旧世之烬

    虽然蒸汽铳根本无法伤到狂化者，不过弹丸上附带的动能却是实实在在能传递到对方身上的，就算狂化者的力量再怎么强，也不可能顶着弹雨飞奔起来。

    但阻击的效果是有限的，狂化者还是在不断地逼近车厢……很快，它和车厢之间的距离就只有不到二十米了，而玛格丽特手里那支重型枪械却仅仅只是组装出了一个雏形而已。

    她已经进入了一种极度专注的状态，周围发生的一切似乎都和她没有任何关系，十根白皙纤长的手指甚至都已经出现了令人眼花缭乱的残影，一个又一个精密的零件飞快而精确地被安装到正确的部位上面，这种熟练程度足以让任何一个获得过机械师协会官方认证的高级机械师都为之汗颜，然而，此刻袋子里的剩下的零件却还有上百个之多……

    枪声和狂化者的咆哮声此起彼伏，战斗已经进行到了一个极为激烈的程度……甚至有两名黑衣人主动从车厢里面跳了出去，一边不停射击着狂化者，一边朝两侧跑去，企图将狂化者引离车厢。

    但是，狂化者似乎是完全无视了这两名黑衣人，它抬起手臂护住自己相对来说较为脆弱的面部，一步步地朝着车厢走了过来。

    “二队保持援护射击，一队跟我上！”一名黑衣人抽出了腰间挂着的军刀，从车窗之中一跃而出，紧接着，又是五名黑衣人端着刺刀跳了出去，紧紧地跟在他的身后。

    之前冲出去引诱狂化者的两名黑衣人也折返了回来，握着上了刺刀的铳枪朝着狂化者的背后刺去！

    “叮！”

    锋利的刺刀在和狂化者身上的黑色鳞片接触的那一瞬间，竟是发出了金铁交鸣般的声响，而那用高强度合金铸成的刺刀刀尖，居然崩掉了一个花生大小的缺口。

    两名黑衣人同时后退了一步，低吼着再度刺了出去，可就在这时，一直都没有正眼看过这两名黑衣人的狂化者却是突然转过了身——

    电光石火之间，两柄刺刀已经被它紧紧地握在了掌心之中，然后以蛮力生生折断，两名正在前冲的黑衣人顿时脚下失去了平衡，身体朝前摔了出去……伴随着两声沉闷的血肉撕裂声，狂化者手中的利爪已经贯穿了他们的胸膛。

    抽出利爪，两具尸体顿时倒在了地上，但接着这个同伴用生命换来的机会，冲出车厢的六名黑衣人却是已经将狂化者给包围在了中间。

    “它只有一双手臂，我们同时进行攻击，它不可能抓住我们所有人的武器！”那名为首的黑衣人大声说道，他的双手平举着那把刃长超过一点二米的军刀，汽灯的灯光映照在精钢锻造的刀刃上面，折射出了如同水波一般的光泽。

    “杀！”

    刀光流转，吹毛断发的利刃无声无息地划出了一道诡异的弧线，直奔狂化者的脖颈而去，而另外五个人也是同时将刺刀刺向了狂化者腰肋处的要害！

    刺刀这种装在枪械上的近战武器单论技巧性和观赏性，和刀剑一类的传统兵器相比的确没有多大的优势，在武者之间的搏斗之中也很难占到什么优势……一名精通刺刀刺杀技巧的士兵无论如何都不




第十三章 狙击
    一名黑衣人从逸散的蒸汽之中摔了出来，他脸上的面罩掉落到了地上，露出了下面那张被高温蒸汽严重烫伤的脸庞。

    不过还没等他从地上爬起来，狂化者的身影就已经冲出了蒸汽，将他从地上拎了起来。

    锋利的爪子微微一错，便如同一把铁钳一样剪断了他的脖颈，失去了支撑的头颅骨碌碌地滚落到了地上，鲜血狂飙的尸体则是被狂化者随手丢到了一边。

    “……”

    那名使用军刀的黑衣人不由得再度后退了几步，他的脸上露出了一丝犹豫的表情，不过很快，这丝犹豫就已经变成了决绝——一支银色的金属针筒被他从口袋里面摸了出来，然后用力地扎了自己的大腿上面！

    针筒尾端的密封玻璃球被捏碎，压缩空气顿时将针筒内部的药剂推入了黑衣人体内，很快，黑衣人的呼吸便变得粗重了起来。

    “兴奋剂……”灰烬当然能猜到针筒里面装的东西是什么，这是一种能够极大程度激发士兵身体潜能和战斗意志的药物，但是药效的持续时间很短，在持续时间结束之后，会给注射者带来巨大的副作用……不仅如此，如果多次使用的话，还会造成药物成瘾，给身体造成不可逆转的损伤。

    哪怕是在战争之中，帝国对于兴奋剂的使用标准也十分严苛，任何一名有经验的指挥官都明白，滥用这种药物无疑是在饮鸩止渴，只有战役进行到了最为关键的时刻，这种药物才会被分发到一线士兵的手中。

    ……

    但兴奋剂的药效的确十分强大，根据测试，最新型号的军用兴奋剂足以让一名士兵的综合实力提升百分之一百以上，并且令其暂时忘却伤痛和恐惧，成为一具悍不畏死的人形战争机器！

    以玛格丽特这群人的装备水准来看，他们拥有的药剂显然也不可能是劣质的次品，在注射了兴奋剂之后，黑衣人身上的肌肉甚至都膨胀了几分，强而有力的心跳声灰烬隔着近十米远还能听得一清二楚，而在对方裸露的手臂之上，一根根青紫色的血管更是纷纷暴起，宛若蜿蜒纠缠的黑蛇一般。

    “死吧！！”

    黑衣人以比原先快了不止一倍的速度朝着狂化者冲了过去……然后，以更快地速度倒飞了回来，重重地砸在了车厢上面——

    在他的胸口处，已经多出了数道深可见骨的伤口，不少内脏都已经被狂化者给切碎了，大量的血液在他的身下汇集成了一片猩红色的水洼……要不是兴奋剂的药效还没有消退，不然的话，这么重的伤势，早就当场死亡了。

    第二批黑衣人从车厢里面冲了出去，企图用自己的生命去阻挡靠近的狂化者，他们在翻越车窗的时候就已经全员注射了兴奋剂，只不过，他们所争取到的时间，也仅仅只是比第一批战死的同伴多了几秒而已。

    不过就是这几秒钟的时间，却是让玛格丽特完成了最后十几个零件的组装——

    组装完成的武器是一支长度超过两米的重型狙击枪，枪管上面密布着神秘而精美的花纹，枪身的两侧，则是缠绕着大量的铜管——一般的蒸汽铳只需要一个气罐进行供气即可，但这支重型狙击枪却是需要整整六个！

    玛格丽特将一枚成年人拇指粗细、接近十公分长的子弹推入了枪膛，紧接着，又从贴身的口袋里面摸出了一片指甲盖大小的黑色透明晶片，塞进了一般燧火枪用来装填的火药的那个部位之中。

    狂化者距离车厢只有不到五米了！玛格丽特几乎是用枪口抵着狂化者的胸膛扣下了扳机！

    枪管上面那些灰烬本以为是装饰的花纹被莹白色的光芒渐次点亮，枪膛两侧的数个喷气口之中则是喷出了大量的废弃蒸汽——伴随着一声震耳欲聋的巨响，狂化者好像是被一柄超大型的重锤击中一样，整个身体都被那股难以形容的巨力给掀飞了出去，粘稠腥臭的血浆瞬间溅了玛



第十四章 异变
    墨晶！原来刚才玛格丽特塞进枪膛里面那块小晶片就是墨晶！原来这支只能开一枪的狙击枪竟然是以墨晶作为驱动能源的！

    墨晶是什么东西，灰烬当然清楚，但他和绝大多数普通人一样，从出生到现在，却从未亲眼看到过这种价值连城的结晶体。

    众所周知，黑石是构建人类机械文明的基石，黑石在燃烧的时候可以释放出大量的热量，是驱动蒸汽机不可缺乏的能源，衡量一个国家国力的强弱，境内黑石矿脉的数量和质量往往是至关重要的因素之一。

    而比黑石高一档的同类矿物则是被称之为“黑金”，这是一种泛着金属光泽的坚硬黑色矿物，黑金的化学性质和黑石极为接近，但黑金在燃烧的时候可以释放出来的热量却是同体积黑石的近百倍……越是精密的机械对于燃料的需求就越高，而黑金作为一种稀有的高级能源，自然是成为被帝国严格控制起来的战略资源。

    早年，黑金只有在一些大规模、高质量的黑石矿脉底层才能找到，产量极低，皇室、大贵族和军队牢牢把控着这些出产的黑金，以防这种资源流入到民间市场之中……但随着“浓缩精炼法”的出现，炼金师们成功地利用黑石制取出人造黑金之后，这种情况才有所改善……但制取一颗拳头大小的黑金，却需要消耗整整一卡车的黑石，除此之外，所需要的设备和催化剂同样也是价格不菲，黑金这种东西，依旧没能在民用领域普及开来。

    至于墨晶，对于平民来说，那就更是只存在于传说之中的珍稀宝石了。

    这是一种黑金的伴生矿，但相比较黑金和黑石之间的产出比，墨晶的数量却更加稀少，与其说它是矿石，到不如说这是一种宝石更为贴切。

    不过话又说回来了，在墨晶刚刚被人类发现的时候，的确是把它当做宝石来看待的——杂质低于百分之二十的高品质黑石的燃点大概在五百度左右，而黑金则是高达一千度……但墨晶这东西哪怕丢进两千多度的炼钢炉里面也不会发生任何反应，它不会燃烧也不会熔化，足以将熟铁汽化的温度也完全奈何不了这种漂亮的结晶体。

    虽然墨晶无法用于工业，但它的产量却是决定了它的价值，一直到现在为止，镶嵌着墨晶的首饰都还是上流社会所追捧的抢手货。

    但在一百多年前，一名天才的机械师却是找到了墨晶的使用方法，经过无数次的尝试和失败，他发明一种特殊的电路阵列，这种阵列可以引起墨晶的共鸣，从而使墨晶释放出不可思议的能量——但是，在实验成功的那一刻，这名天才的机械师却是为之牺牲了自己的生命——失控的能量肆虐了整个实验室，蒸发了包括机械师本人在内的绝大多数东西。

    所幸的是，他那部分没有存放在实验室里的研究手稿得以保存了下来，借着这些手稿，后人又花费了十多年的时间，才得以复原了他的研究成果。

    尽管如此，墨晶的产量注定了这种结晶体无法大规模应用于工业化，而人类至今也没能掌握合成墨晶的方法，现存于世的墨晶全部都是天然产物，用一块就少一块。

    ……

    换而言之，玛格丽特刚刚开出的那一枪，就足以让一名中等偏下阶层的小贵族彻底破产了……

    “没关系……它体内的能量应该已经被消耗得差不多了，如果它不修复伤口拼死反击的话，我们或许还得付出不小的代价，但既然它用剩下的能量来修复伤口的话……”

    玛格丽特还没说完，那个刚刚从地上爬起来的狂化者就再次一头栽到了下去，这一次，它仅仅只是抽搐了几下就再也没了动静。

    它身上虬扎的肌肉开始退化，那些坚硬的黑色鳞片纷纷从体表脱落，变成灰白色的粉末状物质……当那些异化迹象全部消失之后，出现在灰烬他们视野里的，仅仅只是一个苍白而瘦弱的男孩而已。

    这让灰烬感到有些难以置信，那个怪物的本体竟是这么一个和自己没有多大区别的男孩……但就在一分钟前，这个男孩杀掉了十多名身经百战且装备精良的黑衣人，还硬生生扛下了那支以墨晶为动力来源的重型狙击枪的轰击。

    他到底是怎么会变成这个样子的灰烬的心里充满了疑惑，他不断地在脑海里搜刮着自己曾经看过的那些书籍和文献的内容，然



第十五章 觉醒者
    “这些……可都是最高机密呢……”玛格丽特意味深长地看了灰烬一眼，突然话锋一转，“不过，既然你已经猜到了一些，那么我提前告诉你也没关系，省得你胡思乱想，得出一些错误的结论……反正，这些东西你早晚都会知道的。”

    灰烬并没有开口，他在等着玛格丽特说下去。

    “使徒……你知道吗”玛格丽特突然问道。

    “知道，传说中神的使者……但实际上却是史前文明的遗留物……唯一活着的遗留物。”灰烬说道。

    “那就好，也省得我多费口舌和你解释使徒的事情……总而言之，降临之日是由使徒一手缔造的，这并不是‘天灾’，而是一场‘**’……虽然我们至今还没有搞明白使徒的目的，但是在对降临之日的遗址进行调查的时候，我们却是获得了其他的发现。”

    “其他的发现”

    “一种特殊的力量。虽然仅有百分之五的人在降临之日之中活了下来，但是在这些幸存者的体内，我们却是发现一种特殊力量，我们将其称之为——‘使徒之力’。”玛格丽特轻声地说道。

    “‘使徒之力’……在我的体内也有吗可是……为什么我从来没有感觉到这种力量的存在”

    “那是因为你还没有觉醒。并不是每一个拥有使徒之力的人都会觉醒，而我此行的任务，便是在隔离区里挑选合适的‘种子’，把你们带回去，在经过训练和一系列催化手段之后，你们其中的一部分人体内的使徒之力就会觉醒，而成功觉醒的人，我们就称之为觉醒者。”

    “那马赛就是觉醒者吗”

    “是……但在没有药物辅助的情况下，自行觉醒者的力量十分容易失控，而且，不经过特殊训练，他们也无法掌握那种力量，尤其是在隔离区的暗季之中——你是不是一直都很好奇，为什么在暗季之中，那些平日里攻击性并不强的野兽也会变成狂暴嗜血”

    “难道……野兽的体内也有着……‘使徒之力’”灰烬的声音轻轻颤抖着，说出了他的猜想。

    “完全正确！虽然对于这种力量我们的研究还仅仅只在皮毛阶段，但可以确定的是，在隔离区里存在着一个特殊的力场，每当暗季降临的时候，这个力场就变得十分不稳定……学者们称这种现象为‘暗季潮汐’，‘暗季潮汐’可以和生物体内的‘使徒之力’产生共鸣，从而使生物陷入到狂化的状态之中。”

    “如果照这么来说的话，人类应该也会陷入到狂化之中，为什么……”

    “因为人类的心智远超野兽，所以人类不会因为这种共鸣而进入到狂化状态之中……不过，如果人类体内的使徒之力觉醒了的话，那么以人类的心智就无法压制住这种狂暴的力量了，那名觉醒者自然也会成为我们刚刚所看到的那种狂化者。”

    “如果经过你们的训练，即便是觉醒了那种力量，也不会变成狂化者，对吗”灰烬问道。

    “你可以这么理解。”玛格丽特点了点头。

    “那觉醒之后呢”

    “你们会获得军籍，成为帝**队的一部分，为帝国而战。”

    “一直到死”

    “不，如果到了三十岁你还没有死在战场上的话，你可以选择退役，帝国会给你发放一笔相当丰厚的退役金，当然，你也可以选择进入军部继续为帝国工作。还有，如果你能在战斗之中立下军功的话，也有机会被授予爵位



第十六章 另一支小队
    地表的温度正在不断地降低……

    这也是暗季里的一个显著特征，由于阳光无法照射到地面上，在进入暗季之后，气温将会一天比一天低，在暗季的后两个月里，霜冻和降雪更是极为常见的天气现象。

    除去因为食物不足而饿死、被狂化的野兽杀死之外，每一次暗季，隔离区里都会有不少人被活活冻死——尤其是在暗季的最后一段时间，室外温度最低甚至可以达到零下十多度，如果没有足够的保暖措施，没人能在那样的环境下坚持多久。

    由于暗季的提前到来，玛格丽特这群人并没有准备足够的防寒服，好在中心集市里面储存着不少有用的物资，其中就包括棉衣和毛毯这类东西。

    灰烬穿着一件极其不合身的棉衣，身上披着一条质地粗劣的毯子，怀里抱着蒸汽铳缩在车厢的角落里，而在他的对面，玛格丽特却依旧还是穿着那件薄薄的紧身皮甲，贴身剪裁的衣物紧紧地包裹着她的身躯，年轻女性所特有的玲珑身形几乎是一览无余。

    “你……你不冷吗”灰烬有些愕然，虽然现在进入暗季还没多久，但是外面的温度已经降到零度左右了，车厢里面虽然要稍微暖和一点，但也好不到哪去。而他们持有的燃料数量极其有限，用来取暖的话实在是太过奢侈。