无尽的遗落

咕噜。
这些油液迅速分散又在某处迅速汇聚，它即将掀开木板逃走。寒光闪烁，数根冰晶构筑的魔法箭矢呼啸袭来，精准命中，将其死钉在地。
咔嚓咔嚓，冰晶凝结，连附近的地板都蔓延一层细密的寒霜。
这几根冰晶箭还附加了特殊的黄昏系法术，限制了油液的分解，甚至使其完全冻结。
“...”
它不断挣扎，却显得异常无力。
利奥盯着被困住的油液怪物，缓缓收起森咒，吩咐莎莎照看昏迷的索尼雅，几步走了过来。
“会说话的怪物很多，但会说话的污蚀很罕见。”
利奥低头查看，他已见过不少的污蚀，只有像藻魔阿特维尔那样特殊的寄生类或附身类才能很大程度上像人一样思考行事。
面对利奥的话语，它那被冻结的油面崩出数道裂痕，狰狞而可怖。
“这种尝试太愚蠢了。”
利奥摇摇头，对方在他不知情的情况下控制住索尼雅，却明目张胆地，傲慢地挑衅他，单从战略角度看，这种举动很愚蠢，很矛盾。
它的目的会是什么？
他再次琢磨起洛丝在梦境中留下的警告，让他竭尽全力逃离洛雷里。
“的确有些出乎预料。”
利奥思索着，伸出手，泛起银辉的印记涌出火焰，将脚边不断挣扎的油液体吞没，漆黑的灰烬随火星飘出。
无论如何，他该收起轻松的心态。这次袭击再次敲响了警钟，污蚀们能躲过黄昏之戒和圣灵的魔法探知，能在他眼皮底下控制索尼雅，说明这里依旧充满危险。
利奥转过身，跨过脚下的灰烬，来到走廊的角落，索尼雅和莎莎旁边。
“她情况稳定。”
“那是污蚀吗？”
莎莎询问着，她指的是油液怪的真身。
“我不确定，灰银柄印记有些反应，它和污蚀有关，但又不够纯粹。”
利奥摇摇头，他继续道：“也许是一些因为污蚀而产生变异的生物，就像人被蛭灵杀死而异变成蛭鬼。”
“以前有种说法...属于大陆的却污蚀而异变的生物，叫做混蚀。”
莎莎继续道：“我会将这种怪物记录。”
“为什么它能躲避探知？”
利奥询问一些关键。
“也许不是躲避，实际上，所有的探知法术都存在一些盲点，就像神灵或高位存在很难被探知魔法感知一样...一些从未在大陆出现的新事物，由于结构或个体差异，探知法术很难起效。”
莎莎道出实情，目前针对污蚀的探知法术尚未形成，毕竟阴影席卷大陆尚且只有数月。
“但你有印记，如果你能够更加熟练地掌握它，掌握猎魔人的力量，也许会有更有价值的发现。”
圣烬印记像是一处巨大的，尚未发掘的无穷宝藏。
“我无时不刻想着加深对印记的掌握和理解。”
利奥叹了口气，然而这并非一日之功。





无尽的遗落 第七十二幕 挣扎III
“洛丝劝说我离开岛屿，但洛雷里有太多事尚未解决。”
利奥的拇指转动黄昏之戒，表情若有所思，“铸魂议会的遗产，还有那些被其吸引的海域污蚀...以及袭击普黎号的晦暗神明...”
“麻烦接二连三，你得知道，因为这名法师追随者，瑟薇塔帝国的一些势力也盯住了你。”
莎莎提醒利奥，“自你击溃梅尔维斯的钉骨魔和刺骨魔，破出黑森林的魔神迷宫，我便预感到有更可怕的危机在接近这里...笼罩这片岛屿，眼下的突变是很好的预警，我能理解真语之神为何劝说你离开，这是理智的选择。”
严格意义上，洛丝并非真语之神。
利奥没有指出这点，他明白莎莎和洛丝有一些交集，他停止转动戒指的动作，心思回到当前的处境。
这一幕有些似曾相识，让他脑海中闪过湖岩城的种种片段。
在面对无法抵挡的黑暗时，他死里逃生，接受使命远离湖岩城。而现在，更大的阴影笼罩洛雷里，尽管他手握圣烬，掌控黄昏，却不得不承认这还不是正面交锋的时机。
他很清楚，钉骨魔，黑水巢穴，甚至是铸魂议会都不算什么...真正令人颤栗的阴影是无法想象的。
如果索尼雅没有被控制，利奥或许还存有在洛雷里抗争到底的念头。
“...不久前，洛丝告诉我别无选择，我并未理解。”
利奥摇头道：“然而，真正面对，才会明白。”
他接过猎魔人和异神托付的使命，不断获取力量以对抗阴影，尽管内心无所畏惧，但仍然需要躲避危机。扮演英雄的角色，承担艰苦的责任，不仅要坚持不懈，更重要的是学会接受现实。
他可以选择和可能到来的阴影决一死战，但他无法承受可能的后果。
想想利奥·洛冬萨，以及，爱丽娜·洛冬萨。
一想到前世存在的任何可能的努力，都会因为他的冒险抉择而付诸东流，利奥·塔内库便感到责任重大。
简单的说，别无选择。
“离开这吧。”
利奥转过身去，将昏迷的索尼雅带上，走向楼下旅店的木门口。
“你想好了？”
莎莎询问，“离开洛雷里之后，我们该前往哪里？”
红光尾随利奥轻缓的步伐，脱离阴暗潮湿的黑暗楼梯，经过木厅和错落的桌椅，来到“克卡斯旅店”外。
她有一些建议，大陆靠南的瑟薇塔帝国势力诸多，实力雄厚，其信奉的真语之神亦是光耀神系中的高位神明，为解决索尼雅的事件，或招揽盟友对抗污蚀，都是不错的选择。
其次是大陆中心的群山和森林地带，多处神殿藏于其中，为寻求神明帮助，或继承猎魔人可能留下的遗产，是首要的目的地。
最后是大陆北方的神圣帝国，那是利奥记忆中的故乡，也是他一身秘密的源头。
“强大的帝国设立传送站点，一些有名的人类法师学院也拥有空间研究的站所，你可以借助那些站点的传送门实现大陆各处的快速移动...所以瑟薇塔帝国是很好的选择。”
莎莎提议前往瑟薇塔帝国中心，由于一些路线问题，他们就得离开双星海群岛，尝试西侧航线，穿过数片大大小小的海域，才能抵达帝国的港口。
“好的。”
利奥点点头，他继续向前，在寂静无人的街道中行走，“在离开前，我有一些打算。”
一抹微弱却纯净的月光穿过广阔的星空和深郁的黑云，翻越冰冷的建筑屋群，像一封坠落的无处可去的信笺，追寻着某颗闪烁的星星，却恰巧飘落至他身后。
毕竟，旅程有许多歧路，随时都会迷失。
对冒险者而言，也许下一刻便是终点。
···
数十分钟后，洛雷里的密林。
长夜漫漫，浓雾般的黑暗遍布密林，像一潭无底的死水。
有些响动打破寂静，长靴踩碎枯萎的枝蔓，随之而来的是燃烧的明黄火把，将周围的黑暗驱散，灰烬飞舞，残余刺鼻的尘埃。
“一些无家可归的灵魂，真是...匪夷所思。”
索尼雅听着利奥向她讲述有关密林深处的铸魂洞窟的一切，她感到不可思议。
那些背景非凡的人们被困在洞窟深处，向人许诺荣誉和力量，请求能将它们带离洞窟，这听上去像传统的寓言故事，告诫人们不要轻信，禁得住诱惑。
很快，利奥领着索尼雅重新返回铸魂洞窟，并来到深处，也就是那些灵魂的聚集地。
一些影影绰绰的淡紫色虚影从两侧的灰黑岩壁里钻出，就像水汽在表面凝结那般成型，他们的视线在利奥和索尼雅身上不断徘徊，模糊面孔的两团目火闪烁不止。
“贝拉耶在上，他真的回来了！”“那个年轻人？”“难以置信。”
嘶哑的尖叫刺激着索尼雅的耳膜，她蹙起眉头，一石激起千层浪，灵魂们讨论纷纷，聒噪愈演愈烈。
“瞧，他身边还有一位美丽的女士。”
一份淡紫色虚影保持着距离，围绕索尼雅飘动，它目不转睛地盯着她，“我认得，认得她眼眸中的律动...噢，美妙而无可挑剔的气息控制，还有你的手杖顶部的花纹...嗯，一名来自瑟薇塔帝国法师学院的优秀毕业生。”
“...”
索尼雅紧张起来，仿佛回到学院的时光中，作为一名学员忐忑地面对导师的评价。
“别紧张，亲爱的。”
淡紫色虚影眯起眼睛，似乎露出富有耐心的微笑，它注意到索尼雅握紧自己的手杖，“你或许没有听说过我，我来自岁钟楼，名为拉修尔。”
索尼雅虽然没听说过拉修尔，但岁钟楼是瑟薇塔帝国的顶尖法师势力之一，实力非同凡响。
“你现在只剩魂灵而已。”
索尼雅明白自己的紧张被对方看穿，她冷淡地道：“我对逝者的过往毫无兴趣。”
“令人遗憾，我们本该有一次愉快的交流。”
淡紫色虚影晃了晃，语调真诚，“没有任何目的性，只是法师与法师之间的交流。”
它没有继续说，洞窟很快恢复以往的安静。
“我可以带你们离开。”
在这些灵魂都安静下来后，利奥说出重点。
之前这些灵魂百般诱惑，他也从未承诺过带它们离开。然而当他真正谈到这点时，所有的灵魂都出奇地安静，只有两团象征眼睛的火焰在摇曳，表面他们的视线始终停留在利奥身上。
“我想你明白，带我们所有人离开意味着什么。”
“当然。”
面对某灵魂的质疑，利奥展示出黄昏之戒的威能，橘黄的光芒一瞬间掠走周围的所有虚影，但很快将它们送回原处。
“...”
短暂的沉默过后，这些灵魂纷纷站起，正视眼前的利奥，它们似乎想说些什么，却欲言又止，一些灵魂面面相觑，以独特的方式相互交流。
很快，他们拒绝利奥的邀请。
“我们无法确定你是否来自铸魂密会，或者别有目的。”
有灵魂解释原因，“当然，我们不否认你可以做到。”
利奥的神秘让它们感到不安，除非有一位容易控制的普通人带它们离开，否则他们更愿意留在洞窟陪伴岁月腐朽。
它们曾被铸魂密会掌控，它们恐惧着被任何人掌控。
“我明白。”
利奥清楚它们的想法，也明白它们的暗示，立刻拟出数份魔法契约浮现在半空中。
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无尽的遗落 第七十三幕 代价I
“让我们坦诚点。”淡紫色虚影摇摇头，像正常人皱眉停顿，再有条不紊提出商议的规矩，“协议，契约，承诺，此类约束毫无意义，不具备提出的价值。”
很久前，铸魂密会通过层出不穷的手段控制这些灵魂，惨痛的教训让它们深知，任何不属于自身的事物都有可能成为陷阱。
“你需要给予我们属于你的一部分，才能取得我们全部人的信任。”
它提出不可思议，甚至丑恶的要求。
没什么比这办法更棒，如果它们能控制利奥的一部分重要事物，便高枕无忧。
气氛陷入冰点，这也在它的预料中，它立刻换种口吻，带着些许歉意，“当然，请原谅，这只是一种表达方式...表达我们的立场。事实上，我们没有任何权利向你索取。”
“既然你们不想离开，没必要说这些。”
利奥平淡回应，收起周围悬浮的魔法契约，他清楚对方还有话想说，没有转身离去。
“与您交流是件令人感到荣幸而轻松的乐事。”
淡紫色虚影向利奥鞠躬，它抬起头，继续道：“在这种阴冷的山洞，有这样一群无家可归的魂灵...它们无疑需要帮助。”
这场交涉的结果需要让双方接受，灵魂们决定稍稍让步，也算对之前冒犯的歉意，以此显示出他们的大度和坦诚。
它转过身，看向某处，一道淡紫色虚影立刻向前飘动，仿佛跨越某条界限，奇妙的光景不断，像是沙漠迎面的烈光，又变幻成深冬的迷雪，它从另一个奇妙的时间脱离而出，来到利奥和索尼雅前方。
和其他的虚影不同，他的面容棱角分明，不失礼节地直视利奥，露出英俊迷人的合适微笑。
利奥心想，这或许是它们派出的使者。
“请允许我向您介绍，格林顿·巴克，来自伟大的雄鹿帝国，星浮岛的著名人士。”
“很荣幸见到您，伟大的拯救者。”
淡紫色虚影向利奥鞠躬，和之前的虚影如出一辙。
“伟大的拯救者？”
利奥挑了挑眉，他不太接受这个新的称呼，像一顶莫名奇妙扣过来的帽子。
“是的。”
格林顿紧抿的嘴唇起伏，他斟酌着如何表达自己心中货真价实的感激，这需要一点真诚和更多的收敛，“我在漫长的黑暗中等待这个千载难逢的机会，我非常庆幸能在此刻告别过去。”
利奥微怔，意识到他所说的过去或许并不简单。
“每个人都试图重新开始，但实际上，他们不得不偿还...如果亏欠或者曾经犯错。”
索尼雅对此深有感触，她盯着格林顿，告诫他别把这当做重新开始的，如果他需要偿还什么，那么终究是他自己来偿还这些。
“我明白，我们是合作关系。”
格林顿沉默片刻，他没有试图进行没有必要的解释，平复自己的心情，再度开口，“如您所见，魂灵们认为我是合适的信使，如果您对我没有意见的话。”
“...”
利奥心想，这些灵魂不信任他，却又不愿意放过脱离山洞的机会，于是派出个使者打算和他长期沟通，先建立信赖关系...幼稚又傲慢的打算！
它们等待利奥的回复，气氛稍有凝固。
现在，主动权又回到他手里了。
“代价。”
利奥单刀直入，话语刺进周遭这些魂灵的心中。
他可不是挥霍善心的闲人，任何合作都应该对双方有利。
这些淡紫色虚影面面相觑，它们以独特的方式迅速讨论，无法从它们的举动或者表情看出讨论的结果是好是坏。
但利奥清楚它们原先的立场不过是强撑的表象，只要它们有出去的强烈想法，最终的胜利者一定会是他。
“我们还剩下什么呢？”
先前的淡紫色虚影深深地叹息，它扯开苍老无奈的嗓音，“这山洞的一切你都见过，阴冷，贫瘠，我们所拥有的，不会是你这样的人所需的。”
“我相信你不会让我们许诺什么，鬼魂的话语也不可信。”
别的淡紫色虚影逐一发声，“在这里的魂灵，因为铸魂密会的恶害而失去了一切...”
“哪怕是寓言传说中，也没有比我们更悲惨的经历了。”“我想我们只能给予您感激和祝福，这是我们仅有的...”
利奥抬起左手，嘈杂的声音顿时消失。
在这些魂灵无言的注视中，利奥缓缓说道：“人们拥有的美妙事物有很多，秘密却是独一无二的。”
突如其来的窒息感蔓延开来，这些魂灵沉默着，出奇地没有继续讨论。
它们失去了一切，却保留着秘密。
格林顿呆立在一旁，他盯着利奥的背影，原本清晰的面孔有些模糊，表情有些变化。
“那么，你想知道什么样的秘密。”
某个淡紫色虚影吞了吞并不存在的唾沫，打破了难以忍受的沉默，迈出交涉的第一步。
它也不在乎这一步是否落入陷阱，它现在只想逃离这个鬼地方。
利奥笑了一声，他没有回答这个问题，他知道自己即将得到。
“也许你想分裂我们，也许你是铸魂密会的陷阱...但我忍受黑暗已经够久了。”
有淡紫色虚影决定搁置它们之前讨论的结果，先不论格林顿作为信使的事，它要和利奥建立个人的交涉关系。
它以只有它和利奥才能进行的交流方式，告知它所知晓的一个重要秘密。
“我们之中有铸魂密会的黑石议员，我十分确定，他名为‘艾德安’，是谋害我们的重要幕后者...小心那名格林顿，虽然我们都认同雄鹿帝国的地位，但星浮岛可是个神秘的地方。”
很有意思的秘密，利奥微微点头。
“开放你的意识，让我确认这个秘密的真假。”
他准备用黄昏之戒的法术确认秘密的真假，后者咬咬牙，又重复了这个秘密一遍，任由橘黄的光芒穿过自己的魂躯，所幸没有发生任何事。
“我记得你了。”
利奥再次点头，虽然他和这位魂灵尚未完全信任，但已经具备合作的基础。
“...我只有一个请求。”
这个淡紫色虚影沉默片刻，向利奥道出他的请求。
“告诉星守骑士团...”
它再次补充了一些细节，利奥表示可以接受。
一次简单的交涉很快结束，周遭的魂灵似有所觉，它们知道有谁和利奥达成了约定。
不安和躁动开始在它们之间蔓延。




无尽的遗落 第七十四幕 代价II
利奥能从它们身上获取的秘密仍然极为有限，他明白双方仅限于最粗浅的合作关系，如果想要更深入...需要时间和足够的耐心。当然，利奥不在乎这些魂灵是否拥有真正的惊天秘密，它们只是一群有意思的过客——在他那迄今为止并不漫长的黑暗旅程中，有太多形形色色的存在。
没人清楚旅途还有多远，但他相信自己能抵达终点。
最终，利奥和铸魂洞窟的魂灵们达成口头协议，一点点的约束加上一点点的惠利，在心思各异的魂灵们看来，这已是令人满意的结果。
利奥与索尼雅离开铸魂洞窟，他们行走在昏暗的森林间，准备穿过这段地区前往最近港口，四周安静得可怕，阴冷茂密的枝叶将明媚阳光阻隔在外，偶尔响起的微弱响动仿佛异祟的呢喃。
不久，在视野中森林最远处，打开一丝光芒般的缝隙。
“...”
突如其来的，浓郁的阴影像堆砌起的气泡，鼓胀的黑暗将前路彻底阻断。
有一双深邃的眼睛，藏匿于重叠的黑泡沫之内，不可思议地倒映出利奥和索尼雅的身影。
面对前方的庞然大物，利奥冷静地解开森咒，银焰和橘辉在侧身环绕，拥有黄昏之戒和灰银柄之力，经过大大小小战斗洗礼的他相信自己足以应付大部分污蚀。
红光在他肩头浮现，莎莎第一时间启动法术保护利奥和索尼雅，并谨慎观察着前方的黑暗。
“它是什么？”
利奥和索尼雅抱有同样的疑问，圣灵对此保持沉默，她也不明白。
静止凝固般的黑暗里，传出某种游离在虚空中的声音。
“规则。”
索尼雅瞳孔收缩，她明白前方的存在回应了她的疑惑。
简单的词汇似乎太深奥了一些，它再次改变描述，更直白地解释：“黑暗与灾难。”
虚空中的声音响彻所有在场者的脑海，至始至终。
包括莎莎和利奥在内，三者都无法判断对方是否在故弄玄虚，他们立刻决定展开真正的对抗，而不是在言语上作无意义的试探。
在利奥等人对峙的前方，某种不可抗拒的洪流顷刻间倾泻而出，比黑暗更纯粹，比邪恶更深奥——就像它解释的那样，规则。
光线，声音，实体，能量，似乎都被卷入洪流中，悄无声息地消解。
不论是银焰还是橘辉，甚至是圣灵在最危急关头施展的绚丽光束，都被洪流以超乎想象的方式粉碎。
他们瞬间陷入最绝望的境地。
唯独在利奥手心沉寂许久的风绿符文，绽放出特殊的能量，鼓动的能量绿罩在黑暗中尤为刺眼，将他和索尼雅弹向洪流两侧，莎莎在刹那间也被弹开，落到索尼雅这一边。
洪流撞碎黑暗中的虚空，一些乱流从破碎的空间中涌出，身后的黑暗带着强大的吸引力试图将利奥吞没，他奋力挣扎，银辉闪烁，足够的实力支持他迅速挣脱，但他还想要伸手抓住落向另一处破碎空间的索尼雅和莎莎。
前方是无法抗拒的黑暗洪流，令人心颤。
“该死！”
利奥咬牙向前，堪堪迈出一步。
但夹在双方之间的洪流尚未退散，手心的绿光为保护他再次将他弹开，强大的冲击力令他倒飞出去，迅速被身后的虚空吞没，视野中的光景也在广阔深邃的黑暗中越缩越小，最终远离消失。
而另一侧，索尼雅和莎莎无法抗拒乱流和吸引力，在微弱绿光的保护下也落入虚空消失不见。
洪流很快平息，破碎狼藉的空间在某种力量的修补下逐渐复原，黑泡沫怪物慢吞吞地平移来到三者消失前的地方，静默片刻。
它没有达到目的，原本猎魔人应该葬身于此。
事情的发展完全出乎它的预想，以它固定的逻辑而言，这种可能性根本不存在。
它遇到了有史以来的巨大难题，某种能抗拒规则的力量。
很快，它尝试做些什么，回溯时间，将绿光对抗洪流的影像以精密的方式记录，随后在虚空中淡化消失。
···