灰塔的黎明

    睡不着就出去走走，这是起司之前养成的习惯，他尽量没有发出声音，小心的避开了睡在身边的“猴子”，在确认没有惊醒任何人后轻轻关上了房门。可虽说是要走走，在这栋被小队人员充满了的建筑物里起司也没有空间可以走动，至于离开这间屋子去大街上散步，法师自问还没有这么疯狂。他想起被一起带入溪谷城的那两只变异鼠人，不知道烈锤的人有没有妥善安置这两个麻烦。在询问了守夜的士兵关押鼠人的房间之后，法师在二楼的一间房间里看到了这两个战俘。

    为了防止




第三十六章 埋伏
    第二天的黎明没有准时到来，准确的说，是阴沉的天空没有让人察觉到黑夜和白昼交替的时候。当爱尔莎叫醒起司的时候，法师甚至还有一种天还没亮的错觉。低沉的天空看起来离地面是如此的接近，似乎随时有可能会崩落下来。

    “奇怪，明明已经快要春天了，为什么现在会出现雪云”带着疑惑的神情看着头顶的天空，不只是蒙娜，来自龙脊山的几个人都有这样的疑惑。作为北境的住民，他们比其他人更清楚这种天象象征着什么。而他们也同样清楚，这样的天象不应该出现在现在。

    虽然来自烈锤公爵领的骑士们对这种气候感到有些陌生，可是这不妨碍他们最直观的感受。昏暗和低温为一行人在溪谷城的第一天探索揭开了序幕。希瑟带领着十名骑士向着城市的中区行进，虽然女骑士长没说，可是她脸上的表情也说明这突如其来的阴天让搜索活动受到了很大的影响。

    至于起司，在他再三保证了自己的安全问题并且不得不又接受了其余五名骑士的保护后，法师带着爱尔莎三人以及两只鼠人战俘出发去寻找可以作为传送门开启条件的房间。在两支队伍出发以前，起司将一只拇指大小雕工精细的木制猫头鹰雕像交给了希瑟，并告诉骑士长顺着这只猫头鹰的视线就可以找到他。虽然还是对法师的安全感到担忧，可是搜索工作必须执行，希瑟也知道现在在溪谷城中每多耽搁一分钟，危险就会更近一步。

    在目送烈锤骑士们的队伍消失在街道的拐角之后，起司也带着其余的八个同行者开始了搜索。溪谷城的地理位置相比较山下镇还是要偏南一些，再加上附近的地形也有别于龙脊山附近，这座城市中的建筑物除了军事用途的需要，并不一定要像北地人的建筑一样基本由笨重厚实的石头搭建而成，城市的建筑者反而更加青睐便于搬运和价格便宜的木料。所以为了寻找石质的房屋，法师决定探索的方向是城中的东区，那里是溪谷城中贵族和富人所居住的区域，在东区找到符合标准的建筑物的可能性应当是最大的。

    溪谷城并不是一座大型城市，就如之前说过的，作为一座建筑初衷是要塞的城市，它的可用面积就不会很大。所以虽然整座溪谷城被划分成了五个城区，其实它们之间的距离并没有很远。这也导致了溪谷城的周围散布着很多贵族的庄园和别院，当然，从之前起司他们调查的结果来看，这些贵族或富商的宅邸虽然看似偏僻，可是在瘟疫的浪潮中也没有人可以幸免于难。

    所以说在巨大的灾难面前，不论是贵族还是富商都不能幸免，只有知识才是保护自己不被未知伤害的保障。

    这样想着，起司的队伍已经来到了北区和东区的交接，这一路行来一行人没有什么新的发现，也没遇到什么麻烦，虽然起司总有一种被窥伺的感觉，但所幸并没有碰到实质性的危险。直到他们被一堵石墙挡住了去路。

    “见鬼的，这城市里怎么还会有这种东西。”杰克看着眼前这堵高度仅仅比城墙低了一点的墙壁抱怨道。【】因为没有预料到这种地方也要爬墙，起司的小队并没有携带攀墙用的钩爪。

    “看来这是为了隔开军事区和贵族区所专门设立的墙壁，恐怕是为了保护那些贵族老爷们的安全而专门建立的。”蒙娜也说道。

    起司皱着眉头朝墙壁的左右两侧看去，在他视线所及的情况下没有看到类似门的东西。规划这座墙的人应该只在东北两个城区之间预留了极少的通行口，眼下既然没有办法直接翻过墙壁，也就只能贴着围墙走，起司只希望不至于要走到中区才能绕到东区，如果真是那样，恐怕又要浪费大把的时间在赶路上。

    贴着围墙一行人开始朝西边行进，这样就算沿路没有找到通往东区的入口，他们最差也可以去中区和希瑟他们会合。而在沿路上，他们发现了一些不同寻常的东西。

    “看，这里也有洞！”“猴子”是第一个发现围墙边上的土洞的，不同于其它藏在建筑物中的地洞，这个地洞直接被打在围墙的边上，看样子似乎是通向东区的。

    从形制和规模上来看，这个土洞与之前发现的似乎没有什



第三十七章 投降
    想象中的援军当然是没有的。面对数量庞大而且来势汹汹的鼠人大军，仅仅靠着起司这十个人就连突围的能力都没有。甚至在麻木的看着远处建筑物中还在接连不断出现的敌人，起司十分怀疑就算希瑟他们在这里，恐怕也只是让这些原生鼠人多耽误一些时间罢了。

    话虽如此，可是即使拥有数量上的绝对优势，这些鼠人却没有贸然发动进攻。随着大量鼠人的接近，法师也发现在这些鼠人中开始有变异个体的存在，其中最常见的数量也是最多的变异个体就是之前曾经抓到过的那种巨型鼠人。这些拥有着强大**的变种鼠人占了法师观察到的变异鼠人的一半以上，而且他还看到，有一些巨型鼠人的身上穿着合身的铁质铠甲！这种铠甲的样式一看就是为这些变异鼠人量身打造的，这怎么可能鼠人这种生物在之前的历史中从来不曾出现过，在溪谷城中也就更不会出现为了它们而打造的铠甲。于是唯一的合理解释就是，这些原生鼠人自己为自己锻造了这些铠甲。

    “起司，我记得你之前说过这些鼠人都只是被本能控制的野兽，对吧”杰克开口问道。不敢相信眼前所见的不止起司一个人，这些原生鼠人所表现出的良好秩序让在场的所有人类感到惊讶。

    “他们在被瘟疫感染之后应该已经失去了任何理性思考的能力，甚至动物求生的本能都会因为病毒的逐步侵入而弱化……理应是这样的。”

    法师此时感觉自己之前对这些被瘟疫改造了的生物的所有认识都在迅速崩塌着。如果说在城外的夜战中鼠人表现出的良好纪律性是因为那只灰毛鼠人的指挥，可是眼前这些鼠人的行为却远远不止如此。在几乎没有反抗能力的众人面前，这些原生鼠人没有一哄而上把几人分而食之，却表现出了极强的自律性。这简直让人觉得难以置信。

    而更加让人觉得恐怖的事情也发生了，那些除了巨型鼠人之外的变异鼠人，都慢慢的靠近了从起司手里逃走的那只灰毛鼠人，这些变异鼠人用人类难以理解的悉悉索索的声音交流着，不时还会发出一些尖叫，好像在争辩什么。起司注意到，那些鼠人在交流的时候时不时就会朝着人类的方向看一眼，只不过它们看过来的目光让起司觉得它们好像在打量货架上的商品。

    很快，那些变异鼠人似乎讨论出了一个结果，只见那只灰毛鼠人嘴角带着让人极为作呕的笑容走近了人类一边，它向着起司他们扔出了一大坨东西。一开始所有人都以为那只灰毛鼠人扔过来的是什么杀伤性武器，所以一瞬间所有的骑士都举起了他们的盾牌，就连蒙娜他们也是赶紧把起司挡在身后，随时准备用身体为法师抵挡攻击。但是预期中的危险并没有到来，只有从鼠人中传出来的不怀好意的笑声。人类茫然的放下了挡在身前的盾牌，这个时候他们才终于看清楚那只灰毛鼠人扔到面前的到底是什么东西。那是一大团绳子。

    然而看清了鼠人扔过来的东西并不能让人理解它们的意图，一行人面面相觑都不知道这是什么意思。只有起司盯着那团绳子看了一会，又抬头看了看那只灰毛鼠人。

    “恐怕，这些绳子是让我们把自己绑起来用的。”法师说道。

    虽然起司作为小队中的施法者，几乎所有的成员都对他所说的话有着充分的信任，然而法师刚刚说的东西实在是太过于匪夷所思，包括两名冰霜卫士在内的八人都难以接受他的话。爱尔莎一开始也是一脸震惊的看着起司，对于法师的发言感到难以置信，可是老板娘又环视了一下周围围而不攻的鼠人大军，以及那只仍然带着诡异笑容的灰毛鼠人，她最终还是咬了咬牙，决定相信法师。于是在其他人不解的目光中，爱尔莎捡起那卷绳子，帮一只



第三十八章 地下
    起司他们被押往附近一所房子的地下室中，一只巨型鼠人搬开靠着墙壁的衣柜，于是一个可以容纳两人并肩进入的向地下延伸的洞口就出现在了所有人面前。之前法师就想到过，为什么这些身形硕大的巨型鼠人可以跟那些矮小的同类一样快速的出现，看来原生鼠人们除了普通的地洞之外，还特别为这些大个子专门制作了专用的通道。

    相比之下更令起司感到恐惧的倒不是它们懂得帮助种群中的特殊个体，令法师真正感到惊讶的是这些原生鼠人居然会把这些为巨型鼠人开辟的专门通道掩饰起来！要知道这就不是单纯的动物本能了，虽然蚁群中的蚂蚁也会因为分工不同而在它们的蚁穴中建立不同用途的通道，可是它们不会为了保护这些东西而去隐蔽什么，可眼下这些曾经一度被法师认为已经失去了思考能力的原生鼠人，却在人类面前藏下了一张王牌！这是策略，是智慧生物才具备的能力！

    法师茫然的跟着那些鼠人走入通往地下的通道中，他此时感觉自己之前对鼠人的了解就像是一个小孩在卖弄自己一知半解的知识一样。这比武力上的挫败更令起司感到打击。这也让法师对于这些鼠人抓捕自己这几人的目的感到迷惑了。虽然一开始他认为这些原生鼠人是想把他们变成同类，可是到目前为止，这些押送他们的变异鼠人却又没有任何伤害他们的意思。这些家伙总不能是把他们抓回去当宠物吧。

    这条通往地下的通道比人类想象的要好走的多。考虑到那些巨型鼠人远超常人的身高，为它们通过所专门建立的通道对于普通人类来说已经算得上宽敞了。

    “它们这是要把我们带到哪里去总不能这么一直走下去吧”爱尔莎小声的问起司道。

    “就算你问了我，我也没法回答你的问题，不过，我想应该快了。如果我算的没错，我们已经向下走了将近四五米了，这些鼠人再能打洞，它们也才出现了不到两个月，总不能挖出一个地下城吧”法师回答道，不过他的音量却没有像老板娘一样故意压低，因为他知道在这样狭小的空间里以鼠人的听力，压不压低音量其实毫无意义，相反，起司就是想要让这些鼠人听见他的话。既然知道了自己的无知，法师希望用这种小小的试探来尽可能多的弥补对鼠人的了解。

    果然，听到起司的话，那几只巨型鼠人都朝法师看了一眼，而那只灰毛鼠人更是露出了一个不屑的笑容，虽然这个笑容在它的脸上十分的扭曲，可是经过训练的法师还是能勉强读懂这种细微的面部表情。【】这也就验证了法师的另一个猜测，这些原生鼠人，或者说至少是这些变异鼠人，它们恐怕还是听得懂人类的语言的。

    这样的话，之前很多困扰法师的问题就迎刃而解了，因为之前都只把这些原生鼠人当成是无脑的怪物，所以包括起司在内，他和希瑟还有其他人的很多对话都没有特意去避开那两只被俘的鼠人。这两只鼠人一定是听到了什么很重要的事情，才会特意留下起司等人的性命，它们有求于法师！那么，它们需要自己帮它们做什么呢



第三十九章 牢友
    在这些原生鼠人的地下巢穴里，起司他们见到了一个或者说一群意料之外的人。

    “这么说，你就是王国骑士团的里昂”女战士问道，虽然血狮的威名比起希瑟来也是分毫不差，可是这位战功赫赫的骑士在王国中的辨识度却是远远比不上烈锤玫瑰的。

    坐在角落里的里昂点了点头，算是承认了自己的身份。这位王国骑士团的二团长现在也是十分的郁闷，他的遭遇和起司一行几乎如出一辙。里昂也是迫于溪谷城外数量庞大的鼠人的压力不得已先行撤入城中，只不过他比起司他们倒霉，王国骑士团在寻找驻扎地的时候并没有注意到地下室中的地洞。之后发生的事情就简单多了，里昂和他手下的骑士们在晚上休息的时候被从地下室里蜂拥而出的原生鼠人抓了个正着，与还有能力拼死一搏的起司他们不同，大部分王国骑士团的骑士在第一时间就被这些鼠人控制住了。

    不过这倒是让这支部队的组成相对完整许多，血狮的部队由于并没有碰到变异鼠人，所以除了之前在城外第一次交战时不慎伤亡的几个成员，大部分的王国骑士都还具有完整的战斗力。当然，在他们的铠甲和武器都被鼠人们收走以后，对于他们战斗力还剩多少的问题就有些尴尬了。这也是蒙娜不敢确定角落里这个穿着一身粗布背心和长裤的男人是血狮里昂的主要原因。话虽如此，其实杰克他们的武器和防具也在关押前被那些变异鼠人收缴了。

    这里是鼠人地穴的中央区域，如同迷宫一样的土质墙壁区隔开了这片区域的各个房间，比如说此时几人谈话的地点，就是这些房间中被用作“牢房”这个作用的部分。说是牢房，其实就是在土质的房间里摆了一个巨大的木笼，所有被这些原生鼠人捕获的人类都被去除武装之后扔到这里。只不过现在这个笼子里的人员构成相对简单，只有早就被抓进来的王国骑士们和刚刚被抓进来的起司等人。

    而其实不光起司他们在见到里昂时感到惊讶，王国骑士长也十分惊异于在这片死地里会遇到除了烈锤骑士团之外的人，尤其是在起司他们讲述了他们的来历之后，就连血狮都不得不对他们的勇气和决心感到敬佩。同时这位王国骑士长也为那五名不肯投降的烈锤骑士。

    “恕我冒昧，但是我想还是问清楚的好。或许我接下来要说的话会造成误会，但是请您相信我并没有恶意。我只是想问，同为骑士，可是为什么您和您的部下好像对被俘这件事似乎没有多大的反应”

    这个问题起司已经酝酿半天了，从之前那几位宁死不屈的骑士的表现来看，被鼠人俘虏对于这些以荣耀为生命的人来说似乎比死能难以接受，可是这位王国骑士长在谈论这件事的时候却并没有露出什么激烈的感情，同样的，虽然他和他的部下对那五位死者表示了哀悼，可是法师还是觉得这些王国骑士跟希瑟手下的烈锤骑士有着什么区别。既然想要逃离这里一定也会需要这些王国骑士帮助，起司觉得还是多了解对方一些比较好。当然，这个问题问出去的时候，法师也准备好了接受对方的各种回应，只不过虽然他已经做了被对方辱骂的心理准备，里昂听到这个问题后的反应却还是让起司措不及防。

    “我们当然和他们不一样。”血狮笑着回答道，好像这个问题理所当然。

    “我想，你在见到烈锤骑士团的时候应该是第一次见到骑士，对吧”

    法师点了点头，承认了这一点。

    “那就对了。我会魔法的朋友，你要知道，



第四十章 再遇
    自从被原生鼠人抓住已经过了一天的时间了。虽然据里昂讲这些鼠人时不时的会扔一些食物进来，以保证囚犯不至于饿死，可是这不能让起司平静下来。对于法师来说，他此行的目的就是在于找到鼠人瘟疫的由来并且抑制它的传播，而现在，身处鼠人的大本营，这里可以说有取之不尽的样本可供他研究分析，起司觉得自己离真相从来没有这么接近过。可是看看自己在这座宝山里都干了什么，除了认识并结交了王国骑士团的众多骑士之外，他完全就是在浪费时间！

    但是不论起司自己怎么抓狂，这对于他被囚禁的现状并没有帮助，法师不是没有想过用魔法脱困，就他的所学来说，还是有那么几手魔法可以帮助他离开牢笼的。但是那又怎样呢在这昏暗的地下洞穴里想要不被鼠人发现简直就是痴人说梦，至于带着这里的所有人一起逃出去，且不说在没有武器的情况下他们是否抵挡的住鼠人的攻击，单靠着他们这些人类，想要从这里通过错综复杂的地道安然回到地表这简直就是一个天大的笑话。

    而且，自从知道了那些变异的原生鼠人可以还可以听得懂人类的语言的时候，法师就一直希望可以和这些家伙交流，只要他能知道瘟疫传播前期都发生了什么，起司就可以更快的判断出瘟疫的传播者是谁，同时只要确定了这是从那种体系中制造出来的魔法瘟疫，确定起它的治愈方法就可以轻松许多。

    或许原生鼠人们抓捕法师等人的想法也和起司相近吧，他所渴望的交流机会很快就出现了。

    “吱吱……”

    随着那只灰毛鼠人再次出现，囚笼里的所有人都不自觉的站了起来。只见那只原生鼠人指了指起司，对跟它一同前来的几只巨型鼠人怪叫了几声，那几个巨型鼠人就听话的打开笼子，似乎是要把法师单独带走。其他人对此当然不能坐视不理，他们把起司护在人群之后，里昂首当其中的站在人群的最前面阻挡着巨型鼠人。起司敏锐的观察到，当血狮站到那些巨型鼠人面前的时候，这几只手巨型鼠人明显退缩了一下，似乎里昂之前给它们留下过不少恐怖的印象。

    “噶！”那只灰毛鼠人见到那几只巨型鼠人居然被一个赤手空拳的骑士长吓到，有些恼怒的发出了催促的声音，那几只巨型鼠人互相看了看，又看了看站在面前的里昂，最后还是决定听从自己上司的命令。它们用巨大的前肢在人群前挥舞着驱赶着挡在起司身前的人，一旦有人仍然挡在前面，它们就会摆出攻击的架势并发出威胁的低吼。无奈，在这种狭小的空间中赤膊着和巨型鼠人这样的对手作战毫无疑问是极为愚蠢的，所以虽然里昂并不情愿，他还是让开了道路。而骑士长的态度也代表了众多王国骑士的态度，虽然他们不介意和鼠人作战，可是就如他们之前所说，像现在这样只是为了延缓法师被鼠人带走的时间就付出血的代价，确实不是一桩划算的买卖。

    随着骑士们的让路，挡在巨型鼠人和起司中间的就只剩下以爱尔莎为首的三位北地人，面对弯腰后还是比正常人高将近一半体积的巨型鼠人，老板娘的脸上没有丝毫惧色。虽然之前跟着起司选择了投降，可是那是在确认法师的安全可以