风云中州

    萧爻笑道“陈老兄，我家的大门坏了，请你大显身手，帮忙砍几棵树来，做扇新门给换一换。”

    陈恭明脑袋里早已打好算盘，此时的他满脑子想的是如何捉到钱嘉微，拿去京城交差。立了这大功，从此以后加官进爵，飞黄腾达翘首以待。听得萧爻要自己帮忙伐木做门，那可与自己的美梦南辕北辙。换作平时，陈恭明本来是要怒不可遏，大骂说这话的人是疯子。但他此时得知萧爻武艺惊人，心中忌惮，导致心气不足，连平时的威风都折扣了不少，火气自然消失了。

    陈恭明盯着萧爻，见萧爻面不改色，话说得天真不已，不由得哈哈大笑。道“老子……哈哈是堂堂锦衣卫总旗，怎能受你使派？去伐木做门。你若不是个疯子，也该疯掉七八成了。”

    萧爻这时运真气为黄老实疗伤，接连躲开了陈恭明的攻击，但坐在地上，终究不便，很想将黄老实早早地治好，再来对付陈恭明。见陈恭明不再挥刀砍来，为救治黄老实赢得了时机。暗道“听这贼子的口气，他多半认不出我来了。我就表明身份，吓他一吓。”

    萧爻笑嘻嘻地道“陈老兄，孙兄和田仰兄弟没跟你一起来吗？那次我家做门，可靠你们三位帮忙砍树，后来做好了门，你们回了京城。时隔不久，我们就又遇见了，可见缘分不浅啊。”

    陈恭明听到这话，脸上吃了一惊。他回思半晌，渐渐想起前事。又看着萧爻，仔细辨认一番。嗫嚅道“你……你就是那个叫我们做门的小子？”

    萧爻道“陈兄伐木的本领高明，逃跑的本事更是天下无双，我是很佩服的。”

    陈恭明道“好啊！上次受你戏弄，这仇我还没报呢。山水有相逢，真是无巧不成书了。来人，给我将这小子一并绑了。”

    陈恭明要将先前安排在屋外等候的武士叫进屋来帮忙擒拿萧爻。连喊数声，却没人回应。

    陈恭明平时指挥手下武士，那是一呼百诺。今日连叫数声，没人应答，以为是手下人抗命不遵。怒道“都给老子死进来帮忙，听到没有？”见没人回应，陈恭明拔步向外，要冲出屋外叫人。

    萧爻道“不用去啦。他们中了昏睡穴，在陪周公下棋，暂时死不进来。”

    陈恭明停住脚步，质问道“是你做的手脚？”

    萧爻笑道“你还不算太笨，猜对了一次。我的葵花点穴手用得不熟，但能叫他们昏睡过去，我已经很满意了。”

    萧爻说得极为平淡，但是陈恭明的额头上惊出一阵冷汗。萧爻能坐在地下平移，这种武功已是百年难得一见，又在无声无息之间，以葵花点穴手点倒屋外的数十人。葵花点穴手这种武功，自己连听都没听到过。由此可见，萧爻武功之高，那是远远超出了自己的想象。料想自己完不是萧爻的对手，若再过一会儿，萧爻腾出手，上前为难，那就连逃跑的机会也没了。

    陈恭明心中的算盘打得极快。左思右想，觉着还是先保命要紧。至于捉拿钱嘉微邀功请赏，加官进爵，和保命相比，那都是次要的了。

    萧爻见陈恭明举棋不定。问道“你想逃吗？你不想捉拿钱嘉微去领赏了吗？陈兄，机会难得啊，你只要拿根绳子，把我们绑去京城，从此以后，你就发达了，还犹豫什么？”

    陈恭明抱着头。大声喝道“你住嘴！”萧爻的话，正好说中他的心思。但萧爻武艺高超，刚才砍了两刀，都给他躲过了，又怎能轻易绑得住他？

    陈恭明忽然发足向屋外狂奔，消失在夜幕之中。

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    (iishu)是，，，，！




第四百二十八章 坦诚
    【】(iishu)，

    唐雨溪将屋后的武士都点倒之后，才转进屋子。见到地下躺着的钱嘉微。问道“你叫钱嘉微，现在可以告诉我们，你为什么得罪了锦衣卫？”

    钱嘉微向唐雨溪审视了一会儿，被她问得有些莫名其妙。心中不由得想道“我跟她素不相识，她怎么知道我的名字？还知道我得罪了锦衣卫？”

    钱嘉微答道“晚辈正是钱嘉微，请恕晚辈眼生，不识前辈高人。”

    唐雨溪这才发觉刚才问得太过突兀，虽有自责之意，脸上却仍是不显山不露水，她咳嗽一声。却道“我曾听人说学儒的读书人都很迂腐，这话果然不假。哎！你是贡生，想必读了不少书，也是个有志向的人，但那没所谓的繁文缛节还应该去掉。”

    钱嘉微道“前辈的说法，晚辈不敢赞同。孔夫子首创礼仪，其后才有了纲常，制立了人伦。在晚辈看来，礼仪人伦，万万小视不得，更不是简单的繁文缛节能代替的。作人只有懂得礼仪，不违背人伦，才能和谐相处。家与家之间，不论贫富。国与国之间，不论大小，也因懂得礼仪而能相互尊重，和谐共生。以富贱贫，以大欺小，那就失了礼节，失礼必然致乱，世间的矛盾大多起源于此。”

    唐雨溪道“照你这样说，你被锦衣卫武士追杀，惹上的这场矛盾，是你失礼在先了？”

    钱嘉微怔了一怔。道“不然。我与锦衣卫素无嫌隙，他们追杀我，既是奉命行事，也是想得到实在的奖赏，下命令的人不是他们。”

    萧爻为黄老实输送真气，将他救活过来，萧爻才收回掌力。站在一旁，聆听二人的对话。

    黄老实舒了口气，躬身下拜。道“多谢少侠相救，请受黄某一拜。”

    没等黄老实膝盖着地，萧爻已将他扶起来，不受他的大礼。道“我辈常在江湖中行走，任谁都难免会遇到麻烦事的。相互帮帮手，素白常情，义气长存，不是更好吗？黄大哥行此大礼，可折煞我了。”

    黄老实站起身来。道“好！好！兄弟。先前在桃林那边，你问我可曾见到过周家堡的人？兄弟，我因惧怕周家堡的势力，又有钱兄弟在家中养伤，不愿多惹事端。对你隐瞒了实情，没有如实回答，是我想差了，实在对不住得很。”

    萧爻恍然大悟，想起天黑之前问路的事。道“当时我问你可曾见到一队人马经过？黄大哥你回答说‘没有人马，只有人牛’，哈哈哈，黄大哥，你把兄弟我忽悠得莫名其妙的。”

    黄老实红着脸道“我既不想向你透露周家堡的所在，索性一不做二不休。当你问我正经事的时候，只好东拉西扯，乱说一通了。兄弟，我黄老实为人本分，没有一技在身，就怕惹火上身，自己扛不下来。因此才处处小心谨慎，这一小心，不免时时提防，对任何人都常怀有三分戒心。说句内心话，我差点儿把你也当成坏人了。”

    萧爻见黄老实如此坦诚，这番言语，当真是挖心剖腹才说得出，不由得豪气勃发。道“多谢黄大哥肯向我坦诚。我听了你唱的情歌，其中有一句是‘问声情妹妹你身在哪方？情哥哥想情妹妹想得心发狂，情妹妹是不是也在把哥想’。当时就触动了我，想起了心头上的一个人，她就是被周家堡的贼人捉走了的。因此我上前问路，我也知道你的回答是在忽悠。但如果你不说，我都已经忘了。”

    黄老实双眼里擒着泪水，他吐了口热气。道“我要是早知道这事有这样严重，一定向你说明了。哎！我争些儿酿成大错。”

    却听唐雨溪说道“现在都坦诚了，你们也知道我和萧爻是好人，还有什么事值得隐瞒我们呢？”

    黄老实道“萧兄弟，你们想知道什么事，尽管问我。我知无不言，言无不尽。”

    萧爻道“黄大哥，我想知道，周家堡在哪里？还有钱兄弟为何被锦衣卫武士追杀？”

    黄老实看了看钱嘉微，意在询问。钱嘉微微笑着，点了点头。意思是说‘这两人都可相信，你说吧’。

    黄老实道“周家堡在东南方二十里处，从大道上走，就要更绕得远些。由小路走，就近得多了。兄弟，难得交到你这正直牢靠的朋友，咱们一定得喝上几杯。你放心，一会儿我来给你带路。”

    黄老实又道“你们等我一等。”只见黄老实从门边拿了一把锄头，提了油灯，往外走去。

    萧爻不知他要干什么。道“黄大哥，我来拿灯。”

    黄老实道了声好，将油灯递给萧爻。两人走到屋外一株梅树之下。那梅树下埋着一块石头，黄老实搬过石头，剖起土来。

    黄老实道“兄弟，你不必奇怪。我自小就好这口酒巴子，听说窖藏的酒更香醇。十二年前，我买来四百斤花雕酒，窖在这梅树下。”

    萧爻道“四百斤酒，那可不少。”

    黄老实道“哎！我把四百斤酒分装在四十个坛子里，都窖藏在此。听说窖藏的时间越久，就越香醇。我当时还想，等到我七八十岁，再挖出来喝。到那时，窖藏得有六七十年了，味道一定好得很。可我哪能久等？藏了这东西后，心里总时刻惦记着。不到半年，我已心痒难耐，动手剖出一坛，尝尝味道，果然要更香醇一些。从那以后，逢年过节我就来挖一坛，亲朋好友到访，也挖一坛招待。这么东喝一坛，西品一遵。到如今，四十坛酒只剩下两坛了。”

    萧爻哈哈笑道“黄大哥倒是个性情中人。”

    说话之际，黄老实果真从地底下剖出了两坛酒。擦掉泥土，捧着走进屋里。

    黄老实拿来几只大碗，又弄了些新鲜果蔬和几盘菜肴，都端来方桌上。

    萧爻、唐雨溪、钱嘉微、黄化仙和黄氏父子六人围着坐下。黄化仙是黄老实的同宗兄弟，又是里长。推他坐在首位，萧爻等侧位作陪。

    黄老实频频劝酒，十分热情。萧爻吃了些酒菜，喝了些酒，填饱了肚子，正想询问。

    却见黄老实吐了口气。说道“我本是黄家冲的秀才。三年前，正准备参加秋天的殿试科。可没想到，那年夏天，内人忽患急症，卧床不起。她一病就是一个多月，我服侍汤药，寸步离不得，经这事一拖，错过了当年的殿试。也许是注定，我就是当农夫的命。”

    黄老实说到这儿，将杯中酒一口干了。他虽然是在吞酒，但吞下的又像是错过了科考的遗憾。

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    (iishu)是，，，，！



第四百二十九章 钱嘉微的提议
    【】(iishu)，

    黄老实又道“上个月，内人回娘家探亲去了。十二天之前，钱兄忽然到访。那时他遍身伤痕，血流不住。”

    钱嘉微十二天之前被锦衣卫追杀，逃到黄老实家中，这事萧爻等已都知悉。钱嘉微遍体鳞伤，找来黄老实家中。黄老实自己承认是胆小怕事的人，依照这性格，他不太可能接受钱嘉微。这中间莫非还有什么玄妙？

    却听钱嘉微道“众位有所不知，我和黄兄其实是姑表亲，黄兄的生母是我姑姑。”萧爻‘哦’地叹了一声。因有了这层关系，黄老实才敢冒天大风险，将钱嘉微收留家中了。

    钱嘉微道“我幼年时，是在黄兄家里度过的。因与黄兄一起读的私塾，作了五年的同窗。我们以同窗友谊为大，不以表兄为称呼，一直以来，都以兄弟相称。但不论如何称呼，都不影响我们的友谊。”

    黄老实点了点头，证实钱嘉微之言部属实。

    钱嘉微又道“说到我被锦衣卫武士追杀这事，话头就长了。大家如果想知道，我就简略陈说。”

    唐雨溪道“正该以简略为主，啰嗦话就少说两句。我老人家年纪大了，见不得啰嗦的人。”

    引得众人轰笑了一场。钱嘉微续道“三年前，我考上了贡生。今年四月初，朝廷下圣旨相召，邀我来京城国子监内攻读四书五经。那天我正读到《孟子公孙丑》篇中的一句‘自反而缩，虽万千人，吾往矣’。苦思良久无果，郁结气塞，便出外闲逛，以遣散郁结之气。当我走到午门前，却听到一阵敲锣打鼓的声音，热闹非凡，跟着见到上百名侍丛排着仪仗簇拥着一人从午门前经过。瞧那銮驾的阵仗如此庞大，我以为是当今天子驾到了。当即跪伏路旁，恭迎圣驾。”

    萧爻问道“这么说，钱兄见到了当今天子？”

    钱嘉微叹了口气，脸上露出一股愤懑之色。众人见到他的脸色，都觉得很奇怪。

    却听钱嘉微道“我当时确实以为那是当今天子，等到仪仗队伍过去之后，我却听到一个阴阳怪气的声音说起话来。再说具体点，那是个娘娘腔，总之是男不男、女不女的那种。我听他说‘岂有此理，袁崇焕又来要钱啦？你去告诉他，圣上有命，现今国库空虚，没钱可使，哪个不是勒紧裤腰带的？叫他学着开源节流。岂有此理？就没有叫我省心的事’”

    钱嘉微也学那阴阳怪气的说话声，众人听着十分好笑，但又觉得有几分阴森之气，实在笑不出来。

    钱嘉微又道“据我所知，当今天子是个血气方刚的青年，绝不会说出这种话的。我觉得奇怪，就跟着仪仗队，上前探查真实情况。等我走上前去，发现众人簇拥的并非当今天子，而是魏忠贤这个奸贼。”

    钱嘉微神色激动，一巴掌拍在桌子上，把满桌的碗筷颠得跳了起来。

    钱嘉微道“我见魏忠贤的随从比皇上还多，仪仗队比皇上的还更庞大，更辉煌抢眼。霎时间，想起了魏忠贤的种种恶迹，他把持朝纲，妒贤嫉能，祸害忠良。实是祸国殃民的大奸贼！一个肢体不的阉狗，仪仗队竟敢胜过当今天子，这话传出去，岂不令我中国蒙羞？我再也忍耐不住，冲上前去，高声痛骂。魏忠贤吩咐侍从们抓我，被我打翻数人。无奈对方人数太多，我寡不敌众，只得边打边退。我刚出皇宫，就看到大队锦衣卫武士在四处搜寻。我没有想到，痛骂魏忠贤的消息走漏得如此之快。我知道，我惹上了魏忠贤，捅下这篓子后，在京城是待不下去了。这一生中，科考之路已成梦幻泡影。绝望的念头在我心中停留了片刻，我就不再在乎了。心中想，科考之路不通，就想别的路。只要有命在，总能想到法子，总还有机会铲奸除恶。我得先逃出京城，保住性命。众位，我这么做，并非贪生怕死，实是丧生锦衣卫武士之手，死在魏忠贤这奸贼的手上，实在太过不值。如果当时你们处在我的境地，又会作出怎样的决择呢？”

    众人默然不语，都在沉思。如果与钱嘉微易地而处，只怕也不会有比逃跑更高明的法子了。

    黄化仙问道“那你身上的这些伤，是什么人砍到的呢？”

    钱嘉微道“那天晚间，我溜到城南，遇到了一批武士，被他们认了出来，要抓我去问罪。我跟他们拼斗起来，就是在打斗的过程中，被那些武士砍了十多刀，我拼命逃窜，杀了八人，打伤十人，勉强得以逃脱虎口。出了京城，我不分东南西北地跑。当天晚上，竟来到黄家冲。我幼年时候在黄家冲读了五年私塾，地势十分熟悉，认着旧路，逃到黄兄家中。和黄兄相认了，就留下来养伤，到今天正好是十二天。”

    众人回想着钱嘉微的遭遇，都觉得奇特，震惊不已。

    却听钱嘉微道“这些天，我时不时地便会想这事。我虽然遭此横祸，功名前程丢了，搞得遍体鳞伤，差点儿就被杀死，但我始终没有后悔过。”

    钱嘉微说到此处，端起酒碗，干了一大碗酒，他舒了口气。又道“当今天子年轻，不懂政事。以致朝政大权被魏忠贤一手把持，弄得朝野上下乌烟瘴气。边关扣急，后金鞑子虎视眈眈。大明如今内忧外患，实已到生死存亡的紧急关头。这个时候，太需要正义的声音了，太需要肃清内政，以使民一心，共同保家卫国。”

    众人听到他的这番话后，都不禁动容。

    黄化仙道“钱老弟虽在病中，仍然关心国家气运，这份忧国忧民的情怀，实在叫人敬佩。唐有杜甫，宋有范文正，钱老弟忧国忧民之心，足可与此二公并驾齐驱。”

    钱嘉微道“可惜我这份忧思之心，知道的又有几人？终究是夜谈天方，不过是在这里空发几句杞人忧天的感叹罢了。”

    萧爻道“钱兄也不必太悲观，事在人为嘛。大明朝建立了几百年，历经风雨，至今也还好好的。虽说如今后金鞑子弓弩厉害，武勇难挡，是大明的劲敌。但只要所有人都能齐心和力，联起手来共御外敌，终归是要赶走敌人，使得天下太平的。”

    黄老实站起身来，激动地道“好！就为天下太平干一碗。”众人共同起身，满满地干了一大碗。