如意胭脂铺II

    嫣红觉得这整件变得更加可笑起来。

    “呵呵！呵呵！”

    笑声冲破胸腔，开始在黑暗中肆意的狂欢。隔着铁门，她感觉到了那边那个男人内心的胆怯。

    她一边摇晃着自己的身子，一边问着:“若我想要的不只是你的钱呢”

    “不只是我的钱”袁老爷的声音都在打颤，她听到他问:“那你还想要什么我的布庄吗”

    布庄是的，她原本是打算要他的布庄的，可后来她想清楚，想明白了。她一个弱质女流，就算要了他的布庄，也不懂经营。再后来，她爱上了他对她的好，她开始盘算着取代那个毁了容的夫人，成为他真正的妻子。

    她要他的人，要他的情，要他所能给予她的一切。

    现在……她轻轻触碰着自己黏腻的脸庞，想着他提及他原配妻子时那种嫌弃和厌恶的模样，她知道，就算




第223章 桔梗（6）
    洛阳城外发现了一具女尸。

    女尸，没有脸，准确的说，是被人割掉了脸。

    女尸横躺在墙根儿底下，本应该是脸的地方血肉模糊，那些带血的骨头上还粘着肉，似乎还拉着丝。凑近了，能闻到一股掺杂着臭味儿的血腥气。

    林虎咬着一根干草，捏着鼻子靠在城墙上，目光似不经意的从那些围观者的脸上扫过。

    “我说老大，咱们这都是什么运气啊。昨个儿才到的洛阳城，今个儿就碰到了这无脸女尸案。难不成，是这老天爷看咱们哥俩儿太清闲。”

    往天上瞅了眼，天阴沉沉的，似还要再下一场雪。

    “是个年轻女子，年纪在18到25岁之间，看穿戴，应该是某个大户人家的小妾。”

    “这衣裳还分夫人穿的，小妾穿的”林虎蹲了下来:“我怎么就瞧不出来呢”

    “这是杭丝，一般人家穿不了这么好的。”柳生捏了捏女尸的衣角:“能穿得起这杭丝的，多半都是家境不错的，既是有些家底儿的当家主母，在穿戴上就不会那么随便。”

    “不懂！”林虎摇头，将嘴里的干草吐了出去。

    “你看她里面穿的是什么”柳生往女尸的脖颈处指了指。

    “衣裳，红色的衣裳。”

    “是衣裳，但这却是女子的亵衣。一个正儿八经的大户人家的夫人，是绝不会这么穿的。”柳生站了起来:“莫说大户人家的夫人，就是一般的正经人家，都不会这么穿。敢这么穿，能这么穿的，不是青楼花馆里的姑娘，就是讨好主家的妾氏。”

    “老大这是经验之谈”林虎凑到柳生跟前儿，却被柳生白了一眼。

    “你看过死者的手吗”

    “手”林虎瞥了一眼女尸的手:“看见了，这手有什么不对的吗”

    “她手上有茧子。”

    “茧子”林虎凑近看了一眼，念道:“这该不是个受主人家苛责的小妾吧啧啧，宁为鸡头，莫为凤尾。你说这给人当小妾有什么好的，活着的时候被人苛责，该干的粗活照样都得干，死了还被人割掉了脸皮。这小妾，难不成长得比如意还漂亮”

    “林虎！”

    “得，瞧我这张嘴！”接到柳生飞射过来的目光，林虎朝着自己脸上轻拍了两下:“跟谁比不好，偏跟咱们如意比。她再好看，能比如意好看吗呸呸，我又说错了。”

    柳生懒得再理林虎，而是绕着女尸转了三圈，仔细的观察着。

    “她手上的茧子都是老茧，说明之前是个做粗活的，极有可能就是主人家的丫鬟，且就是在主母跟前伺候的丫鬟。”

    “为什么是在主母跟前伺候的丫鬟”

    “因为近水楼台先得月。”柳生停下脚步:“这大户人家娶妻，都讲究个门当户对。主母入府，身边儿也都会跟着个自小伺候的丫鬟。”

    “陪嫁丫鬟。”

    “不错，就是咱们常说的陪嫁丫鬟。这陪嫁的丫鬟，也是有讲究的。这些丫鬟，通常都是家生子，知根知底，且对主母忠诚。跟随主母入府之后，不仅要尽到伺候主母的义务，还要帮着主母讨好男主人，也就是老爷。日久天长的，这陪嫁丫鬟，也就变成了老爷的通房，再好一些，便做了老爷名正言顺的侧室。”

    “既是知根知底的，又怎会落得被人剥皮的下场。”

    “那就说明这个小妾不是知根知底的。”柳生看向大开的城门:“取一片女尸身上的布料，去城里的布庄问问。这杭丝虽不算珍贵，却也不是人人都买得起的，调查起来，应该不难。再有，就是留意一下城中哪些人家是早年贫困后来发迹，且从人牙子手中买过丫头的。”

    “老大还少说了一点。”林虎凑到柳生身边:“这死后被人剥皮，说明凶手内心是极度憎恨死者的。倘若这凶手就是死者的主家，甚至是她的主母，那就说明她小妾的身份也是不被认可的，被主母苛责，或者养在外头的可能性比较大。

    还有，还有，你看看这死者身上穿的，一看就不是外出穿的衣裳。这寒冬腊月的，就算乘坐马车也得冻得够呛。衣衫单薄，说明被害的地点是在家中，甚至是卧房之内。外衣单薄，内里又只有一件亵衣。因此，我更倾向于死者是死在室内的。此处，只是凶手的抛尸地点。可有一点我不明白，既是抛尸，为何不找个隐蔽一点的地方，而是这么随随便便就给扔在了城门口。这凶手，是脑子坏掉了，还是觉得咱们做捕快的辛苦，体谅咱们，干脆就把这死尸摆在这边给咱们看。”

    “此事，确有些蹊跷。”柳生将一样东西递到林虎跟前。

    “这是什么”

    “应该是桔梗。”

    “桔梗桔梗又是什么东西”

    “桔梗是一种花，花朵多是暗蓝色，亦或者是暗紫白色，可以种在院中或者摆在室内当做观赏植物。这个是桔梗的根，也是一味药材，可以止咳祛痰、宣肺。我曾遇见过一个打从最北边儿来的朋友，在他的家乡，这个东西还可以用来做菜。”

    “做菜，用这个”林虎摇摇头:“你这该不是跟如意学的吧我记得，如意最喜欢用那些奇奇怪怪的花啊，草啊去做各种吃的喝的。你别说，我



第224章 桔梗（7）
    “你仔细想想，都将这批布料卖给了谁。”

    “不用想。”小伙计挠着头:“咱进的这批布料压根儿就没卖过。”

    “没卖过”林虎用指头戳戳放在柜台上的那一小片布料:“你当你家林爷是好糊弄的吗这都做成衣裳穿到人身上了，你竟敢告诉我这布料没卖过还有，是谁刚刚说的，这布料只有他们家布庄才有的。你当林爷眼瞎还是耳朵聋啊戏弄官差是啥罪清不清楚，明不明白”

    “清楚清楚，明白明白，小的就是多出十条命来也不敢糊弄老爷您啊。这批布料咱们是真没有卖过。爷您先别急，您听小的仔细说啊。”小伙计见林虎挥拳想要揍他，忙将脑袋缩到了柜台下面，可紧跟着就被一只手给拎了出来。他只能憨憨的笑着，顺便安抚眼前这位官爷即将暴躁的情绪。

    “说！”林虎松开手:“爷警告你，再敢多说一句废话，一句不老实的谎话，爷就直接将你提溜到衙门里去。”

    “不敢不敢，小的不敢。”小伙计理理被抓皱的衣裳，陪着笑道:“小的不敢欺瞒官爷，这批布料的确只有咱们袁记才有，也的确没有卖出去过。爷您先别生气，您不了解咱们这做生意的门道。咱们掌柜的无意中碰到这批货，就觉得奇货可居，想着放在手里压一压，等个好时候再出手。您若不信，你可以跟小的去后院的仓库看看，一共十匹布，除了被老爷拿走的那一批，余下的都好端端在仓库里放着呢。”

    “你刚刚说什么来着，你说你家老爷拿走了一批布料”

    “是啊。一共十批布料，入冬前才从杭州运送回来的。老爷拿走一批，还剩下九批，都在仓库里呢。”

    “你确定是我手里的这种布料”

    “小的打从记事儿就在这布庄里帮忙，这看别的东西不行，看布料绝对没差错的。咱们袁记仓库里存放的跟爷您手里拿的这块儿绝对是一模一样的。”小伙计就差指天发誓了。“那个，官爷，小的能不能多嘴问一句，您手上的这块布料是打从哪儿来的”

    “想知道”

    “想知道。”小伙计嘿嘿笑着。

    “行，爷我可以告诉你。”林虎招招手，让小伙计把脑袋凑过来:“这布料是爷从一个女人身上撕下来的。”

    “女……”小伙计的神色开始变得奇怪起来，说话也变得吞吞吐吐的。

    “看来你是知道爷说的这个女人是谁。”林虎眯起了眼。

    “不知道，小的那知道这个呢。”小伙计林虎眼神儿不对，忙改了口:“爷您放心，就算知道，小的也会当做不知道的。小的没别的长处，就嘴严，这该说的一句都不会少说，这不该说的，您放心，半个字都不会从这里头露出去。”

    “那你就说你该说的，老老实实告诉爷，这女人是谁”

    “爷您不知道吗”小伙计试探着问。

    “爷刚才是不是少说了一句”林虎揪住小伙计的衣襟:“哦，对了，爷忘记告诉你了，爷手里的这块布料是从一个女人……准确的说是从一具女尸身上撕下来的。想不想知道那个女尸长什么样子”

    小伙计先是点了点头，跟着意识过来林虎说的是什么之后，又忙得摇了摇头。

    “你不想知道也得知道。”林虎隔着柜台将小伙计给提溜了起来:“爷告诉你，那女尸没有脸。她的脸，一整张的脸都被人用刀子给划拉下来了。你想想看，那场面，得多吓人，多恶心呐。”

    “脸……脸皮……”小伙计吓得脸色都白了，哆哆嗦嗦愣是说不出一句完整的话来。

    “听明白了听明白了就告诉爷，那个穿着这种布料做成的衣裳，死后……哦，不对，应该是死前被人割下整张脸皮的女人是谁”

    “小的不知道，小的真的不知道啊。”

    “你要是不说，爷就把你当做凶手拿到府衙里去。”

    “真不是小的，小的没胆子去做这样的事情啊。”小伙计吓得腿都软了。

    “你没胆子，那你告诉爷，谁有胆子。你家老爷拿走的那批布料是给谁的，谁又有机会穿上用这块布料做成的衣裳。是你家夫人吗”

    “不，不是我家夫人，是……”小伙计舔了舔嘴唇，道:“是我家小夫人。”

    “小夫人”

    “就是老爷在外头养的外室。”小伙计吸了口气:“这批布料回来的时候，小夫人正好过来找老爷，看见了，便嚷嚷着让老爷给她拿一批回去做衣裳。老爷起初是舍不得的。您想啊，这小夫人只是老爷养在外头的侧室，甚至于老爷都没有胆子让夫人知道。这批布料又十分难得，就算是做衣裳，也轮不着让小夫人穿不是。可后来，老爷还是拿了一批回去，这出仓库门的时候，牙都是咬着的。我估摸着，是这小夫人在老爷耳朵边吹了风。”

    “就不许是你家夫人让你家老爷拿的。”

    “不可能。”小伙计十分肯定的回答:“我



第225章 桔梗（8）
    袁夫人盯着林虎，眼眸里带着一丝冷意，嘴角微扬，语气轻浅的说了句：“不孕之症。”

    “咳！”林虎猝不及防得咳了一声。

    “大人既是从我袁记布庄过来的，应当也听小伙计说过我与我家老爷的一些往事。”

    “这个，小伙计并未提过。”

    “现在告知大人也无妨。”袁夫人款款而起：“我与我家老爷都是贫苦出身，能有今日的衣食无忧，靠的是自己的这两只手。大人别看我如今顶着一个夫人的头衔，早些年，我与大人在街面儿上见到的那些讨生活的蓬头垢面的妇人没什么区别。有一年，仓库失火，我舍不得与老爷辛苦存下的那些布料，冒着大火进了仓库。我虽侥幸保住了性命，但身上却有多处烧伤。烧伤也就罢了，偏偏还伤了女人的根本，自此再也无法替袁家诞下一儿半女。”

    袁夫人说罢，轻叹了口气。

    “这些年，老爷待我并不薄，我也多次提及，要为老爷纳几房妾氏，好让袁家开枝散叶。大人想想，我连外头的那些女人都能容得，如何容不下自个儿身旁的丫鬟”

    “夫人说的是，这外头来的，不一定是知根知底的，若是府里带有身契的丫头，夫人掌控着也更为容易。”

    “大人所言极是。”袁夫人点头：“如此浅显的道理，大人都懂，老爷与嫣红又怎会不知。所以，大人方才说的那些，妾身并不认同。”

    “夫人的意思是，那死在门外的女子并非嫣红”

    “不！”袁夫人摇摇头：“大人口中的死者，妾身并未见到，单凭大人方才所说，妾身更是无法确认您口中的死者是否就是当日在妾身身边伺候的丫鬟嫣红。”

    “敢问夫人，袁老爷可在府中”

    “不在！”

    “再问夫人，可知袁老爷如今身在何处”

    “自然是知道的。”袁夫人依旧浅笑着：“老爷出门置办货物，已走了一日有余。”

    “夫人可知袁老爷去了哪里，何时回府”

    “我袁记在乡下置办了几处农庄，种了些桑麻，每年这个时候，老爷都会去巡视一番。不是巡视那些东西，而是去看看那些农户。这主家的心意到了，来年种出的桑麻才能更好。依着往年的惯例，这一两日也就回来了。大人若是有问题想要问我家老爷，可改日再来。”

    袁夫人摆明了想要送客的态度，林虎从她的话里又找不到什么纰漏，只能告辞。

    离开袁府，他依着袁记小伙计提供的线索很快就找到了袁家老爷在外头置办的那处小院子。开门的是个小姑娘，十三四岁的模样，看起来有些憨憨的。

    “你找谁”

    “找你家老爷。”

    “我家老爷不在。”

    小姑娘说着便要关门，林虎一伸手给挡住了。

    “那我找你家夫人。”

    “我家夫人也不在！”小姑娘瞪了他一眼：“就算在，夫人也不会见你的。老爷交代过，不让夫人随意见人。”

    “好，那我不见你家老爷，也不见你家夫人，我只问你几句话行吗”林虎掏出那块衣裳碎片递到小姑娘跟前：“这布料你可见过，可是你家夫人穿的”

    “我不认得。”

    “你再仔细看看，若这是你家夫人穿的，那么极有可能你家夫人已经死了。”林虎说着，将自己的腰牌也掏了出来：“我是府衙里的官差。”