大汉好男儿

    常惠赶紧嗯了一声，表示认可她的说法，“姐姐，我帮你找吧。”

    在灌木丛中，这种皂角很好找。它的果实零乱的挂着，到处都结满了，远远的就能看到。只要找到一株，便能摘下好多来。

    “姐姐，你看，那儿就有！”常惠一眼就看到了不远处的山坡上有皂角树，而且还不止一株。

    “是的。”娟姑娘道。

    两个人飞快地跑过去，将皂角树上的一瓣瓣皂角扯了下来，放入篓子里，很快就装满了一篓子。

    “够了。再摘就放不下了。我们先把这些背回家吧。”娟姑娘道。

    “姐姐，我来背吧。”常惠道。

    “你如今都是大掌柜的了，这些粗活，怎么能让你来做呢”娟姑娘麻利地背起背篓，往回家的路上走。

    常惠只好跟在后面，象一个游山玩水的旅行者，好奇地欣赏着大汉的美好江山。

    “前面有枣子！”常惠象发现新大陆似的，一路飞脚就跑了过去。枣子都熟透了，象一个个红红的小灯笼挂在枝头上，十分的诱人。

    这些枣子树比较低矮，采摘起来十分的方便。常惠一边采摘，一边说道:“好奇怪哦，这儿的枣子怎么会没有人摘呢”

    娟姑娘已跟了上来，笑道:“我的傻弟弟，没人跟你抢的，这是酸枣，吃几颗就会酸掉牙齿的。要不然，哪里还会轮到你摘啊！”

    “是吗我尝一尝看。”常惠拿起一颗，用衣袖拂拭了一下灰尘，放到嘴里，轻轻的一咬，果然名不虚传，是够酸的，还真的不能吃太多。

    娟姑娘看常惠酸得露出大门牙来，开心地笑了。“你想吃山中的野果啊姐姐带你去找刺梨子。比你摘的酸枣啊，好吃多了。”

    “是吗”常惠还是第一次听说刺梨子这一种野果




第五十五章 悦来之宴（一）
    桑府。赵管家正在跟老爷汇报情况，“老爷，这些天来，不仅是晋阳城里的铺子，就是在太原郡其它各县的分号，我们的生意与往常相比，可以说是一落千丈！这二十天来，也就是去年同期的一成销量。”

    听到赵管家报来各地的销售情况后，桑道乐的脸变得很难看。

    赵管家又接着说道:“看来周记的这一手，还真的是厉害！据我所知，就是我们的一些老主顾，也开始转向周记买他们的货了。他们还扩大了总铺的面积，新建了一个作坊，说是要搞什么成衣铺，直接卖做好的衣服。老爷，我们不能不防啊！”

    桑道乐道:“看来我还真的小看了那小子了！”

    这时，门外来了一大帮人，都是晋阳城里做绸缎生意的掌柜，嚷嚷着要见桑道乐。

    桑道乐对家丁道:“让他们进来吧。”

    于是，这伙人便一齐进了会客厅，见着桑道乐就七嘴八舌地道:“桑老爷，您是太原郡里我们做丝绸生意的老大，如今他们周记这么干，让我们连饭都吃不下了，您可得出来说句公道话啊！”

    确实，常惠这么一搞，首先受影响最大的就是他们这一群人。他们做的都是小本生意，从规模上根本无法去跟周记、桑记竞争。家底又不丰厚，所以，便全聚集到了一起来桑家找对策。

    “是啊，他们周记怎么能这么做的呢几百年来，我们做丝绸生意的，都是抱团吃饭的。每个郡县，都是统一的价格，如今周记这么搞，置行规于不顾，那不是胡来吗桑老爷，我们平时都是听您的，这事您得管管啊！”又有人在说道。

    桑道乐挥了挥手，示意大家都静下来。“这事啊，我知道了。我们桑记也受到了很大的影响。销售也降了不少。周记绸缎铺，不顾行业的规矩，私自降价，抢夺我们的生意，这事啊，我们不能再这样任由它发展下去了。”

    “对，我们不能任由他继续这样胡来了。桑老爷，你就发话吧，要我们怎么做”

    “这事啊，我也是比较了解的，都是由一个叫常惠的人惹起的。他本是周记买来的一个奴仆，那小子一肚子的坏水，周记却请他当了大掌柜。他一上来之后，为了在主子面前表功，就不顾我们行业内约定的规矩，挑起了这场纷争。我看，只要把此人弄出太原郡，大家谁也不用他，我想，这事情就可能平息下来。”桑道乐道。

    “可是，要怎么样才能使他离开太原郡呢”有人问道。

    “桑老爷，我看这事还是只能由你出面才行。”

    桑道乐道:“这事啊，我已经想好对策了。我想这几天就去会会他，跟他谈一下条件。要是能让他自己离开太原郡，那当然是最好的了，实在不行的话，也得让他把价格重新提上去。你们说，对吗”

    堂下的人纷纷点头，“对，桑老爷说得对。”

    桑道乐道:“不过，想让他自己离开太原郡，恐怕是要付出一些代价的。”

    “只要能让此人离开太原郡，就是付出些代价，我们也是愿意承担的。我们这么多的人，都是靠这个吃饭的。一家分摊一点，也是应该的。”

    “桑老爷，这事您就放心去办吧。要出钱的话，我们愿意掏!”

    “对，我们愿意出钱！”

    “好，那就请各位先回去吧。我这就去会会他，一有消息，我会马上通知大家的。”桑道乐表态道。

    听了桑老爷的承诺，这一帮人才开始离去。

    桑道乐这才对赵管家道，“赵管家，你去帮我约一下那个常惠，说我要见他，请他务必到悦来酒肆喝一杯。”

    “这那小子行事不走寻常路，大少爷又曾经揍了他一顿，他会来吗”赵管家道。



第五十六章 悦来之宴（二）
    书佐魏相听得县令呼唤，马上进来，“卑职在。”

    徐县令道:“你马上去周记绸缎铺，跟大掌柜常惠说一下，请他马上到悦来酒肆来一趟，就说是我做东，要请他喝一杯，让他一定要赏脸前来。”

    魏相道:“是，小的马上就去办。”然后出门直奔周记绸缎铺。

    徐县令对桑道乐道:“桑老爷，我们也走吧，去悦来酒肆。”

    魏相赶着马车，一路飞奔来到周记绸缎铺，下马就打听常惠在不在。

    常惠刚刚进到店里没有多久，听到县衙有人找他，连忙出来。

    “大掌柜，我是县里的书佐魏相，我们大人请大掌柜到悦来酒肆去一趟，请大掌柜的赏脸。”魏相见到常惠道。

    常惠看魏相年纪轻轻，跟自己差不多大，话语中气十足，相貌堂堂，不象是奸诈之人。不过，他刚从县令家出来，还和徐县令交谈了一阵的，感到有些奇怪，问道:“你可知徐大人找我有何事”

    魏相摇摇头，“这个小的不知。大人只是吩咐让小的一定请大掌柜过去一趟，还说由他做东，要请掌柜的去喝上一杯。”

    难得县令大人请客，他不能不给这个面子，毕竟徐县令也待自己不错的。常惠放下手中的事情，道:“既然是大人有请，那就走吧。”

    常惠上了魏相的马车，来到了悦来酒肆。

    悦来酒肆是太原郡最为高档的一家酒肆，酒的品种也最齐全。这个时候的酒肆还没有实行榷酒制度，都是自己家酿造的。

    在酒肆的一个显眼处，摆满了各种各样的酒钟。小者如酒杯，用来取饮；大者如酒瓮，用来贮酒。其中的一个酒钟形体差不多有半个人高，密封的顶盖上面设计成一只凤凰形状，只见它嘴内含珠、昂首翘尾，双翅拢于背，栩栩如生。

    这个酒钟腹部圆鼓，估计能装酒六、七十斤。两侧设有衔环耳，以便于人们移动。壶身通体鎏金，富丽辉煌。

    常惠到达的时候，徐县令与桑道已经在雅间里等候了。老板一看到魏相与常惠，便问道:“是徐大人的客人吧”

    常惠点了点头，老板便连忙将常惠迎进了雅间里。“大人，您的客人到了。”

    常惠一进门，就看到了桑道乐，他正在与徐县令谈笑风生的。常惠有些尴尬的站在了门口。

    徐县令一看，马上热情地站了起来，“常大掌柜来了啊，快请坐。”

    常惠硬着头皮走了进去，也在案几前坐下。

    徐县令道:“来，我给你们介绍一下，这一位是……”

    常惠打断他的话道:“不用介绍了，我们都彼此认识。”

    徐县令道:“既然都认识，那就更好，省得我介绍了。老板，过来，给我们点一壶酒。”

    老板连忙问道:“大人，想喝什么酒”

    徐县令便问常惠，“常大掌柜，你想喝什么酒”

    常惠道:“客随主便，大人点什么酒我就喝什么酒。”

    老板一听，便如数家珍地报道:“我店里有各种米酒，还有各式果子酒和花酒。米酒有稻谷酒、粟米酒、高粱酒；花酒有桂花酒、菊花酒、柏酒等，哦，还有新做的金浆酒，用甘蔗酿造的。”

    徐县令便道:“那就来一壶金浆吧，再上二个小菜。”

    “好咧。”店老板应了出去了。

    常惠在心底里暗自揣摩着，徐县令把自己与桑老爷叫在一起绝对不只是为了单纯的喝酒，那么，是为了何事呢莫非想通了要把女儿嫁给自己还是这些天被自己使出的三板斧砍晕了呵呵，自己上任以来，其实也就使出了第一板斧---降价促销，第二板斧刚刚成形，还没有来得及发挥威力的呢！

    店老板很快就把酒和二碟下酒的小菜端了上来，说了声“请各位慢用”之后便退下去了。

    徐县令见场面有点冷场，便斟了酒，道:“今日我做东，请二位喝一杯。来，干一个。”

    常惠端起酒来，走了一个，这酒甜甜的，还挺好喝的。

    一杯酒下肚，常惠便打破了沉默，“徐大人，今日大人请小生喝酒，不知道有何贵干”



第五十七章 在西汉过年
    过年，是西汉最为热闹的一个节日。关于年的来历，从周朝就开始有了。夏朝的时候，就出现了夏历，以月亮圆缺周期为月，每月不见月亮那天为朔，正月朔日子时称为岁首，即一年开始，也叫年。只不过到了周朝将岁首改在了十二月，到了秦朝，又改到了十一月，汉初的时候，更是改到了十月。

    于是，九月份便变成了腊月。

    到了九月二十三的时候，过年的气氛便开始热烈起来。因为这一天，就是灶王爷升天的日子。灶神负责创造食物，在古代可是一位重要的神灵。先秦时在每年的腊月末用黄羊和美酒进行祭祀。

    送灶王爷升天，常惠在老家看爷爷奶奶也祭祀过的，还要贴上对联。常惠还依稀记得对联是这样写的:上天呈善事，下地报吉祥。在供桌上，每次都要供上糖瓜，听奶奶说用糖瓜能粘住灶王爷的嘴，让他上天说不出坏话来。

    不过，西汉没有糖瓜，就是白糖，常惠也一直没有找到，人们只知道能用甘蔗酿造甜酒，却并不懂得如何提炼白糖。有空的时候，是该用自己的化学知识为他们找到如何提炼白糖的技术，不过，现在他要做的事情还很多，提炼白糖的事还得先缓一缓的。

    周松还在采购的路上，没有回来，周府里送灶王爷的事，就交给周和了。祭祀完后，一家人就开始就餐。其实也就是现在的过小年了。

    过了小年，送完灶王爷升天，腊月二十四，又有一个重要的活动----家家户户要进行大扫除，将房子里打扫得干干净净的。而根据《吕氏春秋》，这个习俗在尧舜时代就已经有了。

    在西汉，这也是一个十分重要的仪式。不过，这根本不用常惠自己动手，他的娟姐姐早已帮他打扫得干干净净的了。一边扫，还一边念念有词:“所有的不好啊，不顺利的事啊，我今儿个统统的把你们扫出去！”

    那一本正经的样子，常惠自己也笑倒了。是啊，要是能把人一生中所有不好的和不顺利的都如同这灰尘一样的扫了出去，只剩下美好的、快乐的，那该是一件多么惬意的事情啊！

    其实，常惠自己忚明白，这只不过是人们对美好生活的一种寄托罢了，人生不如意之事，十有**，就如这灰尘，你认为真的能扫除干净的吗

    娟姑娘扫完地，问道:“弟弟，你打算今年在哪里过年”

    是哦，现在他是自由人了，还当上了周记绸缎铺的大掌柜，虽说没有大富大贵，但也算是晋阳城里有头有脸的人物的了。和家人在一起吃个团圆饭，那才是过年的真正意义啊。如今，自己的父母全没有了，唯一的亲人便是舅舅了。对，就回老家转一圈吧，顺便上舅舅家吃过年夜饭。

    主意已定，他便说道:“我要回老家去过年。家里还有一个舅舅呢！还得给我娘去拜年的。”在汉代，拜年分三种。首先是向逝去的祖先拜年，其次是向一家之长拜年。第三种是同辈亲朋相互问候。这些习俗，跟现在的也差不多。

    腊月三十的一大早，常惠就买了过年的年货，赶着牛车上路了。

    虽然是一大早，但城里的居民们，也纷纷走在路上，一个个穿着新缝制的衣服，或手提着鸡鸭、拎着从集市上买来的年货，也跟自己一样走在了回家的路程上。

    街道两边的里闾、铺面，能看到有人在大门上更换着桃符，用来驱赶“年”这个猛兽。在西汉的传说中:上古时代，有一种叫“年”的兽，形貌狰狞，凶猛异常，喜食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换种口味，让人谈“年”色变。西汉的人是很信这一套的，于是一到过年，家家户户门前就都要挂桃符。

    看着这一幕幕熟悉而又陌生的年节景象，常惠的心里忽然感到了一丝凄凉。是啊，过年的时候，应该是一家人团聚一堂才对，但不管是前世的家，还是在西汉的家，他现在都回不去了，只能是挨着舅舅过一个年。

    常家村离县城也就三十来里路，常惠走了两个时辰就到了。

    舅舅的家也离常家村不远，就在隔壁。房屋算不上气派，只是普普通通的木质结构，是一栋二进的院落，但年份有点久了，还是祖上传下来的。院子的篱笆还是刚刚整修过的，舅舅一家人都是勤快的人。门前屋后，都打扫得干干净净，落叶都被柴耙收集起来堆放到柴屋里做引火的去了。

    柴门外一阵狗叫，西汉的农家都爱养狗来防盗贼。狗一闻到生人靠近的气味，就会汪汪地乱叫。这时候，听到门外的狗吠声，屋子里走出来一个三十来岁身穿麻衣的瘦小妇人，看到常惠站在外面，惊喜地说道:“常惠来了?孩子他爹，还不快来接客人！”

    这便是他的舅妈，是一家普通农户的女儿。对常惠以前还算好吧，她身上穿着的衣服有些破旧了，袖子上还打了几个补丁。都过年的了，也没有城里人的新衣服穿，看来舅舅家的日子过得确实不咋的。

    舅舅起初还有些不太相信，因为他的外甥可是他亲手卖掉的啊，怎么可能会在此时此刻出现在他们家门口呢直到从屋子里出来，看到常惠活生生地站在自己的面前，才激动地喊了一声:“惠伢子，真的是你吗”

    常惠看到自己的亲人，也有些小激动，“舅舅，是我。我回来了！”

    “回来就好啊，回来就好啊。”他舅舅的眼泪下来了。