旧世之烬

    “你在说什么我不太明白……”

    “说实话，在第一次见到你的时候我就觉得你已经超出十六岁了。”玛格丽特微微眯起了眼睛，“你的心智比同龄人成熟太多……虽然隔离区的恶劣生存环境可能是你早熟的原因之一，但在你撒谎的时候，你眼底处的细微变化却是出卖了你。”玛格丽特说道。

    “我真的只有十四岁……”灰烬后退了一步，手已经伸进了口袋里面。

    玛格丽特的身上没有携带任何武器，就连那套近身软甲都脱掉了，她现在就只穿着一件柔软的丝绸衬衫，手无寸铁……但从她之前在和狂化野兽搏斗时展现出来的战斗力来看，灰烬的胜算并不大。

    更何况，一旁还有着一个实力难以估测的“黄泉四期生”。

    索娅突然动了，在灰烬还没有反应过来之前，她就已经一手掐住了灰烬的脖子，一手抓住了灰烬的右手中指。

    肌肤之间的直接接触让灰烬清晰地体会到了那种细腻柔软的质感，这种触碰放在平时足以让人心跳加速，但这个时候他却已经无暇在意这种细节，强烈的危机感充斥着他的整个大脑——

    他自然明白玛格




第二十五章 折返
    “要求什么要求”

    “我要进入黑雾区，我需要一个向导。”索娅说道。

    “我似乎没有其他的选择……”灰烬的视线在两个女人的身上来回移动。

    “你可以拒绝，我并不会把你的真实年龄公布出去，你将会被送到奥康奈尔去……如果你能突破年龄的限制成功觉醒的话，那一切问题都会迎刃而解，但如果你不能，结局你是知道的。”

    “但进入黑雾区同样也是死路一条不是么”

    “虽然我不建议你把希望押在奇迹上面，但当两条路都是死路的话，最好还是选择存活几率比较大的那条。”玛格丽特说道，“对了，还有一点我得告诉你，这么多年来，不仅没有一个十六岁以上的种子能够成为觉醒者，也没有任何一个人能够逃离那个地方……奥康奈尔不仅仅是一座训练营，同样也是一座监狱。”

    存活几率比较大的选择……

    如果拒绝索娅的话，就算能够离开隔离区，也会被送到奥康奈尔去，那样灰烬就还有两年的时间……但在这两年里，他能做什么

    费尽心思去激活那股潜藏在身体深处的力量还是想办法从那个地方逃出去

    就目前掌握的信息来看，超龄觉醒者的数量是零，而能从奥康奈尔逃离的人数量也是零——玛格丽特没有必要在这个数字上面作假，正如她所说的一样，当自己被送进那个地方之后，就和玛格丽特没有任何关系了。

    灰烬从来不会把自己当做是奇迹的缔造者，单凭臆想并不能使人拥有超过自身极限的能力，反而还会徒送性命。

    而另一个选项……先不说黄泉训练营究竟是个什么地方，首先，他就必须作为一名“向导”和索娅一道进入被黑雾所笼罩的皇宫区。

    但事实上，在拥有了相对应的疫苗之后，人人闻之色变的瘟疫之雾并没有那么致命，索娅也说了，那片黑雾只是迪佩斯特的化身，而并非第六使徒真身。

    瘟疫之雾本身并没有什么攻击力，在历史的记载里，也不乏在瘟疫之雾的笼罩下继续工作的瘟疫医生和负责防疫工作的军人，他们之中还是有不少人能够从疫区里面全身而退的。

    “……好吧，我可以作为你的向导，但我需要知道你进入黑雾区的目的，还有，如果有撤离计划的话，最好也可以告诉我。”

    “目的就是为了调查瘟疫之雾的源头，至于撤退计划，有，但你的权限等级不够，我不能告诉你。”索娅从口袋里摸出了那枚之前出示给玛格丽特他们看过的徽章，丢给了灰烬，“只要你能配合我完成任务，你就可以活下来。”

    “……”灰烬抓住了徽章，仔细地打量了一下——这是一种极为特殊的合金，无论是那几种民用领域常见的金属还是被帝国管制的特种合金，其中都找不到这种材料的名字，它有着极高的硬度、质量……以及防伪性。

    将徽章放入贴身的口袋里面，灰烬拿起棉签，将剩下的疫苗溶液也涂在了自己的鼻腔内部……

    ……

    ……

    由于第二批疫苗的毒性已经大大减弱，弱化版瘟疫的症状差不多过了十二个小时才在接种者的身上显现，比起十五号的高烧和水痘，这一次接种者们仅仅只是感到浑身乏力，皮肤上面出现了一片片的红疹而已——而且，就连这种症状都在短短一个多小时内消退了下去。

    但这却让灰烬一点都高兴不起来。【 …免费阅读】

    疫苗的毒性衰减程度太大了……要不是一开始众人都看到第一个感染者的惨状，不然的话，没人会相信这疫苗之中携带的竟然是瘟疫病毒……就连流感之类的季节性传染病的疫苗接种之后出现的症状都要比这个强烈一些。

    “这疫苗真的能起效吗”玛格丽特有点担忧地问道。

    “按照理论来说……就算病



第二十六章 噩梦
    ……

    ……

    在和玛格丽特他们分开之后，灰烬和索娅沿着笔直的路线直奔皇宫区，没走多久便是看到了远处笼罩着整天天空的黑雾……尽管夜空本来就是黑色的，但这黑雾却是要比黑夜还黑。

    黑雾的边缘不断地翻腾涌动着，隐约像是张牙舞爪的异兽，在一点点地蚕食着这片废墟。

    “再往前走，就是黑雾的边缘了。”灰烬说道，他站在堆满了瓦砾和碎石的十字路口上，手里端着玛格丽特送给他的那支“零四”式蒸汽铳。

    “休息半个小时，然后继续前进。”索娅说道，事实上，从黑雾刚刚出现她就已经从塔尔卡城搭乘高速飞空艇出发了，落地之后几乎是一刻都没有停歇就冲进了隔离区，尽管黄泉训练营里有着专门用来对抗疲劳的特殊训练，但不管怎么说，长时间保持着肌肉和神经的高度紧张状态必然会使人的状态变得越来越差，要是在紧要关头出现一丝恍惚的话，那绝对是致命的。

    索娅这么一说，灰烬才突然意识到，从之前自己的猎物被人抢走，到现在差不多二十多个小时了，他也一直都没有合眼过，全靠着一根紧绷的神经强撑着，双眼的眼白之中更是布满了密集的血丝。

    “嗯……是该找间房子稍微休息一点……有点扛不住了。”灰烬颇为认同地点了点头。

    两人很快就将一间位于街角的咖啡馆当成了临时的落脚点，一前一后走了进去。

    咖啡馆一楼的大厅里面到处都布满了垃圾，木制的吧台、桌椅和柜子更是不见了踪影，一面满是污渍的墙壁上涂满了涂鸦，一具已经不知道死去了多久的人类骸骨则是从天花板上吊了下来，悬挂在大厅的中央。

    “这里应该是一个有人长住的据点。”灰烬走到了原本应该是楼梯的地方——用木头和铁皮制成的楼梯被人从中给砍断了，断口处还有着明显的烧灼痕迹，而一副用麻绳搓成的绳梯则是从二楼挂了下来，垂在距离地面差不多一米的地方。

    这是一种可以有效抵挡野兽袭击的策略，会走楼梯的野兽有很多，但是能够攀爬绳梯的却没几种。

    “二楼没人。”索娅说道。

    “你怎么知道的说不定那家伙正举着斧子或者别的什么东西在楼梯口等着我们爬上去呢。”灰烬将蒸汽铳对准了那个漆黑的楼梯口，低声说道。

    “我没有听到任何心跳声和呼吸声，从进来到现在为止。”

    “隔着楼板的心跳你都能听到”灰烬有些愕然。

    “能。”索娅点了点头，她干脆直接从灰烬面前走了过去，爬上了绳梯。

    既然对方愿意开路，那灰烬也没什么意见，反正就凭她身上那套轻型动力甲胄的防御力，以隔离区里原住民们的武器也很难对她造成什么威胁。

    “上来吧，上面没人。”索娅的声音从二楼传了下来。

    闻言，灰烬收起了枪，抓着绳梯爬了上去。

    咖啡馆的二楼实际上是一家小旅馆，只不过隔着几个房间的木板都已经被人打通，在汽灯灯光的照耀下，整个二楼的情况一眼便可以尽收眼底。

    这个地方的确有幸存者居住过，房间的角落里有着一床脏兮兮的被褥，地上则是堆着不少从废墟里面收集来的生活物资，一支木质枪托上面布满着裂纹的老式猎枪挂在墙上，墙角下还靠着几根用螺纹钢筋打磨而成的锋利短矛。

    地板上有着一大摊黑色的干涸血迹，还有着几块被咬碎的人类骨骼和凌乱的抓痕——很显然，原本住在这里的那个人已经遭到了不测。

    灰烬环视了一圈周围，只见一扇用木条封起来的窗户已经被撞破了一个大洞——袭击他的那只野兽并不是从绳梯处爬上来的，而是直接从街对面的房顶一跃而至，从窗户处撞进来的



第二十七章 进入黑雾区
    “是啊，噩梦……”

    灰烬用力地揉了揉自己的额角……那个噩梦，每当自己陷入其中的时候，那种恐怖的真实感就好像是身临其境一般，但当他醒来之后，梦中的一切却又会变得极为模糊，无论他怎么回忆，都想不起任何的细节。

    “需要药物吗”索娅突然从口袋里面摸出了一枚白色的小药片。

    “这是什么”

    “安眠药。”

    “……那还是算了。”灰烬摆了摆手，从地上站了起来。

    说来也怪，每次做过这个梦之后，虽然脑袋都会有些晕乎乎的，但是很快精神状态就能恢复到最好的状态……不过十几分钟的小憩，但在他的潜意识里，感觉自己就好像是睡了十几年一样。

    “准备一下，我们要进入黑雾区了。”索娅说道，她的目光从封住窗户的木条缝隙之中望出去，远处的黑雾在这段时间里，又朝着外面扩散了一小圈。

    “嗯。”灰烬点了点头，将防护服的呼吸系统由过滤改到了气罐供氧的模式。

    ……

    ……

    索娅这次最主要的任务，就是前往黑雾的中心地带，采集瘟疫之雾的“本源样本”。

    所谓的“本源”，指的就是核心区那浓郁得接近实质化的瘟疫之雾，在核心区里，瘟疫之雾的雾气就好像是流动的液态物质一般，不仅浓度是整片瘟疫之雾中最高的，其中蕴含的病毒强度也是最强的。

    只要能够获得“本源样本”，人们就只能制造出最为有效的瘟疫疫苗，这种疫苗的防疫成功率几乎能够达到百分之百……无论在疫灾后期瘟疫病毒发生何种程度的异变，使用“本源”制成的疫苗都能完美地克制所有异变后的新型分支瘟疫。

    但是采集“本源样本”的工作危险程度极高，在曾经没有有效防护手段的时候，这东西基本上都是用大批大批的人命去堆出来的……

    ……

    黑雾区里能见度极低，即便灰烬和索娅提着亮度很高的军用汽灯，能见度也只有十米左右，索娅和灰烬保持着一前一后的站位，两人之间相隔着五米的距离，这样一来不至于丢失彼此的视野，而当其中一人受到袭击的时候另一人也可以及时做出支援。

    “关于皇宫区，你知道多少”索娅一边朝着黑雾之中走着，一边低声向灰烬问道。

    虽然在来之前她就看过很多和第二隔离区有关的情报，但情报是有时效性的，而且帝国也不可能派人常驻在隔离区里面，这时候，像灰烬这样的原住民的价值自然就被体现出来了。

    “皇宫区……那地方可能是整个隔离区里死人最多的地方了……”灰烬说道。

    在降临之日过后，帝**队很快就进入了莱茵哈特废墟，扑灭了废墟之中的几处大火，并且接走了绝大多数的幸存贵族，对于皇宫区，军队自然也是进行过多次的搜索和清理……但碍于时间有限，在隔离区被封闭起来之前，他们只来得及运走了那部分价值最高的东西，而很多原本储存在皇宫里面的钱财和宝物，则是都被遗留了下来。

    这些东西对于皇室和贵族们来说，失去了可能会心疼，但却不至于大伤筋骨……但对于平民们来说，哪怕是一个从皇宫里面流出来的珐琅碟子都足够他们抢破脑袋，就更别说那些金银玉石了。

    而且，被军队遗弃在皇宫废墟里不仅仅有那些值钱的东西，还有大量的女性幸存者…



第二十八章 袭击
    伴随着索娅和灰烬逐渐深入黑雾区，地上的尸体也开始变得多了起来。

    这些尸体有人类的，也有野兽的……无一例外，他们都感染了那种瘟疫，暴露在外的体表上面长满了触目惊心的脓疱，粘稠的血水不断地从皮肤溃烂的地方渗出来，和地上一滩滩的血洼汇集到一起……

    不过很快，索娅和灰烬便发现，无论是这些人还是野兽，他们的直接死因都不是因为瘟疫……而是彼此之间的厮杀……

    现场有着极为明显的战斗痕迹，很多人类尸体的喉咙都被咬开了，更有甚者，整个腹腔都被利爪划开，破碎的脏器散落了一地……至于那些野兽的身上，更是随处都能找到刀斧所留下的痕迹。

    “这说不通啊……”灰烬蹲下身来，将一具中年男人的尸体翻了过来，在他的胸膛处，有着一个极为可怖的伤口，他的整颗心脏都被狂化后的野兽给掏了出来，他圆瞪着双眼，已经变得浑浊发黄的眼珠子外凸着，在他的手里，还紧紧地握着一把做工粗糙的手斧，满是豁口的斧刃上沾染着已经十分粘稠的血迹和少量黄黑色的毛发。

    “为什么说不通”索娅转过身，她也检查了几具尸体，和灰烬那边的那一具并没有多大的区别。

    “根据爱德华的描述……在黑雾降临的时候，他那些被黑雾笼罩进去的手下就好像被吞噬了一般什么动静都没有发出来就消失了，也正是因为这个原因，让爱德华一度以为这黑雾就是迪佩斯特的本体……但你也知道，瘟疫不是毒雾，再强大的病毒也不可能在短短几分钟之内悄无声息地杀死数百名士兵，于是我一开始怀疑是可能出现了类似于‘赤疫’的情况。”

    “赤疫八十四前爆发在帝国南部边陲的那场小规模瘟疫集体性昏迷”索娅显然是知道这一场瘟疫的，虽然赤疫的波及范围虽然不大，但毕竟出现了瘟疫之雾，和第六使徒迪佩斯特脱不了干系，作为研究使徒的特殊部门的人，这些东西可都包括在了索娅的必修课内容之中。

    “是的，如果不是集体性昏迷的话，没有理由能解释为什么被黑雾‘吞’掉的几百个人什么声音都没有发出来都消失了，而且，后来我们发现了一名意识模糊的感染者，他身上出现的症状也和赤疫极为相似，疫苗就是从那名感染者身上提取的。”灰烬说道。

    原本应该陷入昏迷的这些人，却是在黑雾区里面和狂化的野兽进行了激烈的战斗……怎么想都觉得这根本就不合理。

    就算他们从昏迷之中醒来了，被瘟疫所感染的身体也会变得无比虚弱……这一点，接种过疫苗的灰烬在清楚不过了……但从那些狂化野兽身上的伤口来看，这些死去的感染者似乎并不虚弱，一头野狼的整个头盖骨甚至都被人用武器给砸碎了。

    “铜头铁骨豆腐腰”，这是一句东方人用来形容狼这一类动物的古老谚语，意思也很好理解，狼的头骨可以说是它全身最为坚硬的地方了，隔离区里的幸存者甚至会使用这种材料来打磨武器，强度一点都不亚于金属器具，可现在这头野狼的整个头盖骨都已经四分五裂了，里面的脑浆都飞溅出去了十几米远——这种力量，可不是被虚弱的感染者能够爆发出来的。