风云中州

    一路上，唐雨溪除了说说狂话，夸赞自己最了不起之外，大多时候也没什么异样。萧爻暗自觉得，这事与唐雨溪本无太大关系，但这位奇怪的老前辈居然不辞劳苦，跟着一路奔波，不由得暗生感激。更难得林佩蓉也没说什么劳苦之类的话，一路得她作伴，心中自也欢快了许多。

    三人从四月中旬一路追赶，到得这时，已是六月间。直追了一个半月。

    在这一个半月之中，萧爻想的最多的便是那个刻下太刀图案的人。每次与林佩蓉、唐雨溪谈论起来，都说不出个所以然来。萧爻也多番猜测，但无论哪一种猜测，都经不起推敲，全都立不住脚。萧爻猜测的心思也没了，只望早点追上那人，问明一切。




第四百一十九章 误闯桃林
    【】(iishu)，

    萧爻等人在路上免不得风餐露宿，迤逦行来，已是六月中旬。萧爻与唐雨溪、林佩蓉自四月离开南京城，一来往北追踪，过了泰州、淮安、宿迁，由徐州进入山东境内。一路上经过枣庄、济宁、泰安，由德州进入河北，每遇三岔路口，便会出现太刀形状指路。马不停蹄，这天来到河北沧州城效外。

    河北沧州向为武林之乡，武术名家多不胜数。

    约摸正午时分，头顶上骄阳似火，晴空朗朗，万里无云，热得叫人心烦意乱。三人骑马追敌，也热得口干舌燥，头上冒汗，正要找个地方歇歇脚。只见前方不远外有一片大树林，绿叶遮盖之中，偶尔闪出红灿灿的金光。

    萧爻振奋精神。道“唐前辈，林姑娘。不如咱们去前面林子里躲躲太阳，也好让牲口歇歇气。”

    林佩蓉极力赞成。道“太阳太大，热得我头晕眼花的。不说废话了，我要去凉快凉快。”

    唰的一鞭响，林佩蓉催马向前奔去。

    唐雨溪却道“这小小的太阳，能奈我何？骄里娇气，就你怕晒。”林佩蓉催马向前，巴不得立刻到阴凉的地方歇歇气，也懒得理会。

    萧爻摇了摇头，这一路走来，唐雨溪自吹自擂的话可没少听。他也不理会，催马向那大树林奔去。

    唐雨溪却叫道“男子汉大丈夫，你也怕太阳？哈哈，看来这普天之下，只有我这老人家禁得住太阳晒，姜还是老的辣，你们终究太年轻，统统不行。”

    唐雨溪抹掉脸颊上汗水，也向那树林慢慢靠近。

    萧爻驰马走近之后，发现那是一片桃树林。树上的鲜桃已然成熟，红得似火，时时闪出红灿灿的光芒。

    林佩蓉道“不知是谁家种的？萧大哥，你去周边看看，若是遇到主人家，我们出钱买点解渴也好。”

    萧爻道“也对。”施展龙象心法，先去西边林下窜了一圈，没见到有人。便折向南边，溜达了一圈，也没见着人。萧爻又去桃林东边瞧了瞧，却见东边的大树丛里搭建着一座茅棚。萧爻问了几声，没人回应，四周也没人。萧爻又转向北边看了，还是没见到人。

    萧爻转回栓马的地方，见林佩蓉坐在树下纳凉。道“我到四面看了，都没见着有人。”

    林佩蓉向四面看了看，悠悠地道“这桃树排列得很齐整，定是别人家种的，我们要是摘来吃。未经许可而私自享用，萧大哥，那算是偷盗。”

    萧爻道“到时候人家告上官府，五花大绑，把我们拿去见官。县官一审，判我为贼公，你就成了贼婆。”

    林佩蓉笑道“再赏你五十大板，打得你皮开肉绽，求神拜佛。”

    两人正说着，唐雨溪已来到树林下。只听她说道“你们两个没看到树上的桃吗？”

    林佩蓉道“看到的，没见着主人，我们不会偷吃人家的东西。”

    唐雨溪叹了口气，走到一棵结满桃果的大树下，甩出手中的鞭子，向树上卷去。

    林佩蓉和萧爻正想叫她住手，还是晚了一步。嚓的一响，唐雨溪卷断了一技树丫，树丫上结了十多个鲜桃。唐雨溪从树丫上摘下桃子，扔给萧爻和林佩蓉。

    萧爻和林佩蓉认定这是偷来的，都不肯吃。

    唐雨溪无奈，叹道“先吃了解渴，等会儿看守桃园的人来了，我们再给他钱也是可行的。这叫先吃饭后付钱，快吃吧。”

    萧爻道“不用等，人家已经来了。”

    却见树林东边，一个身穿白大褂的中年人从树丛中闪了出来。那中年人肤色蜡黄，长了一张耗子嘴，脸上很瘦，最奇怪的是没有眉毛。他身材稍显矮小，腆着一个酒肚皮。手里牵着四条大黄狗，四条狗张牙舞爪，朝着萧爻等人汪汪乱吠，竟似要崩断铁链，冲过来撕咬。

    林佩蓉吃了一惊，慌忙扯出长剑。道“那位大哥，你的手可得抓紧了。”

    那汉子嘿地一笑，笑容十分阴险。看到他的笑容，就算是在大热天，也能让人心底发凉。那汉子脸上的笑容消失得很快。变色道“哼！你们三个，胆子不小啊，竟敢偷桃！”

    萧爻道“你来了就好了，我刚才四面找人，没看到你呢，这是你家种的桃吧。”

    那汉子顿了一顿。厉声道“是又怎样，不是又怎样？少跟我东拉西扯，这就跟我去见周老爷。不然的话，我放狗咬死你。”他将手中的铁链略一松，四条狗又向前奔进几步。

    萧爻凛然不惧，以他此时的武功，要杀那四条狗，也只是举手投足之间的事，却想把这事弄明白，不能无缘无故给人冤枉。

    林佩蓉举着手中长剑，半点也不敢松懈，只要那四条狗再跃上前半步，便会提剑刺出。

    萧爻道“这位大哥，你是给周老爷家守桃园的吗？刚才我可没看到你啊。”

    那汉子嘿嘿一笑。道“不错。我在凉棚下，早看见你们三个鬼鬼祟祟地，料定你们肯定干不出好事来。我故意藏着，不让你发现，就是要等你们偷桃时，我再跳出来，抓你个人赃俱获。”

    萧爻和林佩蓉对看了一眼，这才知道，原来这人是给周老爷看守桃园的。他预先埋伏好，等过路之人偷摘桃果时，再跳出来抓人，那时人赃俱获，再也推脱不掉。

    萧爻暗想“此人笑起来有点憨，想不到捉贼的法子却高人一等。”

    那汉子喝道“快跟我去见周老爷，不然我就放开手了。”

    萧爻道“我们没偷桃，你把我们当贼，那可说不过去。”

    那汉子怒指着唐雨溪手中的树丫。喝道“那是什么？你们三个是同伙的，你还想抵赖吗？”

    萧爻心道“唐前辈出手太快，被人家当场抓到，这是不能抵赖的。”

    唐雨溪笑道“这桃子虽然长得可爱，但还不知熟了没熟。我不过是想帮你们尝尝味道。”

    那汉子道“你偷了桃，还敢狡辩！我看你是不见棺材不落泪。”那汉子一搅铁链，四条狗便向唐雨溪扑咬。

    唐雨溪摘下四枚桃子，当作暗器，向四条狗的头上掷出。咚咚咚咚四声齐响，正中狗头。四条狗怪叫着，朝唐雨溪乱吠，却已不敢前扑，看样子是要偃旗息鼓了。

    那汉子急道“招财，发财，旺财，来福。上、上。给我咬死她！”汉子连催几遍，四条狗却不敢动。

    唐雨溪又摘下桃子，作势要扔。四条狗给她举手一吓，没命介地向后躲，拉着那汉子往后倒退。那汉子退得慢了，给铁链绊住，一跤倒地，摔得狼狈不堪。他站起身来，大骂四狗均不争气。

    萧爻道“这位大哥，有事慢慢商量。”

    那汉子瞪着萧爻一眼。忽然把手指伸进嘴中，呼呼呼吹了三声口哨。道“有种的给我等着！”

    唐雨溪笑道“有什么好帮手，你尽管约来。”

    那汉子吹了口哨，又叫三人别走，那自然是以哨音约帮手前来相助了。

    。

    (iishu)是，，，，！



第四百二十章 沧州周家堡
    【】(iishu)，

    那汉子果然承认。道“不错，我就是约帮手了，怕了吗？”

    萧爻心中想“他又叫来帮手，这下麻烦越捅越大了。”

    唐雨溪冷冷一笑。道“那我就等着，看看都是什么货色。”

    萧爻上前劝道“前辈，这场争端多属无益，依在下之见，咱们还是避之为吉，不如这就离去吧。”

    萧爻又向那守园子的汉子赔笑道“这位大哥，常言道‘冤家宜解不宜结’。不如去市镇上喝杯和气酒，大家交个朋友，这事就此作罢，你以为如何啊？”

    那汉子眼见萧爻低声下气，料定萧爻胆小害怕，一股优胜感油然而生，更是得势不饶人。喝道“你们偷摘桃果，不肯认罪，又打伤我的狗，接二连三地向我施威。我要是忍气吞声，就此作罢，从今以后，周家堡定然轮为笑柄。”

    唐雨喜喝道“萧爻，你空自学会一身本事，何以如此胆小？处处低声求人，妄称英雄好汉。你给我转过来，耐心等着。”

    萧爻转回身。道“前辈，我们跟他们原本并无仇隙，不过一时口角引起的争端。我们退让三分，大事化小，小事化无。何必要争锋相对，多结仇怨呢？”

    唐雨溪低声道“你心地仁善，宁愿自己吃亏，也不愿与人争闹，这是你的好处，我原本不该强求你。可今天这形势，你也看到了，你的仁善对他们根本没用，还会被他们视为怯懦。”

    萧爻头一次听唐雨溪语重心长地说话。心中本想说唐雨溪在不疯癫的时候，也能说出许多真知灼见。但觉得这话颇为不敬，便没开口。

    唐雨溪又道“我如果没有估计错误，这里就是沧州周家堡了。你可知道沧州周家有什么来头吗？”

    萧爻茫然道“沧州周家堡，我可是一无所知啊。”

    唐雨溪叹了口气。又道“你不知道，也怪不着你。一来你行走江湖时日短浅，二来沧州周家堡并不是太出名。就连我也是早年时候听族中的长辈们提起过，这才忽然想起来的。”

    唐雨溪续道“北宋末年，金人时常南下侵扰中原。宋朝开国皇帝赵匡胤亲自经历了五代十国的战乱，认为侠以武乱国，天下的争端多数是由武人们挑起的。因此建立宋朝以后，制定了一条偃武修文的国策，赵匡胤登基的第一件事，就是消减手下的武将，或是罢免官职，交出实权。这样一来，宋朝的兵力就被削弱了。赵匡胤当皇帝那时候，还能应付得来，到了后代，宋朝的兵力逐渐削弱，而外国像西夏、金国慢慢慢地崛起，此消彼涨，宋朝就打不过金国了，没过几年，北宋被金国打跨。”

    林佩蓉问道“前辈，你说的这些与沧州周家堡有什么关系呢？”

    唐雨溪笑道“你猴急什么？事有因必有果，有果必有因。我是要你们先清楚事情的前因后果，来龙去脉，知道这不是我杜撰的。”

    林佩蓉撇了撇嘴。道“我还是想直接知道沧州周家堡怎么来的？”

    唐雨溪接着说道“北宋被金国打跨了，宋徽宗、宋钦宗以及宋室宗亲、公主、王子都被金人掳去了北方，为奴为婢。大家都以为赵宋王朝气数已尽。谁知康王赵构泥马渡江，竟从金国逃难归来，重理祖宗基业，在临安城建都继位。这才有南宋王朝。”

    萧爻心道“唐前辈知道的掌故还不少。”

    林佩蓉心中想着，今天闯进周家堡来，给那守桃园的人刁难。人家已经叫帮手了，不一会儿，周家堡的人就会来找麻烦。倘若事先得知周家堡的来历，知道周家堡堡主是谁，或许能够大事化小，小事化无。她急切地问道“嗯。后来呢？”

    唐雨溪道“南宋初年，中原出了一位了不起的大英雄，就是岳飞将军了。岳将军赤胆忠心，以收复宋朝流失的河山为毕生事业。他曾经写过一首《满江红》，其中有这样几句‘靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？壮士饥餐俘虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待重头，收拾旧山可，朝天阙。’”

    《满江红》一词豪壮雄烈，气吞山河，以赤胆忠心将保家卫国的大业扛在肩上。唐雨溪虽是女子，从她口中读来，豪壮之色却未减弱，仍然虎虎生威。

    唐雨溪的脸颊微微鼓起，显出一抹殷红之色。她眼望蓝天，回味着那首《满江红》，心潮澎湃，久久不能放下。

    过得一会儿，唐雨溪叹了口气。道“岳将军一生精忠报国，却为奸贼谋害，他的故事感天泣地，可歌可叹。英雄虽已远逝，香名至今犹存。历来史家、文人们提到岳将军时，无不尊崇备至。不光是他们，就连我们这些江湖草野，也一直当他是英雄豪杰的楷模。”

    萧爻听到此处，脸上不由得漾起一股崇敬之色。道“岳将军真无愧‘英雄’二字。”

    唐雨溪点了点头。

    林陪蓉却道“你们都扯远了。河北周家堡到底怎么来的？”

    唐雨溪缓缓说道“你们都听过岳将军的大名，可曾听说过他的师傅？”

    林佩蓉反问道“岳将军的师傅？没听过啊。”

    唐雨溪道“岳将军的师傅姓周名侗，江湖人称‘陕西大侠铁臂膀周侗’。是岳将军的授业恩师。说起那位周大侠，也是一位了不起的人物。江湖盛传，北宋末年，周大侠曾经到过河北，梁山好汉卢俊义将其请到家中，拜为师傅。卢俊义后来因功夫了得，履立功勋，坐上梁山泊第二把交椅，推及根由，赖周侗教导有方。周侗在河北游历多年，传下了一支族人。这周家堡，便是周大侠的后人建立的了。”

    萧爻和林佩蓉同时‘哦’的长叹一声。不枉唐雨溪解说了这么半天，他们这才得知，周家堡的主人是北宋周侗的后裔。

    那看守桃园的汉子吹过口哨后，一直守着三人，生怕他们逃走。听唐雨溪说起了故事，料定三人一时不会走开，他也悄悄挨近，听了个一清二楚。守园的汉子低头思忖着，似乎也是这时才知周家堡的来历。

    萧爻道“前辈，这周家堡既是周老英雄的后前建立的，料想堡中族人也是肝胆热血的好汉。我们给他们陪个不是，交个朋友，岂不要比跟他们结仇更好吗？”

    唐雨溪道“这你就想差了，周侗是周侗，他的后人绝不会跟他一样，今人岂与古人同？如今的周家堡内，没一个善茬。你刚刚也看到了，你越是礼让，他们就越加得寸进尺。”

    萧爻朝那守桃园的汉子看了看，脸显犹豫之色，仍是不愿与他为敌。

    唐雨溪道“一会儿他的帮手到来，是决不会对你我留情的。他们对我们无情，我们可不能对他们无义。好孩子，我知道你心地仁厚，不愿意杀害他们，我也不勉强你，叫你为难。一会儿他们来到之后，你当作平常练武，就跟他们切磋切磋，你看如何？”

    萧爻道“切磋武艺，不用打伤别人，那正是求之不得呢。”

    唐雨溪又道“你武功高过他们，你不伤害他们，量他们也伤不了你。只要你跟他们过招时，拿捏好轻重，不去打伤他们，也不会结下仇怨。”萧爻点了点头，觉得这法子正合心意。

    忽听东北角上传来一阵杂沓之声。一个洪亮的声音自半空中响了起来“黄耗子，老子睡得正香，被你王八蛋吵醒了！到底什么事？”

    那守园汉子道“有人擅闯桃园，不然我也不会惊动王大管家的法驾。”

    守园汉子似乎姓黄，耗子定然不是他真名，多半是绰号之类。只听得王管家的声音又道“快说，来了多少敌人？”