无尽的遗落

“有意思，这艘船去哪儿？”
利奥开口询问。
“所有。”
贝拉维奇的教徒们异口同声，夹杂无法形容的古怪呢喃，再次摆出与之对应的姿势。
“...”
利奥表情微变，他在教徒胡言乱语的空隙握紧身后的剑柄，出鞘的森咒亮起银辉，漂亮利落的横斩一气呵成。
森然锋芒如闪电般掠过。
没有鲜血，没有惨叫，教徒们的旧袍甚至没荡起一丝褶皱。
挥舞的风声才响起又被持续的呢喃和低语盖过，利奥冷静地收回森咒，他的视线在毫发无损的教徒和不远处的船之间徘徊着，内心的不安渐渐淡去。
除去言语的渠道，他无法影响它们，反之亦然。
尽管眼前的现实清晰，却让人感觉置身雾中。
他沉默片刻，开口打断教徒们算不上热烈的讨论会：“要我说，那艘船没什么用。”
寂静之中，夜色似乎转为沉重。
教徒们无一例外看向利奥，不再说话，面无表情地等待后文。
“它是个谎言。”
利奥自顾自地说道：“揭穿虚伪的表面，没有真实，只有欺骗。”
然后，他晃了晃肩膀后的剑柄，缓缓道出心声：“这也是最可笑的地方。”
“...”
面对利奥的话语，教徒们低下头，一动不动，嘶哑的嗓音却很快响起：“你相信它，它会真实。”
人们无法相信谎言，至少教徒相信，那黑船无疑是存在的。
“它和你们一样。”
利奥一边逞着口舌之利，预想接下来的行动，一边将手按在剑柄，掌心的银印仿佛火焰，“都被揭穿了。”
教徒们把头压得更低，仿佛在忏悔某种罪过。
沉默持续了漫长的数秒，利奥备战的耐心被消磨不少。
当他紧绷的指节稍有放松时，准备转身离开时，有些熟悉的声调仿佛来自记忆的错觉，从前方涌入耳畔。
“很多时候，真实令人恐惧，谎言却保护了您。”
一丝颤抖出现在利奥指尖，因为这是忧诺的甜美声调，接着，连样貌都要从记忆的水面浮现。
湖岩城，酒馆，绿兔，契约。
他沉默地抬高头，看向不远处的甲板末端，船头没有漆黑冰冷的围栏，不知何时立着黑袍兜帽的身影。
黑影遮住半张脸，白皙而无可挑剔的脸庞露出微笑，红唇的弧度有种令人沉醉的魅力。
她没有摘下兜帽，仿佛在等待什么，但令人遐想，揭开之后，也许藏有一双温柔的绿眼睛。
利奥不得不重新审视眼前的船。
他确认没有受法术蒙蔽，记忆也没有被窃取，也许污蚀调查了他的经历，又或者这艘船和忧诺有某种联系。
“...”
半秒后，利奥盯着甲板，指尖的黄昏之戒焕发出一缕橘黄的光辉。
下个瞬间，他出现在甲板上，也是船头黑袍人的身后。
然而，甲板，桅杆，船身，黑袍人，一切都在他来到此处的同时消失不见，取而代之的是四面八方涌来的无尽黑暗，以及脚下波涛汹涌的海面。
橘黄光芒再次闪烁，阴影和黑暗都扑了个空。
此时，利奥重新回到教徒们身边，橘黄光芒和银辉在瞳孔中流转，他的视线从空无一物的近海面移到某个教徒。
空气凝固了半秒。
“你们对我了解的不够多。”
他说着，微微抬手，一道橘黄的印记出现在教徒身上，又很快闪烁到另一位教徒身上，往复闪烁，但始终和黄昏之戒连着一根无法扯断的光线，印记最终闪烁回到利奥原先盯着的那个教徒。
“...很不错。”
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它依旧采用嘶哑的嗓音，说着瑟薇塔帝国语，却好像没有发声的源头，“作为人类，你已经足够出色...”
橘黄光线突然被扯断，强大的魔力释放，令周围的空间扭曲变形。
“但面对神祇，远远不够。”
耀眼的光芒从教徒的双眼中射出，他挺起胸膛，不再佝偻，慢慢飘浮起来，黑暗和阴影在身后编织成深渊。





无尽的遗落 第八十一幕 雾后
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这些所谓的神祇拥有统一的特征，在污蚀袭击前后抛头露面，总是自大傲慢而喋喋不休。贝拉维奇不知他人内心想法，它小心地调整悬空的身姿，举手投足都在尝试寻找威严和从容间的平衡，以此衬托它竭力流露的闪耀双目射出的光芒。
高贵甚至遥远，圣洁甚至不可冒犯。
这都是它极力彰显的。
精心打造自身外表，像个活动的完美雕塑。
它对准利奥伸出手，成熟的时机把握让这个举动显得像庄严的赐予，或是权威的惩戒。
“koiup。”
正对面的掌心的纹理伴随低吟阵阵扭曲，仿佛被扰乱的水纹。
“魔法不是个好选择。”
抢在魔法成型之前，利奥直面敌人，拇指触摸戒指，橘黄光辉在指节的缝隙间闪动，微不可察。
他打开透明的法术防御罩，从容地直视贝拉维奇，恰好瞧见对方脸上的微笑。
咻！
下个瞬间，炙热的光束携带洞穿钢铁的威能激射出，双方距离的空气被高温贯开。
烈阳束，在南大陆各帝国魔法（神术）典籍中多达数十个不同的收录版本，威能属中位（中阶）魔法，在第三级与第四级之间。
强大的能量腾空倾泻，光影缩聚在利奥眼中，颤抖的光束轰击在透明防御罩的表面，更准确的形容是光束折断粉碎，凝聚的火星和碎焰尖啸着四溅，肉眼可见的冲击震荡着四周的景色，砖土翻裂，狂风阵阵，不远处的屋牌被掀飞。
一双闪耀的眼睛由远及近，没有喘息的间隙，雾般的余芒尚未散尽，便有精铸的亮色手臂破出，海啸般的洪流能量蕴藏其中，迎面袭来。
贝拉维奇执行了计划，用烈阳束掩护接下来的重击，试图以简单的策略粉碎敌人。
叮。
沾满银辉的长剑在前方燃起，从前伸的掌心开始，一丝无迹可寻的绿光夹杂其中，像是找到某个巧妙支点的生长的礁石，处于洪流的阴影之下，时间好像逐渐变慢。
直面可怕的景色，利奥将眼中的沉静传递至手握的灰银柄之刃，最后抵达剑尖。
它将海啸般的洪流一分为二，粉碎两侧的砖泥土地，腾起的光芒冲碎房屋，将粉尘和狂风揉捏成呼啸的风暴。
身处风暴静止的中心，剑尖在眨眼的间隙挑开贝拉维奇的拳头，剑身却被另一只亮色手掌悍然握住，指节间光芒溢出颤抖不止。
钳制住长剑的瞬间，被挑开的拳头停顿半空，又朝着利奥呼啸着返回。
紧要关头，橘光亮起，长剑抢先切开贝拉维奇的手掌，斩断其身躯。
失去支撑的拳头落在橘色光罩表面，震荡出一丝丝裂纹，在利奥的注视中与贝拉维奇惊异的半截脑袋一同被爆炸般的冲击带走，两截光芒躯体在飞离的途中四分五裂，化作无数刺目的零星光点。
“...”
站在坑洼的地面和断壁残垣中，之前的教徒们早已不知所踪，利奥利落地收起灰银柄，又似乎意识到什么，不紧不慢地转过身。
他低下头，看向脚边。
破碎不堪的灰袍被压在木石碎块下，露出颤抖的一角，随渐渐平息的狂风飘动。
夜晚海面的吐息，潮湿的空气，黑暗的冰冷，破碎港湾的凌乱，更远处森林和山脉的静谧，甚至周围群岛的广阔，种种现实的感触似乎在一瞬间涌入脑中。
它们强烈地提醒，他脱离了噩梦般黑暗洪流的追击，脱离了无法脱离的金色森林，回归了双星海域，回归了群岛。
短暂的，法希莉娅的烈焰光芒如幻影般在眼前一掠而过。
接踵而来的，是圣灵莎莎的低语，法师索尼雅眼中的敬畏，异神洛丝的捉摸不定，贝拉米的凝固石像，琪萝西脸上的痛苦，忧诺绿眼睛中的温柔，有太多清晰的画面。
还有蕴藏夜星的，清澈倔强的褐眼睛。
似乎总是倒映出熟悉的背负蓝晶石长剑的身影，却好像蒙着一层揭不开的薄雾面纱。
它们都像记忆漩涡中的暗流，已经被卷进高峰雪山之间的深渊沟壑，却仍然能在黑暗的缝隙放出一点点微光。
他注视着夜空与海面，很快回过神来。
“ipoh。”
黄昏之戒的镂空花纹被青色光芒填满，闪耀的符文呼唤着古老的威能，将前方的空间撕裂出漆黑的裂口，微弱的光点在深处游动，仿佛遥远的星辰。
这是比传统传送门法术更便捷的裂隙通道，需要更高精度的控制能力，以及优质的能量源。当然，这些所谓的门槛对黄昏之戒而言形同虚设。
但裂隙通道仍有许多限制，利奥不得不试图将坐标定在曾经抵达过的瑟薇塔帝国南部，湖岩城外的白海镇，一处不知名的港口小镇。
他明白，湖岩城的经历意义非凡，或多或少影响选择。
不过，他相信从何处启程并不重要。
“lmng。”
利奥动了动食指，前方稳定的漆黑裂口开始收缩，他快步走近其中，随即被涌动的景色吞没，消失在一阵海风吹拂的尘土之中。
···
灰蒙阴沉的天空，暗黄色的鸟飞越森林，来到湖岩城外，临面大海的白海镇。
此时，污蚀围绕湖岩城展开攻势已经持续二十二日。
湖岩城是这片区域的中心城，与周围村庄城镇通过森林间的商路互通往来，但联系已经断开十多天，城外的人们各自逃亡，谁也不清楚被森林包围的湖岩城是否还在顽强抵抗。
即便湖岩城依旧屹立不倒，普通人也无法顺着商路前往城中避难...怪物肆虐的森林道路危险异常，即便运气好抵达，如何进入城内还是个大问题。
大部分人都选择跟随佣兵组织，商会组织逃离更远的，没有出现怪物的城镇。
但前路始终是未知。
无论如何，没有人还停留在白海镇，森林外的不少城镇都是如此，荒凉和死寂将以往的热闹喧嚣取而代之，破败的房屋偶尔进出一些鸟鼠，阴影和黑暗变得好像无处不在，屋檐之下，墙垛之间，都有诡异的气息在游荡。




无尽的遗落 第八十二幕 踪迹I
湖岩城外，瑟木森林。利奥走在森林的小路，他注意到两侧不少粗木被砍到，刀斧痕迹清晰，不远处的湿泥地残留着凌乱的马蹄印，去往森林西边的沼泽地，沉郁的空气拂过头顶茂密的树叶，似乎夹杂一丝异味。
死亡的异味。
血腥，还有腐烂的气味。
从外围走进森林，他已见到不少的残躯，有动物的，也有人类的，至于是褴褛的难民还是战死的士兵，他就不准备拨开高草忍着臭味凑上去仔细确认了。
不过，通过灰银柄印记颤动的感知，他也能通过残留的阴影气息判断，这些可怜的家伙都是惨遭难以抵挡的污蚀的残杀。
即便是低等级的污蚀，例如蛭灵，或是遭到污蚀奴役，侵蚀的生命体，例如人类转变而来的蛭鬼，这些怪物都是常人无法轻易对付的。
即便是三名训练有素，全副武装，配合默契的剑甲兵，枪兵，盾兵，也难以彻底杀死一只成熟的蛭灵。
原因不仅信息不对称，单从身体强度看，蛭灵的速度和力量也强出强壮人类许多，再加上诡异未知的特性，它们无异于噩梦与灾难。
利奥的思绪散开，他回忆起逃离湖岩城，与忧诺等人分开之后的事。
暴雨中的恐怖巨物，弥漫铸魂群岛的灾厄，接连冒头的恶意诡神，甚至是黑暗终焉的追杀...瑟薇塔帝国也许已经陷入一片混乱。
从双星海域到铸魂群岛，历经大小战斗，亦取回部分力量和记忆，也许是时候着手准备应付终焉了。现如今朝着离开数月有余的湖岩城作为第一步，也许是自己试图找寻之前的同伴的踪迹，这至少是个有意义的开始。
湖岩城的忧诺，洛丝托付给他的莎莎，被他带离群岛的索尼雅。
甚至...为他阻挡终焉的法希莉娅。
火焰般的背影令他记忆犹新，这份光景仿佛沉重的负担。
他摇摇头，思绪回到当下，边走边思索，不出意外湖岩城被污蚀侵占已成事实，首先有必要了解逃难人们，或者是城中贵族的去向。
利奥走了不长的一段路。
“···”
拨开阻挡视线的枯黄高草，陌生而熟悉的湖泊闯进视野，大有变样的树林簇拥着毫无生气的景色，有些暗淡的日光为灰蒙的森湖镀上一层模糊的光晕。
这是湖岩城外的湖泊，也是充满回忆的地点。
比如挟持女手写员...之类的。
他的视线翻越北方的树木，从尖端之间的缝隙间勉强能看到灰黑的城墙。
利奥眯了眯眼睛，数千米的距离可以动用黄昏之戒的空间魔法跨越，但敏锐的感知让他意识到，随手布置的数种探知方式都被一股无形的力量阻拦在城墙外，这让他放弃高调传送的念头。
他无法感知这股力量的性质，但能知晓其并不孱弱。
中阶以上的污蚀？
他皱起眉头，如果城内已被占领，污蚀没有理由留守。
如果人们仍在城中抵抗，周围的声音以及能量的状态不应该是这样稳定的。
利奥经过湖泊边的脚步突然停止，眼睛横向湖泊中央。
灰色的水面仿佛透明的薄纱，像是一层怪诞的屏障，将一只漆黑狰狞的巨大眼球隔绝在水中，裂开的瞳仁仿佛怪物的血口，漆黑与暗红在其中澎湃涌动。
眼白泛动，目不转睛，看向这边。
黄昏之戒与灰银柄没有反应，这意味着湖中的怪物可能与污蚀无关，也不该属于异神，当然也有可能是纯粹的幻象。
不多时，数根漆黑反射光泽的长须从松软的泥土中破出，不仅是表面看到的这些，利奥能感觉到有更多的长须从湖水中涌出，在他脚下的土中疯狂汇聚。
“...”
他没有理会，微微转动手掌，橘黄光芒一闪而逝。
似乎是感受到什么，巨大眼睛的瞳孔缩成针状，试图做出反应。
下一瞬，平静的湖面剧烈颤抖，聚缩的火光在中心处爆裂开来，赤红的烈焰冲天而起，将四周映得通红，荡起升腾的蒸汽，无数漆黑的碎片血肉迅速扩散，很快将面目全非的湖面染红。
淅淅沥沥，仿佛下了一场令人不快的雨，将树木和地面淋湿。
随手将屏障打开，利奥感知到周围的长须颤抖着瘫软，瞥了湖心逐渐上浮的章鱼脑袋般的残躯，思索着这只不知名的低智慧怪物为什么要攻击他。
“看门的吗...”
他估算着怪物的实力，加快脚步向湖岩城赶去。
······
神秘之地，无星的夜晚。
藤蔓的阴影蛰伏于森林角落，黑暗弥漫在枯枝碎叶铺满的幽径，尽头处有一簇火焰在微弱挣扎。
男人不断往前走。
黑暗的两侧浮现鹿首神像的模糊轮廓，细密的铭纹被照亮，火光仿佛血液滴落，在精美的镂空纹路中不息流淌。
它跳动着，有某种韵律，孤独而美丽。
太过暗淡的光无法驱散黑暗，在无言的肃穆中即将熄灭。
“...”
一瞬间，心底涌现出难言的悲伤。
想要呼喊，但声音被荒诞的梦境吞没，一如眼前散去的火星。
无助和恐惧来袭，想伸出手触摸，指尖碰到冰冷的柄。
剑柄。
悲伤加剧，沉重得让人崩溃，却握得更紧。
脚下的土地，身外的森林，霉冷的空气，夜晚和黑暗，一切顷刻间被卷入漩涡，像个溺水的人，无助地沉入意识湖底。
时间的车轮仿佛陷入泥沼，在此刻停滞。
“...”
“...”
“...”
“别难过。”
身后传来令人窒息的低语。
沉重的悲伤褪去，取而代之的是蜷缩在篝火旁的温暖。
漫长的黑暗中裂开缝隙，似乎有火焰在其中跳动，陌生而熟悉。
然后，那并非火焰，而是一双瑰丽如红宝石的眼睛。
目不转睛，看向这里。
“我会等你。”
这是很温暖的怀抱，男人脸颊也似乎感受到一点异样的湿热。
她后退离开，阴影覆过长发，燃烧着的瞳孔深处似乎蜿蜒着数不清的道路，像一座无休止境的迷宫。
回眸的微光一闪而逝，背影逐渐暗淡，如随风的灰烬般消逝。
时间的齿轮随之转动，黑暗的天空褪去面纱，露出一轮荒凉的青铜圆月。
嘈杂像潮水般涌来，却又迅速退去。
这一瞬仿佛永恒，又变得脆弱，犹如加速侵蚀的壁画，纷纷剥落，模糊斑驳。




无尽的遗落 第八十三幕 踪迹II
终究还是返回了。夕阳昏黄的光束透过密集枝丫打在脚边，不堪的城门外倒着几具浮肿的残躯，残破的甲盔表面血迹干涸，细小的虫群循着恶臭来往。
城墙外的淡紫天空隐约有一层透明的薄膜，它是阻挡利奥感知的问题所在。
“看上去像大型的魔导阵。”
利奥思索着，它也许只有阻拦感知的功能，但不知为何仍在运转。
他继续往前走。
落日的余辉中，湖岩城与森林是静谧的，周围的一切却让人无法平静。
利奥直视前方，湖岩城北门向里的司格尔，南群，克尔尼三条街道本是外城的市集中心，作为城村的贸易通道的关键站，这里曾筑起像模像样的酒馆旅店，商盟教会，成片的标准房群，作为外城区最繁华的地段之一，白天是来来往往热闹非凡的商队人流，夜晚是灯火通明的路摊小巷。
本该如此。
破碎焦黑的房屋，腐烂的蔬果与血迹涂满灰砖，面目全非的人们倒在角落，折断的长剑刺在翻倒的担车粮袋上，剑柄处有一只僵硬的手紧紧握住。
绝大多数是来不及逃走的平民，街道处几乎看不到战死的卫兵。
利奥的双眸亮起橘光，魔力加持的视野中出现紫色，蓝色的魂质能量，却都是游散的碎片，这意味着这里甚至没有完整的未离去的灵魂。
因为战争离去的人数不胜数，但亲眼所见又是一回事。
利奥穿过发霉的司格尔街道，来到靠里的阴暗小巷，转角过后便是令人怀念的“萨瓦酒馆”。
他还记得挟持女手写员琪萝西失败后回溯的第一夜，在萨瓦酒馆，谈天说地的酒客，骂骂咧咧的佣兵，哼着老掉牙曲子的游吟诗人，矮小的酒侍，曾经对他帮助的女老板芮欧。
那可以说是这一世旅程的开端。
由于边缘处有金属保护的缘故，小酒馆的木牌还算完整，只是中央破出拳头大小的烧焦空洞，一直延续到酒馆内部，也许是魔法造成的。
推开有不少灰尘的门，是预料之中的一片狼藉，不堪得难以形容。
“...”
利奥沉默片刻，位于离城外最近的地段，在湖岩城被攻破后，这里必然遭受最先的来自污蚀的残忍肆虐。
不大的酒馆内，靠近后门的角落倒着一个勉强能辨认出形状的女人。
他那原本四处寻觅的视线也停了几秒，伴随一声叹息，他不再看多余的惨状。
橘黄的光芒再次充斥眼睛，他开始寻找残余的灵魂。
深蓝色和深紫色的光丝像游动在空气中的细鱼，在倒下的人们旁边游动。
这里的魂质能量保留得相对完整，有一些刺耳的瑟薇塔口音在他耳边响起，有男有女。
“你，你想要什么？”
“哈哈哈！”
“卫兵！”
“能不能商量，商量什么？”
“滚开！你这个小矮子！”
“求求你——”
“恶毒的家伙！你们比那些怪物还要丑恶得多！”
“···”
杂乱的信息有很多，但他大概明白这里魂质能量相对完整的原因了。
也许是巧合，魂质能量保存最完整的却是后门角落的那个女人，两条手臂大小的光线在半空中浮动，勉强扭曲成人型的轮廓。
“你有什么心愿吗？”
利奥缓步走近，抬起头静静看着那个模糊的轮廓，他的声音经过魔法加持，尽量表达得直白简洁。
后者却熟视无睹，只是呆滞地停留在原地。
“...芮欧？”
两条光线突然一颤，这个名字仿佛一个被突然按下的开关。
蓝色的光颤抖着化为紫色，这是魂质能量剧烈变化的特征，也是自我意识复苏的征兆，就像铸魂群岛上的淡紫色虚影那样。
“斯，酒，酒红水——”
它重复着混乱的话语，显然不具备对话的能力。
“萨瓦酒馆还会存在的。”
利奥沉默片刻，低声说道，将右手伸出，橘黄的光芒瞬间将它笼罩，后者依旧呆滞，没有反抗。