风云中州

    这时，一名把门军士走了过来。冲萧爻喝道：“我不管你是捕头还是捕尾。深夜出城，必须例行检查。”

    萧爻笑道：“大哥真会说笑，巡捕房的捉贼都是揪贼子的脑袋，谁会去抓他尾巴？滑不溜湫的，捉不稳，那贼可就逃了。”

    把门军士道：“谁有闲心跟你说笑。你深夜出城，是公干还是私事？若是公干，亮出巡捕房的搜捕令。若是私事，哼哼！那得请你回去。”

    萧爻心中一怔：“我哪有什么搜捕令？唐前辈说我是捕快，立马现形了。为何不说我是锦衣卫的，就和她一起出去了。”这里一闹动，顿时惊动了守城将士。墙头上数十名武士都聚到城楼下，严密守护着城门。

    萧爻心道：“若是硬冲出去，料这些武士也拦不了我。可我须得打伤他们，他们深夜在此守卫，本就不易。如此严查，正说明他们都是尽职尽责好士兵。于情于理，我都不该向他们出手。”

    却听唐雨溪说道：“我看两位是搜捕令没带来吗？”

    萧爻默然，林佩蓉也没说话。

    那为头的军士却道：“连搜捕令也没带上，你还当什么捕快？”

    唐雨溪又道：“两位捕头均是巡捕房的得力干将，大名鼎鼎，做事怎么就不把细？”

    萧爻道：“事出仓促，怕贼人逃跑了，因此没来得及带上搜捕令。”

    唐雨溪叹了口气。道：“守门大哥，看在他俩年轻上进，一心为国立功的份上，让他们跟我出城吧。我身边正好缺个帮手。”

    把门军士道：“这能行吗？千户大人。”

    唐雨溪道：“我说行就行，田尔耕是我表哥。谁要是得罪了我，我表哥一定将他大卸八块。”

    其时，田尔耕为锦衣卫都统指挥使，是锦衣卫最高官。锦衣卫武士行事凶悍，就连朝廷大臣也惧怕。因此‘锦衣卫’这三个字闻名天下。田尔耕既为锦衣卫最高官，也是天下知名的。谁得罪了锦衣卫，便是一只脚踏进了棺材。提心吊胆过日子，等哪天锦衣卫的找上门来，锦衣卫武士就帮他把另一只脚抬进棺材，两眼一闭，就不用提心吊胆了，当然一切也就结束了。

    把门军士被唐雨溪一哄，有些害怕。

    唐雨溪又道：“萧捕头，林捕头，咱们可先说好了。你们跟我出城，那是为我卖力，给我办事。捉到贼子，功劳算在我头上。你们可不许跟我争功。”

    萧爻与林佩蓉唯唯连声。道：“为国杀贼，是我等份内之事，不敢贪功。”

    萧爻与林佩蓉催马向前，从那把门军士的身边走了过去。那把门军士似乎没看到，站在原地，一动不动。




第四百一十七章 出城二
    三人出得城来，萧多在左，唐雨溪在中，林佩蓉在右。三人在路上行了一段。萧爻回思适才情景，兀自不敢相信。道：“唐前辈，你怎么想到假冒锦衣卫呢？”

    唐雨溪听到‘假冒’二字，便知这件事在二人面前是瞒不住的。道：“这可太容易了，不说也罢。”

    萧爻道：“我觉得不容易啊。把门军士作威作福的，我就唬弄不来。”

    唐雨溪笑道：“你太老实，别人不来唬弄你，算你行大运了。”

    萧爻不知唐雨溪是在褒奖还是在讥嘲，转念想了想，确乎如此。又觉得唬弄别人似乎很费脑筋，安安分分的活着多好，何必自己找罪受呢。

    唐雨溪又道：“瞒墙嫁鬼，虚与委蛇。这是行走江湖不吃亏的一**宝。你的师傅没教过你吗？那可太次了。”

    萧爻心道：“我的师傅很次吗？”想到萧万立和周元嘉，心底一股崇敬之感油然而生。

    萧爻昂然道：“在下这一身功夫是跟爷爷、周大爷学来的。虽然没行过拜师之礼，但他们就是我的师傅。两位老人家壮年时候曾是江湖中的风云人物。大江南北，无人不知。如今归隐山林，便是年高德劭的老人家。他们传我武艺时，教我光明正大地做人。至于那等虚伪狡诈的手段，他们不会，我也不屑一学。”

    唐雨溪双眼一亮。道：“你爷爷和你的周大爷是什么人呢？我行走江湖也许多年了，当今江湖上，凡是成名人物，纵然没见过，也略有耳闻。怎么没听过江湖上有这样两个风云人物？难道是我孤陋寡闻了吗？”

    萧爻道：“他们不爱争名，前辈没听过也没什么大不了。但他们却是在下十分敬重的老人家。”

    唐雨溪连连叹气，似乎觉得萧爻敬重的人也没什么了不起。又道：“你因为对他们心存敬重，便一叶障目，只见树木，不见森林，他们的缺点被你忽漏了，所以你觉得他们了不得。也有可能，他们十分擅于伪装，在你面前只表现出好的一面来，却把阴暗的一面瞒着你。你心中敬重他们，这个想法先入为主。自然就不能公正地评判他们了。”

    萧爻听得心中发凉，暗自觉得唐雨溪的话十分在理。可萧万立与周元嘉的事，心中清清楚楚。无论如何，都坚信他们决不是人前一面，背后一面的人，也决不会伪装来欺骗自己。

    唐雨溪又叹了口气。意味深长地道：“心里装些没用的成见，还当作箴言宝训，牢牢不放，而对新鲜事物却讳莫如深。这就是世上的人之所以愚昧的根源所在了。”

    唐雨溪越说越得意忘怀。又道：“倘若只是个人愚昧，那还不算坏事。如果一人愚昧，又拉着他周围的人也跟着变得愚昧。哈哈，那这世界岂不要变成了蠢货制造地？”

    萧爻道：“前辈，没这么严重吧？”

    唐雨溪不予理会。却郑重地道：“我看世上之人除我之外，全是蠢材。哈哈哈……。”

    唐雨溪说得眉飞色舞，心下十分畅快。她骑在马上，兀自回思着自己的新奇妙论，好几次哈哈哈的大笑。直到笑弯了腰，笑岔了气，方才略作收敛。

    萧爻朝林佩蓉望了一眼。林佩蓉一脸无奈。仿佛是在说：“你看，我说唐前辈脾气古怪，这回你该相信了吧？”

    萧爻心道：“唐前辈的脾气确实有些古怪。”

    借着月亮发出的微光，三人在往北的官道上彻夜前行，并不停歇。没过多久，天边现出了曙光。

    自从昨天夜间在南京城内遇到过两拨沿途设伏的扶桑浪人后，直到这时，一路走来，不曾遇到过阻截之敌。萧爻暗自琢磨着，好长时间没到扶桑人了，莫非走岔了吗？

    萧爻抬眼望去，前方是一片树林，此时方当鸡鸣报晓，四下并无一人。若是真走错了，却又从哪条路上追去？

    萧爻侧目瞧去，正想与那两人商议一下。却见唐雨溪脸上喜形于色，她多半还沉浸在她的奇言妙论里，与她也没什么好商量的。再看林佩蓉时，却见林佩蓉脸上微露倦容。萧爻心中暗道：“她多半没吃过这种连夜奔波之苦，能熬到现在，已属难能。过了前方树林，等到了市镇上，得找家客栈吃点东西，让她歇歇脚。”

    林佩蓉无意间回头看来，见萧爻垂着头，正在沉思。问道：“萧大哥，你说柳生十二郎会不会没走这条路呢？”说完，打了个哈欠。

    萧爻抬起头，不禁也打了个哈欠。道：“我也正在猜想。先不管了，咱们过了树林再说。到前面若有大市镇，我们吃点东西，再想法子。”

    林佩蓉脸上虽有倦色，一双眼睛却仍清撤莹洁，她眨眨眼。道：“干嘛要吃了东西，再想法子呢？饿着也能想出办法的。”

    萧爻听她无意间透露出她饿了。微微笑道：“是我考略不周，让你挨饿了，昨天上路之前，应该带上干粮的。”

    林佩蓉神秘地一笑。道：“萧大哥，告诉你一个秘密。”

    萧爻问道：“什么秘密？”

    林佩蓉道：“越是饿的时候，脑瓜比平时越灵活。”

    萧爻奇道：“咦，你怎么知道呢？”

    林佩蓉道：“因为肚子一饿，就会不由自主地想东西吃。而且想的都是山珍海味。像什么八宝肉圆啦，珍珠丸子啦。这么东想想，西想想，脑瓜就变灵活了。”

    萧爻嘿然说道：“照你这样说，那心思灵巧的人岂不是常常挨饿？”

    却见林佩蓉煞有介事地道：“你还别不信，我看多半是这样。就说姜子牙吧，他常年在渭水垂钓，用的是直钩，那肯定是钓不到鱼的。钓不到鱼，他没吃的，他经常没吃饱，但他是八百年周朝的开国宰相，若不是心思灵敏，如何能做到呢？”

    萧爻点了点。道：“经你这样一说，还真有点道理。”

    林佩蓉道：“还有屈原，他遭楚怀王贬谪，去国离乡，到了蛮荒之地。他肯定也没能吃饱饭，饥饿之中，恰恰是他才思泉涌之时。《离骚》、《九问》就是这样写出来的。”

    萧爻但觉得她这话有些以偏概全，想要反驳一下，略一想，就想到了。道：“可是李白却没挨饿啊，《饮中八仙》里写到‘李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠’，李白都是酒后才动笔写诗，写完了诗，便在酒馆入睡，是吃饱饭的。”

    林佩蓉却辩道：“那也不一定啊。《饮中八仙》里还写到‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙’。诗李白写诗之前，喝酒是必须的。但只说他喝酒，没说他吃饭啊。足以见得，李白也是在饥饿之中泼墨挥毫，才写出那些绚丽辉煌的金句。”

    这番话虽是诡辩，萧爻却无法辩驳。

    林佩蓉道：“萧大哥，你反驳不倒我。你可知道我的脑瓜这时候为什么比你灵活。”

    萧爻怔了一怔。忽道：“因为你比我饿。”

    林佩蓉道：“你也快跟我一样饿了。”说话之际，三人已走进林中。不妨坐下之马齐声长嘶，禁足不前



第四百一十八章 要报仇 往前走
    萧爻勒住马，凝目瞧去。却见大路中间整整齐齐地砌着一堆石块，足足高过一人，正好将路拦住。马匹因没路可走而不肯向前。

    林佩蓉道：“是谁这样无聊呢？”

    没人能回答，正如没人知道谁是无聊之人。

    萧爻心中亦有些奇怪，什么人闲着没事干，竟搬来石头把路给拦了。他很快想到，这会不会又是柳生十二郎叫人干的。目的就是要阻拦自己。假如这真是柳生十二郎叫人干的，那恰好说明柳生十二郎走的就是这条路，并没追错方向。

    萧爻从马背上跃下，伸手搬动石块。林佩蓉、唐雨溪亦下马帮忙，不大会儿，便将石头挪得所剩无几，只路旁一棵大树下还有一块十分笨重的。萧爻伸出手掌，运劲一推，那大石块向旁边滚开了。萧爻眼光一扫之际，却见被大石块遮挡住的部位露出一块图案。被人剥去树皮，刻画在树上的。恰是一把太刀的形状，刀口直指正前方。又见图案下方刻着一行小字，萧爻仔细一看，认出那是几个汉字，写着‘要报仇，往前走’。

    林佩蓉也看到那块图案。问道：“咦！这是谁刻的？”

    萧爻道：“这大概是引路人刻的？”

    林佩蓉问道：“引路人？”

    萧爻沉思片刻。道：“我明白了。那人先在这大树上刻下太刀图案和这几个字。但他又想，假如我没留意，就算从这儿经过，也难以发现。所以他又搬来石块，把路堵了。我见道路被堵，心中迟疑。他算定我终究还是会搬开石块的，一旦搬开石块，便会发现这几字。”

    林佩蓉听后，脸上不由得显出一股十分敬佩的神色。道：“这人的心思当真机敏，想得如此周到。”

    唐雨溪却道：“依我看来，这人着实太笨。”

    萧爻和林佩蓉了解唐雨溪，知她自视甚高，自己便是世间最了不起的人，决不会把任何人放在眼下。别人越是敬佩的人，她越觉得那人狗屁不通，不值一提。

    林佩蓉却道：“前辈，我不得不说，人家在把这路中间安排得这样周密，着实一点也不笨。”

    唐雨溪哈哈一笑。道：“他若真聪明，就不会只搬来些烂石头。他要是真聪明，就该在石缝之间排下些毒箭毒针，你们刚才伸手搬动石头，便会碰到毒针，这样一来，你们两个的小命就没了。”

    萧爻和林佩蓉听后，回思适才搬动石块之时，确实没想到有人会在石缝之间下毒。此时听唐雨溪说来，隐隐感到后怕。

    林佩蓉却道：“那人刻下小字，指引方向，便不是敌人，他就不会下毒了。”

    萧爻听后心中一片茫然，是谁如此好心，暗中在帮助自己呢？他想了想，也实在想不出这人会是谁。又看了看那六个汉字‘要报仇，往前走’，细细一想，这个暗中相助的人必定就在前面，往前走去，多半能够碰到。

    唐雨溪却道：“江湖险恶，你懂什么？人家刻下一行小字，指引你，你就当是朋友了？怎么不想想，那是敌人设下的请君入瓮之计。要将你们引入陷阱，再慢慢折磨？”

    林佩蓉白了唐雨溪一眼，暗想：“任何人在你眼里，都成了坏蛋，我还有什么好说。”虽然觉得唐雨溪不该把世界之人尽往坏处想，但又暗暗觉得唐雨溪所说不无道理。

    萧爻想想也对，当下寻思，宁信直中直，须防仁上仁。不明对方是敌是友，还是小心谨慎为上。

    三人骑马前行，不一会儿，来到一个大市镇上。却见当街有一家客栈十分惹眼，上下三层，十分壮大。又是位于三岔路口，南来北往的客商都能一眼看到。

    这做生意也十分讲究地理位置，常言道得好‘若是不得地，等于活受气’。开店铺若不得好地势，乏人光顾，早晚亏得血本无归。

    隔得老远，便见到那客栈后屋炊烟袅袅，锅铲炒菜的打击声、跑堂招呼客人的吆喝声、各路客商的吃喝呐喊声混杂在一起，一阵阵从那客栈里闹哄哄地传了出来，酒肉香味早已扑鼻而至。

    唐雨溪道：“就去这家。”

    三人来到客栈门前，早有伙计跑出来招呼。一面招呼进店，一面接过马缰，自领去马嘈喂食。

    唐雨溪找了个靠窗的位置坐了下来，萧爻与林佩蓉也跟着坐了下来。

    萧爻刚一入座，便见身旁一棵木柱上，也刻下了一个太刀图样，刀口指向北方。

    萧爻朝林唐二人招手示意。

    林佩蓉看到图案后。道：“那人也是在这儿吃饭的，他先我们一步。”

    萧爻点了点头，他心中谨慎。不由得问道：“唐前辈，你说那人会不会毒害我们呢？”

    唐雨溪哼哼一声。道：“说到使毒功夫，我是这行的祖宗。谁敢放毒害我，那是自寻死路。”

    萧爻和林佩蓉听她如此夸大，忍俊不禁。过得一会儿，吃得饱了，付过了账。三人依照那太刀刀口的指示，跨马向北行。

    这一路上，萧爻细加琢磨，那暗中相助的，会是什么人，是男是女，是敌是友。他为何要刻下太刀图案，指引自己。倘若他是敌人，那么他这样做，无非就是为了引自己上当，可一路赶来，并未遇到什么凶险。他要是朋友，自当表白身份，不必如此藏头露尾。萧爻思来想去，一点头绪也没。唯一之计，便是全力追上那人，就会真相大白。

    在此后的数十天中，萧爻与林唐二人一路追赶，每到分岔的路口，便会看到太刀图样。他们也曾放开马匹，奋力直追，但始终没追上那个暗中刻下太刀图样的人。也并没见过一个扶桑人，更不消说碰到大仇柳生十二郎。

    自柳生十二郎从秋瞑居逃脱以后，便再没见过他。此人就像人间蒸发了似的。若不是一直有那太刀图案作为指引，萧爻只怕早就改道。