灰塔的黎明

“她带走了这里最后一点光亮。”凯拉斯有些惆怅的说道。
起司抬头看了看天空，落日的最后一点光芒确实已经消失，周围的空气里也开始带着夜晚的气息，“我可以把灯点起来，你知道它也算是日光。”
“我不是这个意思，你明明清楚的。我只是，哈，对塔兰的状态感到有些困惑。”猫妖精瞪了灰袍一眼，双手摊开，像个不知所措的父亲。
“不是很好吗？她现在可以胜任这个世界上绝大多数位置，将她培养成了这样，你还有什么好担心的？”起司还是拿出了提灯，将它调亮，然后坐到草地上掏出那本妖精文大书看了起来，早一天破解符咒都是有帮助的，何况现在他们也只能等阿塔那边的消息，做不了什么。
“问题就是她所要面对的是那大多数之外的东西。其实我不反对换子，因为多很多妖精来说，这是有意义的，就像这个世界也会有鸟将自己的蛋放到其他鸟类的巢穴里，生存策略罢了。但以换子来决定王位的继承，这是有违传统的，不论对谁来说都是如此。”凯拉斯很少抱怨妖精王庭，倒不是因为忠诚，而是因为他觉得那没意义。可当事情到了阿塔的身上，这位风轻云淡的首席剑客就变的激进起来，甚至开始批评妖精王决定的继承人选择策略。
“如果你保持这样的态度，我感觉妖精王庭那边可能会将你视为威胁。照顾王储是一回事，将自己和王储过于深刻的捆绑在一起乃至为他们谋划出路，这从来都是大忌。那些同意这个计划让阿塔成为王位候补的妖精贵族，大概是想用这种方式来制造一个没有亲信和班底的王，虽然她如果登上王位迟早还是会有亲疏之分，但在那之前他们还是可以攫取很多的利益。这样的话，作为她身边唯一的亲信，你就必须要低调，否则就会成为优先排除的对象。”
“你说的这套在人类宫廷里或许是可行的，但妖精的世界并非如此。看看塔兰手里的那把剑吧，我敢说等你破解了它的第三个名字，它就会变成让任何妖精都必须小心谨慎面对的可怕武器。破誓者让王的面前没有谎言，击敌剑让王不会失败于战争，那么第三个名字呢？恐怕将会是某种更加无上的权威吧。如果阿塔真的在回到王庭后还持有那柄剑，根本没人会蠢到和她为敌，我也自然可以仗势欺人，所以完全不必担心。”凯拉斯在这方面倒是看得比起司要开一些。
灰袍边看着书边点了点头，猫妖精说的倒也没错，魔法宝物的存在可以让虚无缥缈的权利变成货真价实的力量，拥有这份力量的人倒是会比人类的那些所谓贵族要更能够自保。不过这也引出了另一个问题，“我听说，妖精王的佩剑是不会离开他身边的，现在阿塔已经用过一次击敌剑了，她手上的就是王剑的事迟早会传扬出去，这样不会给现在的妖精王带来麻烦吗？不管从法理还是个人武力的角度来看，将如此重要的宝剑借给她也是不妥当的吧。”
“这你就不必担心了。现任陛下是十分特殊的，硬要说的话，妖精王只是他身份的一个，并不是全部。你也知道，他是个强大的梦行者，同时据说还是眼下所有德鲁伊的领袖。注意到了吗？妖精之王，大梦行者，大德鲁伊，这三重身份每一个都会带来无以伦比的权利和可支配的资源。如果说从前的王们需要击敌剑来保证自己的权威，那这位王对于击敌剑则没有任何渴求，他的个人力量恐怕纵观历史也只有极少数的王可以比拟。”提到翠王，凯拉斯的表情也严肃了许多。
“个人实力达到了巅峰的王吗？可要这么说，他真的有必要寻找继承人吗？不论是德鲁伊之道还是梦行者之道，到了极高深处应该都不太会受到自然寿命的影响，他能在这两条路上成就如此之高，也就说明妖精的体质不会与之抵触。如此来说，你们的这位王，其实根本不会自然死亡才对吧。”起司到底是个法师，他思考问题的方式和凯拉斯是不同的，作为妖精的凯拉斯只把王位更迭视为一种公理，但灰袍却不认为当这样的人成为王后还有替换的必要。
猫妖精叹了口气，“所以我才说，这会是一次特殊的王位交替。问题并不出在王身上，而是王后的问题。”
“哦？这我倒是不知道。如果现在的王如此强悍，那作为他的配偶，现在的王后想来也不简单吧？”
“某种意义上来说确实如此。王并不擅长政务，或者说同时涉及着自然与梦境的他显然不会用贵族们熟悉的方法来处理宫廷里的问题。所以这些问题一直是王后来处理，她也做的非常优秀，有王的强大武力作为后盾，一个手段高明的女士可以做到许多事情。从这个角度上来说，她和王同样伟大，只不过她毕竟不是王。”
说到这里，起司终于明白了妖精们现在的问题，“哦，一个依然强大又不问世事的王和一位管理实权却行将就木的王后吗？难怪他们会想快点完成王位的更替，毕竟要是现在这位在妻子离世后依旧不退位，他们恐怕也没办法吧。到时他的统治时间可就没人能保证了。”
“正是如此。塔兰他们的继位同时也是将现在的王推离王庭的契机。不过他们当然不喜欢有人类血统的塔兰，他们更中意她的姐妹。”
“就是雇了紫杉人的那位吗？”
凯拉斯没有直接回答，不过沉默已经足以表明态度。
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灰塔的黎明 第八百九十七章 行动开始
阿塔没用多少时间就回来了，月光下的她少了几分活泼而多了几分空灵。她的表情肃穆，跟在她身后的妖精们也跟着肃穆起来，好像他们不是一支突击队，而是一队正在进行着宗教巡游的游行者。
女剑士身后的队伍有两支，一支是由那个叫琼的快可灵所率领的，另一支则没有明确的带头人，这意味着他们直接听命于阿塔本身。其实原本的计划中只会有一支队伍参加夜晚的行动，琼的小队是负责在白天骚扰人类法师，削弱他们体力的。
不过计划赶不上变化，白天法师们有意无意的避开了这片林地，除了那个被树妖骗过的倒霉蛋之外，快可灵没有找到任何可以称为骚扰的战机，如果非要寻找对手，她就得率队深入人类的建筑群，那是非常危险而且脱离原本目的的举动。
对于一贯小心谨慎的快可灵来说，它绝对不会发生。快可灵在作为仆人是就是这样，因为弱小，所以他们比起建功更害怕犯错，或者说因为他们的迅捷和不可替代性，只要不犯错，其存在本身就会受到重视。
“看上去比当时阻拦我的那些妖精要靠谱多了。”灰袍背对着林间的月光，他的面目隐藏在兜帽的阴影里，哪怕是妖精之眼也看不清楚。
“你得庆幸当时他们在另一个地洞为晚上养精蓄锐，否则情况可能不会这么发展。另外，乌麦拉向我传达了他对你行径的愤怒。”
阿塔一开始还语气严肃，但说到后面却还是忍不住露出了笑容。一团愤怒的毛球，那场面确实很难让人保持严肃。不过她还是很快调整好了状态，自己好不容易才在妖精中建立起的声望，不能在这里因为和同伴的玩笑而降低，至少现在不行。
现在她背后的妖精们需要一个严肃甚至冷血的人来带领他们突破这最后的困境。
“我对此毫不意外。不过我猜他只是表示愤怒就意味着，我提供的选项颇受青睐？”
表示愤怒听起来严重，不过那也是有层级的，毕竟起司他们并不是在真正的外交立场，乌麦拉很明显能够让阿塔捎来更具羞辱性的语言，至少应该叫起司骗子。但地穴领主没有，相反他只是表达了自己的愤怒，对愤怒的缔造者起司并未真正指明与谴责。
这就意味着妥协和合作的可能，当然，也不排除阿塔将对方说的咒骂转为一种更加温和表达的可能，但现在她应该不会这样做，理由同上。
“和我能给出的出路相比，用一场合理的战斗来换取自由与安全显然更令人信服。妖精们在这里已经受到了太多的伤害，我们不相信法师可以作为朋友相处，但却不得不相信合作的可能。所以是的，如果我们接下来的行动成功，你将获得一批可靠的妖精战士。”
阿塔和起司的这番话，三分是相互交换情报，七分是说给她背后的妖精们听的。他们需要让妖精们明白，起司的身份，阿塔和他的关系，以打消他们的顾虑。因此比起两人一下子展示出熟络乃至亲昵的关系，这样带着几分敌视的对话更具有让人信服的效力。果不其然，阿塔话音刚落，就有人为她帮腔。
“人类法师需要妖精帮忙对付同类，殿下接受了。但你最好记住，你可以凭话术欺骗一个人，却无法欺骗所有妖精。”
快可灵飞在阿塔肩膀的高度，用种族特有的嗓音细声细气的做出威胁和警告。可惜这里的月光还不足以明亮到让灰袍看清她小小面目上表情的程度，只希望她的眼神和话语一样坚毅。
“他们之间的事情，不需要你来提供意见。”凯拉斯默默站出来，不咸不淡的对快可灵说道。
后者看到猫妖精现身，先是一惊，接着便感到自己受到了侮辱，她并没有认出凯拉斯的身份，这主要是因为在其它妖精眼里，猫妖精除了毛色有辨识度之外，其它都差不太多，
“我可是殿下钦点的队长！直接接受她的指挥，你明白吗！”
凯拉斯懒得和琼辩论，转头看了一眼阿塔，“可以理解的选择，但真的没有最好的了吗？这些叽叽喳喳的家伙总让我觉得聒噪。”
“没关系，琼和她的小队只会作为进入时游走在大部队周围的斥候，在我们进入牢房区后，他们会留在外面确保没有其他法师接近。”
阿塔露出无奈的表情，向两人交代了自己之所以带着这支队伍前来的用意。这也算是她对古老者不信任的结果吧，留下一支高机动性的斥候小队作为警戒，可以减少被偷袭的概率。
“既然这样，你该让她稳重一点。如果用来警戒的斥候被人悄无声息的拔掉了，对他们需要保护的其他人来说就会是个巨大的隐患。”
留下自己低声说着什么的快可灵，几人开始朝着目标建筑前进，妖精组成的队伍比起人类士兵来说最大的区别就在于他们可以做到相当程度的静谧，哪怕是全身铠甲的铁皮人，在走动时都可以让自己的甲片不因碰撞发出声音。
这种如鬼魅般的特性常常被人忽略，但它存在的具体原因也确实鲜为人知，归根结底，哪怕起司也必须承认妖精是一群充满谜团的生物，不论是在他们的世界还是在这个世界，人类对他们的了解都远远不足。
“看到那栋房子了，嗯，周围确实没有魔法的痕迹。”起司的眼中闪动着魔光，他通过魔力视野观察目标建筑是否被魔法所笼罩，不过从这里能判断的，也只有房屋整体的情况，进入房屋后会不会暗藏其它魔法陷阱则无法从这里看到。
“凯拉斯。”阿塔点点头，轻身对猫妖精喊了一声。话音未落，一道黑影便从草丛中蹿出，三两下就来到了墙边，用沙子组成的工具轻松挑开了一扇窗户翻身而入。
没过多久，屋子的正门便被慢慢打开，露出半个身子的凯拉斯朝外轻轻招了招手，示意安全。
“好，我们走。”




灰塔的黎明 第八百九十八章 昏迷的管理者
是夜，月明。虽然法师们已经证实过月光的组成成分与日光非常相似，甚至可以说是完全相同的，一些对天文有所研究的法师一度认为所谓的月亮，不过是一颗漂浮在他们世界之外的玻璃球，在夜晚将太阳的光芒反射到大地上。
话虽如此，月光在魔法和神秘之物身上的作用是日光所不能相比的，就像许多邪物会被日光压制身体机能一样，月光充足的夜晚，如狼行者和妖精这样的存在便会活力充沛，有比寻常更多的力气和体能储备。
“满月之夜，这也是对方考虑好的吗？”起司抬头看了眼月相，轻声说道。
最适合妖精行动的时间，最适合妖精行动的日期，这或许会被视为是巧合或上天的安排与冥冥中的偏爱，但灰袍只会将其视为是一种算计。算计这些的人希望以这种方式增加妖精们行动的成功率，这样更加合理。
但不管怎么说，事已至此断无回头的可能，琼和她的斥候们从猫妖精身边掠过，散入屋子之中搜寻着可能隐藏着的敌人。
起司他们却知道，他们此行最大的敌人不会浪费自己的力量在这里。唐恩，妖精猎手，精灵犬的驯养者，他必定会在关押妖精们的牢房外等候突击队的到来。
“只有几个傻傻的人类还在这里。”快可灵飞回大部队，向几人报告着斥候们的发现。
此时还留在这一层的法师，多半是没有接到通知的人，也就是说，古老者们判断他们撤退与否对今晚的行动不会有任何影响。当然也不能排除他们是被故意放在这里准备处理后续事件的人员。
“我去拿钥匙，你们在这里等一下。”
有了前一次的经验，阿塔自告奋勇朝保管钥匙的房间走去，起司看了看身后的妖精，无声的跟了上去。现在能出现在女剑士身边不被人怀疑的也就只有他了。况且老实说，他想象不到自己单独留在这里那些妖精们会有什么举动。这感觉大概和凯拉斯平时在人群中一样吧。
“那里，我记得他的名字是…啊，科亚先生！科亚先生！”阿塔现在身上穿着生命学派的长袍，完全一副学徒的模样，她来到那间半敞开的钥匙房前，敲击柜台呼喊着这里管理者的名字。两三次呼喊，换来的是沉默。灰袍做手势让阿塔停下，然后自己查看了一下钥匙房的房门。
“把猫带来就好了，他的那把沙子拿来开锁正合适。”
虽然嘴上抱怨，但起司撬锁的手艺也并不含糊，两根细铁丝在他手中几下就撬开了钥匙房的门锁。而随着房门打开，灰袍走到柜台后面，他也就看到了倒在柜台下面视野盲区里的人影。那是个老人，看样子就是阿塔口中的科亚先生。
“这里倒着个人，等我一下，把柜台上的东西轻开，我要查看一下他的状况。”阿塔一听这话，赶紧扫开柜台上的物件，让起司能把老人平放到柜体上。
“衣领有被人拽过的痕迹，头部被殴打导致了昏迷，从腹部的印记来看，应该是有人隔着柜台拉着他的领子猛击他的脑袋。下手很重，丝毫没在乎他是个老人。”
起司一边解开科亚的衣服检查，一边轻声说着自己得到的信息。但他得到的信息似乎并不足够说明袭击了这位钥匙看守的人的具体身份。
“有生命危险吗？”其实阿塔问出这句话之后就有些后悔了。以现在他们的状况，难道灰袍说老人有生命危险就能停下突袭转而施救吗？
不过所幸，起司的回答让人松了口气，“还好，不至于致命。他的身体很硬朗，我调整一下位置不至于再挤压伤口，等天亮时在等人来治疗不迟。”
灰袍说着，用桌子长的书本和其它杂物做了个建议的枕头，让老人靠在上面，然后又从怀里掏出一个小盒子，从中摸了一些药膏在伤口上。
“你记得我们要用的钥匙长什么样子吗？”灰袍做完这一切，回头看向那满墙壁的钥匙，瞪大眼睛呼出口气，对阿塔说道。
“一把三角形的，边缘有波浪状的纹路，金属材质。打开的门通往地下三区。”阿塔回忆了一下，将上次她还记得的信息通通说了出来。
“嗯哼，让我看看。”起司的目光在钥匙墙上快速浮动着，各种钥匙的形状，材质以及特征都在和阿塔口中的唯一目标做着比对。
虽然极为浪费，但当一个法师将自己的全部脑力用于一件相对简单的事情时，他往往能发挥极为恐怖的作用。不过灰袍并不仅仅在用穷举法，他也在根据钥匙之间的样式做着推测，样式相近的钥匙应当是开类型相近的锁，通过将这栋房屋内房间的数量与类型和钥匙进行匹配，他就可以找到这些钥匙摆放的规律。
“这个，这个，这个还有这个。”没过多久，起司就从一墙的钥匙里挑出了几把和阿塔描述的外貌相近的钥匙，将它们全部拿在手中。
“走吧，如果这几把都打不开门，我就再回来看看。”灰袍将钥匙交给阿塔，这是有必要的，妖精们需要看到是谁拿回了钥匙。
“你觉得可能是谁袭击了科恩先生？”在返回的路上，阿塔有些担忧的再次提到了这个话题。
“很多可能，鉴于今晚这里将要发生的事情，他还在坚守岗位而不是将钥匙放在桌子上等我们来拿就说明，古老者和他们的人并不是凶手。因此我更倾向于是意外或某些不同意古老者决策的人袭击了他，比如那位妖精猎手。”
“但如果是唐恩动的手，他怎么会还把钥匙留在这里等我们来找呢？他肯定会逼问出钥匙的下落，然后才打伤对方。”
“那恐怕我们就得暂时容忍事情有些部分不被所知了。现在的当务之急是救出剩下的妖精，谁在给我们找麻烦可以之后再查明。”
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灰塔的黎明 第八百九十九章 攻入
起司没说清楚，对于打上了科恩先生的人，他其实是有猜测的，证据就是钥匙房里有魔法运行过的痕迹。刚才在排查钥匙的间隙，起司也稍微还原了一下那些痕迹原本的作用，发现那是一个搜寻魔法，用来对某种近似标准物的概念目标进行搜索。
这类法术历来屡见不鲜，从隔着阻挡猜物品，到从无数类似的造物中搜寻唯一的奇珍，人们自己无法分辨的东西反倒寄希望于创造出一种魔法来完成筛检。但这种法术往往耗时长久且准度堪忧，经常会找到一大堆近似之物。
故而灰袍猜测，释放了搜寻魔法的人应该是察觉到了他们的靠近，才放弃了完成法术的打算，仓皇离开。而这就意味着除了起司他们之外，还有人在觊觎这里的妖精或其他什么东西，不过最可能的还是妖精。
对于有人想要浑水摸鱼还能在琼和她的斥候探查中全身而退，起司并不感到惊讶，至少如果他是无言者，那就不会放过现在这个机会，不论是拉拢妖精猎人还是从被囚禁的妖精中挑选几个自己用得上的，都是对即将发生的战斗绝好的助力。
不过他也不担心对方还在附近，如此高超的隐匿技巧，在妖精和灰袍的双重搜索下都只留下了一点点痕迹，这就说明对方大概率是个专精于此道的人。
这类人往往心思缜密，谨小慎微，只要给他的任务不是暗杀，那他此时多半已经准备离开。继续伺机而动的冒险行为不符合法师的性格。
两人很快和凯拉斯带领的大部队会合，来到之前通往地下的暗门前。只是没有正确的钥匙，暗门的位置仅有冰冷的墙壁。
“你确定在这里对吗？”起司向女剑士确认了一下，在得到肯定后将拿来的钥匙在地上一字排开。
妖精们本以为会看到钥匙腾空而起，法师以几个手势就遥控它们打开暗门的光景，但可惜灰塔的施法者并不喜欢这种浪费魔力的花架子。当你的拳头可以等同于一个将敌人击晕的法术时，用拳头，这是他们的课程内容之一。
“挨个试一下就可以了吧？”凯拉斯抱着双臂说道，起司拿回来的钥匙并不多，都试一次也花不了多少时间。
“魔法门和它的钥匙之间总是会有奇怪的对应关系，这点你们妖精应该比我清楚，那些偶然间踏入妖精国度，回来后再也找不到去路的人，你能对他们说再试一次门就会开吗？”
灰袍的眼中泛着蓝光，他将手指一个个搭在钥匙上，好像是弓箭手在检查着每一支箭的箭羽状况。
“这家伙的状态不错。”猫妖精丝毫不介意被起司用言语回敬，在他们的旅途中，这样的情况已经发生了很多次。质疑与回嘴已渐渐变成了他们互相问候和确认对方状况的方式。
之前凯拉斯还担心过起司表露出的疲态，毕竟灰袍平时是不会抓紧时间做出倚靠或坐下这样的动作的，在不安全之处的起司永远是警觉的。
“这一把。”说话的工夫，起司已经调出了其中一把钥匙将它抬手交给阿塔，“你拿着这个去敲三次墙面，门应该就会出现。”
“我们上次来的时候，好像不是这么开门的。”
“每一扇门都不止一种开启方法。相信我，这事剑七可以为我作证。”起司笑了一下，他是在调侃剑七在之前的战斗中因为没有料到对方破门的方式而吃亏。
阿塔并不知晓这两个人之前的行动，不过她还是拿着钥匙按照要求敲打了三次墙面。只见那些石砖像是水面的倒影一样开始移动，它们似乎并不是真正的砖石，只是一层被画在墙面上，与砖石无异的油画，或者说拼图。
女剑士的敲击激活了这些拼图的某些特质，它们自动移动起来，拼成一扇门的形状。门的侧中部，三角形的钥匙孔安静的浮现，等待着开启的最后一步。
“妖精们，你们在等什么？开门之后就是战斗，难道你们不需要保护你们的女士吗？”
凯拉斯抽出沙之剑，站到阿塔身边。其余妖精们赶忙跟上，将女剑士保护起来，反倒将起司护在了最后方。其实这样的举动象征意义大于实际，如果对方真的在门后安排了陷阱，阿塔自己就能躲开。
“咔哒。”钥匙进入门锁的声音，不需扭动，门就自动向侧面打开。而与此同时，两条凶猛的猎犬从门后咆哮着扑了出来。
“噗！”两个声音因为太近听起来像是一声，沙之剑与魔剑同时出手，将精灵犬击落。区别在于，阿塔只是刺伤了猎犬的前肢，而凯拉斯则直接顺着张开的大嘴贯穿了敌人的脑袋。