浸血之冠

最后，王宫中最小的一块、大约只有六十亩大小的空间面积，才是吉尔特王族居住的地方。
别看六十亩有接近四万平方米面积，但是这在各国王宫中已经算得上极为节俭，就连格拉城奥托尔家族的居住区域，也要比这大得多。
长老院位于吉尔特王宫东南角，是一栋四层楼高，占地超过五亩的白色楼房。
从宽阔的大门走进去，早有侍从上来问询，并将一行人带入到一楼的一间房屋里。
房间里有两名工作人员在值守。
其中一名穿着黑色法袍，而另外一人却是白色的神官袍服，从他佩戴的神徽上看，这位神职人员应该是贵族与血脉之神帕西雷迪的牧师。
两人分别通过法术和神术、审核验证了迪莉娅*莱斯特男爵夫人递交材料上，来自战斗之神牧师安格鲁的见证签名有效之后，他们放下文件。
那位穿着黑色法袍的施法者开口问道：“这场领地战争合法且有效，迪莉娅*莱斯特男爵夫人，你确认要现在递交家族晋升申请？”
“是的。”迪莉娅肯定的说。
“凡是希望晋升爵位者，都需要证明自己有足够力量守护领民，完成各项义务。”贵族与血脉之神的牧师说道：“你能代表莱斯特家族承诺，经受这责任的考验吗?”
“我能。”
这些都是老规矩，迪莉娅在王都为此已经准备的三年，自然各种证明文件和委托文件都已经齐备。
“那好，请贵方选择人员，接受晋升考核！”牧师面无表情的说。
迪莉娅*莱斯特吃惊的用扇子掩住嘴，瞪大了眼睛。
“是监国的二王子殿下亲自要求，对莱斯特家族爵位晋升进行考核，以证明莱斯特家族有足够能力完成贵族义务。
按照传统，考核一共分为三场，分别是个人武力、军队武力和国家贡献，第一场将在明天举行，第二场在半个月后举行，至于第三场则根据任务难度另行通知。”
牧师的话，让迪莉娅和罗德尼爵士脸色一片苍白。
对贵族晋升爵位进行考核并不稀奇，但是那都是为了压制国内贵族实力过度膨胀，一般情况下，这都是压制子爵晋升伯爵的，根本轮不到小小男爵享受这等待遇。
更何况正常情况下，如果不是长老院半数以上人员通过，这一条根本不会拿出来用。
但是，二王子如果动用监国身份，却是可以代表国王，跳过长老院执行这一条规定。
问题是，领地位于偏僻的北方四领，莱斯特家族怎么可能得罪到二王子？
迪莉娅自问，自己在王都活动这几年，也没有和二王子产生过冲突，那，这到底是怎么回事？
：。：





浸血之冠 第一百三十九章 祸源
众人离开资料登记室，罗德尼爵士和迪莉娅男爵夫人还想拜访一些长老院成员，询问一下到底发生了什么事情。
可是几位长老院贵族那里拜访下来，要么吃了闭门羹，要么对方顾左右而言他，没人愿意把原因告诉他们。
“罗德尼爵士、迪莉娅夫人、安德爵士，二王子殿下有请。”
一位穿着宫廷侍从制服的男子匆匆赶来，拦住在长老院里到处游走，希望打听出缘由的罗德尼爵士一行人。
罗德尼朝安德望去，有些惴惴不安。
二王子动用监国权力，要求对莱斯特家族晋升爵位进行三道考验，其中必有缘故。
但是，如果跟着这宫廷侍从去见二王子，以二王子展现的敌意来看，说不定会有什么不测之处。
安德轻轻拍了拍剑柄，说道：“一切由您做主，我只负责陪同，不过，老师答应的事情，我会努力做到。”
罗德尼呼出一口气，到了现在，他和女儿也只能相信夜魔的信誉了。如果这次不能顺利晋升子爵，后面就会更加困难。
他朝迪莉娅点点头。
“请您带路。”他微微点头，说了一个‘请’字。
宫廷侍从回了一礼，
宫廷侍从并非简单的侍从，他们往往自身也拥有贵族爵位，就算没有爵位，也多半是贵族人家的次子、三子等，出身并不低。
甚至像宫廷总管这样的人，往往还拥有宫廷伯爵的爵位，虽说这种空架子爵位向来被实地贵族们看不起，也不被其他国家承认，但是在宫廷里，这就是实打实的爵位——该享受的福利半分不少。
吉尔特王廷分为外廷和内廷两部分：外廷是正式办公，公开处理政务的地方，内廷则是私下沟通，做一些桌面下交易的地方——各种王室舞会也在内廷举行。
大概是因为开国君王，传奇骑士奈哲尔*吉尔特是一名风系传奇骑士的缘故，吉尔特王廷崇尚青色。墙壁、楼梯扶手、地毯，大多是白底青纹的图案。
墙壁上悬挂着大师绘画作品、墙角和室内喷泉中，摆放的精美雕塑把整个宫廷点缀的古雅大方。
安德等四人，跟着宫廷侍从的脚步，穿过外廷，有经过一道宽敞的走廊，朝后面的内廷走去。
在这道连接内外王廷的走廊上，光线有些阴暗，两边摆放的装饰品也不再是绘画和雕塑，而是一具具伤痕累累的铠甲——这是历代王室成员穿着的铠甲，只有亲自上阵的王室成员，才有资格把铠甲放在这里。
穿过这道走廊，是一个不大的花园，又穿过花园，才是真正的内廷。
进到内廷，气氛就和外廷不一样了。
这里警备森严，两人一组的宫廷禁卫巡逻游走，骑士和盾卫者，监控法阵和施法者比比皆是。
有些会议室的门紧闭着，应该是有人在里面。
哪怕以安德的如今的听力，五十米内他可以听到任何人的窃窃私语，但如此敏锐的听觉，在这里依然难有用武之地。
每一个会议室，从墙体到大门，都是一个密不透风的法阵。这法阵并没有什么防御能力，但是只要大门合起，这法阵就开始工作，以墙体和大门为载体，形成一个迟滞空气流动的壳子，屏蔽掉房间里的声音。
宫廷侍从一言不发，带着大家七绕八绕，专门找人少的路走，等到他停下来的时候，已经是内廷西北角处，最偏僻的一个房间。
“班尼骑士，人已经带到了。”宫廷侍从对守在门外的一名全副武装的骑士说道。
“你下去吧，这里交给我了。”班尼骑士沉声说道。
“遵命。”
宫廷侍从转身就走，连一声招呼都不打。
安德倒还没觉得有什么不对，但迪莉娅夫人的脸色却变了。
宫廷侍从的礼仪训练，绝对是整个吉尔特王国中最严格的，他们每个人出去，担任一位小贵族的家庭礼仪教师都毫无问题。
此刻，这位宫廷侍从明显是察觉些什么，才会如此失礼，连招呼也不打一个，直接转身就走——死人是不需要礼貌的。
“安德爵士，他们可能要杀死我们，请您小心！”迪莉娅当机立断，尖叫起来。
————————————————
从城门到王廷，只是短短一段路，迪莉娅当然不可能知道安德性情如何，但是如今她别无选择，只有搏一把，希望安德爵士的能力真像狂风骑士文森所说的那样强悍。
不是一家人、不进一家门，萨里*莱斯特号称北地之狐，迪莉娅又怎么会是省油的灯？
她叫这一嗓子，顶多就是被人嘲笑几句，可如果对方真的心怀杀机，这一嗓子有可能救了大家的命。
迪莉娅并非完全因为宫廷侍从的失礼，才做出如此判断。
刚才，他们跟着那位宫廷侍从，从长老院一路走来的时候，迪莉娅就觉得有些不对，那位宫廷侍从带他们走过的路，一路上除了王廷侍卫和一些守卫之外，竟然没有见到一个大臣。
如果不是宫廷侍从特意带着他们选择了一条人少的路，那就是今天恰好没有大臣来内廷商议政务。
但是这几乎是不可能的。
上一周，国王奥斯维德*吉尔特为了接应大王子，亲自出征，离开王都，而大王子早已率领援军在三个月前就出发了，据说目前陷入困境。
在这样情况下，整个吉尔特王国虽然还不算乱做一团，但是也人心惶惶，各位大佬会议连连，根本没有空闲的时候。
在这种情况下，那宫廷侍从带他们一路行来，专门走偏僻的道路，一个人也遇不到，怎能让迪莉娅不产生疑心？
迪莉娅其实也不能完全确定二王子是不是要杀了他们，但是二王子直接动用监国的权利，插手爵位晋升仪式，他的恶意却是无可置疑。
别说什么二王子不敢擅杀贵族，实际上，死的不明不白的贵族，每年都没缺少过。
——————————————
安德手握剑柄，盯着班尼骑士，黑铁细剑缓缓出鞘。
另一边，班尼骑士被迪莉娅的尖叫吓了一大跳，连忙大声解释：“胡说！没这回事，二王子只是召见你们询问一些事情！”
虽然这一行人最高位的贵族也只不过是男爵夫人，但是那可是实地男爵夫人，与宫廷男爵不是一回事。
骑士或者爵士这种半吊子贵族，在真正的贵族眼中顶多就是个兵头或者干吏，无缘无故杀了也就杀了。
但是杀死一名实地男爵的妻子，长老院全体成员都得跳起来——无他，兔死狐悲而已。
这个世界，王国就是一名或者几名大贵族，联合一帮小贵族（特指实地贵族）合伙成立的合作社，国王本质上只是一个带头大哥而已，并不能随意处分其他贵族。
要是有人传出，吉尔特王国的二王子在内廷杀死了一位实地男爵夫人，恐怕连二王子都得吃不了兜着走。
大概是听到外面的声音，房间大门从里面打开，一位衣角出绣有王室纹章，年龄大约有三十多岁的中年人走了出来。
“殿下，这是我的失职，这位——”班尼骑士连忙行了一个骑士礼，解释道。
“这是我安排上的疏忽。迪莉娅男爵夫人，我向您道歉。但请您放心，我以吉尔特王室的荣誉担保，我只是想向您和您的父亲还有这位安德爵士，询问几个问题而已。”
二王子没管班尼骑士，而是先是向迪莉娅夫人致歉，然后侧身让开大门，做出一个请的姿态。
“你最好把剑收起来，在殿下面前无故拔剑，我有权直接杀死你！”一个声音冷冷的对安德说道。
从敞开的房门里，有走出一位身高一米七左右的男子，他穿着一身便于活动的服饰，这衣服在手腕处收紧，袖口有着蕾丝边装饰，在腰身处也特别收窄，使人活动方便。
他的腰上佩戴着一柄宫廷礼剑，剑柄上用金属丝编成一个半圆形的网套，把整个剑柄都护在其中。
听了对方的话，安德默默的把剑插入剑鞘。
他并不是不知轻重的人，在这里动手，他独自一人也许还能杀出去，但是想带着身边三个人一起冲出去，基本上就不用想了。
更何况，他们来这里是为了弄清楚二王子为什么要针对他们，在没弄清这个问题之前，直接翻脸，那就要面对整个吉尔特王国的打击。
“把你的剑交出来。”这名中年人看到安德把剑收起来，面色稍微好看了一点，接着命令道。
“嗯？”安德皱起眉头：“阁下是谁，有什么资格要求我交出佩剑？”
二王子扭头吩咐：“安德爵士，这位是海兹大师、是首席宫廷剑师，他负责保护我的安全，请听从他的命令。”
区区一个新晋勋爵，并不值得他多看一眼，能这么解释一句，已经是迪莉娅刚才大声尖叫，他生怕引起误会的缘故。
“对不起，这是对剑士的侮辱，既然这位海兹大师没有信心保护您，那么我可以离您远一点。但是想要拿走我的佩剑，还得请这位海兹大师亲自动手。”安德冷冷的说。
眼前情况颇为诡异，如果一切都按照别人划出的路线走，恐怕到了最后，自己没有什么好果子吃。
一定要化被动为主动，至少要弄清楚到底发生了什么事才行。
“你——格雷格殿下，我希望您能批准我和这位安德爵士进行决斗！”
“海兹大师，我还有问题没弄清楚，如果这位安德爵士同意，你在我问完问题之后，再和他进行决斗，可以吗？”
“——遵命，王子殿下。”
————————————————
除了这位监国王子和海兹大师之外，房间里还有三名护卫。
双方按宾主落座，海兹大师站在这位格雷格王子的身后，冷冷的盯着安德。
互相致以问候，并按照地位差距行了礼之后，格雷格王子急不可耐的说道：“迪莉娅*莱斯特男爵夫人，如果莱斯特家族能够送回王室失落的冰之盾，我们必有厚报。”
冰之盾与吉尔特家族血脉绑定，只要冰之盾出世，吉尔特家族当代守护者立刻就能生出感应，他连忙通知法师塔，什么预言术、定位术都接二连三，不要钱一般的施展出来。
可问题是，当时安德他们都看到这盾牌生出异象，知道这玩意搞不好就是吉尔特王室的冰之盾，所以谁也没敢拿出来用，直接又锁到箱子里去了。
这箱子乃是维尔特家族精心打造，专门隔绝各种印记感应的，北地又是低魔区，所以等到吉尔特家族反应过来，也只能根据冰之盾散发出来的一点能量，定位到北地四领那一带。
不过此刻的迪莉娅简直是一头雾水——冰之盾是啥玩意？她虽然也有初阶战职者的水平，不过对这种早已失落的传奇武具并不关心，从来没留意过。
安德心中却是一震，不过他对身体的控制能力骇人听闻，别说脸上不动声色，就连血液流动也没有加速半分。
“迪莉娅夫人，冰之盾是吉尔特王室的传奇装备，我们是一定要收回来的。
它是先祖奈哲尔骑士击杀一条蓝龙，将蓝龙之魂熔铸其中的传奇盾牌——宫廷法师在八个月前发现了冰之盾的踪迹，它就在你们莱斯特家族的领地里！”
看着迪莉娅*莱斯特男爵夫人一副‘我不知道你在说啥’的样子，二王子也不绕圈子，直接说出要求。
“格雷格殿下，我并没有收到有关冰之盾的消息。”迪莉娅摇了摇头，然后表态承诺：“如果莱斯特家族真的发现了冰之盾，必定将其还给王室家族。”
“那么，罗德尼爵士，安德爵士，还有巴伦先生，你们听说过有关冰之盾的消息吗？”
二王子看向其他三人，然而让他失望的是，这三人脸上虽然神情各异，可谁都不像是知情者。
“请回答！”二王子坚持道。要想测谎，哪怕有神术和魔法，也必须在别人开口以后才能判别是否谎言。
“殿下，对不起，我不知道什么冰之盾。”巴伦首先回答道。
“我听说过冰之盾，但是我并没有听说过冰之盾出现在北方四领。”罗德尼爵士也回答道。
“我也听说过冰之盾，但是也没听人说过这盾牌重新出现。”安德摇摇头，说道。
二王子静静的等了片刻，耳朵里传来一个声音：“殿下，他们都没有说谎。”
二王子遗憾的摊开双手，说道：“如果莱斯特家族能够为王室寻回冰之盾，将毫无疑问完成爵位晋升仪式，且王室另有回报；
但是，如果莱斯特家族不能寻回冰之盾，我们只能认为莱斯特家族连领地上发生的事情都无法掌握，这样的领主有什么资格晋升子爵？”
“接下来，海兹大师，您可以向这位安德爵士提出决斗了。”
：。：




浸血之冠 第一百四十章 愣头青
原本按照决斗的规矩，作为上位者的海兹大师，不能主动对安德爵士发起决斗。
但是，这种潜规则仅限于上位者没有受到下位者挑衅的情况下。
刚才安德明明白白说‘想要拿下我的剑，有本事你就自己来！’，这种态度已经构成非常明确的挑衅，所以海兹大师提出决斗并无不妥之处。
“安德爵士，请——！”海兹大师缓步走到屋子中间的空地，他并未直接拔剑，而是站在那里等待安德下场。
“我拒绝。”安德毫不脸红的说道：“现在和你决斗对我不公平。”
“安德爵士，你对海兹大师的侮辱，需要一场决斗才能洗清——请您保持贵族的尊严。”说这话的并不是海兹大师，也不是二王子格雷格殿下，而是另一位护卫。
他言下之意，是请安德保持贵族尊严、然后去死。
“我如果这位海兹大师真的希望与我决斗，大可以申请担任莱斯特家族爵位晋升的考核者，我将在那时和您一分高下；至于在这里决斗，呵呵，所有见证者都是格雷格殿下一方，谁知道我赢了以后，会不会被杀人灭口？”
安德毫不犹豫的撕破脸皮，直接说道。
“无礼之徒，格雷格殿下乃是吉尔特王国监国，他的品行岂是你区区一个新晋勋爵可以质疑？”另一名护卫大声斥责。
“呵呵！”安德只是冷笑。
“明天，由长老院各位贵族见证，海兹大师担任第一场莱斯特男爵家族爵位晋升考验者，同时也是海兹大师与安德爵士的决斗——指定由安德爵士代表莱斯特家族出战。”
格雷格殿下一怒之下站起身来，做出最后决定，然后看也不看莱斯特家族的三名正牌代表，自顾自走出房间。
“班尼骑士，你带他们离开王宫。”海兹大师吩咐一声，然后和另外三名护卫一起，跟在格雷格殿下身后走了出去。
“各位，请跟我来。”
既然已经翻了脸，自然不能指望班尼骑士给他们什么好脸色，不过王室的风度还是要的，这位班尼骑士维持基本礼貌，把他们一行人带到王宫的出口，然后连告别也没有告别，直接转身走了。
望着班尼骑士气哼哼远去的背影，罗德尼爵士，迪莉娅男爵夫人，巴伦*莱斯特，三人脸色都难看得要死。
迪莉娅男爵夫人最先转过头来：“安德爵士，对不起，把您拖进这场麻烦中来。”
“母亲，安德爵——”巴伦想说些什么。
“闭嘴！”迪莉娅猛地转头训斥自己的长子，然后才扭过头来，脸上已经换上了一副温和的笑容，她微笑着对安德说：“安德爵士，您已经尽力了，明天的晋升考验，您如果没有把握，莱斯特家族可以放弃。”
————————————
知子莫如母，巴伦一开口，迪莉娅就知道他想说些什么。
巴伦不外乎是想抱怨安德不该如此作为，硬把二王子往死里得罪，使得莱斯特家族晋升压力大增。
但是这时候，再说这些有什么用？
当时是迪莉娅担心被人谋杀，首先尖叫，提醒安德保持警戒。严格说起来，安德不肯放弃佩剑的源头还在迪莉娅身上，人家没开口抱怨就不错了。
而且，人家马上要迎来一场和宫廷剑术大师之间的决斗，生死难料——不，死掉的可能性更大一些——这时候你还去给人家添堵？信不信这位安德爵士干脆彻底不要脸，直接脚底抹油离开王都？
难道王室还会因为一个小小勋爵，在这等紧张情况下派兵去追杀不成？
————————————
安德摇摇头，他没什么别的优点，但是信守诺言却是一直坚持的。
当然，如果真的危及性命，安德是不是还能坚持信守诺言，他自己都不知道。
不过至少现在，他没有从那位海兹大师身上，感觉到有多强大的压迫感——去年面对狂风骑士文森的时候，第一眼他就知道自己不是对手，顶多在激发‘天罡*练形’之后，能有一战之力。
这是一种很奇妙的感应，很难描述，安德自己猜测，这可能是一种综合生物等级的感知——人家的生物等级比自己高，自己就有压迫感；如果相反，安德就轻松自在的很。
面对这位海兹大师的时候，安德没有半点被威胁到的感受。
“迪莉娅夫人，请您放心，既然我的老师承诺过要为莱斯特家族晋升出手，我就不会半途而废。
不过，您也要做好准备，第一场我可以赢下来，但是第二场的百人对抗，人选却要你们准备。”
听安德这么说，迪莉娅略微放下心来。现在情况已经难以挽回，只能走一步是一步了，当然，这位安德爵士却是必须招待好的：“安德大师，今晚您——”
“我另有安排，明天上午九点，我会准时到来。”
安德挥挥手，独自转身离去。
“——母亲，外公，这位安德爵士不会逃走了吧？”看着安德远去的背影，巴伦小声说道。
也难怪他这么想，和一位大师决斗，那岂是开玩笑的？
大师并不是职阶，而是一种尊称，是指技艺达到出神入化的境界，在这一门技艺中难寻比肩之人。比如说绘画大师、音乐大师等等。
凡是有大师称号的战职强者，越级挑战只是等闲。
安德爵士到底是什么职业等级，到现在都没人说得清楚。
——————————————
当安德跟随迪莉娅夫人前往长老院，办理莱斯特家族爵位晋升手续的时候，其他人由洛瑞尔女士带路，来到一所别墅前。
洛瑞尔女士是安斯艾尔赠送给安德*蒂尔斯家族的雇员，是一位四十岁左右，相貌端庄的初阶施法者。
这一路上，都由她来操控马车上各种魔法设施，为安德和爱蜜莉雅的旅途，带来不少方便，而也正是如此，使得洛瑞尔女士和爱蜜莉雅熟悉了不少。