无尽的遗落

“由于苏库尔事件的影响，第三法师学院以及利尼耶家族都需要接受调查。”
第三法师学院是索尼雅进修的学院的简称，利尼耶家族是她的重要后盾。
但她甚至不清楚眼前的面具人口中的苏库尔事件是什么。
“...”
她突然有些哽咽。
“我在三年前的遗迹探索中遭到诅咒，那是来自恐怖的袭击...”
她冷静下来，试图解释自己的遭遇。
“裁决议会将进行审判，一切的解释都应该留给他们。”
面具人摇摇头，盯着呼吸开始急促的索尼雅，“你的失踪带来的后果远超你的想象，瑟薇塔帝国审判所也会参与这次的裁决议会。”
裁决议会是由瑟薇塔帝国三大法师组织联合帝国法师协会召开的，专门针对出现重大罪责的法师进行审判的流程。
而帝国裁判所却是针对瑟薇塔帝国的重大罪责的帝国干员而存在的，它参与法师的裁决议会是极为罕见的情况。
“...你们怎么找到我的？”
索尼雅低下头，良久才轻声道：“在那次灾难中，我几乎遗失了所有和学院家族有关的事物...”
按理说她不会被找到。
“圣教徒沟通了真语之神，预言了你会出现在双星海域。”
面具人沉吟片刻，才告知索尼雅真相。
法师协会不惜联合圣教徒也要找到索尼雅的下落，可见他们对此事的重视。
“...”
索尼雅的红唇动了动，她不知所措地看向利奥。
她清楚自己必须跟随面具人前往裁决议会接受审判，但在此之前，她是利奥·塔内库的追随者。
她对引来灾祸而感到窒息般的抱歉，但在此刻任何解释都是无力的。
“这是卷轴，即刻出发。”
领头的面具人没有给索尼雅太多的时间，他向前一步，想要将卷轴递给索尼雅。
但他立刻发现自己难以迈动脚步。
“...”
瞬间，所有面具人的目光汇聚在利奥身上。





无尽的遗落 第六十九幕 魔神III
“你？”
面具人的目光停留在利奥身上许久，他不断检索脑中的各种信息，试图挖掘其真实身份。
他确定瑟薇塔帝国境内所有的法师都有身份备案，从进修学院到活动地点，相关信息他无比熟悉，但他仍对眼前的青年一无所知。
这不合理，让人费解。
“索尼雅·安，你知道后果。”
面具人缓缓收回持有卷轴的手，垂在腰侧，他无法观察出利奥更多，于是重新将视线移向索尼雅，他相信索尼雅很清楚法师协会和裁决会议是怎样的庞然大物。
“我无时不刻尝试着脱离过去的阴影。”
索尼雅深吸一口气，“我从未想过遗迹的袭击会让我沦落至此，每日被衰老与无力折磨…而现在协会将我列入第五目录的做法更让我感到不可思议。”
“我无法忽视，学院和家族曾是我的支撑与后盾，我有所亏欠...无论如何，协会对此漠不关心。”
索尼雅以略微低落，但坚定的态度继续道：“我想我已不再被当作一名法师对待，裁决会议将剥夺我的一切，帝国裁判所将严厉审判所有与我有关...”
“你曾是优秀的法师，索尼雅·安。”
面具人叹了口气，“三年时间你退步了太多...各方面都是，你应该明白，你说的仅仅是你的猜测。”
他话锋一转，“拥有一百多年历史的法师协会公平正义，裁决议会处理过的法师有数十位，他们都得到了他们应该得到的——裁决会让你清楚你的责任，对于第三法师学院，对于利尼耶家族，对于瑟薇塔帝国，对于曾给予你支持或庇护的法师协会。”
“没有人会让你承担其他人的罪责，但你必须告知一切。”
说到这里，面具人顿了顿，说出让索尼雅痛苦闭眼的话。
“法师不应逃避责任，别再寻找借口了，索尼雅·安。”
面具人的话语让索尼雅产生极大的动摇。
不知为何，她身上的颤抖很快平复。
“我清楚任何人都不能和我感同身受，但如果被允许，我可以和你前往裁决议会。”
她面无表情，轻声说道。
“被允许？”
面具人有些诧异，但他很快反应过来，略一思索，看向前方的利奥。
“我想先向您陈述一些事实。”
面具人斟酌着话语，最终决定尊敬对待眼前的青年，“我们是法师协会的执法者，索尼雅·安作为重大事件‘苏库尔’的关键参与者，作为前第三学院法师，作为前瑟薇塔帝国干员，需要前往裁决议会接受审判。”
他还强调了事情已经得到一些有力的证实，“裁判所和协会开展多方调查，确认关于‘苏库尔’事件，索尼雅·安身负一定程度的罪责。”
铺垫许多，他终于说出他想说的：“不论索尼雅·安亏欠您何种形式的债务，我现在可以替她还清，金币，新的契约者，您可以提出条件，在适当的范围里，我都可以代替协会接受。”
面具人的态度很诚恳，法师协会的作风一向如此，注重公平等价。
“苏库尔是什么？”
利奥看向身边的索尼雅。
“...”
索尼雅摇摇头，她对苏库尔事件完全不知情，至于她遭遇衰老诅咒前的遭遇，已经和利奥提过。
“你想去吗？”
面对利奥简单的询问，索尼雅沉默不语。
不得不去和想去在她看来很难区分。
很快，利奥在内心和莎莎进行了短暂的交流，索尼雅是莎莎选中的法师，作为追随者她具备一定潜力...但是否值得为她解决有关协会和帝国的麻烦，这很难估计。
并且，索尼雅是一些秘密的知情者，有关猎魔人和圣灵，甚至神明的真相，如果放她离开，是否需要消除记忆，这也需要考虑。
事情有点复杂。
“我们需要足够的时间来考虑。”
利奥给予面具人没有意义的答复。
寂静无声弥漫。
“...”
微弱的紫光在面具人眼中掠过，他紧盯着利奥，就像战士慎重观察对手那般，最后他缓缓放松握紧的拳头，抬起左手。
让利奥感到讶异的是，他取下脸上的灰金属面具，露出细碎的蓝发稍和一双炯炯有神的碧眼，还有轮廓分明的英俊面容。
之前的声音虽然无法分辨男女，但此刻凭借外貌很容易便能确认。
“我必须带你返回，索尼雅。”
他用浑厚的声音，坚定的口吻道：“否则奥尼恩斯和柯蜜儿将接管利尼耶家族，你清楚他们什么事都做得出来。”
尽管面具人露出真面目，索尼雅却没有太多的惊讶，从见到面具人的一开始，她便察觉到某种熟悉的气息。
语气，举止，这些都透露出对方的性格。
“祝贺你，艾德。”
索尼雅挤出一丝微笑，“你成为了协会的执法者，完成了你在学院的目标。”
随后她犹豫片刻，表情难过地摇摇头，“至于奥尼恩斯和柯蜜儿，我想我阻止不了他们。”
“...”
艾德的表情有些错愕，他没有料到索尼雅会这般回应，三年的时间已经令她和他印象中的人有了很大不同。
“...这是你的决定。”
艾德深深地叹息，将灰金属面具重新戴上，他遗憾又不甘地道：“你清楚，我和欧文会想办法帮你度过难关...协会寻求的是真相，而不是牺牲品。”
在他看来，索尼雅前往裁决议会看似是束手就擒，但也存在查清真相的机会。
“我对苏库尔事件一无所知。”
索尼雅摇头，“相信我，艾德。这其中一定存在问题。”
与此同时，艾德身后的面具人们之间低语起来，他们似乎收到一些消息。
“没时间了，我们可以在更合适的场合商量。”
艾德将卷轴收入怀中，他知道自己必须将索尼雅带回去，这是执法者的任务，也是拯救她的方式。
索尼雅失望地叹息。
艾德再次看向利奥，“对抗法师协会不是明智的选择。”
“别灰心，其实事情还有别的办法。”
利奥拍了拍情绪低落的索尼雅的肩膀，说出让她和面具人都愣在原地的话。
“什么？”
索尼雅抬起头，一脸困惑。
“我们先解决眼下的麻烦，再独自查明真相。”
利奥将手搭在森咒的剑柄上，银灰沾湿他的指尖，泛起涟漪般的微光，“很多事情还得自己解决。”
“...”
索尼雅瞪大眼睛，难掩惊讶。
但她又感到一丝惊喜。
“我想要保护学院和利尼耶家族...”
她下意识出声，但她很快感到羞愧难当，她没有任何理由去请求更多。
“想象靠努力来实现。”
利奥看了她一眼，转头看向身前的面具人群，他们本该有所行动而不是眼睁睁看着两人聊天，但他们的魔力都被利奥手中泛起光芒的黄昏之戒有效压制。
“转告法师协会。”
利奥取出森咒，挽了朵顺手的剑花，他看向领头的面具人，也就是艾德，“你们的做法很不明智。”
他有力地挥动手中的武器，印证他说过的话。
银灰夹杂着火焰般的橘黄光芒，顺着挥动的剑刃四散开来，树林的树叶沙沙作响，不大的冲击力将所有的面具人搅翻在地，他们身上的魔力全被扫荡一空。
“...”
趴在地上的艾德感到头晕目眩，他扶起耳鸣不断的脑袋，瞪大眼睛盯着前方的利奥。
尴尬的沉默持续了好一阵。
“协会将重新评估这件事。”
摇摇晃晃站起来的艾德用有些沉重的语调继续道：“一有消息我会想办法通知你...祝你好运，索尼雅。”
他深深地看了索尼雅一眼，转身和剩下身形不稳的面具人离开，消失在树林的黑暗里。
“...”
索尼雅如释重负，松了口气。
她感激地看向利奥，坚定地做出承诺，“如果有任何需要我去做的，我会全力以赴。”
利奥点点头，从他的表情看不出真实的想法，但索尼雅认为这已经足够。




无尽的遗落 第七十幕 挣扎I
在利奥，索尼雅离开黑森林，将黑暗和阴影抛之身后，顺利返回城镇的深夜。
“晚安，尊敬的先生。”
索尼雅缓缓推闭旅馆房间的木门，咔嚓，从屋窗溢出廊外的月辉如摇曳的火光，微弱至丝而消失。
走廊安静而昏暗，脚步轻声传开。
利奥琢磨着她那别有用心的敬称，不知不觉回到隔壁房间，坐在桌边，盯着某处，用指肚扶揉太阳穴。
淡淡的困倦像是微风，渗进木墙的间隙，弥漫整个房间，他打了个哈欠，准备小憩一会。
很快，深沉的黑暗如潮水般涌来。
好像一场漫长而曲折，没有终点的旅程。
“...”
许久，利奥慢慢睁开眼，接受外面的光线。
在陌生的王室房间内，一对银白刺剑悬挂于深黑人像身后的熏黄木墙，周围饰物高贵华丽。
他睁大眼睛，环顾四周，并未找到熟悉的事物。
“梦境？”
利奥喃喃自语。
刺人的火星从噼里啪啦的壁炉中散出，仿佛橘黄色的精灵，在半空中雀跃欢呼，最后落在他的鼻尖。
温暖而舒适，这令他产生某种介于真实和虚幻之间的违和感。
“如果你属于神系，而非凡人，我也许会重新考虑你我之间的契约内容。”
悦耳动听的嗓音响起，仿佛黄鹂在歌唱。
红叶遮目的女神出现在利奥身后，仔细看，她的面容又变得模糊，如同凛冬的风雪，深林的迷雾。
“有什么事？”
利奥随意地找了把椅子就坐，但没有面对洛丝，他环顾四周，仿佛做客的来宾。
“我不得不提醒你，我们之间的游戏即将结束。”
洛丝伸出食指，轻轻点在利奥前方的空气中，过去的无数画面飞速闪烁，有他曾在森林的乱战，贵族大宅的死斗，太多太多对抗污蚀的画面。
“你明白吗？”
“我从未将这些当成一场游戏。”
利奥摇摇头，以平静的口吻继续道：“你告诉我污蚀控制了神系，你也深陷其中...我本以为我们不得不对抗，但自湖岩城到现今的洛雷里，你给予我不小的帮助，莎莎，海纳，神力，一切这些，你只当作游戏？”
“注意你的措辞，人类。”
洛丝流露出神明特有的冷淡气息，“你应该认清你自己，一条在漩涡中挣扎的可怜虫。是我给予你帮助，你才活到了现在。”
“所以这是施舍游戏吗，还是让我活下去，欣赏我继续挣扎的游戏？”
利奥盯着洛丝，他本以为这位异神可以成为同伴。
洛丝没有回答，她开口道：“对神明而言，你在大陆的所作所为是微不足道的。同样的，不论你付出多少代价，也无法阻止终焉。”
她以自己的视角审视利奥付出的一切代价和努力，那远远不够，甚至无法推迟终焉的到来。
“我不会放弃。”
利奥的表情坚定，他拥有信念。
“你的想法并不重要。”
洛丝微微摇头，“你很快会明白这点。”
“所以，你只是为了打击我而来的？”
利奥叹着气，面对毫不在意别人看法的神明，他有些无奈。
“...”
洛丝沉默着，她注视着利奥，长达数秒。
“谈论终焉太过遥远，也许近况才能让你清醒。”
她似乎在冷笑，“竭尽全力逃离这片海域吧，你的鲁莽点燃了命运的绳索，且让你坠入深渊。”
“我击溃了魔神和污蚀，黑水巢穴对我而言不是威胁。”
利奥认真地道，他确认现在的自己足够对付强大的污蚀。
“击溃？”
洛丝嗤笑一声，“众神分化高低，魔神也存在强弱，那不过是迷宫神的影子。”
“好吧。”
利奥点点头，又问道：“你为什么要告诉我这些，在最后的见面会里最后帮我一次，善始善终？”
“没有原因。”
洛丝的声音开始微弱，她即将消失，“对我而言，这是不改变结果的举动...”
利奥刚想说些什么，但他已从梦中惊醒过来。
手心的银辉泛起微光，他顿时警觉起来，环顾光线昏暗的房间。
“这里是洛雷里的小镇，之前才探查过，不应该有污蚀的踪迹。”
一阵急促的敲门声打断他的思绪，来的似乎有些恰到好处。
他起身开门，门外的走廊空无一人，木门的支呀声回荡在浓郁的黑暗里，有些毛骨悚然。
咚咚咚。
敲门声再次响起，就在他身侧的木门上被敲响。
“...”
利奥面不改色，右手搭上森咒的剑柄，将木门的另一面踢转过来，支呀声再次响起。
出去刻着门户的瑟薇塔帝国文字，仍旧如常。
不等利奥松口气，走廊里响起索尼雅困惑的声音，“发生什么了，有谁在敲门吗？”
相隔数米远，她看起来有些睡眠不足，强打精神地握着手杖，保持着一定的警惕。
“我想没什么，也许是恶作剧。”
利奥指尖光芒闪烁，他动用黄昏之戒迅速施展数种感知魔法，凭借这些足矣比肩帝国顶尖法师的魔法，他确认这里的确没有异状。
但直觉告诉他，这并非是恶作剧。
“是吗？”
索尼雅似有所觉地点点头，随后露出微笑道：“如果是恶作剧，那会是谁呢？”
在利奥有些诧异的目光中，她伸出食指，指着他，“是你。”
“...”
利奥盯着索尼雅，再次运用感知魔法，这次重点感知索尼雅，但仍旧一无所获，他不得不收起轻松的表情。
索尼雅捧腹大笑，她指着利奥笑着道：“我想您无需紧张，这只是我和您开的一个小玩笑。”
随后，她收起轻松的姿态，露出歉意道：“抱歉，尊敬的先生，刚刚的敲门声是我的恶作剧。”
“...”
利奥没有出声，他静静地看着索尼雅。
“您不相信吗？”
索尼雅表情严肃起来，她继续道：“事实的确如此，我可以向您再展示一次。”
她低声念动咒语，很快，之前的木门再次响起敲门声，回荡在寂静的走廊里。
“抱歉，这的确是我的恶作剧。”
索尼雅低下头，表露歉意。
“...”
利奥握紧银辉闪烁的剑柄，将其缓缓拔出，在索尼雅困惑的注视中开口：“索尼雅在哪儿？”
“我在这。”
索尼雅表情有些尴尬，指了指自己，她无可奈何地解释道：“这的确是...恶作剧...我只是想通过这种方式和您更亲近一些。”
橘黄的火光和银辉交织，在利奥的眼眸中掠过，他视野中的索尼雅毫无异常，但他内心的危机感愈发浓郁。
“她到底在哪儿？”
他的喝声震动着走廊，但被黑暗笼罩旅馆很快将他的声音吞没，令一切重归寂静。




无尽的遗落 第七十一幕 挣扎II
“...”
索尼雅看上去惊呆了，她微微张嘴，或许想说些恳求原谅的话语。
但并不是。
“这又有什么值得怀疑的呢？”
她开口道，露出过分夸张的困惑，仿佛正在演出的戏角，睁大美丽的眼睛，“我本以为我是深得您信任的追随者，能在未来同您继续精彩的冒险...”
“咳咳。”
她的咳嗽打断自己的话，清清嗓子，她继续道：“当然，这很正常。这个世界上没有人真正值得信任，许多人将冷酷当作生存的守则...也许我只被当成工具，筹码，甚至别的，也不会是太大的意外。”
她啧了一声，表情转为冷淡，平缓有力地说道：“我明白，我已经看清这些，再亲密的关系也只是自私的粉饰。”
“这些是我的心声。”
“...”
利奥始终保持沉默，直到现在，他开口道：“别再展示你那拙劣的手段了，如果所有的敌人都如你一般愚蠢自大，我会很有信心阻止终焉。”
闻言，索尼雅无声地笑着，端正美丽的五官慢慢紧皱崩溃，变得扭曲而浓稠，像一滩融化的黄油。
“你无法阻止任何，猎魔人。”
浑浊的面孔中泛起蕴藏低语的气泡，“你害死了你的追随者，她的魂灵会不断地诅咒你，蚕食你，将你拖入真正的黑暗。”
它像个真正的蠢货那样喋喋不休，却又将其残忍恶毒展露无遗，“我看穿了你那冷漠的内心，猎魔人，你在庆幸，因为我杀死的是她而不是你，你在恐惧，因为你不确定你能逃脱。”
浓厚的半透明油液自内而外溢出，向四周膨胀，让它看起来像一座堆砌成的流动的小山，阴影如潮涌来。
利奥抬头仰望黑暗，站在原地，仿佛漫天漆黑的雪崩前的一棵渺小树木。
“我改变主意了。”
他将剩下半截森咒拔出，轻声的自语被剑刃轻擦鞘内的嘶鸣掩盖。
一点微弱的红光在肩头闪过，银色的焰火在瞳孔深处燃放，点亮夜空般深邃的整片眼眸。
“我会让你后悔这么做。”
他迈开脚步，朝前冲去。
凄厉的风声穿透黑暗的距离，半空中的油液凝聚一团，与银辉闪烁的剑刃接连碰撞，火花四溅不停。
黑暗中回荡起恐怖的咆哮，阴影如同翻滚的黑色潮水，伸出无数的触须，包围飞速前进的利奥。
轰！
利奥挽了朵剑花，银辉仿佛大雨洗刷漆黑的色彩，火焰般的光芒瞬间突破重围。
藏在黑暗深处的大团异物同时袭来，和利奥正面相撞。
橘黄光芒一闪而逝，利奥盯着前方挥动剑刃，火焰染满半空。
雷霆闪电般的速度，阴影和光线交错，前者被割裂开来。
灌注圣烬之力的森咒所向披靡，仿佛横冲直撞的灰银色战车，将前方大团大团的油液冲破成漫天的碎末。
利奥直接冲进最深处，脚下的木板几乎裂开。
下个瞬间，破碎凌乱的黑暗中，刺出半截染满火焰的剑刃。
圣烬力量弥漫，黑暗与阴影的惨叫被银焰一同粉碎。
啪嗒。
人影坠落，昏迷的索尼雅倒在地上，微弱的红光在她身边闪烁，莎莎迅速施展法术接住她，查看她的状态。
同时，一团团浑浊的油液滴落在地，仿佛有生命的活体，疯狂挤进木板的缝隙中。
它们仿佛无处可逃的煎锅蚂蚁，竭尽所能躲避来自银焰的焚烧，但银辉依旧以不慢的速度清扫残余的油液体。