灰塔的黎明

“好了，你们两个，闭上眼。”





灰塔的黎明 第六十一章 出手
木杖的顶端在燃烧。原本呈现出棕色的木头变得漆黑，仿佛被黑夜所侵染，但其上龟裂的纹路中散发出澹澹的红光又仿佛吸收了日光。法师的手掌按到木杖的顶上，表情没有因为灼热发生一丝丝变化，他缓慢而坚定的收紧手指，将一把半是木屑，半是木炭的东西握入掌中。
手掌被一下子染黑，烟气顺着指缝向上飘散，好似点燃的熏香。手腕翻转，手掌向上，滚烫的黑灰在手中跃跃欲试，点点飞散的灰尽还呈现出薄片的形状，像是飞舞的蝴蝶。可那蝴蝶终归转瞬即逝，刚一碰到凉风便散于空无。那大团的焦炭不断散出黑色的蝴蝶，给人一种如生物般扭动的错觉。
手臂，微微抬高，现在不仅是手掌，连裸露在外的脖子和脸皮都能感受到热浪。热浪拍打着他，仿佛带爪子的手指抚摸过脸颊。
玩弄火焰是件危险的事，火焰最大的特性就在于其持续不断的扩张，只要有可以燃烧的东西，只要有可以燃烧的环境，它不会如水流般顺势而下，而是向四面扩散，增殖自身，最终演变为连山平海的火浪。
人会使用火焰，这是人引以为傲的地方，可人也必须承认，火焰从未于他们达成什么契约来合作，火还是火，不论是从闪电中燃起的，还是从炉子里燃起的，它都有着火的样子，不挑食的吞没一切可以点燃之物。
现在它当然也想从起司的手中扩张，想要点燃灰袍的手掌，点燃他身上的长袍，然后点燃草地，森林。可魔法在束缚着火焰，让它只能以非明火的形式躲藏在黑漆漆的木头里面。
起司端详着手中的黑色物质，保险起见，他可以直接将里面蕴藏的热量用吹的方式化为火星攻击龙熊。那会有效的，毛发总是很容易燃烧。那也是不足以致命的，因为那些粗大的毛发和厚实的皮肤会抵抗火焰，直到它在点燃新的事物前就耗尽了自己。
所以他必须用一些更强力，代价也更大的施法方式，光是想着就觉得疼痛的方式。犹豫，终归无法在灰袍身上持久，在端详过后，法师果断的张开了嘴。他，他竟然将手中那把带着火光的东西吃了进去！整整一把，它们都被塞进了起司的嘴里，带着足够烤熟生肉的热量和能够呛死人的灰尘。
你问这样的施法对灰袍来说意味着什么？那当然是疼痛，难以想象的剧痛从口腔直冲脑海，如果有哪里将这种做法设为刑罚，那也必然会被归于酷刑之列。那种无所适从的疼痛足以让人忘记自己是谁，身在何方，又为何这么做，它足以淹没一切意识，击溃一切理智，用剧痛来覆盖全部。
可它被放入的是一个灰袍的口腔，如果说在理智之外灰袍们会显露出何种本能的话，那就还是理智。北方荒原中诞生的法师都是将冰雪刻入骨骼，融进血管的生物，他们把思考视为呼吸，将逻辑安放在心脏里，没有什么能阻止他们计算和计划，疼痛也不行。
“哇！”
口中的灰尽被带着不知是惨叫还是怒吼的喉音喷出，它们在空中飞舞着，扭动着，无视本该坠落和熄灭的命运，靠着短短一瞬间吸收的来自法师的营养急速膨胀。
那感觉就像是树干的增粗，里面新生的部分将原本的老皮挤开，形成条条褶皱，那团灰尽也在膨胀，它表面的黑色虽未褪去，可上面却展现出越来越多，越来越密集的红色裂纹。
灰尽团在飞舞着，它是如此炙热和闪耀，以至于所过之处都像是被蒙上了一层黑纱，它们原本的颜色没有改变，只是在那颗新生的太阳面前显得那么暗澹。
它飞的很慢，慢到所有人都无法做出反应，慢到足以将一瞬拉长至几倍乃至几十倍的体感时间。这缓慢飞行的太阳啊，它自木中所生，受馈于灰袍之口，如今它已有人头大小，甚至有了自己缓慢的自转。
龙熊当然感觉到了这突然飞来之物的威胁，虽然来不及躲避，但它还是本能般的将手臂护在胸前，毛发紧贴着绷起的肌肉，肌肉的表面更是分泌出某种粘稠的保护性液体。那液体即便没有凝固，原本也可以抵挡寻常刀剑的，如果加以凝固，就能短暂的让龙熊的身体披上一层鳞甲。
可这有意义吗？在口中还冒着青烟的起司注视下，那诡异的灰尽球终究还是与龙熊碰到了一起。
声音，一点都没有，好似也被吞噬，燃烧殆尽。巨熊引以为傲的毛发和厚皮，乃至那酷似龙鳞的甲壳，都在接触的刹那消失无踪。没有点燃的过程，没有燃烧的过程，一切都被压缩到了一处，因而所到之处如被画布上的颜料遭刀铲直接抹除。
那灰尽团在龙熊的体内进行了唯一一次燃烧，它点燃了自己，散发的热量在巨兽体内制造出球形的缺口，然后仿佛未曾存在过般消失无踪。
直到巨熊的身体倒地，尤尼和聘威才挪开遮挡眼睛的胳膊，不可思议又理所当然的看着那个刚才还生龙活虎的生物残骸。就在这时，起司的声音幽幽传来，
“水…”
说实话，让一个刚刚吞下一把燃烧木屑的人说话，确实挺为难他的。虽然提前做好了防护措施，没有留下严重的伤势，那种疼痛感和灼热也会在最近几天长久的折磨着法师。
相比于成果，这样的代价已经轻的可以忽略不计了。因为哪怕是刚才的灰尽球，都没能洞穿龙熊厚实的身躯，这才在它的身体内部燃烧殆尽。如果用其他代价更小的法术去攻击它，效果可想而知。
“咳咳，可以了。”让学徒停下往自己嘴里灌水，起司转头吐出一大口黑红色的液体。那滩水一接触到地面便发出嘶嘶啦啦的声音，竟然很快就自己蒸发了，只剩下一些混杂着木炭灰的血迹。
“把血迹处理一下。我们得快点，刚才的声音难免会吸引什么。”




灰塔的黎明 第六十二章 熊洞里的收获
刚才战斗的声势绝不可谓小，不论是聘威的喊叫还是龙熊的怒吼都很容易吸引到好奇心强烈的东西。那些东西往往很致命，因为弱小者会自觉地选择躲起来，而不是一探究竟。
会来看龙熊境况的存在肯定不必龙熊温顺到哪里，不论是起司还是其他人，都对立即再来一场这种程度的战斗感到力不从心。只是沾染了些许龙血，就能让正常的熊变为这般难以杀死的生物，巨龙的力量可想而知。
“这东西真的没有一点巨龙的血统吗？它身上硬的和风干了三年的老皮一样，根本切不开，难以想象活着的生物是怎么忍受这一身皮肤的。”
聘威心有余季的用武器拨弄了几下龙熊的尸体，那些厚皮并未因为熊的死亡而变得松弛柔软，它们依旧那么难以变形，哪怕是被起司的灰尽团破开的空洞周围，也坚硬的不用力就留不下一丁点伤痕。
动物的皮肤除了保护之外，还要具有延展性，否则它就会变成僵硬的枷锁使得其中的生物只能像僵尸一样做出极为有限的动作。显然龙熊的表皮过于注重前者，再延展性上可以说非常糟糕，那皮肤剥下来简直可以直接做成甲壳甲了。
“恐怕它确实没有。而且它的皮肤也不是没有弹性，只是将它变形所需的力量大的超乎我们想象。”起司又漱了几次口后才走进自己用法术杀死的巨灵，伸手从伤口里挖了一些粘稠到令人怀疑是否还是固体的血液，
“看到了吗？它血管里流的是这种东西，它的心脏要将这些推动到全身，我敢说体内肌肉也会帮忙压缩血管。这个生物是货真价实的肌肉城堡，就算人造之物都不会这般夸张。”
“那我恐怕要取消把它变成干粮的计划了。吃这头熊的肉怎么也得需要巨龙的牙齿和巨龙的下巴。要不只会活活噎死自己。”半恶魔厨师尝试着切割一些熊肉，结果验证了他的观点，那些肉硬的仿佛木头，就算勉强弄下来也绝对没有办法将其调理的可以入口。
如果说除了体型和力量之外，龙熊还有什么和巨龙类似，那恐怕就是它们的肉对于常人来说都仿佛毒药。
“我从来都没想过要吃它。龙裔的血肉经过了变异，既不是龙血，也与寻常生物的血不同，虽然它们可以用作各种法术仪式，但想要通过食用来消化还是太冒险了些。”
就和处理千足龙时一样，哪怕要快速撤离现场，起司依然习惯性的收集起龙熊身上血和简单材料用来补充自己的施法耗材。
别看他刚刚只是用一根木杖便制作出威力巨大的法术，简单的材料能够应对的情况也相对简单。这就好比扔石头，只要你力量够大，扔的石头足够重和远，那就能破坏这世上绝大部分东西。可扔石头终归是无法带来其他结果的，它的威力可以递增，但效果却无法变化。
“吃下自己敌人的血肉是一种享受。奔流城里的大人物对勐兽之肉可是永远有兴趣，哪怕那动物是他们的家徽，他们都认为吃下那些东西可以让自己更加强壮和完整。”聘威耸耸肩，从他的角度说道。
“除非他们是法师，或烹饪的人是法师，否则我不认为这能有什么意义。即便是通过吃来完成的魔法，也只有很少能长期有效。”起司收集了一小瓶粘稠的可以当印泥用的熊血，起身表示可以离开了。
刚好此时尤尼也处理好了老师之前吐出的血迹，处理血迹是尤尼的新工作，起司当然可以自己来做，而且能做的很快。但既然他要训练尤尼，那血液和体毛之类的处理经验也当然应该算在课程当中。
起司可以在近距离内感知自己体外的血液，由此他能够判断学徒是否有顺利完成他的工作。这个过程难免伴随着疑心和反复检查，所以尤尼重复了标准动作五次才决定向老师报告。
“怀疑完成的不到位是好事，但也要对自己做的事情有信心。如果你一直犹豫不定，复杂一点的法术就永远无法完成。下次我希望你在三次之内有信心向我汇报。”
起司很怀疑自己是否能胜任训练学徒，然而最近他确实有了些心得。尤尼需要的不是单纯的鼓励或批评，他更希望能被指出哪里做错了或做对了，光说对错而不给予理由，对被评判者来说是很折磨的。
“是，老师。”尤尼的性格本就偏向内向，哪怕是只有他们三人的状态，学徒的话也不多。但在他低头称是的时候，还是能看到浅浅的笑容，下次精进的意思是，这次做的还可以。
“虽然我很想确认一下你变形之后的身体状态，但现在我们确实该移动了。这座土丘应该都是龙熊的领地，我们先去顶端看看周围的地势，顺利的话，找一找它的洞穴，然后换一面下山。
龙熊的巢穴能为我们提供周围的很多信息，而且龙裔生物都有收集与巨龙相关材料的习惯，运气好的话，我们也许可以在这里完成任务。”
事实证明，起司他们的运气没有好到那种程度，这头龙熊虽然外形十分骇人，可他们找到的熊洞就没那么豪气了。整个洞穴里还没有任何可以被称为收藏的东西，最多只有些吃剩的骨头。
“看来我们对付的是头刚独立不久的小熊。真不可思议，那东西居然是头小熊？”聘威有些恼怒的说，他本以为自己挑战了一头壮年龙熊，谁曾想目标在它的族群中可能远算不得强壮。
灰袍师徒明智的用搜集线索避过了这个话题，虽然身份是主仆，半恶魔的好战和热血还是令人印象深刻，现在和他深入交流，结果可能会让那股才冷却一些的热血再度燃起。
这里可没有第二场仗可给他打。
“这个。”起司从龙熊的剩菜里找出了一根中空的骨头，大概一根半手指长，看起来属于某种蝙蝠或鸟类。




灰塔的黎明 第六十三章 骨头的主人
“这是什么？”尤尼的学问还未到家，准确的说是差的很远。以他现在最拿手的动物为例，对于绝大部分动物，学徒只是知道个大概，对它们的外貌，习性有一个模棱两可的了解，因此他的变形术也仅停留在少数几个形态，像变成犀牛这样陌生的动物，则难以发挥身体应有的能力。
更具体来说，他现在只是看到了皮囊，认得皮相，拨了皮之后再让他辨认就超出了能力范围。因此像起司一般拿着一根龙熊吃剩的骨头就能得到线索的情况在短期内还不会发生在他的身上。作为学徒，尤尼的进度很快，作为法师，他还远未够格。
“一些地方叫它们龙鹰，一些地方叫它们飞蛇。传说中它们是鹰身女妖，一种半人半鸟的精怪中的雄性，当然这是对鹰身女妖的诋毁，她们不需要雄性就能繁殖，长得类似人类女性另有原因。啊，跑题了，我们不是在说女妖，而是这个小家伙。龙鹰虽然名字里有龙，可和龙熊没有任何关联，它不是龙裔，恰恰相反，它是巨龙最喜欢的零食。不过单个的龙鹰对于巨龙来说太少了，完全享受不到进食的乐趣，所以巨龙会等到龙鹰聚集在一起繁殖的时候出现，一口吞下数千大快朵颐。然而龙鹰的蛋非常小，像颗豌豆一样，又异常坚硬，连巨龙都无法消化，你知道这意味着什么？”
尤尼思考了几分钟，然后说，“意味着它们会在巨龙的肚子里产卵，然后蛋就会顺着巨龙的粪便排出？但这…”
“很荒谬对吧？明知道大规模聚集会引来天敌还乐此不疲，宁可生出坚硬到无法消化的蛋也不改变自身，它们就是这样的生物。一些学者认为龙鹰过于沉迷肉欲甚至大于对死亡的恐惧，依我来看这或许是种悲哀的生存策略。巨龙的飞翔范围超乎常人想象，通过它们的排泄，龙鹰可以出现在这个世上各个角落。就像植物的种子一样。”起司把玩着这跟短小的骨骼，低声说着。
“以人类的角度来看十分愚蠢，留有母体才能生出更多幼崽。但并非不能理解，如果世界的主旋律是存在，那单个生物的价值就，可以作为筹码。”
这话由聘威说出来格外有分量。恶魔们其实在获得智慧后或多或少都会察觉，自己所诞生的深渊，很可能具有某种意志。它希望恶魔以那种野蛮和疯狂的方式存在，并从中选拔出优秀的杀戮者。虽然不知道目的，可…多半也能猜到。
深渊中的恶魔是深渊的筹码，是士兵和力量，它们不论出于何种目的，都会将深渊的意志传播到其他地方，因为它们的产生就是深渊的杰作。
“或许是这样。我们无法对其他生命的由来妄加揣测，因为它们很可能和我们来自同一个起源，只是我们自己不得而知。同一条河流里的鱼，谁又能讲的清楚沙漠的风景呢？”起司微微挑了一下眉头。
“先生，我有点诧异你没有表露出解释它的意愿。这和你之前，不大一样。”半恶魔注意到了灰袍措辞上的变化，之前，哪怕是在万法之城的时候，法师都有一种强烈的欲望去解释世界上的一切。
这份诞生自灰袍的训练，一路伴随着起司旅途的执着，终于在空白世界的大量未知和不可思议中碎裂，在灰袍之下酝酿出了一个不同的人。
“会吗？我只说了对的事情，我认为对的事情。”起司带头走出龙熊的洞穴，将手里的骨头擦干净，然后放到嘴唇下面轻轻吹气。
中空的骨骼变成了天然的乐器，发出轻快又有些尖锐的声音。诡异的是，那声音并不是从骨头里传出来的，听到它的人只能通过左右耳来大体推断它由来的方向。这当然是魔法，灰袍的定位魔法，通过龙鹰的骨骼来判断其死亡所发生的地点。
“龙裔生物受到巨龙血统的影响，也会变得想要猎食龙鹰，但这些家伙活着时速度非常快，难以轻易捕捉。凭龙熊的体型，根本不可能靠近，它更可能是捡到了龙鹰的尸体，或其中的一部分。回到那个地方，我们就能得到更多线索。”起司向另外两人解释起自己这么做的原因，而后朝着骨笛声音传来的地方迈开脚步。
追踪龙裔生物，往往是寻找巨龙的第一步。就像龙裔们会延续其血脉来源的习惯一样，大部分龙裔也会本能的靠近巨龙居住，当然这不意味着巨龙对它们有什么从属关系，龙裔自己也不理解这种吸引力。
像龙熊那样的猎食者在面对巨龙时甚至不会表现出臣服，它们会向巨龙挑战，哪怕结果是被轻易拍死。因此巨龙们往往也不喜欢龙裔，在他们看来这些生物更像是出现在家里的虫子。
“所以我们现在是要找到这根骨头的主人死亡的地方，然后调查它的真正死因吗？”尤尼跟着老师的脚步走着，他其实想问的是，时间过了那么久，真的还能找到那些痕迹吗？
“理论上是这样。但对于普通猎人来说，这几乎是不可能的，毕竟龙鹰常年飞在天上，它们的死亡也往往发生在空中，那里什么都不会留下。我们会在那里进行一次简单的通灵仪式，重现这只生物死亡的过程。你得记住，通灵是件需要慎之又慎的事情，如果不是现在的情况特殊，我绝不会轻易动用它。”
没见过草原上起司和归宿的对话，就不会真正理解他对死亡和通灵的观点。不过尤尼在自己的老师面前本就异常容易被说服，对于起司的教导，他一般都是先照做，然后才去思考其意义。
三人跟着笛声离开小山，来到了远处一座小湖泊的旁边，笛声在这里就从骨头里传出来了，意味着死亡发生的地点正在此处。灰袍四下看了看，在水边找了块石头放在岸边。




灰塔的黎明 第六十四章 通灵仪式
通灵仪式说起来并不复杂，它同样是常人也可以使用，且成功率异常之高的一种法术。人们会有各种原因想要进行通灵，不论是最简单的好奇，还是对逝者难以忍受的思念，抑或是出于私欲想要借助鬼魂满足自己无法正常解决的欲望。
一系列的通灵法术应运而生，其中最为着名的，就是占卜。最初的占卜总是与死者有关，占卜者求助于死者，认为他们比生者知道的更多，从而可以提供帮助。
死亡时令人恐惧的，也是神圣的，死亡意味着意识从可见的身体中解放出来，以灵的方式继续存在，如果它会继续存在的话。法师中例如起司，就对灵魂是否如人们所认为的那样持保留态度。
“你要记着一件事，不要因为表面就断定某个事物的本质。就像我现在正在做的，你认为通灵仪式的原理是什么？或者说，你了解到的通灵是如何生效的？”灰袍用粉笔在石块上写着什么。
尤尼组织了一下语言，“通灵是通过召唤灵或灵体来完成法术的施法类型，是皆有自己或它者的灵魂来生效的。万法之城的书本里是这么说的，很多本书是这么说。”
“万法之城的人们习惯按照他们的标准来筛选知识，以后你会见到更多和他们认知不同的事情，而这并非谁错谁对那么简单。回到眼下，你的说法没问题，如果灵魂存在，那通灵法术大抵是通过召唤灵魂发动。可在你死之前，没人能告诉你所谓的灵魂是否是意识的完整保留。我们很难断定自己看到的东西是否和它活着的时候具有连贯性。就我而言并不认为这世界那么简单。”
粉笔停下，石块的表面变成一座简易的祭坛，中心的圆形图桉毫无疑问在等待着通灵物体的放入。起司将那枚鸟骨放到石头上，接着开始用手指有节奏的敲打石块的边缘。
“通灵法术之所以受欢迎，是认为人们总觉得自己了解对方。我是说，比起全然未经历过的东西，有熟悉生物死后所化为的鬼魂总是令人习惯的，要是它们还具有生者时的记忆，那就连忌惮也不剩多少。当先祖回应子孙，爱人回应爱人，很少有人会觉得其中存在问题。这都是源于了解，自以为是的了解。自以为是对于法师来说是大忌，一旦你想当然的行事，问题必定会跟着到来。”
这个法术不需要咒语，只用按照节奏敲打祭坛便可以施展。当然起司所用的极简之后的版本，基本只保留了法术的核心部分，原本这种通灵仪式的祭坛是需要很大一片空间的。
“是，老师，我记住了。”学徒再次恭敬的回答，不过就像他的老师所预料的那样，现在的尤尼只是记住了这句话，离理解和认同还有很长一段距离。
不过现在不是课堂，随着施法结束，水面上没有风却泛起了一阵涟漪。尤尼和聘威都感到了些许不适，他们的感官超乎常人，因而对某些事物的降临亦有些许察觉。
起司则不同，作为通灵仪式的施法者，他可以清楚的看到自己法术所召唤来的东西。一只大概蜻蜓大小的，长者羽翼，身体呈现蛇状的奇怪生物，那正是龙鹰的样子。
法师起身，用手势示意另外两人将手掌按到自己背上，紧接着尤尼他们也看到了那个存在。总体来说，被召唤出的龙鹰和活着时没什么区别，色彩，质感，都犹如实质，只有大小和它的骨骼无法对应，被凭空缩小了好几倍。
“那就是这个法术的效果，许多时候人们分不清鬼魂和实在物的区别，是因为它们过于真实。但这种真实非常可疑，如果这个法术时由一个不知道龙鹰这种生物的人来进行，应召而来的东西就会十分模湖，甚至没有形体。人们常说自己受到了一阵风或某个声音的指引，广义来讲他们是经历了一次通灵体验。”
起司边说边进一步施法，光招出龙鹰的魂灵是不够的，他们的目的是找到这只受到巨龙和龙裔生物追捧的紧俏美食如何丧生。
通常来说，魂灵会比较抗拒展示自己的死亡，毕竟那算是它们继承的经历中最抵触的部分，但一块骨头里的魂灵过于弱小，在灰袍的法术影响下根本没有抗拒的资格。
原本在有限范围内乱飞的龙鹰突然进入了某种状态，它先是飞到活动空间的边缘，然后朝着另一个方向悠闲的飞舞，在某个瞬间，龙鹰的身体微微一阵，紧接着就消失不见了。
弱小的魂灵禁不起长时间的召唤和驱使，简单的指令就会让其消散。好在起司以及得到了他想要的答桉，尽管这个答桉颇有几分微妙。
“从最后的那个动作看，它似乎是想要躲避下方的东西。可能是要避过岩石或树枝？”聘威一手摸着下巴，轻声推测道。