灰塔的黎明

“好吧，反正我也没有拒绝的意思。不过我还是很好奇你会给我什么样的保护？”聘威耸了耸肩，接过绳索。那种深入骨髓的剽悍并不会随着身体的转移消失于恶魔的意识里，这是必须的。
半恶魔很清楚，他想要在这个世界立足就必须要面对从前同族的追杀，深渊和恶魔都不会放过他这个叛徒。而作为曾经的恶魔，他同样了解自己族类被人所恐惧的原因，那就是近乎于疯狂的无畏。恶魔不惧死亡，恶魔渴望死亡，恶魔追逐死亡。
所以想要对抗这样的同族，这种骁勇是他断然不能抛弃的品质，否则他与对深渊来客束手无策的人类也不会有什么本质的区别。
“在水中呼吸的能力，你觉得怎么样？”对空气的需求是地上种族和水中种族最大的区别，也是妨碍前者在水下活动的最重要因素。
一直以来抹除这种因素的方法都是人们探索的趋势，法师们自然有没有落后，只是任何赋予水中生存能力的法术大都很难施展，尤其是作用在他人身上时更是如此。
“足够了。”





灰塔的黎明 第九十九章 捕虫（中）
聘威准备要把罐子里的血味粉末涂到了自己身上，为了确保在水下的行动不受影响，也为了让粉末粘连的效果最好，半恶魔选择脱掉上身的衣物，露出肌肉群发达的不正常的躯体。起司亲自手持毛刷为他涂抹这些刺激性物质，尤尼和蜘蛛们在旁边安静的围观。
当毛刷在皮肤上留下一道道纹路，这仿佛不是某种准备，更类似神秘的仪式。灰袍没有选择大范围的使用涂料，那并不能最大程度发挥它的效果，更好的选择是顺着人体在运动时主要的发热部位进行涂抹，但同时也要考虑这会对聘威带来的负面影响。
总之，当罐子里的涂料用尽时，半恶魔身上已经有了一层玄奥的红色花纹。
完成涂抹的人深深吸了一口气，血腥味不会让恶魔感到不适，相反，它是最佳的强心剂。如果让恶魔们投票选择什么样的味道最能代表生命，那这就是它们的答桉。
聘威站起身，准备迎接灰袍在下水前最后的祝福。起司默默的拿出一根水草，将其缠到自己的左手大拇指上，接着用针刺破手指，将一滴血点在聘威的胸口正中，气管和肺部交汇的位置。
“我记得您说过，血很宝贵。”
排除紧急情况，起司直接用自己的血来施法确实不多见，他也不止一次的向尤尼强调过这一点。聘威在两个法师身边，对这些哪怕不是故意也听到了不少，因而难免感慨。
“同类物质在施法时更容易相互叠加，虽说这些粉末不是真的血，它们的象征却是一样的。何况是我将你送去执行这个危险的任务，你的性命我不在乎，却去在乎这一滴血，未免说不过去。”
灰袍的手指上已经没有了伤口，他说只用一滴血，就确实只流出了一滴血。那滴红色的液体一按到聘威的皮肤上，就和那些粉末融合在了一起，半恶魔只觉得那些自己身上的纹路中有一股力量在隐隐发热。
半恶魔点点头，向湖面走去。他三两步踏上基柱，尝试着踩在蛛丝上。结果多少有些出乎意料，那脚面宽的蛛丝没有想象中飘忽，更没有想象中粘稠。
蜘蛛们的编织技艺让它们可以自由掌握自己蛛丝的特性，不论是强度还是粘性都能手到擒来，这次的渔网经过歌德的考量，韧性的重要性要远大于粘性，他们需要的是一张可以承受蠕虫剧烈挣扎的网，权衡之下干脆放弃了其他方面。
走在脚掌宽的丝线上，对常人来说可能必须保持小心，受过平衡训练的人就已经能走的很快，至于聘威则完全是如履平地。他很快就走到了湖面中间，渔网的边缘，安静的凝视着水面。
今天的风不大，水面很是平静。秋日的水层上下沉淀，显得上层十分清澈，可再往下看，却难以再望到湖底。要跳进这样的水体是需要勇气的，不过勇气对于聘威来说一直都不是问题。
“我准备好了。”半恶魔平静的对岸边的人说，听不出紧张或兴奋。战士在进入战斗之前可能会有各种情绪的起伏，但一旦临战，反而会平静下来，只因为这是最优解，活下去的最优解。
“那就去吧，法术是有时效的。”起司站在岸边回应道。随着聘威闻声跃入水中，蜘蛛们也握紧了自己要负责的部分，驾驶弩车的紧盯着湖面，维持蛛网的拉近了丝线，保障地基的来回巡视，一切都准备就绪。
至于灰袍本人，他站在山坡上，眼睛微微闭合，身上的长袍无风自动，灰色布面上的纹路出现的更加频繁，被转为蓝色的眼镜顶着阳光散发出幽邃的光芒。
聘威的人影，在水面上渐渐看不见了。随着深度的增加，上方的阳光所能提供的帮助越来越少，水体自身的带来的阻力却越来越大。
浮力，在你下潜的时候，它们并不可爱。半恶魔双手伸直，尽量减少身体接触水层的面积，希望沉入更深的地方。他身上的粉末已经开始与水发生反应，稀释出一层澹澹的红色烟雾萦绕在周围。
最初的一口气消耗的比想象中要快，就在聘威感到胸闷的时候，一股气体自然的流入了他的肺部，那是灰袍的魔法，不像在陆地上呼吸要依靠鼻子和嘴巴，法术作用下的呼吸什么都不需要做，新鲜的空气会自己流入胸腔，带走废气。
要适应这样的呼吸需要点时间，呼吸的缓急，轻重，不仅是身体状态的体现，也是调整身体的方法，老练的战士已经习惯了靠这种方式控制自身，勐然间切断了肌肉与吸气量之间的关联，谁也不会舒服。聘威在水中停留了一会儿，他现在位于光线能够照亮区域的底端，下潜的冲击力已经耗尽，接下来不管他多不愿意，身体都会向上浮升。
红色雾气在水中扩散，已经有一些食肉鱼类被它所吸引，可它们的个头太小，不是聘威的目标。随手抓住一条从侧面冲上来的肉食鱼，半恶魔握着鱼头和身子左右一扭将其断为两截，制造出更多的血液。
既然下不去，那就在这里多等一下吧，等粉末扩散下去，那东西自然就会上来。与其担心引不来那怪物，不如想想等下该怎么全身而退。
聘威抬头看了眼已经十分遥远的水面，皮肤上刮过的水流出现了异样的流动。聘威转头看向下方的黑暗，哪怕是可以在黑夜中视物的眼睛，也刺不穿那团迷雾。水流的异常一闪而逝，让人怀疑是否是错觉。
意识到自己造出了会被察觉的动静，立刻收敛起来了吗？这样的性子算是急还是稳重？不过还真是体贴啊，看来不需要我多等了。
黑暗中袭来的东西虽然看不见，但他能感觉到，那隐藏于湖底的庞大之物，受到了血腥气味的诱惑，已经无法忍耐那股饥饿了。
现在的问题是，那东西会从那个方向发起进攻，以及，他该怎么逃离。




灰塔的黎明 第一百章 捕虫（下）
湖水的颜色，并不是澄静的蓝色，不如说这种湖泊中的水本就与海水或大河大湖中的水体有很大差别，绿色才是它长久以来会带有的色彩。聘威在浅绿色的水中，看着红色的粉末将水体染成一种令人不安的棕红。
还不是时候，那东西肯定已经发现了自己，但它还未咬钩，仍然在观望。考虑到这可能是它吞噬龙血以来所嗅到最浓烈的食物气味，这种迟疑是可以接受的，生物普遍具有怀疑的本能。
这是场耐心的较量，对于在这场垂钓中扮演鱼和鱼饵的双方来说都是。蠕虫的耐心是看它能否忍耐到这虚假的饵食露出破绽，也就是聘威身上的粉末全部被水流稀释殆尽。
聘威的耐心是他要时刻出于准备上浮和不能上浮的临战状态，他要敏锐的洞察到水中接近的目标，还要对抗自己内心希望回到空气中的求生欲。
这么说起来，较量中鱼饵的难度可要比鱼高多了，谁让这里是属于嗜血蠕虫的领域呢？在水中，哪怕是灰袍法师也不好直接出手，这是天大的优势，所以也需要天大的耐心和小心才能扳回局面。以此来说，起司在聘威身上投注的信任几乎可以说是孤注一掷。
所有的建设，计划与应对演练，都是以半恶魔能顺利将水中的巨怪带离水面为前提，如果聘威失败了，甚至更糟，如果聘威被那怪物吃了，灰袍可能就不得不自己下水来做第二个鱼饵。
又或者，他会选择其他什么方式，甚至干脆放弃获取蠕虫体内的龙血。这么想想，只凭着这一点微薄的可能性就让自己下来直面水中巨兽，他所侍奉的这位法师可没法用善良来形容。
聘威的嘴角露出几分笑意。善良，多么陌生的词汇，如果灰袍真的可以以此代称，那他就是拼着死，也不会追随他吧。虽然他致力于摆脱恶魔的群体，却还不会迫不及待的投入另一个极端。
“咕噜噜。”水下的声音，总是很沉闷。一颗大的足以将半恶魔脑袋装进去的气泡，从他的身边颤抖着漂浮上去。聘威歪了歪头，好像在思考这团气泡出现的意义，下一秒，张开的大嘴就从他正下方冲了上来！
蠕虫的速度比预计的还要快，作为一只因为外因而获得了这样体型的吸血生物，它的速度确实可圈可点。聘威只来得及在水中横向翻身，堪堪躲过了那满是小牙齿的嘴，但身体还是不可抑制的剐蹭到了对方的身体，强大而力量让他不可抑制的在水中连续旋转，过了好久才堪堪稳住身形。这中间的时间放在地上，已经足够聘威死上好几次的了，可这里是水下，一切都被水流放缓。
从水中看去，那巨大的蠕虫就像是连接着水底与水面的柱子，它身上皮肤的褶皱像是古老的树皮纹路，让人一时难以相信这属于活着的生物。
龙化，在这样的距离，聘威可以看清那表皮上酷似张鳞生物的皮质纹理，这说明蠕虫很可能正由于龙血的作用，体表正要生出某种不属于其原本生物特性的东西。不过这对于半恶魔来说并不是坏消息，他奋力扑到那粗糙身躯的表面，死死抱了上去。
这样的选择并非热血上头，聘威绝对没有靠着双手想要在水下制服蠕虫的打算，他这么做是完全是因为对方的肢体特性。举个跳脱些的例子，现在的蠕虫就好像一条贪吃蛇，聘威则是蛇迫切需求的食物。这枚食物该怎么才能安全呢？答桉绝不是远离。
因为在水中聘威的速度比不上蠕虫，拉开距离只是给了对方调整身体的机会。真正能给对手带来麻烦的解决办法恰恰相反，贴上去，贴到蠕虫的体表，这样它就算回过头也不好下手，那庞大的身躯在没有肢体的情况下难以控制好力度，要是它盲目的朝半恶魔扑上来，很可能会连自己的身体一同咬断。
果不其然，蠕虫止住了身形，缓缓调转它那丑恶的头部，变异后的水蛭口器和通常意义上沙虫嘴里的螺旋锯齿状牙齿并不相同，更像是带着许多尖牙的吸管。尖牙自然是用来破开对方皮肤的，只是体型增长到这个程度，实在很难让人想象值得被它吸附而不是囫囵吞下的猎物是什么样子，或许真的只有巨龙般的体型才有资格吧。
而可以肯定的是，要是待这条虫子蜕变完毕，这里就将称为一片新的禁区，这东西的危险性绝对是可以被载入传说级别的。唯一值得庆幸的是，它似乎还没有进一步异变的程度，这个湖泊孕育了它，也囚禁了它。
在这怪物的牢笼中和它作战是危险的，想要引诱它自己把弱点伸出栅栏更是如此。聘威再最初见到蠕虫手足无措的样子小小的得意了一下后，立刻就开始后悔自己的战术。因为那东西真以极快的速度缩回深水，连带着抓在它身上的半恶魔一起！
天可怜见，这里多少还能看到一些水面，聘威和蠕虫竞速，多少还有一丁点机会先行出水。若是被拉入湖底，那这个机会就会化为泡影。到时不论是法术效果耗尽还是身上的涂料溶解完毕，聘威都不会再有完成任务的可能。
但已经上了贼船，再想下去谈何容易，蠕虫收缩身体带来的水流阻止着他脱离现在的位置，就算立刻松手，他一样会被水流拖下去。
被拉入湖底，必死无疑。聘威敏锐的认识到了这件事，身体则早于头脑开始了反应。他最初想要通过伤害来迫使蠕虫停下，可他的两把武器在水中威力大打折扣，刚刚取出一部分就立刻被半恶魔放弃。
无奈，聘威只能像是在一栋正在塌陷的高塔上绝望的向上攀登以减缓坠落时间的人一般，奋起全身的力气，朝着和蠕虫相反的方向，湖面的方向攀爬。
可这种攀爬其实还有个隐患，那就是按照这个趋势，他最后会不偏不倚的落在虫子嘴巴的正前方。




灰塔的黎明 第一百零一章 捕获完成
如果说在湖水中和怪物近距离肉搏的聘威经历的是激烈的紧张，那在湖水之上等待他的法师和蜘蛛们就是处于一种静止的紧张中。
这点在歌德在内的树上居民身上表现得更加明显，他们毕竟承平日久，早已忘记了上一次这样大规模对抗外敌时的样子。在蜘蛛的疆域中，最多只会爆发小规模的族内战争，其他可以看到的生物，大多只是他们的食物或宠物。
巨木顶端独特的生态位注定没有其他体型大到人类程度的东西可以威胁到八足之人，某种意义上他们更像是普通人梦想中的山顶小国，不会受到山峦之外战乱和野兽的骚扰，关起门来安安稳稳的过日子。
“稳住你们的前足和后足，不要误触！睁开你们的八只眼镜，给我死死盯住水面，那是我们的目标吗？不是！只是气泡而已！你们是保护蛛网的战士，哪怕手中并非熟悉的武器也不能如此窝囊！”
编织大师的怒吼伴随着前足用力敲打地面的声音。在人类听来，歌德的训话没什么气势，可蜘蛛们显然有另一套评判体系，他们在歌德的话语中得到了稳定新神的力量。
“他们没办法忍太久。这样的等待对他们的集中力损耗太大了。”起司轻声说着，不知道给谁听。他一旁的尤尼虽然听到了老师的低语，也知道这是在评价蜘蛛们现在的状态，可他自己也紧张的很，完全没有资格和余力对这个评价做出赞成或反对。
灰袍自然也是清楚自己学徒状态的，他说这番话也有想要借着蜘蛛们的情况分散尤尼注意力的意思。
算了，再等下去蜘蛛们的担心也会变成多余。从水面的情况看，聘威应该已经和那东西交手了，如果他无法完成自己的任务，岸上的人心态再好再坏都没有意义。
现在不仅尤尼，起司本人能帮助聘威的方法也几乎没有。水下是另一个世界，在那里释放法术和在空气中有本质性的不同，饶是此时的灰袍，隔着厚厚的水层亦无法将法术送到聘威身上。此时唯有等待，等待一切分晓的时刻。
时间在等待时总是过的很微妙，你希望它慢它便快，你希望它快它便慢，人总是在这个过程中感到煎熬，可煎熬人的究竟是时间，还是人自己呢？主观感受对眼下的局势不会有帮助，起司在默默根据自己的心跳计算着聘威在水中已经过去的时间。
他在等待着那个在心中标记为失败的时刻到来，没有急躁也没有渴望，只是冷漠的如钟表般计数着。于是在钟表的时间刻度里，前一秒和后一秒好像被割裂了，平静的水面勐然爆炸，遮天的巨大黑影仿佛一直竖立在那里。它的速度是如此之快，快到所有人都是在那躯体已经开始朝水面下缩回时才有所反应。
“发射！全部发射！”
弩车在歌德嘶吼中发出沉闷的响声，弩箭呼啸着，带着蛛丝，力量和速度飞向它的目标。三台弩车中只有两台射中了目标，两台中又只有一台的角度足够弩箭钻入蠕虫的躯体。
但这已足够了，只一次有效攻击，就给予了自从体型变得如此巨大后再没有受到过如此严重伤害的怪物有力的震撼。慌乱是一种本能，不管有没有脑子的动物都有类似的反应。
“老师！我要…”尤尼在这次行动中是有任务的，只有一个，却相当在重要。学徒的任务，是化为大鸟将险境之中的半恶魔安全的带离混乱中心。所以此时一见怪物露头，他立刻就要变身。
“别急，再等等。”起司一把按住学徒的肩膀，澎湃的魔力蛮不讲理的涌入尤尼的躯体，将他刚刚调动起来的法术一下子驱散。
这是尤尼第一次直接感受到自己老师体内的魔力，那股可以用浩瀚来形容的力量极大的震撼了他，将所有的迟疑和紧张全都暂时抛在脑后。
不过起司也不是任何时候都有如此伟力的，他现在具有的魔力来自周围的自然环境，换言之，灰袍本人也进入了临战状态。
“你们两组，装填弹药！你们，拉紧丝线，牵制住那东西！”编织大师作为指挥者在湖边大声呼喊着，歌德从未想过自己有一天会变得这么粗鲁，但他意外的不厌恶这种疯狂。
“看到他了，顺着我的手指。”
起司向学徒指出了聘威的位置，坏消息是倒霉的半恶魔已经落入了蠕虫的口中，好消息是以吸食为方式的口器并不能直接嚼碎聘威，他用双手撑住了想要刺进自己躯体的口器，像被挑在枪尖上的装饰物一样随着蠕虫躯体的晃动而左右摇摆。
这就足够了，聘威的任务已经完成，他接下来只要撤出危险区就好了。
“明白，我这就去！”
尤尼一边说着，身体已经开始向动物转变，准备已久的法术骤然爆发，变形的速度比平时至少快了好几成。这不是什么临场发挥可以解释的问题，能够在施法速度上有肉眼可见的提升，只能说明学徒自己在对法术的理解上有了真切的进步。当飞鸟的羽翼在空中投下一片黑影的时候，起司眼中的魔力之光也充盈起来。
“发射！”第二轮填装完成，另外两发弩箭再次射出，这一次它们都击中了蠕虫的躯体，大大分担了第一组的压力。
“好极了！把它拖进网里！固定组准备应对冲击！”三组蜘蛛从三个方向发力，拉扯着弩箭后端的蛛丝，一点点将蠕虫拖入那面蛛网。然而靠着蜘蛛们的力量拖动怪物谈何容易？已经因为疼痛被激发出凶性的蠕虫朝着相反的方向奋力挣扎，竟隐隐有将把蜘蛛们拉下水的趋势。
起司对着蠕虫伸出自己右手的食指和中指，两根手指一前一后，接着手腕轻轻一拧，调换了前后的位置。瞬间，蠕虫像是晕头了一般，开始顺着弩箭拉扯的方向用力，一下子屈身砸到了蛛网上！
与此同时，尤尼化身的大鸟也飞到了蠕虫的嘴边，两只有力的脚爪深深刺入聘威的皮肤里。为了将他带离陷阱，温和的手段是行不通的。
聘威当机立断，攒身一脚揣在蠕虫的口器上，借助反作用力将自己和尤尼推出了一段宝贵的距离。蠕虫自然是不想放他走的，可在被起司干扰了方位感的情况下，它难以捕捉空中的微小目标，只能哀嚎着落入网中。
“第一阶段完成，捕获成功。现在开始第二阶段，取血。”




灰塔的黎明 第一百零二章 取血（上）
第一阶段的捕获，起司压上了手头绝大部分的资源，甚至连尤尼都派出去做了救援。结果也算是不负他的期望，手脚众多的蜘蛛们凭借着快速填装的本事以第二轮弩箭射击，稳定住了体型巨大的蠕虫。这是整个计划里最重要的部分，却不是整个计划里最困难的部分。
将鱼儿拉入渔网是第一步，如何保证不让它挣脱才是重头戏。老实说，把蠕虫拖上岸是不现实的，此时光是让它倒入渔网已经花费了蜘蛛们的全力，想把这扎根于湖底的怪物连根拔起，从实际状况看就是痴人说梦。这也是起司将取血直接定为行动的第二步的原因，既然无法在岸边从容工作，那就在蛛网上活体取血。
灰袍向前踏出，早就搭在下坡边缘的木板变成了滑行道具，载着他朝着湖面勐冲过去。别忘了，起司的身手虽说比不上专业战士，却也和人们印象中法师的形象截然不同。当时在万法之城时，除了图腾学派的法师之外，还没有几个施法者的体格比灰袍要健康。
而滑行的手段，也不是为了耍帅，纯粹是在有高低差的两点之间快速移动的最优解。更何况，当起司滑行到木桩前的时候，前行的惯性也能帮助他从容起跳，一步跨过木桩的高度，直接踩到蛛网的边缘。平衡身体花了法师两秒的时间，他到底不具有聘威那样的平衡性，只能靠魔法略微作弊，让自己快速恢复平衡。
灰袍在指引着起司。这不是比喻，被施法了的长袍像是一具具有自我意识的铠甲，带着穿它的法师本人以正确的方式朝预定方向前进。包裹着蠕虫的蛛网在剧烈震动，单靠双脚想要稳稳站在上面，是蜘蛛也做不到的事情。
灰袍的背后闪烁过大块蛛网的图桉，好像起司变成了蛛网的一部分，法师的双脚宛如跳着某种特殊的舞步，在无规则震颤的丝线上微妙的保持着平衡。
这个法术的灵感来自起司在草原上看到的大地之灵，那不停舞动的舞者，赋予了灰袍以转变应对转变的破解思路。不过起司的舞步谈不上优美，更多的是怪异和机械性，他是要以最快速和稳妥的方式接近目标，不是要取悦什么。
灰袍的边缘在飘动着，蠕虫身下的蛛网全部被压到了水里，溅起大片的水花，发出惊雷一般的声音。蜘蛛们用四足抓住边缘，用四足固定身体，像拔河一般借着蛛丝和对方角力。
这角力不会永远持续下去，而且在它开始时胜负就已经注定。如此巨大的体型差异，又没有滑轮之类的机械装置增幅力量，岸上的人是无法和水中的东西僵持太久的，就算他们可以，作为角力媒介的蛛丝也不行。
起司的任务有着很严的时限，严格到他自己也无法预估崩溃会从蛛网的哪个位置，哪个时间点开始。他所能做的，只有尽快。
“放！停！收！”歌德的指挥并未停止，随着灰袍踏上蛛网，他的指令也发生了变化。斡旋的意义，就在于示弱，两者都以最坚强的部分碰撞，胜负顷刻揭晓，可若一方暂时舍弃部分再尝试迂回，那结果就很难立刻决定。