浸血之冠

“爱蜜莉雅夫人，这里就是安斯艾尔少爷为安德爵士准备的别墅，从东边出去只要穿过两条街道，就是王立学院的南门；从西边走，大约半个小时的马车，可以到达王立大图书馆。”
洛瑞尔女士温和的介绍道，这段时间相处下来，她发觉爱蜜莉雅其实是一位还保有几分天真的大小姐——就是练剑的时候着实暴力了一些。
矗立在大家眼前的别墅是一座三层楼房，用灰色岩石构成墙体，外墙上爬满了绿色爬山虎，十米宽的台阶共有七级，通向别墅正门，黑色木门上有一层厚厚的包浆，无声诉说着这栋别墅的历史。
大家没有下车，马车从专用通道驶入别墅内部。
眼前是一个面积五亩的花园，错落有致的植物把花园点缀的很有层次感——这别墅就是围绕花园建造的一圈楼房。
花园里，最高的是一株云松，足有五十米；接下来是三棵红松和望天树，都有二三十米高度，再往下，就是草坪和花从。
这座别墅的面积不如安德在自己领地里的庄园，不过这里可是王都卡兰砣，能有一所带花园的别墅，已经是颇为难得。更何况这里距离王立学院如此之近，更是寸土寸金，在卡兰砣里也是一等一的好地点。
仆人们在管家的带领下列成一排，迎接新主人。
仆人们的脸上有些不安，对于可能离开这间别墅，他们有些惶然——虽然以奥托尔家族的能量，肯定能给他们作出安排，不过在这里工作了许多年，将要离开熟悉的工作环境，他们也有些茫然。
“爱蜜莉雅夫人，这间别墅最少需要十名仆人和一名管家才能维持，您看是不是——？”洛瑞尔女士略带倾向性的劝说道。
“他们的去留等安德回来再做决定吧。”
爱蜜莉雅摇摇头，并没有一口答应下来。她倒是想把这些人留下，可想想自己的钱袋，又把这话吞进肚子里。
——————————————
安德走在街道上。
他已经换掉了爵士礼服，穿上一身皮甲，现在他更像是一个比较有钱的冒险者。
吃一堑长一智，安德在格拉城吃够了没有情报的苦头，这次，他怎么会犯同样的错误？
当然，以他这点人脉，想要刚到王都就铺开自己的情报网，那是白日做梦，但是他可以利用王都现成的情报网络——阴影行会。
这种半公开的地下行会，在有心人眼里，并不算是什么秘密，安德只是在进城前，吩咐葛吉尔的骑士扈从萨内蒂和班克去打听一下，很容易就打听出来阴影行会一个半公开据点。
安德走进这间黑龙酒馆时，还只是下午，里面的人不是很多。
“一杯红尼维斯。”安德靠在吧台前，把一枚金币按在柜台上，推了过去。
酒保楞了一下，拿起金币微微翻转，看了一眼。
这金币的正面就是正常的金币，而背面却是一种略微发蓝的黑！
“这位客人，红尼维斯是非常名贵的酒水，请您到里面，会有专人为您服务——请那边走。”
酒保一边说着，一边把金币推了过来。
这金币就是阴影行会内部的一种身份代表，安德假假的也是一位阴影行会分会会长，虽然他不怎么插手阴影行会内部事务，不过有赫鲁夫这位内奸在，该有的东西他也是有的。
安德朝吧台侧面走去，有一位大汉守在通道入口，他和酒保交换了一个眼色，将安德带入一间密室中，把他一个人留在房间里。
安德不动声色，也没有动桌上的酒水，只是安静的坐在椅子上。
片刻以后，一名年轻女性推开门走了进来。
她坐在距离安德三米以外，这是一个微妙的距离，真正的高手刺客对于距离非常敏感，三米是他们能够相对放松的距离。
“暗影在上，请问您是——”
“安德——安德*蒂尔斯，夜魔是我的老师。”安德直接报上了真名。
能在王都开设阴影行会，能量绝不简单，安德才不信他们查不出来自己的身份。
“安德、夜魔——夜魔！”女孩低低的惊呼一声：“请大人稍等，我们另有其他人来接待大人。”
高阶职业者在任何国家都不会被人忽略，哪怕是前面标注着‘疑似’二字。虽然来的人不是夜魔本人，而是夜魔的弟子，但也不是她这个小小的接待人员可以做主。
（格拉城的最新情报根本传不过来，见过安德施展天罡剑*驭虹的人，要么已经死了，要么被奥托尔家族控制起来。）
女孩出去不久，一位有些发福的中年男子走了进来：“安德爵士，抱歉，我们失礼了，请问您有什么需求？”
“我需要了解宫廷剑术大师海兹先生的资料，另外，我还需要有一位专家，为我讲解一下现在王都卡兰砣的局势。”
“安德爵士，海兹先生的资料需要五百枚金币，另外讲解王都局势，不知道您需要讲解到什么程度？还有，您准备如何付账？”发福的中年男子问道。
他乃是小偷出身，随便扫一眼，就知道安德身上没有放得下五百枚金币的地方。
“五百枚金币吗？这个价钱有些高了，让我看看你们这里的任务清单，有没有关于这位海兹先生的悬赏？”
“呃——好吧。”
“这里、这里和这里，共有三条任务有关海兹大师。阉掉海兹大师，三百五十枚金币；废掉海兹大师的右手，一千七百枚金币；杀死海兹大师，三千三百枚金币。”
“唔——如果杀死海兹大师的话，这些奖金可以重复领取吗？还有，接下这任务，你们是否提供目标说明？”
安德用黑铁细剑剑柄轻轻摩挲着自己的下巴，微笑着问道。
“可以——如果您接下任务，我们会免费赠送一条关于海兹大师的评估。”发福的中年男子额头上渗出了一层细汗，这样的操作他还没遇见过。
海兹大师是何等人物，那是吉尔特王室的御用护卫，专门在王宫等，外人不能穿戴重甲的地方，负责王室关键人员安全。一般王室人员，甚至没资格出动这个等级的护卫。
眼前这位年轻人竟然想要击杀海兹大师？如果他是认真的，光是这一条消息本身就可以卖出五千金币以上。
“安德*蒂尔斯先生，我要事先告诉您，由于您使用高等成员的信物，可以无抵押的接取任务，但是如果不能完成，会扣除夜魔大人的会员等级，您确认要接取击杀海兹大师的任务吗？
而且，这必然会引起王室全力追查，我们并无把握在王室压力下，能够保住您的情报。”
中年发福男子认真的向安德确认，并且在话里行间，努力暗示这位愣头青不要接取这个任务。
这种任务其实只是阴影行会的一个幌子，甚至可以说是用来钓鱼的诱饵。
在王都讨生活，阴影行会这种半公开的地下行会，如果完全不受王室控制，根本生存不下去。
所以，安德勋爵这边接下击杀海兹大师的任务，最多不过半个小时，他的资料就会摆在王室相关人员的案头。
到时候，这位安德爵士被针对倒是小事，问题是他身后的夜魔，不肯善罢甘休怎么办？
整个格拉城阴影行会也只有一位高阶刺客，就这一位高阶刺客存在，就让阴影行会和王室有了些讨价还价的余地——高阶刺客的可怕可想而知。
“当然，这任务我接下了，除此以外，我还要知道在卡兰砣，有谁站在格雷格殿下的对立面，其中又有谁有足够实力与王室对抗——那位二王子说话那么难听，总有人看他不顺眼吧？”
安德毫不在意的说，尽显愣头青本色。
：。：





浸血之冠 第一百四十一章 缓解财政危机
“安德大人，这一条情报价值三百二十枚金币。”这位有些肚腩的中年男子抹了一把额头的冷汗，小心翼翼的说。
他连称呼都改为‘大人’。不为别的，就为安德这不怕死的楞劲——人家都巴不得远离王权争夺的漩涡，可这位倒好，主动往里跳！
宫廷剑术大师海兹的武技还在其次，他的身份实在太敏感了，人家是监国王子的随身护卫，这位愣头青安德爵士在说要刺杀海兹大师，那妥妥要被重点关注，他的行为很可能被解读为刺杀二王子的前期准备工作。
“哦，那算了，替我免费发布一条信息，就说我安德*蒂尔斯被二王子迫害，准备破釜沉舟、绝地反击好了。”听了胖子的报价，安德打消购买情报的念头，转为发布信息，等别人找上门来好了。
安德现在正缺钱呢，哪里舍得花这么多钱去买情报？十枚八枚金币也就算了，超过一百枚金币决不能忍。
“安德大人，发布一条信息要五枚金币，这个——”胖子说话愈发的小心翼翼。
安德一皱眉：“嗯——？你不是说，在王室压力下，你们保不住我的情报吗？那么我的情报值多少钱？”
“安德大人，夜魔大人是我们高级成员，我们会尽可能提供含糊的情报——”
“我的情报值多少钱？”安德有些不耐烦。
“目前值四百枚金币左右，如果您真的刺杀海兹大师，您的情报能值五千枚金币。”胖子很老实的说。
阴影行会尽可能保持中立，这是他们能够半公开存在的主要原因，他们这里基本上没啥不能卖的，只看价格足够与否。
“嗯，那先给我三百九十五枚金币好了，等我杀死海兹大师，再来拿剩下的四千六百没金币。”安德理所当然的说。
“啥——”胖子目瞪口呆。
——————————————
第二天，早晨。
络绎不绝的马车从石桥上经过，驶入王宫。
“母亲，安德爵士会不会不来了？其实，他不来也好，反正我们过不去这一关，何必让他冒险。”巴伦*莱斯特有些心烦意乱。
不到王都，就不知道天高地厚。
来到王都，巴伦*莱斯特才知道在王都卡兰砣，不到三十岁的七级战职者根本不算什么，只有中阶职业者才能拿出来抖一抖。安德爵士如此年轻，就要与一位大师级的剑客决斗，简直是自寻死路。
“我们等着，不要多说话。”迪莉娅微微侧头，小声的说。
他们的马车就停在石桥前不远，和许多没资格乘坐马车进入王宫，所以把马车停在这里的人一样。
“咦，那是安德爵士的马车？他真的来了？”巴伦惊讶的说。
“嗯，务必尊重安德爵士，他既然真的来了，说明我们还有希望。”迪莉娅夫人的声音虽然压的很低，可她的儿子巴伦，依然能从这话中听出自己的母亲陡然兴奋起来。
迪莉娅的兴奋不是没有原因的，没人会故意送死，就算这位安德爵士年轻冒失，但他身后的夜魔却绝不会如此冲动——既然安德敢来决斗，想必夜魔大人觉得在他帮助下，莱斯特家族还是有几分可能，可以度过难关。
“母亲您放心，如果安德爵士真能帮助家族晋升子爵，我就算效忠于他都可以！”
“傻孩子，你去效忠安德爵士，莱斯特家族该由谁来继承？”迪莉娅不满的‘哼’了一声、
——————————————
吉尔特王国武风极盛。哪怕是在长老院里，也有便于长老们伸展筋骨，活动身体，甚至切磋武技的场所。
所谓‘长老’，并不是说这些人岁数有多大，而是这些人大多都是各位实地贵族的代表。
他们也是与吉尔特王族、奥托尔侯爵家族以及克拉伦斯侯爵家族共治王国统治者——假如莱斯特家族真正成为子爵家族，那么，莱斯特家族的代表也可以成为长老会一员。
除了这些大贵族的代表之外，长老院里其他成员要么是各大教派的成员、要么是著名学者和法师，反正没有贵族背景而能进入长老院的，就没有一个等闲之辈。
据说在有的国家中把决斗视为违法，但是在吉尔特王国里，决斗依然是勇气的象征，甚至是被赞美传颂——所以，长老院里发生决斗也不是第一次了。
“嘿，海兹先生，听说您要和一位小毛孩子进行正式决斗？哈哈哈。这下您可以给我们好好表演一番您的花式剑术了。”
一位穿着将军服饰，头发发黄，且微微卷起的大汉，不怀好意的望着海兹大师，讽刺说道。
“哼！”
海兹大师没好气的哼了一声，偏偏没法为自己辩解。他只好快走几步，站到决斗比武场中间，免得被这位塞西尔将军继续讽刺。
要说谁最看不惯这些宫廷剑士，那非军方人员莫属——在王前比武时，宫廷剑士们屡战屡胜，让军方高手们出丑也不是一次两次了。
两军对阵，大家都是重铠大盾长枪。
宫廷剑术流派和刺客剑术非常接近，为了身体灵活，穿着布甲，使用细剑，在正面战场上自然屁用都没有——哪怕海兹这样的剑术大师，在两军阵前，也比一名三级战士强不到哪里去。
所以塞西尔将军和海兹大师矛盾由来已久，能有这样拆台的机会，他肯定不会放过。
这次决斗无论怎么说，他这样老牌剑术大师，向一个不满二十岁的年轻人提出决斗要求，实在有些丢脸，强行辩解只会越抹越黑。
所以，赶紧结束这场决斗才是正经，不然，时间拖得越长，自己就越丢脸。
身穿红色主教袍服的主教克莱肯特走到场地中间，大声宣布：“我宣布，莱斯特家族晋升子爵家族的第一道考验，暨海兹大师与安德*蒂尔斯爵士剑术决斗，现在开始！”
他是战斗之神的主教，海兹大师的决斗，已经有资格引起神明的关注和见证。
不过，从身上的神恩变化克莱肯特主教知道，神明对这场决斗并不感兴趣，没有把目光投注过来——海兹大师的资格倒是够了，但是他的对手安德爵士，却还不够资格引起战斗之神的关注。
“海兹大师，您准备好了吗？”
“随时都可以。”
“安德爵士，您准备好了吗？”
“对不起，请稍等片刻。”
安德转身走出场地，来到一位穿着白袍的长老院成员身边。
“这位先生，我可以押注吗？”安德彬彬有礼的问道。
有人决斗，自然有人开赌，贵族们的赌性并不比一般人少到哪里去，只是他们更优雅，大家只是默默的投下赌注，并不会大喊大叫就是了。
“——当然，不过为了公平起见，你只能押注自己获胜。”
科托尔有些无语，他打量了一下这位年轻人，虽然不觉得这位年轻人能够活下来，但是他还是秉承着教义——有钱赚就一定要赚——为安德解释了一下。
科托尔主教是商业女神沃金的主教，他也是长老院的一员，这种临时赌局，向来是由他主持的。
“好，我压四百零五枚金币。顺便问一下，如果我获胜的话，能够拿到多少钱？”
安德现在比较穷，原本他身上总共只有十个金币，还是从阴影行会勒索了一票，才有四百零五个金币。
“您可以拿到两千零三十枚金币，如果您真能获得胜利。”
科托尔主教认真的解释道。
坐在附近的贵族们发出一阵低低的笑声。
“都快要死了，要钱有什么用？”有人在远处低声说。
“等等，我也押注，压二十枚金币，安德爵士获胜。”
“嗯，我看着年轻人不像是找死的样子，我也押一些。”也有人觉得这位年轻人既然还有心思押注，倒是未必不能跟一把。
把鼓鼓的一袋子金币放下，安德就像放下了一桩心事一般，轻松的回到场地中间。
克莱肯特主教侧着头看着安德：“年轻人，你还有什么要准备的吗？”
“没有了。”安德轻松的说。
“好吧，请两位各自退后三步。”克莱肯特主教站在两人中间，把右手高高举起，说道。
海兹和安德各自退后三步，加上原本两人之间的距离，中间已经相距五米。
“各自预备，决斗——开始！”克莱肯特主教把右手用力挥下，人向后急退，让开通道。
就在这一瞬间，克莱肯特主教的眼前一片模糊，流光漫天、剑气生寒，他还没来得向后退出第二步，耳边已是响起一片惊呼！
等克莱肯特主教定下神，就在他身前一步，安德爵士和海兹大师面对面站立，两人之间的距离不超过半步。
海兹大师的细剑从安德爵士肋下和手臂之间的夹缝中穿过；而安德爵士的黑铁细剑只剩下半截，但是这半截细剑却插在海兹大师的太阳穴处。
海兹大师的双眼，瞪得几乎要从眼眶中脱落出来。
他勉力挣扎着，从嘴角齿缝里迸出几个字来：“这样的——剑术——传——奇——”
勉强说到这里，他终于还是坚持不住，‘窟通’一声，尸体向后，重重的摔倒在地板上。
“克莱肯特主教，按照决斗的规矩，他的剑和护甲都是我的战利品，对不对？”扭头看向克莱肯特主教，这位年轻的爵士微笑着问道。
克莱肯特主教望着这少年人脸上的微笑，再看看倒在地上，死都双眼凸出、无法闭合的海兹大师。
他简直觉得自己见了鬼，不，对神职人员来说，见鬼其实也没啥大不了的。
对此刻的克莱肯特主教来说，这位看起来还有些稚嫩的少年爵士，他的微笑虽然看起来温和无害，但是在这无害的笑容后面，就好像有一头巨龙在身边张开了血盆大口！
——————————————
满座的贵族大佬们，全都张大了嘴，还没人从这结局的冲击中缓过神来。
没人能想到这样的结局。
也没人能想到这场决斗，居然连半秒都不到，就结束了。
在克莱肯特主教发令决斗开始的那一刻，站在五米外的两个人，同时形影难辨的朝中间冲去！
那一瞬间到底发生了什么？
在场观战者中虽然不乏高手，甚至中阶职业者也有好几位，却没有一个人能够看清楚。
大家只知道有模糊的剑影闪了闪，似乎有一声很轻的‘噌’一声，还有‘当啷’一声。
然后那位安德爵士就和海兹大师几乎面贴面的站在一起。
地面上，半截断剑还在翻滚，而决斗的两人已经分出生死。
——————————————
“哦，是吗，那我可以收取我的战利品了?”安德问道。
“是的，但是请您为海兹大师留一份体面，我们会把您的战利品收好，等下交给您。”克莱肯特主教刚从海兹大师最后的那句话中回过神来，连忙说道。
对于其他贵族，他当然不用这么补上一句，但是这位年轻爵士好像对贵族之间的礼节并不是很清楚，万一他当场把海兹大师的遗体脱的赤条条的，贵族的体面还要不要了？
要知道，海兹大师也是一位宫廷子爵呢。就算决斗败亡，也不能被人如此侮辱遗体。
“我明白，那就请你们处理了。”
安德点点头，他转身离开场地，直奔科托尔主教而来。
“主教大人，我的赌注什么时候可以拿到？”安德倒没有直接逼着这位主教立刻要金币。
这里都是贵族，大家下的赌注都是口头说说，也只有安德这等土包子才会拎着一包金币直接下注。
当然，当时他马上就要下场决斗了，如果不是拿着现金，科托尔主教也未必肯让他下注——向死人收取赌注很麻烦的。
科托尔主教盯着这位年轻到几乎可以说是少年的爵士，眼中充满的不可置信的惊讶——海兹大师何许人也，这里几乎没有不知道的，也许在正规战场上，海兹大师未必能比得上那些全副武装的骑士。
但是在这种一对一，没有穿着防具的决斗中，海兹大师就是近乎无敌的剑客！
可是这样的剑术大师，竟然在一瞬间被杀了，甚至连怎么被杀的都看不清！
“科托尔主教大人？”安德催促了一句，这位穿着商业女神神职者袍服的老头，该不会想赖账吧？
“啊，安德爵士，您可以以这块牌子为凭证，去我主任何一座神殿领取金币。”科托尔主教回过神来，拿出一块三寸长，一指宽的淡金色水晶方块，交给安德。
：。：




浸血之冠 第一百四十二章 影之舞
“这是——？”安德有些疑惑，在莱斯特领，甚至格拉城里，他都没见过这种东西，这可以代替钱吗？
没等科托尔主教做出解释，迪莉娅男爵夫人走到安德身边，为安德解释：
“这是商业女神沃金的票符，安德爵士您可以尽管放心，这里面通过女神神力烙印进去的符号，无法伪造。如果想取钱，只要持这票符前往沃金女神的神殿，通过牧师的神术读出里面的金币额度，就取出钱来——这是最保险的方法，商业女神的信誉无可置疑。”
科托尔主教赞许的点点头，对于商业女神宗教来说，在金钱方面的信誉，就是他们的根本命脉，迪莉娅男爵夫人的话，正是极大的赞扬。
“安德爵士，如果您还是不放心，我可以通过神术，将您的灵魂特征烙印在这票符上，只有您亲自持有票符，才能取出钱来——我们这项服务历史悠久、信誉卓著，传奇大法师席德特曾经进入下层位面，等他转生恶魔，回归主物质界，时间已经过去的九百年，而他存在商业神殿的金币依然可以顺利取出。”
科托尔主教强烈推荐这种灵魂认证服务——灵魂特征极难改变，比什么指纹瞳孔特征可先进多了。