灰塔的黎明

到目前为止，波菲丝都没有在其他人面前展露过自己真正的发声器官，那条取代了原本舌头的人形舌头。所以这句话在其他人听来只会觉得幽默，而对起司来说则带着几分责怪的意味，似乎是抱怨他把她想象的太不谨慎了。
起司只是笑了一下，他现在如果开口道歉反而会显得很奇怪。
不管怎么说，黑蛇还是调整了自己身体的高度，让起司刚好可以平视那面无言者的旗帜，中间隔了大概五步左右的距离，这让他想起自己在奔流城去过的博物馆或美术馆，现在的他好像在看一件艺术品一样。
近距离观察下，起司的魔力视野依旧没有看到旗帜上有魔力流动的痕迹，这说明这面旗帜上没有施加什么法术。但如果贸然将其损毁还是可能会破坏由多面这样的旗帜所构成的整体的完整性，是非常冒险的举动。
因此灰袍没打算将其取下，而是取出了几枚青铜钉，将其钉进旗帜周围的岩壁上，以此来屏蔽掉这面旗帜所可能潜藏的监视或监听功能。其实这个过程也可以用向上泼洒污物来代替，不过那会制造更多刺激性的气味。
被暂时封锁了的无言者旗帜安静的贴着石壁，上面被银线缝住的嘴巴带着一丝若有若无，不知是痛苦还是嘲弄的弧度。
起司不喜欢这个纹章，如果法师闭口不言，且不论念诵魔咒，他们又要如何分享自己的知识并进行讨论呢？一些宗教崇拜中也会要求信徒，多半是僧侣，进行长时间的禁言，但那是为了更加贴近神圣，与眼前的这个纹章中透出的意味毫不相干。
从那并没有流血的嘴唇上，起司并未读出任何的谦逊或安宁。
“闭口不言，所以无言。他们是认为自己是六大学派之外的隐秘者吗？自认掌握着更高级的知识且不愿与人分享？这有悖于万法之城的理念。”
怀内特女士也凑到旗帜下方，冷冷的说道。万法之城是知识之城，他们不是要做知识的守墓人，而是理解它们，讨论它们，以此更进一步，创造新的知识。
“难免如此。权限的分割会自然衍生出优劣的讨论，高下随之而来。有人觉得自己高人一等并不奇怪，就和有人觉得自己低人一头一样。”起司让波菲丝不必再保持这个姿势，他很庆幸没有在这个徽记上看到任何与金字塔以及其它相关符号的痕迹。这至少说明，无言者的背后不是古老者。
“总之，这里还算安全的桥头堡，让后面的人跟进吧。”





灰塔的黎明 第九百二十八章 洞窟深邃
起司做出了这里暂时安全的判断，然后立刻着手用魔法的手段稳固这块区域。他从黑蛇的背上滑下来，用随身携带的物品开始布置有效又不至于那么容易被破坏的魔法序列，这些看似被随意摆放，毫无章法的物品可以起到让下意识忽略的作用。
尽管它的作用远没到一叶障目的程度，但至少可以降低一点点风险。嗯，一点点就值得这么做，有时候你不能指望着事情的成功率一下子提高好几成，整个事件的成功，要靠一分一分的争取。
怀内特夫人不得不承认她没见过这样的施法者，在她眼中，起司是非常矛盾的。一方面这位灰袍具有着织法者的天赋，魔法在他手中像随时可以揉捏与塑形的面团，那些咒语、手势，乃至不同流派的法术源泉被他如积木般的组合变换，在一套自洽的底层逻辑中随意表现。
可另一方面，不论是对自己毛发和血液的重视，以及现在这样近乎谨小慎微的布置阵列，都像是个对魔法充满敬畏的初学者才会去做的事情。敬畏来自于恐惧，恐惧来自于未知，但他绝不无知。
其实这也不难理解，对于起司自己而言，他对于法术的态度是颇为工具化的，魔法和法术造诣从来不是灰袍们追求的东西，只能说是附带。
通过研究水，从而得到了一部分与水有关的魔法知识，这就像是通过研究数学，从而可以设计房屋的结构和承重范围，当然其中还必须考虑材料等等一系列的问题。魔法是现象，法术是工具，本质才是最值得追求的，如果它确实存在的话。而如果那本质就在现象之中，现象也就必须要谨慎的对待。
因此，不论是出于对工具的利用还是对现象本质的谨慎，起司都没有放松过相关的做派。这里面其实还隐含着一个理念，就是灰袍并不认为魔法是远离常识的东西，魔法就是常识，或者说它是常识的另一个侧面。既然如此，魔法也就不能完全脱离常识而存在，魔法的世界与非魔法的，只会是照亮与未显露的关系。
“这破地方看起来像是放大的老鼠洞。”凯莱斯的声音伴随着先头部队到来，作为妖精，而且是一个曾经在一天内频繁穿越奇幻通道的妖精，凯拉斯对离开隧道时的不适感可谓甘之如饴。
嗯，这或许有些夸张了，总之，他和那些人类以及妖精们晕头转向的样子截然不同，甚至还精神了几分。
“能看出来是谁挖的吗？”起司起身对隐蔽魔法做了个收尾，他之前也看过这里的墙壁，发现挖掘方式和外面的主隧道并不相同。
猫妖精凑到墙壁边缘，非常人性化的摸了摸下巴，然后用两根手指捻着胡须，“我不是这方面的专家，你最好问问那只大耗子或者敲击者们。”
他口中的大耗子就是乌麦拉，老实讲，地穴领主的外貌其实并不像老鼠，但这不妨碍凯拉斯给他取了这样的诨号。
如果这个诨号被传到乌麦拉的耳朵里，估计他也不敢怎么样，王庭的首席剑客嘴巴和他的剑一样毒辣算是妖精们中不大不小的传闻，当嘲弄你的人在整个妖精王国里只会尊重王和王后时，这倒也没什么不平等的。
而且，现在的凯拉斯除了首席剑客之外，还兼具阿塔的侍卫这一身份，对于追随她的妖精们来说，黑猫剑客就好像人类王国的中的国王之手。
“嗯，那就先派出斥候侦查周围吧，更详细的策略等剑七来了再确定。”起司本能的想要让队伍准备下一阶段的探索，但突然想起自己并非真正的指挥。
紧绷的神情骤然一松，在更改了所说内容之外，也有更多的精力去观察这里的情况，观察事件本身。洞穴的黑暗，不足以阻挡灰袍的视线。
说起来，洞穴跟自己还真是有缘，六年前第一次到苍狮，甜水镇的居民就是躲到了溶洞里，然后随着对鼠人调查的深入，各种地穴和密道接二连三。
这也就不奇怪为何会存在地穴之母这样一个听起来十分怪诞的邪神了，地底或许就和深海和天空，高山顶端这些常人无法触及，知晓却不能抵达的地方一样，被视为是神秘的寄托，具有不可知的特性。可万法之城已经征服了山峰和地穴，而且他们的目标中还包含天空，这么想来，这座城市真的是集合了许多幻想。
想想也是，如果万法之城的典礼顺利，这世界上的传说就又要增加一个，不，两个。突然消失的山峰与城市，以及天空上的城市。
这会是好事吗？反正总比让那个号称能收集太阳能量的装置在被窃取时不慎失控造成不可想象的后果要好。一个能支撑整座城市飞上天的能量核心，肯定可以更轻易的把整座城市炸上天。
起司看着一个一个的身影从小小的隧道中钻出来，终于等到了剑七。寻剑者想对起司说什么，但刚好开口就立刻捂住了自己的嘴，转身扶住墙边。看来就算是气的修行者，也没法适应这种不讲道理的魔法转化。过了几分钟，剑七才摆脱了不适感，走到其他人身边。
“有人发现我们吗？”作为这支部队的指挥，他最关心的就是这件事。
“目前还没有。所以我建议深入前先派出斥候探索，人类的和妖精的都要。”起司将自己之前说过的话又说了一遍，不过对象从周围变成了深入。
“有道理。那位，嗯，快可灵姑娘应该可以担任此职。最好再派遣一名术士跟随人类斥候，沿路警惕魔法的痕迹。”寻剑者点点头，转身对待命的部队说道。
“我的两位助手可以帮忙，他们都可以感知侦查魔法。”
怀内特女士很自然的像剑七推荐了自己带来的两位法师，或者说她就是考虑到这样的情况，才选择带他们来的。这两位具有正职教员水平的通灵学派法师或许缺乏正面战斗的手段，但他们绝对是感应魔力的可靠哨兵。
“那就有劳了。”剑七微微拱手，不去怀疑这几位前来帮忙的施法者是否可靠，他相信起司的眼光。
“如果有发现，任何发现，不要探查，不要深究，以保持隐蔽为第一要务，立刻返回。”这是起司对斥候们的唯一要求。突然性是他们现在的唯一优势，只要对方没有察觉，主动权就在他们手中。
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灰塔的黎明 第九百二十九章 开拔
最初的通道口很快成为了这支秘密潜入部队的指挥中心，而坐镇这里的，就是作为指挥者的剑七和作为分析者的起司与怀内特女士，除他们之外，凯拉斯也会以他的经验给予一定的建议，算是起到了顾问的作用。
这四个人的指挥部所统帅的，是一支由妖精和人类职业杀手所组成的混编部队，他们有着同样的诉求，那就是通过解决发生在这里的问题来换取平安离开万法之城的通行证。而这支部队在站稳脚跟并派出斥候之后，即将做出第一个行动决策。
“我看到敲击者了，他们应该是最后一批。”凯拉斯走了过来，嘴里叼着不知道哪里弄来的草茎，这是他为了让人明白自己与真正的黑猫不同所形成的习惯。
“部队已经大体集结完毕。接下来只等斥候们传来消息，我们就可以开始尝试第一次接触。”剑七点点头，目光看向通道的一侧，现在还没有任何消息回报过来。
这说明什么？斥候们还没有发现可疑的踪迹？或者他们已经在无声无息中被人干掉了？不，如果是后者，起司会察觉到的。
“斥候还没有回来，说明这里的结构很复杂。狗头人擅长建造迷宫，或者说，他们的挖掘方式自然就会形成迷宫，但他们自己好像并不会在其中迷路。”起司坐在墙边，他的身体仍然没有恢复，站立对他来说是一种负担。
“如果这里的洞穴真的是狗头人挖的，那我们的王牌可能就没法顺利出手。”怀内特女士有些担忧，她口中的王牌，是波菲丝。
不论是气势还是作用，骇人的巨大黑蛇都比人类或妖精更有力量，当面对正面冲突时，波菲丝很有可能是一举突破对方防备的关键。但如果那些洞穴过于狭窄，黑蛇就无法顺利通过。
“不会。至少我们要走的路不会。万法之城通过挖空整座山峰来制造空间存放升空装置，想要窃取它，同样要用大量的器材。”
在两者的技术水平相当的基础下。这是起司没说出口的半句，如果无言者手里的技术能力不如建造升空装置的古老者们，那他们所采取的办法多半不会成功，也就无法成为威胁。
“也许他们不是转化或者图腾学派的人，可以用纯粹魔法的手段来窃取能量？”这是作为法师很合理的猜测，法师并不依赖机械施法。
“我不认为这座城市，不，这个世界上有任何施法者能够在足以支撑起整座山峰升起的能量面前有足够的能力，或掌控力完成窃取。”
从大量的能量中取走一部分，听起来很容易，就像去湖边舀一瓢水，去树林中伐掉一棵树。可，能量不是那么那么运作的，偷取能量的人不是在舀水，而是在窃取大海的一道潮汐，不是去伐木，而是在取走一小片土地的生命力。这其中有本质的不同，而性质的差异注定了风险与危险性。起司接触过那样强大的力量，他懂得其中的恐怖。
如果说世界上曾经有施法者可以做到这件事，那也只有自己的老师，第一灰袍。可他已经不在了，更加不屑于窃取这里的能量，对于灰塔之主来说，太阳上的能量他尽可直接取用，而且做得更加巧妙，更加可控。
不要给自己添加额外的风险，这是灰袍们接受的教导。取巧而不是走捷径，借助条件而不是投机，其中同样有着本质的区别。而看透这些区别，从而能在其中不受到伤害，是需要大量的知识和经验的，这只有克拉克本人才能做到，古老者们也不行。
对此，怀内特夫人表示怀疑，她没有真正面对过聚集在一起的纯粹能量，对于量变带来的质变没有足够的了解。但出于对起司的尊敬也姑且同意了这个说法。
与此同时，轻快的斥候也带来了消息。快可灵如一道劲风，吹过所有人的耳边，“我们发现了许多岔路，不过其中有一条格外宽的，像是主路。甚至，甚至上面还铺了外面那种铁轨，像是矿洞里的那种轨道。只是没有见到矿车。”
这似乎侧面印证了起司的猜想，若要偷窃那些能量，无言者也必须借助类似的手段。可古老者们为何会允许对方在这里开挖出这么多坑洞，甚至铺设铁轨？他们就好像是眼睁睁看着进到自己家粮仓里的老鼠是如何一点点咬破墙壁，挖出鼠穴的，为何无动于衷？是没有能力吗？还是另有打算呢？
起司想到了在塑能学派的见闻，想到了那扇通往血肉高塔领域的传送门，这或许是个有效的解答。古老者们缺乏彻底铲除邪教徒的能力和手段，他们害怕诉诸于暴力会让情况失控。直到起司这个邪神猎人到来，才终于下定决心要做个了断。
又或者，他们是在故意放养对方，等待无言者把隐藏起来的邪教徒和其它有问题的法师团结起来，再来个一网打尽？不知道，不理解。有的时候，当一个人只有二十多岁的阅历时，他无法揣测至少五倍于自己的人在想什么，何况还是一群。
唯一可以确定的是，古老者们有目的。他们目的明确的建立了万法之城，目的明确的在这里安放了收集太阳能量的装置，目的明确的将这里的结构和体制调整到了现在的状况。
那么他们的目的达成了吗？一座飞离地面的法师之城，这是个奇迹。但奇迹不是这些古老幽魂的目标，更像是更大图谋的过程。
或许自己的老师知道他们在寻求什么吧，或许安莉娜也有所了解。其实起司不能说没有猜测，相同的畸形颅骨，异样的建筑风格，以及对太阳的崇拜，这些都隐隐指向古老者们可能是某个古老国度的后裔，或许他们是希望以某种形式重建自己的国度。但他也没听说哪个国度曾经拥有过天空之城这种东西。
“我们接下来该怎么办？”发散的思绪被问题拉回，起司重新将目光投向眼前的事务。不过他不着急给出自己的看法，因为这里的指挥者是剑七。
寻剑者沉思了片刻，给出了自己的答案，“让人类斥候排查从这里到主路之间的岔路，确保其中没有对方的埋伏或眼线。妖精斥候更加隐蔽，可以尝试接近主路，搞清楚铁轨的通向。同时已经从不良状态里恢复的部队，也要开始行动，向主干道靠近，我们不能耽搁太久。”
说完，剑七看向其他人，等待他们可能提出的补充和建议。
“赞成。”




灰塔的黎明 第九百三十章 指挥的风格
行军有着很多种风格，比如一部分地区会根据兵种来调度，以职能来划分部队位置。而一些指挥者则更偏好兵种间的小规模搭配，以小队或集群为单位调遣自己麾下的士兵。
更多的部队因为构成比较复杂或者说单纯，其中掺杂了大量没有经过专业训练的士兵，因此除了少部分精锐之外都作统一的管理。
话虽如此，这又要考虑地形，部队目标行进距离，速度，目的等等因素，难以简单论述。可可以肯定的是，在正面交战之外，移动同样能体现出一名将领的性格。
至少在起司看来，通过剑七的指挥，他除了游侠之外的一面以这种方式得以展露。具体展露出来的东西，简单来说就是平衡。这种平衡不同于制衡，不是在天平两端各自拴上秤砣，以重量压制重量甚至控制天平本身。
剑七的指挥中展露出的平衡，是人走在狭窄的木条上依旧可以举重若轻的快步奔跑甚至翻滚跳跃，还不会从其上摔落的平衡，一种动态的平衡。剑七没有通过结构上的分割来控制组成部队的两个主体和起司他们这些特殊个体，或许在他看来那是有隐患的。
“多赞，带着你的人跟上卡迪的队伍，你们在接下来的战斗中将作为他们的护翼和后援。对，我的意思是你们要为他的人抵挡从侧面来的袭击，还有在前方阵列出现溃退时及时补上。不，我不是让你们督战，我们不需要督战，如果他们想要后退，你们就让开通道让他们过去，然后你们再撤退到他们背后，像波浪一样的移动，懂我的意思吗？很好。阿修斯，你的队伍要盯着多赞的队伍，是的，只需要盯着他们。当他们进攻，你们就进攻，后退亦然。”
“他在把这些人编成绳子，聪明的指挥方式，像蜘蛛一样。”凯拉斯跳到起司的身边，如此评价剑七的种种指令。寻剑者按小队来划分自己的部队，并让每个小队的队长与其他一个到两个小队的队长进行联结，比如协同或作出相反的行动。
这样多个小队之间就呈现出绳索般的状态，只要他的命令下达给其中一个，其他小队就会按照现在设计好的状况进行反应。而作为总指挥的剑七，确实就像是坐镇网中的蜘蛛，轻轻拨动着脚边的丝线来辐射整张蛛网。
“我更在意的是，他为了让他们听懂，甚至注重了措辞。”起司笑着回答。
剑七此时的语言用法和他们很接近，而在这之前，寻剑者的用词造句都带着明显的异域色彩，那是他的家乡语言所带来的，他不想也不愿彻底改掉。
只是想现在情势所迫，你不能指望着杀手和妖精能短时间内习惯和听懂剑七的特殊腔调，而不能完全理解命令本身，在战场上就足够致命。无奈之下，寻剑者只得暂时放弃自己的语言风格，转而以更简单直白的方式进行表达。
“嗯，其实他可以为了很多事自我改变。如果不是见过他不止一次用那根铁棒敲碎别人的骨头，我可能会以为这小子是个软脚虾。”猫妖精随意的笑了一下。
“有些人外表刚硬，内心柔软。有些人相反，平时很好说话，触碰一些底线就会无比凶狠。但我们的寻剑者不属于这二者，他就是一团水，水不会有坚硬的外壳或内核，它会自然的流动，遇到土就渗透进去，遇到石头就被分开，遇到断崖就变成瀑布。
但谁也不能阻止水，它最终还是会抵达自己想去的地方。”起司倒是对此感到颇为欣赏。他自问自己是做不到这一点的，或许剑七也没有完全做到，至少如果事关他的宗族和那几把宝剑，寻剑者还是无法置之不理。
凯拉斯歪了歪脑袋，“话虽如此，如果等等进入激战，他现在设下的绳索很可能会断，甚至会搅在一起。这样的编队有些过于理想化了。”
“我们缺乏指挥手段，就算用魔力扩大声音，那命令也会传入对方的耳朵。这种较为隐秘的指挥方式也是无奈之举。何况，他本来也不是将军。”
猫妖精耸了耸肩，他知道起司说得对，于是比起继续和灰袍在这里抬杠，更乐意去剑七身边给他点意见。比如至少要建立中层指挥阶级，定几个靠谱的人告诉他们战略目标，在一定区域内代为行使指挥权。就好比章鱼，除了中央的主脑之外，它的每一条触须都有一定的自主意识，这很重要。
起司则很庆幸这不需要他来操心，作为一名法师，他渐渐能够感受到隧道中弥漫的浓郁魔力，那些魔力在飞速填补他因为在草原上出现的魔力真空而产生的各种漏洞。
就好像是在一个出现裂纹的黏土人偶的裂缝里填上了胶水，而灰袍暂时不清楚这是件好事还是坏事。如果长期呆在这里，他的身体也许会恢复，但那些胶水也会撑大原本的裂隙，当他离开这里时，或许会因此受到更大的二次创伤也不一定。
“能量和能量之间并不互通，我为什么就不是个元素生物呢？那样就可以直接利用魔力修补创伤了。”起司无不感慨的说道。
“那你最宝贵的大脑也会能量化，元素生物的思考方式是我们至今无法理解的谜团。理论上来说，它们的身体同时担任了思考器官，循环器官甚至消化器官的职能，这意味着你的脑子也要负责排泄。”波菲丝突然开口说道，其言语中的理智和条理让人颇为恍然。
灰袍被说的两眼发直，砸了咂嘴。他想要回应点什么，但还是选择了不再去思考这个问题。而很快，行迹匆忙的斥候就让他有了新的关注点。
“发发发发现了！我们看到他们的人了，人类，狗头人，还有，嗯，我说不上来是什么，它们在我的眼睛里很怪异。像是不相关的事物揉捏成的玩偶。”
“魔像，或者构造体。就像图书馆外面的那两个胡狼人一样。”就像被古老者驱使的壁画士兵一样。后半句起司没说，因为前一个例子已经足够让人理解。
“那些东西难对付吗？”剑七皱起眉头，他没对付过魔像，不知道该怎么处理这意料之外的对手。
“不好说，魔像是一种，嗯，工具。工具各有各的用途，有的用来杀戮，有的用来搬运。我必须看到他们才能判断。”
“不是你，我去对魔像做评估。”怀内特女士打断了起司的话，用手指指了指灰袍的腿脚。
“好吧，请您务必小心。”




灰塔的黎明 第九百三十一章 人眼蜻蜓
怀内特跟着快可灵走在隧道里。起司这次带了很多小麦粉，准确的所，他把大卫旅馆里的小麦粉全部拿走了，因此在他魔法的铺路下，身后的队伍虽然在行进，可鲜有声音发出。
用类似的粉尘来减少声音并不是个困难的法术，甚至很多时候，万法之城的法师们都认为它只配被视为是戏法，是那些刚刚接触魔法之道的人也能够很快掌握与使用的东西。它看似使用，但问题是扑撒的粉尘需要达到一定的厚度，而法师总不能去哪里都带着一大袋子小麦粉。