旧世之烬

    巨大的爆炸声响彻了整个中心集市，待到硝烟散去之后，两头巨型野猪背部的甲壳已经是支离破碎，被彻甲榴弹直接命中的地方更是一片血肉模糊，有的地方甚至都已经可以看到森白的骨头……

    尽管如此，两头巨型野猪却依旧还是没有倒下，保持着一个极高的速度，直直地朝着防线撞了过来！

    “呵……”玛格丽特突然发出了一声冷笑，手中的骑兵刺剑用力一甩，只见大量的白色蒸汽从许多个肉眼难以觉察的凹槽之中喷涌了出来，伴随着铿锵有力的金属爆鸣声，原本只有一米出头的剑身竟是硬生生拔长了数倍，变成了一杆长度将近三米的长矛！

    冲在最前面的那头巨型野猪已经掀翻了两处无人的街垒，冲到了玛格丽特的近前，就在它那粗长的獠牙即将贯穿玛格丽特纤细的身躯之时，这个女人的身体猛然爆发出了一股强大的力量，整个人高高跃起，一个空翻躲开了野猪的撞击，随后将手中的长矛用力地刺进了巨型野猪背部被彻甲榴弹所炸开的伤口之中！

    “呯！呯！呯！”

    玛格丽特不断地扣动位于剑柄上的扳机，沉闷的爆炸声不断地在巨型野猪的体内响起，大量的黑血宛如喷泉一般从巨型野猪的口鼻之中喷出，那庞大的躯体仅仅僵直了片刻，便已经失去了平衡，在惯性的作用下重重地摔向了一侧，在地面上擦出了一条深深的沟壑。

    至于另外一头巨型野猪，迎向它的则是四支又粗又长的“龙枪”！

    这是帝**队之中一种用来对付重骑兵的专用武器，当加速到顶点的重骑兵冲出火炮覆盖范围之后，盾阵和火枪已经很难阻挡这些时速要比大功率蒸汽机车还快的铁皮罐头了，唯有这种造型夸张的龙枪，才能在重骑兵冲入步兵方阵之前将其遏制在安全距离之外。

    每一支龙枪都有八米长，由四节长度两米的枪杆连接而成，需要六名士兵一同操控……四根龙枪的戟状枪头深深地刺入巨型野猪的体内，而那二十四名扛着龙枪的黑衣人则是在巨大的冲击力之下不断地后退，一直退出去了差不多有五十多米，才终于将这股恐怖的力量彻底化解。

    将近一半的枪杆都在巨力的作用下穿了进去，将巨型野猪的脏器破坏殆尽，但那二十四名使用龙枪的黑衣人状态也好不到哪里去，尽管有着专门的护具，他们的虎口还是全部撕裂了，血水不断地从手上滴落，手腕和肩胛处脱臼的人更是比比皆是，至于那部分靠得离枪头比较近的人，则是已经被从野猪体内喷涌出来的鲜血淋成了一个血人。

    “……”位于远处车厢内观战的灰烬大口大口地喘息着，他的心脏“呯呯”地跳个不停，并且……那种想要立马逃跑的**更是攀升到了顶点——他一点都不想继续呆在这个地方了，一秒也不！

    尽管黑衣人和玛格丽特表现出来的战斗力令他极为惊讶，但让灰烬忍不住想要逃走的却是这两头拥有着恐怖力量的巨型野猪。

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第九章 参与战斗
    灰烬的警告刚刚喊出口，帝国广场的地砖便已经破开了许多个洞口，几十只脸盆大小、看上去和狼蛛一样但却又长着一条蝎尾的怪物从地底下钻了出来，扑到了那些正在和狂化野兽战斗的黑衣人身上！

    是掠行者！灰烬第一时间便认出了这种似蛛似蝎的怪物的名字，只不过……掠行者这种东西可不是群居生物，一次性几十只掠行者集群袭击的场面，灰烬也是第一次见到。

    这些掠行者用八条纤长的节肢死死地攀附在那些被当做目标的黑衣人身上，身后的蝎尾高高扬起，紧接着重重落下，将近十公分长的蛰针便已经刺入了黑衣人的体内！

    那些被掠行者偷袭得手的黑衣人顿时便浑身抽搐着倒在了地上——掠行者的毒液不会致命，但却会破坏人类的中枢神经系统，这种破坏是不可逆的，哪怕这些中招的黑衣人能够被及时救下来，他们的后半辈子也只能在床上度过了。

    “后退！收缩防线！”玛格丽特自然也被好几只掠行者给盯上了，不过这几只掠行者在跃至半空的时候就已经被玛格丽特的矛尖给贯穿了，没有一只能够成功地扑到她的身上。挥动长矛逼退面前的几只狂化野兽后，玛格丽特向手下发出了后撤的命令。

    掠行者的这波袭击让将近二十名黑衣人失去了战斗力，中心集市的防御阵地上当即便是出现了一个巨大的缺口，好在那些狂化野兽突入这个缺口之前，玛格丽特就及时收拢了手下，退守到了第二道防御阵线的后面。

    只不过这样一来，灰烬他们这些种子所在的这节车厢，顿时就变成了迎击兽潮的最前线。

    “里昂，你把这些种子带到后面去，一定要保证他们的安全！”玛格丽特转头对身边一名身材高大的黑衣人说道。

    “遵命！”那个拥有着骑士头衔、被称作里昂的黑衣人应道，随后，他便带着两个人走进了灰烬他们所在的这节车厢。

    “所有人，不想死的话，都跟我到后面去，你们有十五秒钟的时间……十五……”

    “等一下，给我一支枪，我可以和你们一起战斗！”灰烬站起来说道。

    现在这种情况下，想要离开中心集市已经很不现实了，他已经彻底和这群黑衣人绑在了同一条船上，如果黑衣人抵挡不住兽潮的攻击，那么灰烬和这些“种子”同样也只有死路一条。

    “少废话……十四……”

    “我会用枪！我可以战斗！我有丰富的狩猎经验！”灰烬继续说道。

    “十三……”里昂依旧不为所动。

    “我熟悉隔离区里大多数野兽的弱点！我——”

    “里昂，给他一支枪。”这时，玛格丽特回过头来，冷漠地瞥了一眼灰烬，她白皙的脸庞上沾染着红黑色的污血，整个人散发出一股几欲择人而噬的煞气，就好像是从地狱里面爬出来的恶鬼一般。

    “拿着。”里昂看了眼玛格丽特，又低头打量了一下身高仅仅只到自己胸口的灰烬，将一支枪、一个火药筒和一小包子弹丢给了他。

    这是一支长管燧火枪，并不是黑衣人们使用的那种能够连射、没有声音和火光的奇特武器，不过对于灰烬来说，就算给他一支那种连射铳，他也不一定会用。

    “‘执行者3型’……枪管长度六十五公分，口径三点九公分，四条右旋膛线……帝国边防部队的标配武器……”灰烬看了看手中的长枪，立马便说出了它的型号和相对应的参数。

    这让里昂不禁多看了他一眼，不过这名骑士并没有多说什么，而是迅速驱赶着其他的种子离开了这节车厢。

    莱茵帝国虽然有着一系列的武器管制条例，但却并没有完全禁止平民持有火枪，像一些特殊职业的平民，比如保镖、佣兵、猎人或是护林员等等，在向帝国治安机构报备之后，是可以合法持有枪支和一定数量的弹药的——只不过在枪支的规格上面，帝国却是有着十分严格的规定。

    平民持有的燧火枪，其枪管长度不得超过三十公分，枪膛口径不得大于三公分……而最关键的一点就是，不得使用带有膛线的枪管，如果有违反者，将会被处以一到三年的劳役刑罚，而如果武器店出售这类违禁规格的枪支给平民的话，将会被直接吊销营业执照，同时没收所有财产，流放边疆。

    至于军队使用的枪支，除了用来发射霰弹和铁砂的专用枪械之外，则基本都是清一色的线膛枪——膛线是一项武器史上里程碑式的发明，在膛线的作用下，弹丸在穿过枪管的时候，将会被赋予高速旋转的能力，这样一来，无论是弹丸的射程、威力还是精准性都会获得一个巨大的提升。

    一般来说，滑膛枪的射程只有一百米到一百五十米左右，射程越远，精度就越惨不忍睹。而线膛枪的射程则是可以轻松超过五百米，并且在射击远距离目标的时候



第十章 狂化者
    正如玛格丽特所说，在降临之日过去之后，那些幸存者之中有名有姓的贵族都在第一时间就被莱茵帝国的军队给接了出去，剩下留在隔离区里的，就只有那些平民和像灰烬这样无法确认身份的人了。

    ……

    黑衣人的反击十分犀利，一轮齐射过后，车厢前方就再也没有一个还能站着的狂化豪猪了。

    “这是什么武器”趁着这个机会，灰烬向玛格丽特提出了一直都很想提的那个问题。

    “你说我手下用的这叫‘蒸汽铳’，由帝**工局研发的新式单兵武器，使用压缩蒸汽作为推动弹丸的能源。”在灰烬参与战斗之后，玛格丽特对于他的态度也是产生了一定的转变，十分爽快地回答了他的问题。

    “压缩蒸汽……那种东西应该很难得到补充吧我觉得，你们的蒸汽恐怕将会比弹药更早用光。”灰烬打量了一下黑衣人们身后用铜管和蒸汽铳连接的气罐，很快便发现了这种武器的问题所在。

    “还真是一个聪明的孩子呢，要不是必须得把你们送到奥康奈尔去的话，我还真想把你留下来好好调教一番呢……”玛格丽特的眼角微微眯起，流露出了一抹促狭的笑意。

    但灰烬却压根没有注意玛格丽特后半句话说了什么，他的脑袋里不断地回响着对方刚刚说出的那个地名……

    “奥康奈尔”……灰烬的瞳孔微微收缩了一下，这个地名对他来说并不陌生……甚至是，太过熟悉！

    他之所以多次进入大图书馆的废墟，最主要的目的，就是为了研究十年前降临在莱茵哈特的那场“天灾”，至于学习其他方面的知识，那还都只是次要的……

    而提到降临之日，“奥康奈尔”这个地名，却是怎么都绕不过去的一个点。

    奥康奈尔，曾经大陆第一帝国“神罗帝国”的首都，位于莱茵帝国旧疆域的北疆，而在莱茵帝国挥师北上吞并了北部联邦和神罗帝国之后，这座古城就直接变成了莱茵帝国西境的一部分。

    但这些都不是关键，关键在于奥康奈尔的另外一个名字——“第一隔离区”。

    十年前毁掉莱茵哈特的那场灾难并不是第一次降临之日，早在二百三十六年前，那束贯穿天地之间的灼目白光就已经在奥康奈尔降临过了，并且毁掉了那座当时大陆上最为繁华的城市。

    也正是借着这第一次降临之日，莱茵帝国趁机强袭了神罗帝国，吞并掉了神罗帝国七成以上的土地，并且将那些自称为“圣教徒”的家伙赶到了位于大陆最西端的蛮荒之地上。

    莱茵帝国在接手了已经化为废墟的奥康奈尔之后便立即进行了封锁，并且将其命名为:“第一隔离区”。

    难道玛格丽特和她手下的这些黑衣人，在第二隔离区里收集他们这些“种子”的目的，就是为了把他们送到第一隔离区去可是……这样做的意义又在哪里呢

    “奥康奈尔为什么要把我们送到那里去”

    “啊呀，不小心说漏嘴了呢，这个你就别问了，有些事情以后你自然就会知道了，不过现在还不是时候——”虽然玛格丽特说是这么说，但是从她的语气之中，灰烬却是完全听不出来一个正常人把重要消息说漏嘴之后应有的那种紧张。

    她是故意把这个消息透露给自己的，虽然灰烬根本不清楚她的用意是什么。

    “……好吧，不过，我还有一件事想要知道，你们携带的压缩蒸汽还能坚持多久”灰烬知道，就算他继续追问，也问不出更多的东西来，干脆直接转换了一个话题。

    至于奥康奈尔的事情，在他们没有活着走出第二隔离区之前，再怎么去操心也没有任何意义。

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第十一章 进食
    “你很快就会知道了。”

    ……

    就在玛格丽特和灰烬说话的时候，那个被称之为“狂化者”的家伙已经越过了中心集市的边界，朝着这边飞快地跑了过来。

    “所有人保持静默，没有我的命令，谁都不许开枪！”玛格丽特刻意压低了声音说道，“千万不要惊动了它！”

    那名狂化者似乎并没有发现不远处的车厢里面躲着十几个人，它完全就是被刚刚战斗的动静和空气之中弥漫开来的血腥味所吸引过来的……很快，它就停在了巨型野猪那宛若肉山一般的尸体面前。

    “狂化者的身体无时不刻都在消耗着大量的能量，它必须不断进食才能维持这种消耗……只要我们别去主动招惹它，它最后不是死在其他野兽的爪牙之下，就是死于身体透支。”

    正如玛格丽特所说的那样，这名狂化者直接扑到了巨型野猪的尸体上面，它的双手前端的食指已经变成了长长的利爪，这对利爪轻而易举地撕开了就连蒸汽铳都很难击穿的甲壳和皮肤，将下面血淋淋的肉块和黄白色的脂肪直接暴露了出来。

    那名狂化者的意识之中似乎只剩下了进食，它直接将整个脑袋都凑到了撕开的口子上面，大口大口地啃食起了鲜血淋漓的生肉……

    “我们就这样等它吃完吗”灰烬看着那几乎半个人都已经钻到野猪尸体里面的狂化者，轻声向玛格丽特问道。

    “嗯……狂化者的破坏力十分恐怖，想要杀掉它，我们需要付出不小的代价……除此之外，留着它，还有其他的用处。”

    “帮我们抵挡接下来的野兽袭击”灰烬想了想，开口问道。

    “不完全正确，但距离标准答案也相差无几……根据研究，狂化者的身上存在着一种特殊的能量场……这种能量场我们人类是感受不到的，但那些狂化野兽却不一样，它们能够在很远的距离就感受到狂化者的存在，并且出于趋利避害的天性，远远地避开狂化者——狂化者自从出现的那一刻起，就一直处在捕猎和进食的过程中，在整个隔离区的食物链之中，狂化者无疑是属于最顶级的那一类猎食者。”

    “你怎么知道那么多”灰烬有些好奇，对方连狂化豪猪这种隔离区暗季里常见的野兽的远程攻击手段都不太清楚，却对狂化者这种灰烬在隔离区里从未见过的“怪物”了解如此透彻……这个女人，还有她手下的这群黑衣人，到底是什么来头

    “那是因为我曾经亲身和这种怪物打过交道……”

    “……它到底有多强”

    “相信我……你不会想知道其中的细节的……”玛格丽特轻轻地摇了摇头，自从狂化者出现之后，玛格丽特的话突然就开始多了起来——灰烬可以觉察到，玛格丽特的呼吸节奏比之前加快了不少……这并不是错觉，此刻，她正处在一个十分紧张的状态之中，这种紧张绝对不是伪装出来的，她的食指紧紧地贴着扳机护圈，握着握把的手指骨节由于过度用力而呈现出了一种发白的颜色。

    也正是因为感到紧张，玛格丽特才会愿意告诉自己那么多东西——和同类进行交流，一直都是人类缓解紧张和焦虑的手段之一。

    ……

    狂化者还在进食，它的肚子里似乎有着一个无底洞一般，在这段时间内，它吃掉的肉的体积恐怕都已经和它自己差不多了，可它的腹部却是连一点隆起都看不出来。

    这东西的消化能力……不，应该说是能量的转化能力，实在是太恐怖了。

    “它吃完就会离开吧”灰烬尽可能地放缓了自己的呼吸，他背靠着车厢的内壁，不远处巨型野猪的骨骼被咬碎的脆响清晰可闻。

    “不知道……不过至少我们暂时不用担心兽潮的袭击了。”玛格丽特蹲在灰烬的旁边，用一台小巧而精致的铜制潜望镜观察着狂化者的情况。

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第十二章 缠斗
    不用玛格丽特多说，车厢里面的黑衣人们便已经自行分成了数个射击小组，用手中的武器去阻击开始朝着车厢跑来的狂化者——虽然他们的枪法没有玛格丽特那么好，手中的蒸汽铳也不是玛格丽特所使用的那种定制版，但是他们的配合却极为默契，三到四人一组，每当有人更换弹匣、气罐或是过热的枪管时，总会有其他人保持着对狂化者的火力输出，密集的弹雨从头到尾都没有间断过。