风云中州

    萧爻听到他的呼喊，心下更是奇怪:“他与乾大是一道的，怎么反而出声帮我”呼的一声，又拍出一掌。突然，只听嗒的一声响，只见乾大的铁拐一下子变长了两倍。一根极细的钢锥对着萧爻的掌心激射而出。萧爻这一掌只发出一半，眼见那根钢锥突然射出，这一掌若全力发出，一只手掌必被钢锥穿透。

    萧爻心中惊骇，忙缩回手掌，向旁跃开。他这一掌便只发出一半的力道。但乾大如此抢攻，躲避萧爻的掌力便慢了一拍，肋下已中了两掌。乾大只觉得血气翻涌，强自忍住，如此一来，自己算是输了。

    在旁观战的众人当中。钱嘉徽怒道:“卑鄙！无耻！”他这是骂乾大，他在旁看得清楚，乾大的铁拐中装有钢锥，一按动机关，钢锥便激射而出。对方不知他装得有机关，便不会加以防备，当他按动机关，钢锥射出时，躲避不及，顿时就被钢锥透胸而入。钱嘉徽骂乾大卑鄙，痛恨他的铁拐中装又钢锥，用心阴险。

    萧爻收掌站定，见乾大中掌，自己算是胜了。但想到刚刚的一幕，那根钢锥刺来时，若是慢了半步，不死也要受重伤。虽然是胜了，也躲过了乾大的一击，心下仍惊骇未定。他自从行走江湖以来，在黑树林与赵之栋等人的一场打斗，是第一次与人动武，那次肩头受了轻伤，过了几天便即好转。与唐文豹打斗，被种下玄阴指力，昏迷了三天三夜方见醒转，算是第一次遇到凶险。而这次与乾大的打斗，又比与唐文豹的打斗更为凶险。

    乾大中了两掌，受伤不轻。等缓过气来。才说道:“我在藏边躲了二十年。想不到二十年后，江湖中竟出了你这样一位武功卓绝的少年后生。”脸上的神色感慨万端，似是在说自己老了，竟尔敌不过武林中的后生。

    萧爻本待骂他几句，但见他须发花白，听了这话后，忽而有几分同情，话到嘴边，又吞回去了。

    乾大按落机关，收回钢锥。说道:“二十年前，我以钢锥杀人无数，致使无数仇家联手追杀。我为保全性命，逃去藏边。自那以后，这杀人如麻的钢锥已没再用过。这次情势危急，我欲试探你武功的路数，用了出来。哪知，不但无法探出你的师门，还差点酿成大错。”他的脸色显得十分平和，说出这些话来，像是在忏悔。

    这藏边四怪，每个人都曾杀死过不少人。在逃到藏边之后，结交为友。但想到自己生怕杀人如麻，害人无数，一个个都起了忏悔之心。他们年纪相差不大，经历十分类似，乾大的这番话，正好说中了另外三人的心坎。那三人各自想到生平造下的罪恶，亦都感慨长叹。

    萧爻听了这话后，心想:“他在二十年前，以钢锥杀人无数。想必躲到藏边后，心中有所悔悟，也知道钢锥是杀人的利器，便没再动用过。他如今一把年纪，料来说的这些话绝不会是骗人的。”说道:“小子猖狂，适才言语之中，亦多有冒犯之处。乾、、、、、、前辈，你的伤势不要紧吧”

    乾大虽然受伤，但他武功根基十分稳固，缓过了那口气，便已无大碍。却嘿嘿一笑。说道:“血气方刚，那是少年人的本性。若不是有血性的人，遇到不平之事，只会忍气吞声，那是未老先衰了。要是搁二十年前，我又对谁肯信服过就算是与天王老子对敌，也要骂到他十八代祖宗头上。”言下




第七十九章 道别
    温仁厚、李药香与钱嘉徽都围了过来。他们听得萧爻与四人论交情。忽然间便化敌为友，虽然出乎所料，但也是好事一桩。

    听到萧爻问起，刘笔惕便将三年前，与温仁厚在武当山下相遇，又借他五百两黄金作为起家之费，并立下欠条等事项，一一说明。又说道:“我们四人，这次从藏边远来江南。是为了这笔旧债。”

    钱嘉徽岔道:“你们既是前辈，来讨债便归讨债，又为何装神弄鬼，要来吓唬人呢”

    那四人先是一怔，随即哈哈一笑。刘笔惕说道:“这位小兄弟，你有所不知。如今世道凉薄，人心不古，借钱容易讨债难。我们四人来到此处，便想先来个下马威，要令温兄弟心惊胆战，他便乖乖的还债。装神弄鬼，那确是有的。不过，也是为了以防万一。”

    又说道:“哪知道，温兄弟却是个信守诺言的君子。更想不到，会在此地遇到萧少侠。萧少侠武功卓绝，有其祖父的遗风。如今是非曲直都已大白。哎，昔年萧老前辈对我恩德盛大，既然温兄弟与萧兄弟是好友，这笔旧债。”又说道:“龙兄、翁兄、乾兄。这笔债我不讨了，我的那一份不要了。”

    龙一刀、翁剥皮、乾大纷纷说道:“不打不相识，如今都是好朋友了，那还要来做什么刘兄，温兄弟当年留下的欠条，你就销毁了吧。”

    刘笔惕心中亦知三人已无讨债之想。自怀内摸出一张白纸，白纸上写满了黑字，并标明了期限。正是温仁厚三年前写下的欠条。三年过去，已然有些泛黄。温仁厚见到自己三年前的笔迹，不由得感慨良多。说道:“当年我意气风发，想作船商生意发家致富。好叫香妹跟着我，有好日子过。没想到，生意做不成，竟徒然让香妹等了我三年。”说完，深情地向李药香看了看。李药香听他当着众人的面说出自己的情事，不好意思地低下了头，心中却十分喜悦。

    藏边四友对爱情的事，却不太能懂，听了也就过了。刘笔惕将白纸揉成一团，捏在手中，忽然运劲一搓，顿时化作无数细碎的纸屑，纷纷扬扬，洒在空中。

    温仁厚向四人深深一揖。说道:“四位前辈不要那笔债，又毁掉欠条，晚辈无以为报。四位前辈今后若有差遣，晚辈赴汤蹈火，在所不辞。”

    刘笔惕说道:“温兄弟，不须客套。我们当初借钱给你，过了三年，你仍然信守承诺，对欠债一事直认不讳，已很难得。这位钱兄弟，秉性刚直，有话就说，也是一条好汉。萧少侠既得周老英雄和萧老英雄的真传，更是后一辈中数一数二的英豪。今日能得结识武林中的后起之秀，我等四人心下均十分欣慰。”

    温仁厚、钱嘉徽与萧爻听他专道自己的优点，都有些喜出望外。

    乾大却说道:“长江后浪推前浪，江湖新人胜旧人。我等已垂垂老矣，维护武林正义，以及发扬我国武学的重任，便要靠你们后一辈的了。”萧爻、钱嘉徽与温仁三人厚躬身聆教。同时答道:“前辈教诲得是！”

    这时，天色已经发白。龙一刀说道:“时候不早了，我们也该去了。”其他三人点头答应。听得四人要走，温仁厚殷勤相留。说道:“四位前辈，你们远来江南，十分不易。晚辈斗胆请四位前辈留下来，让晚辈稍尽地主之谊。四位前辈再走不迟。”

    刘笔惕道:“温兄弟盛情一片，但我等四人却是不能领受了。”刘笔惕拉过萧爻。说道:“萧少侠，今后你见到萧老英雄时，烦劳你替我传个信。就说刘笔惕问候他老人家贵体安好。”

    萧爻听他对爷爷如此亲切。心中亦感动。含泪说道:“刘前辈，承你如此记挂爷爷，你的话，晚辈自当送到。”刘笔惕接过萧爻手中的酒坛，喝了一口。说道:“好酒。”这时，龙一刀也走了过来。龙一刀自刘笔惕手中接过酒坛，喝了一口。说道:“萧兄弟，咱们结识一场。喝了酒，就该走了。你武艺高强，前途不可限量。”萧爻说道:“龙老前辈，晚辈适才多有得罪，心中好生过意不去。”龙一刀说道:“嘿，那算什么”翁剥皮与乾大也来告别。四人喝过了酒，便要离开许香斋，钱嘉徽向四人拱手告别。温仁厚作为主人，与李药香一道直送出大门外去。

    萧爻眼看四人渐行渐远，想到四人初来时，与四人对骂、打斗。到后来，因为爷爷的缘故，误会消除，四人对自己全然是一番好心。然而，刚刚与四人有些熟悉，对这四人也有些亲近，便即离别。他凝立当地，内心深处竟隐隐有些伤感。昂起脖子，喝了几口。酒意涌来，才感到畅快。

    钱嘉徽走上前来。接过酒坛，喝了一口。说道:“萧兄，在下也要走了。”

    萧爻听他又要走，吃了一惊。问道:“钱兄，你、、、、、、你要去哪儿呢”

    钱嘉徽说道:“魏阉不除，我大明朝这锦绣江山，早晚要断送在他手里。我此去，便去联络各方豪杰之士，组建一支诛阉义军。同上京师，狙杀魏阉，肃清逆党，匡扶朝野，重震大明雄威。”又说道:“萧兄，你武功卓绝，胜我百倍。你若是肯一同参与，仗剑施忠义，挥戈定太平，成事的几率顿时增倍。”

    萧爻听他说得慷慨，颇有些动心。喃喃说道:“组建义军，狙杀魏阉，肃清逆党，匡扶朝野，重震大明雄威。”钱嘉徽道:“所谓天下兴亡匹夫有责，如今正值多事之秋，亦正是我辈男儿倾力报国之时。”

    萧爻问道:“钱兄，那谁是逆党、谁是好人该杀谁、又该联络谁”

    钱嘉徽道:“魏阉把持超纲，专权独断。挫折天下仗义执言之士，自然便是逆党。东林儒生以大义为重，便是好人



第八十章 拜寿
    萧爻离了许香斋，走出那条长巷子时，已是晌午。从那巷子出来，便是热闹的大街。其时正当酷夏，正是一年中最闷热的时节。只见西面的大街旁，一个老叟躲在街旁的大枣树下乘凉，老叟扇着蒲扇，在他身旁，尚有两筐蒲扇。老叟扇得几下。便喊道:“卖蒲扇了，卖蒲扇了。一扇在手，清凉我有。要买要带，及时赶快。”他一边扇，一边喊。登时引得几个身穿薄衫的年轻女子走近大树下，在那里精挑细选。那几个女子刚走到树下，便有几个青年后生尾随而至，对着蒲扇品头论足，嬉皮笑脸，伺机大献殷勤。大街上有卖水果的，也有卖凉粉的。有高声唱喏、招揽生意的，也有一声不吭，待过客愿者上钩、自行购买货物的。

    萧爻沿街漫步。忽然，只见迎面是一个大客栈，那客栈构造宏伟，盖过了邻近一片的屋舍。又是在三岔路的当口，因此格外地突出。萧爻走近两步一看。见门额上写着‘长寿楼’三个正楷大字。一阵阵酒肉的香味自店内飘散出来，或是鲜鸭烧鹅，或是猪蹄熊掌，闻来令人食欲大增。

    萧爻正感饥饿。心道:“先填饱了肚子。”便走进店内。

    长寿楼的店小二打躬作揖般的来问候。躬身问道:“客官，要吃点什么”

    萧爻向那店小二看了看。见他一团和气。便说道:“先来十斤女儿红。有什么好菜，也尽管弄三五样来。”

    店小二不由得吃了一惊。心道:“十斤女儿红你一个人喝的完吗看你这瘦削的身板，喝下十斤酒去，又装在哪里”却答道:“好勒。”说完，转身回厨房。

    店中来了不少宾客，几乎已将位置占满。萧爻看了看，选中一个靠窗边的座位，走过去。忽然，旁桌一个大汉说道:“凤鸣九天知秋来。”却是北方的口音。

    萧爻不知其意，便没搭话，正要坐下时。那大汉忽然说道:“这张桌子我已经订了。你到别处去。”

    萧爻向那大汉看了看，见那大汉一人占了一桌。大汉的桌上只有一只茶壶，几个茶杯，此外更无别物。心道:“占了桌子，又不点菜。还想一个人霸占两桌，岂有此理”鼻子里重重一哼。便坐了下去。

    那大汉忽然跳起来。走到萧爻身旁。怒道:“老子叫你滚到一边去，你是听不懂人话吗”

    萧爻朝大汉看了一眼，见他身材高大，满面虬髯。料想是一北地的蛮汉。说道:“你的老子我不想滚，你的老子我肚子饿了，你的老子我要在这里喝酒吃饭。我的儿子你饿不饿我的儿子你想不想喝酒吃饭我的儿子你如果不想喝酒吃饭，就在一边待着，我的儿子你如果不想待着，我的儿子你想滚就自己滚。”

    邻桌那边忽然传来嘻嘻的笑声，萧爻瞟眼望去。只见四个妙龄少女占了一桌，一个个粉面含笑，正向自己瞧来。赫然就是仙霞派的四名女子。萧爻微微有些吃惊:“这四人怎么会来这里呢”

    仙霞派的那四名女子见过萧爻两次，一次是在大街上，萧爻骑着新买的马。因为想着被马贩子坑了，不服气的在马背上大骂。第二次是在凤鸣秋的茶亭里，萧爻劝凤鸣秋喝酒，灌醉了凤鸣秋。两次遇到萧爻，见萧爻落拓不羁。四名女子对萧爻的印象颇为深刻。这时，听他又说绕口令占虬髯大汉的便宜，不由得笑出声来。

    虬髯大汉听他老子儿子的说了一大推，似在说绕口令，绕得云里雾里。怒道:“老子叫你滚开，你乱七八糟的放什么狗屁”

    萧爻忽然捏住了鼻子。说道:“那你放的又是什么乱七八糟的猪屁马屁怎地光天化日之下，一点也不知道检点。就是有屁要放，也该藏着掖着。躲到无人问津的深街陋巷，再放也不迟。你非得在众目睽睽之下大放猪屁马屁，谁跟你有深仇大恨了，想熏死人吗”

    那四名女子，已笑不可支。你看看我，我瞧瞧你。似是在说‘这个怪人又来了，他这次怼这虬髯大汉，一个蛮恶，一个瘦削，可不知要闹出什么事故来。’一个面容姣好，身量苗条的女子忽然说道:“师姐们，你们说他跟我们怎会这么有缘呢那次在大街上遇到他，他在骂人。后来在茶亭遇到他，他灌醉了茶老板，还想、、、、、、还想劝我们喝酒。嘻嘻，这才隔了几天，又在这里撞到他了。”

    一个身量丰韵，脸蛋圆椭的女子说道:“是啊，郑师妹，我也正想问你，我们跟他怎么会如此有缘呢一次又一次的撞到他。”

    一个身材丰腴，颇为成熟的说道:“我看是郑师妹和他有缘，我们跟着沾光。真正想撞到他的人，也是郑师妹。这就叫夜有所思，日有所撞。”

    那姓郑的女子说道:“什么夜有所思，日有所撞了二师姐，你、、、、、、你也乱七八糟得很。”

    那二师姐笑道:“是，是。小师妹。我是乱七八糟的胡猜，你是一本正经的瞎想。”姓郑的女子忽然有些恼，朝二师姐瞅了一眼，便又向萧爻这边看来。

    只见那虬髯大汉满面怒容。一把封住了萧爻的衣领。似是要将他提起来，仍到一边。虬髯大汉这一动手，顿时惊吓了四座的客人。有些胆子小的，生怕两人打起来时，会累及自己。饭还没吃完，便匆忙跑出了客栈。一边跑一边嚷:“打架啦。”“杀人啦。”纷纷攘攘，抢道而出。满店的客人顿时去了一大半。

    那虬髯大汉抓住萧爻的衣领，正在使力，要将萧爻提起来。他光着膀子，只见他两臂上肌肉鼓突，显是用了很大的力。但萧爻稳稳坐着，竟似岿然不动。说道:“你这人好没道理，无缘无故，抓你老子做什么”

    虬髯大汉喊道:“起来！起！起、、、、、、！”他用尽了全身的力气，但觉得如抱千斤石柱，想挪动一分一毫，也是不能。虬髯大汉连使了三次力，仍没能提起萧爻。不禁心中惊骇，知道遇到了高手。骂道:“他妈的，见、、、、、、见鬼啦！”便想放开。哪知，双手被一股极强的力道吸住。

    虬髯大汉又使了三次力，想要放开手。但抓住萧爻的衣领，竟似不能分开。隐隐觉得一股极强的力道自手臂上传来，瞬间灌注全身，整个身子被那股力道镇住了。

    不由得一脸惶恐，额头上汗水淋漓。说道:“英、、、、、、英雄，在下有眼不识泰山。多有得罪，还请、、、、、、还请手下留情。”萧爻说道:“老子这件衣服，可是花了十两银子买的，你若是抓破了，老子要你赔。”

    虬髯大汉如同僵立了一般。说道:“在下不敢了。还请、、、、、、还请英雄收回神功。这就放开我吧。”

    萧爻说道:“我有个问题想请教阁下，不知阁下愿意作答吗”

    虬髯大汉说道:“请教不敢当。英雄有什么要问的，尽管问。只要在下知道，一定、、、、、、一定如实奉告。”

    萧爻问道:“你叫什么名字”

    虬髯大汉说道:“在下的诨名是胡乱取的。叫作屠大郎。”

    萧爻问道:“你是哪里的人为何要来此地撒野”屠大郎说道:“在下是北直隶涿州人。初来贵宝地，并、、、、、、并不敢撒野。”萧爻问道:“那你来做什么”屠大郎向四周看了一眼，似乎不敢说。

    萧爻问道:“你想在这里站一天吗”

    屠大郎说



第八十一章 将心比心
    仙霞派的那四个女子，占了一张方桌。在四人当中，坐在南面的是小师妹，姓郑名月娥。坐在北面的是大师姐，姓吴名佩薇。坐在东面的是二师姐，便是她取笑郑月娥，姓秦名叫慧中。坐在西面是三师姐，姓邓名佩茹。萧爻审问屠大郎的事，这四人全都看在眼里。这时，又低声议论起来。

    只听郑月娥说道:“那怪人刚刚捉弄过屠大郎，屠大郎不但不记仇，反而要给他买单。你们猜猜，屠大郎这么做，揣的是好心还是歹意”

    邓佩茹说道:“被人愚弄，不来记仇也就罢了。反而要给人家买单，这人要不是傻子，就是心怀不轨。”

    秦慧中说道:“屠大郎说他在等他的师叔师伯们。想来他的师叔师伯们武艺高强，等他们来，正好请他们去对付那怪人，帮屠大郎出气。屠大郎抢着为那怪人买单，是为了安他的心，免得他跑了，那屠大郎这顿气可算白受了。”