灰塔的黎明

除非是需要避开责任的医生，才会传授学徒死亡的征兆，并告知他们如果看到这些征兆，那么不管对方许以何种程度的财富和好处也不要尝试救治。要说有可能接触到这其中奥妙的，恐怕也只有生命学派的法师们了，毕竟送葬者至少也要搞清楚他们葬送的人是否真的死了。
“很遗憾，对您的学派所研究的东西，确实超出了我通常的涉猎范围，所以我的消息来源和您猜想的应该并不相同。告诉我这个道理的，是另一位从遥远地方来的渔翁，他和我说过，在他的家乡，死者会被长期停放在一处，脸上还要放上一张白纸。这是为了确保死者真的死去了，而确保的直观方法，就是再也没有气吹起那张纸。他说人死之后，身体不会立刻消亡，还会有一点微末的生机留在躯壳里，停灵的目的，是静等那抹生机散去。”
“哈哈，没想到啊，让你找到破解我这些士兵的原因，竟然是丧葬习俗。该说走运吗？不，我们都明白，运气只是一种将自己不能了解的变化推出去的借口。你做得很好，你保持着对这个世界的好奇，吸纳并理解了见闻背后的东西。这样说来，或许我该加大学派里外派学者的比例，把他们关在这里或许是种损失。”
丧葬习俗吗？起司的嘴角露出一抹玩味，渔翁告诉他的东西在他看来可不是习俗那么简单，那代表了另外一种看待世界的方法。
不过这也不是需要纠正的东西，因为那种视角下的世界，他也不是很清楚，只有在最开始行气的时候有过初步的体验，之后在将气全部用在稳定尤尼的伤势后就断掉了这种感觉。
谈话到此结束，就像是老师对学生做了一个项目的考核般微妙。房间内的壁画士兵没有回到墙内，它们仍然盘踞在房间较远的那边，时刻带来着威胁。
严格来说，起司并没有真正赢下这回合，就像刚刚说的，所谓的输赢不过是这场较量中很小的一个部分，他和凯拉斯找到了在士兵中保命的方法，但光靠安魂曲，他们可没法消灭这里所有的战士。所以不是威胁被消灭了，而是威胁被抑制了，变的暂时不那么致命，仅此而已。
凯拉斯深吸了几口气，总算在一老一小两个法师交谈的时候把刚才的气喘匀了。他甚至有点感谢那个老人，要不是对方喊停，猫妖精肯定会因为缺氧晕过去。
可这毕竟不是真正的游戏，尽管它被伪装的很像是游戏，但它的内容是致命的。在最初的壁画战士无法有效的杀死两人之后，对方自然会用处更致命的手段。
“既然我们刚刚提到了黑魔法的问题，那你不妨来补习一下欠缺的部分。黑魔法总是和死亡有关，换句话来说，它也和生命有关。”
老人说完，微微呼出了一口气。那口气在水池的表面有如实体般拨开水头，留下箭头状的涟漪，朝着二人飞来。在它消失在水池的边界之后，是短暂的宁静。
“沙子。”凯拉斯的妖精之眼很清楚的捕捉到了那口带有魔法的呼吸消失在了那里，正是之前被他们击倒的壁画士兵留下的黄沙。
下一刻，黄沙翻滚而起，如同一只大手，直奔两人而来。





灰塔的黎明 第七百一十一章 停手
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起司注意到了一件事，就是老人在用出吹动沙尘的法术时没有做出任何施法准备，他的施法方式和起司自己是一样的，换句话来说，对方也是一名织法者。
而这会改变这场战斗的性质，因为在寻常法师之间的战斗，更多比拼的是经验和知识储备，谁准备的更充分，肚子里的法咒能应付更多情况，或是头脑中对战斗有着更加敏锐的把握，谁就能占得先机。
但当交锋的法师都是织法者的时候，情况就会发生改变，因为织法者对魔法的认识已经不再局限在条条框框的咒语里。
织法者之间的较量，更多的是施法资源上的争锋，谁有更多的资源，谁就有更多的手段和余地。不过在这个层面的较量中，起司显然已经天然的落入了极不利的境地。
他手头的资源非常有限，还身处一个陌生且充满敌意的环境，与之相对的，对方的资源可谓是滔滔不绝，如海浪般此起彼伏，才用壁画战士打了头阵，转手就能再用它们的残骸再次发动攻击。
若是说，刀剑和士兵尚且有形有体，可以阻挡规避，可当薄浪般的黄沙掩来，却是真真退无可退，避无可避。
何况，对方说了这些沙子上的魔法与黑魔法有关，而黑魔法往往会对生物的身体带来极大的破坏，如果被这股沙子淹没，后果不堪设想。
好在，黑魔法这东西往往见不得光，那些偷奸取巧的法术总是取用旁门左道，难免会沾染不净之处。灰袍将提灯打开，反手将它按在自己面前的地面上，接着整个人盘膝坐在灯后，一手按着提灯的顶部，一手扶着自己的膝盖。
刹那之间，黎明之息里绽放出一缕晨光，这晨光所到之处，黄沙尽皆停止不动，像是匍匐在国王脚下的臣子。
“哦？”
池水中的老人再次发出轻微的惊叹，他本以为起司身上除了灰袍之外只有些凡俗的小物件，毕竟魔法道具并不是给法师用的，法师们比起死板的物品，更喜欢自己用法术解决问题。
但起司手里的这盏提灯显然不在此列，或者说，它不完全是一盏简单的魔法提灯，作为魔法物品，它居然可以和起司的施法完成互动，这是极为难得的。
要知道，大多数魔法物品在被制造成功之后就已经变成了一件不可更改的工具，持有它们的人最多是学会如何高效利用罢了。
但不管怎么说，带着魔力的黄沙确实在黎明之息的照耀下被迫停止了，代价却是起司不得不保持着同一个姿势持续维持阳光的照射。
看起来，现在是起司用一招破了对方的一招，但实际上灰袍已经落入了绝对的劣势。理由很简单，他必须要盘坐在提灯面前才能保证黄沙退避，可老人在吹出那口气后就不必再去管它，只要此时老人再出招，起司就必须要在硬接和放弃施法将黄沙放过来之间进行二选一。
以此来说，这场对决他已经是输了，因为以老人的本领，胜负顷刻可定。
果不其然，在起司苦苦支撑的时候，对方再次抬起一根手指，一些池中的液体像是活了一样蔓延而出，在黄沙之上悠然的蠕行而过，显得极为粘稠。
不需要谁来提醒，那液体里蕴含的魔力几乎是肉眼可见的，它们在灯火的照耀下甚至发出了如玉石般的光芒，美丽而致命。与黄沙的来势汹汹相比，这些溢出来的水滴缓慢而柔和，但它们有着一种坚决，仿佛即使是在它们面前立上几座城墙，它们也能顺着城墙的缝隙穿过来抵达自己的目的地。
起司的眼睛盯着那些水滴，看着它们离自己越来越近。就在凯拉斯犹豫着要不要上前尝试阻拦时，灰袍突然站了起来，迈过地上的黎明之息，大踏步迎向那些水滴。
于是灯火黯淡，黄沙来袭，起司几乎是迫不及待的冲向前方，伸手一把将水滴抓起来，接着按进了流到自己脚下的黄沙里。
“咕噜噜！”
液体沸腾的声音从沙子中传出，那些已经和起司相接触的黄沙骤然停住，从内部开始翻腾出许多黑色的粘液，那些粘液在沙子的表面变成泡泡，泡泡胀大，最后破裂，化为一股青烟升入空中消散不见。如此之后大概三分钟，黄沙和水滴，一者安静了下来，一者消失不见。
“好。”老人缓缓的说出这个字，之后便没有了行动，缓缓放松下来。起司将手从黄沙里拔出来，可以看到手部的皮肤上有着明显的烫伤痕迹。
“还要继续吗？”
灰袍盯着对方问出了这个问题。几番交战已经让他肯定，自己在这里是绝非老者敌手的，眼下如果真的要和对方拼命，他就不得不动用另一股力量，虽然这样有违他的本心，可如果不这么做，他和凯拉斯很可能会交待在这里。
归根结底，作为弱势方，他没有选择的权利。
“不了不了。我知道你手里肯定还有底牌，作为一个这样程度的法师，真被逼急了总能做出些让人意想不到的事情，我没有见识它的想法。况且，强行将我的两个法术糅合到一起进行抵消，对你的负担也相当大了吧？你的那两只手，最好暂时不要再碰什么东西。我们的手可是很重要的。”
“多谢您手下留情，我自认在法术造诣上确实不如您。”
起司这句话并非虚言或谦辞，看起来他这次失败的原因是在地利问题上吃了大亏，在别人的主场作战。但只有灰袍自己才知道，这个房间有多么恐怖，简单来说，就是在老人用他的法术触动这里的资源之前，起司根本无法观察到这些资源的存在。
对于他来说，这里空无一物，而即使是落入他人的圈套，以起司的能力也可以在短时间内分析出房间的某些端倪才对。因此，不是他破了这局，而是他根本连入局都没入。
“能意识到这一点，本身就已经非常了不起了。你才多大的年纪？虽然克拉克的训练让你的知识量远超同龄人，但我可比你多活了两三个世纪。我们这些可怜的人是没法像巨龙那样睡过去的，我们必须要面对每一次日落和日出，忍受所有的情绪和肉体感受的折磨与煎熬。现在的你不如我，再正常不过了。”




灰塔的黎明 第七百一十二章 草坪下的地穴
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“导师，这里发现了魔法的痕迹！应该是那个老鼠妖精制造的魔法洞！”洞口外传来的声音引起了洞窟内三人的注意。
“来的真快啊，起司前脚通知我们，后脚就堵到门前了。”剑七轻声说道，手里的铁棍转了两转。他走向洞口，看起来是准备阻挡对方的第一次进攻。
“没必要，人类。我的洞穴可不止有一个入口，他们要进来就进来好了，我们从其它通道出去。”乌麦拉晃动着站起身子，慢慢朝着洞穴的内部走去。
这时阿塔他们才注意到，原来除了他们两人进入的那个入口之外，这里其实还有许多同样的通道，只不过这些通道都被巧妙的隐蔽了起来，所以不容易发觉。
没什么好犹豫的，剑七闻言立刻收起了架势，跟上乌麦拉的脚步。起司只告诉了他们有法师要来这里，但是并未告知这些法师的目的和来历。而由于后续灰袍也没有告知更多的信息，此时匆忙将那些法师归为敌人并与之交战并不是良策。
兵戈相见往往不是解决问题的好方法，会以武器解决问题，只能说明这个问题已经无法解决，只能以暴力来将问题组成的架构破坏，从而达到化解问题的境地。而一时的避战也不是因为胆怯，因为时间能带来转机。
三人走入一条通道，这一次剑七得以完整的体验进入妖精地洞时没能清楚经历的过程。总的来说，其实进入地穴所经历的放大和缩小并不是瞬间的，它非常柔和，如果不是有意的在观察自己和周围洞穴墙壁上的土块以及伸出的植物根茎的比例，恐怕压根就不会有所察觉。
甚至即便已经有所留心，剑七的身体也没有任何的异样，他能看着自己与外界事物的比例正在从朝着熟悉的方向改变，却说不清发生改变的自己到底是如何改变的，这也是妖精法术令人感到神奇和不安的地方。
“好了，我们出来了。小声一些行动，别让那些家伙发现了。”
通道的出口位于一块篱笆墙的后方，这显然不是个巧合。篱笆的墙体和阴影天然隔绝了周围的视线，松散的枝叶也可以在一定程度上吸收出入时发出的噪音。
而更加巧妙的是，乌麦拉并未将这精心准备的洞口当成是平时进出的地方，他知道再隐秘的所在都禁不住频繁的进出，尤其是在搜索者全都是机敏的法师时，蛛丝马迹都有可能带来一大群麻烦，所以他特意将这里做成了紧急出口。
“接下来我们怎么办？顶着这些法师离开这里吗？”剑七探出篱笆看了看四周的情况，转回身子向另外两人询问道。
在地洞之外，乌麦拉的体型就不再那么巨大，甚至变得有些矮小，以这样的大小和他刚才表现出来的速度，至少在遁走这件事上并非难事。只要逃离这块草地，应该就能暂时摆脱那些法师。
“可是起司还没有回来。而且凯拉斯…”阿塔露出了犹豫的神色。
她知道此时几人身陷重围，先暂时退出此地再找机会才是上策。可是此次前来的目的本来就是寻找猫妖精的踪迹，现在凯拉斯的事情一点没有进展，起司还不知所踪。就算加上乌麦拉的帮助，这账怎么算都还是亏，不仅亏，而且亏得很大。
“我能理解你的想法。但为今之计，我等若真与那些法师撕破脸皮正面作战，再寻一俘虏询问那两人的下落，且不提此事成之与否，光是这中间需要耗费的时间恐怕也足够等到天光大亮。到时我们再想走，可就没那么容易了。难道我们现在就要和他们来个鱼死网破吗？”
阿塔沉默了几秒，然后果断的点了点头，露出有所决断的眼神，“我明白了，我们先撤退，等明天日出再做打算。”
“那个，我打断两位一下。听你们的意思，你们是觉得在这里迟早会被发现，所以索性先行离开，免得被这里的人类抓到，对吗？”
两人看向乌麦拉，然后一起用肢体语言表示了肯定。然后，他们就看到这只毛球般的妖精脸上露出了人性化的笑容，不过那笑容并不诡异，只让人觉得爽朗。
“没关系，我们就在这里，哪都不必去。你们跟我来就是了。”他似乎完全没有意识到眼前局势的紧迫，依旧不紧不慢的在篱笆之中带着两人前进。
阿塔和剑七虽觉得奇怪，却也说不上来什么。经过之前的短暂误会，他们都看得出来乌麦拉绝不是思考能力缺乏的人，因此他绝不可能不明白两人对话的背景。
可是为什么，他会说出哪里都不必去这种话呢？是他对自己的实力有绝对的自信，还是说，其实是他们两个人忽略了什么？
剑七的眼睛一转，恍然间想到了什么，他的嘴角露出一抹苦笑，那笑容是针对他自己的愚钝，因为此时他才终于明白自己之前忽略了什么。
那就是，在他和阿塔到来之前，乌麦拉早就在这片草地里和法师们玩了不知道多久的捉迷藏，否则法师们不会一眼就认出那洞穴是“老鼠妖精”挖出来的，而他也不会那么冷静。
所以，去留固然是他们两人的问题，但在场真正能让他们的问题得到解决的人，却是乌麦拉。此时这位地穴领主拨开草皮，伸出一只前爪指着其中的洞口，不急不缓的转头对他们说道，“两位，请。”
“其实这样的地穴，我在这里建了不下二十个，其中他们知道的大概一半，摧毁了大概两个。由于我挖出来的地穴必须要允许才能正常进入，这些人类没法得知它们内部的真正构造，至于放烟放水之类的小手段，我早就做好了准备。除非他们要连着整片地都给烧秃，或者将这里改成一片沼泽，否则想要靠这些东西弄坏我的地穴，嘿嘿，门儿也没有！”
如果乌麦拉是个人类，那他说这番话最后的时候肯定要横打鼻梁以表示自己的气魄。即便他的外形不是人类，那语气中的骄傲与不屑同样让人印象深刻。他口中的那将近二十个地穴，不，或许用地堡来说更合适，这些藏在脚下的安全屋，正是他骄傲的资本。
“好家伙，在下现在明白，为什么您的宗族可以世袭爵位了。这一手，绝了。”




灰塔的黎明 第七百一十三章 捣毁
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乌麦拉的洞穴在地表之下构成了一座新的迷宫，这是连生命学派的法师们也不得不承认的事实。在最近一段时间里，那些负责培养学徒的法师会叮嘱学生不要靠近学院中的草地，就连平时派遣给学生的浇水和施肥的工作也不再继续。
如今这块草地虽然还在生命学派的范围之内，但许多人多清楚谁才是它的实际掌控者。不过，这事也要分两种方向来看，妖精的地穴确实可以暂时安身，但真要就此以为可以依托着它们去和法师做长久的对抗，那未免太过乐观。
“轰隆隆！”
就在三人撤入新地洞不久，剧烈的响动伴随着整个洞穴的摇晃就毫无征兆的发生了。剑七和阿塔错不及防间被这强烈的震颤所打去了平衡，好在乌麦拉及时来到两人背后，用自己柔软而厚重的毛发接住了他们。
过了几十秒，那震动才缓缓停止，所幸地穴的结构十分稳固，在晃动中并没有发生崩塌。
“怎么回事？是地震了吗？”阿塔站起身，脚步还因为刚才的晃动而有几分虚浮，她看向四周，自然是没有办法找到地洞颤抖的原因。
“不是，这个震动说明，有一处地穴被那些人类发现并摧毁了。”乌麦拉的语气里有三分不屑，三分愤怒和两分的无奈与一点被小心掩盖的恐惧。
显然，这不是他第一次经历这样的事。这也无可厚非，作为从实验室中逃出来的试验品，法师们是不可能放任他为所欲为的，尤其是在他的地洞还收容了其它妖精的情况下。
“可，你刚才不是说只有他们彻底破坏这片土地，才能摧毁这些地穴吗？”
眼前的情况确实很微妙，前几分钟乌麦拉还在吹嘘自己的地穴有多么难以被发现，即使发现又多么难以被破坏，即使被破坏又有多少后备的安全屋。
几分钟之后，现实里他就亲口说出就是那样的安全屋，已经被击破的消息，实在是有些滑稽。
“我，不知道。我像王庭的橡树保证，我的地穴是最坚固的堡垒，就是陛下亲来，也不可能轻易将其摧毁。但这些人类，这些该死的人类，他们在三天前开始就在有计划有组织的破坏我的堡垒。算上刚才那个，他们已经摧毁了第三个地穴。他们，他们简直…”
后面的话，乌麦拉说不出来了，因为他实在是太愤怒，而在刚刚宣誓效忠的阿塔面前，这份愤怒里还掺杂着委屈。他也不明白法师们是怎么将在妖精之中都奉为上佳堡垒的魔法地穴轻易破坏的，他真的想不明白。
不过，阿塔和剑七倒是很快就明白了。倒不是因为他们对地穴的坚固程度没有信心，从乌麦拉的言行上可以看出，这个妖精说话虽然会有夸大的成分，但他在处理问题的态度上是现实的，若没有这份务实，恐怕他也根本没有办法与法师们周旋到如今。
所以问题不是乌麦拉的地穴不够好，不是他的战术不够优秀，问题在于他所对抗的群体和他认识的人类乃至妖精都不一样。他面对的是这个世界上最恐怖的一群人，他们的恐怖不仅来自于法术，还来自于那旺盛的求知欲。
求知欲可以有许多种解读，但不论如何，不安于现状都是它的一个切实表现。这是和务实的战略家与指挥官所考虑的角度截然不同的，因为指挥者更多时候扮演的是棋手的角色，他知道自己的手里有什么棋子，这些棋子可以起到什么作用，或者这枚棋子在某个时间某个地点可以发生何种的变化。
只有这样，他们才能完成战略上的安排与战术上的布局。求知者相反，他们的思考方式不是考虑自己手里有什么，而是如何打开对方的手，将对方手里的东西看透。
所以同样面对妖精的地穴，成熟的将军可能会选择围困，缓攻，激将或者其它方式来让地穴中的人变的虚弱。但法师们则会考虑如何将保护着他们的地穴本身瓦解掉。
其实光有这样的思路也不算太难对付，毕竟妖精的天赋魔法大都不讲什么道理，想要破解谈何容易？问题是，这里是万法之城，这里的法师不仅有着良好的训练，他们也懂得团队合作，懂得如何发现问题，认识问题，以及解决问题。乌麦拉的龟缩得不到他想要的效果，反而刺激了这群法师。
从这个角度讲，他应该感到庆幸。如果此时三人离开地穴朝着震动的源头张望，就能看到为了破坏乌麦拉的一座堡垒，生命学派的法师们必须同时由两位数的人参与施法，以多种法术的复合影响在同一时刻一起发作来破坏地穴的外壁。
并且这其中还包含消耗极大的几种法术，根本无法连续释放。单以这个规模来说，一些小型的城寨所构筑的墙体恐怕也难以有更好的表现。何况地穴的神奇之处还是在于其收纳的作用，在防御力上确实不算出众。
这也是为何法师们即使在摸索出方法后，三天也才破坏了三座地穴的原因，不是他们不想尽早将草地下的隐患排除，实在是没有这样的能力。
当然，这些事乌麦拉尚不清楚，他仍然处于自己地穴被毁的屈辱和愤怒中，那双圆润的眸子里闪烁着危险的光芒。倒是阿塔在将手放到地穴边缘的墙壁上闭眼沉默了几分钟后走到他身边，轻轻抚摸着对方的毛发，
“不要激动。他们没有下一步动作了。这些地穴没有问题，它们可以为我们争取到足够的时间。”
“足够的时间去做什么？”乌麦拉眨眨眼，有些困惑的看向阿塔。
他固然是擅长坚守的，却难免将精力过多的放在了坚守上。就像常人不会想到如何攻破地穴，地穴的主人也想不到除了消耗和坚守之外还能怎么与对手战斗。
“足够的时间去把我们的人救出来。然后摧毁这里。”




灰塔的黎明 第七百一十四章 上策
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有那么一瞬间，剑七以为面前站着一位将军。
这不是说阿塔的仪态或语气或其他的表现符合他脑中将军的形象，而是那一句轻飘飘的把人救出来，然后摧毁这里这句话，那句话里没有怒气，没有意气，没有担忧亦没有一定要将其实现的气概，更不是在描述一个即将成形的现实。