灰塔的黎明

两人走入走廊内部，之前在点燃火把时隧道侧面的金属制凹槽里也随之燃烧起火油，一个一个的点燃了沿途的油灯，只是不知道之后要怎么将它们熄灭。
“您接下来将看到的是万法之城最神奇的骑兽，我们的法师从那些危险的地下洞窟中捕获了这种动物的野生个体，经过长期迭代的培养让它们成为了温顺的伙伴，同时也是迅捷的奔袭者。虽然我相信您对这座城市的印象已经足够深刻，但如果没有乘坐过巨蜥在山内隧道中狂奔，您的这趟旅途绝对是不完整的。”
随着这句解说，大量黑色的影子在火光中逐渐清晰。平心而论，巨蜥的外貌确实比起司想象的要温和不少，它们并没有鲜艳的绿色或棕黄色外表，而是普遍呈现出白色和淡棕色的表皮，而且和那些肉食性同类相比，这些两人多长的巨大爬行动物有着非常明显的草食性特征，比如牙齿和便于舔舐青苔的舌头。
“请从中挑一个吧，虽然它们各个都是棒小伙和好姑娘。或者您也可以走到中央，让它们来选择你。”
起司不了解这些蜥蜴的习性，也不知道如何快速分辨个体之间的差异，于是他走到蜥蜴的中央，环视着这些洞窟中的生灵。
这样的场景恐怕已经足够令人害怕了，不管说的再怎么温和，被这些能够载人的巨蜥环绕，而且还是在洞窟中这样的地方，怎么想都会令人两腿发软。
“嘶嘶。”舌头如蛇般发出轻微的摩擦声，一头乳白色的漂亮蜥蜴从岩石的缝隙中钻出来，它的身上还有几片淡紫色的斑纹。
“哦，小梅，您的蜥蜴缘不错，她是所有人里速度最快也最优雅的一个。”管理员兴奋的说着，然后将一些果干塞到起司手中。
“您先和小梅亲近一下，我去拿鞍具。然后我会教您怎么骑它。”
于是手足无措的起司被留下，手里握着一捧果干，在众多巨蜥泛着灰色的眼睑注视下任由那只名叫小梅的巨蜥慢慢靠近。
灰袍赶忙收紧了左手的袖口，无他，里面现在还有一只雷鸣兔呢，要是霹雳被惊吓到在这么狭小的地方引爆雷鸣，后果不堪设想。而越是如此，起司就越不能慌乱，他慢慢将捧着果干的手朝小梅伸过去，稍稍呼了口气。
“来吧，来吃吧。”





灰塔的黎明 第八百八十六章 巨蜥骑手
蜥蜴的舌头划过掌心的感觉很微妙，其舌头上带着的粘液给人一种粘稠的感觉，可附带了粗磨功能的舌苔本身又显得相当粗糙和干燥。两者相加，起司发现自己居然要用有层次感来形容被一种巨大到可以吞下自己脑袋的生物舔舐手掌时的状态。
要知道，起司是喂过大蜥蜴的，如果巨龙也算是大蜥蜴的一种的话，在米戈和他刚认识的那几年，他们也需要用类似的方式来培养双方的默契和信任。而巨龙的舌头和现在手掌中的感受可是完全不同。
不过不管是巨龙还是巨蜥，相信被它们舔到的人第一反应就和看到一只巨大且相貌可怖的昆虫正趴在自己的身上准备用口器撕扯皮肤一样，只会从内心中升起本能的惶恐和愤怒，将它们从身上挪开然后或是逃跑，或是杀之而后快。
说到底，爬行类的外形在人的第一印象中不容易有正面的反馈，而这也造成了在于蜥人接触时经常出现的各种问题，许多原本可以避免的冲突被无限的扩大，最后演变为惨烈的战争。但将这单纯的归结于傲慢与偏见似乎也并不合理。
“乖孩子。”
起司并不是那种喜欢和小动物互动的人，早年的解剖经历让他对动物缺乏正常的喜爱或畏惧之情，不过在名为小梅的巨蜥安静的舔舐着他掌心的果干时，这位灰袍还是露出了一些笑意。
这笑容来自于两种生物之间最原始的善意表达，它告诉双方彼此都不会对对方造成威胁，甚至还可以共同协作。
“你没有用什么驯兽术吗？我没感觉到施法的痕迹。如果是这样的话，那你的性格应该相当孤僻，我是说，内敛。否则这些害羞的家伙不会这么亲近你。”抱着鞍具返回的值班法师不知是调侃还是在吹嘘自己对巨蜥的了解。
不过经他这么一提醒，起司发现巨蜥舔舐果干的速度明显不是很快，以那条舌头和那张嘴的大小来说，这把果干不过是须臾之间的事情，但小梅只是不急不缓，甚至有意放慢了进食的速度，好像不舍得一下子结束这次交流一样。
“它们很喜欢安静的人吗？”起司并不介意别人说他孤僻，严格来说，他不介意任何人以任何称呼称呼他，这不是因为自卑，而是因为他对自己的内里有着相当程度的认识和忧虑，同时也清楚每个人看待事物的角度区别有多大。
屠杀鼠人的刽子手在人类方是英雄，暗杀了人类贵族的鼠人也会受到族人的称赞，在这种错乱的立场和角度之下，他是个巫师，法师，怪物，怪胎，孤僻，傲慢等等诸如此类的人便都不重要了，不外是一面镜子里的影子而已。
“是的，这些巨蜥很敏感，不仅仅是物理意义上的听觉，它们似乎有某种可以感知其他生物情绪的能力，哪怕一个人外表很平静，但如果他的内心波涛汹涌，它们也会远远避开。很可笑吧？这些蜥蜴明明如此巨大，但是遇到有威胁的目标时第一反应却是逃跑。不过得益于此，它们的脚程值得信赖。”
“如你所说，这些生物来自地下洞窟，哪里复杂的洞穴可能非常容易隐蔽行踪，这样的话，逃走确实是比战斗更加节省能量和明智的做法。”起司耸耸肩，将最后一枚果干放到小梅的舌头上，后者轻轻一卷，安静的闭合上了那张嘴巴，整个过程没有什么明显的响动。
如果不考虑它留在灰袍手掌上的唾液，整个进食过程甚至可以说是优雅的，不是那种做作的优雅，而是如猫或鹰一样自然天生的干净利落且从容不迫的行为样态。
“有道理，您的研究专业是动物吗？倒也难怪，这里毕竟是图腾学派附近。”值班法师熟练的将类似马鞍但更宽更大的鞍具套在小梅的背上，鞍具经过精心的设计，并不会伤害到这些巨蜥背部略带凸起的骨刺。
起司注意到除了鞍具主体之外，这套骑具原本应该是脚蹬的部分变成了可以将整条小腿套入进去的腿套。
“它们跑起来很颠簸吗？需要将整个小腿都绑上。”
“颠簸？不，一点都不。这些小家伙跑起来平稳极了。之所以将腿部固定起来是因为，嗯，它们不经常沿着地面跑。”
灰袍眨了眨眼，然后发觉一切都说得通了。恐怕山内路网之所以鲜少有人使用，甚至不怎么被人提及的关键就在于此。
骑乘巨蜥这种事，忍忍尚能适应，但如果这些巨蜥是贴着墙壁乃至天花板以高速奔跑的话，那就不是适应的问题了，在想象了一下倒吊着于阴暗隧道中快速移动的场景后，起司的胃都开始隐隐作痛了。
“如果我现在想要换租山羊，你觉得可行吗？”
“当然可以，不过你真的要放弃尝试一下吗？其它地方可不会再有这种交通方式哦。”在这一刻，这位管理驿站的法师深得魔鬼的心得，那就是在蛊惑别人的时候，不要只是单纯的向他描述一个过于虚幻的愿景，而是要真正切中对方的所求。对于法师们来说，好奇心就是最大的弱点，包括起司在内。
“哈，也罢，只要你能保证它不会忘了背上还有个人就行了。如果要骑上它，我该注意什么？”
阴谋得逞的值班法师露出愉快的笑容，热情的为起司开始讲解驾驶巨蜥所需要注意和特殊的部分。
平心而论，在骑马的基础上学习骑巨蜥并不困难，因为相比马匹的奔跑方式，蜥蜴通过向前挥动肢体来移动时所带起的颠簸感确实有所降低，因此骑乘的关键主要在于如何保持自己始终在巨蜥背上而且不至于被拖行，以及如何通过简单的肢体动作来向巨蜥发送移动指令。
从起司跟着对方来到这里，到现在他初步掌握了巨蜥的骑乘方法，整个过程说长不长，说短不短，考虑到山内通道节省的距离还算可以接受。
终于跨坐在小梅背上，将双腿绑好，两手拉着装有金属杆与其说是缰绳，不如说是扶手的杆子之后，起司像是全力冲刺的骑士一样趴在了巨蜥背上。不仅如此，他的衣领，袖口，长袍的下摆都做了适当的处理，以防在倒挂前进的过程中勾到凸出的岩石发生意外。
“检查完毕，你准备好就可以出发了。”
“最后确认一次，隧道里有路牌对吧？”
“是的，所以我建议你适当睁开眼睛。”
起司轻叹一声，嘴里念了几个字符，眼睛微不可查的转为橙红色又很快复原，这本是在风暴中给眼睛防风用的法术，现在取代了眼罩倒也合适。
“那么，我出发了。走吧小梅，跑起来！”
“踏，踏踏踏！”
庞大的巨蜥迈动起它的脚掌，在地面上发出一阵碰撞，而随着它的速度越来越快，对身上负荷也越来越适应，那声音逐渐转轻，最后竟和身影一起消失在了黑暗的隧道之中。
起司耳边开始响起风声，以及那位法师的道别词。
“旅途愉快！”




灰塔的黎明 第八百八十七章 小梅快跑
我很难确切的向你描述坐在巨蜥上的感觉，在小梅的背上待了十秒之后，我的语言系统就被大脑强制关停，用来分出更多的资源给我的身体保持那可悲的平衡。
再过了一分钟，也许几分钟，总之在那之后，我就连思考能力也开始衰退，你没有办法在那样的环境里通过理智来判断和总结自己的动作是否合适，一切都只能交给感觉和运气。
对，运气，某个姿势更舒服一些，某个姿势更痛苦一些，而决定它们的就是运气。真不敢相信这是我说出来的话。
以上内容是起司在向别人描述他第一次骑乘洞穴巨蜥时所用的言语，而那些听他描述的人多半还会看到这位可以在邪神面前面色如常的法师露出惶恐的表情。
其实想想就会明白，当人骑在马背上的时候，所要经历的是来自前后上下的颠簸，换句话来说这时人是在一个平面内随着马蹄的动作做循环运动。
而这种状况到了巨蜥背上时，就会变成横向，虽然巨蜥的上下颠簸程度比马匹要小，可它扭动腰部时带来的晃动却丝毫不亚于马匹的震动。
这就好比有一只手握住了人的下半身，然后施加力量将人的上半身像投索一样三百六十度的横向甩动。而且别忘了，马鞍给予了骑者一个立足点，使得人实际上是可以站在马背上来减少颠簸对自己躯干及内脏的影响的。
显然巨蜥身上的鞍具为了保证骑者不被甩出去，牺牲掉了这种能力，以至于起司的屁股是牢牢坐在鞍具上的，他的身体在面对晃动时根本无从逃避。其实身体的异样尚能接受，但臀部的微小晃动到了头部就不是那么温和了。
“小梅，停下！停下！”可能起司唯一值得庆幸的是，胯下的巨蜥确实很温驯和友善，在他的喊叫中并没有受惊，而是缓缓放慢了脚步，甚至从墙壁上爬了下来。
“谢…谢谢。”
起司轻轻拍了拍这头白色巨蜥，然后整个身子都压在了扶手上，他能感觉到自己的内脏和脑子都处于一种很奇妙的状态，那已经不能单纯的用不适来形容，它所带来的感觉已经超出了身体的警报范围，变的，嗯，奇妙。
所幸巨蜥的耐心很好，周围的隧道里也还算安静，这种如在子宫中的环境让起司的不适感没有再经受外部环境的加剧和刺激，逐渐的，逐渐的被他那经历过许多训练的身体快速适应与接纳。
“呼，不行。这样到不了目的地我就得死在半路。”
晃了晃脑袋，庆幸自己肚子里没有什么可以吐的东西。灰袍看了看四周，在墙壁不远处看到了散发着微光的行程标记。
这是万法在修建这些隧道时想到的办法，既然全路段照明不可能，不如就利用黑暗的特性，在隧道中每隔一段路程便安放一个散发着荧光的路牌。
令灰袍感到不可思议的是，短短几分或十几分种的时间，他们就已经走完了总路程的十分之一，隧道的直线设计当然功不可没，但巨蜥的速度也令人明白为何它们如此难以骑乘也没有遭到废弃。
但这还是无法说服起司捏着鼻子忍过接下来的路程，所以他果断的打开了黎明之息，将光亮程度调到不至于刺激到小梅的程度。
柔和的日光在幽深的隧道中亮起，周围的石壁或许在开挖完成的早期还算规整，但这样的环境显然无法正常维护，隧道的岩壁上已经有了许多破损和生物痕迹。
值得庆幸的是，这些痕迹对于整个隧道的功能来说并不带有威胁性，只是洞窟生物给人的感觉总是带着一些怪异的，毕竟这里是另一个世界，日光外的世界。
“好了，我必须把这东西改造一下，至少让它不再把我的脑袋像打鸡蛋糊一样晃成一团。抱歉小梅，你要保持这个姿势一段时间，我的调整需要你。”
灰袍随身携带着的工具组件不多，不过多亏了草原之行，他在其中特意增加了可以对皮革制品进行加工的几件道具。
就着提灯的光亮，起司快速的改造着骑具，他的想法是在鞍跨的下方增加一个稳定装置，保持鞍具和巨蜥连接的同时让骑乘部位相对悬空来获得稳定。其实在里面增加避震用的金属制品会是个好主意，可现在没有材料。
“知道吗小梅，我曾经想过如果等我哪天不需要法师这层身份了，我应该去做些什么。或许木工和皮匠是不错的选择，哦，我想过去做马车工，改造那些轴承和车轮，它们简直就是灾难。当然，好的马车也需要好的道路来配合，或许等洛萨恢复了伯爵身份，他会允许我用他领地内的道路做实验？不，这不是个卑微的马车工该思考的事情，还是想想怎么把车轮弄得更圆比较好。还有轴承，轴承很重要…”
起司的自言自语在空旷幽暗的隧道中就像敲击者们拍打矿洞的岩壁一样令人感到不安，好在这里没有其他人，只有他和他的蜥蜴。
“哈，我就知道可以这样，这可难不倒伟大的灰袍，伟大的，自己动手改造鞍具的灰袍。好吧，这听起来并没那么伟大对不对？但我觉得把这项改造传出去，能够拯救很多人的屁股，和胃，还有脑袋。很多人，嗯，如果使用这里的人更多些的话。”
灰袍站起身，将灰尘随手抹在可以自动清洁的长袍上，他的这个习惯已经被爱尔莎责骂过许多次了，尤其是在他不穿灰袍的时候。
但，习惯就是难以改变的对吗？要是随意就可以更改，那就说明这个习惯还没有成为下意识的动作。而起司轻微的收拢眉头的行为，也是一种习惯，它象征着思考与观察。
“走，小梅，我们继续走。但这次，你可以慢一点。嗯，我想我有办法告诉你慢一点这个概念。”
如果是其他人，要驾驭刚刚相识的坐骑到心意相通恐怕会是非常困难的。但灰袍毕竟是法师，虽然他之前只向马传递过自己的想法，可同样的法术对巨蜥的效果也不错。
不知道是因为放慢了步调还是改造后的鞍具发挥了效果，起司双手抓着栏杆，感觉自己好多了。这也让他开始注意到这条隧道中有趣的地方，其中一个就是，为什么明明在有荧光材料的情况下，仍然保持了绝大多数路段的黑暗，只在路程和岔路口放置光亮路标呢？
“哇哦，这洞可不像是老鼠挖出来的。”




灰塔的黎明 第八百八十八章 隧道边的孔洞
提灯的光亮之下，漆黑的隧道露出了它的真容，就在灰袍修改鞍具的不远处，隧道的墙壁上便出现了一个类似兽穴似的洞口，宛如一张大嘴将黎明之息射入的光亮尽数吞没，还迟迟没有饱足。
起司再次叫停了小梅，翻身下蜥蜴来到那洞口旁边，能感觉得到轻微的风顺着那个洞口吹进隧道的主道里，可如果这是隧道中的换气孔，未免做的也太过庞大，这样大而且内部结构单一的通风管道，难道不怕积水或者坍塌之类的意外吗？
“你之前见过这些孔洞吗？”起司一手抚摸着小梅的脑袋，一手将提灯伸入孔洞里试图看清更深的地方。
这些孔洞说大不大，至少还没达到可以让人走入的程度，但说小也绝不小，至少它可以让起司将整个上半身探入其中，头顶还不会碰到上沿。这样大小的孔洞，绝不会是随意建造的。
巨蜥当然没法回答灰袍的话，反而伸出舌头去舔舐孔洞边缘岩壁上的青苔。会长青苔的地方，就意味着有水，而且多半长时间保持着湿润。
果不其然，灯光照亮了孔洞的里面，起司在其底部看到了薄薄的一层积水，只是那积水浑浊不堪，虽然没有臭味，可也绝对称不上是干净，看得出来是长时间滞留在这里的死水。
起司又向深处看了看，看不到尽头或者拐弯之类的明确走向，这个洞他狠狠心趴着或者蜷身应该是可以进入的，但现在并不是洞穴探险的时间。
不过，法师毕竟也不是寻常的探险家，那些常人会罢休的地方对于他来说，还有其它方法能够窥见其貌。灰袍轻轻拨开提灯的灯罩，取出一小张引火纸，将其点燃后随手朝着那孔洞里一扔。
燃烧的纸张化为轻盈的火蝴蝶，靠着自身燃烧所产生的热气向前蹒跚的飞行着。由于材料限制，这虚幻的蝴蝶并不能前进多远，但这也足够了。
“人工开凿的痕迹，而且是从这里像深处挖掘的。”灰袍不是专业的矿工，靠着火蝴蝶照亮的有限区域仅仅能辨认出一个明显的挖掘痕迹。
当蝴蝶散落化为几粒火星时，他却注意到了更多，因为那几粒火星没有落到孔洞的底面上，而是被一股风裹挟着飞入了下方不知通向何处的幽深里。
“向下通风？还是靠着这条隧道在向某个地方灌输空气？”起司微微皱起眉头，抬头看了看隧道的顶端，但那里太高了，以目前的光照强度不足以照亮细节。
灰袍看向身边悠哉啃食着青苔的巨蜥，叹了口气，“好吧小梅，看来我们只能休息到这里了。来吧，带我上去。”
倒吊在蜥蜴背上可不是什么观测的理想位置，毕竟人类的生理结构是无法违逆的，起司能感觉到自己的血液灌入大脑时的微妙兴奋感和昏沉交织成的诡异反馈。
但在他放弃思考之前，提灯的光亮还是照亮了一些东西，那些真正的，为这个隧道提供空气的换气孔，它们分布在隧道的顶端，每一个都只有拳头大小。
蜥蜴再次开始奔跑，起司在舒适了不少的鞍具上思考着刚才看到的孔洞到底是用来做什么的，同时他也有意识的要小梅沿着上方与侧面的夹角前进，以便寻找更多类似的孔洞。
就结果来说，类似的孔洞起司还看到了两到三个，不过他只有一盏提灯而且小梅也并不懂得什么叫做探寻式前进，故而灰袍能探查的范围实际上是十分有限的，起司可以肯定，在这一条路线上绝不会仅仅只有这几个类似的孔洞。
而除此之外，万法之城流畅的内部隧道网路也让灰袍大为震惊。他不是没见过类似的结构，比如溪谷城的鼠人们就在地下建立了自己的新城市，一座完全靠挖掘与加固构成的地下之城。
但和鼠人们挖掘的地城相比，这些山中的隧道更加合理也更加便于理解，它们的走向，分布，结构和形状都透漏着一种规范感，那已经脱离了人向自然发出抗议的阶段，变成了人在靠着自己的意志改变与宰制自然事物。不过联想到这里最终将升上天空，好像隧道的问题也不算什么。
“如果图书馆将能量导向山体内部的升空装置，那这些管道是否有可能通向那里？嗯，如果能定位一下大图书馆的位置就好了。可惜我在这里也没什么方向感。”
巨蜥的脚步不停，在隧道中留下轻微的响声。起司关上了提灯，他意识到如果那些孔洞真的是什么东西往返用的小路，那他如流星一般招摇而过说不定会引来什么麻烦。
对于利用着这里的生物来说，巨蜥的经过倒应该是常事，而它们上面的乘客多半也在堪称地狱的颠簸中丧失了观察能力，构不成威胁。
老实说，哪怕改造了鞍具，起司的后半段路程也走的十分恍惚，当他再次看到隧道尽头的阳光时，已经不知道自己到底是该哭还是该昏过去。
“哦，你看起来，还不错。”隧道尽头的驿站看守在把起司从巨蜥身上搀扶下来时如此说道。显然他所谓的还不错是依据其他乘客的标准做出的。
“你长得，和给我推荐这种交通方式的人很像。”灰袍强忍着呕吐的冲动说道。他说的没错，这名法师确实与图腾学派外驿站的法师有六七分相似。
“正常，小梅的话，你是从图腾那边过来的，那里的驿站看守是我的同胞兄弟。同时也是巨蜥的驯化与应用化的研究者。”那法师说着，就去整理小梅身上的鞍具，然后双眼立刻被吸引了过去。
“我对它进行了一些小调整，如果需要赔偿的话我愿意支付。但我想这样算是对结构的一种优化。”
“确实，它暗示了一种改善的途径，这种途径有利于…”
如果是平时，起司到不建议跟对方多聊聊关于蜥蜴鞍具该如何改良的问题，但现在他有更重要的事要做，所以趁着对方还在仔细研究鞍具的间隙就悄悄溜走了。
离开驿站，空气里浓郁的生命气息说明学派的所在已经离这里不远了，看看天色，现在离天黑还有段距离。
“看来时间还够，那就让我先去解决个小麻烦吧。”




灰塔的黎明 第八百八十九章 灰袍与林精
起司可不知道这生命学派里有不止一位的古老者，像这种资历极其深厚的法师数量本就不会多，即便多了也不会长时间聚在一起。