浸血之冠

“等安德*蒂尔斯阁下返回卡兰砣以后，我必然要担负起整顿艾比利西部秩序的责任，建立一套完整且合理的制度，并让艾比利西部和吉尔特通行的政治制度完美对接，从而使艾比利西部成为吉尔特不可分割的一部分。”
莫尔特高谈阔论，周围的一些贵族、乃至大商人们一片赞同。
“血潮军是灭国战争情况下，安德*蒂尔斯阁下应对兵力劣势的畸形产物，这种军制在战后肯定不能一直保持下去，但是怎么处理这些士兵却是一个大问题。”
“我认为，参考实行佣兵和冒险者制度，将血潮军分解、转化为大大小小的佣兵团，布置给他们合适的任务，将他们物尽其用，才是合适的做法。”
莫尔特认真的说道。想要接掌艾比利西部，血潮军是绝对绕不过去的，没有一个合适的安置方法，这支已经膨胀到十万之众的庞大军队，足以掀起狂涛巨浪。
“莫尔特大人说的对，那些泥腿子怎么能染指领地？反正血潮军战利品分配制度是从冒险者团队中利益分配方式演化而来，让他们回去做冒险者就是了——正好他们很适应这种生活。”
名特罗男爵大声赞同。
除了莫尔特之外，还有一些充满冒险精神的贵族和他同来。
“当然，我们还要在血潮军中选择一部分精锐，保留他们的军职，并在伯特利山口处建立一道防线，虽然战争已经基本结束，点兽人王国和伊恩王国的威胁依然存在，绝不可以轻忽大意。”
莫尔特补充道。
他一边说着，一边朝名特罗男爵微笑着点点头。
一个好汉三个帮，捧臭脚的小弟必须有。
“大家在不久的将来，都会成为城镇乃至城市的管理者，只要大家能做出功绩，我会向长老院为大家申请爵位、甚至是领地——相信长老院的各位大人，绝不会忽视我们的努力和付出。”
莫尔特向周围的人描述着美好的未来。
这些人是车队的中坚力量，也是他未来掌管艾比利西部的藤蔓和爪牙，哪怕地位最低的一位，也是一名子爵家族的总管，管理能力无可置疑，所以必须让他们充分理解自己的战略意图。
唯一遗憾的是，护送这支车队的军队属于王室直属，不可能被他掌握，在这些军人管理下，车队中最好的几辆马车没有提供给他们这些身份最高贵的人，反而提供给了婴儿和妇女。
这让莫尔特很是有些不满，不过，他又不是白痴，肯定不会在这个远离吉尔特长老院权威的地方，和身边的军人发生冲突。
但是他下了决心，等到了萨福特城接管政权之后，他肯定要拉拢一批军人成为自己的心腹才行，不然，没有充足的武力作为后盾，恐怕很难贯彻自己的权威。
莫尔特踌躇满志——为了争取这次的领导权，德拉克家族也是付出了许多代价，不过，能够掌握半个国家大小的领地，哪怕只是一段时间的代管性质，也足以把付出的代价十倍百倍的捞回来了。
为了能尽可能控制住更多的关键位置，他已经把家族中三分之二的骨干全都带了来，甚至已经影响到家族的正常运转。
在纸醉金迷中蹉跎了半生，终于有一个地方，让自己大展身手——莫尔特想着。
酷儿伦城已经被甩在身后，眼看就要到艾比利西部了。
“呜——嘟嘟嘟——呜——嘟嘟嘟——”
沉郁悠远的号角声在前方响起，打破了莫尔特*德拉克对未来的畅想。
他急忙登上车顶，极目远望。
远处铺地而来的，是一片红色的海洋。
莫尔特并非没见识过军队，在卡兰砣附近，有五个常驻王室军团，共有五万人之多。
可即使是那五个王室军团，也绝不会有如此可怕的声势！
在万马奔腾中，全无半点人声喧哗。
“呜——嘟嘟——”号角声再次响起。
红色海洋奔腾向前，离得近了，莫尔特才看清楚，那是披着红色披风的大队骑兵。
这些红色披风骑兵向道路两侧分开，整齐的两两相对，中间留出一条大道。
在道路边，每一位骑兵、每一匹战马都安静而沉默，头盔下的双眼冷漠无情，那是见惯了生死才能锻炼出来的可怕士兵。
‘哗、哗、哗、’
重甲摩擦声响起。
一队五百人重甲骑士大队，沿着留出的道路缓缓驰来。
这只队伍里有两面旗帜，一面赤红如血，代表着血潮军；另一面是汹涌的波涛上，悬垂着一柄利剑，那是蒂尔斯家族的家徽。
“血潮军大统领——安德*蒂尔斯大公爵——到！”掌旗官大声呼喊。
重甲骑兵大队整齐的向两侧分开，高大的白马缓步踱出。
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莫尔特*德拉克的脸色突然变得一片苍白。
——大公爵！
——大公爵！！
——大公爵！！！
公爵不是谁赐予的封号，是靠自己打出来，让人不得不承认的地位。
占据地盘，杀死一切窥伺者，让周围所有势力不得不承认你的势力范围，只有这样，才是最初的贵族。
真正的贵族，从来不是翩翩风度和高贵血统，而是铁和血铸就的宝座。
只是这个道理在近千年来，被人有意无意的遗忘了。
事实上，公爵和国王是同属于贵族阶层最顶点的大贵族，没有谁高谁低，地位完全平等——或者说，公爵，就是没有建立国家的国王！
安德*蒂尔斯，他竟然敢自称公爵！
也就是说，这位无双骑士已经做好了武装自立的准备——不，这已经不止是准备，而是光明正大的打出旗号、正式宣布自立为王！
他难道就不怕被吉尔特、帕特莱姆、兽人王国和伊恩王国四面围攻吗？
安德*蒂尔斯这是在找死！
问题是，这位无双骑士自己找死不要紧，可他莫尔特*德拉克却是来摆明旗帜接手对方地盘的吉尔特长老院代表。
——对方连整个吉尔特王国都不鸟了，还会在乎自己这个代表？
——这下自己死定了。
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高大的白马不紧不慢向前踱步，诸位接收大员们像一只只被雨打蔫了鹌鹑，每个人都缩颈藏头、畏畏缩缩的靠到路边，生怕被对方注意到。
当掌旗官喊出‘安德*蒂尔斯大公爵’的那一刻，双方立场就再无转圜余地，他们这些人的生死就在对方一念之中。
“克朗多骑士长，拜见蒂尔斯大公爵。”冰龙骑士团的带队骑士长跃下战马，半跪在地上行礼。
这位可是冰龙骑士团的统领之一，他对安德*蒂尔斯行如此礼节，已经摆明了吉尔特王室的态度。
这一刻，有一句‘mmp’堵在喉咙口，但是想说却不敢说的人，绝对为数众多。
“克朗托，许久不见了，卡兰家族最后下场如何？”安德高踞马上，问道。
卡兰侯爵刺杀了吉尔特大王子德维特，他当然早已经死了，可卡兰家族还在，当血潮军攻下卡兰家族主城的时候，所有卡兰家族成员凡是被擒捉下来的，都被安德命克朗托送回吉尔特本土，由吉尔特王室亲手处理。
“背叛者已经得到他们应有的下场。”克朗托恨声说道。
他是追随大王子德维特远征的冰龙骑士之一，虽然当时他不在德维特身边，可是主君被刺，依然是他这一生的奇耻大辱。
安德命他护送卡兰家族俘虏回到吉尔特交给王室处理，等于挽救了他的荣誉——要不是他和安德有并肩作战的情谊，二王子格雷格也不会挑他来负责，护送这队苦力前来向安德报道。
“他们都好吗？”战马大白缓步前行，安德在马背上问道。
“大人您放心，有生育女神的神官亲自照料，莱瑞拉女士母子平安，一切安好。”克朗托走在战马大白的身边，恭敬的说。
他的恭敬，一来是因为安德今日的地位，二来却是因为对强者的崇拜。
“那就好。”安德淡淡的说：“你的任务已经完成，可以回去了。”
“呃，还有一件事——大人，格雷格殿下希望这些人在短时间内，不要回到吉尔特王国。”
“唔，你回去转告格雷格殿下，十年之内，他们不会有机会离开蒂尔斯公爵领。”安德摆摆手，答应了这个要求。
这是应有之义，上门的苦力如果跑了，那谁来给他干活？
反正这些管理者多半是文职人员，战斗力有限的很——你说护卫中有职业者，不容易看管？
安德都摆明立场自立为王，这些敢来接收他领地的傻鸟们，自然需要流点血才能老实下来。
他安德*蒂尔斯像是心慈手软的人吗？
萨福特城上吊死的人，已经挂满了一面城墙。
“那、外臣告退？”克朗托恭敬的问。
“嗯，你去吧，这次能把他们安全护送过来，算我欠你一个人情，将来有需要，可以来找我。”
安德用马鞭轻轻点了点克朗托的肩膀，说道。
克朗托大喜过望。
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浸血之冠 大盗当如是 第一卷尾声——血潮公爵
“科里，前面生了什么事？”莱瑞拉听着前面越来越大的嘈杂声，不安的拉开窗帘，从马车中探出头来问道。
“似乎是有什么大人物来了。”科里用双腿夹住马鞍，在马背上直立起来朝前望去：“不知道来得是哪位大人物，应该不关我们的事。”
科里仔细望了望，现前方士兵们毫无准备作战的样子，顿时放下心来——他们身为爵士，只好算是贵族中最低的一个档次，还是北方莱斯特子爵领的土包子，有大人物来，怎么也轮不到他们去接待。
听丈夫这么说，莱瑞拉放下心来。
科里虽然有些粗心大意，可好歹也是出生入死，几十年冒险者当下来，他对于危险的嗅觉足以让人信任。
“我总觉得这次莱斯特大人吩咐有些奇怪，我们连自己那小小的领地都打理不好，怎么也会被列入人员名单。”莱瑞拉靠在窗口，问道。
“谁知道莱斯特大人怎么想的，总不会是为了收回我们的领地？”科里随口说道。
“那当然不可能。”莱瑞拉笑了起来。
北地白狐萨里*莱斯特子爵，在北方四领的名声非常好。
哪怕科里和莱瑞拉举家离开领地，不得不将领地托管给上级领主，也并没有什么不放心的地方。
前方的人群骚动起来，大队红袍士兵朝这边涌来，将人群分开、让出中间的道路。
一个熟悉而又陌生的高大身影大步走来，特利根和赖尔特夫妇陪在他的身边。
这三个人的脸上，都带着忍不住的笑容，那是意外到极致的惊喜。
尤其以特利根为最——他的笑声是如此洪亮，嘴巴咧开幅度惊人，让人很怀疑他的下巴为什么还没有脱臼。
“科里叔叔、莱瑞拉阿姨，许久不见，你们身体还好吗？听说莱瑞拉阿姨生了一个小弟弟，赶紧抱出来给我看看。”
“特利根叔叔，你看看，科里叔叔和莱瑞拉阿姨都有孩子了，您可要加油啊。”
“哈哈哈哈哈，没问题没问题，到时候可得给我儿子指点武技。”特利根笑得合不拢嘴，比捡到一大袋子金币还开心。
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旷日持久的战争结束了。
从大型精灵部落翡翠之眼和艾比利王国生局部冲突开始，帕特莱姆王国、兽人王国、吉尔特王国和伊恩王国四个国家级势力先后被卷了进来。
整整持续的五年的战争，终于在原艾比利西部，现在的蒂尔斯公爵领主城萨福特城，签订了停战协议。
这场战争中，最大的输家毫无疑问是艾比利王国，整个艾比利王室覆灭，也许还有一些分支宗亲幸存下来，但是作为王国，艾比利已经不复存在。
而最大的赢家有两个，瓜分原艾比利南部的百合花大公爵海洛伊丝、吞并艾比利西部的血潮大公爵安德*蒂尔斯。
这两位年轻男女在战争后期一鸣惊人，百合花大公爵海洛伊丝倒也罢了，毕竟她座下兵力充足、资源丰沛，吞并在战争中虚弱之极的艾比利南部，这战果在所有人的预料之中。
但让人没有预料到的是，这位王女在攻下艾比利王城之后，毫不犹豫的利用吉尔特监国的身份，自称为百合花大公爵。
这位百合花大公爵同时公开宣布，与占据艾比利西部的血潮公爵结为私人盟友，双方的盟约将持续到生命的尽头。
如果只是这样，还未必能打消帕特莱姆王国企图分一杯羹的想法，海洛伊丝接下来的操作才让人感到惊艳。
海洛伊丝监国王女以放弃吉尔特继承权为代价，取得吉尔特二王子格雷格的支持，并以百合花公爵的身份为中介，拉拢血潮公爵、吉尔特王国和百合花公爵领三方签订盟约，宣布永世友好。
接着，在血潮公爵的见证下，百合花公爵与翡翠之眼、兽人王国签订盟约，百合花公爵割让以莫拉城为中心的伯爵领地给兽人王国，作为兽人王国的粮食产地。
但是兽人本身不可在此处驻军，只能委托翡翠之眼代管，这样，精灵有了一块和百合花公爵领的战略缓冲区，兽人有了一块粮食产地，而百合花公爵领打通了一条通往精灵和兽人辖区的商业通道。
这样一来，帕特莱姆王国如果还想开战，就要面对百合花公爵领、吉尔特王国、精灵翡翠之眼部落、兽人王国和血潮公爵的联军，就算帕特莱姆最具有冒险精神的军事家，也不建议国王为此开战。
而且，随着百合花公爵打出‘女性王国、母女传承’的旗号，许多不甘成为花瓶和玩物的女性职业者，纷纷涌向百合花公爵领。
百合花公爵领中女性职业者人数急增加，以至于百合花公爵领中曾出现女性战职者为争夺男性配偶，在竞技场进行公开决斗的奇葩情景。
当人们为百合花大公爵的政治智慧和政治手腕而惊叹的时候，对原艾比利南部的血潮公爵领就是另一个评价了。
血潮大公爵安德*蒂尔斯的立足之本，和政治智慧基本没啥关系，单纯就是一个‘强’字。
这位大公爵起于微末，在手下没有一兵一卒的情况下，强行收编俘虏组建血潮军，一人一戟，号称‘传奇之下，人间无双’——这个称号并非他自称的来，而是由传奇强者，兽人王弗雷德洛克亲口认证。
这位血潮公爵打起仗来、最喜欢的就是一骑横行，将对方的阵脚打乱甚至干脆闯阵杀死对方主将，手下士兵们只需要上去收拾残局就好。
而且这位血潮公爵爱兵如子，公正慷慨的分下战利品给每一位士兵，更为每一位血潮军士兵安排生活——那是从日常生活安排到进入坟墓为止。
只要成为血潮军士兵，就算是伤残退伍，也会安排进入城镇担当公职——事实上，想成为、血潮公爵领的公务人员，都必须有在血潮军服役的经历。
唯一的例外也许就是血潮领三大研究所的研究人员，他们只需要通过专业考核，有人担保，就可以加入，并享受公务员待遇。
在血潮领中实行郡县制，除了血潮公爵之外，只有三十五位实地男爵，没有更高的实地贵族爵位，只有市长、镇长和村长，而且无论是不是分封的贵族，所有领地都必须执行血潮公爵颁布的法律。
在血潮领，实地男爵在自家领地只拥有执法权、并不拥有立法权，这保证了血潮领法律制度统一。
血潮公爵通过这种种手段，以血潮军退役人员为抓手，将血潮领紧紧控制在手中——这还多亏了吉尔特及时送来的管理人员。
以血潮军的军官士兵为地方和工坊主管，每人配一到两名被骗来的管理人才为参谋，通过辖区/工坊之间展度相互比拼，凡是没有认真出力，导致地方/工坊利益受损的吉尔特文职人员被筛选出来，轻则改行卖苦力，重则直接吊死。
至于血潮军出身的主管们，自然也要承担部分责任，不过也顶多是罢免职务，还能拿着军衔津贴，过着乡绅以上的生活。
要知道，很多时候秀才遇到兵、有理讲不清，这些血潮军出身的主管们多半性情粗暴，判断事务的标准简单直接，如果被自己的参谋坑了，急了是会直接挥刀砍人的。
这些年来，冤死的吉尔特文职人员不在少数，但是能在工作中脱颖而出，走上中层管理岗位的人也为数不少，这些人作为既得利益者，却也未必会把吉尔特看得比血潮领更加重要。
当然，更重要的原因是这些人原本地位就不高。
真正出身高贵的吉尔特人早已被筛选出来另外软禁，肯乖乖听话的，在萨福特城里做些数学和文字培训工作，敢炸刺的都已经挂上了城墙。
经过这一番操作，血潮公爵安德*蒂尔斯在吉尔特的名声，嗯，就不太好。
不是没有人想通过雇佣冒险者和佣兵来血潮领救人，但是血潮军和冒险者与佣兵的合作关系极为紧密，很少有人会接关于血潮领的生意。
血潮领建立一年后，曾经有一位著名的高阶战士被人通过人情请动，偷偷来到血潮领，偷天换日，救走了费利恩子爵的长子。
过了大约十天以后，这件事才被人现。
结果谁也没想到，血潮公爵竟然为此勃然大怒，亲自出马，已经晋升中阶魔兽的霜风巨马大白，一日一夜间奔行千里，硬是在吉尔特边境追上了来接应的费利恩子爵。
这是安德的长戟，第一次指向吉尔特人。
没有对话，没有谈判；长戟所指，人命如草。
凶暴的血潮公爵单人独戟，悍然在边境驻军面前，斩杀费利恩子爵及其长子，生擒高阶战士雷克南。
这一战，一位高阶战士及其部属，外加费利恩子爵私军，足足一个五百人的精锐士兵，幸存者不过六人。
什么军阵严谨、法术卷轴，在长戟之下全都如同泡沫幻影，三十六道青色剑芒席卷天地，伴随战马大白一冲而过，留下一地血肉残肢。
包括高阶战士雷克南在内，无人可以当其一击。
吉尔特边防军噤若寒蝉，哪怕这场屠杀就生在距离边境不到三百米，也没人敢出一点声音——在血潮公爵提着高阶战士雷克南离去一天以后，才有人大着胆子去把尸体埋掉。
（顺便收拾遗物，了点死人财）
这件事震动了整个吉尔特，以前从未有人如此毫无顾忌的斩杀高位贵族，至于费利恩子爵的次子更是对神明誓，要彻底报复血潮公爵。
不过，雷声大雨点小，吉尔特所谓的报复，一直停留在口头上，并未付诸实施——渐渐被人遗忘。
倒是前往血潮领的商队络绎不绝。
经此一事，安德*蒂尔斯的名声在吉尔特自然落到谷底，更是变成了暴徒和强盗的代名词。
弑王者、窃国者、残暴者、吊死无辜者、鲜血屠戮者等等等等。
和百合花公爵海洛伊丝的名声相反，血潮公爵代表的形象是血腥和杀戮。
在战后第五年，血潮大公爵宣布自己要闭门潜修、挑战传奇境界，因此由公爵夫人主持领地事务。
从此，满手鲜血的窃国者、残暴者渐渐不问外事，淡出了人们的视线。
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战后十五年。
萨福特城外，有一座防御严密的庄园。
这是放学的时候，随着铃声响起，教室的大门打开，许多小萝卜头们狂奔而出，他们中间，最大的不过十一二岁，最小的只有四五岁。
“慢点慢点，我的宝贝们，可别摔着了。”
赖尔特夫人嚷嚷着，指挥着女仆们赶紧追上去，千万别让这些小家伙们受伤。
“赖尔特阿姨，别管他们，这里不会有什么危险，小孩子摔几下有什么了不起。”
从教室里走出来一位身材高大、却文质彬彬的年轻人，他手中夹着厚厚的教材，笑着说道。
“你怎么这么说，这里很多都是你的孩子！”赖尔特夫人不满的说。
十五年来，赖尔特夫人除了变得更加慈祥，脸上的皱纹多了一些之外，并没有变老很多。
乡下的老妇人和大公爵的阿姨，能够享受到的照顾截然不同，在精心照顾下，哪怕过了十五年，赖尔特夫人的身体情况也并不算差——毕竟她当年接纳安德的时候，也只是四十岁左右。
“好好好，您说什么就是什么，不过他们马上就要开始习武，到时候您可不能再这样心疼他们。”安德笑着说道。
“瞧你说的，难道我就这么不知道轻重缓急？”赖尔特夫人不满的说：“对了，你把爱蜜莉雅和海洛伊丝都叫过来，是生了什么事吗？”
“没什么，只是我有些东西一直想不通，不得不出一趟远门，在走之前，有些事情总得交代清楚。”
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“爱蜜莉雅、海洛伊丝，我要离开了。”
“安德，你要开始传奇前的游历吗？”海洛伊丝问道。
爱蜜莉雅也紧张的盯着自己的丈夫。
对于这一天的到来，她并不奇怪。几乎每位传奇，在突破传奇之前，都有游走大6的经历，虽然不知道游历世界和突破传奇到底有什么关系，但是既然每位传奇都会这样做，想必有其道理。
“嗯，也算是吧，不过也不完全是，我打算先去主大6的万塔之城求学一番，如果那里能够满足我的期望，其他地方不去也罢。”
“临走前，我有些东西要给你。”说着，安德的背后，无声无息的展开一屏青芒，宛如孔雀开屏。