。而一旦有人目睹他变形成的生物，那在动物形态中的起司就很容易成为别人的靶子。不过，现在也没法顾忌那么许多了。
“知道了，我去找个对着树的窗子。你最好变个不那么容易引人注目的样子。”




灰塔的黎明 第七百二十一章 脱困
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起司变形成的动物不是乌鸦，也不是他曾经变过的长耳鸮，因为这二者虽然具有可以飞行的优势，但起司并不是要逃离这里，他只是要找一个不那么引人注目的方式离开这栋建筑。因此，如猫一般具有较强行动力的陆地生物才是他的首选。