灰塔的黎明

第四十一章 交流（上）
    虽然已经做好了各种各样的准备，可是葛洛瑞娅的出现还是让起司感到了惊讶。要知道，灰塔的实际位置可以说是极为深入北地的，想要单纯靠一个人的力量从灰塔到达龙脊山几乎可以说是一项不可能的任务。更不用说在起司最后一次离开前还特意交代了安莉娜帮忙看管葛洛瑞娅。她怎么可能出现在这里等等，我把她交给了谁照顾……脑海中闪过安莉娜带着阴笑的脸，起司突然觉得葛洛瑞娅的出现也不是那么难以接受了。

    曾经的伯爵之女见到起司也十分惊讶，她也没想到会在这里碰到法师，可是就在她正要起身走近法师的时候，坐在她身边的变异鼠人阻止了她。

    “吱吱……”起司诧异的看着葛洛瑞娅用鼠人的方式和身边的变异鼠人交流着，他没想到变异后就被他捕获了的葛洛瑞娅也可以使用这种类似鸣叫的语言。

    “这么说，沟通是一种本能喽”低声自语着，起司对于鼠人又有了新的了解。这样法师就了解了为什么那些鼠人会把他带过来，有了葛洛瑞娅充当翻译，与这些鼠人的交流就变的可行了。当然，他也不是只注意到了这一点，刚才刚进入房间的时候法师的全部注意力都被葛洛瑞娅吸引了，现在趁着后者还在和其它变异鼠人交流，起司得以借着烛火观察这一屋子的鼠人集团。

    “全部都是变异鼠人，看数量大概有三四十只，巨型鼠人并没有多少，应该只是负责担当护卫。”根据之前观察到的变异鼠人比例来看，溪谷城中算上巨型鼠人在内，这些变异鼠人的数量应该大概在一百左右，不过由于不能确定在场的变异鼠人就是全部，所以这个数字只是一个大概的预估值。这就不得不让法师思考一个问题，面对这些变异鼠人的庞大数量，就算溪谷城中的所有居民全都变成了原生鼠人，这样的转化率也未免太高了一些。

    不过不等起司对这个问题深入思考，葛洛瑞娅那边似乎终于说服了这些变异鼠人，从结果上来看，双方应该是达成了某种让步。起司被带到葛洛瑞娅身前大概五十步的距离，在被四只巨型鼠人紧紧防范的情况下开始了这一次的交流。这是人类第一次和鼠人群体对话，虽然这一次对话并没有被载入任何形式的记录中。

    “葛洛瑞娅，是莉莉学姐把你送过来的”关于葛洛瑞娅是如何出现在这里的问题，虽然起司已经有了一个大概的猜测，不过法师认为还是问清楚的好。

    伯爵之女点了点头，说道。

    “是的，您走以后安莉娜女士有和我做了很多关于我现在这个状态的研究。她认为其中一些资料或许对于您很有帮助。所以她就派我来吧这些资料送到您手里。只不过……安莉娜女士似乎并没有告诉我怎么找到您，所以我只能先来溪谷城。然后我就被这些人抓住了……”

    不必葛洛瑞娅细说，起司完全可以想象得到，那位学姐一定是随便打开了一个在伯爵领境内的传送门就把葛洛瑞娅扔了过来。身为起司和安莉娜合力治愈的第一个个体，虽然葛洛瑞娅没有变回人形，可是她也具有了免疫瘟疫的能力，可以说在现在的伯爵领中，葛洛瑞娅几乎是不会受到伤害的。

    这也是安莉娜放心的让前者独自回到伯爵领的原因。不过由于这次毕竟是起司自己的成年任务，虽然安莉娜可以把葛洛瑞娅“放生”回这里，却不能告诉她要去哪里找法师。但是这也没有什么关系，因为安莉娜知道，回到伯爵领的葛洛瑞娅不论是出于什么因素都会前往溪谷城，而起司也一定会去那里调查，所以二者的相遇几乎可以说是肯定的。虽然现在的情形肯定已经出乎了吸血鬼小姐的预料，不过从结果上来说倒是确实如此。

    “好吧，不过看起来现在不是你把资料交给我的时候，所以还是让我听听这些家伙把我绑过来到底是要说什么吧。”很明显，虽然这些变异鼠人对葛洛瑞娅的态度还算客气，可是她在这里的地位其实跟法师没有什么区别。这些变异鼠人之所以会带着葛洛瑞娅出现在这里，是希望她作为和法师交流的翻译，而两人之间的交谈已经让它们感到烦躁了。起司可不想因为这些错失和这群鼠



第四十二章 交流（下）
    和这些变异鼠人的交流比起司想象的要顺利很多。这些鼠人在很多方面都表现出了远超法师想象的变通性。很多时候它们甚至会毫无顾忌的接受起司提出的方案。这也让法师隐隐产生了一个错觉，好像跟他交流的是正常的人类。对啊，它们本就是人类，只不过自己下意识的把它们从人类中排除了，那么，问题来了。这些鼠人曾经是谁或者说，它们在还是人类的时候是什么人呢

    会议不可能无止境的开下去。在起司表现出了足够的诚意之后，会议双方的气氛也没有像之前那么紧张了，甚至在中场休息的时候，这些鼠人还允许葛洛瑞娅和法师可以聊一会天，虽然这是在有四个巨型鼠人看管的情况下。

    “它们是谁我现在所见到的这些人就是现在所有鼠人的领导者吗”这是起司现在最关心的问题。如果这些变异鼠人就是所有鼠人的管理者，那么他算担心的瘟疫扩散的问题就可以得到很大程度上的解决。只要让这些变异体控制住普通原生鼠人的活动范围，或许解决这场瘟疫会比想象的容易的多。

    但是葛洛瑞娅的回答并没有符合法师的期待，因为自身的关系，这位伯爵之女虽然在这里的身份现在也是囚犯，可是老实说，如果不是她一开始就把自己和这些变异鼠人放在了对立面，此时主持会议召开的很有可能就是她了。就算如此，这短短几天的相处时间也已经足有葛洛瑞娅对这些变异鼠人的现状有一个比较全面的认识。

    毕竟在这个时代，大贵族，尤其是像萨隆伯爵这样有功绩并且善待领民的地方领主，在很多问题上都是及其具有号召力的，那些鼠人虽然已经变成了非人的生物，可是他们毕竟也曾经是人类，因为保有了之前的记忆，葛洛瑞娅这个萨隆家族的末裔在他们眼中的地位其实是十分崇高的。这也使得它们在面对葛洛瑞娅的时候几乎不会隐瞒任何情报。

    “事实上，他们称自己为清醒者，如您所见，虽然清醒者有能力引导附近的原生鼠人，但是他们并不能向您希望的那样强行约束它们。而且据他们说，由于食物越来越少，溪谷城中的原生鼠人也开始自发的向周围扩散，恐怕这种情况在整个伯爵领中都在发生。”

    “这样吗……”谈不上失望，如果事情发展真的如同起司所期望的那样，那才是真正的不可能。从在东区被抓的时候法师就已经注意到了，面对那些没有理智的原生鼠人，就算是这些变异鼠人也不能做到如同上下级般的指挥。

    “那么，你有没有问过这些清醒者原来都是些什么人他们有没有什么共同点”

    听到法师的问题，葛洛瑞娅却没有直接回答，她指着看守着他们的那四只巨型鼠人说道。

    “这四位是我之前曾和他们交谈过，他们中有两位木匠，一位佣兵和一位老师。如您所见，我之前也跟您有着同样的想法，在刚来到这里的时候，我尽量多的找人攀谈，了解他们的来历，但是结果却好像任何人，不论性别，年龄，都有可能成为清醒者。这就像是一种随即的挑选，他们的出现几乎是完全随机的。”

    “恩，这也是一种可能。对了，葛洛瑞娅，这些清醒者全部都是溪谷城的居民吗”这个问题对于法师来说也是十分重要的，只有搞清楚变异鼠人和普通鼠人之间的转化比例，他



第四十三章 失控
    “咕咕！”受过专业训练的信鸽可以在恶劣的天气条件下抵达要送信的目标身边，尤其是在这个时代，王国间重要信息的沟通基本都是由类似的飞禽来完成。所以，当这只灰白色的信鸽从下着大雪的窗外飞入屋中，落到希瑟肩头的时候，女骑士长并没有多少意外。她只是有些疑惑，因为从鸽子携带信件上的火漆来看这封信并非来自烈锤公爵领，甚至也不是由王国骑士团签署送出的，那有着繁花般鬃毛的狰狞狮头徽记只会来自一个地方，那就是苍狮王国王室。

    奇怪，按理说虽然这一次的瘟疫来势凶猛，可是目前所波及的地区也不过是一个伯爵领而已，还远达不到会危及整个王国的地步。至少表面上看起来如此。那么，在这个时候就算王室要发布什么命令，也应该先通知烈锤公爵，再由公爵下达给希瑟，这样才算是尊重贵族权利的做法。像现在这样越过分封贵族直接通知其下属的情况一般只有两种，其一是通知对象所效忠的领主叛乱，王室直接送来诛杀令。当然这是完全不可能发生的，烈锤大公跟当今的国王有着过命的交情，是国王的坚定支持者。况且希瑟统领烈锤骑士团多年，也可以说是烈锤大公的心腹，如果大公要叛乱，她不可能不知道。

    既然这一种可能性不可能，那么就只能是另一种情况——全面战争宣言。只有在发生足以威胁到整个苍狮王国存亡，例如外敌入侵这样的情况下王室才会向王国境内的作战力量签发这种动员令。可是苍狮王国偏居大陆一隅，几乎没有任何战略价值，领地内的领土也算不上肥沃富饶，建国以来多年也很少会发生交战的情况。这到底是怎么一回事呢

    怀着这样的疑惑，希瑟撕开信件上的火漆，将信纸展开。女骑士长阅读着信上的信息，眉头逐渐皱了起来。这位哪怕在起司等人失联的情况下依然可以保持冷静指挥的指挥官少有的表现出了自己情绪失控的一面。希瑟下意识的一拳狠狠的击打在身前的桌子上，随着一声巨响，这架由厚实松木制作的木桌就这么结束了它的使命。被响声吓到的信鸽惊恐的从希瑟肩上飞起，在屋子里到处乱撞，弄得室内平添了许多的羽毛。

    “该死的，到底是哪个混蛋怂恿陛下下达的这道命令！”

    在女骑士长屋外站岗的骑士被屋内的动静吓到，赶紧打开门冲进来，然后就看见希瑟盯着信纸的眼睛好像在着火一样。不熟悉希瑟的人往往被女骑士长甜美的外表和冷静的决断所迷惑，可是这些跟随希瑟多年的骑士们却知道，自己家骑士长的称号之所以是烈锤玫瑰而不是其他什么花朵是有理由的。

    在没有成为指挥者之前，希瑟一直是以其彪悍的作战风格和暴躁的脾气而闻名，要知道，光是在各种大大小小的庆功宴上被这位骑士长因为语言轻佻而打断腿的大小贵族已经快要数不过来了。只不过由于担任了骑士团的指挥者，希瑟这几年都有意的控制着自己罢了，现在见到女骑士长如此暴怒的样子，这两个站岗的骑士一时之间也是不敢上去劝阻，只能看着希瑟在屋子里发泄愤怒。

    许久，希瑟似乎冷静了下来，那两名骑士才敢上前询问到底发生了什么让她如此愤怒。结果希瑟没有回答他们，而是把那封国王密函直接扔到了他们脸上。两名骑士赶紧查看这封信上的内容，与希瑟变的愤怒不同，这两名骑士的反应是震惊。

    “大人，这上面说的是真的吗”一名骑士问道。

    “除非有人胆敢在王国境内伪造王室的印章，并且还成功的窃取了专门饲养的信鸽来耍我。”希瑟回答道。

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第四十四章 见面
    起司再出现在被鼠人抓捕的众人面前已经是一天以后了。与鼠人的谈判虽然可以称得上极为顺利，但是双方必要的试探和猜疑还是免不了的，谈判中大部分的时间都被放在了消除对方的戒心上。这对于不太擅长说服其他人的法师来说是一个不小的挑战。不过最终，在众鼠人面前展示的不可思议的能力以及葛洛瑞娅的现身说法还是让起司获得了他想要的结果。

    “我们长话短说，我和这些变异鼠人达成了一些协议，它们允许你们作为我的助手帮助我尽快稳定它们身上的病变，同时作为报答，它们答应在病情稳定后归还我们的自由并且在实验期间给我们在附近区域自由活动的权利。不过为了防止不必要的冲突，这些鼠人不会归还你们的装备和武器。如果你们同意，它们会放你们出来，如果你们不同意也不需要担心，等我完成了跟这些鼠人的约定，它们还是会把你们放走。”起司和葛洛瑞娅在巨型鼠人的看护下回到牢笼所在的房间，法师对着在笼子里的人们说道。

    “我们同意。”几乎没有丝毫迟疑，爱尔莎和另外两名冰霜卫士就回答道。对于他们来说，不论起司做出怎样的决定，他们都会跟随这位法师。

    至于里昂和他的王国骑士团，这位有着血狮之称的骑士长却没有立刻给出答复。虽然之前他已经从法师和老板娘那里知道了这些变异鼠人和普通鼠人的不同，但是与希瑟不同，他并不能完全确认起司的可信度，至少到目前为止，里昂对法师的话只信了三分。不过，站在血狮的角度上来看，就算起司和那些鼠人是一伙的，情况似乎也不会比现在更糟了不是吗于是在短暂的沉默后，里昂也表了态。

    “如果您所言非虚，那么我和我的骑士们愿意暂时听从您的调遣。”虽然里昂平时的言行十分随意，甚至有时会让人忘记在交谈的人是王国中最强大的骑士长之一。可是一旦谈到正式的问题上，血狮又会变的极为严肃和刻板，这种公私分明的态度让很多曾经认为自己和里昂关系很好的人吃了大亏，不受拉拢的性格正是这位王国骑士长在贵族圈子里不太受欢迎的主要原因。他做事太过公事公办了。

    然而在这种紧急时刻，里昂的表现却让人十分安心，凝视着骑士长坚定的眼神，没有人会怀疑这个盟友的可靠性。这也正是起司没有向里昂隐瞒谈判结果的主要原因，其实他大可不必跟王国骑士们说这些，因为他本来也不需要这么多的助手。但是在法师的观念里，坦诚的面对对方不仅是为了争取这个盟友，也是他对自己所遇到的这些骑士的尊重，他们本不必置身于这种险境，不论是希瑟还是里昂，以他们的身份和地位都不需要亲自进入萨隆伯爵领，然而他们来了，并且毫无退却的直面未知的敌人，或许有人认为这很愚蠢，其实就连起司本人也难以肯定这种颇为冒进的行事风格，但是不可否认的，他们确实在用行动来恪守着骑士的信条。

    得到了肯定的答复，起司身边的巨型鼠人就打开了牢笼的大门，至于它们是不是担心这些人类出尔反尔在这除了火光毫无照明可言的幽邃地下，曾经身为人类的鼠人们知道这根本不需要担忧。走出牢房，不论是老板娘还是血狮都迫不及待的舒展着自己的身体，这狭小的监牢根本不足以让这么多的人自由活动。

    “我……是不是在哪里见过你”迟疑了一下，爱尔莎最后还是对起司身边的葛洛瑞娅问道。虽然此时的葛洛瑞娅和当初在龙脊之巅里买酒时的黑袍人已经完全变了样，可是当初起司在抓捕葛洛瑞娅的时候，老板娘也是有见过她的，作为爱尔莎见到的第一只鼠人，葛洛瑞娅给她的印象还是很深刻的。不过爱尔莎这句话说出口的时候就后悔了，虽然不知道起司是如何跟那些鼠人交流的，但是就算这些变异鼠人可以听得懂人类的语言，它们也不能回答自己啊，所以老板娘并没有期待得到这个问题的答案。



第四十五章 成功
    时间在流逝，自从起司和清醒者们达成协议已经过去了将近一周的时间。【】在这期间，起司也曾经提出过请清醒者们帮忙，让在溪谷城中游荡的原生鼠人不要伤害希瑟和她的部队，然而他却被告知希瑟所带领的烈锤骑士已经被目击确认离开了溪谷城。在这位女骑士长离开之前，她用在城中找到的纸张，写下了她从苍狮王国王室那里得到的信息，希瑟将这些纸张尽量散播到城中各处，为了让不知所踪的起司和里昂有机会能够知道外界在发生着什么。而这些信息也确实没有让希瑟失望，在她离开后第二天，就有清醒者将这些记载着重要信息的纸张送到法师面前。当然，这也不可避免的让清醒者们也知道了王国对萨隆伯爵领居民和所有鼠人下达的诛杀令。

    本来起司和里昂对于希瑟的突然离开还有些意外，可是当他们看到女骑士长留下的信息，他们也就不难理解希瑟的选择。

    “她在帮我们拖延时间。”血狮如是说。

    希瑟带着幸存的小队成员离开伯爵领，表面上看是因为害怕这封诛杀令会影响到自己。可是与女骑士有过合作经验的里昂却知道事情不像表面上看起来的那样。不过起司和里昂理解希瑟的选择，其他人却没有那么了解女骑士长，他们对于希瑟的离开都表示出了些许的失落。毕竟听闻伯爵领内最后一支友军离开了，换谁都会有些被背叛的感觉。

    “听说你之前曾经给过她可以找到你的工具”王国骑士长问道，确实，起司曾经在分别行动前给希瑟一只可以找到自己位置的木雕猫头鹰。

    “那个道具只能从一个平面上找到我，当时我也没想到会被绑到地下来。所以她手里的那个道具是找不到这个地方的。”摊了摊手，起司也承认自己之前确实把溪谷城中的威胁想的简单了点。不过就算让法师再来一次，恐怕他也不会相信这些鼠人在这么短的一段时间内就在地下挖出了一个如此大的空间。

    “但是至少她知道你还活着对吗”里昂说道。

    起司想了想，虽然希瑟不能找到这个地下空间，但是那只木雕确实可以让女骑士长判断出法师的大概位置。那么以希瑟的能力，她未尝不能推断出法师在地下这一种情况。所以至少在希瑟离开溪谷城的时候，她应该是可以确认法师还活着的。于是法师点了点头，表示认可血狮的猜测。

    “那就对了，我想希瑟应该已经猜到你暂时没有生命危险，最糟的情况也只是被困在了那里。她在城中滞留的这几天应该就是在确认这一点。”里昂说道。

    “可是这又能说明什么呢我是说，就算希瑟女士知道起司还活着，她就可以放心离开了吗”蒙娜问道，这位女战士没有明白这两件事之间的关联。

    “她不是离开，就像里昂先生之前讲的，希瑟是去为我们争取时间。”起司说道。

    “因为确认了我暂时没有危险，而我所在的地方她又没有办法接近，所以其实烈锤骑士团继续在溪谷城中活动只是增大自己伤亡的风险而已。与其如此，不如先行返回边境，与王国的人说明情况，就算不能让国王撤回那条诛杀令，但是至少她能让进入伯爵领的清缴部队延后进入这里。”