灰塔的黎明

当然这是他出于自己的判断和逻辑所做出的推论，如果他能知道阿塔前不久还碰到了这里的第二位古老者，肯定就会改变这样的想法。
在此时灰袍的角度看来，他已经和掌管此地的地位最高者有了联系，生命学派设立在边缘的警戒法术肯定也不会给他带来麻烦，某种意义上来说，他的想法也不算错，只是忽略了这里可能由其它高位者掌管的可能。
但截至目前为止，包括邪神在内的诸多所谓高位者，其实对起司都保持着极大的克制与容忍，除非是被正面挑战，否则也就只有恶魔领主这样疯狂的存在才会和灰袍生死相搏。
这不是因为起司命好或是招人喜欢，而是作为禁忌的研究者，起司的体内就有着大量的禁忌，谁也不知道如果起司濒临死亡，他体内的可怖力量失去控制散播出来会发生什么。甚至哪怕对此并不知情的人，只要在魔法或某种技艺的造诣足够高的时候，也能隐隐察觉到灰袍下的危险。
当灰袍没有按照正路进入生命学派领地的时候，他脚下和身边的植物都轻微的改变了朝向，一开始是想要阻拦他，但很快就人性化的收了回来，变成向相反的方向让开去路。
不过这行为不可理解为欢迎，更像是无法移动的植物在用它们能做到的方式避让某些可怖的灾星。
灾星吗？起司笑了笑，他很奇怪为什么会这么想自己，明明他无意引发任何灾厄，只是恰好总是走在灾厄发生的前沿。不，或许他确实在谋划着某种灾厄，如果他和奔流城的吸血鬼真的达成了盟约，组建了针对邪神的狩猎势力，那可以预见将是一场旷日持久且战场极大的不休血战。
这也是灰袍迟迟没有下定决心的原因，他深刻的理解将水面下的矛盾带到水面上来解决会导致的后果，可一味的认为自己能够在水面下解决问题，有时既傲慢又愚蠢。
“我早就接受了自己的傲慢和愚蠢。但你还没有接受自己的疯狂。”
走入林地的起司不知道在向谁轻声说着，然后从口袋里掏出之前点燃火蝴蝶用的纸团。但这次他没有选择将其点燃，而是团起来后放到嘴里，用唾液打湿再吐到手上。
沾满了唾液的纸张，在起司的手掌上伸展开来，变的又薄又透明。起司将手掌按在身边的树干上，靠近树干的那只眼睛闭了起来。这是一种强行将人的意志融入周围植物的法术，严格来说，算是一种邪术。
“滋啦！”被灰袍手掌贴着的树皮发出宛如被强酸侵蚀的声音，这就是邪术的特征，它们会将施法的代价转嫁到施法者以外的东西上，并且往往以残忍的方式呈现。
起司厌恶邪术，因为他认为这有悖于施法者的正途。但这不意味着他会像对死灵魔法的敌对一样敌对邪术，毕竟从冰封荒漠上长大的法师，本身就对生命带着一种寒风般的漠视，他知道这个世界可以荒凉成什么模样，也就清楚眼前的盎然生机不过昙花一现，对它们造成些许破坏并不会令灰袍感到不适。
“停下，你要的是我。”
德尼亚，那人造而成的妖精从草丛中现身，作为树妖的他与长期生活的土地上生长的植物有着密切的联系，起司的邪术不仅通过植物逆向搜寻树妖，还在通过伤害它们来激怒作为其一部分的德尼亚。这种手段说不上正当，甚至可以说是恶劣的，可时间紧迫，况且起司也没打算和对方好好说话。
“现身了就好办。”灰袍睁开闭着的研究，另一只手甩出三枚铁钉夹在指缝里，俨然是没打算留对方的活口。
铁对于妖精来说是致命的毒药，对法师来说却可以成为施法的媒介，虽然人工萃取过的金属比其它自然事物更难被法术影响，但起司早已习惯利用人造物品来施展魔法。
“我知道他们在哪！那些妖精！我能带你去！”
德尼亚下意识的大喊着，这喊叫救了他的命。不知如何描述，无法言表在说出这短短的几个字之间发生了什么，但铁钉已经悬在了树妖的眉心和心脏，再晚一秒，他就会死在灰袍的面前。
只能说，在一个充分了解你弱点并有时间和能力做足准备的法师面前，生死是很无常的。
“你看起来比上次清醒一些了。”起司眼中的灵光消散，铁钉无力的落到地上。他不急不缓的将其拾起，这东西在和妖精谈判时还有用。
“其实不是清醒，是更成熟了。”德尼亚眼神复杂的看着这个前一秒要致自己于死地，后一秒却若无其事的灰袍，不知道该畏惧还是该愤怒。
“成熟？这么说，你身上的植物性大于了动物性？嗯，这倒是可以解答很多问题。”
起司微微一挑眉毛，他之所以将除掉德尼亚作为来生命学派的第一站，就是因为在他的印象里，这个疯树妖是个极大的不可控因素，不论是对于法师们还是对于妖精们，德尼亚的存在都很危险。
而更危险的，是他的微妙身份所可能引发的连锁反应。被德尼亚袭击的人类会将一切归结于妖精，被德尼亚伤害的妖精又会将其解释为人类对他们的亵渎，罪当然不在德尼亚，可他的存在就是个隐患。
如果放在其他地方，起司倒也不会下手这么果断，一个个体只是因为成为隐患就应该要去除，如果照这个逻辑的话那他自己就该第一个被消灭。
然而问题是，作为实际处理这个问题的人，起司很清楚自己的能力不足以在这里再次复刻一遍溪谷城的奇迹，他是无法在法师和妖精之间斡旋的，这些人要比苍狮的士兵和鼠人难说服太多了，不论是用语言还是武力。
因此出于理智考虑，他只能尽可能的让事情往好的方向发生的概率大一些，而修建概率的过程里就包括去除德尼亚的存在。
“植物？或许吧，我也说不清楚。我能感觉到自己在生长，但…”德尼亚的话停住了，因为起司的手指已经伸入了他的胸口。
“你的性别认知是男性，所以请不要露出如此惊讶的表情。”灰袍语气平淡的说着，将手指朝对方的身体里又送了一些。
“你在做什么？”
“了解你。评估你。如果有必要的话，继续刚才没做完的事。”
“那结论呢？”
起司深吸了一口气，将手指抽了出来，用手绢擦拭了一下，“还有待更深的研究。但我现在已经没有排除你的意愿了，你自己争取到的。”
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灰塔的黎明 第八百九十章 送达
德尼亚在阿塔和起司面前的表现可以说是天差地别，这种差别的原因就在于信息的理解能力上。阿塔是半妖精，她可以看透一些常人乃至法师都看不透的幻象，但除此之外，妖精之躯并不会让阿塔具有其他神奇的能力，她的身体和寻常人类并没有什么分别，只是在身体素质上尤为卓越。
而这也就意味着，她同样必须通过听，看，闻等方式来感知外界事物，想要向她传递讯息也必须通过这些媒介来达成，这也是为何德尼亚会向她展示幻境的原因。
但起司不同，灰袍的强大魔法可以让他通过可以言说与不可言说的多种媒介来获取信息。所以同样的事情，起司只需要将手指深入林精的胸口就能自己得知，而且细节与可信度都会比被告知的更加详实，甚至德尼亚自己都不清楚起司到底知道了些什么。
不过从沟通的角度来说，这确实省去了很多麻烦和误会。
“你的问题我之后会想办法解决，你不属于那些妖精，但也更不该属于那些制造了你的人。感到幸运吧，我很擅长修补坏了的布偶，至少你的寿命会比三年要长。”
起司的思维方式向来如此，他要么决绝的消灭自己的目标，要么就为自己所保护下来的人事物寻求出路，只是轻巧的施以表面的善意不是他的作风。
“为什么是三年？”林精眨眨眼，不明白为何灰袍给出了这样的生存期限。但这也并不是什么认真问出的问题，德尼亚还没有感觉到身体有衰败的迹象。
“没什么，只是觉得当时如果有些事是交给我来做，应该可以做的更好。”起司没有明说，不过他应该是想到了阿塔这具身体的有限寿命。
作为有着改造鼠人身体经验的法师，他有信心为当时的阿塔做出或者说调整出寿命更长的人类躯体，可惜那件事和他无关，而此时也已太晚。
“我不认为有什么比现在更好。总之，我先带你去找那些地洞里的妖精。他们现在分散在几个地洞里，我猜你要找他们里面管事的对吗？”
“没错，带我到他们中最具有影响力或最具战斗力的那个身边。”
起司的这个要求，同时也是一种试探，他想知道德尼亚对妖精们的观察到了什么地步，以及林精能否通过自己的判断来区分妖精内部的高低划分。反正对他而言，碰到哪个妖精情况都差不多。
“跟我来。”
说声跟我来，德尼亚朝最近的一棵树走去，那正是之前被起司伤害过的树木。林精将双手贴在起司弄出的痕迹上，然后突然双臂向两边发力，以完全不合于常规的表现将坚硬的树干中间拉开了一条缝隙，而且那缝隙还在不断变大，慢慢成为了一个大小可以让人侧身进入的树洞。
接着，他侧身进入了树洞之中，在完全隐没在黑暗之中前，对起司露出半张脸，像是在发出无言的邀请。
跟具有德鲁伊信仰的精灵打过交道的起司当然知晓这些与自然连通的生物能够利用植物做到何种神奇之事，毕竟相比完全无法掌控，哪怕作为施法材料也多半是祭品的动物，同时具有有生命和无法行动两种特性的植物更像是介于生物与非生物之间的存在，以植物来作为施法对象和媒介，得到的效果自然不同。
跨入刚刚出现的树洞，起司背靠着里面的树干，没有看到德尼亚，这说明对方已先自己一步到了目的地。
果不其然，他的脚下一空，昏暗的空间给了许多事情发生的可能，紧接着就是不断的下落，或者说贴着某种带有轨道的弧度滑行，在起司的感觉里，自己的滑行轨迹很类似从植物的枝干到根部的末尾。
“砰！”起司的双脚踢到了一堵墙壁，但那墙壁很薄，他根本没有反应变将其击穿，整个人从狭窄的通道里滑了出去。
“啊！这里面埋了个人！”
起司揉了揉手臂，然后慢慢爬起来。他看到几枚蜡烛离自己很近，端着蜡烛的是一些绿色的生物，他们的外形酷似人类老者，但人类中可没有绿皮肤的支系。
敲击者，矿工传说里的妖精，矿山的妖精。灰袍几乎下意识的认出了这些妖精的身份，也知道他们绝不会是头领。
“先别在靠近了，我没有恶意，但我会自保。”起司举起双手，在表示自己没有恶意的同时也说明自己并非什么被埋在地下的人。
敲击者们见他说话，立刻持着蜡烛远离，同时抄起了挖掘用的工具。但灰袍对此并不在意，他甚至有时间回头看了下自己来时的通道，那是一个位于被挖掘隧道的前端，从内部崩塌的洞穴，借着敲击者手中比寻常蜡烛范围大上不少的照明，能够看到这个洞穴的深度很浅，也就够一个人蜷身堪堪缩在里面。
这显然不是起司到此的真正原因，也难怪敲击者们会以为他原本被埋在这里。但仔细看的话，还能看到那坑洞中伸出的植物根须。
起司环视四周，没有看到德尼亚的踪影，显然自己见面就下手的举动让对方想要尽快脱身。不过这倒也无妨，只要他不成为威胁，起司也无意为难对方。
“你们在挖地道？通向哪里？”
“这与你无关，人类。”敲击者中胆子大一点的挥舞着矿镐对起司叫嚷道。
“这话说的有些道理，又有点没道理，你看，我都出现在这里了，好歹应该向我解释一下现在是什么情况。显然这里不是矿坑，各位也不是在挖矿，对吗？”
“把他带过来。”
沉重的身影从坑道远处传来，几个敲击者面面相觑，还是向两侧让开，将起司引导到一条更大的主隧道中。而在这条隧道里说话的，自然是地穴领主乌麦拉，这个毛茸茸的地洞挖掘者在这里的体型明显比他在地面上要大上不少。毕竟严格来说，此处仍然是他的地穴。
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灰塔的黎明 第八百九十一章 我会等她
压迫力是个很微妙的东西，首先它是双向的，并没有什么独立客观的压迫力标准，它只取决于双方的状态与经历。
举个例子，有人认为一头公牛迎面冲过来很有压迫力，但如果这个人是个技巧娴熟的牛仔，那他或许就对这样的景象见怪不怪，甚至举重若轻的躲过公牛将它制服。当然体型是压迫感的主要来源之一，巨大的事物对于人或任何生物来说都是具有压制力的。
只不过这也要看巨大的东西到底是什么，比如巨大的昆虫和蛇往往象征着恐惧，但一个巨大的毛球就要想一想。
“地穴领主，嗯，我没想到你们的生物结构是这样的。”起司打量着乌麦拉的身躯，虽然只有几盏烛火，可他还有魔力视野，靠着多管齐下依然能辨认出对方的身体轮廓。
结果就是地穴领主想象中的压迫感在灰袍这里可以说是一点都没有，甚至还让原本有些紧张的起司直接放松了下来。
这倒不是他以貌取人，实在是乌麦拉加上这一群敲击者的形象实在无法让人感到真切的威胁，或许对那些可怜的矿工来说，这些妖精会是恶梦的源头，可他们不足以吓到法师。
“人类，你最好注意自己的言辞，现在你是在一个地穴领主的领地上和他说话。”
乌麦拉不认识起司，所以对这个突然出现的人类他是真的有些不知所措。挖掘逃离这里的隧道是阿塔托付给他的任务，也是最关键的任务。
眼下看着任务就要完成，突然从土里挖出来一个法师打扮的人，这是妖精都会摸不着头脑的局面。
“明白了，哪怕是未完成的地穴也会受你影响，这样来说，这条隧道的实际大小很可能只比单枝的树根粗不了多少。确实难以防范，就好像你没法把蚂蚁困死在它们的洞穴里一样。不过我听说地穴领主制造出的地穴也不是永远存在的，只要挖掘它的妖精死亡，这个地穴也就会失去效力。”
“嗬！”一听起司这样说，乌麦拉和敲击者们立刻紧张起来，纷纷露出了用于作战的姿势，可这对于被他们围在中间的灰袍来说依然算不上威胁。
起司随意的从手里翻出一枚铁钉，正是之前他用来对付德尼亚时取出的其中之一。就像人看到利器会本能的感到恐惧，妖精在见到铁时也会有类似的反应。
当下，不管他们是否能击败这个人类法师，所有的妖精自觉或不自觉的向后退了几步，有个敲击者还紧张的咽了口唾沫。而灰袍只是悠闲的让铁钉在自己的手指间转动，像转笔游戏那样让人眼花缭乱。
这本来也是法师们为了训练手指的协调和灵巧所经常使用的方法，不过现在就变成了无声的威胁。
“别紧张，我不是来伤害你们的，否则你们看到的就不会只有我一个人了。”灰袍耸了耸肩，然后对墙边的敲击者做了个请的手势，在后者让开后将铁钉刺入墙面。起司随即朝四周看了看，什么都没有发生。不过这没有让他感到尴尬，因为他本来就是要借此了解隧道的性质。
“看来只用铁碰触洞穴并不会解除它的状态。这是好事，否则那些人只需要往每个洞穴里都灌点铁水问题也就解决了。”
这是典型的法师思维所进行的推理，起司现在将自己带入到了妖精这一边，作为防守者，他们的目的是在有限的时间内尽可能的降低被生命学派法师找到的可能，然后带着尽可能多的妖精逃离。不过前提是妖精们要能意识到自己正身处危险之中从而产生离开的意愿。
幸好，阿塔已经帮他完成了这一步，从乌麦拉的行动上来看，他很支持女剑士的指令。
“你到底是什么人？到这里想要做什么？说出你的目的，不要再装神弄鬼，否则哪怕你手里有那邪恶的金属，圣橡树的战士也会将你撕碎。”
老实说，起司不讨厌这样说话的人，尽管他们的口气在其它法师看来多少有些虚张声势和自不量力，完全不了解施法者能做什么就开口威胁，但苍狮的骑士还是让灰袍对这些人有些好感。
况且自他出现在隧道里之后，也确实没做出什么表示友善的举动，甚至还掏出了铁钉这样的东西，易地而处，这已经算是克制了。
“你是现在这里妖精的领袖对吗？或者说在阿塔来之前曾经是。”起司没想到一报出阿塔的名字，妖精们立刻露出了复杂的表情，他们犹豫了一下，还是收敛了敌对状态，空气中的紧张感立刻消减了许多。
“我已效忠于尊敬的女士，你是她的朋友，还是敌人？”乌麦拉并不担心起司会欺骗自己，妖精们能看到人的情绪波动，如果起司抱有敌意，那他在回答问题时就会很难再进行隐瞒。
从他的角度上来说这是毫无问题的，从来没有人类能够在妖精面前彻底隐藏自己的情绪。
“朋友，毋庸置疑，我对她的忠诚不会比你少，不过不是下属对上级的那种。因此我此时前来给你们提供帮助，帮助你们逃离这里。”
“我看不出你在说谎，但也不能保证你说的是真的。这样吧，你先跟在我身边，等她回来我带你去见她，到时是非曲直便会清楚。”
乌麦拉没有让起司先去地穴等阿塔，放这样一个人类进入妖精们的避难所无疑会引起巨大骚动，现在可不比当时阿塔和剑七遇到乌麦拉的时候，经过了一番拉锯，妖精对法师们的敌意已经达到了某种峰值。
尽管其中也有如敲击者们这样比较温和的类型，可大部分妖精现在绝不会同意和起司共处。
“她不在地穴里？那她去哪里了？”原本起司以为阿塔此时必定会坐镇在此准备逃跑计划，没想到会被告知女剑士已经出行，这让他开始后悔当时和林精的交易说的不够清楚，早知如此就该让他直接把自己送到阿塔身边。
“我不能透露，你还没有得到完全的信任。现在如果你没有其他事要说，请让开，我们的工作还要继续。”
“当然，请吧。”起司向后退开，让出隧道的前端，几个敲击者在盯着他，但其他的人都重新回到了岗位上。这条隧道事关重大，工期不容有误。
“我会在这里等，等她回来。”灰袍的身子笼罩在阴影里，低声说道，眼中闪过魔力的灵光。




灰塔的黎明 第八百九十二章 焦虑
这个世界上不存在真正的隐身魔法，那种可以让人存在但是又不会被任何人发现的法术只是一种想象，虽然不是没有法师对此进行过钻研，但结果却是仅仅连消除人在视觉上的存在都非常困难。
法师们很早就察觉到了视觉与光之间的关联性，通过实验和解剖认识到人的眼睛并不能直接看到物体，而是要借由对物体表面光的捕捉来完成这种感官形式。
那么在理论上，只要将照在自己身上的光扭曲的和周围的景物一致，就可以做到消失。
这种尝试被证实是可行的，也是可笑的。因为同样的事情，找一个画家在人的表面以颜料进行涂抹，花上一段时间也能达到类似的效果，更别说那些本就具有迷惑性的服装所能发挥的作用了。
用魔法来操作光的偏折进而达到消去身形确实可行，但为了进行如此细腻的操作所需要耗费的精力以及巨大的限制让它毫无实际用途，除非你想要消去的对象是一个在不会有光线变化的区域中经年累月不会移动的事物，就算如此，大量积累的灰尘都有可能导致魔法失效。
意识到这一点的法师们有的放弃了这种想法，不再去钻研让自己消失的技术，有的干脆反其道而行之，例如让自己看上去更加威严来达到相同的目的。
但更多与世俗接触更密切的法师意识到，消失不必那么彻底，一个人的消失，对于另一个人乃至一群人来说，可能就在一眨眼的时间里。
起司虽然答应了乌麦拉会在他身边等着阿塔回来，但灰袍并没有守约的打算，现在的他迫切的需要和阿塔见面，询问她的意愿和计划，如果再拖下去，一切都会太晚。
所以他借助阴影和印象用了个障眼法，在昏暗之处留下了一个虚无的影子，那影子在远处看确有几分像灰袍的轮廓，可只要走近就会发现只是光暗之间的交接所勾勒出的巧合的形状。这当然是非常简陋的脱身之法，不过它能争取到一点时间便足够了。
脱离了地穴领主的灰袍安静的逆着隧道前进，他的脚步很轻，踩在地面上没有任何声音。这对于杰瑞或其他以刺杀和隐秘行动来维生的人来说是合理的，而起司虽然进行过一些相关的训练，效果也是达不到这样的，所以能做到的原因只有一个，那就是他眼中的淡蓝色光芒。
地穴领主并不完全拥有他的地穴，否则他们就不会只是领主，而是地穴之神。换言之，乌麦拉的能力只是对他的洞穴有效，限制不了洞穴里的人事物，也不能如林精那样通过与植物连接来进行感知，否则他就不会被简单的障眼法欺骗没有发觉消失的法师。
这是起司在通过与其交谈后做出的判断，他目前行动的结果也说明这个判断没有错误。那么接下来，他只要回到洞穴的主体部分，就能找到离开地穴的方法和道路。运气好一点的话，还能知道阿塔的去向。
另外，还有一个可有可无但却可能带来巨大影响的因素，那就是起司想要亲眼看看这些被阿塔视为同胞的妖精们是什么样子。尽管他可以完全不管他们的善恶，只是出于对阿塔和凯拉斯的情义帮忙，可那说到底是为了这两个人，不是为了这些妖精。