灰塔的黎明

灰袍没有自达到想要靠着一己好恶来衡量谁值得得到什么样的未来，他没这个能力，也没这种想法，他所希望的只是明白自己所行之事的意义与价值，明白他的行为所可能带来的后果。
乌麦拉他们挖掘的隧道说长不长，哪怕经过了地穴领主能力的放大，也无法和起司刚刚穿行而过的隧道相提并论，所以他没花多少时间就走到了尽头，甚至背后都没传来什么追逐的声音，导致他在路上想的几个脱身计划完全没有派上用场。
不过也好，多一事不如少一事，眼前的空间开阔起来，堪比城堡大厅的巨大场景让人很难想象这里实际上只是草坪下的一个小小土洞，妖精们不讲道理的能力是连法师都会感到不可思议的。毕竟法师们只是利用了模糊，而妖精却可无中生有。
灰袍从隧道中走出，两边没有看守，虽然知道确实没有看守的必要，但还是让他感觉到了空气中的那股沮丧和颓败。
法师将兜帽拉低，沿着墙壁侧面走动了两步，想要更全面的观察这里，他看到一些植物的根茎从洞穴的顶部伸下来，看到隐隐有日光顺着泥土的缝隙照进来，一切都像是孩童想象中才会出现的没道理又莫名有趣温馨的样子。
而当他看到这里的居民，那些常常被描述为不知烦恼为何物的妖精时，这种童话感就消失不见了。
举目望去，不论外形如何，起司只能从他们身上感觉到一种焦虑，那种溢出身体，宛如实质般的焦虑。这些焦虑是早就存在的，还是在阿塔离开之后新滋生出来的，亦或两者都是，是老旧的根须在最近重新萌发的毒花。
这也无所谓了，灰袍能确定的是，这不是一支可以称之为战力的力量，这些聚集在此处的妖精根本不具备战斗的心里准备，他们只是侥幸逃出来的幸存者，是已经站在岸边然后只想离水更远一些的人，他们不值得托付希望。
起司默不作声的走着，甚至没人将注意力放到他身上，这些人自己都自顾不暇，哪里有精力管其它的事呢？可你要问他们在焦虑着做些什么，恐怕也只能得到因为焦虑所以焦虑的回答，焦虑本身就成为了他们现在正在做的事情，可那并不能给眼下的情况的带来任何改观。
既然如此，也没什么好看的了，甚至没必要再下来这里。他看到了几条道路，粗略辨认一下就找到了通向地面的，然后快步走去。
“等等，你要去干什么？”一个顶着南瓜脑袋的妖精远远对着起司喊道。后者瞥了他一眼，拔腿就跑。
“喂！拦住他！拦住那个家伙！”





灰塔的黎明 第八百九十三章 潜藏的勇气
在这里被拦下来，会有很多麻烦，一个偷偷摸摸进入地穴的人类法师？不用走到那一步起司都知道这些精神过敏的妖精会怎么处置他，所以他没有坐下来和他们好好谈谈的理由。
但在这里大开杀戒？且不说这是否可能，铁钉确实可以让最先冲过来的几个妖精中招，可那同样不是他的目的，相反还可能降低接下来计划的可行性。
最好的选择，还是在减缓他们来势的前提下以尽可能小的动静离开这里，之后再让阿塔来解释这里面的情况就是了。
不过在这电光火石之间找到合适的方法来脱身谈何容易？要分析利害便要花上一些时间，再确定方案进而找到合适的法术，所需要的不仅仅是知识的储备量，同时也是将它们应用于情景和快速筛选的能力。
这也是为何法师们普遍讨厌意料外的状况，他们知道的越多，要处理一个问题时需要思虑的也就越多，在紧要关头，这种思维习惯不会变成助力反而可能带来阻碍和隐患。
所幸起司早已度过了这个阶段，用剑七他们的说法，他的手和眼比脑子更快。
从怀里掏出一只瓶子，用拇指将上面的封泥打开，然后伴随着咒语对着妖精们洒出。瓶中的粉末在空气中形成一团团不散的氤氲，伴随着咒语的最后一个字节开始燃烧，虽然没有什么声音，但样子格外骇人。
火是个令所有生物害怕的东西，哪怕你知道它不能伤害你，哪怕妖精们不会因火而彻底消亡，但被其灼烧的那种痛楚依旧可以起到足够的震慑和恐吓效果。尽管那些火焰只持续了一瞬，却也足够起司重新迈开步伐，同时将另外几枚打开的瓶子扔到脚下的地面上。
“人类！是人类！抓住他！”
如果说一开始妖精们还将这个朝外走去的身影当成是某些想不开或濒临崩溃的同类，那灰袍甩出火焰进行阻隔的行为和他长袍下的身体就已经彻底暴露了自己的身份。
这极大的刺激了妖精们，让他们开始用尽全力来阻止起司的离开。不过，他已经一只脚迈到了出口里，他们还能做什么呢？
“让我来！”
两块石头中间绑着绳子，投石索这种简易的投掷武器最早由谁发明早已无从可考，现在所有手臂结构适合投掷的种族都已学会将它用于打猎和战斗，哪怕是牧羊人都会通过它来驱赶野兽保护牲畜。这些投石索被制作出来本来也是要用在晚上和人类之间的战斗中，赶在这个时候来也算起司倒霉。
“咻！”
石头划过空气的声音令灰袍本能的意识到了什么，他冲着最近的墙壁猛跨了一步，躲过了被绑住双腿的命运。
可虽然如此，投石索还是击中了他的没来得及收回的左腿，携带的冲击力像是有人从后面对着起司的小腿猛力来了一脚，直接将他掀翻在地。
“嘿！”
投石索之后，是镰刀，用来割草的短柄镰刀在把手底部增加了用来平衡的小配重块，使得其在空中得以旋转。那飞旋的刀刃不偏不倚的顺着灰袍的鼻头擦过，嵌在前方的土墙里。
这让灰袍在惊出一身冷汗的同时也告诉他，如果再抱着这种吊儿郎当的心态的话，他可能真的无法从这群妖精的手中逃脱。
“你跑不了了！”追逐着起司的妖精大喊道，虽然脚下有意识的避开了被落在地上的瓶子，可那些瓶子依然像受到惊吓的海洋软体动物般向外喷出大量的烟雾。
起司躺在地上，抬眼看到烟雾开始扩散，手从靴子里掏出一把小刀，随手割开了腿上的套索，粗制的草绳算不上结实，这降低了他脱身的难度。如果这条绊索编的再紧实一些的话，起司拖延时间的小手段还真不一定足够让他重新站起来。
可即便如此，小腿受到的伤害也让他不好走动，原本想象中靠跑动就能摆脱的追逐因为上坡的关系注定将演变成一场且战且退的阻击。灰袍轻叹了口气，看来他误会了一件事。
这些妖精们确实被逼到了绝境，他们既不是战士也没有战意，只是一群走投无路的可怜虫。但恐惧和焦虑抵达一定程度，再加上适当的希望，就会凝结成名为勇气的东西，它和那种美德式的，高高在上的纯净的好像黄金般的勇气不同，它是从苦痛的淤泥中生长出来的，带着不安的倒刺和癫狂的毒液，几近溃烂又倔强的不愿失控的勇气。这两种勇气有区别吗？
或许吧，反正勇气本身也不是什么独立存在的概念，它只是一种应对事物状态的描述。
所以以此来说，此时的妖精们依然是有勇气的，这份勇气极为危险，因为它很可能失控，进而发生灾难性的后果，但它还是确实存在，并且将灰袍当成了一个宣泄口暂时释放了出来。
那个被带有麻醉性气体喷到的妖精完全不在乎身体上的警告，依然朝着起司猛冲过来，这可能是因为他的妖精身体抵消了药性，也可能是因为绝望化成的愤怒让他无视了身体上的异样。
以精神驾驭身体，这对于人来说是做不到的，因为人的精神和身体是同时存在的。但妖精不同，他们在这个世界是精神先于身体而存在，甚至身体的毁灭都不意味着精神的消失，因此当精神剧烈到某种程度时，他们或许就可以突破身体带来的限制。
当然，这只是起司在这一刹那想到的猜测。
“人类！”疯狂咆哮着的妖精面目如同部落中制作的恶鬼面具，这不是说他长得丑，而是说他的脸真的是一张木质面具。
“虽然我对你们的反应感到满意大，但这场闹剧差不多该收场了。”灰袍手里攥着组成投石索的两块石头，将它们朝着面具妖精扔了过去。
“砰砰！”两声闷响，起司可不会什么徒手将石子变成暗器的手法，他只是用力将其扔了出去而已，而两枚没有经过打磨的原石也很自然的被面具弹开。
然后像是受到了什么吸引一样，在空中以不自然的方式渐渐减速再反向加速，对着面具再次撞击过去。
接着起司掏出炼金骰子在地上轻轻一划，原本平整的地面就变的凹凸不平了起来，将随后赶到刚刚冲过烟雾的妖精们纷纷绊倒。
灰袍见状不再多想，朝着出口快步走去，当阳光占据了他的全部视野，他已恢复了原本的大小，站在了草地上。




灰塔的黎明 第八百九十四章 剑士、法师和猫
再回首望去，身后的地洞只有兔子洞般大小，藏在长长的草叶之下，非常不明显。这也是地穴领主洞穴的另一个特点，如果不是被他邀请或通过魔法的方式，常人是无法进入这个洞穴的，除非是一个天真烂漫而且富有极强想象力的孩童，妖精从其它世界带来的力量与孩童的懵懂有着莫名的相互吸引力，一些成年法师费尽心机也打不开的妖精宝藏，只要交给小孩子，随手几下就会解开。
不过一些人并不认同这种观点，他们认为这是妖精在设下陷阱捕捉人类的小孩。
对此，起司没有想法去论证，主要是因为将孩童丢给妖精无疑是危险的，而唯一能被他用作实验的孩童，也就是他自己，早已过了那个年纪。
甚至灰袍会怀疑从小就在魔法和老师的教导中长大的他，究竟是否拥有过那种烂漫的懵懂，在他的印象中，自己小时候睡前听到的故事，都是安莉娜用轻松的语气讲述的各国历史与人物传记。
而那些东西，现实的令人绝望。在那些历史记录中，没有英雄，也没有邪恶的巫师，没有好也没有坏，它们都只是历史的一部分。
起司看到洞口的黑暗里有什么动了动就消失了，那是追逐他来到洞口的妖精，他们终究还是没有勇气踏出洞穴继续自己的追击。
这也意味着，如果起司真的是个以不知名手段打入洞穴内部窃取妖精情报的密探，那此时他们就等于拱手将这个巨大的隐患送回给了人类一方，这种行为已经不是放虎归山可以描述的了，因为放虎归山只是后患无穷，而一个知晓妖精情报的法师是不会让妖精们有担心后患的机会的。他们的消亡会如夏季的暴雨般来的快捷而迅速。
但话又说回来，灰袍也不是不能理解妖精们的做法，在白天追出地穴很可能会直接引来大量法师的清缴，到时同样落得个一网打尽的下场，而且可能还更快一些。所以才说他们不是战士，如果是战士的话，刚才就应该不问青红皂白，以最有效率的方式优先打残或杀死自己才对。
不过摸了摸依然在疼痛的小腿，起司也得承认他的这次行动不是那么漂亮。妖精的眼睛实在太过锐利，想要瞒过他们需要准备的太多，而他没有时间和精力这么做。
眼下的当务之急，是找到阿塔和凯拉斯，向他们询问目前的实际情况以及他们的想法和行动策略。希望他们不要对这群妖精抱着什么不切实际的幻想吧。
阳光将灰袍的影子拉的细长，也预示了白天即将走到尽头，今晚注定是不平凡的一夜。走在草坪上的起司看着远处的建筑，似乎看到了一个老妪在两栋房子之间的空地上对自己微笑，但再一细看，那人就不见了。
起司不会把这当成是眼花，他很清楚自己的身体状况，因此断定那个人影是确实存在过的，只不过她到底是一个确实存在的人，还是某种投影或鬼魂，又或者是这里的土地神就不得而知了。不过他没思考多久，一个更令人熟悉的身影就映入了他的眼帘。
如果有人派阿塔去做卧底工作那一定是对人选有什么误解，她实在没办法做到让自己不那么显眼。这和那些精细打磨过自己外形的姑娘略微有些不同，阿塔的外貌诚然非常有辨识度，但让这份表象变的更加令人印象深刻的是她的气质，或者说她的言行。
这种难以用语言来客观描述，更适合以诗歌的隐喻来表达的特质在奔流城的经历后与日俱增，尤其是这次短暂分头行动之后，起司不得不承认他被阿塔的样子惊讶到了。
与起司不同，正准备走上草坪的阿塔像是在寻找着什么，然后一眼就看到了灰袍，她脸上的表情几次变化，最终定格在欣喜。
阿塔朝起司跑来，速度很快，她的外貌常让人忽略这位女士实际上是个可以在近身战中以一敌十的强悍剑士。弗拉克拉格的剑身随着她的跑动跟着晃动，起司的嘴角泛起了一丝笑意。
“我找到了。”灰袍在阿塔和自己的距离足够近的时候开口说道，这句话让女剑士的脚步下意识的停了下来。
“找到了？你是说…真的？”阿塔愣了一下，随即明白起司到底是在说什么，那正是她来到这座城市的原因，魔剑剑身上的第三个铭文，除了破誓者和击敌剑之外的第三个名字，那能帮助她找到自己亲生父母的名字。
可随着喜悦的蔓延，一种迷茫也随之产生，如果起司已经拿到了破解的钥匙，她现在是否还应该继续？
“真的。我能主导的事情，已经完成了，现在就看你的了。我们在旅途的起点做了约定，但这不妨碍此刻我因为跟你的关系在此刻提供帮助。这无关利害，只是因为你和凯拉斯是我的朋友。”
起司点头说道，他对这里的局势有计划，但就如之前那时一样，他不是计划的主导。
“嗯，我明白。这里不是说话的地方，我们换个地方谈，凯拉斯也在那里等我。”
阿塔笑的很开心，她很高兴起司没有想要控制她或给予严肃的劝诫，这是她现在最害怕听到的东西，倒也不是因为害怕批评，只是那会让她意识到自己和对方之间的不同立场。而这种不同的立场往往意味着疏远。
阿塔所说的说话的地方，是一小片林地，这里之前可能是学徒或法师们幽会的常来之地，灌木格外茂盛，并且担任了隔音的角色，形成了一片天然迷宫。
百无聊赖的猫妖精正叼着不知从哪里弄到的麦秆坐在树梢上等待着女剑士的到来。在看到阿塔和身边的灰色身影时，凯拉斯露出了几分动容的神色。
“你不必掺和进这件事里的。我们可以自己解决。”凯拉斯从树梢上跳下来，落到两人面前，同时顺手拿掉了嘴里的麦秆。
“当然，我毫不怀疑。只是希望我的介入能让这件事解决的更加，顺利和圆滑。”起司轻声回答。
“你告诉他那件事了吗？”凯拉斯说的自然是他们之前遇到第二位古老者的事。
“还没有，我正要这么做。”
“我猜猜，你们要告诉我的事，是不是和一位年纪比较大的女士有关？”
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灰塔的黎明 第八百九十五章 计划结合
“你跟她见过了？”阿塔和凯拉斯对视了一眼，有些惊讶的问道。
“那倒没有，只是远远的打了个招呼。不过我在这座城市里还没受欢迎到这种程度，所以我想她应该和你们要说的事情有关，对吗？”
于是两人便将这段时间内发生的事情，尤其是他们下午与另一位古老者达成的协议告知了起司。
对于这位一路同行的法师，不论是阿塔和凯拉斯都毫不怀疑他的立场，就像起司自己说的，他可以站在生命学派一边，可以站在妖精一边，甚至可以两边都不站或在二者之间调停，这一切都对于灰袍来说没什么意义，他纯粹是因为希望能帮助阿塔和凯拉斯才这么做的。
你说这是义气使然，好像没错，你说这是出于对自身看重的对象进行人情投资，好像也没错，反正起司就是这么做了。
“如此说来，这座城市里古老者的数量恐怕比我想象的还要多，而且他们也并不都是依靠着魔力苟延残喘的样子。有趣，不知道是因为他们血统里本身就带有非人的部分，还是掌握了什么能延长身体寿命的法术或技术。”
起司用手指轻轻敲打着自己的下巴，分析着刚刚得到的情报。不过想想也是，既然会有溺亡者这种经过特殊改造的部队存在，古老者们自己拥有更加高级且能增加寿命的技术也不是什么离奇的事情。这不是现在的重点。
“重点是，你选择相信她，或者说他们。这样好吗？恕我直言，虽然古老者的统治不等于学派代表的意见更加不等于这座城市里每一个人的喜好，但他们确实可以代表一些东西。从立场上来说，现在你所敌对的，就是她所代表的一部分，换言之，你选择相信了你的敌人。这样没问题吗？”
“没问题。因为这是现在最好的选择，也是最可能达到我所期望的结果的选择。”阿塔的回答，出于意料的快和坚定。不过这究竟是深思熟虑后的坚定还是一腔热血的鲁莽，就不是现在的起司能够判断的了。但灰袍还是对此感到欣慰，他清楚这个女孩已经不再需要有人带领着才能向前。
“嗯，确实如此。我想如果只是画饼或放下诱饵的话，应该也轮不到古老者亲自出马，甚至不应该暴露他们的存在。这很可能是真的，加上这几天这座城市里即将发生的事情，也并不是解释不通。那么你打算怎么利用这份厚礼或者陷阱呢？”起司轻靠在树干上，表情慢慢放松。
“我已经送了两个妖精混入了人群，如果夜幕到来，一切如其所说，那他们就会放出信号。到时不管是不是陷阱，我都会带着具有较强作战力的精锐部队冲入地牢，尝试救出剩下的妖精。”
简单但具有可执行性的策略，以阿塔和凯拉斯的身手，即便是遭遇了陷阱，他们也有很大的机会提早觉察减少伤亡。
“不错，是值得一试的主意。我看到你也命令地穴领主挖掘离开这里的地洞，他什么时候可以完工？”
阿塔眨眨眼，有些惊讶于起司的灵通消息，不过如果她知道灰袍刚刚的遭遇，以及他现在还有些肿胀的小腿，应该就不会有这么大反应了，
“乌麦拉，就是那位地穴领主，他向我保证隧道打通的时间不会超过今晚的午夜。这样的话，不管我这边是否顺利，至少大部分在地穴中的妖精都会安全。”
所以他们才会那么焦虑吗？在知道自己多半不会有危险后，转而开始考虑逃离生命学派后的出路，可又对这座城市一无所知。
从这个角度来说，阿塔的计划多少有些顾头不顾尾了，她只设计了一条后路，但这条后路通向那里，之后该怎么走，她不知道。毕竟古老者一句轻飘飘的我保你们安全下山，含义可是十分模糊的。
“撤退的后路你考虑过吗？从这里到山下还有一段相当长的路程，在不熟悉这座城市构造的情况下，他们是没法在日出前离开的。如果半路被发现，古老者也不会出手，倒是同样会是场麻烦。”
撤退时的人是没有战意的，他们为了安全什么都会做，因此一旦有人发现妖精们的踪迹，情况很可能会一下子升级到严重事态。
“这个我来替她回答，本来我们的计划是由我去找你来解决这件事的。妖精研究所那边，应该可以暂时收留一下那些倒霉蛋吧。”凯拉斯略微皱着眉头说道，其实他也知道，这种想法很可能是一厢情愿，但作为这座城市的新来者，去投靠有些关系的怀内特女士总好过如无头苍蝇一样在城里乱撞。
“是有可能，但我现在可以提供另一种选择。本来我认为这会是更好的选择，现在却也不好确定，也许之后你们可以问问他们。”
起司口中的另一个选择，自然是加入他对抗无言者的联军，这样妖精们就可以通过这场战役堂而皇之的获得出现在这座城市的理由，也就自然可以平安离开。
但这也只是起司之前的想法，在实际见过那些地穴中的妖精，看到了他们的不安和惶恐后，灰袍很怀疑他们是否能够起到自己预期的效果，强援如果变成拖累，那还不如不要。
“看来在谋划着某些事情的并不仅仅是我们呀。不过别担心，这些被逼到了绝路上的倒霉蛋虽然离崩溃只差一口气了，可只要屏住这一口气，他们还是可堪一用的。虽然这么说有些残忍，但极限是要通过压榨来显现的。以协助你来获得生路，对他们来说总比挂在眼前的胡萝卜要好。”
凯拉斯眼睛一转，对起司的话就猜到了七八分，他毕竟见多识广，加上对灰袍的做事风格有所了解，明白起司不是那种无的放矢的人，他既然说自己有个计划，那计划就已经到了可以操作的地步。
“这还是要看他们的想法，如果他们不希望和人类合作，我也可以给你画一张相对安全些的路线图。不过在那之前，要有人把这些事情去告诉他们。”
说到这里，凯拉斯和起司都将目光转向阿塔，后者在几秒后放弃似的叹了口气，“好吧，我去说服他们。不过你们要把话都说清楚，我和他们之间的信任现在也相当脆弱，任何细微的误会都可能导致整个信任链的断裂。”
“当然没问题。顺便说一句，你现在真是有模有样了啊。”




灰塔的黎明 第八百九十六章 王庭的前景
阿塔去像妖精们传达新的消息了，在她走之前，起司简单跟她说了一下自己刚才和妖精们的一些小误会，然后女剑士看他的表情就多少有些复杂。毕竟灰袍的行径虽然让他自己畅快了不少，可也确实对阿塔之后要做的工作加了很多麻烦，被埋怨也是没办法的事情。当这里只剩下法师和猫妖精后，周围一下子安静了。