灰塔的黎明

可以肯定的是，这里已经远远离开了人类所熟悉的领域，这里的怪诞是活生生的，光明正大行走在日光下的，和躲藏在黑暗与角落中的居民截然不同。他者的领域，大概就是如此吧。
“老师，我们就这么带着噶卡走出去可以吗？”尤尼有些担忧的看了眼还趴在聘威肩头的毛怪，这可怜的小东西自打从那副古怪铠甲里挖出来就一直昏迷不醒。
学徒担心它身上来自血统的限制会让他们在带它走出这片区域时受到某种伤害。需要家犬看家护院的人会给它们的脖子上套上锁链，让它们在家门附近活动，守墓人的定位也差不多，只不过它们的锁链更多是不可见的。
起司打了个响指，“现在没事了。它身上的限制和种族的数量有关，约完善的族群就越强，因为唯有如此才能算是可靠的防御力量。至于现在的噶卡，孤家寡人一个，身上的禁制弱的可怜。”
尤尼若有所悟的点点头，“我觉得这样不好。噶卡的族人如果不是为了看守陵墓，应该不至于死伤惨重，它们原本可以有更好的生活。”
灰袍只是摇了摇脑袋，没有说什么。因为学徒说的话，和他六年前差不多，对噶卡的同情和当时他对鼠人的同情何其相似。不过他不说，有人却会说，“生物没法选择它们出生的地方和种族。人类也有平民与贵族的出身差别，总有人困惑于自己为何没有别人生来就有的东西。就像恶魔不明白为何会生在那该死的深渊里。呵，这就是世界，它就是这么运行的。”
“我明白您的意思。我也知道那些，我也是如此。只是还是…”尤尼当然明白，他在奔流城的岁月让他非常清楚世界的无情与无常。
“有能力同情是好的。它代表现在的环境还没能把你逼到极限，你的心还认为自己可以应付它们。记住这种感觉，当你感觉不到它的时候，要当心。”
当心什么？当心之后该怎么做？起司没有说，或许是他自己也没有明确的答桉吧。心怀希望的人才会心生同情，不论这份同情是否合理。没有必要因为个人的表现而否定同情这种感情，冰冷的世界不会是宜居的所在。
“好了，我们走出来了。”前方的地面再次变得湿润，雨虽然已经小的几乎感觉不到了，可它留下的影响却没那么容易消失。
透过两棵巨木之间的道路，整个森林也隐隐来到了尽头，层层灌木之外，又是另一片景象。





灰塔的黎明 第五十四章 打算
巨木林投下的阴影哪怕走出它的实际范围也没那般容易摆脱，起司也没有着急摆脱的意思，他带着尤尼和聘威坐在森林边缘的巨木树根上休整起来。
半恶魔扛来一大块木头，徒手将其撕成木柴，看得出来在古墓里的战斗并未让他尽兴，恶魔的战斗欲望就像时间翻了几十倍的人类肾上腺素状态，一旦唤醒就很难结束，在那之前他们会用尽办法倾诉自己的暴力欲。
好在聘威在保留了这种特质的同时也对它做了调整，让原始的狂暴不至于轻易吞没自己的意识，当他将木柴制作完成，内里燃烧的火气也消散的七七八八了。半恶魔对着木绒吐出一口热气，火苗应声而起。
起司随手在升腾的烟气里一搅，那些灰尘便不再向上飞散，转而落入他手掌里敞开的布袋。灰尽同样是可用的施法材料，加上收集时只要够小心甚至还能保留不少的余温，对于有能力驱使它们的施法者来说，随身携带一些总是没错。况且，他也不放心在这里随意的生火，那无疑是在升起狼烟，告诉别人这里有懂得使用火焰的生物存在。
“收拢灰尽的咒文我现在教给你，接下来的法术由你来维持。它们可以作为有效的干扰手段，你身上也最好带上一些。”
起司看到了尤尼脸上的疲态，但现在不是休息的时候。不论是在这里还是他们想要前往的北地，绝对的安全都是奢望，灰塔现在的情况令人担忧。在这种时候，年轻的学徒能多学会一个自保手段都是好的。
在灰袍师徒教授收集灰尽的法术时，聘威已经熟练的从行囊里拿出了锅子，挑了几根还算结实的木头搭成了建议的烹饪架。在奔流城的生活经理令曾经茹毛饮血的恶魔变成了讲究的厨师，在有条件的情况下他会仔细的烹饪每一种食材。
每个人都有自己的方式去理解世界，对于聘威来说，烹饪就是如此，通过将原始的食物加以加工，他身上属于本能的狂躁渐渐褪去。
“唔…这里是哪里…”在三人各忙各的时候，可怜的噶卡终于睁开了眼睛，它有些茫然的看着远方清澈的天空，那里没有参天的巨树，只有仿佛没有穷极的穹顶。
据说从来没见过天的人在看到它时会感到恐惧，因为无极限的天简直就是未知的象征，地上的人是依靠着习惯才学会了与上方的巨大未知和不确定共生共存，即便如此还是会有少数狂人担心某天天空会塌陷下来。
“欢迎来到外面的世界。放心，上面那个蓝色的海洋不会把你吸进去，也不会塌下来。”起司此时已经教完了咒文，留下尤尼自己练习尝试。他来到噶卡的身边，视野里有遮挡物让毛怪的情绪稳定了一些。
“我出来了…可…这之后呢？”惊讶，紧随而来的就是茫然。噶卡终身都在寻找着离开那片森林的方法，它从路过的巨龙口中听到过关于外面世界的描述。但当这个世界真实的将它拥入怀中，它却手足无措。
“恐怕这是个非常难以回答的问题。生活在这片天幕下的人靠着同族构建起所谓的社会，将自己的生命安顿其中。脱离那些框架，他们也不会比你更清楚自己该如何面对这片天地。我原本可能会邀请你跟我同行一段时间，希望你有想法。但我们接下来要去的地方太过危险，我不能这么做。当然，我可以给你介绍一个暂时的居所，虽然那意味着要返回森林，不过你随时可以离开。”
“我要想一想。”噶卡看向森林之外，它对哪里一无所知，未知意味着危险，脱离身边的人类，它不知道会遭遇什么。背后的森林相对熟悉，可它真的愿意接受这种折中吗？
“是要想一想，如果你需要，我可以提供一些建议。在那之前，不妨先吃点东西。我敢保证你没有见识过有这样手艺的恶魔。”起司耸了耸肩，夸张的吸了一口空气中开始弥漫的香味。
“已经不是了。我现在不属于他们。”聘威一手拿着汤匙纠正道，看起来他很在乎这个问题。而起司自然也不是不明白，只是一下子向噶卡解释何谓恶魔又何谓半恶魔实在太过于复杂了。
灰袍低头表示歉意。严谨的思考态度让起司对指出他论述漏洞的人不会有什么抵触，哪怕他自己也清楚这个漏洞，“这是自然。现在的你确实与以往不同。”
其实聘威大部分时候还是挺好说话的，只要你对他的厨艺赞不绝口，再不深究恶魔的出身，这位大厨就很乐意和你和善的交流。
不过起司清楚事情不会那么简单，过去有时是太阳，从背后照亮前路，有时是鬼魂，无法摆脱阴魂不散。聘威在假冒威道时做过的事不会因为改名换姓就从他的记忆力消失，他迟早要面对那些旧账。而那就和起司没关系了，他还没愚蠢到想去用自己人类的价值观去改变一个前恶魔。
食物很快出锅，经过几味香料的处理，简单的肉汤也可以让人大呼过瘾。几人安静的享受着难得的美味，感受着热量和活力顺着食道流入肠胃，散入四肢百骸的温暖。
“先生，我们接下来要怎么办？”给起司盛着第三碗肉汤的聘威随口问。
“巨龙身上的东西在脱离自身之后会保留部分特性，但也会消失部分。不巧的是，我们需要容易消散的那些。所以最理想的情况是我们能找到一头离巢的巨龙，去它的巢穴里看看有什么能用。运气差一些是找到再沉睡中的家伙，从他们身上直接获取材料。后者风险会几何倍的提升，不过前者也不见得安全。和龙打交道就是这样，提心吊胆是常态。”
法师接过肉汤，说出了队伍下一步的计划。这也是为何他拒绝让噶卡同行的原因，对于这只毛怪来说，未知的危险和直面巨龙相比根本不值一提。




灰塔的黎明 第五十五章 巨龙之秋
“你真的不打算去蘑孤人那边看看？它们是很安全的生物，一群靠土壤就能活着的东西，你不必担心它们对你有所图谋。”起司站在林地之外的小山坡上，雨后的阳光分外珍贵，每一秒都让人不想错过。
“我要离开这里，我已经受够了它们。这片蓝天让人害怕，但我宁可在它下面生活。”噶卡语气坚定的说，手里握着一根经过凋刻的木杖，木杖上挑着一个包袱。
不用问，这些都是起司他们给予的馈赠，木杖上凋刻着隐晦的图形，其源头正是这片巨大森林给起司的印象。木杖的底部包着一层铁皮，它是由半恶魔之火融化的金属兵器所做成，底部的平面上由尤尼亲手刻上了自己挑选的符文。
你可以认为这是这些人的天性，不论是法师还是厨师，他们都是这个自然世界的加工者，将原本平常的事物转化为美食或魔法就是他们的乐趣和职业。在如此荒凉的地方，对自己的手艺有所保留是没意义的，不会有人偷学，不会有人感到嫉妒，整个天地任人取用，任何创作者都难免会控制不住自己。况且，起司对木杖下了这么多工夫也是有私心的。
他的魔力在不可抑制的流逝，就算这种流逝停下，他的生命也总会有尽头，他不愿意到时什么都无法留下。黎明之息和炼金骰子都是它们制造者某种精神的物质化体现，起司第一次想到，或者自己也该准备制作自己独一无二的魔法物品。
和噶卡的告别就像和他的相遇，没什么道理，恍忽的让人来不及感到惊喜或感伤。挑着行囊的毛怪头上依然带着那副骨质面具，它没有朝着空白世界的方向走，那边太危险了。
外面的世界真的安全吗？那些并不空白的，已知的世界，会更适合噶卡生活吗？也许吧。不曾抵达也就无从讨论是否适应，冰天雪地里的人可能有一颗适应炎热天气的心，反之亦然。
“我们也该走了。失去了巨木的掩护，从上方很容易就能找到我们。”起司抬眼看了下天空，这里不似其它地方，长着翅膀的不只有鸟。
虽说灰袍现在的目的正是要从巨龙身上获取材料，可掌握主动的接近巨龙与被巨龙堵在避无可避的旷野上是截然不同的两种状况。哪怕是现在的他，也不想面对饥肠辘辘不讲道理的巨龙，好消息是，人类的体型一般不在龙的取食范围内。
“老师。”尤尼送上一根木棍，那意思当然不是给起司防身或做拐杖。还记得之前在林子里的时候，起司曾经靠着树枝占卜一路找到了噶卡和古墓，最后成功拿到了所需的陶土。
那么按照这个想法，现在三人再次失去方向，最合适的自然是继续用占卜带他们前进。不过这次灰袍接过木棍后却没有抛出的样子，他真的将其作为手杖，向前走了起来。
“占卜和龙有关的事是没什么好下场的。你要记住这一点。这个世界上有些族类和存在受到预言与命运的庇护，或者他们和命运达成了某些扭曲的联系，对他们使用预言被误导的机会相当大。”起司回答了学徒没有问出口的困惑。
古往今来，不乏预言大师，但大部分预言者都无法预言龙的生死，因此往往只会带来巨龙将摧毁哪里的警告。这不是他们的错，是巨龙太特殊了。
“那我们该怎么找到目标呢？先生。”聘威好像在古墓中一战后就彻底点燃了心中的火焰，他现在是最迫不及待想要遭遇巨龙的人。
听起司讲了那么多有关龙的事，也无怪好战的半恶魔对屠龙者的称号那么有兴趣。战胜这个世界最传奇的生物之一，同时也是确立自己在这个世界上最好的方法之一。至于失败和死亡？好战者是不会将其放到第一位考虑的。
“我们直接去找龙穴。和每一种生物一样，老鼠洞会开在它们中意的地方，鸟巢会建在它们中意的地方。巨龙虽然不能被占卜，可历来找到的龙穴却屡见不鲜。综合那些资料中提及到的位置，大概就能推断出龙喜欢在哪里筑巢。”
起司的语气轻快，好像说的是去找蚂蚁窝而不是龙巢。不过他说的其实没什么问题，只是常人既没有能力和兴趣去翻看牢记巨龙巢穴的特点，也没有境遇可以向真正的巨龙求证。
归根结底，起司曾经和一条巨龙生活过很长事件，他对龙的了解本就要深远于绝大多数人，利用这些在陌生的土地上寻找龙巢，不是什么捕风捉影的事情。
起司心中对此已经隐隐有了想法，但在进一步确定地点之前，他们还需要更深入空白世界。考虑到之后可能得到的收益，眼下的投资是值得的。
当然，除了龙穴之外，现在最有价值的目标还包括智慧生物的聚落，只要能够进行基本沟通，他们有很大概率可以提供巨龙的信息。毕竟生活在这里的人，很少有不必和龙打交道的，不夸张的说，他们就生活在龙翼的阴影下。
巨龙国度的意思并不是巨龙生活着的国度，而是在巨龙影响下诞生的区域。在这里，你不论做什么都会感受到那些古老生物的遗留，而且会越来越明显。
风开始迎面而来，吹起了几人的衣物，盛夏已去，大雨更是带走了最后的那点热气，整个世界都仿佛在走向肃穆的冬天，不论这里是否会下雪。
在炎热与寒冷之间，是漫长的秋季，北地的秋天很短，所以格外得到人们的喜爱。起司深吸了一口秋风，脑中的念头清晰了不少，可还没等法师说什么，一道阴影便突兀的笼罩了他们。
抬起头，看到的是个硕大的身躯。他是如此之快，以至于三人抬头的时候那影子的主人已经飞出去了好远。
“老师，那是…”尤尼有些不可置信的轻声说着。
“啊，那就是巨龙。这头还不算大的呢。”




灰塔的黎明 第五十六章 目标
“我们要追上去吗？”问这话的尤尼和一旁的聘威都有些跃跃欲试，那毕竟是他们此行见到的第一条活生生的巨龙。如果说这次任务要找到的最后材料有快速的解决办法，那天上的那个东西就一定是。
“不，那是一条青年龙，对我们来说太危险了。”起司简单的拒绝了学徒的提议，然后再慢慢解释起来，
“青年龙时最有活力的巨龙，他们足够强大又几乎不必休息，活力充沛的青年龙能一连飞行一个月不必睡眠。所以这些家伙基本不筑巢，就算有巢穴也很少使用，从他们的洞窟里找不到什么有价值的东西。如果说巨龙在不同的时期有不同的价值的话，那青年时期就是他们价值最低的时候。”
“难怪。故事里的巨龙总是有两副面孔。”聘威点了点头，轻声说道。
他说的两副面孔，即巨龙作为强大生物展现出破坏者一面时的活力与行动力，和他们仿佛可以成百年为单位沉睡下去的老态。这两种巨龙的形象交替出现在人类以及其他智慧生物的故事里，未免让人觉得龙是种很矛盾的生物，一方面他们可以任意翱翔于世界，另一方面又一步也不愿意走出巢穴。
“没错。主动来和人类打交道的多数是青年龙，他们好奇，鲁莽，习惯以力量解决问题。据说在青年龙中最常出现的错觉，就是他们会自认为发现掠夺人类这样的低等生物是一种快速解决生活问题的方法。所以青年龙的肆意妄为往往会带来巨大的灾难或强烈的报复。屠龙故事里的巨龙六成以上是青年龙，尽管他们足够强大，可还是缺乏经验。许多人认为龙是不会说话的，或者说他们只会使用龙语，那同样也是因为这个，青年时期很少有龙能耐得住寂寞，只对知识感兴趣。但当他们的年岁增长，一切就都不一样了，一般来说，我们可以把壮年巨龙和青年巨龙视为两个物种，前者才更应该被称为龙。”
巨龙在智慧生物的认知中通常以个体为主，人们一生里见过一条龙就已经是天大的幸运或不幸了，能够见到复数巨龙，再从中总结出超出个体差异的知识的就更加是少数。
起司的知识倒不是靠自己总结出来的，巨龙学识在灰袍中不是秘密，况且他还有一条货真价实的巨龙伙伴，如果对书本上的内容有疑问，他第一时间就能够求证。
“那么我们的目标是？”聘威虽然好战，但不愚蠢。能被起司判断为不值得冒险的对象，他也不会固执的想去挑战青年巨龙，而且听起来，法师对此行的目标也早有打算。
“老年龙是我们的首选目标i。他们往往睡的很沉，身上的鳞片也相对松垮，更容易获取材料。即使发生冲突，老年龙也更容易交流。不过那样的老家伙多半居住在空白世界的深处，我们不见得可以找到。如果老年龙没机会，壮年龙可以考虑正面交涉。还有一些处于特殊状况下的龙，我们如果能找到也可以考虑，比如刚刚产卵或生病的。”
“听起来不是很光荣啊。”半恶魔微微一笑，他自然是没有什么骑士般的荣誉感，对起司提出要去找老年龙或处于脆弱时期的巨龙并无抵触。而尤尼的道德观本来就受到了起司的大量影响，某种程度上他的道德衡量标准就是处理一件事时自己老师的态度，因此完全没觉得起司的话有什么问题。
“我先说明一下，我刚才提到的那几种巨龙，不见得比青年龙安全。事实上，老年龙能富有智慧和经验，生病和产卵的巨龙则更加狂暴和不愿沟通。准确来说，这些龙比鲁莽的青年龙更危险。如果我们的目标时屠龙的话，那我宁可选择青年龙。但我们不需要那么做不是吗？交易和不被发现的采取才是更理想的解决手段，而施展这些手段的前提，青年龙并不具备。”
起司立刻对聘威的感叹做出了解释。准确来说，他自己才是这群人里道德观最古板的，和骑士们待得太久，灰袍虽然在理智上可以做出判断，但仍不免认为将目标定为非全盛期的巨龙会有趁人之危的嫌疑。
“您这样一说，我反而觉得咱们在走一条更难的路了。战胜巨龙的故事我尚且听过不少，可说服巨龙的…老实说一个都没有。”
起司耸耸肩，“那或许只是因为以说服为结尾的故事远不如以战斗为结尾的精彩。而且相信我，这世上没那么多人成功屠龙，巨龙的确有相当一部分死于各种原因，可人类一定是其中最少的那类。”
在几人说话的时候，天边的巨龙已经飞到看不见影子的地方去了。那拥有双翼的飞行者完全没有注意到地上的三个小人正大言不惭的讨论着他的种族，更不知道他们是可以平静讨论屠龙这种话题的人。
“不过他的出现至少给我们排除了两个方向。巨龙之间有着很清楚的领地意识，哪怕是亲族也不能随意进入别人的领地。通过这条龙来时的方向和去时的方向，我们的搜索范围能够进一步缩小。也没有规定这种事要一次成功对不对？找不到人来问话，找条脾气好些的龙问问也无妨。”
起司心里也明白，这种事如果想减少损失，就不能太着急。随便找一条龙就想取走对方的身体部分是必定会损失惨重的。
但巨龙之间也不是铁板一块，这些长寿生物个体间的意识远比群体强烈，要打听特定类型巨龙的情况，没有比找巨龙自己问更好的了。
他们的时间是不富裕，可越是如此，仔细的安排时间就越必要。不顾一切奋力一搏然后取得成功的故事，确实有不少，但撞在墙上尸骨无存的只会更多。现在他们手里的底牌不少，可以仔细的规划一番。
“漫无目的闲逛不是办法。先定一个目标，我们下一步的目的地，是那里。”起司说着，抬手指向前方的一座小山。




灰塔的黎明 第五十七章 龙熊
起司没想到在教导尤尼冥想之前，他会先教给学徒如何运气。气，来自剑七家乡的特殊锻炼方法，它从发源地流传而出，拥有极为神奇的泛用性，哪怕是魔裔也可以修习。
气不同于魔法，它本身并不借助魔力，甚至也不能制造不可思议的现象，它的本质是对身体的运用和感应，而气则更接近一种能量化和具象化去形容这一过程的代称。
对于个中更深入的原理，其实超出了法师的认知范围，但这不妨碍他带着兴趣学习并初步掌握了这种能力。气的修行哪怕是在初期也能改善人的精神状态，乃至于提高部分体力，这是现在灰袍要将它的运用方式教给学徒的主因。
初步学会运气的尤尼提高了整支队伍的移动速度，他们在太阳还高高的挂在天上时就抵达了起司之前作为目标的小山。山峰的下部有一片流石滩，大量碎石因为各种原因堆积在这里，掩盖了土壤，形成了这片令人难以前进的荒地。
那些凸起的岩石中不乏尖锐的形状，冒然踩踏上去很可能会给自己的脚底开出几个血窟窿。鞋子在这种野外是重要资源，就算产自万法的靴子可以对抗这些石子，起司也没有将它们平白磨损的念头。
为此他特地找来了许多草叶，配合着碎木屑和布片做成了套在鞋下面的垫子，在这些垫子破碎，里面的缓冲物漏光之前，三人在流石滩中应该不难前进。
“这种荒地会有龙居住吗？”聘威小心的踩着脚下的碎石，较大的体重加上还要负责搬运行李让他在这种酷似冰面的斜坡上走的必须非常慎重，否则就会引发石子流动被卷到下方。
“对长者翅膀的生物来说，这些石子不是问题，甚至还能阻挡像我们这样的访客。”起司手里拿着木杖，一步一步的朝上方攀爬着，目光不时看向尤尼。
结果多少有些出乎意料，体力和经验最差的学徒居然是三人中攀爬起来最没有压力的，他可以侧身走在流石上，然后轻巧的跳上下一个高度的石块，整个过程让人想起在岩壁上漫步的山羊。
这显然是受到了变身后动物的影响，可起司从未听说过更没有见过类似的情况。人类变成动物，都是费尽全力用人类的思维来理解动物，就像尽量控制动作去穿一件不合身的衣服一样，从来没有因为穿过不同尺寸的衣服，人的身体反而跟着缩小或膨胀的。