旧世之烬

    这些人……该不会是……“狂化者”吧

    灰烬的脑袋里突然冒出来了一个他自己都有些不敢相信的猜测。

    “那个……索娅，觉醒者和狂化者的事情，你应该知道的吧”

    “知道。”索娅的回答依旧十分简单利落。

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第二十九章 回光返照
    袭击者的动作极为迅猛，但在索娅的眼里，却和电影里的慢动作镜头基本没什么区别——少女用力挥出臂盾，将砍刀格开，然后飞起一脚踢在了对方的腰眼之上！

    在她踢出去的那一瞬间，大量白色的蒸汽从膝关节和脚踝处喷涌了出来，在甲胄动力的加持下，这一脚的威力已经被放大了好几倍，足以将人的肾脏直接踢碎。

    肾脏破裂短时间内不会致死，但是剧痛和内出血却是可以瞬间让敌人失去继续战斗的能力。

    袭击者当即一个趄趔摔到在了地上，索娅抬腿便踩住了他的背部，极为熟练地卸掉了他的四肢关节。

    这时候灰烬才看清楚这名袭击者是一个身材高瘦的男子，身上披着一件隔离区幸存者标配的破布斗篷，斗篷下面是一件缀满了补丁的棉衣，棉衣上面沾满了红黑的血迹，还有着几道醒目的爪痕，泛着深黄色的棉花从破损处挤了出来。

    这个男人的脸上长着大片大片的血红色疱疹，其中有不少已经被抓破了，腥臭的脓水混着血液从他的脸上流了下来。

    他也是一名瘟疫的感染者。

    尽管四肢关节都已经脱臼，但他的身体还在剧烈地挣扎着，喉咙深处不断地发出不明意义的嘶吼声，双眼之中更是布满了血丝和大量的分泌物，那副模样看上去着实有些可怖。

    “这家伙……该不会是变成丧尸那一类的怪物了吧”灰烬有些心悸地说道——大图书馆里不仅储存了大量的学术文献，一些出自民间作家之手的小说、杂谈等等更是数不胜数，在灰烬的印象里，“丧尸”这种生物在那些书里出现的频率可不低。

    比如什么《生化危机》、《丧尸围城》、《暗季惊变》等等……都是在民间比较有名的“丧尸”类小说，在这类作品里，丧尸都有着差不多的特点——比如都是由死者复活而来、没有自我意识、渴求新鲜的血肉、而且无惧疼痛……最重要一点就是，它们身上的这种“病毒”是可以传染的，而传染的方法也很简单，只要被丧尸抓伤或者咬伤，一个健康的人也会很快变成同样的怪物。

    只不过让灰烬有些讶异的是……丧尸之中有会使用枪械的那一类吗

    “丧尸你是说小说里面的那种嗜血怪物吗不，他不是，他只是陷入了幻觉而已。”索娅从背包里摸出了一根针管，刺进了袭击者的脖子，然后将里面的药物全部都推了进去。

    “这是什么”

    “镇静剂。”

    在被注射了镇静剂之后，袭击者的挣扎很快就消失了，由于四肢脱臼，他以一个有些怪异的姿势趴在那堆碎石块上面，大口大口地喘着粗气。

    “水……我要水……”

    一阵虚弱的呼喊从袭击者的嘴里发了出来，灰烬看了索娅一眼，在后者点了点头之后，他才掏出了水囊，递到了对方的嘴边。

    袭击者贪婪地咽了好几口水，直到被呛到之后才停了下来，等到他的咳嗽停止之后，索娅才掏出了一柄锋利的匕首，顶在了他的咽喉处，问道:“为什么要袭击我们”

    “……我……我不知道……我……我只看到了怪物……好多的怪物……漫山遍野……我不想死……我不知道我袭击了你们……我……”对方语无伦次地回答道。

    “到底发生了什么，你仔细回忆一下，告诉我们，我们可以留你一命，还可以给你食物和水。”灰烬蹲了下来，将那个还剩下一半的水囊丢在了他的身边。

    袭击者沉默了将近四五分钟，才堪堪理清了思路——虽然从他口中说出来的东西，依旧是毫无条理可言。

    “暗季降临了……对……是从那个时候开始……暗季提前降临了……但是我没有食物，我的意思是，我没有准备足够度过暗季的食物……我离开了我的藏身地，打算碰碰运气……黑雾……遮天蔽日的黑雾……我看到了黑雾……我吓傻了……黑雾朝我涌来，我想要逃跑，可是没跑几步我的腿就抬不起来了……我动不了



第三十章 黑雾深处
    “这也是瘟疫病毒的作用之一么”灰烬看着索娅将那人的脏器逐一从体腔内切下，整齐地排列在一侧的地上。

    大部分脏器都出现了严重的萎缩迹象，表面着密布褶皱和深色的斑点……那个袭击者居然拖着这么一副身体还能坚持如此之久，不得不说绝对能算是一个医学上的奇迹。

    “这是一种全新的瘟疫病毒，”索娅轻声道，“它就好像是一种效用极强的兴奋剂一样。”

    “兴奋剂！……你这么一说，还真的很像……”灰烬颇为认同地点了点头。

    “所以，必须拿到本源样本。”索娅站了起来，望向了黑雾的深处。

    ……

    越往里走，雾气的能见度就越低，索娅和灰烬之间的距离也缩小到了两米，灰烬甚至都感到从动力甲胄里面喷出来的灼热蒸汽打在自己的身上——好在这些废蒸汽在排出管道之前就经过了冷却，不然就算隔着防护服都能把他给烫伤。

    “三点钟方向有动静，好像是狂化野兽。”灰烬低声说道，隔着如同浓烟般的黑雾，他也只能影影绰绰地看到一个轮廓。

    “知道，如果它不攻击我们就不要去惊扰它。”索娅说道，带着灰烬继续往前走。

    他们已经进入了皇宫区的废墟，满是裂纹的地砖上面依稀还能看到那些精致的浮雕……在绕过一段近百米长的矮墙之后，灰烬总算是发现了爱德华那群在黑雾里面“失踪”的部下。

    这里似乎是经历过一场惨烈的战斗，黑衣人的尸体横七竖八地扑倒在地上，蒸汽铳散落在他们的尸体旁。

    那三辆蒸汽坦克也被找到了，只不过其中一辆坦克的履带被打断了，而另外两台的动力系统则是受到了无法修复的损坏，大量的白色蒸汽从引擎之中喷涌而出，和浓黑色的雾混为一体。

    这些黑衣人都是死在了同伴的手里，正如之前那个袭击灰烬他们的人所说，瘟疫的感染者在醒来之后就会陷入一种近乎失神的状态……这种状态将会保留感染者的战斗技巧和生存本能，但却会彻底扭曲感染者的视野——在他们的眼中，周围的任何生物都会变得如同怪物一样可怖，在极度恐惧的情绪驱使下，他们会向一切能够活动的事物发起攻击。

    “如果这种瘟疫真的那么古怪的话……恐怕黑雾区里不会存留多少活口了。”灰烬心中想着，将那些尸体上还没有用过的备用气罐都收集了起来，塞进了自己的背包里。

    玛格丽特她们的压缩蒸汽十分短缺，她只送给了灰烬两罐气体而已，而按照“零四”式蒸汽铳的标准规格，一罐300毫升，六级压缩标准的蒸汽只能让蒸汽铳射击20次到25次左右，而且，伴随着气压的下降，最后几次射击的威力将会大幅减弱。

    蒸汽铳虽然具有连射的能力，弹匣的最大容量也达到了六十发之多，但是一罐气体也就只能支撑不到十次的短点射罢了，至于持续的扫射，那必须得换上一个容量更大的气罐才行。

    两罐气体，最多只能支持一场小规模的遭遇站，而在得到了这批气体的补充之后，灰烬顿时觉得心里的底气足了不少。

    至少，在面对朝着自己扑过来的野兽之时，他就不用为了节省压缩蒸汽而精打细算了。

    索娅同样也在搜刮这支黑衣人小队的资源，不过她对那些装着压缩蒸汽的气罐并不感兴趣，她直接用利爪般的手甲撕开了蒸汽坦克的引



第三十一章 裂谷
    不过还没等灰烬缓过劲来，之前那只被打中的豺狗却再一次朝着他扑了过来！

    那“开膛破腹”的一枪并没有能够将它杀掉，甚至都没能令其丧失战斗能力，尽管在它的身下拖着一大截血肉模糊的肠子，但却一点都没有影响到它的速度，一下子就把灰烬给扑倒在了地上！

    灰烬瞬间便陷入了极为不利的局面之中，只见足有数公分长、沾染着血液和涎水的利齿狠狠地咬向了他的脖颈！

    以人类的身体强度，没有任何部位可以承受得了这种咬合力，更别说是最为脆弱的颈部了，灰烬当即便丢掉了手里的武器，将手腕交叉挡在了自己的面前，以期用腕部的气密阀去挡住这畜生的攻击——

    然而，利齿并没有落下，灰烬只感到压着身上的重量突然就消失了，抬头一看，才发现那条豺狗已经被索娅提了起来，下一秒，大量的白色蒸汽喷涌而出，猛然合拢的铁爪轻轻地捏碎了它的头颅。

    索娅已经干掉了那七条豺狗，而灰烬却连一条都还没有解决掉。

    虽然看上去有些尴尬，不过在考虑到双方的战力差距之后，灰烬倒是也没觉得有什么丢人的……

    一刀劈死最后那条崩了牙的豺狗，索娅将灰烬从地上拉了起来。

    “检查一下，防护服是否出现破损。”

    “没有……那家伙没能咬到我。”灰烬摇了摇头。

    “那就好。”索娅说着，从背包里抽出了两根金属管，将其中一根丢给了灰烬，“这里已经十分接近黑雾的中心区域了，先采集一次样本。”

    采集黑雾样本很简单，只需要拧开管口，然后将其置于黑雾之中即可，涌动的雾气会自己往金属管里面灌进去。

    金属管的中端是用透明的玻璃制成的，可以看到管内的情形——管壁上似乎是涂有一层凝结剂一类的物质，黑色的雾气在进入金属管之后很快便变成了许多如墨水般的小液滴，附着在了管壁之上。

    在收集了三分之二管的液体之后，灰烬才将管口封上，将金属管收好。

    “这就算完成任务了吗”灰烬向索娅问道。

    说实话，这个地方他一秒钟都不想呆下去……隐约之中他总觉得在黑雾里面隐藏着什么东西，正在暗处窥伺着自己。

    他知道这可能只是自己的错觉，如果真的有什么危险的话，索娅肯定会比自己更早发现——但在之前他就问过索娅，有没有感觉到在被什么东西注视着，而索娅的回答则是十分地简单。

    “没有。”

    “那只是在你精神过度紧张的情况下产生的错觉，调整呼吸，让你的心率恢复正常，你必须静下心来，去观察周围的一切细节，并且判断出哪些东西会对你造成真正的威胁，而哪些东西则不会。”索娅破天荒地和灰烬说了一大段话，灰烬也照着她所说的做了，然而那种危机感却依旧没有消除。

    “继续前进。”索娅将金属管塞进了一个口袋里面，轻描淡写地说道——那种感觉，就好像他们此刻并不是在黑雾区的深处，而是在帝都的某条商业街上闲逛一样。

    这个家伙……比玛格丽特还不要命么灰烬在心里默默吐槽道，然而，尽管他的心里一万个不愿意，他还是只能硬着头皮跟在索娅的身后——没有索娅，仅凭他自己一个人的能力甚至都没法安全地离开黑雾区。

    ……

    ……

    二十分钟后。



第三十二章 奇点
    索娅并没有听从灰烬的意见，而是从背包里取出了一根长长的钩索，将一端的勾爪固定在了裂谷的边缘处。

    “你可以跟我一起下去，也可以选择留在上面。”索娅对灰烬说道。

    “那我还是跟你下去吧。”

    没有了索娅的保护，留在上面反而对灰烬来说更加危险。

    ……

    两人借着钩索一前一后地下到了裂谷里面，开始朝着裂谷的中心区前行。

    裂谷内部的植物非常茂盛，索娅必须不断地挥舞着手中的利刃，才能堪堪在其中开辟出一道能供人通过的小径。

    在这十年间，不是没有幸存者想过要将这个裂谷彻底清理一番，他们甚至找来了大量的黑石和火油，企图将裂谷内的植物全部烧掉，但是由于特殊的地形环境，裂谷内部的空气湿度很高，即便没有瘟疫之雾，裂谷里面也常年弥漫着潮湿的雾气。

    照理来说，大量动植物尸体腐烂而生产的瘴气应该会十分易燃，甚至会被明火引爆，但是裂谷之内的那种气体却不一样，根本无法被点燃，幸存者们消耗掉了上白斤黑石和好几坛火油，也仅仅清理出了一小块空地而已。

    “你有没有发现一件事”在裂谷里面行进了十几米之后，灰烬突然开口说道。

    “嗯”

    “雾气的流动速度加快了……而且，转动的角度很有规律……就好像……”

    “就好像一个漩涡一样。”索娅直接说出了灰烬心里的想法。

    “对……根据爱德华的描述，黑雾一开始的面积并没有能够将整个皇宫区笼罩住，但是现在，不仅整个皇宫区都处在了黑雾之中，而且黑雾还在继续扩散，就好像是有什么东西在不断地制造黑雾一样。”这种景象，让灰烬不由得想到了一种经常用在剧场舞台上面的设备，那东西的本体是一台用蒸汽动力驱动的鼓风机，但是只要将干冰和一些化学试剂混合之后放在出风口的后面，很快整个舞台就都会被白茫茫的雾气所笼罩，如果不断地补充干冰的话，白雾甚至能将整个剧院都给充满。

    黑雾的体积和一开始相比已经扩大了数十倍，而浓度并没有下降——这和曾经出现过的瘟疫之雾都不同，以前瘟疫之雾的扩散面积从来都没有达到过如此夸张的程度，疯狂传染的都只是瘟疫病毒，而不是瘟疫之雾本身。

    “你的意思是里面有什么东西正在制造黑雾”

    黑雾凭空扩张，这绝对是不科学的……两百年前，炼金师们提出的“燃素学说”被人们所推翻，全新的“守恒律”则是成为了世间公认的物理学真理之一，根据“守恒律”的内容，在一个独立的“系统”之中，任何物质的总质量都不可能凭空增加，如果出现了变化，那肯定是有其他的物质转化成了这种物质。

    简单点说，就是……“此消彼长”。

    黑雾能够不断扩散，必然有新的物质不断地补充进来，而这个补充的过程，一直到现在都还在持续进行着。

    “对……黑雾……”灰烬还想说点什么，可是当他看到前方的诡异景象之时，却是发现自己的嗓子瞬间变得无比干涩，什么声音都发不出来了……

    那的确是一个漩涡，一个悬在大约离地三米处的黑色漩涡，大量宛若实质般的浓黑雾气正在不断地从漩涡的中心被喷吐出来，而在旋涡的中心点，则彻底是一片漆黑……这种黑是绝对的纯黑，似乎连汽灯散射出去的光线都无法从中逃逸出去。



第三十三章 黄泉
    灰烬感觉自己好像做了一个梦，一个很长的梦。

    在梦里，索娅纤细的身躯被那个黑色的旋涡撕扯，绞成碎片，鲜血与碎肉和黑色的雾流混在一起，化作了诡异的紫色，她的头颅还保持着完整，脸上带着如地狱恶鬼般狰狞的表情，声嘶力竭地对自己吼道——

    “快——跑——”