灰塔的黎明

他习惯了，或者说麻木了。面对圈套，从来都只有三条路，要么避开，要么解除，要么当做没看到就这么踩进去，把圈套踩烂，踩碎。从前理性告诉灰袍，前两种比较好，可最近理性又告诉他，其实第三种也可以接受。
这倒不是起司逐渐放弃了思考，只是他渐渐明白现实与下棋相同又不同，相同之处在于，这种攻守之间确实存在着对弈般的博弈。但不同之处在于，下棋是有规则的，而现实没有，从一个棋子的移动到两个棋子的交锋，其中并无丝毫必然可言。
因此再精巧的陷阱，都可能会反过来成为枷锁。不过前提是，他确实认出了这个陷阱，确实找准了时机将它里面致命的部分破坏掉，而不是一味地入局后再横冲直撞。将计就计，就像是双方在拉进彼此的距离，距离越近，越是危险。
“乌麦拉先生说多久可以完成隧道的改造？”地穴领主留在隧道里，用自己的神奇能力将狭小的隧道变成可以供人通过的秘密通道，这是需要时间的。
“半个小时。他是这么说的。”快可灵没有犹豫，立刻回答道。这样重要的情报，乌麦拉当然是交代过她的。
“好，那就可以准备出发了。”起司看向剑七，后者点了点头。作为两部分力量的联合统领，寻剑者有些紧张的整理了一下衣服，然后三两步走到旅店大厅中央。
“为什么你不自己做指挥？妖精里也有不擅长行动的类型，但他们都不愿意将部队交给别人。”快可灵在起司面前没有离开。
“从权利结构上来说这是合理的。但我并不是要统治你们，我只是以自由为筹码雇佣了你们和他们。用下棋来形容的话，这是一盘快棋，不仅短兵相接会发生的快，棋手与棋子之间的关系也会很快，有些事可以被忽略。反正你们的王也不是我，对吗？”
起司将目光投向旅店二层，阿塔正在其中一个房间里休息。有鉴于她在和罗恩的战斗中受伤过重，这次行动灰袍并不打算让她参加。他们要对付的是一群法师，这是起司的专业领域。
“严格来说，她也还不是。但一位为了我们愿意付出如此之多的女士，有被追随的价值。况且，我觉得她对快可灵也没有偏见。”琼说完就飞了出去，她要去告诉乌麦拉他们这边已经收到了消息，大部队正在出发的路上。至于那番对阿塔的评价，可以视为是她的快人快语。
“听见了吗？我们的阿姑娘似乎得到了她的第一批拥护者。这是你之前就计划好的？”起司伸出手，将身边的椅子拉开，让凯拉斯能够能容易的爬上桌子。
“不，我没想她会伤到那么重，她不该拼命的。”猫妖精双手抱胸，皱着眉头说，可这样的表情并没能持续几秒。作为一名剑客，他得承认阿塔做的很对。
但作为女剑士的监护人，他不希望类似的事情再发生在她的身上，而这种期许已经成了奢望。阿塔的责任感注定她不会躲避那些纷争。
“我在出发前也没想到自己会收一个学徒，还在这里帮人家打扫家里的臭虫。”起司自嘲的笑了一下，然后看了看正在组织两部分人手到旅店外列阵的剑七。
“更别说是结识这么许多有趣的朋友和同伴了。我们甚至有一条大蛇，这足够三十个吟游诗人写上三十篇诗歌，唱上三十天的了。”
凯拉斯耸耸肩，“随便你，尊敬的灰袍法师。不过我得提醒你，我们接下来可不是去游行，你看到的这些人，他们作为士兵并不合格。”
“足够了。法师之间的战争不需要那么多士兵，我们习惯用法术来解决问题。这些人手存在的目的，只是为了让我更容易接近事情的核心。”
“这么说，你有把握快速解决这件事？”猫妖精将此视为是一个好消息，如果起司能手到擒来，事情会简单很多。
“快速解决？确实。”灰袍抬起头，看向门外。他的法术技巧在进化，不是进步，是进化，那种将魔法从法术中解放出来的感觉日渐强烈。
万法之城给他带来了许多启发，这是毫无疑问的。但这也让他的法术变的更加凶险与直接，举个例子，以前的起司和大部分法师一样，都是躲在知识构建的城堡里通过射击孔向敌人射出箭矢，强一些的就发射弩箭或火炮。而现在的他则走出了城堡，这让他可以更加自由的进攻，也让他更容易被敌人伤害。
“队伍整备的差不多了，我们最好快点出发，日头正在上升。”剑七走回大厅，对起司和凯拉斯说道。
“好，那你和凯拉斯压队，我和波菲丝先行一步，到隧道汇合。”起司双手撑着扶手起身，之前藏在黑暗中的巨蛇轻巧的将他放到背上。
几人离开旅店，刚好看到怀内特女士带着另外两名妖精研究所的法师前来。
“我做了占卜，知道你们这时出发。不过我没想到会是这样的阵容。”女法师看着由杀手和妖精组成的阵列，再加上那骇人的黑蛇，不得不感叹自己对这座城市的了解可能还不够深刻。
“不外是因缘际会，有的时候，事情的发展总是会超出我们的想象。您说是吧。”





灰塔的黎明 第九百二十五章 目标点一
计划进行的很顺利，特别是部队行进这部分。不论是黑蛇还是成阵列的妖精和非法师人类，在这里都足够引人注目，更别说后者还装配有相当程度的武器。
这些武器是起司向图腾学派要回来的，他很清楚这些杀手们的诉求，他们想要离开这个不属于自己常识的世界，对他们来说，万法之城的一切都过于匪夷所思。
只要这项核心诉求不变，他们手里的武器就不会构成太大的麻烦。何况，让杀手空手上阵也无异于让他们去送死。
这样做的好处就是，妖精们也连带着获得了部分的武器，至少他们不必靠着爪子和藤条制成的装备来战斗了。
虽然人类的装备对于妖精来说并不完全适用，尤其是那些铁含量较高的装备，但聊胜于无不是吗？总的来说，眼前这支部队的战斗力都要高于当时突袭生命学派的那支妖精小队。但这还是太顺利了。
“这个时间点，我们不被发现是正常的吗？”
起司看了看日头，从他们商议对策，剑七整编部队，到派出斥候拿下驿站找到隧道，这期间的时间已可谓极速。但这种极速是针对以上种种事务说的，并非是从整体的时间来说的，如果按照起司之前那个凌晨出发的想法，现在的太阳早已让他们无所遁形。
“可能只是运气好。”怀内特女士骑着一匹外形类似矮马，但是头顶却长着两只短小羊角的生物，这是她的坐骑。
至于她的话，起司从里面听出了玩笑的意味，是啊，任谁也不会看不见波菲丝，这样巨大的怪物隔着老远就能看到了，是不可能无人注意的。所以眼下的安静只有一个原因。
“溺亡者？”灰袍猜测着是谁或哪些人制造了这样的情况，让他们错过时间的行动依然可以平稳的进行。
这不仅需要封路的能力，还需要整体上的调集权限，让这里的净空变的合情合理。古老者当然符合这个要求，但从他们甚至懒得出手直接解决无言者来看，这更可能是下一级管理者的手笔。
“也许。也许是其它我们不知道的部门。自从你告诉我溺亡者存在之后，我才发觉自己可能对这座城市并不了解。原本我已经满足于经营自己的研究所了，但现在，好奇心让我又有了晋升的想法。不知道我是该感谢你，还是该讨厌你。”依然是玩笑的口吻，不过怀内特夫人说的显然不是纯粹的玩笑。
“一套理想化的体制在运行起来时往往会显露出许多未曾考虑过的漏洞。为了应对这些漏洞，有时不得不增添一些，嗯，就像砌墙时用的泥灰一样的补缝材料。到最后虽然我们依然说这是一面砖墙，可砖石只是表面，它的内里，甚至是承受压力的关键点，不见得被人所常见。”
起司用法师的方式宽慰着对方，然后也用半开玩笑的语气说，“再说，就算我不告诉您，经过这些事，您也不可能不被牵连进来。与其如此，至少现在更加主动。”
在二人交谈的过程中，队伍已然来到了驿站。正常的通道是无法供波菲丝进入的，好在驿站同时也是隧道挖掘时的转折点，因此它们附近多数会有当时用来搬运废土和留存以备大型设备进入的特殊入口。那入口已经在快可灵细致的勘探下被发现，是一块可以向侧面打开的山石。
“这种隐秘隧道应该需要特殊的钥匙才能打开，我去看看那位值班法师身上有没有。”
“不用这么麻烦。”骇人的巨蛇低声说道，然后弯下身子，用头部推动着巨石朝侧面用力。虽然机关没有启动，但岩石下面隐藏的滑轨却是真的，在推力的作用下，这块三人高的石块居然只发出了很小的声音便滑到了一旁。可见滑轨并未受到时间的影响而锈蚀，这是万法之城工艺实力的体现。
一进入隧道，空气中的阴凉让起司悬着的心放下了一半。截止到现在，他们的行动都没有被直接发现，如果这个势头可以保持下去，胜算就会大大提升。
“被施法的隧道是哪一条？”走在队伍中间，监管头尾的剑七在最后一排士兵进入隧道后向兼任了传令兵任务的快可灵询问。
“左数第三条，乌麦拉先生已经完成了改造，所有妖精，不，所有人都可以进入。”可能是感觉到了紧张的气氛，琼的闲话也少了许多。
“嗯。妖精一阵做先锋，然后是刺客一阵。我们必须建立足够大的空间来保证兵力进入。”剑七摸了摸下巴，做出了指挥，然后转头看向黑蛇以及她身上的人。
起司注意到了同伴的示意，点点头表示明白，“怀内特女士，看来我们要跟随先锋首先出发。”
对手是其它万法之城的施法者，哪怕妖精们具有良好的法术抗性，他们也缺乏直接的对抗手段。
两名资深法师和能够起到决定性作用的波菲丝，都是建立桥头堡的关键。在下方的坑道中站稳脚跟，是这场战斗的第一步，也是最重要的一步。
于是几人随着第一队妖精们来到已经被改造完成的隧道，地穴领主将半截身子探出洞口，那身体比他在洞穴外大了许多倍。
“人类和妖精都留下两个机灵的负责后续队伍的进入。我会亲自带先头部队走一趟，然后就要去改造另一条隧道。”
“呃，有这个必要吗？我们的数量并不是很多。”灰袍对地穴领主的做法感到了些许困惑。在他看来更多的魔法隧道并没有益处。
“我这是在考虑撤退问题，法师。如果你们在下面打输了，或者把这些不牢靠的结构弄塌了，一条隧道的通行量可不够逃跑。”
起司眨眨眼，然后深深的点头表示同意。确实，他之前从未想过战败或者撤退的情况，在他看来，如果这些士兵没能阻止无言者，那么他们就都会折损在战斗中。
这显然不合理，人不是棋子，当战斗不利到一定程度，谁都会想要撤退。而确保自己有退路可退，是明智的。
“看来把指挥权交出去是对的。我确实不习惯这种场合。”




灰塔的黎明 第九百二十六章 标记的作用
哪怕已经有了两次经历，起司在进入妖精的地穴时依然感到不可思议。他看向怀内特女士和她的两位随从法师，从他们的脸上看到了相同的表情。而且作为对以妖精为研究对象的他们来说，这般不可思议的妖精手段更加显现出之前研究的局限与片面。
起司为他们感到难过，但这是无可奈何的，当你试图用数学来解释世界上所有的问题时，你就失去了数学之外的视野。万法之城以六大学派来规范整个世界，他们的视野就和六芒星一样是封闭图形，容不得开口与未闭合的线头。
但这并无关系，只要法师们继续研究，不断推翻与继承前人，他们的六芒星就会越来越大，甚至变成八芒，九芒，十二芒星，直到所有的知识全面的，和谐的交织在一起。
那时就不是星星了，那会是什么呢？应该是个圆吧。一个包含所有已知，并可以接纳所有未知，允许同与不同共在的理想之圆。
金字塔所呈现出的正四面体象征着几何，秩序，数学与精确的理智，它不是圆。圆会从正四面体里诞生吗？又或者正四面体就是圆的一部分呢？起司无法回答这个问题。
“难以理解的能力。”黑蛇好奇的看向四周，她的身体在进入妖精隧道后依然很大，整体的观感可能比身为地穴领主的乌麦拉还要大一些。
“确实，你是我拉进隧道里最大的生物。如果可以，我希望这是绝无仅有的机会。”看得出来，乌麦拉并不喜欢波菲丝，准确的说，他不喜欢蛇。
野外的蛇常常会钻进老鼠或其他能挖洞的动物巢中，将原主人吞噬后将洞穴据为己有。乌麦拉虽然不是野生动物，可对会做这种事情的蛇类没有好感也不奇怪。
“你改变了隧道的角度，或者说，构造？”起司在黑蛇身上能够更全面的看到隧道的走向，如果这里只是将原本的地洞用妖精能力扩大，那它的结构就很不合理。
“是的，不然大部分人都会在落到第一个落脚点时摔成残废。所以我调整了那些垂直的部分，天赋加上一点技巧。我们不仅是法术的媒介，也是建筑家。”
乌麦拉无不得意的说着，他对于自己的用心被人察觉感到愉悦，虽然那个人是人类法师，是妖精们的对头，可来自敌人的肯定反而总是最让人舒服的不是吗？
“建筑家。”咀嚼着这个词汇的人并非是灰袍，而是怀内特夫人，她有和起司交流过关于这些妖精的情况，但起司所了解的也不是妖精们的全部。
而不管是出于职位还是个人的探索欲，这位有着终身教授头衔的万法之城法师都不会放过任何有关妖精的细节。她甚至开始考虑能否通过口才留下一两个妖精和自己合作。
“那么建筑家先生，这里原本的作用，你是否有所眉目？”灰袍顺着乌麦拉的自称继续说道，他发觉自己现在不是那么抵触去恭维别人了，哪怕他并不认为对方符合自己所宣称的头衔或还没有展示出相对的能力。
这或许是因为内心深处，起司对名与实之间的对应关系开始松动，名字只是名字，它是语言的一部分。
“你不必恭维我，或者你是在嘲弄我？无所谓。这里原本的用途应该是通风管道，再往前走一点你会看到一块金属栅格，那显然是在阻止体型比老鼠大的生物穿过。不过这种处于中央位置的隔板早就该成为蜘蛛的巢穴或是被腐败物堆满，我们脚下的地面却干净的有些异常。”
“这说明管道的内外两侧都相对洁净。我们下来的主隧道部分本身就受到了严格的保护，没有杂草，只有人为移植的苔藓和与之相关的少量动植物。非常完美的封闭生态环境，里面肯定有生命学派的参与。而我们即将抵达的另一侧，或者说，内侧，那里通往更加隐秘的所在，恐怕整个环境都会像实验室般纯粹。”
起司做出了他的分析和判断，老化和生物活动是隧道的天敌，以古老者们的时间观，他们不会修建那种存在“短期”隐患的工程。
至于这些通风管道通向的地方，那里大概率与整个万法之城最庞大也最危险的能量源连通。当能量庞大到一定程度时，自然就会存在一种排外性，会将空气中的杂质潜移默化的推开。两者相加这才造成了眼下隧道中这份异样的洁净。
事实上，如果有塑能学派的法师与他们同行，就很可能会感觉到空气中微弱却切实的能量流动，某种类似静电场的能量在此处弥漫，它们填补了不可视的空间，以至于微粒的运动轨迹都随之变化。
不过即便不知道这些，起司的猜测也八九不离十，笼统的对某一种现象进行推论对于法师们来说并不困难，真正困难的是找到足够多的细节来证明或深入推论。
就比如，当那座已经被乌麦拉用暴力和魔力手段破坏的，如同城堡墙壁一样的金属栅格出现在众人眼前时，他们才真正有了自己已经被缩小的实感以及这里可能确实是通风管道的领悟。起司特别观察了一下那些栅格的表面，根据锈蚀的颜色和样态对其成分与架设时间有了一部分的猜测。
“至少在五年以上。不能确定所有的排风口都是在同一时间建造的。总之，这是个经历了很长准备周期的工程。”
“你的意思是，管理驿站的人和他们有关联？就算隧道鲜有人使用，这么多年的挖掘没有被发现一次也相当不合理。”怀内特女士轻声道。
“也许只是他们掌握了先进的挖掘方法。这件事和我们现在没有太大关系。”起司之所以停止了对这个话题的讨论，主要是因为他们已经能够看到管道外那面无言者的旗帜。这让刚才发散放松的思维立刻收缩，化为临战时的紧张感。
“他们为什么要在这里挂上一面旗帜？难道是专门给我们看的吗？”怀内特女士感到了几分不解，这不符合隐秘行动的原则。
“也许是给其他人看的。这里一般人应该无法进入，很可能也不容易离开。这些旗帜并没有太多被发现的风险，而它们却能告知他人这里属于无言者的范围。或许，这就是用来标记范围的，看到这个旗帜就不要再向前，也许是这个意思。”起司摸了摸下巴。
“可这是给谁标志的呢？无言者的成员应该都是法师，而且资历应该都不浅。”
“不一定，别忘了，那些袭击过我们的狗头人。”
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灰塔的黎明 第九百二十七章 无言的徽记
起司相信这里除了无言者的法师成员之外，还存在一些非法师，乃至非人类的成员或者说仆役。这是有根据的，试想一下，单靠魔法是无法在山体内部开挖出这样一片隐秘空间的，哪怕法师们可以规划，可以设计，可以找来合适的机械。
但最终用铁锹撬动第一铲土的，不会是他们。这就是仆役这个概念存在并源远流长的原因，对于施法者们来说，仆役是必要的，像起司这样习惯单独行动的法师才是另类，况且即便是起司，他在自己的城市里都有着大量鼠人追随者。
随着先头部队离开乌麦拉的妖精隧道，不论是波菲丝还是起司等人都立刻恢复了原本的大小，不过他们同时也感受到了强烈的不适感。
这是因为隧道不同于地穴，正常来说，地穴领主的洞穴会有一段过度区域让人在进出时无意识的度过身体变化的过程，因而也不容易感到异常。
可现在时间有限，乌麦拉仅在进入的部分连通改变隧道角度时做了类似的加工，出口部分则完全没有设计，这也使得起司他们在离开后的前几分钟里什么都做不了。
值得庆幸的是，这里确实很偏僻，而灰袍也在落地时靠着本能向四周洒出了大量的小麦粉，这些小麦粉先于他们落地，在地面上铺设了一层薄薄的吸音层，最大程度减少了落地时的声音和震动。
可惜的是，魔法仅仅能够消除与地面碰撞造成的影响，好比不让水面上的涟漪扩散，却不能减轻撞击水面这件事本身对事物的作用。
所以晃动与疼痛混合着那种不适感让人一时竟然不知道该抱着脑袋还是该捂着肚子，两名跟着怀内特女士前来的法师当场就吐了出来。
“气味，必须马上去除。”起司艰难的起身，想要在不适感中找到平衡，但只能发出呻吟一般的低语。
“我来。”怀内特女士到底是位老练的施法者，她对着自己的额头点了一下，精神便恢复了许多。
那是某种与精神有关的魔法，表现在身体上就是可以影响自己的大脑，进而影响大脑控制的身体，算是通灵学派经常说的以精神宰制物质的一种具体应用。
据说它甚至可以控制自身汗毛和指甲的生长速度。但相应的，这种法术没有什么可以失误的余地，操作自己的大脑就像将原本自动运行的身体转为手动一样，任何细小的失误乃至过快或过慢，都可能导致整个身体的不可逆损伤。
但这对已经沉浸此道数十年的资深法师来说，并非不可接受。怀内特几秒钟之内就调整好了自己的状态，然后向外扔出一只口袋。
那口袋由麻线编成，老实说做工并不算精良，可这不代表它的不能成为法术的媒介。风，以无法用常理解释的方式流动，将附近范围内因为呕吐物产生的酸腐味道全部收进口袋，防止它们扩散。
然后波菲丝的尾巴一甩，一些砂石就覆盖在了呕吐物上，将这两滩气味的发生源头掩埋，阻断了产生的根基。
“呼，这附近有什么生物察觉到我们了吗？”晃了晃脑袋，将最后一点痛苦驱离出去的起司拍了拍黑蛇的鳞片，向她询问道。自然中的蛇具有感知猎物热量的特殊器官，这是它们为了弥补夜晚行动光线不足而导致的视线问题所给出的代替方案。
而不论是波菲丝还是其它传说中的大蛇，都继承并扩大了这种能力，他们往往不需要看到，不需要听到，就能“嗅”到自己附近的活物，并且通过热量反应勾勒出对方的身体轮廓与大致状况。
“没有，这附近没有什么有热量的东西，除了你们。这里可能被废弃了，或者现在不是时候。”波菲丝自己也是有一名成年法师的记忆的，如果将她视为一头纯粹的野兽那将是灾难性的错误。因此她给出的猜测也格外有价值，省去了起司思考过程中的一些步骤。
“去看看那面旗帜，不过不要直接接触。”起司继续向暂时充当他坐骑的黑蛇发出要求。
“我又没有手，就算想接触也很难。”