少年大将军

    李落自嘲一笑道：“传到朝堂上才好。”

    说完回头向戚邵兵叮嘱道：“戚将军，上次斩杀宁厄尔峰，得了那匹白马，过些时日你派人顺道带回卓城，交与皇宫内府，还有查抄通敌叛国者和怀王的钱财，清点列账，除




第九十六章 假扮商旅
    一队商旅，从天水州出关，越过狄州，缓缓向西戎都城朔夕行进。

    今年恰逢西戎三年一次的长宁节，各地的商旅都赶往西戎。

    随着西戎国力日盛，疆域不断扩张，以军力论，西戎在西域诸国可入前三之列，这长宁节也便水涨船高，放眼西域诸国也算得上数一数二的盛会。

    长宁节共计二十八天，初时为皇室中人与民同庆。

    前后整七日，每天一样祭祀仪式，取辞旧迎新之意；

    再之后的七天，是西戎王朝以及豪门大族朝圣之日，祭拜他们的祖神巴罗，而祖神殿的圣引便依着各宗族的名望贡献，将各族宗牌在祖神殿中重新排位，以受神灵护佑。

    当然并非仅限于此，排位之后殿中圣引和西戎皇室各拿出一些财物，按照殿中排位赐予各族。

    排位愈靠前，则受赏越多，在西戎的权势也越大。

    西戎的豪门大族祭拜完祖神之后，就轮到平民百姓和地方小族前来拜祭，这些人进不了祖神殿，只能在殿外。

    甚至有些都上不了祖山，不过是在山脚望一望，听听钟鼓号角声，但其心却为最诚，许多人早早便围在祖山周围，只等他们的祖神巴罗赐福之时。

    最后七日，是西戎各家各户自己庆祝长宁节，张灯结彩，接巴罗神的福引，祈求之后三年风调雨顺，家人安康，和大甘的年关极为相似。

    在这之后，西戎王朝为了吸引各国商旅，还会特意再留出半个月的时日以供各国商旅交易些货物，比之以往，仅收半数课税，并在西戎四境设兵护卫。

    一时西域各国行商趋之若鹜，便是远在大甘各处的商家也会来分一杯羹，西戎王朝自号天下共商，言下比之卓城的万家共商更胜一筹。

    出了天水，兵祸不断，虽说西戎许诺保四境平安，不过西域地广人稀，有不少的流寇马贼，借着此番盛会大肆劫掠，西戎军队也无可奈何。

    只是向来人为财死，莫论这一路凶险，时时听到的人财两空，每年前往西戎的行商者仍不曾减少过，所谓富贵险中求，一些巨商则多请护卫随行，小些的商家便搏上一搏，换来数年的富贵。

    再加之近年来不知从何处时常流传的一夜巨富的传闻，引的不少人不顾这一路的艰辛，只愿自己也可成为这神灵眷顾的宠儿，能在西域盆满钵溢而归。

    稍大些的商家，每年都自联合一些好友一同赶往西域，以免遭劫。

    至于那些巨商，一般都不愿与其他的商家同路，向来独行，旅中护卫比之一些军队不遑多让，便如大甘的六大世家之类，少有马贼敢劫掠，更不要说这些世家或多或少都与这些马贼有千丝万缕的联系。

    不过这些商家毕竟还是少数，其他近七成都是些小行商，这些人没有多少余钱请的起武林高手护送，只得在出关之前联络前往西域的同道，凑足了人手再出关。

    颇有口碑者运气好些，或可加入稍微大点的商队，这一路活下来的机会就增了几成。

    如此一来，虽说要交上不少的钱财，一路上更是被人呼来喝去，但小行商莫不以能与这些大商家同行为荣，若听得有大商队要召集人手，几乎全部的小行商都会去碰碰运气，争的头破血流，引来招募之人的嬉笑嘲讽。

    眼前的这支商旅却不是大商队，只是些小行商临行凑在一起，去往朔夕。

     



第九十七章 加入商队
    自年关战罢，李落召集众将议事，决议借苍洱行商的名头，亲往西戎走一遭。

    众将本是劝阻，西戎新败，羌行之在浅溪铩羽而归，此番长宁节西戎定会对大甘商旅严加防备，若被西戎发现蛛丝马迹，实是凶险。

    只是李落所料西戎定不会大肆张扬兵败之事，长宁节是西戎盛事，最多不过外松内紧，决计不会断然不允大甘的商旅进入朔夕。

    届时商旅云集，西戎也不能一一查点，小心些反倒更不会惹人注意。

    再者牧天狼为大甘新锐之师，与西戎交锋不多，没有多少人能识得李落诸人。

    众将听罢也觉得有理，沈向东颇为意动，没有反对，其余众将多是胆大包天之人，从未将西戎放在眼里，见李落豪气过人，倒是兴奋多过担忧。

    刘策谏言了几句，也应了下来，最后李落亲点了沈向东，呼察靖，楚影儿和倪青朱智无人同行。

    呼察冬蝉本欲前去，不过被李落婉言拒绝，这牧天狼中若说声名显赫，当属牧蝉郡主。

    呼察冬蝉虽说惋惜，但也不敢拿着李落的性命开玩笑，若是不小心落到有心人眼中，可是追悔莫及。

    李落严令军中不可走漏半点风声，着刘策全领大军，若羌行之有异动，皆不必理会，万事等众人回来再说。

    沈向东又再叮嘱刘策不要在西府多增探马，一切与往常一般即可，刘策一一应下。

    六人离了双峰营，一路快马扬鞭，昼夜兼程，急赶七日，每日近千里，快出狄州之时停马休整了半日，恰逢这队商旅也要前往朔夕，李落便与众人商议一番，加入了这支商队。

    程家众人见李落一行虽说人不多，但看似都深悉武功，言谈举止颇有大家风范，再听闻来自苍洱吴姓家族，忙不倏的应了下来。

    吴家是苍洱首屈一指的大族，自沈家没落，在苍洱便是以吴家为首，虽说及不上大甘六大世家，但也相差无几。

    程家和其余几个大些的行商来人不时查探李落等人，沈向东一一解答。

    只言带着族内子侄吴长青和吴靖出来见见世面，说起苍洱地理风俗，言语之下见地极深，一众商家莫不折服，少不了有人便暗示李落等人是否出自苍洱吴氏一族。

    沈向东微笑否认，不过更添了众人的猜想，必是吴家公子随长辈出来历练，全都过来和李落等人攀些交情。

    过不得一日，李落便不胜其扰，尤以楚影儿为甚。

    此次出行，楚影儿不好再带着面纱，不知从哪里找来一个青铜面具带在脸上，不过肩若削成，腰如约素，延颈秀项，皓质呈露，反倒惹得不少浪荡子流连忘返，欲睹真容。

    楚影儿杀气渐胜，只是按耐着不好发作。

    这些人不会武功还好些，可是苦了李落众人，稍不留意，周身便坠入刺骨的寒意之中，气得呼察靖就想拿起刀砍了这些有眼无珠的男子。

    李落无法，告知商旅自己来断后，跑到商队后方，这些行商见李落等人不愿太多深交，也就不敢再多做打扰，这才省了烦扰。

    夕阳渐落，程家几人已经招呼众人找地方安顿下来，今日早早养精蓄锐，从明日起，全都得打起十二分精神来。

    李落伸伸腰，跳下马，倪青和朱智已选了一处背风之所开始安扎帐篷。

     



第九十八章 规划路线
    李落三人一进帐篷，帐中几人都起身见礼，沈向东回了一礼，同诸人打了招呼，找个地方随便坐下。

    营帐颇小，众人一坐，显得有些紧促。

    程姓中年人略带歉意说道：“这么晚还打扰吴老过来一趟，纪元委实过意不去。”

    沈向东微微一笑道：“程当家客气了，四海之内皆朋友，我们也算是有缘，有用得着老夫的地方尽管开口。”

    “哈哈，吴老快人快语，果然是性情中人。”

    程纪元捧了沈向东一句，不过见沈向东只是微笑，未见欣喜。

    忙一敛心神道：“帐中几位吴老都已经认识了，纪元就不必再多费舌，此次请吴老过来主要是商议下明日之后的行程。”

    说完正了正身形，肃言道：“诸位都已知晓，最多一日我们就到三岔口了，这个地方是西戎、拜火和回蒙交界之处，土地贫瘠，各国都没有驻兵，真正称得上是无主之地，流寇马贼多于牛毛，恐怕这一路最不太平......”

    话还没有说完，就听帐中一人略带不耐的说道：“我们又不是第一天跑江湖，这地方谁不知道，要是太平，谁还走鹰愁峡，都跑陈河谷了。”

    说话者也是几个较大的行商之一，名为赵天赐，其人极为倨傲，李落等人欲加入商队之时就颇有微词，诸多阻挠，更因为程纪元为商队首领藏怒宿怨，时常争锋相对。

    果然程纪元脸色一沉，眼中阴霾闪过，看了赵天赐一眼，语气生硬道：“不知赵兄有何提议”

    赵天赐打了个哈哈道：“程兄贵为商队首领，你说怎么走赵某就怎么走，岂敢有什么异议”

    程纪元脸色阵红阵白，极是气恼。

    不过这赵姓行商在这支商队实力算的上最厚，只是人缘不善，常有以大欺小之事，其他两家随即齐推了实力次之的程家行商为商队首领。

    赵天赐心胸狭隘，不满众人推举程纪元，便时不时的刁难一二。

    耐着赵家的实力，众人都不愿得罪，帐中一时无人开口说话，极是沉闷。

    沈向东打破闷局，笑道：“老夫少来西域，倒不知道这三岔口的由来，听闻程当家的如此说才觉凶险。程当家和赵当家必是走过几趟了，可否说说看明日走哪条道稳妥些”

    程纪元见沈向东解围，颔首示谢。

    赵天赐虽说目中无人，但李落几人谈吐确实不俗，一路走来似是闲庭信步，未见半点忧色，锋芒内敛，自有一股世家门豪的气势。

    赵天赐虽说狂傲，但也颇为忌惮，见沈向东如是说，冷哼一声，不再插言。

    程纪元欲从靠近西戎一侧的这条路入陈河谷，这条路与西戎之间隔着一条名为哈兹的断山。

    哈兹山是西戎与三岔口的屏障，地势险恶，干旱少雨，毒虫却是不少，几为死地，只有到了陈河谷一带，地势才会变得平坦些。

    过往商旅多选这条道入西戎，避开盘踞三岔口的马贼。

    等得程纪元说完，其余两商户都赞成此议，沈向东不置可否，颔首应下，赵天赐见众人望着自己，冷哼一声算是同意。

    接着程纪元又再叮嘱了一些路上须多加留意的地方，沈向东稍稍指点了几句，俱是此番西进生死攸关之处，程纪元和其他两个商族莫不佩服的五体投地，即便赵天赐眼高于顶，也凝神倾听。

    商议了近一个时辰，呼察靖躲在后面不住的打瞌睡，程纪元有意无意的暗示沈向东倘若真遇到马贼，就向几个大商族靠过来，一起拒敌，莫要挂心旁人，沈向东笑了笑，没有作答。

    议完次日行程，几个人长出了一口气，其中一名韩姓行商叹道：“我们大甘积弱，这些年在西域从商，每天都提心吊胆的，深怕把命扔在路上，尸首都不知道会被埋在哪条沟里。”

    程纪元也叹了一口气道：“世道乱，我们这些商人能求个平安就酬神拜佛了，朝廷谁



第九十九章 西域蜂后
    李落三人微笑不语，程纪元赧然道：“吴老见笑了。”

    沈向东哈哈一笑道：“两位当家都言之有理，老夫怎会笑话。夜了，早些歇息吧，明日还要起早。”

    说罢起身一礼，李落拉过还自气恼的呼察靖，出了帐篷，程纪元要遣人送沈向东回去，被沈向东婉言留步。

    离了营帐，呼察靖怒道：“真是一群不知天高地厚的狂徒，大将军怎么不让我教训教训他们。”

    沈向东轻笑道：“都说是些不知天高地厚的商人，呼察将军何苦和他们气恼。”

    “这个姓赵的口无遮拦，信口雌黄，说的太难听了。”

    “呵呵，呼察将军算了，比这更难听的我也听过。”李落也劝说道，微微一顿，接道：“不过他们说的也不是没有道理。”

    “嗯”呼察靖愕然道。

    “这些行商的死与活，我们管不了。”李落索然说道。

    三人一时静了下来，快到营帐时，李落开口道：“不管何处，大甘中人的内斗都从不曾停息，就是这等关头还不忘争权夺势，堂堂一国，让西戎弹丸之地也能这般张狂。”

    沈向东叹了口气道：“李将军所言极是，若是上下齐心，莫说西戎，就算强如蒙厥，也断然不敢染指大甘寸土。 ”

    呼察靖若有所思的点了点头。

    回到营帐，楚影儿三人还没有睡，等着李落回来，李落心中一暖，吩咐几人早些休息。

    帐篷只搭建了三顶，楚影儿独处，李落和沈向东同住，呼察靖与倪青朱智挤在一起。

    楚影儿本意不愿，揽下守夜戒备之责，李落只是不允。

    西域天气寒冷，昼夜相差更大，时常还飘些细雪，李落着余下几人轮流守夜，自己也不例外，几人劝阻无果，只好领命。

    一夜无话。

    次日清晨，李落几人早早收拾好行装准备启程。商队杂乱无章，一片马嘶人沸之声，呼察靖嘟囔道：“乌合之众，这样走法，长宁节过了都到不了朔夕。”

    沈向东算算天数，已过了十日，明日起便是西戎皇室大族朝拜祖山之日，笑着对呼察靖说道：“怎么，你也想去祖山拜拜巴罗神”

    “拜它做什么，这些人走的太慢，还不如我们从鹰愁峡直接入西戎来得快些。”呼察靖哂道。

    李落从一旁走了过来，听到呼察靖抱怨，沉声说道：“堂兄，这条路说不定我们还会再走。”

    呼察靖转头看了沈向东一眼，沈向东点点头，呼察靖嘿嘿一笑，不再说话。

    一路上除了李落几人，其余商旅全都战战兢兢，不少人口中念念有词，想来是在求神护佑。

    途中的景色已与出关前截然不同，狄州在大甘也称的上是贫瘠之地，不过比起这里却还是好上不少。

    漫天的黄土沙石，远处可见高山峻岭，天气晴朗的时候还能望到山顶的积雪，只是到了眼前却是一片干涸沉寂，间或有几只飞鸟走兽，看到商队也便匆匆避开，一路行来，除却几个落脚的驿站外，几乎都看不到人家。

    商队行进之路，也是凹凸不平，最窄处尽容一辆马车通过，尽收眼底的皆是戈壁荒滩。

    山或许本是高山，只是数千年来风沙侵袭，此时已不过是丘陵一般，被磨成了千奇百怪的形状，除了商队行进的车马声和风声，便不曾有其他的声响。