旧世之烬

    “给我一袋净水，还有足够多的抗生素。”灰烬抬起头，对玛格丽特说道。

    “你要干什么抗生素对瘟疫病毒没用！难道你连这个都不知道吗”爱德华有些恼怒地对灰烬说道，他现在唯一想做的，就是把这名感染者丢进焚尸坑里，然后离这个鬼地方越远越好。

    “爱德华先生，仅凭双腿我们是跑不过瘟疫的，说不定现在我们呼吸的空气之中就飘荡着瘟疫病毒。”

    “那你还把这个家伙背上的脓包给割开来！你是打算害死这里的所有人吗”爱德华的恼怒已经转变成了愤怒，要不是灰烬就蹲在感染者的身边，他绝对会冲上前去一脚将他踢翻在地上。

    “既然跑不了，那就只能试着反抗一下……再重复一遍，我需要净水和大量的抗生素。”灰烬捏着刀片的手很稳，刀片如同载玻




第二十一章 莱茵哈特大学
    这个步骤在重复了四五次之后，杯子里面的沉淀物已经是越来越少了，而且颜色也从一开始的白色变成了一种淡淡的青黄色。

    “这就算是完成了”爱德华远远地看着灰烬手里的杯子问道。

    “说实话，我也不敢肯定这疫苗有效……但是抗生素已经用光了。”灰烬的目光在众人的身上扫过，“至于疫苗有没有效，那就得有人来试验一下了。”

    ……

    最后被当做试验品的人，是一名年龄只有九岁的孩子，第15号“种子”。

    他是在降临之日的第二年在隔离区里诞生，按照爱德华的说法，年龄在十岁到十五岁的种子才是“质量”最好的种子，虽然那些没有直接经历过降临之日的种子也有觉醒的可能性，但是几率却要比那些当初在降临之日之中幸存下来的种子要低得多。

    在枪口的威胁和糖块的诱惑下，15号最终还是颤抖着在灰烬的面前坐了下来。

    从十五号眼底的倒影之中，灰烬看到了自己现在的形象——身上套着一件肥厚而不合身的黑色长袍，脸上带着造型诡异的鸟嘴面具，头发则是全部都用一块黑色棉布包裹了起来，领口、袖口都用绳子扎得严严实实……这幅打扮，就和以前的瘟疫医生一模一样。

    很多人都把瘟疫医生视为是死神的使者，那个带着长喙的鸟嘴面具更是被当成了不祥的预兆，但事实上，正是这些看似阴森恐怖的瘟疫医生构筑了人类抵抗瘟疫的最前线。

    但有一点没说错……他们的确是距离死神最近的人。

    “放轻松点，别紧张。”灰烬的声音从鸟嘴面具下来传来，听上去显得格外沉闷。

    他用一根棉签蘸取了一些用水稀释过后的疫苗，然后将其涂抹在了十五号的鼻腔内侧——这是一种十分古老的疫苗接种法，危险程度很高，即便是一种已经验证有效的疫苗，接种成功几率也很少有超过九成的。

    更何况灰烬使用的“疫苗”是临时赶制出来的，成功率能有多少，他自己的心里也没底。

    疫苗很快就接种好了，但要让疫苗感染试验者，并且激发试验者自身的免疫能力却还需要一段不短的时间。

    十五号被放到了一个简易的担架上面，由两名穿着严实的防护服的黑衣人抬着，而灰烬的手里则是提着一个水囊，随时准备给十五号灌水——按照医学文献里面的记载，凡是接种了瘟疫疫苗的人，在接种完成的几个小时内往往都会出现高烧、昏迷和大量出汗的症状，如果不及时补充水分的话，接种者很可能会出现脱水的症状。

    玛格丽特并没有继续拖延下去，在黑衣人们将装备和物资整理完毕之后便下达了出发的命令，开始朝着远离皇宫区的方向移动。

    玛格丽特小队唯一的一辆“剑齿虎1型”蒸汽坦克被放在了队伍的最前面，承担开路的任务。和爱德华在皇宫区丢掉了那三辆“剑齿虎2型”相比，剑齿虎1型的火力要稍弱，装甲厚度也有一定的差距，但在清理路障的能力上，使用同一种蒸汽引擎的剑齿虎1型却是完全不逊色于它的改进型。

    那些挡在路上的灌木丛、残垣断壁直接就被坦克的履带给碾了过去，硬生生在隔离区废墟里面开辟出了一条相对平坦的通道。

    或许是因为狂化者血液的原因，又或许是因为瘟疫之雾的原因，在转移的途中，小队竟然是没有遭到任何狂化野兽的袭击，即便和几头落单的狂化野兽遭遇，那些原本极为嗜血的畜生也会选择迅速逃离他们。

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第二十二章 安全疫苗
    “你要东西我已经给你带过来了。”玛格丽特拍了拍宿舍角落堆积如山的书籍，“这些都是从教学楼废墟和大学图书馆里翻找出来的。”

    “就这么一点”灰烬走到了书堆面前，随意拿起一本书翻了几页说道。

    虽然莱茵哈特大学的藏书肯定和王立大图书馆没法比，但眼前这堆书撑死也就两百来本，甚至还不如一个大贵族家里的书房藏书多。

    “有很多书都被占据这里的幸存者当成了生火的材料，十年时间能保存下来这么多已经算不错了。”

    灰烬留意了一下，这些书籍大部分都是和武器保养、烹饪、医疗等有关的工具书，要么就是一些用来打发时间的通俗小说，至于一些比较艰深难懂的文献资料，则是根本没有。

    “好吧……不过还是谢谢了……”灰烬优先将那些医学类的书籍找了出来，只不过这些书籍的内容都十分浅显，大多都只记载了一些外伤的处理方法，还有就是感冒一类的常见疾病，一看就是专门用来给普通民众普及医学知识的初级读本。

    “我很好奇……”玛格丽特并没有离开，而是随手拖过一把椅子，在灰烬的对面坐了下来，“你的学习能力令我感到十分惊讶……在凛风堡，像你这样年纪的贵族男孩，很多连自己的学业都还无法搞定……而且，无论是学习的环境还是条件，你都和他们有着巨大的差距，他们享受着丰沛的物质和科学的教育系统，还有着从高等学府毕业的专职导师，而这些你都没有。”

    “这些都不是关键……那些贵族少爷就算不学无术，他们依旧能够享受到舒适的生活，哪怕他们无法争取到继承权，但至少衣食无忧的后半生可以得到保障。但我不一样，和成年人相比，无论是力量还是体力都没有优势，那我就只能通过一些‘取巧’的办法让自己在这个地方活下来。”灰烬将手中的初级医学读本放下，又拿起了一本《民用枪械选购指南》看了起来。

    这些书里的东西灰烬基本都已经掌握了，所以他看的速度可以说是飞快，基本上每一页就只瞥个一两眼。

    或许是为了补偿损失的记忆，灰烬的记忆力和理解能力远超常人，他甚至可以通过阅读资料的方式去掌握剑齿虎系列蒸汽坦克的操作技巧——只要书上写得足够详细。

    “如果你不是一个‘种子’就好了，把你送到凌风堡的那些高等学院去，那些教授肯定会把你当成宝贝的。”玛格丽特说道。

    “如果我不是‘种子’的话，刚见面你的人就已经把我杀了吧。”灰烬头也不抬地说道。

    “哈……这倒也是……”玛格丽特扯了扯嘴角。

    ……

    ……

    又过了差不多两个小时，十五号身上的症状才渐渐消退了下去，那些水痘也都变成了坚硬的深色痘痂。

    灰烬检查了一下十五号的情况，发现他的高烧已经退去，呼吸也变得平稳了下来，之所以还没有苏醒单纯就是因为身体在和病毒进行抗争的过程之中消耗了太多的能量，需要足够长的休息时间罢了。

    灰烬用消毒过的刀片将十五号身上的痘痂剜了下来，然后将其磨碎——这才是他想要的安全疫苗，直接使用新鲜痘浆进行接种的话，就算经过灭活处理和多次稀释，其危险性也是十分高的，而像这种已经愈合的痘痂，其内部蕴含的病毒活性就要弱很多，一般人的免疫系统也都可以抵抗得了这种程度的病毒。

    事实上，痘浆接种法是几种接种手段里面危险系数最高的一种，



第二十三章 索娅
    冲击莱茵哈特大学的狂化野兽很快就被黑衣人们给消灭了个七七八八，只剩下了最后一只移动缓慢的重甲陆龟，这只陆龟身上背着防御能力堪比坦克装甲板的甲壳，蒸汽铳的子弹压根无法穿透这层甲壳伤到它的本体。

    陆龟身上唯一的弱点就在它背甲和腹甲连接处的缝隙，但由于角度的原因，围墙上的黑衣人们根本无法对这个弱点进行射击。

    就在这时，一侧的废墟里面突然冲出来了一个高速移动的身影，黑衣人们甚至都还没来得及将手里的武器瞄准那个身影，她就已经出现在了陆龟的身旁，将一柄做过哑光处理的利刃从陆龟甲壳的缝隙里面刺了进去！

    这是一个看上去年龄比灰烬大不了多少的少女，她有着如何巧克力一般的深色皮肤和一头极为耀眼的白色短发，一身做工精良的轻甲紧紧地包裹着少女刚刚开始发育的身躯，在肩甲的部位上，则是镌刻着一个造型别致的徽章。

    尽管距离有些远，灰烬看不清这个徽章的细节，但却依稀可以分辨出来，徽章的主体似乎是一个张着嘴的骷髅……

    “沙族……为什么沙族会出现在这里”灰烬有些纳闷地打量着这个少女——沙族，那是一支生活在大陆南端贫瘠之地的异族人，他们有着顽强的生存能力，能够在物资匮乏的沙漠和荒原戈壁上一代代地生活下去，擅长使用弯刀和弓箭，以熊熊燃烧的火焰作为自己的信仰，而深褐色的皮肤和白色的头发就是沙族人最为显著的特征。

    沙族极其排外，他们很不欢迎进入领地的外人，同时，他们自己也很少离开那片贫瘠之地。

    但是玛格丽特和爱德华似乎认识外面的那个沙族少女，他们几乎是同时喝止了自己的手下，打开了学院的大门，将这个少女从外面放了进来。

    ……

    “我叫索娅，黄泉训练营四期生，你们应该就是之前进入隔离区寻找种子的那几支队伍之一的吧”少女刚见到玛格丽特他们，就亮出了一枚金属质地的徽章，徽章上面的图案和她肩甲上的一模一样，那是一个大张着嘴的骷髅，一条蟒蛇从骷髅的嘴里伸了出来，但却被一把匕首顶死在了骷髅太阳穴的位置，整个图案雕刻得栩栩如生，那条遭受重创的蟒蛇就好像随时都会活过来一样……而且，无论从哪个角度看过去，蛇眼之中的那条竖瞳都一直处在和你对视的状态之中……虽然仅仅只是一个浮雕图案，但散发出来的危险气息却不言而喻。

    而这个图案背后所代表的势力，同样如此。

    玛格丽特和爱德华对视了一眼，两人同时露出了凝重的神情——黄泉训练营是什么地方，他们实在是再清楚不过了。

    用人间炼狱来形容都丝毫不为过，相传，那地方的生存率甚至比奥康奈尔还要低，就连觉醒者都不敢保证自己能够通过黄泉的训练……但是，只要能活着从那个地方出来，无一不是精英中的精英。

    而从黄泉训练营出来的毕业生，九成九以上都会被吸纳进一个神秘的特工部门，这个特工部门既不对内稳固帝国的统治，也不对外收集敌对势力的情报……他们的工作只有一个，就是负责处理一切和“使徒”相关的事务。

    黄泉训练营是在第二次降临之日创立的，算到现在也有十个年头了，按照一年一期的算法，四期生已经算是一名资深者了……只不过让玛格丽特和爱德华有些吃惊的是，眼前这名四期生，怎么看年龄都好像是太小了一点……

    如果她真的是四期生的话，那岂不是意味着这个少女在十岁出头的年龄就从黄泉毕业了！

    这的确很耸人听闻，但他们也明白一件事——黄泉那个地方，从来都不缺怪物。

    “既然你们‘黄泉’的人都出动了，那么帝国的军队也快到了吧”爱德华开口问道。

    “不，军队并没有出动。”索娅冷漠地说道，虽然她一直看着眼前的两人，但目光的焦点却一直都没有锁定在两人的身上。

    “为什么！”爱德华一脸的惊愕。

    “我们的确在隔离区深处侦测到了惊人的能量波动，但是这个级别的能量波动和使徒还有着巨大的差距，因此上面认定出现在隔离区深处的应该只是使徒的化身。”

    “所以你的任务就是进行情报采集和危险等级评估咯”玛格丽特看着索娅，若有所思地问道。

    “是的。”少女点了点头。

    “你们有多少特工进入了隔离区另外，帝国有什么针对我们的撤离计划或是安排吗暗季提前降临，再加上使徒化身，我们很难靠自己的力量撤出隔离区。”爱德华追问道。

    “被派入隔离区的特工只有我一个人，另外，北部联邦的军队在三天前穿过了寒风海峡，向帝国发动了袭击，帝国现在正处在和北部联邦的战争之中，另外，据情报所说西边的那些异教徒也有所动作，所以帝国此时没有多余的部队可以帮助你们进行撤离。”

    “这群该死的蛮子！”

    相比情绪有些激动的爱德华，玛格丽特反倒是显得比较平静:“那接下来你是准备进入黑雾区域吗”

    “是的。”索娅点了点头。

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第二十四章 识破
    “你是从凛风堡来的吗”灰烬问道，同时轻轻地将棉签探入了少女的鼻子，棉签的前端沾有混合了痘痂粉末的溶液，这是从十五号身上提取的第二批疫苗。

    “不是。”少女似乎极为吝啬每一个从口中吐出的字眼，除了之前在告知玛格丽特她们那些相关情报以及询问疫苗的来源之外，她就没有一句话超过十个字的。

    “你的驻地离隔离区很近吗……抱歉，我并没有什么打听军事机密的想法，我只是好奇而已，黑雾出现了才没多久……”

    “塔尔卡城。”

    “塔什么……”

    “塔尔卡城。”

    “呃你是说你从塔尔卡城来这……也太快了吧”灰烬有些惊讶，塔尔卡是帝国西部某个行省的省会城市，而莱茵哈特则是位于帝国南部，两地之间距离并不近，就算是搭乘蒸汽机车也有好几天的路程……

    “军用飞空艇。”索娅再度开口道，她虽然惜字如金，但是对于灰烬的好奇心，她似乎并不排斥。

    “你有权调用军用飞空艇吗”听到“飞空艇”这个字眼后，灰烬的双眼顿时闪过了一抹色彩，如果眼前这个身份神秘的少女可以调用军用飞空艇的话……

    “我知道你在想什么，很可惜，飞空艇并不能送我们离开这个地方，隔离区里的那种特殊立场不仅会影响一切无线电通讯设备，同样也能对飞空艇上的精密仪器产生影响——无论是民用飞空艇还是军用飞空艇，在进入隔离区之后都只有一种结局，那就是坠毁。哪怕是索娅专用的高速飞空艇，也只能把她送到隔离区的边缘而已。”

    玛格丽特不知道什么时候出现在了门口，她双臂环抱在胸前，倚靠在一侧的门框上面。

    “飞空艇不能进入隔离区么……”灰烬叹了口气，这一点的确是他所没有想到的，对第一隔离区的调查档案基本都属于帝国顶级机密，是不可能在帝国图书馆里面找到的。

    “你是想要离开这里吗”索娅突然抬起头，看向了灰烬。

    “离开这个地方……也没什么不好的。”灰烬低声说道，“而且，黑雾早晚会把整个隔离区都笼罩进去吧。”

    “可是你已经超过种子的年龄限制了，就算你能和他们一起离开这里，你也没办法活着从奥康奈尔出来。”

    “！”灰烬的肩膀不由自主地颤抖了一下，他的手下意识地就摁在了一侧的口袋上面，里面是一枚打磨得极其锋利的刀片。